Агитбригада 3

Глава 21

— Йо-маё! — ошарашенно прокомментировал Моня, глядя, как голова Мефодия тает под воздействием жидкости из реторты, словно кусок рафинада в чашке с горячим чаем.

— Моня! — возмутился я, — ты же его убил!

Действительно, колдун был мёртв.

— Я тебя, между прочим, спасал! — возмущённо попрекнул меня Моня.

— У меня было к нему много вопросов, — нахмурился я, — и вот что теперь делать?

— Да какие могут быть вопросы⁈ — отмахнулся Моня, вышло слишком уж беспечно. — Мы его грохнули и все вопросы закрылись.

— Но я так и не узнал о роли Шарлотты во всём этом, — начал перечислять я, — не понял я и причин смерти Тарелкина и его невесты. А Ирину с Зубатовым кто убил? Да и те шестеро тоже непонятно зачем попёрлись в Хохотуй.

— Вообще-то да, — задумался Моня, но тут же просиял, — а ты пошарься здесь, по-любому он какой-то дневник вёл.

— Откуда ты знаешь? — удивился я.

— Колдуны всегда ведут дневники, — убеждённо сказал Моня, — им же тоже ничто человеческое не чуждо, а похвастаться о своём величии некому.

— Хм… в принципе ты можешь быть прав, — кивнул я и полез обшаривать все углы.

Моня, чувствуя вину, тоже принялся помогать мне. В результате общих усилий я разжился тетрадью с записями колдуна, внушительной пачкой денег (пересчитаю потом, дома) и куском непонятного минерала, размером со спичечную коробку. Минерал был полупрозрачным, мутно-желтоватым и словно оплавленным. Если смотреть свозь него на свет, то внутри были как будто искорки. Я бы никогда не обратил на него внимания, но это оказалась единственная вещь, которая находилась в сейфе Мефодия.

Моня посчитал, что у этого куска говнища должна быть определённая ценность. Иначе Мефодий так прятать его не стал бы.

Я копошился среди колб с фалангами чьих-то пальцев, конечностями вроде как ящериц. Коллекция культяпок Мефодия была огромная. Такое впечатление, что он питал слабость к пальцам, кистям рук и прочим педипальпам. Возможно, он из категории тех детишек, которые с удовольствием отрывают лапки мухам.

— Генка! Смотри, что я нашёл! — Моня вытащил откуда-то из-под шкафа потрёпанную карту. — Ты гля, здесь Хохотуй какими-то закорючками обведён аж два раза.

— Покажи! — сказал я и Моня принёс карту мне.

Она была выполнена от руки, очень коряво и схематично. Но, судя по надписям, это однозначно была карта окрестностей Хлябова. И да, действительно, там было больше всего отмечено село Хохотуй, где мы нашли шесть трупов, убитых во время ритуала жертвоприношения.

— Смотри, здесь семь значков, — Моня ткнул пальцем Зубатова в позначку, где был Хохотуй. — А трупов мы нашли только шесть.

— Полагаешь, это количество жертв? — задумчиво протянул я.

— А больше ведь нечему, — убеждённо проговорил Моня, — домов там гораздо больше. А кроме этого, больше и нечего позначками отмечать.

— А может Мефодий количество поездок туда отмечал, — предположил я, хоть и понимал, что это выглядит смешно и неубедительно, — или же количество любовниц.

— Ты сам-то в это веришь? — покачал головой Моня.

— Значит, нам нужно наведаться в Хохотуй, — подытожил я, — нужно отыскать седьмую жертву.

Мы перерыли всю лабораторию, но больше ничего интересного не обнаружили.

— Уходим, — велел я.

— А этот? — Моня кивнул на труп Мефодия.

— Полагаешь, что нужно его похоронить? — хмыкнул я, — или властям сдать?

— Нет, я не об этом, — смутился Моня, — просто я подумал…

— Что?

— Он же колдун, — зачастил Моня, поёжившись, — вдруг после смерти восстанет?

— И что ты предлагаешь?

— Нужно ему в сердце вогнать осиновый кол!

— Где я тебе осину возьму? — поморщился я, — кроме того, может быть, это всё бабушкины сказки. У меня есть идея получше.

— Ты о чём? Чесноком посыпать?

— Ты бы ещё прованскими травами или паприкой предложил его сбрызнуть. Для лучшего аромата! — скривился я. Затем схватил реторту с каким-то желтоватым содержимым и вылил на труп Мефодия. То же самое я проделал с ретортой, в которой была прозрачная жидкость, затем настал черёд огромной конусоподобной колбы с тёмно-бордовым содержимым.

Моня, видя, что делаю я, тоже схватил пару колб и принялся поливать Мефодия.

От незадачливого колдуна повалил густой сизый пар и примерно через пару мгновений труп начал растворяться.

— Уходим! — велел я Моне, когда мы вылили всё, что было можно, а помещение наполнили вонючие запахи, — лицо рукавом прикрывай, а то вдруг разъест.

Я первый взобрался по крутой лестнице и выскочил из потайного хода. Моня выбежал следом.

— Жми! — велел я, и Моня нажал на выемку. Кусок стены заехал обратно на своё место. А я тем временем торопливо шарился в комнате. Но, кроме пары серебряных ложечек, ничего больше не нашел.

Ну и то хлеб, как говорится.

— Сейчас что? — спросил у меня Моня, когда мы, наконец, вышли на улицу.

— Сейчас давай поедим, вон столовая недалеко, потом сходим заберём эти чёртовы костюмы, потом отнесём их Кларе, а затем отправимся в Хохотуй, — подставляя лицо под ласковые лучи солнышка, ответил я.

В Хохотуй удалось попасть только на следующее утро. Сначала Клара долго придиралась, что нету жилетки. Так меня допекла, что я не выдержал и рявкнул на неё. Тогда она побежала к Гудкову и нажаловалась. Тот соответственно вызвал меня на «ковёр», и долго и нудно воспитывал.

Вообще отношения с Кларой, и так изначально плохие, стремительно ухудшались. После ванны с кровью, что устроила ей Мими, она чуть притихла. Видимо сообразила, что неспроста всё это. Но продолжала втихушку мне гадить. От неё не отставала Шарлотта. Та вообще объявила мне позиционную войну и при всяком удобном случае старалась напакостить. Триумвират замыкала Люся. Я долго не мог понять, что я сделал не так этой девушке. Я на неё вообще почти не обращал внимания. Долго думал, но так причину и не нашел. Возможно это было из категории «сама придумала, сама обиделась». Поэтому я решил, что время всё расставит по местам.

Со мной сейчас был и Моня-Зубатов, и Енох. Мими где-то носило уже третий день.

— Какая-то дичь вокруг происходит, — пожаловался Моня, ёжась и зевая. Он отправился со мной в обычном костюме полувоенного образца, которые любил носить Зубатов. Пальто он легкомысленно отверг, невзирая на мой совет. А день сегодня выдался ветреный и холодный. И вот теперь Моня мёрз в теле Зубатова, словно цуцик.

— Сам виноват, — отрывисто бросил я, остановился напротив того места, где ровно полторы недели назад было жертвоприношение, и спросил. — Ты ничего не чувствуешь?

— Чувствую, — тихо признался Моня.

— Что чувствуешь? — вскинулся я.

— Холод чувствую. Сырость. И спать охота, — признался Моня, а мне захотелось его стукнуть.

Енох, который продолжал дуться, что сперва не ему, а Моне дали живое тело, а потом так вообще на Мефодия не взяли, не выдержал и едко добавил:

— А я ведь говорил, что надо было меня в Зубатова закидывать. Он же злыдень.

— Кто злыдень⁈ — возмущённо вскинулся Моня.

— Ты злыдень и есть, — спокойно, как ни в чём ни бывало, продолжил Енох, — только бухать и баб водить можешь.

— Между прочим я Генку от Мефодия спас! — заверещал возмущенный Моня.

— Ты ценного свидетеля убил, — не повёлся Енох, — и теперь Генка вынужден всю информацию заново собирать. По деревням шляться в такую непогоду.

— Можно было дождаться, когда распогодится, и потом сюда идти, — проворчал Моня, кутаясь в тоненький пиджачок.

— Потом Гудков ещё что-то придумает, — возразил Енох.

— А ну тихо! — рыкнул я, — вы слышали?

Призраки стихли и начали прислушиваться.

В почти абсолютной тишине (в Хохотуй жители так и не вернулись, а из соседнего хутора наведались и забрали всё, что можно). И вот теперь деревенька зияла окнами без стёкол, лишь в крайней избе периодически начинали хлопать ставни под порывами ветра, так как металлические крючки-держатели тоже спёрли. Так вот в тишине послышался какой-то звук.

— Кажется, чихнул кто-то, — задумчиво отметил Енох.

— А я вот думаю… — начал Моня, но я резко перебил:

— Тихо ты!

Моня обиделся и надулся. А Енох сказал:

— Вроде воооон там! — и махнул рукой по направлению к небольшой покосившейся избушке с забитыми крест-накрест окнами. Она была аж чёрной от старости и вросла в землю почти по подоконник.

— Кстати, — шепотом сказал я, — мы в прошлый раз, когда деревню обходили, туда не дошли.

Звук повторился.

— Точно там кто-то есть, — сказал Енох и полетел в разведку.

Я хотел сказать, чтобы поосторожнее, но не успел.

— Сейчас всё задание завалит, — злорадно сказал Моня.

Но я не стал ему отвечать и одноглазый опять надулся:

— Ты к Еноху благоволишь. А вот ко мне предвзят! — выпалил он и пошел к избушке.

Я заторопился следом. Ведь вспугнёт, кто бы там ни был.

У забора появился Енох с выпученными глазами и сказал:

— Там дедок какой-то. Странный.

— Почему странный? — удивился я.

— Сам посмотри! — сказал Енох и просочился сквозь стену.

Мы с Моней-Зубатовым открыли хлипкую калитку и вошли во двор. Моня попёрся сразу к двери, а я обратил внимание, что весь двор густо зарос глухой крапивой и мятликом.

— Что не так? — спросил Енох, заметив, как я рассматриваю двор.

— Здесь никто не ходит, — тихо сказал я. — На траву посмотри.

— Ну так может потому, что старый он, болеет.

— И что? Даже в нужник не ходит? Воду не носит? — хмыкнул я и пошел вслед за Моней.

Моня постучал. Но на стук никакого отзыва не было.

— Глянь, что там! — велел я Еноху и тот опять просочился внутрь.

Моня загрюкал опять.

— Ну что? — спросил я, когда Енох появился.

— Напугался дед, — ответил тот, — сидит на печи, съежился весь.

— Пошли! — велел я Моне, и мы вошли в дом.

— Здорово, дедушка! — громко сказал я. — Не пугайтесь. Комсомольцы мы. Из Хлябова. Агитацию проводим.

Из-за печи послышался надсадный кашель.

— И вам подобру-поздорову, — замызганная занавесочка дёрнулась и из-за неё опасливо показалась заросшая седой щетиной голова со всклокоченными нечёсаными волосами, сбитыми в колтуны.

— Вы тут живёте, дедушка? — спросил я.

— Агась, туточки и живу, — закивал дед. — Всю жизнь живу. Хохотуевские мы. И отец мой здесь, в Хохотуе, жил. И дед жил. Бабка, правда, пришлая была, из Калиновки.

— Один живёте? — опять спросил я.

— Агась, один, — словно китайский болванчик, закивал старик, — как Глафира моя переставилась, царство ей небесное, так один и живу. Сперва Марфа, кума, хотела со мной жить. Но я не пустил. Неча!

Моня хмыкнул, явно не разделяя аскетического мировоззрения старика, но я быстро задал следующий вопрос, пока он не влез с неуместными комментариями:

— А недавно не слышали ли чего необычного? Ничего в деревне не случалось?

— Недавно, это когда? До или после Революции? — задумался старик.

— Да недели полторы назад, — пояснил я.

— Полторы, говоришь, — наморщил лоб дед так, что его кустистые брови совсем сошлись на переносице, и вдруг сказал, — слышь, сынок, а табачку нету у тебя? Или хоть махорочки?

После попадания сюда я понял, что табак и махорка — это была наиглавнейшая валюта среди простого люда. С деньгами в народе было не ахти, а самогон выпивался сразу. Поэтому приучил себя носить одну-две пачки папирос или брикет махры.

— Папиросы есть, дедушка, — протянул я пачку ему.

— А ты выйми мне, — попросил старик, демонстрируя дрожащие узловатые пальцы.

— Да вы всю пачку забирайте, — сказал я, но вынул одну папиросу и протянул старику вместе с пачкой.

— Это всё мне? — оживлённо обрадовался старик и добавил, — а огоньку не будет? А то я пока кресалом выжгу.

— Да уж, — сказал Моня, бросая глубокомысленные взгляды на холодную печь, которую явно не топили очень давно.

— Держите, — я зажёг спичку и дал деду прикурить.

— Красота какая, — аж зажмурился от удовольствия дедок, выпуская клуб ароматного дыма, — я уже давно без курева сижу.

— А вы сами здесь сидите? — спросил я.

— Сам сижу, — кивнул дед.

— А едите что?

— Ем, — согласился старик.

— А что едите? — опять повторил я, — у вас печь холодная. Печь не топите? Как варите еду?

— Зачем варить? Так Варька же приносит, дочка моя, младшая, — дед смачно выпустил струю дыма. — Катерина, старшая, вишь ты, за матроса замуж вышла и в Кронштадт уехала. А Варька тут осталась.

— А как она приносит, если весь двор травой зарос? — не удержался Моня. — По воздуху летает, что ль?

Дед аж дымом закашлялся. Прокашлявшись, ответил:

— Так она с огорода по меже заходит. Ейный дом с моим огородами жеж стыкуется. Так потому она оттудова и приносит. А зачем ей по улице обходит? Далеко же так. А ей и так некогда. Две коровы у неё и яловая тёлка. И ребятишек семеро. Некогда ей.

Звучало вполне логично, поэтому я повторил вопрос:

— Так что, вы говорите, слышали, дедушка?

— А туточки люди приезжали, — степенно, не торопясь, начал дедок, — как вы комсомольцы, только главнее…

— Коммунисты? — уточнил Моня, дедок завис, а Енох сердито шикнул на него.

— Так что там было? — попытался направить мысли старика в конструктивное русло я.

— А, так я ж говорю! — внезапно рассердился старик, — были они, да.

Он опять надолго задумался, а я укоризненно взглянул на Моню.

Тот опять надулся и вышел из избы.

— Вы их видели? — опять спросил я.

— Кого? — удивился дед.

— Людей этих. Городских. Ну, которые главнее, чем комсомольцы, — напомнил я.

— Да кто ж нынче главнее комсомольцев, сынок? — удивился дед и внезапно рассердился, — ты мне тут зубы не заговаривай! Контра! Мы в семнадцатом таких по степям знатно погоняли! Мне лично Дыбенко руку пожал! Так-то!

Дед опять закашлялся. Пока он кашлял, дверь скрипнула и заглянул Моня-Зубатов:

— Генка! — напряженным шепотом сказал он, — выйди на минутку.

— Я занят! — отрезал я, Моня в последнее время совсем от рук отбился.

— Генка! — продолжал настаивать Моня, — иди глянь! Ты должен это срочно увидеть.

Я вздохнул и сказал:

— Дедушка, я сейчас приду. Я на секундочку.

— В нужник? — догадался дед, — он в саду, увидишь.

— Ага. Я сейчас, — я выскочил во двор. После спёртого и затхлого помещения дышалось легко и свободно, ветер и легкая морось только добавляли свежести.

— Показывай, — проворчал я, стараясь надышаться.

— Вот! — Моня ткнул пальцем в балку над дверью сарая, который изначально когда-то выполнял функцию хлева, а потом был понижен до статуса сарая.

Я взглянул и чуть не выругался — на светлой поверхности балки сажей был нанесён тот же знак, что и у шести жертв, и у Тарелкина, на лбу.

— Опять, — сказал Енох. — Свежий.

Я присмотрелся — действительно рисунок был свежий.

— Сегодня или вчера нарисовали, — сказал Моня, тоже присматриваясь.

— Сегодня! — поправил его Енох.

— А почему не вчера? — заспорил Моня.

— Потому что сегодня полдня моросит дождь. Сажу бы частично смыло. А она совсем свежая.

— Вообще-то да, — согласился Моня.

— Интересно, что это означает у них? — удивился я, — Мефодия больше нет, а кто-то всё равно продолжает тут рисовать всё это.

— Холодно! — поёжился Моня, поднимая воротник и пытаясь натянуть рукава на руки, — хочу обратно стать призраком.

— Да ты зажрался, я посмотрю, батенька, — возмутился Енох, — Генка, ты можешь выгнать Моню оттуда и пустить меня?

— Почему это меня выгнать⁈ — сразу же подскочил Моня, — мне и тут хорошо. А что холодно, так что я сделаю! Ты всё равно не поймешь.

— Тихо вы! — рявкнул я, — устроили тут. А вдруг он или они тут рядом? Наблюдают за нами? Чего вы орете?

— Он первый начал, — мгновенно выкрутился Енох.

— Так, слетай-ка ты вокруг дома, осмотри все сараюшки. И в соседних домах тоже. Есть ли где ещё такие знаки? А мы с Моней вернемся побеседуем с дедом. Жаль, не додумался, надо-то было с собой сахарину для него взять… Да кто ж знал…

Пока я разговаривал с Енохом, Моня, который совсем озяб, вошел в избу. Буквально через секунду раздался его крик:

— Генка!

— Что⁈ — я ворвался в дом.

— Старик исчез! — растерянно сообщил Моня. — Его нету в доме.