Академия 6

Глава 26

Это был межпространственный разлом.

Тот самый разлом, который позволял Ужасам проникнуть в Тарил. Только этот разлом был более мили в поперечнике. Тревога, охватившая меня, была настолько сильной, что я почувствовал, как все узы пробудились разом. Разломанный мир закрутился и затрещал, когда законы реальности утратили свою силу. Пылающие дирижабли падали на землю и разбивались вдребезги на мелкие осколки, словно их заморозили, хотя они на самом деле горели. В небо взлетали куски камня. Залп снарядов, выпущенный из баллисты, казалось, превратился в длинные верёвки, а затем испарился в беспорядочном калейдоскопе цветов.

Всё в разломе стало ядом для моей маны. Коричнево-чёрная энергия разъедала ткань Тарила на более глубоких уровнях, чем я мог постичь. Хуже того, в проломе началось какое-то движение. Это из него лезли существа, состоящие из щупалец и зубов, с машущими крыльями и беспорядочно разбросанными по всему телу глазами. Ужасы приближались к Тарилу, а флот тёмных эльфов только-только начал разворачиваться в их сторону.

— Нет, нет, нет! Что вы делаете⁈ Вы не можете с ними сражаться! — мысленно взвыл я, разжимая челюсти и издавая возмущённый рёв. Драконье пламя взвилось в горле и хлынуло через клыки, а я расправил крылья и нырнул в пролом. Крылья бешено рвали воздух, пытаясь заставить тело двигаться быстрее. Я влил эссенцию в мышцы, и моя кожа вспыхнула фиолетовым пламенем, а скорость увеличилась втрое. Воздух вокруг сотрясался, от взмахов исходил мощный гул. Мои крылья сложились вдоль тела, чтобы воспользоваться внезапным ускорением, глаза горели алым светом, вокруг плясали огненные шары, но я не отрывал взгляда от своей цели.

Моё окутанное огнём тело словно метеор врезалось в первую волну шипящих Ужасов, и они исчезли. Те, что поменьше меня не волновали — тёмные эльфы могут с ними расправиться сами. Но в разломе двигались более крупные фигуры. У одних были крылья, у других — бронированные пластины, а ещё было несколько форм, которые никак не определялись. Одна массивная тварь казалась почти гуманоидной, хотя на месте головы у неё было гнездо глаз, ртов и машущих придатков, которые больше подходили для хентая. Эта громадина возвышалась почти на двадцать метров, и реальность трещала при каждом её движении.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я сосредоточился на клокочущей в груди силе, а затем изверг поток чёрного пламени через нижний край разлома. Багровое пламя испепелило Ужасов, а по краю разрыва образовалось странное блестящее искривление. Словно рубцовая ткань оно не давало барьеру расширяться. Ну конечно! Я и раньше заделывал проломы, но они были гораздо меньше.

У меня не было времени, чтобы позволить себе испугаться размеров разлома. Я наклонил крылья и взмахнул ими, собирая силу. На кончиках серебристых когтей появились бисеринки магии. Воздух засвистел, когда сущность сгустилась, и я сосредоточил достаточно силы, чтобы вызвать магический круг вокруг каждой из растущих сфер. Выбросив крылья вперёд, остановился в воздухе и, опустив хвост и подняв голову, ударил передней лапой по дуге.

Пять колец рун возникли в тот момент, когда когти прочертили воздух, в центре каждого из них повисли бусины сущности. Из магических кругов вырвались бесплотные бочки с чёрной маной и начали вращаться. Сотни снарядов огромной силы разрушения вырвались из магических кругов. Глубокий гулкий звук выстрелов наполнил воздух, и отдельные стрелы волной посыпались на Ужасов. Пробежавшись взглядом по кишащим внизу тварям, я вдруг понял всю тщетность этой затеи. С таким же успехом можно пытаться затушить костёр каплей воды. Эта чёртова дыра шириной в милю! Мне нужно что-то посильнее.

К сожалению, несмотря на то что моя магия стала ещё мощнее с тех пор, как объединил её в сущность, я пока не полностью восстановился после битвы, в которой только что участвовал. Хуже того, было заметно, что флот тёмных эльфов приближается к распространяющимся монстрам. Из пушек кораблей вырывались энергетические взрывы и испаряли мелких Ужасов. Магическое присутствие Нон затмило всех остальных, и я вдруг почувствовал, как меня ударили по позвоночнику между крыльями.

— Ну и вляпался же ты, парень, — пробормотала старая женщина, ещё раз стукнув своей тростью по моей бронированной спине. Повернув шею и оглянувшись через плечо, увидел стоящую надо мной королеву. Ветер трепал седые волосы женщины, но это была единственная её уступка стихии. Платье Нон не пропускало воздух и, похоже, её нисколько не беспокоило, что моё тело постоянно смещается в полете.

— Честно говоря, я никогда не видела такого большого разрыва, — задумчиво проговорила она.

Чёрт, похоже, Нон волнуется.

Я раскрыл пасть и послал ещё одну вспышку драконьего пламени, усиленного демонической силой, направленную на разлом. Моё пушечное заклинание продолжало изливать низкоуровневую магию, уничтожая мельчайших шипящих уродцев. Там, куда попал огонь, разлом искривлялся и переставал расширяться. Нон, редко пользовавшаяся заклинательными кругами или рунами, подняла свою сучковатую трость и направила её в небо. В воздухе появился извилистый шрифт, вычерчивающий пирамиду из белого огня. Трёхмерный объект закрутился на месте, а затем Нон позволила ветру унести её. Старуха повисла в воздухе, начертав свое заклинание.

— Держи их подальше от меня, мальчик, а я сделаю всё возможное, чтобы заделать брешь.

Вздохнув, я сосредоточился на голосовых связках, чтобы мои слова прозвучали как можно чётче: — Хорошо, тебя не коснётся ни один Ужас, но ты должна приказать флоту вернуться. Мой голос всё равно прозвучал как рёв, сотрясающий воздух. Взмахнув крыльями, я поднялся выше и закружился вокруг Нон. Хвост щёлкнул, а голова пригнулась, пока я рассматривал некоторых из крупных Ужасов, выискивая себе цель. Орда зверюг размером со слона вылетела из пробоя на толстых щупальцах, и их спины на долю секунды ощетинились, а затем вспыхнули, посылая в небо копья из кости и льда.

Извернувшись, ударил хвостом. Лёд легко раскололся, но два копья пробили чешую и разорвали мышцы. Из моей пасти вырвался крик, боль пронзила тело, и трупная, разрушающая энергия начала пробиваться сквозь плоть. Наклонив голову, зажал одно копьё зубами, чтобы вырвать его. От мерзкого вкуса свело живот, и я, выдернув снаряд из раны, выплюнул его. Неудобная поза не позволяла мне лететь, и я начал падать. Не обращая внимания на свистящий вокруг ветер, вырвал клыками второе копьё. Рваные раны чернели на глазах, и я инстинктивно плюнул пламенем прямо на них.

Боль обожгла, захлестнув с новой силой, когда часть моего тела основательно поджарилась, сжигая инфекцию, но обращать внимание на такие мелочи времени не было. Напрягая все мышцы, я пытался вытащить себя из падения. Там где совсем недавно была Академия, царил полный хаос. Тарил распадался на глазах, и куски бесплодного ландшафта трескались и… поднимались в воздух. Ужасы ползали по вновь образовавшимся островкам, а самые крупные из них нацелились на меня, чтобы выпустить новый залп. Не медля ни секунды, изверг на них ещё один поток пламени и вздохнул с облегчением, когда они испарились в демоническом огне.

Но число мерзких гадов, казалось, на уменьшалось. Опасаясь, что в меня снова полетят такие же костяные копья, поспешил набрать высоту и стал быстро, как только мог, пропускать свою сущность через плоть. Кровь сочилась по хвосту из запёкшихся ран и струйками стекала вниз, пока я пикировал на стаю кошмаров.

Чтобы хоть как-то защититься, покрыл себя пламенем, удары били по телу, сотрясая меня, пока пробивался сквозь толпу Ужасов. Огонь сжигал тварей дотла, хотя сам я получал режущие раны на коже своих крыльев.

— Нон, сейчас самое время! — подумал, надеясь, что она читает мои мысли.

Самые крупные Ужасы всё ещё лезли из пролома, и каждое их движение заставляло землю Тарила трястись и раскалываться. Воздух вибрировал от толчков, искажавших реальность, с земли вверх летел раскалённый дождь и искрами вспыхивал в небе. Куски камня лопались, как мыльные пузыри, а почва с шипением превращалась в кислотные облака, которые неслись навстречу воздушным потокам. Раздавшийся вдруг душераздирающий громкий звук заставил сотни мелких Ужасов взорваться. Меня задело ударной волной и подбросило в небо, как лист. Я мельком взглянул на форму заклинания, которую ковала Нон: под ударами она вибрировала, как струна арфы.

Один из самых маленьких кораблей тёмных эльфов внезапно рванулся вперед, и мои глаза расширились от страха за него, но мерцающий щит заставил Ужасов отскочить в сторону. Чёрное судно излучало яркий свет — ядро, заключённое в нём, перегрузилось. По корпусу дирижабля поползли трещины, и я понял, что команда намеренно готовит свой корабль к взрыву. Напрягая тело, бешено захлопал крыльями, пытаясь восстановить контроль над полётом. — Что вы делаете⁈ — в ужасе заорал я, хотя это было совершенно бесполезно, меня не слышали.

Громаднейший Ужас взмахнул рукой, превосходящей по размерам дирижабль, пытаясь смахнуть его с неба. За мгновение до того, как лапа ударилась о борт, судно взорвалось. Вспыхнул белый свет, и мир погрузился в тишину, когда корабль тёмных эльфов перестал существовать.

Взрывная волна разлетелась в разные стороны и пронзила как сам громадный Ужас, так и окружающую его орду мелких. Я был ошеломлён разрушениями, произведёнными взрывом, когда волна маны распространилась наружу и уничтожила всё вокруг… кроме тела чудовищного монстра. Существо было настолько огромным, что половина его тела всё ещё сохранилась и… была жива. Тварь взмахнула крыльями, и, хотя у него не было ног и осталась только одна рука, его пасти выхватывали из воздуха своих меньших собратьев и поедали их. С каждым съеденным соплеменником на каннибале восстанавливалась часть плоти.

Розовые щупальца вдруг раскололи мир вокруг меня и начали тереться о чешую. Целительная энергия потоками вливалась в тело, манипулируя сущностью и успокаивая ожоги. Мягкие конечности медсестры вмиг залечили разрывы в крыльях, и я не смог сдержать стон облегчения.

— Спасибо, Юлия, я этого не забуду!

Свобода от боли позволила наконец трезво изучить поле боя. Заклинание Нон уцелело после разрушения дирижабля. Я надеялся, что королева уже почти закончила его, потому что мои силы были на пределе. Оторвавшись от исцеляющего прикосновения Юлии, спикировал вниз, чтобы перехватить несколько летающих монстров, которые поднимались к старой женщине.

Пасть раскрылась, и из неё хлынуло пламя, омывая угреподобных извивающихся существ. Их тела мгновенно превратились в пепел и серой пылью разлетелись на ветру. Теперь появилось время, чтобы сосредоточиться на величайшем из Ужасов, который продолжал поедать своих собратьев, чтобы восстановить тело. Рука твари уже была почти восстановлена.

— Проклятье, если так пойдёт и дальше, мне ни за что не удастся удержать этого монстра внутри разлома. Чёрт, и как, скажите пожалуйста, остановить его регенерацию⁈

Переведя взгляд на круги заклинания, которые накладывал до этого, я увидел, что они исчезают, поскольку энергия заклинания иссякала. Какой бы орган ни вырабатывал пламя, в центре груди у меня болело, чувствовалось, что и там запасы на исходе. Моя горечь усилилась, когда на мгновение взглянул на окружающие разрушения.

Огромный кусок земли раскололся и поднялся в воздух. Грязь падала вниз, превращаясь в чёрный дождь, а затем замерзала и становилась льдом, попадая в образовавшуюся дыру. Дыру, в которой затаилась всепоглощающая пустота. Там не было ничего, совсем ничего… А Тарил разрывало на куски. Разум восстал, пытаясь постичь существование небытия.

Вздрогнув, перевёл взгляд обратно на существо. Дюжина ртов открылась, оно издало дикий крик. Каждый звучащий голос был уникален, а все вместе они были ужасны. Какофония оглушила меня, крылья затрепетали, пытаясь поднять вдруг ставшее тяжёлым тело.

Я упал на землю. Не в силах пошевелиться, я наблюдал за тем, как меньшие Ужасы приближаются к гиганту так быстро, как только позволяли их хаотические формы, они растворялись, сливаясь с ним. У монстра уже почти восстановились ноги, а он всё продолжал поглощать своих более мелких соплеменников.

Выйдя из оцепенения, я вонзил когти в плавающий неподалёку кусок скалы и оттолкнулся от него. Валун полетел вниз, а крылья подняли меня в воздух, снова возвращая в небо.

— Так, парень, тащи свою чешуйчатую задницу сюда. Я так долго не продержусь, — произнёс голос Нон в моей голове, как будто она находилась рядом.

Развернувшись, бросился в сторону королевы так быстро, как только могли нести крылья, не щадя себя, чувствуя, как рвутся мышцы. Передо мной висела магия Нон: пирамида, заключённая в полдюжины геометрических фигур и испещрённая большим количеством рун, чем можно было сосчитать. Всё это вращалось вокруг одной точки, которая светилась всеми цветами радуги. Нон ударила тростью по сигилу, и заклинание распалось само собой.

Столбы белого хрусталя вырвались из земли, отметив огромный периметр вокруг пролома. Ещё больше осколков, похожих на летающие обелиски, образовали в воздухе купол вокруг пролома. Земля загудела, казалось, под разрывом находятся ещё какие-то магические отметки. Ослепительная молния, вспыхивая и треща, металась от столба к столбу, пока заклинание пыталось сшить реальность обратно.

Крылья вынесли меня из радиуса действия магии как раз вовремя, чтобы поймать Нон в когти, когда она начала падать. Тело женщины показалось странно лёгким, когда обхватил её своими серебряными когтями.

— Иван, пообещай, что позаботишься о моей внучке, пожалуйста…

Моё сердце на миг замерло, пропустив удар, когда понял, что происходит.

— Клянусь, я сделаю её самой счастливой и всегда, не щадя жизни, буду заботиться о ней и ребёнке.

Мои глаза защипало, когда почувствовал, как пульс Нон перестал биться.

— Ты хороший мальчик, — едва слышно прошептала старуха, её тело вспыхнуло белым пламенем и вырвалось из моих лап, превратившись в цепь молний, сковавших пустоту. Я дико закричал от душевной боли и, кружа, видел, как столбы проваливаются в пустоту. Молния втянула мир внутрь, чтобы заполнить разрыв.

Вспышка призматического цвета… Пролом запечатался.