Академия над бездной. Оседлать шторм

Глава 3

Тренировочный полигон оказался огромным. Целая долина, которую маги академии превратили в полосу препятствий. Скалы, лес, река и в самом центре небольшая каменная крепость, над которой развевался флаг нашего факультета. Наша цель.

С первых же минут стало ясно, что наш «план» трещит по швам. Мариус все равно пытался продавить свою тактику. Мы двинулись по ущелью, и, как я и предсказывала, нас ждала засада. Сверху на нас посыпались валуны.

— Давид, стена! — крикнула я.

Над нашими головами вырос каменный козырек, и валуны с грохотом ударились о него. Но тут же из-за скал вышли они. Големы. Пять штук. Двухметровые каменные фигуры, покрытые светящимися рунами. Они двигались медленно, но прямо на нас.

— Я же говорил! — зло прошипел Мариус и начал готовить заклинание.

— Элара, держи их! — скомандовала я.

Из-под земли вырвались толстые узловатые корни и оплели ноги големов, замедляя их движение. Мариус метнул в одного из них огненный шар. Шар взорвался, оставив на каменном теле голема лишь почерневшее пятно. Голем даже не пошатнулся.

— Они защищены от прямого урона! — крикнул Давид.

Один из големов развернулся и выстрелил в нашу сторону сгустком чистой энергии. Шар летел прямо в Элару, занятую поддержанием заклинания.

— Лиза! — крикнул Мариус.

Я уже была там. Встала на пути заряда и вдохнула. Чистая, незамутненная магия хлынула в меня. Это было не больно, как с Мглой, а просто… мощно. Как будто я пыталась выпить залпом целый водопад. Я пошатнулась, но устояла. Голем, выпустивший заряд, на секунду замер, его руны потускнели.

— Сейчас! — крикнула я.

Мариус понял. Пока голем был ослаблен, он ударил снова. На этот раз огненный шар не просто опалил камень, а пробил в нем дыру. Голем с грохотом рассыпался на части.

— Похоже, у нас теперь есть рабочая тактика, — пробормотала Элара.

Следующий час был адом. Мы отступали, перегруппировывались. Спорили. Кричали друг на друга. Но при этом работали слаженно вместе. Давид создавал укрытия. Элара замедляла и отвлекала. Я принимала на себя удары, ослабляя големов. Мариус наносил решающий удар. Это было изнурительно. Каждый поглощенный заряд выматывал меня, оставляя ощущение легкого переедания. И с каждым разом это чувство становилось все тошнотворнее. Я держалась только на упрямстве и на тех тренировках, что вбивал в меня Кайден.

Наконец, мы добрались до крепости, окруженной рвом, на стенах стояли големы-лучники и поливали нас градом энергетических стрел.

— Нам не пройти, — простонал Давид, прячась за валуном. — Их слишком много.

— Кто вообще ставит такое испытание для первокурсников? — зло выдохнула Элара. — Мариус, признавайся, это ты там выпендривался, утверждая, что тебе не по статусу проходить то же испытание, что и всем?

— Пройдем, — перебила я, пока Мариус не успел ответить ей в том же духе и не разгорелся новый скандал. Тем более что у меня был план. Отчаянный и глупый.

— Я отвлеку их всех на себя. Попробую поглотить весь шквал стрел. У вас будет несколько секунд, чтобы прорваться.

— Ты с ума сошла? — воскликнул Мариус. — Тебя разорвет на части! Это не один заряд, это сотня! А ты и так уже вся зеленая.

— Хорошо же — сливаюсь с местностью, — попыталась отшутиться я, но никто не поддержал. Устало выдохнув, я продолжила иным тоном: — Другого выхода все равно нет, если мы не желаем сдаться сразу же. Ты сможешь пробить ворота одним ударом, если тебе никто не будет мешать?

Он смотрел на меня. В его глазах боролись гордость, злость и… что-то еще. Доверие. Вынужденное, выстраданное, но доверие.

— Смогу, — кивнул он.

— Хорошо. Давид, как только я крикну, делай мост через ров. Элара, будь готова его прикрыть.

И я выбежала из-за укрытия.

— Эй вы, груды камней! — заорала я, махая руками. — Сюда! Попробуйте попасть в меня!

Все големы на стене развернулись в мою сторону. Сотни светящихся рун вспыхнули одновременно. Я глубоко вздохнула. Мир превратился в сплошной поток слепящей энергии. Стрелы летели в меня со всех сторон. Я раскрыла свою пустоту на полную, магия вливалась в меня неиссякаемым потоком. Это походило на то, как стоишь под Ниагарским водопадом. Давление было чудовищным. Я чувствовала, как трещит мое сознание, как гудит каждая клетка моего тела. Но я держалась. Я стала центром урагана, эпицентром бури, втягивая в себя всю их мощь.

— СЕЙЧАС! — заорала я, чувствуя, что еще немного — и либо взорвусь, либо выблюю всю эту энергию обратно, если это вообще возможно.

Из-под земли внезапно вырос каменный мост. Я увидела, как по нему бегут Элара, Давид и Мариус. Как Мариус останавливается у ворот и в его руках формируется огненный шар размером с мою голову. Он посмотрел на меня. И в этот раз в его взгляде не было ничего, кроме холодного, чистого расчета. Он доверял мне сделать мою работу. И я доверяла ему сделать его.

Оглушительный взрыв потряс землю. Ворота крепости разлетелись в щепки. В тот же миг моя концентрация рухнула. Я больше не могла держать поток. Я упала на колени, и остатки стрел ударили в землю вокруг меня, поднимая фонтаны пыли.

Я сидела, задыхаясь, и смотрела на пролом в стене. Мои товарищи по команде были внутри. Они захватят знамя. Мы… мы это сделали.

Я становилась сильнее. Я становилась эффективнее. И это осознание пугало и воодушевляло одновременно. Я становилась тем оружием, которое хотел видеть во мне Кайден. Вопрос был лишь в том, не потеряю ли я себя в процессе.