Академия "Чёрный Феникс"

Глава 4

Итан нёс сестру на руках. Они с наставником возвращались в замок.

— Ты выпил то зелье, что я дал? — сухо спросил учитель.

— Да, мне уже лучше, — ответил Итан. — Но она всё ещё спит.

— Это и к лучшему. Если очнётся и нападёт, то я отрублю ей голову! Но пока пусть живёт. Сейчас мы идём к директору. Пусть он решит вашу судьбу.

Несмотря на поздний час, академия не спала. Все группы покинули свои комнаты и собрались возле ворот. Ученики тыкали в Ками пальцем, шумели. Похоже, что все уже слышали о произошедшем. Слухи расходились подозрительно быстро. Возможно, что за первой охотой следил не только фамильяр Хана.

Силой растолкав толпу, мастер провёл Итана к башне. К этому моменту очнулась и Ками. Её печальный вид говорил о том, что она понимала случившееся. И это пугало малышку, а потому она лишь глубже прятала личико, стараясь не слушать окружающие крики.

Ло Транум тоже не спал. Ему уже доложили о происшествии. Он встретил гостей, сидя в своём кабинете за широким дубовым столом.

— Директор, — поклонился Хан.

— Проходите, — ответил глава академии, указав на два свободных стула.

Ками и Итан сели. Наставник отошёл чуть в сторону и встал у стены, хмуро сложив руки на груди. При нём всё ещё был его топор, который он с лёгкостью мог применить в любой момент.

— Я уже слышал об инциденте, — начал директор, не сводя с брата и сестры внимательного взгляда. — Эта девушка заражена Проклятием крови?

— Да, — не стал отпираться Итан. — Но болезнь не поглотила её. Она может это контролировать!

— Контролировать?! — взорвался Хан. — Да она голыми руками оторвала монстру голову!

Директор скосил суровый взгляд. Хан тут же замолчал.

— Поясни, — обратился Ло Транум к Итану. — Что ты хотел этим сказать?

— Моя сестра способна контролировать эту заразу. Только в полную луну Проклятие крови может взять над ней верх. Но она никогда не убивала людей! Она никому не вредила! Я не лгу! Я всегда был рядом!

Директор откинулся в кресле, посмотрев на Ками. Та была сконфужена до глубины души. Сложно было поверить, что часом назад она смогла победить проклятого медведя.

— Расскажи вашу историю с самого начала, — попросил глава «Чёрного Феникса».

— Однажды ночью в наш дом пришёл Проклятый. Это бы человек, не животное. Его сила была ужасающей. Отец попытался защитить меня, сестру и маму, но не смог. Всё произошло очень быстро. Мама до последнего закрывала нас с Ками своим телом.

На глазах у Ками навернулись слёзы, Итан крепче сжал её руку и продолжил рассказ:

— Я успел схватить сестру и выпрыгнуть в окно. Проклятый нас не преследовал. Уже позже я заметил, что на руке Ками есть глубокий порез.

— Заражённая кровь попала в рану?

— Скорее всего. У бедняжки быстро поднималась температура, она начала бредить. Я не знал, к кому обратиться. Из больницы нас сразу выгнали. Никто не хотел принимать человека, поражённого Проклятием крови. Все советовали скинуть сестру в реку, чтобы оборвать мучения. Но разве я мог?!!

— Хм…

— Пришлось покинуть деревню, на нас уже почти объявили охоту. Я увёз Ками как можно дальше. Но ей не становилось лучше, болезнь распространялась. Иногда она переставала меня узнавать, пыталась укусить. Я уже совершенно отчаялся! Но…

— Но?

— Однажды утром, когда мы ночевали в каком-то амбаре, Ками открыла глаза и назвала моё имя! Я… я был так счастлив! С тех пор она пошла на поправку, хворь почти полностью отступила. И всё же она ещё внутри неё.

— А контроль? Что это значит? — спросил директор, в его глазах была уже не только строгость, но и сочувствие.

— Ками будто подчинила себе болезнь. Она может управлять изменениями своего тела, дозировать их. Лишь изредка чума полностью завладевает ей, оттесняя разум и оставляя лишь инстинкты.

— И это происходит во время полной луны?

— Да, но не каждый раз, — закивал Итан. — В это время просто сложнее удержать контроль. Битва с медведем и вид моих ран напугали сестру, от того Проклятие крови и взяло верх. Но даже тогда она лишь пыталась защитить меня, я уверен!

Директор бросил взгляд на Хана, тот утверждающе кивнул.

— Хорошо, — кивнул Ло Транум. — Я вам верю. Но как сестре удалось вернуть контроль в лесу, если чума уже победила? Насколько мне известно, подобные изменения необратимы.

— Я просто дал ей учуять мой запах, — стушевался Итан. — Её успокаивает, когда я рядом.

Брат посмотрел на сестру с огромной нежностью, та ответила ему грустной улыбкой.

— Очень занимательная история, — согласился директор. — Такого я раньше не встречал. Расскажи мне кто подобное, я посчитал бы его сумасшедшим. Проклятие крови забирает своих жертв без остатка. И от этого нет лечения. Подобие разума могут сохранить и Проклятые люди, но это лишь отблески их прошлых личностей, не более того. А здесь…

Глава академии поднялся и прошествовал к окну. Его взгляд упал на огромный диск полной луны.

— Одного не пойму, — протянул он задумчиво. — Почему вы решили примкнуть к Охотникам на проклятых? Ведь здесь для сестры самое опасное место. Что если бы её контроль над заразой пал во время тренировок? Другие Охотники без зазрения совести отправили бы Ками на тот свет.

— Месть! — ответил Итан.

— Месть?

— Да, стать сильнее мы сможем только в академии! Мы хотим найти того Проклятого, что убил нашу семью!

— И только это вами движет? — спросил директор, недоверчиво посмотрев на Итана. — На континенте множество школ, обучающих Охотников. Почему вы выбрали «Чёрный Феникс»? И советую не утаивать от меня подробностей, как ты сделал это минутою раньше. Сейчас решается ваша судьба.

Щёки Итана покраснели. Он сначала потупил взор, а затем украдкой глянул на сестру. Та коротко кивнула, словно дав разрешение.

— Я и правда утаил одну деталь, — сознался брат. — Ками не стало лучше просто так. Перед этим нам встретился человек…

— Человек?

— Да, вполне обычного вида. Ничего особенного. Только у него был странный пояс, на котором висело множество склянок. Мы встретили его, когда искали ночлег. Он долго разглядывал сестру с неподдельным интересом. И его не пугала временами накатывающая на неё дикость. Я даже стал думать, что это какой-то извращенец. Но человек лишь дал нам пилюлю, а после ушёл. Он сказал, что она снимет жар.

— И лекарство помогло?

— Да! На следующее утро Ками стало лучше. А чуть позже Проклятие крови и вовсе отступило.

— А у этого человека не было на лице чего-то особенного? — спросил директор.

— Нет, разве что небольшое чёрное пятно возле левого глаза.

Ло Транум резко развернулся, в его взгляде была тревога.

— Директор? — встрепенулся Хан.

— Ничего-ничего, — успокоил его глава, взмахнув рукой. — Так этот человек просто дал лекарство и ушёл, так?

— А ещё он посоветовал поискать лечение в вашей академии, — произнёс Итан.

— Лечение? У нас?

— Да. Он сказал, что Ками станет лучше, но полностью её вылечить сможет только Чёрная книга.

Директор переглянулся с наставником Ханом. Похоже, они знали, о чём идёт речь.

— Так вот почему вы тогда пробрались на третий этаж? — догадался Хан, понимающе закивав головой. — Искали этот гримуар?

— Ты знал об этом? — осведомился Ло Транум.

— Да, директор. Но я не счёл нужным вас отвлекать. Мало ли учеников там шастает. Любопытные носы были всегда.

Глава академии поднёс палец к виску, словно пытаясь соединить всю полученную информацию воедино.

— И что же мне с вами делать, — устало произнёс он.

— Им не место среди Охотников! — отрезал Хан.

— И что, предлагаешь просто выкинуть их за порог?

— Именно так! Проклятия крови здесь быть не должно. Пусть девчонка и контролирует заразу, но в любой момент она может переродиться в Проклятого!

— Ди… директор, — раздался тонкий голосок, заставивший всех замолчать и посмотреть на Ками.

Девушка заговорила, и это были первые слова, которые она произнесла в стенах академии.

— Директор, — снова пролепетала Ками, ей с трудом давался каждый произнесённый звук. — Я смогу держать это в себе. По… поверьте.

— Милое дитя, — с тяжестью в сердце вздохнул Ло Транум. — Ты и сам не можешь этого знать. Ты опасна для окружающих. Даже для брата.

— Я никогда ему не наврежу, — звенел тонкий голосок. — И ведь я уникальна?

— С этим я спорить не стану. Твой случай единственный.

— Тогда почему вы прогоняете меня? Неужели вам не интересно? Вдруг моя кровь может помочь найти лекарство? Вдруг я ключ к избавлению от Проклятия? Позвольте остаться. И я разрешу исследовать себя.

Директор посмотрел на Ками с интересом. И всё же он сомневался.

— Семьи Тануки больше нет, остались лишь мы с братом, — почти шептала девушка, её голос начал дрожать.

— Тануки? — глава академии подошёл ближе и опёрся на стол руками. — Ваших родителей звали Анна и Исор?! Они были Охотниками?

Девушка не в силах была больше говорить, а потому просто кивнула.

— Я слышал об этой трагедии, — задумчиво произнёс директор. — И что пропавших детей так и не нашли. Так вот оно как вышло…

— Чёрт дери! — встрял в разговор Хан. — Что же это был за Проклятый такой, который одолел сразу двух сильных Охотников?

— Он напал, когда мы спали, — пояснил Итан.

— И всё равно! Что-то тут не чисто!

— Мы не врём вам! — брат нахмурился и сжал кулаки.

— И я верю, — кивнул директор, взглядом заставив Хана замолчать. — В любом случае мы не можем выкинуть детей семьи Тануки просто на улицу и забыть об этом. Орден не бросит своих людей даже после их смерти.

— И что прикажете?

— Брат и сестра останутся в замке и продолжат тренировки. Ты как наставник их группы проследишь за этим. А мне нужно всё хорошенько обдумать. И тут есть над чем поломать голову. Но пока оставим всё как есть.

Ло Транум обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.

— Но все вы должны пообещать мне одну вещь, — попросил глава академии. — Никто за стенами этой комнаты не должен знать о странном человеке и Чёрной книге!

Утром Ками и Итан пришли в столовую. Здесь уже собрались остальные ученики группы. Они смотрели на сестру с осторожностью, но без злости.

Барас даже отодвинул стул, предлагая Ками сесть.

— Мы слышали о случившемся, — произнесла Амина. — Можете рассказать, что произошло на самом деле?

Итан пересказал историю, умолчав лишь о таинственном лекаре и книге. Все присутствующие понимающе закивали головами. В их взглядах читалось сочувствие и грусть.

Ками с удивлением посмотрела на товарищей.

— Вы не боитесь меня? — проговорила она через силу.

— Что ты, глупышка! — разулыбалась Амина, нежно обняв Ками. — Вы столько пережили с братом. Даже не знаю, как бы я жила, если бы мамы и папы не стало. А теперь давайте уже завтракать!

Сегодня готовил Барас. Это был тёмный день для остальных, ведь обычно он ограничивался жареным мясом и стаканом воды. Однако сегодня синеволосый крепыш сумел пересилить себя, и к сочащемуся кровью стейку прибавился хоть какой-то гарнир из овощей.

— А правда, что ты оторвала проклятому медведю голову? — спросил Дакон у Ками.

Девушка кивнула.

— Вот это мощь!

— Такие силы появляются у неё лишь в момент утраты контроля, — пояснил Итан. — В обычное время она намного слабее.

— Насколько?

— Её силы где-то вдвое превосходят человеческие.

— Вот как? — вздохнула Амина. — Так ты мне поддавалась, когда мы сражались с тобой в дуэли?

Ками лишь хитро усмехнулась, но по её взгляду и так всё было понятно.

В столовую вошёл Хан.

— Собираемся на третьей площадке, — бросил он по обыкновению хмуро. — Доедайте завтрак и бегом за мной!

В этот раз на полигоне не было ничего лишнего. Похоже, что для тренировок не потребуется инвентарь.

— Не сказать, что я очень рад решению директора, — сходу заявил Хан. — Однако он прав в одном. Мы не можем оставить детей Охотников в такой ситуации. И пока дело не прояснится, всё будет по-старому.

Наставник поднял с земли свёрток, отдав его Итану.

— Я возвращаю вам ваше оружие.

Брат и сестра приняли его, повесив меч и катаны обратно в ножны.

— Со вчерашним заданием все справились хорошо, — продолжил мастер. — А некоторые даже превзошли все возможные пределы.

Это был явный намёк на оторванную голову медведя.

— И сегодня я хотел продолжить ваше обучение магии, но секрет малышки Ками спутал все карты. А потому мы о ней и поговорим!

Итан бросил взгляд на сестру, но та улыбалась. Видимо, утренние объятия Амины вернули ей хорошее настроение.

— Заражённый Проклятием крови Охотник — это что-то новенькое, — говорил Хан. — Я хочу лично посмотреть на этот пресловутый «контроль». Хотелось бы быть уверенным, что Ками не сойдёт с ума во время обычных занятий.

— Но, учитель! — возразил было Итан, однако сестра остановила его, успокаивающе взяв за руку.

— Я готова, — прозвенел её тонкий голосок.

Хан усмехнулся.

— Знаешь, твой голос пугает меня даже больше, чем молчание. Но стоит отдать тебе должное, ты очень хитра. Надавила на струнки души директора. А вот сможешь ли ты удивить меня в бою? Выходи вперёд и покажи всё, на что способна. Я буду лишь защищаться.

Мастер демонстративно отставил свой топор в сторону.

Ками вышла вперёд, встав в боевую стойку. Основным боевым приёмам брата и сестру обучили ещё родители. Пусть они и не собирались отдавать их в академию Охотников, но дети должны были уметь за себя постоять. Этот мир суров.

— Нет-нет! — недовольно отмахнулся Хан. — Мне не нужно показывать простые удары и техники. Я хочу увидеть твою силу превращений. Ты должна дойти до той грани, где всё ещё можешь управлять Проклятием крови!

На этот раз Ками испугалась, но смогла взять себя в руки. Она и сама боялась собственных сил, но раз учитель просил…

Девушка припала к земле и выпустила когти, а после прыгнула вперёд. Даже без использования магии её скорость превышала реакцию обычного человека.

Хан постарался заблокировать атаку, однако Ками была слишком сильной. Она без труда пробила поставленный чародейский барьер, а после резанула когтями по груди мастера.

Чуть запоздало наставник отпрыгнул назад, проведя рукой по свежим царапинам. Одежда была распорота вместе с кожей, однако глубоко когти не проникли. Ками явно сдерживалась.

— Силы и правда велики. Но не настолько, как ночью. И всё же почему у меня ощущение, что ты показала не всё?

— Она не хочет вас ранить, учитель, — объяснил Итан.

— К чёрту раны! — разъярился Хан, поднимая свой топор. — Покажи всё!

Ками оскалилась, сверкнули её клыки. На коже проступили вены, а взгляд вспыхнул яростью.

Она снова бросилась вперёд, опустив руки и чертя когтями глубокие борозды на земле.

Хан подставил топор. Девушка ударила по нему, отскочила в сторону и снова ударила. Её прыжки с каждым разом становились всё быстрее, она била и спереди, и с боков, и сзади. Ками нападала как разъярённая тигрица, а за её движениями становилось сложнее уследить с каждым мгновением.

Наставник держался. Оружием в руках он блокировал все выпады, а магией подпитывал собственную защиту. Как и обещал, он использовал лишь заклинания обороны.

Вскоре сила девушки стала такова, что один из последних замахов чуть не расколол лезвие топора, оставив на нём глубокие борозды от когтей.

Хан тут же сменил тактику и начал убегать. Беззвучно подпрыгнув вверх, он проскакал по колоннам площадки, магия позволяла какое-то время держаться в воздухе и опираться на иллюзорные камни.

Ками бросилась за ним. Казалось, что девушка уже снова сходит с ума, так безумны и сильны были её удары.

— Довольно! — вдруг крикнул Хан, моментально остановившись.

Ками прыгнула к нему, но не ударила. Девушка тяжело дышала, её взгляд зло смотрел из-под нахмуренных бровей. Но она смогла совладать с этой злобой.

Когти и клыки медленно втянулись, мышцы опали. Телу постепенно вернулся прежний размер, а кожа вновь стала чиста.

Через мгновение на площадке стояла милая миниатюрная девчушка, красотой своей уступающая лишь Амине.

— Ты и правда держишь это в узде, — оценил Хан. — И всё же как это странно. Ощущение, что сражался с Проклятым. На тебе будет неплохо тренировать остальных Охотников!

— Учитель, она вам не животное! — выкрикнул Итан, сделав шаг вперёд и сжав кулаки.

— Остынь! — хмыкнул наставник. — И в мыслях не было её оскорблять. Но если предположить, что она и правда сможет жить с Проклятием крови и научится использовать хворь во благо…

Хан отставил топор и подошёл к Ками, потрепав её по светловолосой голове.

— Малышка, — протянул он. — Я искренне ненавижу любые проявления чумы. Но ты можешь стать исключением. Так и быть, я поверю в тебя. Только не подведи!

Две следующие недели все активно тренировались. Ученики освоили защитные чары, научились использовать магию для усиления атак и ударов. Мастер Хан не жалел подопечных, выжимая их до последней капли.

Но магия и боевые искусства были не единственными науками. Вскоре каждый из группы «Ти» овладел приготовлением продвинутых зелий и опасных ядов. На очереди были тоскливые чтения энциклопедий, так не нравившиеся всем, а особенно Барасу.

Всё чаще, под присмотром наставника, ученики покидали замок. Вылазки в Тёмный лес стали почти обыденностью. С каждым разом Хан заставлял подопечных углубляться всё дальше в чащобы, и лишал еды всех, кто возвращался с пустыми руками.

— Сокол, Воробей? — крикнул наставник, когда те вернулись с охоты. — Как всё прошло?

Итан показал две связанные вместе головы проклятых волков.

— В этот раз было просто, — довольно усмехнулся он.

— А по твоей сестре и не скажешь, — протянул Хан, указав на грязную форму Ками.

— Ей пришлось бороться со своим в луже. Тот никак не соглашался на отделение головы от тела.

Ками выглядела сурово и зло. Промокшая одежда и грязные волосы напрочь отбили у малышки хорошее настроение. И всё же сейчас она была в человеческом обличии, если не считать непроизвольно выдвинутых клыков.

— Она и сама как волчица, — оценил наставник. — Сходите помойтесь и переоденьтесь. А потом не торопитесь ложиться спать. Директор хотел вас видеть!

На улице уже рассветало, ночь подходила к концу.

Ками и Итан вошли в башню и поднялись в кабинет главы академии.

Помимо Ло Транума тут была ещё и молодая женщина. Её золотые длинные волосы покоились на плечах, а серые глаза смотрели с искренней добротой. Одета она была в длинное платье, на котором присутствовали розовые цветочные узоры.

— Это леди Лоа, она один из преподавателей магической академии «Восход», — пояснил директор, указав на гостью.

Женщина осмотрела юных Охотников любопытным взором.

— Я здесь по просьбе директора, — произнесла она чарующим голосом. — Он рассказал мне вашу историю. Это очень любопытный случай. Мало того, что малышка смогла подавить Проклятие крови, так ещё и посвящение в Охотники прошло без осложнений.

Видимо, леди Лоа имела в виду то снадобье, которое должен был защитить от слабых царапин проклятых тварей. Именно его наставник Хан заставил выпить в первые дни обучения. После этого ещё неделю тошнота преследовала учеников, а один из группы «Лок» и вовсе погиб.

— Мы не знали про это зелье, — ответил Итан за обоих. — Но когда учитель рассказал о нём, то Ками добровольно пошла на риск. Она надеялась, что это может полностью вылечить засевшую в ней хворь.

— Но это не помогло?

— Нет. Снадобье никак не подействовал на болезнь.

— Ясно, — кивнула леди Лоа. — Я хочу заняться изучением вашей аномалии. Быть может, это и правда откроет новые возможности в понимании чумы. Но для этого мне нужна кровь Ками. Совсем немножко.

Ками с готовностью кивнула.

— Отлично, дитя. Подойди ко мне и дай руку. Будет немного больно. Надеюсь, ты удержишь себя под контролем?

— Не переживайте, — ответил за сестру Итан. — От укола она точно не обратится. Даже укус проклятого волка не заставил её применить свои демонические силы.

— Укус проклятого волка? Демонические силы? — тяжело вздохнула леди Лоа, покачав головой. — Порой я забываю, как сурова жизнь Охотников. В магической академии «Восход» ученикам грозит лишь холодный взгляд преподавателей.

— Это потому, что вы обучаете чистокровных магов, — заметил Ло Транум. — А мы растим воинов с заразой. Кто-то же должен делать грязную работу.

— Я понимаю, — согласилась леди Лоа. — И всё же как жаль, что мы живём в таком страшном мире.

Женщина подошла к Ками и достала прозрачный пузырёк с прикреплённой к горлышку иголкой.

Лёгкое движение рукой, укол.

— Вот и всё, — улыбнулась леди Лоа. — Было не больно?

Ками помотала головой.

— Ну и отлично! — просияла учитель «Восхода».. — А теперь я отправлюсь в город и приступлю к исследованиям. Оставляю вас директору и прошу его не быть слишком жестоким.

Леди Лоа покинула комнату. Звук её шагов на лестнице был слышен ещё какое-то время.

— Она лучшая в своём деле, — заговорил директор. — Её конёк не столько магия, сколько зельеварение и создание микстур. Благодаря таланту леди Лоа исчезло множество болезней. И только Проклятие крови всё ещё хранит свой секрет.

— Директор, вы вызвали нас только за этим? — поинтересовался Итан, уставший и сонный после охоты.

— Нет, — вздохнул глава академии. — Я ещё раз хотел расспросить вас о том человеке…

— Но мы больше ничего не знаем. И видели его впервые в жизни.

— А он похож был на этот портрет?

Директор положил на стол листок бумаги, а затем подвинул его вперёд.

Брат и Сестра воззрились на нарисованный от руки набросок.

— Это он, — закивал Итан. — Только здесь он выглядит немного моложе.

— Вы уверены?

Брат и сестра кивнули.

Директор встал из-за стола. Заложив руки за спину, он прошёлся по комнате. Похоже, что Ло Транума что-то сильно тревожило.

— Поиск очага Проклятой крови мы ведём ещё с Первой волны, — начал он рассказ. — Этим занимаются не только лучшие из Охотников, но и множество других министерств. И всё же мы и на шаг не приблизились к разгадке. По всему выходит, что зараза появилась сама по себе.

Глава академии остановился и вздохнул.

— Тот человек, который встретился вам в час нужды, зовёт себя Целителем. Настоящее имя нам не известно. Он не относится ни к одной из школ или государственных структур. Это одиночка. По его собственным заверениям, он и сам ищет лечение от Проклятой крови. Но…

— Но? — спросил Итан.

— Но его методы выходят за все грани разумного. Я видел его лабораторию, он ставит эксперименты не только на проклятых животных, но и на здоровых людях. И эти изыскания смотрятся чудовищными даже для меня.

Директор вернулся к столу, посмотрел на портрет и продолжил:

— Эксперименты на людях, да ещё и без их согласия, являются преступлением. На его лабораторию был произведён рейд, но сам он успел сбежать. Однако нам досталась та самая Чёрная книга.

Ло Транум открыл ящик своего стола и извлёк на свет тёмный гримуар.

— Видимо, вы искали именно эту рукопись. Но её никогда не было на третьем этаже. Она всегда хранится возле меня.

Итан и Ками посмотрели на гримуар с благоговением. Вдруг на его страницах и правда хранится секрет лечения?

— Директор, а что находится внутри?

— По сути, это записная книжка. Но там мы нашли лишь неясные чертежи, а вот сам текст отсутствует, словно его стёрли. Ни магия, ни прочие проявления чернил не смогли открыть нам содержание. Но сейчас это и не так важно…

Ло Транум вновь задумался, и тихо произнёс:

— Меня мучает лишь один вопрос. Почему этот Целитель появился именно сейчас?

— Вы думаете, что это как-то связано с Ками?

— Это и правда могло вызвать его интерес, — согласился директор. — Девочка, которая выжила после Проклятия крови. Странно, что он упустил такую возможность для экспериментов. Быть может, ему как раз не хватает формул из его гримуара?

— Он надеялся, что мы найдём книгу и сможем сбежать, — ответил Итан.

— А вы так планировали? — вскинул брови глава академии.

Итан закусил губу и поник.

— Он действительно просил нас об этом, — еле слышно проговорил брат. — Обещал вылечить Ками. Простите, что снова не сказали всю правду. Вы бы точно посчитали нас предателями. Наверное, и теперь…

— Совсем нет, — покачал директор головой и провёл рукой по своей чёрной бороде. — Я понимаю ваши тревоги. И наконец-то всё потихоньку начинает складываться воедино. Сам он никогда бы не смог украсть книгу, пока она под моей защитой.

Ло Транум скупо усмехнулся.

— Вы должны были стать своего рода скрытыми агентами, — продолжил он. — Стали бы учениками, не вызывающими подозрение, а затем выкрали бы рукопись и сбежали. Шансов на такое было немного. Однако если бы получилось, то он получил бы и книгу и ценного подопытного. В любом случае он ничем не рисковал.

Глава «Чёрного Феникса» вздохнул и покачал головой.

— Как же прискорбно, что ваше несчастье стало для него большой удачей. Одно я знаю наверняка, этому Целителю не стоит верить. Тот, кто действует подобными методами, никогда и ничего не излечит.

— Но вдруг в этой книге и правда есть решение? — протянул Итан несмело. — Вдруг без лечения Ками станет хуже?

— Для нас это просто бесполезные листы бумаги. Остаётся надеяться на исследования леди Лоа.

Тем временем Ками подошла к столу ближе и протянула руки к книге. Ей словно тянуло к ней.

— Что ты делаешь? — спросил директор.

— Можно посмотреть? — спросил её тоненький голосок.

Ло Транум кивнул.

Девушка открыла книгу, перелистнула страницу и случайно порезалась о бумажный край. Алая капля крови упала с её пальца на пустой листок. И тут же вокруг красного пятна проступили символы.

— Быть того не может! — ахнул директор. — Твоя кровь проявляет чернила?

Ками отпрянула от книги, однако Ло Транум жестом позвал её вновь.

— Не бойся, — проговорил он. — Приложи порезанный палец к переплёту.

Ками послушно выполнила просьбу. Чёрный гримуар вспыхнул странными символами, а после на всех его страницах появились неровные строчки предложений и формул.

— Я слышал о таком способе защиты, — закивал директор. — Но вот развеять заклятие невидимости могла бы только кровь наложившего чары. Почему это смогла сделать ты?

— Я… не знаю, — пискнула Ками. — Простите.

— Не стоит извиняться. Это большой шаг вперёд в расследовании. Мне стоит тебя поблагодарить. Нужно время, чтобы расшифровать написанное. Вряд ли Целитель защитился лишь скрывающей печатью. А вы можете пока идти. Если только вам нечего ещё мне рассказать?

Брат и сестра помотали головами.