Академия Семи стихий. Пламя Индар

Глава 22. Хранитель источника

– Я едва не убила вас, – прошептала я, спрятав лицо на груди магистра. Было ужасно стыдно за свою несдержанность. Магесса огня не имеет права терять контроль над своей стихией.

– Фаербол для высшего мага – ерунда. Просто не делайте так больше.

Отстранившись от Рета, я обеспокоенно схватила его правую руку, на которую пришёлся удар фаербола. Осмотрела ладонь со всех сторон, ожогов не нашла. Жгучее чувство вины ослабило хватку.

– У вас необычный огонь, – проговорил Рет чуть хрипловатым голосом. – Вы наполовину индара, как и я. Моя мама была индарой, а отец – дракон. А у вас?

– У меня с родословной дела обстоят сложнее... Прошу не говорите никому о моей расе! Это сугубо личный вопрос.

Рет кивнул, задумчиво глядя на меня.

– Позвольте, я провожу вас до комнаты.

Я согласилась, и мы направились по коридору в сторону комнат для преподавателей. Оба молчали. Я обдумывала новые сведения. Рет наполовину индар! Он полукровка, как и я! Всю свою жизнь я считала, что после гибели моего родного отца индар больше не осталось. Мама, узнав о беременности, покинула объединённые земли Тулуса, и вышла замуж во второй раз. Так я стала дочерью эльфийки и дроу. В глазах общества я так и осталась полукровкой, поэтому никого не удивляла моя необычная внешность и уникальная магия.

А теперь оказалось, я не одна такая. Есть, по крайней мере, ещё двое индар – Рет Гарр и Лэй. Причём Лэй, вероятно, древний чистокровный индар. Сомневаюсь, что хранитель источника – призрак. У индар есть уникальная способность даже без тела сохранять свою жизнь. Для этого нужно много силы. Из-за этого Лэй постоянно находится возле источника силы.

– У меня просто в голове не укладывается! – эмоционально воскликнул Рет, остановившись посреди коридора. Очевидно, все время пока мы шли, он тоже размышлял о нашей принадлежности к одной расе. – Мы одной расы! Как я мог не заметить, не почувствовать этого раньше! Когда я нёс вас на руках, то ощущал обычную человеческую энергетику. Я хочу увидеть ваш истинный облик!

– Это невозможно!

– Почему? Почему артефакт истинного облика не снял с вас иллюзию? – схватив меня за плечи, Рет слегка встряхнул меня.

– Вы слишком взволнованы, магистр. Успокойтесь! – попросила я, пытаясь высвободиться из его хватки.

– Да, я ужасно взволнован! Мы думали, вы обычная человеческая девушка. Сирота. А вы индара! Вы последняя девушка моей расы! И это всё меняет!

– Что это меняет?

Взгляд Рета остановился на моём лице. Магистр с болью смотрел на меня и молчал, продолжая сжимать мои плечи.

– Я расскажу вам, когда всё будет позади. Знайте, я не отступлюсь! Я буду защищать вас до последней капли магии в моём теле.

– Тебе не жить, Рет! – прозвучал глухой рык откуда-то сбоку.

Мощный поток воздуха поднял Рета и припечатал о каменную стену. Выставленный им щит сразу же осыпался золотистыми искорками. Магистр, сильно ударившись затылком, спиной сполз вниз по стене. Полупризрачный мужчина в чёрном плаще схватил Рета за горло и начал душить. Заклинания магистра проходили сквозь него, их энергия рассеивалась. Удары не причиняли никакого вреда.

«Этот мужчина не призрак! Он вообще вне нашего мира!» – догадалась я, когда провалилась моя попытка ударить мужчину воздушным потоком.

– Отпусти его, прошу! Давай поговорим! – повисла я на руке мужчины в плаще. Лишь часть запястья и кисть, сжимавшаяся на шее магистра, были материальны.

– Знай своё место, Рет! Я не прощу, если ты ещё раз вздумаешь пойти против моей воли! Я заберу магессу с собой!

– Нет! – прохрипел Рет, свалившись на пол. Мужчина в плаще наконец перестал сжимать его горло.

Меня окутала плотная пелена темноты, и я ощутила пространственный переход. Мужчина переместил меня в небольшую комнату без окон и дверей. В комнате не было ничего, за что мог бы уцепиться мой взгляд, лишь бежевые стены, пол и потолок такого же цвета. Высокий широкоплечий мужчина в чёрном плаще с глубоким капюшоном стоял передо мной. Он смотрел на меня сверху-вниз. Но я лишь чувствовала взгляд, из-за закрывавшей его лицо белой фарфоровой маски без прорезей для глаз.

– Ты хотела поговорить со мной! О чём? – маска чуть наклонилась набок. – Присаживайся! – за моей спиной появилось кресло.

Я присела, так как ноги совсем не держали меня. Я не знала о чём говорить с этим мужчиной, куда он утащил меня и что ему нужно. Мужчина создал второе кресло и тоже присел.

– Вы хранитель источника?

– Меня зовут Лэй. Обращайся ко мне на «ты», не терплю этот напускной официоз.

– Хорошо, Лэй. Почему ты обманом заманил меня в Академию семи стихий?

– Мианет, ты первая начала обманывать... Притворилась человеческой девушкой...

– Тебя это не касается! – немного вспылила я.

– Ошибаешься...

– Что тебе нужно от меня?

– Многое! Для начала создай для меня артефакт, который сделает меня материальным, видимым.

– Зачем мне это?

– Ты же хочешь избавиться от метки на своей ауре? – вместо ответа спросил Лэй вкрадчивым тоном.

– Ставить магические метки без разрешения – незаконно!

– Я живу в ином измерении, магические законы Тулуса не имеют ко мне никакого отношения. К тому же это была вынужденная мера. Если бы я не поставил метку, ты бы сбежала от меня. Я не мог допустить этого во второй раз!

– Что? О каком побеге ты говоришь?

– Почему ты не спросишь о поцелуе после экзамена первокурсников? – сменил тему этот пройдоха.

– Причём тут поцелуй Рета? – притворно удивилась я.

– Магистр Гарр и ректор Татум разыграли для тебя целый спектакль, – рассмеялся Лэй. – Рет почувствовал твой камешек-артефакт сразу же, как вошёл в кабинет ректора. Тебя обманули в очередной раз.

– Зачем?

– Я не хотел показываться тебе раньше времени.

– Но показался! После экзамена и сегодня... Что же изменилось?

– Это получилось случайно. Меня способны видеть только маги с кровью индар, всем остальным нужно моё дозволение. Поэтому на полигоне я подлетел поближе, чтобы выяснить видишь ли ты меня на самом деле или мне показалось.

– Получается, ректор не видел, что ты напал на меня?

– Он и тебя не видел из-за моей фигуры, – в приятном голосе Лэя прозвучала усмешка.

– Но в глазах Торлиса отразилось узнавание, когда он обернулся назад.

– На балконе кроме нас находился невидимый Рет Гарр.

– Почему?

– Магистр Гарр контролировал работу артефакта и меня. Это я потребовал у Торлиса включить тебя в экзаменационную комиссию. Хотел лично взглянуть на тебя. Ректор пригласил Рета, чтобы следить за мной.

– Не понимаю!

– А тебе и не нужно понимать! В Иерийской цитадели, в сокровищнице под главным храмом находится большой огненный опал. Добудь кристалл и сделай из него артефакт для меня.

– Допустим, я сделаю артефакт, и что будет дальше? Сколько ещё всего ты попросишь в обмен на мою свободу?

– Не особо много! Когда я буду видимым, сниму с тебя проклятье.

– Мне проклятие не мешает! Лучше скажи, как долго я должна выполнять твои требования? Ты заманил меня в академию, поставил метку, и я же осталась крайней!

– Точно! – неожиданно согласился Лэй. – Тогда сделаем так! Исполни пять моих желаний, и я верну тебе свободу!

– Это много!

– Всего каких-то пять желаний! Артефакт будет первым желанием, останется исполнить только четыре. И в будущем ты сможешь рассчитывать на мою помощь.

– Почему я чувствую подвох?! Я выполню только три твоих желания, и в конце учебного года покину Академию семи стихий! – выдвинула я свои условия, не особо рассчитывая на то, что Лэй согласится.

– Договорились! Больше не пугайся, если я появлюсь перед тобой! И не швыряйся фаерболами! Так и всю академию недолго спалить, – посетовал Лэй.

Меня вновь окутало тьмой и я оказалась перед дверью своей комнаты. С трудом открыла замок. Перешагнула через порог, закрыла дверь, и без сил опустилась на пол.

Лэй начал действовать, узнав, что я индара. Если бы не это, хранитель бы ещё долго оставался в тени. Какими же были планы хранителя изначально? Что Лэй собирался сделать с человеческой девушкой Мией?

Я села, прислонившись спиной к двери. Казалось, так легче выдержать внезапно обрушившуюся на меня действительность. За всеми интригами стоял хранитель источника силы. Ректор Татум и магистр Гарр действовали по его указке. Причём хранитель не доверяет этим двум высшим магам. Почему? В чём смысл всех этих интриг?

В дверь постучали. Очень деликатно. Сердце встрепенулось, Рет! Магистр сегодня пострадал из-за меня... Нет, не из-за меня! Рет Гарр сам вызвался служить хранителю источника.

Поднявшись на ноги, открыла дверь. На пороге стоял ректор Татум, с взлохмаченными волосами и потерянным взглядом. Шагнул ко мне через порог. Прижал к себе и нежно погладил по волосам, прошептав:

– Ты жива! Хранитель ничего тебе не сделал? У тебя всё хорошо?

– Ректор Татум, вы забываетесь! – я попыталась отстраниться от дракона.

– Тише... Постой так минуту... Побудь рядом, – он прижал меня крепче, прислонив лбом к своему плечу. Сердце гулко стучало в его груди. Раньше я никогда не видела Торлиса таким потерянным.

Через минуту ректор отпустил меня, как и обещал. Я поспешно отступила вглубь комнаты.

– Прости, я переволновался за тебя...

– Прости?! Сначала, по сути, вынудили меня приехать в свою академию для каких-то неведомых целей, а теперь просите прощения?! – я пронзила Торлиса гневным взглядом. – А если бы во мне не оказалось крови индар, то принесли бы меня в жертву своему хозяину Лэю?

– Магесса Норес, возьми себя в руки! Не кричи на меня!

Ректор поспешно закрыл входную дверь. Время было уже позднее. И хоть мой крик никого бы не побеспокоил, так как почти все магистры с моего этажа уехали, всё же закрыть дверь было не лишним. Торлис прошёл к диванчику в середине моей гостиной и без приглашения устроился на нём.

– Уходите! Я завтра поговорю с Ретом, не с вами! – потребовала я, встав напротив дивана. – Уходите, ректор Татум! Я не хочу вас видеть! – я указала Торлису на дверь.

– Присаживайся, нам есть о чём поговорить, – Торлис, казалось, не слышал меня. – Рет сейчас не в состоянии вести беседы, – безэмоционально добавил он.

– Что с Ретом? Он не здоров? – я без сил опустилась в кресло.

– Жить будет. Всего лишь магическое истощение. Пара дней и оклемается.

– Из-за хранителя Лэя? Он забрал силу магистра?

– Из-за тебя! Лэй наказал его, приревновав к тебе. Хранитель источника способен не только наделить силой, но и забрать её.

– Я хочу увидеть магистра Гарра.

– Зачем? Кто он тебе, что ты рвёшься проведать его? Мианет Саттр, сейчас от твоего благоразумия зависит положение Рета и Академии семи стихий.

– И твоё тоже?

– И моё! – легко согласился Торлис. Вообще сейчас он выглядел более сговорчивым, чем обычно. Открытым и ранимым, словно снял свой панцирь, тяжёлую броню, и отставил в сторону.

– Я помогу, если расскажешь мне правду. Зачем ты помешал мне сдать выпускной экзамен в Столичной академии? Почему я здесь, ради чего?

– Лэй указал на тебя. Хранитель потребовал, чтобы мы во что бы то ни стало добились твоего приезда в Академию семи стихий. Раньше мы тоже помогали хранителю находить девушек...

– Вы приносили их в жертву?

– Нет, конечно! Они жили с Лэем по взаимному согласию.

– Жили?!

– По определённым причинам жизнь хранителя Лэя протекает в пространственном кармане. Хранитель может покидать своё убежище, но остаётся невидимым в нашем мире. Только в канун праздника начала нового года хранитель на семь дней обретает материальность. Обычно Лэю хватало одного дня, чтобы очаровать девушку и уговорить пожить с ним какое-то время. Когда девушке надоедает однообразная жизнь в маленьком мире Лэя, он отпускает её, щедро вознаградив за потраченное время.

– Получается, ты пригласил меня в академию, чтобы я однажды стала любовницей таинственного хранителя источника?

– Лэй очень привлекательный, богатый и обходительный. Многие человеческие девушки будут рады продать душу, чтобы побыть подле него хотя бы несколько дней. Особенно за более чем щедрое вознаграждение, – был заметно, что Торлис крайне осторожно подбирает слова.

– Не все девушки продаются! Ты думал, раз я сирота и мне некуда деваться, то я соглашусь?

– Я ничего не думал. Лэй впервые назвал имя конкретной девушки. Понятия не имею, почему хранитель выбрал тебя. Сейчас я думаю, хранитель как-то узнал, что в тебе есть кровь индар.

– Поэтому ты решил переиграть ситуацию и открыть мне свои карты? Решил встать на мою сторону?

– Раньше хранителем источника двигала скука. Но я не знаю, что им движет сейчас. И Рет словно обезумел, требует отправить тебя подальше. Не хочет отдавать тебя хранителю.

– Отдавать меня?! – возмущение поглотило меня с головой. – Я что вам, какая-то вещь?! Принадлежу вам? Похоже, вы двое заигрались в вершителей судеб! Вы всего лишь подыскивали для своего хранителя подходящих подружек! Поступали нечестно!

– Почему же нечестно?! Девушки сами влюблялись в Лэя, – ректор иронично ухмыльнулся мне.

– И в академию приезжали по собственному желанию?

– Да.

– Тогда зачем ты вынудил меня приехать сюда?

– Когда это такое было?

– Ты сначала сделал так, чтобы я не сдала выпускной экзамен, а потом пригласил в академию. Твой друг – ректор Столичной академии сказал мне, что повторная сдача выпускного экзамена будет возможна только после года работы в Академии семи стихий. Ведь так всё было?

– Да. Но ты же могла отказаться! Могла не приезжать сюда, найти другой способ сдать выпускной экзамен.

У меня аж слова закончились. Значит, я виновата в том, что приняла заманчивое предложение поработать в привилегированной Академии семи стихий!

– Обстоятельства конечно важны, но мы сами делаем окончательный выбор. К тому же ты обманула меня, притворившись человеческой девушкой!

– Я не притворялась, меня прокляли! – проговорила я, и поняла, что невольно начала оправдываться перед Торлисом. – Какой смысл кричать на всех углах, что я Мианет Саттр, если я не могу стать собой. Вот ты бы мне поверил?

– Если бы хранитель мне не сказал об этом, то не поверил бы. Лэй попросил сделать для него артефакт? – вдруг спросил Торлис.

«Раскрыл минимум информации, поиграл на нервах, а теперь спрашивает о действительно важном для него!» – насторожилась я.

– Да, я обещала помочь Лэю.

– Какой артефакт он попросил у тебя?

– Разве Лэй не сказал тебе? – я разыграла искреннее удивление.

– Нет. Скажи, зачем хранителю понадобился артефакт? – зашёл Торлис с другой стороны.

– Уверена, он расскажет тебе, если сочтёт нужным.

– Я могу помочь тебе покинуть академию, – дракон очень внимательно следил за моей реакцией на его слова. – С моей стороны было нечестно не договаривать об условиях работы здесь. И Рет беспокоится о тебе. Мы не можем подвергнуть опасности единственную девушку расы индар.

– Возможно, я не единственная индара! И о какой опасности речь? – иронично уточнила я. – Ты говорил, раньше всё было по взаимному согласию!

«Значит, пока меня считали человеческой девушкой, всё было нормально. А как узнали, что я индара, сразу забеспокоились!» – возмутилась я про себя.

– Нет, я не правильно выразился. Просто раньше хранитель Лэй не ставил метку без согласия девушки. И не появлялся перед ней до того, как становился материальным.

– Ясно, ситуация вышла из-под твоего контроля, дракон, и тебе это не нравится! Я заключила с хранителем Лэем соглашение и намерена выполнить его. К тому же Лэй обещал избавить меня от проклятия! – я сделала вид, будто именно это условие сделки интересовало меня больше всего.

Ректор вскоре ушёл. Я так и не поняла до конца его мотивы. То ли Торлис, правда, опасался за меня, то ли боялся лишиться хранителя источника. Если Лэй станет материальным, он сможет покинуть академию. Хранителю больше будет не нужна помощь магистра Гарра и ректора Татума. Вообще, пока непонятно, что связывает этих троих!

К тому же если я сейчас сбегу, Лэй всё равно найдёт меня по своей метке. И тогда уж точно не станет со мной церемониться. Сегодня хранитель наказал Рета за то, что тот лишь выказал желание пойти против его воли. Что же Лэй сделает со мной, если я его ослушаюсь?