Академия Семи стихий. Пламя Индар

Глава 27. Белое пламя

– Пойдёмте, я провожу вас до места соревнований первокурсников! – предложил Торлис, когда я завершила трапезу.

Вздрогнув от неожиданности, я впервые за долгое время, взглянула в голубые глаза ректора. В его глазах теплилась затаённая боль. Торлис сильно переживал о чём-то. Он улыбался мне через силу. Мрачный, с потемневшим лицом, осунувшийся, словно после затяжной болезни. Видно, нелегко ему пришлось в последние дни!

– Пойдёмте, – проговорила я тихим голосом. Встав из-за обеденного стола, заклинанием отправила поднос с пустыми тарелками на помывку.

– Я сам провожу магессу! – неожиданно прозвучал голос Лэя за моим плечом. Голос со стальными звенящими нотками.

Торлис посмотрел на меня тяжёлым взглядом, кивнул и шагнул в обычный портал. Я обернулась, чтобы должным образом поприветствовать хранителя. Лэй нарядился, будто на большое торжество. Сверху надел тёмно-синий камзол, под него белоснежную батистовую рубашку с отделкой из широкого кружева, чёрные узкие брюки и сапоги из тонкой кожи. Наряд выгодно подчёркивал его стройную фигуру. Тёмные волосы были убраны в сложную косу, толщине и красоте которой и я сама могла позавидовать.

– Предлагаю отправиться не на конкурс адептов, а в другое место, – предложил Лэй таинственным шёпотом.

– Куда?

– Узнаешь, если согласишься.

– И что же мы будем там делать?

– Любоваться! – интригуя, ответил Лэй. – Ну как, ты согласна отправиться в неведомые дали?

– При условии, что ты вернёшь меня в академию в целости и сохранности.

– А кто говорил, что мы покинем стены академии?! Я согласен на твоё условие. Выполню его в обмен на моё условие. Пока мы идём, а мы отправимся туда без порталов, ты не будешь задавать мне вопросы!

– Вообще никакие вопросы? – уточнила я, чувствуя, как начинает разгораться моё любопытство.

– Только вопросы о том, куда мы направляемся и что там увидим.

– Хорошо. Полностью без вопросов я бы не смогла обойтись, – улыбнулась я.

– Я сделаю нас невидимыми и беззвучными, – предупредил Лэй, прежде чем прочитал незнакомые мне заклинания. По мне и Лэю прошла едва уловимая волна магии индар. Начав общаться с хранителем, я научилась отличать её потоки от магии эфира, на которую она была сильно похожа.

– Ты меня видишь? – спросила я, когда не смогла увидеть свою вытянутую вперёд руку. Я стала невидимой не только для других, но и для себя. А вот Лэй остался таким же как и прежде.

– Только мы можем видеть друг друга. Не хочу, чтобы за нами наблюдали. Не люблю я этого! Пошли! – Лэй взял мою руку и положил себе на локоть, будто мы женатая пара на светском рауте.

– А другие не будут сталкиваться с нами? – поинтересовалась я, когда мы вышли в длинный коридор заполненный адептами.

– Я создал щит, который предотвратит столкновения с адептами.

– Какие сложности?! – слегка поддела я Лэя. – Но это даже забавно!

– Наверное, я привык оставаться невидимым. В материальном теле мне немного некомфортно. Кажется, что все пристально смотрят на меня, следят за каждым моим шагом.

Мы шли по коридору навстречу группам адептов, но все они смотрели мимо нас. Многие обсуждали появление в академии Мианет Саттр. Говорили, что хотят лично увидеть девушку и хотя бы поздороваться с ней. Так что невидимость, намагиченная Лэем, оказалась весьма кстати.

Для меня было немного странно, что адепты не замечают меня, не приветствуют поклонами, но я вскоре привыкла. Мне понравилось неторопливо идти по коридору под руку с Лэем, не беспокоясь о мнении окружающих. Никто точно не будет сплетничать о нас двоих.

– Я хотела спросить тебя о девушках, которых до этого ректор Татум приглашал в академию... Тех, что скрашивали твой досуг... – немного смущённо обратилась я к Лэю. Тему я затронула весьма деликатную. И к тому же из-за относительно недавнего знакомства с хранителем, я ещё не заслужила право расспрашивать его о личных делах.

– Тебя интересует их судьба? – добродушно уточнил Лэй. Хранитель продолжал улыбаться, на его лице не дрогнул ни один мускул. – Они живы, здоровы и надеюсь счастливы. В общем-то, я могу познакомиться с девушками и без посредничества Торлиса или Рета...

– Зачем тогда просил ректора Татума нанять меня?

– Владельцы академии, и ректор Татум в том числе, не заинтересованы в том, чтобы я покинул источник силы. Они считают, что источнику обязательно нужен хранитель. Тем более тот, кто может усиливать магический потенциал адептов. Поэтому я придумал план. Сделал так, чтобы они сами привели в академию ту, которая мне была нужна. Я попросил приглашать на работу в академию юных девушек, которых якобы соблазнял и уводил в свой мир. Торлису и Рету не понравилось это, но они смирились. Девушки же сами соглашались проводить время со мной. На самом деле все они покинула земли Тулуса, получив от меня щедрое вознаграждение за помощь.

– И зачем же такие сложности?! – пробормотала я, ощущая, как упал камень с души.

– Ради тебя! – смущённо улыбнулся мне Лэй. – Я сделал всё, чтобы когда пришло время твоего приглашения в академию, ни Торлис, ни Рет ничего не заподозрили. И мой план почти удался. Я сказал им, что хочу увидеть магессу Норес и они всё устроили как надо. Поверь, они никогда бы не допустили ко мне артефактора Мианет Саттр.

– Ты знал мой секрет?

– Я догадывался!

Лэй замедлил шаг. Мы остановились у ничем не примечательного места. Хранитель повернулся к стене, обшитой деревянными панелями. Повёл по воздуху рукой, и в стене появилась узкая дверца. Лэй открыл её передо мной.

– Добро пожаловать, в потайные коридоры Академии семи стихий! – хранитель приглашающе махнул рукой.

Я без опаски перешагнула через невысокий порожек. Ожидала увидеть узкий, запылённый тайный проход, но ошиблась. За узкой дверцей меня ждал просторный коридор, наполненный солнечным светом. Свет струился через большие арочные окна, отражаясь полосками на светлых деревянных панелях стен и пушистом бежевом ковре на полу.

– Это подпространство академии, в котором я обычно обитаю. Переходы в него находятся почти во всех уголках академии. За долгое время, от скуки, я успел много всего намагичить. Пространство здесь почти не отличается от внешнего мира.

– Откуда здесь солнечный свет? Насколько я поняла, этот коридор – лишь фрагмент подпространства? – спросила я, последовав за Лэем по светлому потустороннему коридору.

– Солнечный свет – магическая иллюзия. И сам коридор существует только, когда я нахожусь в нём.

– А другие без тебя могут попасть в созданное тобой подпространство?

– Нет, лишь моё присутствие делает его материальным.

– Любопытно! – пробурчала я. Совсем недавно, когда я разговаривала с Найтом, я находилась в похожем месте. Неужели маг эфира научился сам создавать комнаты в подпространстве или же он пробился в фрагмент, созданный хранителем? Определённо есть какой-то нюанс, который я упустила из виду.

– Постой немного! – Лэй остановился прямо передо мной. – То, что я хочу показать, может шокировать тебя. Поэтому разрешишь ли ты завязать тебе глаза? – в руках Лэя появилась красная лента из плотной ткани.

Я кивнула, соглашаясь. Лэй подошёл ближе, внимательно посмотрел на меня снизу-вверх. Сердце невольно затрепетало сильнее от того, что взгляд Лэя задержался на моих губах. Даже появилось чувство, что хранитель хочет притронуться к моему лицу. Но ничего подобного не случилось. Лэй предельно аккуратно завязал ленту на моих глазах. Взял меня за руку и неторопливо повёл куда-то.

Попытавшись проверить пространство магией, я получила замечание от хранителя:

– Не пользуйся пока стихийной магией, – попросил он.

Мы шли несколько минут. Хранитель Лэй молчал, я тоже. Я прислушивалась к своим ощущениям. Пространство вокруг нас сжималось, становилось плотнее, наполнялось огнём. Но не привычным мне огнём, а другим – без жара. Нас окружал огонь, который создаёт, ничего не уничтожая.

– Где мы? – спросила я, и ощутила лёгкое прикосновение к губам. Лэй закрыл мне рот, призывая к молчанию. Сильнее сжал ладонь, в своей горячей руке. Я не рискнула обратиться к магии, чтобы узнать причину. Просто пошла дальше, ведомая Лэем, в темноте среди холодного огня.

– Не пугайся! – прошептал Лэй у самого уха. И тут же я почувствовала, как пол дрожит под ногами. Лэй отпустил мою руку, и обнял за плечи. – Потерпи ещё чуть-чуть, – попросил он.

Лэй помог мне идти по зыбкой дорожке. Вокруг стояла звенящая тишина. Даже звуки наших шагов и шорох одежды были не слышны.

– Мы на месте! – вдруг более громко и воодушевлённо сказал хранитель.

Он отпустил мои плечи, и осторожно снял повязку с моих глаз. Я стояла зажмурившись. Сквозь веки я видела яркий свет, будто находилась в центре пламени. Ощущения тоже подсказывали мне, что я нахожусь в очень необычном месте. В месте насквозь пропитанном магией.

– Посмотри на меня! Я привёл тебя в сердце источника силы! – голос Лэя прозвучал совсем близко.

Яркий свет ударил в глаза. Среди моря света хранитель выделялся тёмным пятном. Он стоял вплотную ко мне, заслоняя собой от бушующего белого пламени. Пламя было повсюду. Мы находились в белой плазме чистой силы.

– Почему ты удерживаешь щит? – почему-то шёпотом спросила я. – Уверена, белое пламя не причинит нам вреда.

– Да, пламя сделает нас лишь сильнее. Но если мы окунёмся в него сейчас, то останемся без одежды. Я не хотел смущать тебя, – Лэй склонил голову, стремясь спрятать ухмылку.

– Что это? Почему твой камзол почти истлел? – после слов Лэя, я заметила, что наша одежда выглядит не лучшим образом. Одежда словно состарилась, пока мы шли к сердцу источника силы.

– Ах, это! Прости, совсем из головы вылетело! Сейчас всё исправлю, но мне потребуется твоя помощь!

– Чем я могу помочь?

– Я буду подсказывать тебе, что делать. Сначала повернись ко мне спиной, ни о чём не думай и ничего не бойся.

Мы встали спиной к спине. Лэй прижался ко мне, взял мои руки в свои, переплёл наши пальцы.

– В твоей душе, в глубине солнечного сплетения таится огонёк магии индар. Этот огонёк достался тебе от отца, великого мага и воина. Почувствуй этот огонь! Позволь ему стать сильнее. Я передам тебе частичку своей магии хранителя, чтобы ты смогла почувствовать свою силу индары.

Ладони Лэя стали обжигающе горячими. От них через середину моих рук заструилась тонкая ниточка силы. Горячая и немного колючая она помчалась к моему сердцу. Я попыталась расцепить наши руки, разорвать связь. Но Лэй держал крепко. Сердце пронзило болью, на глазах выступили слёзы. Боль усилилась, невыносимая тяжесть сдавила грудь и вдруг рассыпалась мириадами искорок. Сразу дышать стало легче. В моей груди загорелся язычок белого пламени, такого же, что окружало нас со всех сторон.

– Покажи, что ты рада ему, иначе погаснет, – словно через силу проговорил Лэй. С ним явно что-то творилось. Лэй не дал мне обернуться, прошептав: – Скорей же! Поторопись!

Прикрыв глаза, я заглянула в себя. Посмотрела на свою ауру, расцвеченную новыми оттенками магии. На маленький язычок пламени, который трепетал, как на ветру. Ему, чтобы разгореться, нужна моя любовь. Но раньше я лишь злилась и сожалела, что во мне течёт кровь индар. Спрашивала, почему я не такая, как все? Почему насмешница судьба вынудила меня жить таясь ото всех? Почему я должна скрывать свою силу? Кровь индар породила тысячи разных почему и боль. Быть белой вороной временами очень тяжело. И вот мне нужно сказать пламени индар, что я рада ему. Но есть ли во мне эта радость, и хотя бы крупица любви?

Несмотря на всю боль и переживания, я люблю свою магию огня и воздуха, более сильную, чем у других. Очевидно, этот маленький огонёк усиливал её все это время. «Спасибо тебе, огонёчек!» – мысленно прошептала я, благодаря от всего сердца, со всей искренностью. На глазах выступили слёзы. Слезы прощения и раскаяния мокрыми дорожками побежали по щекам.

Огонёк встрепенулся, затанцевал, потянулся вверх, озарил светом каждый поток ауры и вырвался наружу. На мгновенье стёрлась грань между мной и пламенем вокруг. Новая сила заполнила меня без остатка. Такую же мощь, я ощущала, растворяясь в первородном обжигающем огне. Этот же огонь дарил прохладу, и отдохновение душе: выжигал, испепелял накопившиеся в моём сердце боль и обиды.

Когда свет пламени перестал сиять, я поняла, что уже давно отпустила руки Лэя. Хранитель больше не прижимался ко мне спиной. Я обернулась. Лэй, превратившийся в дряхлого старика, лежал у моих ног.

– Нет! – присев на корточки, я склонилась к его груди.

Сердце хранителя билось медленно-медленно, с перебоями. Дыхание почти иссякло, жизнь ели теплилась в его теле.

– Что же ты натворил, Лэй? – с болью прошептала я, положив его седую голову себе на колени.

– Чтобы получить что-то особенное, нужно сначала отдать самое дорогое, – прохрипел хранитель, не открывая глаз.

– Я не могу так! Слишком высокая цена за новый дар! – всё во мне воспротивилось происходившему. Лэй не должен отдавать свою жизнь, которую берёг столько времени, ради того, чтобы я стала сильнее, стала настоящей индарой.

Можно ли принять жертву другого? Как отплатить за неё? Или жертва не требует платы? Жертва Лэя бесценна, ибо совершена по доброй воле. Отплатить за неё у меня никогда не получится.

Мой внутренний огонь – стихийный жёлтый, яркий и горячий возмущённо вспыхнул. Объял жаром мою коленопреклонённую фигуру, перекинулся на изнеможённое тело Лэя. Сквозь пламя я смотрела, как вспыхнула одежда хранителя, как загорелся он сам. Хранитель пожертвовал собой, чтобы подарить мне холодное пламя силы индар. Я пожертвую собой, чтобы оживить его силой горячего пламени жизни.

Пламя из жёлтого, стихийного, преобразилось в красное – первородное. Озарило всё вокруг красным отсветом жизни. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как исчезнут, растворятся в пламени остатки старческого тела хранителя. Я не знала наверняка, я просто верила всей душой, что первородное пламя подарит Лэю новую жизнь. Так же как много раз дарило её мне. Лишь искренняя жертва способна творить чудеса.

Белое пламя боролось с красным пламенем. Жизнь и смерть сходились и расходились волнами. Я и Лэй оставались посередине, между противоборствующими силами. Провидение решало нашу судьбу.