Академия Теней. Свет во тьме

Глава 3. Мертвец с того света

Можно простить уход, но как простить возвращение?

Джонатан Сафран Фоер. Жутко громко запредельно близко

О том, что наша спецгруппа ещё пожалеет о наличии в ней мистера Вейлора, я поняла сразу.

К обеду я, Амалия и другие наемники уже выли от безысходности! И ладно бы он язвил и не давал нам спуску, если уже на то пошло, так нет, мужчина болтал без умолку! Они как сцепились с принцессой языками, так и никак не могли успокоиться.

У них нашлось столько тем для разговоров, что хватило бы на всю неделю и даже больше. Среди них были даже интересные и занимательные, в которых я сама была не прочь поучаствовать. Но они решили остановиться на одной единственной. На политике.

Не знаю почему, но наемники просто ненавидели разговоры о политике. Совсем. И я не была исключением. Наверное, во всем был виновен Совет: его несправедливость к нашему клану надолго отложилась в нашей памяти.

Так вот, Вейлор и Артина всю дорогу до границы разговаривали о политике Беллона, обсуждая ее различные аспекты, но, когда они перешли к политике Астрея, все остальные резко навострили уши.

Многие знали, что Астрейской Империей правит Альянс Единства — три королевских семьи, но как они правят и их политику знали немногие. Одними из этих немногих были мистер Вейлор и сама принцесса — яркая представительница астрейской монархии.

Оказывается, главной семьей Альянса Единства издавна считалась семья Эллиастарских — именно она управляла всем. А голос главного представителя этой семьи — императора Астрея — был решающим. Альянс принимал лишь незначительные решения, и, когда приходило время, выбирали нового императора. Но двадцать лет назад правление резко сменилось. В семье Эллиастарских произошла трагедия. Император, его жена и их новорожденная дочь погибли. Как сказала Артина, официальной версией была болезнь, сокрушившая последних представителей великой семьи, но она слабо в это верила. И ее брат, кронпринц, тоже. Судя по словам принцессы в детстве он часто проводил время в королевском крыле, играя с новорожденной наследницей, и был убеждён, что чета Эллиастарских была совершенно здорова. Но все эти предположения не имели права на жизнь, поэтому слухи быстро стихли, а на престол взошёл отец Артины — Сейлир Алостарский. Сама Артина была младшей дочерью, третьим ребёнком, и шансов на трон совсем не имела, в отличие от ее брата, который сейчас находился под пристальным присмотром отца. Причин принцесса нам не рассказала, сославшись на непослушание кронпринца.

Все, что рассказала нам Артина, касается внутренней политики: скоро должен был состояться главный совет Альянса, где будет обсуждаться смена правления и будущие репрессии. Вот почему ее отец был обеспокоен и сосредоточил все свои силы на обучении сына и народа Астрейской Империи.

В общем, положение в Астрее обстояло не лучшее, но меня и, думаю, всех присутствующих, волновал немного другой вопрос:

— А магия? Какая она у вас? — спросила я, поравнявшись с нашей говорливой парой, — Многие говорят, что она несколько отличается от нашей. Да и наемники, что похитили принцессу, владели явно не теневой магией.

— Ну… как бы вам объяснить. — замялась девушка, — У нас в плане магии все несколько иначе. Наша магия Теней ничем не отличается от вашей. Но помимо неё у нас присутствует и магия Света, являющаяся противовесом тьме. Наемники впереди нас от неожиданности споткнулись и стали оглядываться.

— Она встречается у каждого десятого жителя Астрея и способна выжечь внутреннюю тень. Тяжелее ситуация у смешанных магов, внутри которых находится два источника магии.

— Два? — воскликнула Амалия, налетая на меня сзади.

— Именно. — кивнула принцесса.

— Если я не ошибаюсь, то ваш брат один из таких магов. — вклинился мистер Вейлор, — Какой источник преобладает у него, если не секрет?

— Теневой.

— И как? Справляется с выбросом световой энергии? В прошлый раз, когда я посетил вашу империю, от подобного погибало множество магов. — Задумчиво спросил мужчина, бывший преподаватель …

— Они и не переставали погибать. — грустно вздохнула принцесса, — Моему брату повезло куда больше — он с рождения был окружён сильнейшими магами, которые помогли понять ему суть своих сил и найти равновесие. Намир очень ответственно относится к своей магии, и лишний раз не тревожит источник Света. От этого у него ухудшается самочувствие и глаза блестят, как у бешеной фаргидры.

— А вы? Какой магией вы владеете? — спросила, пытаясь не выдать своего волнения по поводу этого разговора.

— Никакой. — на этот раз Артина улыбнулась. — Мне посчастливилось быть полностью свободной от различных предрассудков и магии. Жизнь без неё намного проще.

Амалия с мистером Вейлором хмыкнули, а я тем временем судорожно стала вспоминать события двухлетней давности…

Подземные туннели Академии. Неимоверная боль в боку и сломанная рука. Сошедшая с катушек Шейла и Вайл.

Вайл, чуть не убивший Амалию чужой магией. Магией Света. Какой у него был тогда вид… наверное, эти налитые кровью глаза я никогда не забуду, просто не смогу. Если подобная мелочь чуть не убила мою лучшую подругу, то что же может случиться с человеком, который владеет этой магией в совершенстве? Умеет искусно пользоваться ей и знает, на что способен. А мы ведь даже не владеем знаниями, как можно избежать последствий подобных заклинаний. Как Тень может победить Свет?

— Мы пришли. — произнес один из наемников, отвлекая нас от всеобщей грусти.

Я подняла голову и восхищенно ахнула.

Знаете, я уже видела Великую Магическую Стену, но каждый раз, как в первый. Настолько она была волшебна.

Бледно-голубые разводы искрились и уходили высоко в небо, этой стене не было конца. Словно водная гладь, только в иной форме. Она завораживала и притягивала. А маги чувствовали это необъяснимое притяжение ещё сильнее. Хотелось подойти и прикоснуться к барьеру, но это было невозможно. Каждому, кто взаимодействует с барьером, грозит магическое истощение, которое может быть смертельным.

— А как мы перейдём на другую сторону? — изумилась Амалия. — Как вы это раньше проворачивали? — на мистера Вейлора было обращено несколько пар любопытных глаз.

Мужчина довольно улыбнулся, и, достав из кармана штанов ничем не примечательную подвеску, подкинул ее в воздухе.

— С помощью этого!

— Эм, и что это? — спросил Лакс, один из наёмников.

Тем временем Артина удивленно округлила свои голубые глаза и восхищенно ахнула.

— Да это же Армир!

— А?

— Один из древних артефактов, специально созданных нашими магами, владеющими двумя источниками! Преодолеть барьер можно лишь с их помощью. Также есть специально построенные туннели, невосприимчивые к магии барьера, но об их расположении никому не известно. Да и это, скорее всего, сказка… — девушка с завистью посмотрела на безделушку в руке блондина. — Надо же, самый настоящий Армир…

— Да, принцесса. После расхищения ваших архивов и нападения на королевскую резиденцию многое из Астрея попало к нам. — внёс пояснения для всех мистер Вейлор, а я отчего-то вспомнила подземелье моей родной Академии… возможно, один из тех туннелей мог вести именно в Астрейскую Империю? — На чёрном рынке много чего можно увидеть, как и приобрести.

Я внимательно всматривалась в местность на той стороне барьера. Все то же самое, что и у нас: высокие деревья с пышной зелёной кроной и ни души в поле зрения.

— А разве нас не должны встречать? — спросила я, нахмурившись. — Неужели за принцессой не послали отряд магов?

— А разве нас не встречают? — улыбнулся мистер Вейлор, и, подойдя к Великой Магической Стене, протянул артефакт, нашептывая какое-то заклинание.

Послышался хлопок, а затем в стене начала образовываться брешь: магия стала расползаться в разные стороны и открывать нам проход в другую Империю…

Сердце в предвкушении екнуло, а кулон, висящий у меня на шее, стал как-то странно нагреваться.

Как только брешь разрослась до таких размеров, что сквозь неё можно было спокойно пройти, бывший преподаватель Академии Теней переместился в сторону, открывая нам группу магов, укутанных в непроницаемые плащи.

Их было шестеро, и все молча ждали, когда мы ступим на их территорию.

Стало дурно от нехорошего предчувствия, неожиданно зародившегося внутри.

Когда мы переступили границу, брешь в барьере затянулась, а вот мой страх никуда не исчез.

— Амалия, не нравится мне все это… — прошептала я подруге, осматривая магов.

Тут раздался баритон одного из них, после чего я вздрогнула всем телом.

— Рады приветствовать вас на наших землях. Мы очень признательны вашему клану за оказанную Астрею услугу.

А затем он снял капюшон, открывая своё лицо…

— Намир! — воскликнула принцесса, срываясь к русоволосому мужчине с пронзительными серыми глазами.

А вот меня накрыло беспамятство, и единственное, что я успела произнести — это сиплое: «Дарен…»