Академия Теней. Свет во тьме

Глава 4. Новые тайны и знакомство с вражеской Империей

Хочешь разгадать тайну, загляни в свою личность.

Очнулась я в неизвестных мне покоях.

Светлые тона, небольшой стол у окна, пара кресел в углу комнаты, две двери — предположительно ванная комната и выход, — также большая кровать, на которой и покоилось мое ослабшее тело.

Встав с кровати, я стала осматриваться в поисках своего меча, слава Богам он лежал на стоящем рядом с кроватью стуле.

Я лежала в постели в штанах и расшнурованной рубахе, так что облегченно вздохнув, я накинула на себя висящую на том же стуле жилетку, надела ножны с мечом и направилась к выходу.

С дверью я не ошиблась, но как только ее открыла, наткнулась на хрупкую девушку, которая уже занесла руку для стука.

— Вы очнулись! — воскликнула она, поправив белый чепчик и заходя в покои, ненавязчиво так заталкивая меня обратно в комнату и закрывая за собой дверь. — Я как раз шла к Вам.

— Где я? — спросила я, нахмурившись.

— Вы в столице Астрея — Олриуме, и для меня огромная честь познакомится с ещё одним представителем Теневой Империи. — Защебетала девушка, спешно идя к постели чтобы заправить ее. — Ваши спутники обедают вместе с нашим кронпринцем и его дорогой сестрой — принцессой Артиной. Если желаете, тоже можете присоединиться к ним. Мы думали, Вы проснетесь лишь к вечеру. — Сноровисто приведя спальное место в порядок, девушка направилась ко мне. — Вы переволновались, и из-за этого у Вас подскочил внутренний резерв. Вы могли выжечь себя изнутри. — Произнесла она укоризненно, в то время как я вспомнила причину своего волнения…

Я медленно сглотнула.

— Напомните, пожалуйста, как зовут вашего кронпринца?

— Лорд Намир, миледи.

Я скривилась.

— Прошу, зовите меня просто Леорой. — произнесла я, судорожно обдумывая свои дальнейшие действия.

Это не может быть простым совпадением. Не бывает настолько похожих людей… Я чувствую, что это ОН.

— Как вас зовут?

— Нира, миле… — осеклась девушка, — Леора.

— Нира, когда окончится обед?

Девушка замялась.

— Ну… он уже длится более получаса. Думаю, скоро. После него планируется аудиенция с королем Сейлиром Алостарским.

— В таком случае, можешь устроить мне личную встречу с кронпринцом Намиром.

Я должна была все выяснить. Наедине.

— Но…

— Не беспокойся, мне просто нужно поговорить с ним.

И, развернувшись, я направилась к выходу. Руки уже начало потряхивать от волнения.

— Кронпринц Намир может не принять вас… — все противилась служанка, но я была полна решимости.

— Думаю, меня он примет без возражений.

Мне предстоял очень сложный и долгий разговор…

Не знаю почему, но все эти коридоры и многочисленные гобелены мне смутно что-то напоминали. Но что именно я никак не могла понять.

Да и не до интерьера мне сейчас было…

Все мысли занимал сероглазый предатель, которого я похоронила два года назад. Тот, о ком я не могла забыть.

Но… кронпринц? Не мог же наследник Астрея незамеченным проникнуть не столько в нашу Империю, сколько в ведущую Академию? Где был подвержен всеобщему вниманию? Это ведь… невозможно.

Все становится лишь запутаннее…

— Леора, мы пришли. — произнесла Нира, останавливаясь у двери из темного дерева, украшенной искусной резьбой. — Вы можете подождать кронпринца Намира в его кабинете…

— Хорошо, — прервала я взволнованную девушку, — спасибо, Нира.

Покраснев, девушка открыла дверь и проводила меня внутрь. Кабинет был весьма внушительным. Массивная темная мебель, два огромных окна, выходящих в сторону города, судя по видневшимся вдалеке крышам домов, и идеальная чистота. Навряд ли тут даже пылинка найдётся.

Помнится, Дарен тоже страдал изрядной чистоплотностью…

— Располагайтесь, кронпринц скоро примет вас. — Пролепетала Нира и отправилась на поиски наследника.

Тут-то меня и накрыла волна сомнения…

Вдруг я ошиблась? Вдруг я настолько перетрудилась в клане, что спутала наследника Астрейской Империи, с исчезнувшим напарником? Это ж насколько нужно быть дурой, чтобы допустить подобное… И… как я узнаю наверняка? А если Намир на самом деле окажется Дареном?!

Моя голова готова была взорваться от столь сильного волнения!

В итоге десятиминутное ожидание привело к тому, что я стала нервно расхаживать по кабинету, из угла в угол, прямиком как миссис Каэра.

Раздался скрип, и я обернулась.

В дверях стоял ОН.

Я не могла его спутать с кем-то иным, будь они хоть близнецами!

Все те же русые волосы, ухмылка, серые пронзительные глаза… он был тем же мальчишкой, каким я знала его тогда. Дарен Керн, загадочный новенький, которого поначалу я терпеть не могла за его напускное высокомерие. Это был ОН. Да, Дарен изменился, стал взрослее: ранее длинноватые волосы были аккуратно подстрижены, черты лица с годами стали мужественнее, как и телосложение, но глаза… Эти серые пронзительные глаза я не могла не узнать.

— Леди Леора? Я думал, вы присоединитесь к нам за обедом. — удивленно произнёс мужчина, прикрывая дверь. — Вы хотели о чём-то поговорить?

— Что? — просипела я, не веря своим ушам.

Он ещё и придуриваться будет?

— Кажется, вы ещё не отошли от магического перенапряжения. Думаю, вам стоит присесть…

— Это ты. Хватит лжи! — сейчас я снова почувствовала себя той маленькой девочкой, которой была в академии. Мне так хотелось спрятаться от всего этого.

Но еще больше я хотела знать правду!

— Леора, о какой лжи вы говорите? — на секунду мне показалось, что в серых глазах мелькнуло что-то похожее на боль, но затем… — Вы меня явно с кем-то перепутали. Кажется, с каким-то… Дареном? Он… был дорог вам?

О Боги! Как можно быть настолько эгоистичной сволочью?!

Внутри будто что-то начало гореть. Было готово вырваться из груди. Моя ярость набирала обороты, кулаки сжались и из них стали медленно ползти тени, медленно окутывающие меня… кулон на груди необычно замерцал.

Мне стоило срочно успокоится…

— Леора…

— Ты… это ты! — я не знаю, что на меня нашло, злость затуманила разум, и, наверное, если бы неожиданно появившаяся Амалия, я бы сотворила нечто непоправимое.

— Леора, остановись! Это не он! — воскликнула подруга, и тени моментом испарились, как и ярость.

Голова закружилась, и я покачнулась, но упасть мне не дали ловкие руки самозванца.

Я до сих пор была уверена, что Дарен Керн и кронпринц Намир один и тот же человек. Чувствовала это…

— Прости… — прошептал Дарен-Намир до того, как мое тело охватил жар, а после я вновь канула в беспамятство…

Да что ж это такое?!

В этот раз потеряла сознание я не случайно…

— Леора, очнись.

Услышала я сквозь сон.

— Леора…

Мягкий, мелодичный голос успокаивал меня. Я была уверена, что где-то слышала его. Давно, но слышала…

— Леора…

— Леора! — крикнул кто-то, и я очнулась.

Сев на кровать, я открыла глаза и наткнулась на сидящую рядом подругу.

— Наконец ты очнулась! — тряхнув волосами, сказала Амалия, — Ты со своим истощением испугала нас всех.

Мы были с ней одни, поэтому, не теряя времени, я задала чертовски важный для меня вопрос:

— Это он!? Амалия, это Дарен!? — я возбуждённо схватила девушку за руку, надеясь на положительный ответ, но подруга извиняюще отвела взгляд.

— Нет. — Амалия покосилась на дверь, — Но так похож, не правда ли? Я когда увидела, тоже так подумала, а когда ты потеряла сознание и начала обвинять этого принца… Но мы ошиблись. Кронпринц Намир никогда не покидал столицу, а Дарен провел у нас в Академии почти полгода. — подруга сочувственно сжала мою руку, — Мне жаль.

— Мне тоже. — я встала с кровати и села рядом с Амалией, словам которой я не поверила, — Как Артина? Её отец заключил договор с кланом? — это было сейчас важнее.

И тут она как с цепи сорвалась! Кивнув, из уст девушки полились многочисленные объяснения:

— Да! Договор заключили почти сразу. Просто все затянулось из-за ситуации с тобой. Но королевская семья была так добра, что не отказала нам в помощи. Да и Артина была очень взволнована из-за тебя. Она действительно привязалась к тебе, Леора. — подскочив, Амалия дополнила свой рассказ движениями, а я улыбнулась, наблюдая за этим. — Пока ты приходила в себя, все так закрутилось… Знаешь, оказывается, Артину похитили наемники из Белона. Ты понимаешь, что это значит? Это выяснили только вчера. Леди Каэра связалась с нами.

— То есть, похищение было запланировано.

— Кем-то из Совета. — подтвердила Амалия. — Никто другой не мог знать, как пересечь барьер. И онсвязался с наемниками через подставное лицо. Кто-то из Совета хочет подорвать власть в Астрее, но с силами и магией этой Империи, ему или ей стоит делать это не так демонстративно.

Если Амалия права, то в нашем мире дела действительно обстоят серьезно. И если дело дошло до похищения наследницы главы Альянса, то война неизбежна. Только я не понимаю, зачем делать все так открыто? Смысл этого неудачного похищения?

Я явно что-то упускаю.

— И ещё одно… — я вопросительно посмотрела на подругу. — Тут есть девушка, Леора, и она очень похожа на нашу давнюю знакомую. — я вопросительно заломила бровь, ещё одно совпадение? — Скоро ты сама все увидишь, только прошу, в этот раз не падай в обморок и с кулаками тоже лезть не стоит. Просто… — оглянувшись по сторонам, будто здесь вообще может кто-то быть кроме нас, Амалия наклонилась ко мне и прошептала: — Я не могу сказать всего, нас могут услышать. Потерпи. — а после как ни в чем не бывало она поднялась и с фальшивой улыбкой заявила. — Собирайся, скоро состоится собрание правящей королевской семьи, куда приглашена ты, я и Вейлор. Мы не можем опоздать.

Я была взволнована предстоящей встречей.

Сейчас я должна была снова увидеться с… а с кем? Намиром? Кронпринцем закрытой Империи, чьё лицо не даёт мне покоя? А также всей королевской четой включая главу Альянса? И да, было немного стыдно за своё состояние, которое принесло всем столько проблем. Не была б я столь впечатлена близнецом Дарена, мы с Амалией были бы уже в другом клане и выполняли новое задание. А так все были вынуждены ждать, пока я приду в себя. Неловко…

Но от предстоящего собрания я нервничала еще больше. Договор заключён, принцесса доставлена, что теперь? Или же у них есть какое-то предложение для нас?..

Охранник, отправленный за нами с Амалией, довел нас до огромных, красивых, резных дверей, которые волшебным образом отворились при одном лишь взмахе его руки.

— Наконец очнулась. — Прокомментировал наш приход Вейлор, стоящий прямиком за отворёнными дверьми.

Видимо, мы все же припозднились. Или же кто-то из нас троих чересчур пунктуальный. И это точно не мы с Амалией.

— Да, решила, что хватит вам отдыхать. — пробурчала я, поравнявшись с мужчиной. — Вы и так расслабились.

Вейлор лишь ухмыльнулся.

За этой маленькой перебранкой я как-то даже и не заметила других людей.

— Счастлива, что вам стало лучше. — Произнесла присутствующая в зале женщина, вставая со своего кресла и по-доброму улыбаясь. — А вы красавица, Артина и Намир в этом не соврали.

От неожиданности я не сразу сообразила, что нужно ответить, но легко мотнув головой, тем самым убирая упавший на лицо локон, поклонилась — это же сделали Амалия и Вейлор, — и вежливо произнесла:

— Благодарю. — улыбнулась. — Теперь ясно, в кого Артина такая очаровательная.

Женщина была очень красивой. Длинные каштановые волосы, огромные голубые глаза и добрая, искренняя улыбка на худом лице, которая заставляла улыбнуться в ответ, ибо проигнорировать такое было нельзя.

— Спасибо.

— Лилиан, хватит смущать нашу гостью, лучше предложи ей присесть. Она только пережила магическое истощение. — раздался в помещении властный голос, и мы моментом повернулись в его направлении.

В кабинете появился король Астрейской Империи — Сейлор Алостарский. Высокий мужчина с каменным выражением лица и суровым взглядом серых глаз, таких же, как у Намира, который пришёл вместе с отцом. Большего я сказать о нем не могла. С первого взгляда он показался мне, скажем так, неприятным человеком. Что-то было в нем такое… отталкивающее. Даже пугающее, я бы сказала.

— Ты прав. Прошу вас, присаживайтесь. — женщина указала нам на полукруглые диванчики, рядом с которыми стояли два кресла, предназначенных для короля и королевы.

На одном из диванов, кстати, уже расположилась Артина, которая, смотря на меня, легонько похлопала рядом с собой, призывая расположиться рядом.

Все быстренько расселись по местам.

— Я очень волновалась за тебя. — быстро прошептала принцесса, перед тем как слово взял её отец.

— Прежде я ещё раз хотел поблагодарить клан за то, что не отказали в помощи и вернули нам дочь. — произнёс король. — Договор мы с лордом Вейлором уже подписали и отправили главе вашего клана, но у меня к вам есть ещё одно предложение. Леди Леора, — кивок в мою сторону, — леди Амалия, — кивок, — как вы отнесётесь к тому, чтобы задержаться у нас в Астрее и дать несколько уроков оболтусам одной из столичных Академий?

— Что?! — в один голос воскликнули я и Намир.

— Да! Конечно! — воодушевились Амалия с Артиной.

Это предложение казалось безумным. Мы и преподавать? Пускай и пару уроков? Но что мы с Амалией можем дать подросткам этой Империи, добрая половина которой сильнее нас за сечёт иной магии? Но, с другой стороны, такая возможность поможет мне разобраться с личностью Намира… я была уверена, что принц если и не являлся Дареном, то как-то был связан с ним. Таких совпадений не бывает. Вероятнее всего, меня водят за нос, так почему бы мне не подыграть им? В своих целях, конечно.

— Вы, молодое поколение, могли бы рассказать и показать нашим адептам трудности открытого мира. Дать пару уроков самообороны. Думаю, у вас в клане есть какая-то своя техника боя, которой вы могли бы немного поделиться, она будет весьма интересна нашим студентам. Особенно мужской половине. Даже ваши теневые сражения наверняка весьма отличаются от наших. — продолжал король, смотря на нас с Амалией. — Так как вы смотрите на это предложение?

— Отец, не думаю, что…

— Намир. — строго сказал мужчина. — Твоё мнение в данном вопросе не имеет никакого значения.

Напряжение, воцарившееся в комнате, прервал скрип дверей, в которых появилась невысокая, кучерявая блондинка, которая легко поприветствовала королевскую чету и кинулась к принцу Намиру.

— Дорогой, прости за опоздание, возникли проблемы с порталом… — начала щебетать девушка, но как только ее взгляд встретился с моим, эмоции блондинки перескочили с удивленного до зверски негодующего. — Что? — прошептала она, а после настало моё время удивлялся.

Если изменить цвет и длину волос, зеленые глаза на карие, придать этому личику ещё более зверское выражение, получается весьма интересная картина. Девушка была похожа на Шейлу, и что-то мне подсказывало, что второе подобное совпадение точно не случайно.

Глубоко вздохнув, я взяла себя в руки и, повернувшись к королю и королеве, произнесла:

— Мы будем счастливы принять ваше предложение. — процедила, сдерживая злость и смятение. — Когда сможем приступить к работе?