Академия Теней. Свет во тьме

Глава 5. Из студенток в преподаватели

Жалок тот ученик, который не превзошёл своего учителя. (Л. да Винчи)

Прошло три дня, прежде чем совет Астрея одобрил идею короля насчёт внепланового обучения адептов несносными наемницами, а именно так назвал нас Намир, когда спросили его мнения насчёт всей этой ситуации. А его невеста, кстати, рьяно его поддерживала, но в один прекрасный момент отчего-то встала на сторону правителя Империи, и противостояние Намира сошло на нет.

Нас с Амалией приняли преподавателями по-обмену на месяц, как же странно, что миссис Каэра одобрила эту авантюру, но не без своих корректировок: Вейлор снова будет нашей нянькой. Ожидаемо, и весьма угнетающе.

Никакой свободы с этим кланом!

Я ещё не знала, как при таком раскладе сумею следить за Намиром и его невестой, дабы удостовериться в своих догадках, но отчего-то была уверена, что найду способ посещать дворец.

В общем, сошлись на том, что завтра нас переправят в местную Академию, где выделят отдельную комнату, дадут расписание, познакомят с преподавательским составом и даже устроят экскурсию по столице! Дело оставалось за малым, определиться с нашим наставником. Назначит нам его, конечно же, король. Мы могли лишь согласится с его решением.

Час назад мои покои посетил королевский посол, пригласивший меня и «остальных моих спутников» на ужин, в кругу правящей семьи. Это сильно удивило, ведь все эти дни, которые я находилась здесь, завтракала, обедала и ужинала я, исключительно в своих покоях, как и Амалия с Вейлором. И если нас пригласили на званый ужин, значит, пришло время нам прощаться с замком.

Король наконец определился с нашим наставником. Другого объяснения просто не могло быть.

Надев любезно подаренный Артиной брючный костюм — примерно такой же она подарила и Амалии —, я отправилась на поиски охраны, которая должна была сопроводить меня на ужин, ибо самим передвигаться по королевской обители было запрещено.

Странно, но в коридоре никого не было.

Позвала, ничего не изменилось.

И куда все делись?

Плюнув на все правила, я зашагала вглубь коридора, откуда ранее меня и сопровождали в покои. Повернула направо…

Леденящий кровь страх заполонил все тело. Я словно окаменела. Воспоминания накрыли с головой. Все те страшные моменты с практики в Теневом лесу вспыхнули в сознании за считаные секунды.

Глаза, бездонные и пустые, словно сама бездна, холод и неописуемый ужас, когтистая рука, которая со всей ненавистью вцепилась в мое горло и мерзкий шелестящий голос, повторяющий: «Лариана… Это ты заточила нас здесь…».

Я моргнула и вновь уставилась в глубь коридора. Тени там уже не было.

Показалось?

Но как видение может быть таким реалистичным…

Несколько раз вздохнув, успокоив свои нервы, я моргнула ещё пару раз, для верности, так сказать, и хотела уже вернуться назад, как кто-то схватил меня за руку.

Резко развернувшись я отдернула руку и попыталась напасть — я до сих пор была на взводе после привидевшегося и подсознательно думала, что схватила меня тень — но блокировав мой удар неизвестный перехвалил мои запястья и задвинул их мне за спину, при этом пригвоздив к стене.

Собиралась двинуть коленкой в пах, а после нанести ещё один удар в затылок, но вовремя узнала в нападавшем принца Намира.

— Леора, все в порядке? — обеспокоено спросил принц.

Хм, только что я видела свой самый страшный кошмар, который оказался жестоким глюком, а сейчас прикована мощным телом псевдо-Дарена к холодной стене замка, что может быть лучше?!

Короче, я определённо не в порядке!

— Там… в общем, не важно. — Я медленно сглотнула, а затем посмотрела на мужчину. — Не подскажете, где вся охрана?

Просить Намира проводить меня в нужную залу я не собиралась.

Я все ещё была уверенна, что он не так прост, как хочет казаться.

— Леора, откажись от предложения отца. — Быстрым шепотом проговорил принц, наклонившись прямо к моему лицу, — Ты должна отказаться.

— Что?..

— Прошу тебя, послушай меня и убирайся с подругой и магом обратно в Беллон. Ты в опасности здесь.

В серых глазах мужчины сверкнуло знакомое свечение, спутать которое я просто не могла. Дарен… Намир и есть Дарен. И все это время он находился здесь. В своей Империи, откуда непонятно зачем сбежал в нашу Академию и чуть не умер. Но почему!? Почему он так резко появился в наших жизнях и исчез?! Почему не отправил весточку, что жив… В чем смысл этой скрытности и нынешних уговоров вернуться назад? Он рассчитывает, что после всего этого, я вернусь обратно? Забуду все? Я не могла. И должна была узнать, что стало причиной всем этим событиям. Его побег, возращение и ещё больше вранья, которое он сейчас пытается втереть мне.

Но прежде чем узнать все это, я вырвала у расслабившего захват Дарёна свою руку, и со всей мочи ударила лжеца по правой щеке.

Раздался хлопок пощечины, удивлённое: «Ох.» — Дарена и мой удовлетворённый смешок. На душе сразу полегчало.

— Ты лгал. Все это время. — Констатировала я. — Зачем?

— Леора, сейчас не время. — Сероглазый предатель невозмутимо погладил покрасневшую щеку. — Но ты должна послушать меня: откажись от предложения отца и уходи. Сегодня же.

— И не подумаю. Пока ты все не расскажешь мне.

— Леора…

Тут послышался стук шагов и из поворота вышел один из охранников, облачённый в чёрную кольчугу, больше напоминающей свитер.

— Лорд Намир, у вас все в порядке? — Неуверенно спросил он, а затем уставился на раскрасневшуюся меня, все говорило о чем угодно, но только не о мирном разговоре. — Эм… леди Леора, кажется, вас ждут в…

— Все хорошо, Раднир, я сам сопровожу леди на ужин. Можешь быть свободен.

Как только охранник скрылся в соседнем коридоре, пронзительные серые глаза снова уставились на меня.

— Нет. — Произнесла твёрдо. — Но раз сейчас ты не очень благосклонен к здравому разговору и честности в общем, то… — оттолкнув принца я кинулась к коридору, куда только что завернул Раднир. — Господин Раднир, подождите пожалуйста…

Как хорошо, что охранник не успел уйти далеко, а я быстро бегаю.

На ужин я пришла последняя, если не брать в расчёт лжеца Дарена — или Намира? — который пришёл вслед за мной.

Поприветствовав короля и королеву поклоном, я села на указанное место между Амалией и Артиной.

Решили, что сначала мы все предадимся ароматной трапезе, от запахов еды которой желудок заурчал как ненормальный. Я была чертовски голодна.

Ели мы без разговоров. Пару раз королева спросила нас с Амалией о стандартных вещах, которые принято спрашивать, чтобы поддержать беседу, и на этом все. Лично я весь ужин испепеляла взглядом Дарена. Намира.

Да что б гоблин мага растерзал с этим его обманом!

И эти слова, что мне угрожает опасность.

Интересно, это была уловка, чтобы избавится от надоедливой бывшей напарницы, которую так легко удавалось избегать два года — а как же, находясь в разных Империях встретиться более чем нереально! — или на самом деле в Астрее кто-то хочет навредить мне и моим друзьям? Думаю, первое. Всё-таки ни с кем кроме него самого я здесь не знакома… хотя насчёт его невесты имеются крайне серьёзные подозрения (девушка весь вечер смотрела на меня ненавидящим взглядом, в котором так и читался призыв к убийству), уж сильно знакомым было ее лицо.

Надеюсь, что я ошибаюсь и это лишь досадное совпадение, иначе Дарен уже давно бы заточил ее в темнице, будь это Шейла. Он был в Теневом лесу и знает, чего заслуживает эта тварь, по вине которой погибло множество адептов и… моих друзей.

Как только с ужином было покончено, король отмер и медленно, с расстановкой стал рассказывать нам о дальнейшем нашем сотрудничестве.

— Леди, завтра утром вас через портал перенесут в столичную Академию, где вас встретит ректор и расскажет подробнее о вашем пребывании там. Лорд Вейлор и мой сын, который будет сопровождать вас, и сам даст адептам несколько уроков смешанного боя, прибудут чуть позже, как только мы уладим некоторые нюансы. — Цепкий взгляд вцепился в меня, не известно с чего, а следом и самого Намира-Дарена. Только подумать, у него даже имя фальшивое! — Во время выходных вы сможете возвращаться во дворец и отдыхать здесь. Думаю, Артина будет рада вашей компании.

— Несомненно, отец! — возликовала вышеупомянутая.

Король слабо улыбнулся.

— Насчёт одежды можете не волноваться. — Поспешно прибавила королева Лилиан. — К утру у вас будет несколько брючных костюмов и пара платьев, мои швеи лично займутся вашим гардеробом.

У Амалии от подобного заявления приоткрылся рот, который она закрыть была, видно, не в состоянии. Слишком велик был ее шок!

— Это очень любезно с Вашей стороны, Ваше Величество. Благодарю. — Произнесла, неуверенно глядя на красавицу королеву.

— Надеюсь, мне не придётся ходить в одних и тех же брюках, Ваше наипрекраснейшее Величество. Это будет жестоко! — шутливо воскликнул Вейлор, отчего мы с Амалией закатили глаза.

— Что вы! — произнесла королева, густо покраснев. — Вашей одеждой так же занялись королевские портные.

— Благодарю. — Улыбнулся мужчина, поправив свою блондинистую шевелюру.

И как его ещё после подобных выходок в темницу не бросили?

— Дорогая, оставим эти мелочи. — Хмуро проговорил король. — Нашим гостям стоит набраться сил перед завтрашним переходом.

— Ты прав. — Улыбнулась королева, любовно посмотрев на супруга. — Девушкам предстоит сложная неделя.

— Ваше Величество.

В зале повисла тишина. Неожиданно голос подала все это время молча сидевшая невеста Дарена.

— Вы уверены, что Намиру стоит давать такое мелкое поручение? Сопровождать этих… гостей, мог бы кто угодно! — Мне стало мерзко от ее слов, и писклявого голоса, я скривилась, — Думаю, сейчас, когда у вас столько… забот, он мог бы помочь вам во дворце. Вы могли поручить ему серьёзную бумажную работу или командование войсками, патрулирующими западные границы и…

— Нет. — Грубо оборвал наглую девицу король, глаза его полыхнули злым свечением, но затем черты сгладились и появилась лёгкая улыбка. — Намир последнее время много работал и ему не мешало бы отдохнуть от королевских дел. А мои заботы на то и мои заботы, моя милая Диндралина чтобы самому с ними справляться. И отъезд моего сына никак на них не повлияет.

Мне показалось, что это разговор имел, так сказать, второе дно, но, видимо, это мое заблуждение, ибо королева даже глазом не моргнула, как, впрочем, и остальные. Хотя Дарен резко нахмурился, что поспешил быстро скрыть и снова надел маску холодности и безразличия.

— Как скажете, Ваше Величество.

— Сквозь зубы ответила Динралина.

После этого нам подали десерт, за котором мы и провели остаток ужина, дополнительно скрасив время легкими разговорами ни о чем.

Мы стояли в портальном зале и ждали прихода придворного мага, который должен был перенести нас прямиком в Академию.

Король Сейлир и королева Лилиан тоже зашли пожелать нам удачи, дали пару советов и попрощались. Была уверена, что отец Дарена не без удовольствия избавился от нас. Было в нем что-то такое… жуткое. Да и взгляды, которые я иногда ловила на себе, оставляли желать лучшего.

Сейчас в зале нас было пятеро: Я, Амалия, Вейлор, который задумчиво прикрыл глаза, стоя у входа, Артина, словно пташка, вещавшая нам о прекрасной и богатой изысками столице, которая была обязана покорить наши сердца, и Дарен… или Намир? Как же мне теперь его называть, спрашивается?

Хотела подойти к нему и завести неприятный разговор… Без выяснения отношений. Пока что. Но только я сделала шаг в его направлении, как в зал вошёл закутанный в золотой плащ маг и пресёк мое неожиданное решение поговорить.

— Рад приветствовать гостей из Белона. — Сказал маг. — Начнём?

Мужчина явно был из неразговорчивых, да и мы, собственно, не беседовать здесь собрались.

Встав в середину своеобразного беллонского символа, который был узорчато вырисована на каменном полу залы, маг начертил в воздухе руну перемещения и произнёс какое-то заклинание. Их порталы совершенно отличались от наших Астрейских. В помещении начал гулять холодный ветер, легкими волнами поднимая мои волосы. Образовался вихрь, в котором медленно проступили очертания портала.

— Наследник идёт первым. — Провозгласил маг, но тут двери распахнулись и в зал влетела невеста Дарена.

Внутри проснулось ранее не знакомое мне чувство ревности, от которого стало тошно. Соберись, Леора!

— Намир, останься! — предприняла девушка последнюю попытку, но воля короля в любом случае была неподвластна изменению. — Ты нужен мне здесь! — а затем эта пигалица накинулась на мужчину с поцелуями.

Тот кинул на меня странный взгляд, прочесть который я не смогла и просто отвернулась. Было неприятно наблюдать эту картину. Тем более, внешность девушки из-за схожести с Шейлой, была мне противна.

— Мне нужно идти. — Послышалось за спиной. — Увидимся.

Шаг, и пройдя мимо нас с Амалией и Артиной, Дарен нырнул в портал.

Маг никак не отреагировал, а девица с ревом вылетела за дверь.

И замечательно.

— Даже не попрощался. — Надула губки Артина. — Предатель несчастный.

— Думаю, им руководило желание по-скорее сбежать от несносной невестушки. — Произнесла весело Амалия, — Ну, я пошла. Время не ждёт.

И коротко попрощавшись с принцессой, пропала в тумане вслед за Намиром-Дареном.

— Вейлор, пора. — Ещё не привыкшая к такой нашей фамильярности, все-же напарники можно сказать, я смутилась. — Ты следующий.

— Нет. — Неожиданно произнёс бывший куратор. — Я пойду последним, закрою портал. Ступай, иначе твоя дорогая подруга не удержится и пойдёт громить академию без тебя.

Бедный маг после подобных слов посерел, и кинул взгляд в портал.

— Почему сразу, громить? — нахмурилась. — А если вы про события двухгодовой давности и крушение столовой, то все начал ваш ученик и племянник.

Вейлор усмехнулся.

— Не без помощи Амалии.

Эх, ностальгия, но он вообще идти собирается?

В общем, на странности Вейлора забила, и принялась прощаться с Артиной.

За дни, проведённые здесь, мы можно сказать, сдружились.

— Прощай. — Я приобняла принцессу, та поспешила ответить тем же.

— Почему прощай? До встречи! Неделя пролетит незаметно, я уверена. — Радостно заулыбалась Артина. — Была счастлива познакомиться с тобой. — Девушка кинула взгляд на блондина, затем на портал, — Со всеми вами. И спасибо тебе за все. Особенно за спасение.

Я улыбнулась и кивнула, обняла девушку ещё раз, и скрылась в портале.

Вышли мы в обычном тренировочном зале, стены и пол которого были сделаны из разных пород дерева, а потолок украшали стеклянные вставки.

Наверное, это помещение было единственно свободно, все-таки прибыли мы в самый разгар учебы.

Когда я вышла из марева портала, не сразу заметила, что все столпились около невысокой женщины, объясняющей что-то.

Взглянула в горящие азартом глаза подруги и поспешила в гущу событий.

Оказалось, женщиной была никто иная, как заместитель ректора всея академии. Миссис Линда Адрантская. Женщина была весьма приятной и сдержанной, говорила только по делу, ничего лишнего. Как никак, птица тут важная.

Как оказалось, глаза Амалии горели не просто так.

Через пару дней в академии состоится бал в честь праздника золотой лилии, который помянет о недавно вымершем королевском роде Эллиастарских, чья смерть для Астрея оказалось большим потрясением, ведь эта семья, до отца Намира, правила более ста лет, поддерживаемая людьми и альянсом. Поэтому Империя считает важным каждый год поминать вымерший род, который много вложил в земли и людей Астрея, именно они — наследие оставшееся после Эллиастарских.

И мы будем на этом празднике почётными гостями.

Прежде чем мы достигли преподавательского крыла, где нам выделили три комнаты, успели нахвататься кучи заинтересованных и завистливых взглядов, вторые относились к Намиру. Наследнику правящей семьи.

Ученики, не стесняясь рассматривали нас и перешёптывались, кто-то даже пытался подойти, но в итоге их смелость сходила на нет.

От этого мне было как-то некомфортно. Поэтому, я была очень рада наконец достичь выделенной нам с Амалией комнаты и упасть в мягкое кресло.

Итак, что мы имеем?

Первое, академию, в которой нам с Амалией предстоит дать молодёжи пару уроков самообороны и теневых искусств. Занятия начинались завтра. Три пары в день. Две мы с Амалией ведём по-отдельности, третью вместе. Вейлор тоже даст адептам уроки по искусству магии, но уже высшего уровня, Намир же будет следить за нами, словно курица-наседка за цыплятами. Только цыплята эти уже взрослые, но да, приключения на задницу находить любят, это, наверное, никогда не изменится.

Второе, Намир-Дарен — это наследник Астрейского престола. Мой бывший напарник, который уже как два года считается мертвым. Теперь же он очень даже живой! Причем даже умудряется мне указывать! Опасно мне тут, видите ли. Опасно ему здесь, когда рядом я злая и разочарованная! Я же с него теперь не слезу. Вытащу из этого хитрого лиса все, что он умудрялся скрывать ранее, и пытается скрыть сейчас.

Но в данный момент меня интересует лишь одно…

— Амалия. — Тихо позвала я подругу. — Ты ведь знала. — А даже если и нет, то догадывалась, поэтому большую тайну я не раскрою.

Девушка остановилась на полпути к ванной комнате, которую она собиралась оккупировать на ближайшие два часа.

— Знала. — Амалия сразу поняла, о чем я. — Но не могла сказать.

— Почему?

— Дарен, то есть, Намир, попросил повременить. Сказал, сам сознается…

— И тебя ничего не смутило? — меня как минимум его ложь и род деятельности! То бишь участь будущего правителя!

Амалия развернулась и с сожалением посмотрела на меня.

— Ты не представляешь, насколько тяжело было скрывать это от тебя. — Прошептала она. — Ты же моя подруга. — Взгляд ее стал куда печальней. — Сначала я хотела прибить его на месте, но потом… когда он сказал, что тебе что-то угрожает… Мне пришлось выслушать его. И поверь, он был чертовски напуган. Я не имела права лишать его возможности самому рассказать тебе все.

— Почему ты тогда не отговорила меня от поездки в академию? Раз веришь его словам? Как по мне, он просто пытается избавится от ме… нас.

— Я знала, что, когда ты узнаешь правду, ни за что не вернёшься. — Улыбнулась подруга. — Ты сначала добьёшься правды, и только потом станешь рассматривать возможность вернуться назад. Да и клан… это не то, что ты хочешь. Возможно, здесь ты сумеешь все обдумать без лишнего давления. Да и если тебе и правда что-то угрожает, мы справимся с этим. Выясним и предотвратим опасность. Так ведь?

Это был один из редких наших разговоров, когда Амалия была так серьёзна и правда верила в то, что говорит. Она так же как я боялась предстоящего, но старалась сохранять своё и мое спокойствие заодно.

Обида обидой, но она во всем была права. Поэтому ругаться не буду.

— Так. — Улыбнулась в ответ, а затем испуганно вздрогнула, когда почувствовала на шее чьи-то когти.