Академия Теней. Свет во тьме

Глава 7. Сближение с врагом, или как все усложнить

Большая победа противника — если он заставляет вас верить тому, что о вас говорят.

Как оказалось, я была права. Почувствовать себя настолько всесильной, главной среди практически сверстников, было и правда интересно. И странно одновременно.

За почти полтора часа лекции я успела немного рассказать любопытным адептам о своей Империи, опровергнув их теорию о жестоком обучении в наших краях и «темных» преподавателях, питающихся нашими страхами и силой. Слишком уж кровожадными нас делали. Показала пару боевых приемов, устроила несколько спаррингов между адептами и рассказала о занимательном катализаторе для стрелы-разлетайке, который контролирует количество стрел, их периодичность и схему направления. Студенты были в восторге! Да и я, признаться тоже…

А после и вовсе приятно удивилась, когда в конце пары ко мне подошёл Лар и попросил дать ему пару индивидуальных уроков.

Скорее всего, так я и сделаю. Хоть как-то разбавлю свой досуг и не запущу тренировки.

Шёл второй день моего пребывание в академии. Амалии становилось лучше, мне же — хуже.

Девушка пришла в себя к вечеру того же дня и практически сразу маги снабдили ее множеством сдерживающих второй источник артефактов. На всякий случай. На следующий день она уже была готова развивать неожиданно появившийся дар, в чем ей предложил помочь Дарен. И я, честно говоря, злилась. Ибо меня мужчина избегал и поймать его не получалось ни до лекций, ни после. Он словно испарялся за минуту до моего прихода. Оттягивал неизбежное. Скоро нам придётся поговорить, и он это знает. И, видно, боится так же, как и я.

Это меня угнетало и вводило в ступор.

Вейлора я и вовсе, кажется, не видела со вчерашнего вечера. Видно, бывший преподаватель и ректор ушёл в отрыв и зря терять тут время не собирался. Хотел взять все, что было возможно от этого путешествия. И не сказать, что такая позиция была не правильной.

Я возвращалась с лекции утопая в совершенно неутешительных мыслях как, поднималась по лестнице учительского общежития, знакомый голос окликнул меня.

— Леора. — Вскинула голову и наткнулась на пронзительно серые глаза наследника Астрея, облокотившегося о перила. — Пойдём.

Спорить я не собиралась.

Зачем, если золотая рыбка и так плывет в твои сети?

Спустя пять минут мы оказались в комнате Дарена-Намира.

Я до сих пор чередовала имена мужчины, не могла привыкнуть.

— А где Вейлор? — спросила, оглядывая темные стены комнаты, выглядело стильно.

— Он сегодня не вернётся, поэтому можем спокойно поговорить. — Пожал плечами Дарен. — Присаживайся.

Сев в одно из кресел, я внимательно уставилась на бывшего напарника, тот сел в кресло напротив.

— Набрался смелости поговорить? — вскинула иронично бровь.

Дарен усмехнулся.

— Можно и, так сказать. Спрашивай.

Вот так просто? Ну ладно, мне же лучше.

— Зачем ты сбежал из дома? Как оказался в Беллоне?

— Частично на зло отцу, не хотел касаться вопросов Империи. Мой друг — Маир — наемник, помог мне сбежать и под его личиной Дарена Керна в Беллоне якобы «перевестись» в вашу Академию. Я кое-что долго искал, и это привело меня именно в ваши края.

Немного погодя, я задала следующий вопрос.

— Тогда… в лесу, когда на нас напали, когда ты… — сглотнула. — Остался в пещере. Как ты выбрался.

— Когда вы ушли через портал мне пришлось связаться с отцом через родовую магию, бросить крик о помощи. — Грустно ответил напарник. — Явились люди отца, точнее, шпионы на той стороне, и забрали меня обратно. Они явились вовремя, ещё немного и я бы и правда умер. — С минуту помолчав, он продолжил: — Отец был в гневе. Пришлось выслушать множество упреков и криков, прежде чем он успокоился. Мой побег списали на подростковый порыв. Небольшой протест.

— Почему не сообщил, что жив? Неужели не было возможности? — Спросила, ели сдерживая гнев.

Сколько боли и страданий мы все прошли из-за него. Нам пришлось смириться с его смертью, с этой неизвестностью, что он оставил нам.

— Мертвый для вас я не представлял угрозы. Я с трудом убедил отца, что за барьером никто не знает о моем происхождении. Да и тогда вы бы попытались меня найти, а здесь, я повторяю, тебе опасно находится.

— Ты эгоист, Дарен. Или как там тебя… не важно! — я вскочила с кресла и взмахнула руками. — Ты не имел права решать за нас. За меня. И твои слова об опасности очередная ложь, благодаря которой ты надеешься вернуть меня обратно.

— Леора, ты не права. Все это делается для твоей безопасности.

Я закалила глаза.

— Что ты заладил! Других оправданий нет? — Я пару раз глубоко вздохнула. — Ладно. И что за опасность мне угрожает?

Мужчина отвёл взгляд в сторону. Впервые за наш разговор.

— Я не могу сказать.

— И снова мы вернулись к началу. Ты действительно думаешь, что теперь я вернусь?

Слов не потребовалось. Он и так знал ответ.

— Что за важное дело, из-за которого ты решил пойти против воли отца? С ним как-то связана опасность, — на этом слове я усмехнулась, — которая мне якобы угрожает в твоей Империи?

— Не могу сказать. Пока.

И вот опять! Да сколько можно! Эти тайны меня в могилу сведут. Почему нельзя рассказать все сразу? Не скрывать то, что все равно придётся рассказать?

Развернулась к выходу и была намерена покинуть этот цирк.

— Я не вернусь. Амалии в любом случае сейчас лучше находиться здесь. Под присмотром ваших магов. А я не уйду без ответов, так и знай. Мне надоели эти тайны.

Сделала несколько шагов к двери, прежде чем мое запястье перехвалила сильная ладонь и потянула на себя. Я оказалась в кольце крепких рук мага.

— Пусти.

— Нет.

Попыталась оттолкнуть Дарена, но меня лишь прижали к себе крепче.

— Мне здесь больше нечего делать. Я сказала все, что хотела. Больше нам не о чем говорить, если ты, конечно, не хочешь рассказать мне остальную правду.

— Леора, поверь, я расскажу, но только когда буду полностью уверен в своих… догадках.

Тяжело вздохнув, воскликнула.

— О чем я и говори…

Представьте, как я удивилась, когда мой рот был закрыт одним лишь поцелуем?!

Сначала я была в шоке и смятении, которое быстро сменилось принятием ситуации, а дальше… злостью, ненавистью и… страстью.

Между нами словно вспыхнул огонь. Я была так зла и в то же время взбудоражена, что готова была разорвать Дарена-Намира на части и себя заодно. Я не могла ни о чем думать, кроме как о его губах и руках, спустившихся с моей талии ниже и сжимающих ягодицы. Здравый смысл помахал ручкой и ушёл в отпуск, оставив меня наедине с желанием и возбужденным мужчиной, которого, явно, все адекватные мысли тоже покинули.

Нам оставалось лишь отдаться желанию. Страсти, которая вызвала гамму эмоций: ненависть, злость, обида и страх сменившиеся возбуждением и ликованием. Нам оставалось лишь принять друг друга сейчас со всеми обидами и недомолвками. Стать чём-то иным, ежели напарниками, друзьями или же врагами.

Стать единым целым.

Все превратилось в сладкий, будоражащий туман наслаждения, которому я с удовольствием отдалась, выплескивая все, что у меня накопилось.

Отдавая всю себя одному мгновению…

Не заметила, как уснула в тёплых объятиях мужчины. Одно мгновение оказалось таким хорошим, что отказаться от его продления хотя бы на минуту, было очень тяжело. А минута плавно переросла в часы… и когда я это поняла, ужаснулась.

Выбравшись из объятий Намира, я поспешила одеться и хотела было сбежать, но не успела.

— Уже уходишь? — раздалось за спиной.

— Мы поступили глупо. — Произнесла, не оборачиваясь. Было стыдно сейчас смотреть ему в глаза. — Необдуманно. Это всего лишь порыв. Ошибка.

— Почему же?

Позади раздался скрип кровати, а после негромкие шаги.

— Хотя бы потому, что у тебя есть невеста.

— Это фиктивный брак. Все сложно. — Сказал Намир, пытаясь притянуть меня к себе, но я отступила. — Я не люблю ее.

Я хмыкнула.

— Разве сейчас это имеет значение? — Немного подумав, я добавила, — Она тебе никого не напоминает, твоя невеста?

— Не понимаю, о чем ты. Обычная зазнавшаяся дочка одного из правителей соседних земель. — Просто сказал он, слишком просто, чтобы я поверила в его слова без каких-либо сомнений.

— Как пожелаете, лорд … — грубо сказала я, и вышла из комнаты.

Мне нужно было подумать. Я сделала слишком много лишних шагов. Сделала то, о чем даже думать не стоило. Запуталась еще сильнее, когда мне наоборот — нужно было распутать всю эту вереницу тайн и загадок.

Оказывается, было уже пять утра. Поэтому я бегом отправилась в свои апартаменты собираться на пары. Ложиться смысла уже все равно не было.

Приняла ванну с эфирными маслами, хорошенько подумала над всем произошедшим, успокоилась… выстроила тактику дальнейшей моей недошпионажной деятельности. Привела себя в порядок со всех сторон, так сказать. После оделась и принялась изучать данные нам ректором листы с программой академии.

Тут то и проснулась дорогая подруга, фурией накинувшаяся на меня.

— Ты где была?!

— С Намиром. — Смысла все равно лгать не было, узнает ведь.

— Всю ночь? — затем ее лицо озарил лучик понимания. — Вы?..

— Это было огромной ошибкой. — Остановила Амалию. — И повторять я ее не намерена. Просто эмоции и тело завладели разумом. Так бывает.

— Но не с тобой.

Я пожала плечами.

— Как видишь, я не особенная и тоже вхожу в этот список.

— Леора, если ты хочешь поговорить об этом. — началаАмалия, но я ее живо перебила.

— Нет. Не хочу. Это было ошибкой и все. — Кинула раздраженно. — В империю я не вернусь, а тайны Намира— раскрою. Он зря пытается избавиться от меня. И произошедшее между нами ничего не меняет.

Рыжая присвистнула.

— Как сказать.

Я закатила глаза и вздохнула.

— Собирайся давай, нам после пар ещё в город идти.

— Ммм… долгожданная экскурсия? — довольно промурлыкала подруга. — Нас наконец выведут в свет, словно диковинку!

— Не думаю, что к нам будет какое-то особе отношение. Мы же не единственные чужаки в городе. — Пожала плечами. — Да и настроение не для прогулок. Купишь платье к завтрашнему балу и можно будет возвращаться в академию.

— А ты? Тебе тоже нужно что-то купить к балу.

— Я не пойду. — Сказала просто, и предвещая следующий вопрос, продолжила. — Нет желания.

— Но Леора, ты не можешь меня бросить! Да и после, — девушка хмыкнула, явно намекая на сегодняшний… инцидент с Намиром, если это можно было так назвать, — такого, ты обязана развеется.

Честно, мне ничего не хотелось. Совершенно.

Сегодняшняя ночь была ошибкой и на этом все. Я даже вспоминать о ней не могла. Ведь если начну, то моей выдержке конец. У нас с Намиром и без того все сложно.

— Я и так развеялась, пока до комнаты дошла. Пойдёшь с Вейлом.

— Нет!

Наверное, это бы продолжалось ещё долго, но тут раздалось возмущенное: «Мрмяу! — и из дымки портала вышла Треуглочка и за ней, строго по очереди, ее пушистое семейство.

Наши с Амалией лица моментом озарили улыбки, сметая все недовольство и грусть, и мы кинулись мучить пушистых комочков.

Я где-то читала, что теневые животные могут забирать неприятные эмоции… Интересно, Треуглочка сможет унять мою боль?

Пары прошли, словно в тумане. Голова была забита совершенно другими мыслями, которые не давали сосредоточится на магии и адептах. Благо, вторые сегодня сами были увлечены разговорами о празднике и мое подавленное состояние никто не заметил.

Сегодня я была добрым преподавателем, давшим поблажку нерадивым студиозам.

Как только мой долг как учителя был выполнен, я забежала в общежитие, переоделась, и отправилась к воротам академии, где мы договорились встретится с Амалией и Вейлором. Там нас должен был встретить кто-то из местных, загадочный спутник проведёт нас по злачным местам столицы, выведет в свет.

Я очень наделялась, что Намир с нами не отправится, но, увы, мои надежды развеялись, как только я увидела русую шевелюру мужчины, мило беседующего с моим бывшим ректором.

— Леора! — воскликнула Амалия, перекидывая взгляд с меня на Намира.

— И кто же будет нас сопровождать? — игнорируя обеспокоенный взгляд подруги, произнесла.

Мне хотелось, чтобы эта пытка быстрее закончилась. А мы ещё даже не вышли за территорию академии!

— Я. — Легко произнёс Намир, внимательно осматривая меня, я же постаралась выглядеть менее взволнованной, чем было на самом деле. — Столица, считай, мой второй дом. После нашей семейной резиденции. Я знаю её лучше, чем самого себя.

Оно и видно, если учитывать его последнюю выходку, которая чуть не стоила ему жизни, Империи наследника, а его друзьям — друга.

Я лишь кивнула. Не хотелось без надобности говорить с ним. Да и вообще видеть. Все это было слишком для меня.

Выйдя за ворота академии, мы направились в центр города. Благо, академия находилась в третьем кругу столицы и идти нам предстояло не так уж много.

Стук нашей обуви по каменным плитам аллеи неприятно бил по ушам. Сейчас даже эта мелочь могла меня вывести из равновесия, а когда к этому прибавился ещё и шум оживлённых улиц, на которые мы наконец вышли, я готова была взорваться. Топот ног, голоса, крики и шум ветра смешались в одно целое и били меня обухом по голове, успокоиться я смогла лишь тогда, когда рядом раздался спокойный голос Намира, который решил поведать нам о создании города.

Я слушала мужчину не отвлекаясь. Его голос был как мелодия. Да и рассказывал он все очень интересно и с правильной расстановкой, благодаря чему слушать бывшего напарника было лишь в удовольствие.

По словам Намира город был построен на месте слияния двух источников, световой и теневой магии, которые в итоге вместе и породили таких волшебников, как Намир. Людей с двумя источниками, которые вместе давали сильнейший симбиоз, но при этом также могли и выжечь себя. Если я правильно поняла, город начали возводить первые члены королевских семей, которые в последствии и основали Астрейскую Империю. Город строили очень долго, около 50 лет, и все это время главы семей выстраивали хорошие взаимоотношения между приехавшими сюда людьми, новыми жителями, и всем другим миром, который и стал в итоге Империей, спрятанной по эту сторону магического барьера. Намир говорил что-то ещё, но я, признаться, после рассказа о самом интересном, перестала вслушиваться и просто наслаждалась низким тембром, который отчего-то так успокаивал.

В конце концов мы вышли на большую оживлённую площадь, куда, по-видимому, и стекалась вся толпа, ибо людей здесь было не сосчитать. Множество прилавков с сувенирами и сластями, игры для детей, магические безделушки и множество магазинчиков вокруг площади, находящихся на первых этажах старинных деревянных домов.

— Думаю, у вас с Амалией есть свои планы. — Сказал бывший напарник, цепким взглядом окидывая центр города. — Поэтому предлагаю встретиться на этом же месте через два часа. Вам этого хватит?

— Даже не зна…

— Вполне. — Прервала подругу, и схватив ее за руку, потянула в сторону ближайших магазинов. — Увидимся через два часа.

Смешавшись с толпой и отойдя от мужчин на приличное расстояние, я наконец остановилась. Фух. Свобода.

— Ты теперь постоянно от него бегать будешь? — хмыкнула Амалия, освобождаясь от моего захвата и укоризненно смотря на меня. — Это неправильно.

— Притворяться два года мёртвым тоже неправильно, знаешь ли. — Неожиданно зло произнесла я. — Прости.

Амалия глубоко вздохнула и подойдя ближе, крепко обняла меня.

Наверное, это выглядело очень странно. Две девушки, стоящие чуть ли не посреди площади, мешают всеобщему движению своими нежностями. Обняться захотелось, видите ли.

— Все образуется, милая. Только потерпи. — Прошептала мне в волосы подруга, а затем отодвинулась и уже с веселой улыбкой на лице, сказала: — Идём по магазинам?

Я засмеялась.

— Как твоя душа пожелает.

И мы отправились на поиски платья, которым Амалия вознамерилась покорить местную Альма-Матер. Правда, подходящий под запросы рыжей магазин мы нашли не сразу.

Все ателье, в которые мы заходили, не удовлетворяли запросы девушки. Амалии ничего не нравилось. Совершенно. И вот, когда время уже поджимало, мы зашли в неброское местечко с не более завлекательной вывеской — «Полет цветов».

Зайдя в небольшое помещение, увешанное пестрыми тканями, мы наткнулись на высокую худощавую даму, которая, заметив нас, радостно всплеснула руками и пошла в нашу сторону.

— Здравствуйте, леди. — Произнесла женщина, сверкая своими зелёными очами. — Ищете что-то особенное?

— Как и любая девушка. — Ответила Амалия, внимательно оглядывая зал. — Что вы можете представить нам из вечерних нарядов для грядущего праздника? — Заломила она с вызовом бровь.

Дама прошлась по рыжеволосой цепким взглядом, что-то прикинула у себя в голове, и наконец, так сказать, вынесла вердикт.

— Для вас у меня есть несколько вариантов. Они должны вам понравится. Этель! — В зале появилась невысокая белокурая девчушка и с готовностью уставилась на хозяйку. — Принеси, пожалуйста, платья номер три, шесть и семь из новой коллекции. — Затем уже нам: — Пройдемте в примерочную.

Думаю, не стоит говорить, что Амалия с готовностью отправилась за худощавой леди? Уже сказала. Но с другой стороны, это ателье было нашей последней надеждой, ибо на всех остальных Амалия уже поставила крест.

Спустя пять минут нам принесли три платья: белое, красное и синее. И все три были изумительно красивы, но взгляд Амалии упал на синее платье с нежно струящейся юбкой в пол словно водопад, с усыпанным блёстками лифом и открытыми плечами. Когда мы надели платье на девушку, все ахнули, даже сама рыжая — выглядела она волшебно. Молочная кожа, яркие рыжие волосы, даже красные, словно марево заката, и голубые волны, нежно обрамляющие тело магини. Кажется, Амалия нашла то, что искала. Это можно было сказать по ее глазам, которые сверкали в предвкушении завтрашнего вечера.

— Вы выглядите прекрасно. — Сказала помощница хозяйки, с восхищением смотря на подругу.

— Спасибо. — Амалия не могла отвести глаз от своего отражения.

— Беру!

Хозяйка довольно хмыкнула, а после покосилась на меня.

— А вам разве не нужен наряд к приближающемуся празднику? — спросила она.

Я качнула головой.

— У меня другие планы на завтрашний вечер. — После я наклонилась и поправила подол Амалиного платья. — Амалия, нам пора. — Кинула взгляд на хозяйку ателье. — Так сколько оно?

Женщина отчего-то нахмурилась и с интересом уставилась на меня. Сначала, я не поняла, что ее заинтересовало, но проследив за взглядом наткнулась на свой кулон, который, видно, выскочил из- под блузки, когда я наклонялась. Быстро спрятала его обратно и снова повторила вопрос. И чего это она так нахмурилась?

— Нисколько. — Помощница хотела что-то сказать, но худощавая леди ее перебила: — Считайте, это подарок от нашего ателье гостям нашего города. Вы ведь не местные.

Амалия удивленно заломила бровь, но тем не менее быстро произнесла, пока я не вмешалась:

— Благодарю! Это чудесный подарок. — Протараторила подруга. — Мы обязательно расскажем о том, как с нами прекрасно обращались в вашем замечательном городе и всем будем советовать ваше ателье!

После с Амалии сняли пару мерок, чтобы подшить пару моментов, на чем настояла хозяйка ателье, звали ее, мисс Лейла, кстати, и пообещали все доставить в академию.

В общем, уходила я из «Полёта Цветов» со странным чувством недосказанности. Вся эта ситуация с бесплатным платьем, какая-то странная. Ну да ладно, главное, моя подруга нашла то, что искала. Выходила из ателье она с горящими глазами и радостной улыбкой, и это было вполне понятным. Не часто дорогущее платье перепадает бесплатно.

Тем временем в ателье

Как только дверь за девушками закрылась, белокурая помощница с возмущением уставилась на свою хозяйку и задала волнующий ее вопрос:

— Вы отдали им платье, над которым трудились два месяца! Бесплатно! Почему?!

Женщина, не отрывая взгляда от двери, за которой только что скрылись две приезжие незнакомки, тихо произнесла:

— Ее кулон, Этель. Такой же был у леди Ларианы.

— Вы уверенны?! — воскликнула девушка, переведя взгляд с хозяйки на дверь и обратно.

— Да. Что-то мне подсказывает, что это именно так. — Затем женщина с предвкушением посмотрела на свою помощницу и облегченно произнесла. — Она жива, Этель. Жива. Ты понимаешь, что это значит?

Белокурая зло топнула ножкой, и недовольно сказала:

— Нас обманули. Всех…

На место встречи мы с Амалией пришли первые, и, как только опоздавшие подоспели, не упустила возможности поглумиться.

Бывший напарник на это даже не обратил внимания, а Вейрлор лишь устало покачал головой. Для него мы навсегда останемся глупыми адептами, попавшими сюда по ошибке. Во всяком случае, я думаю, что мужчина так считает.

Так как платье нам обещали доставить в академию, возвращались мы налегке.

Весь путь обратно, показался мне куда дольше, возможно, из-за того, что шли мы в полнейшей тишине. Каждый думал о своём, и разговаривать друг с другом совсем не хотелось.