Саша из последних сил превозмогал желание биться головой об стенку купе. Невилл нервно жевал пирожок, извлеченный из Сашиной сумки, а Джинни следила взглядом за передвижениями парня. Александр метался по купе — насколько вообще по купе возможно метаться.
— Кретины, блин, — выругался, наконец, парень, — какие мы все кретины. Нужно было придумать что–то другое. Аппарировать непосредственно на вокзал нельзя, но можно было перенестись в ближайшее дозволенное место. Все равно эти двое опоздали на поезд.
— Гарри, это критическая ситуация. Не стоит себя корить, все были на нервах, — успокаивающе произнес Невилл.
— В том–то и дело, что даже в критической ситуации разум должен оставаться холодным. А я, как последний идиот, поддался всеобщей панике. Отправить этих имбецилов на машине!
— Это я виновата, — подала голос Джинни. — Я начала плакать.
— Джин, ты не виновата. Вообще, никто не виноват, кроме меня, — Саша почему–то чувствовал виноватым именно себя, хотя и не мог понять, каким образом он причастен к поломке прохода. Парень сел на сидение и обхватил голову руками, раскачиваясь из стороны в сторону. Прошло полчаса, прежде чем Джинни дернула его за рукав.
— Гарри, смотри, там наш фордик! — девочка прильнула к окну, и Саша с Невиллом сделали то же самое. И впрямь, чуть выше поезда, над лесом летел он. Anglia 105E. Героический фордик мистера Уизли. Парень несколько минут боролся с собой, чтобы не заверещать от радости, но потом восторг сменился гневом.
— Я что–то не понял, где чертова невидимость? — последние три слова прозвучали угрожающе, к тому же Саша саданул кулаком по стенке возле окна.
— Я не знаю, — Джинни прижала руки ко рту. — Мерлин, если их увидят, у папы будут большие неприятности.
В купе воцарилась тишина. Троица с самым мрачным видом наблюдала за машиной, которая сделала еще пару пируэтов и ушла выше, скрываясь в облаках.
— Додумались, — выдохнул Невилл и схватил еще один пирожок.
— Хоть бы в самолет не влетели, — хмуро проворчал Саша и постучал костяшками пальцев по деревянному откидному столику. Эта реплика почему–то вызвала у Джинни смешок.
Вскоре нервное напряжение в купе спало. Невилл принялся читать новый учебник по травологии, Джинни рисовала что–то на листе пергамента, Саша раскрыл было «Историю Хогвартса», чтобы дочитать все–таки главу о создателях, но откинулся на спинку сидения и задремал.
Невилл, переодетый в школьную форму, разбудил Александра уже затемно.
— Ты даже не переоделся. Мне выйти? — спросила Джинни, но парень отрицательно качнул головой и достал из сумки школьную мантию.
— Он не носит костюм, только маггловские джинсы, — пояснил Невилл, изучивший за прошлый год привычки товарища.
— Да ладно, все равно под мантией не особо заметно, — отмахнулся Саша. Поезд сбавлял ход, пока не остановился полностью.
— Вы меня не бросите? — робко спросила девочка, испуганно глядя на ребят.
— Джин, ты на первом курсе. Сейчас ты пойдешь с Хагридом, а мы, — Александр подмигнул, — ждем тебя за Гриффиндорским столом.
Джинни кивнула и выскочила из купе. Невилл побрел следом за ней. Саша собирался уже выйти, но заметил на откидном столике лист пергамента. Парень взял его в руки и с удивлением принялся рассматривать себя спящего, изображенного чернилами на пергаменте.
— Ты чего? — спросил Невилл, стоявший в дверях.
— Иду–иду, — Александр осторожно сложил пергамент, положил его в книгу, подхватил вещи и зашагал за Долгопупсом.
— Я думал, Рон и Гермиона приедут на вокзал, — задумчиво почесал Невилл в затылке, оглядывая станцию. Саша сцепил зубы, чувствуя как на него снова накатывает злоба.
— Давай надеяться, что они уже в школе, — предложил парень, стараясь не думать о несчастных случаях, глохнущих двигателях, авиакатастрофах и просто раздолбайстве Рональда.
Настойчиво отгоняя от себя нехорошие мысли, Саша вышел из поезда и рассеянно махнул рукой Хагриду, вокруг которого столпились первокурсники. На жест парня ответил и лесничий и Джинни. На лодках переправлялись только первокурсники, остальных ждали кареты, запряженные фестралами.
— Мерзкая тварь, если честно, — признался Невилл, залезая в карету.
— Тварь как тварь, — рассеянно пожал плечами Александр, — выглядит не ахти, но дело свое делает. Рассматривать ее необязательно. Ох, надеюсь, Уизли догадались предупредить директора о том, что Рон и Гермиона приедут на машине.
Настал черед Невилла пожимать плечами.
Весь путь до школы мальчики проделали молча, не говоря ни слова пересекли Большой Зал и уселись за стол, оставив место для Джинни.
— Их и тут нет, — растерянно пробормотал Невилл, оглядывая зал. Саша нахмурился еще сильнее и погрузился в свои мысли, начисто игнорируя и Дина с Симусом, и первокурсников, которые прошли по залу, и МакГонагалл с неизменной Шляпой и табуреткой. «Шляпа. Нужно зайти к Шляпе. А зачем? Разве она будущее видит? Нет, дело не в будущем, дело в дичайшей мигрени, той, месяц назад. И чего я сразу не сходил? Я, кажется, был занят? Нужно сходить», — мысли хаотично витали в голове, повторялись, перекрывали друг друга. За соседним столом мелькнула довольная рожа Малфоя, осматривавшая стол Гриффиндора. Саша угрюмо махнул рукой, на что блондин ответил высунутым языком.
— Очень аристократично, — проворчал Саша и проводил взглядом маленькую блондиночку с огромными глазами, которая вприпрыжку направилась к столу Рэйвенкло. — О, в нашей психушке достойное пополнение.
— Прости? — Невилл решил, что друг обращается к нему.
— Ничего, мысли вслух, — парень дернул головой и повернулся к преподавательскому столу, пытаясь хотя бы изобразить внимание к происходящему.
Дамблдор с легкой улыбкой смотрел на первокурсников, аплодируя каждому новому ученику. Новый преподаватель, светловолосый мужчина в ярко–синей мантии широко улыбался, оглядывая зал.
— Это что за пассажир? — вопрос должен был оказаться риторическим, но, к огромному несчастью Саши, поблизости сидели Парвати Патил и Лаванда Браун, которые тут же наперебой заговорили:
— Это Златопуст Локонс!
— Самый сильный маг!
— Победитель над Темными силами!
— И он будет у нас преподавать!
— Защиту!
— Красавчик! — хором выдохнули девочки и влюбленными глазами уставились на нового учителя. Саша пожал плечами и отвернулся.
— А может, зелья? Снейпа–то не наблюдается.
Профессора зелий действительно не было за преподавательским столом. Неосторожно брошенное предположение вызвало волну шепотков, пробежавшую по столу Гриффиндора, и многие студенты просияли от радости. Больше всего такой вариант событий нравился Невиллу. Саша вздохнул. «Уж лучше мрачный Снейп, от которого точно знаешь, чего ждать, чем этот противный тип — любимец баб всех возрастов. Господи, он хоть нормальной ориентации?» Мысли в голове заворочались с новыми силами, и спустя пару минут Саша все–таки выдал связный вывод:
— Нет, Локонс будет вести защиту. Ведь по зельям в списке была стандартная книга для второго курса. Это почерк Снейпа, однозначно. А вот Локонс впилил свои книжки в качестве учебников по защите.
Невилл вздохнул и поник. Саша повернул голову к столу преподавателей как раз в момент, когда Джинни уселась на табуретку. Миг, и сидящие за столом Гриффиндора зааплодировали, а младшая Уизли зашагала к своему факультету.
— Где Рон? — шепотом спросила девочка, усевшись рядом с Сашей. Парень развел руками, и Джинни в отчаянии закусила губу. МакГонагалл унесла Шляпу и табуретку, но назад в Большой Зал не вернулась. После приветственной речи Дамблдор попросил у всех прощения и ушел «выполнить небольшое, но очень важное дело».
— Наверное, они будут отчислять наших, — грустно вздохнул Невилл, от чего Джинни абсолютно потеряла аппетит и отложила вилку.
— Показательная голодовка в знак протеста? Джин, перестань, — Саша пододвинул к девочке десерт. — С ними еще, может, и нормально все будет, а вот ты скоро пожалеешь, что нормально не поела.
Джинни покраснела и принялась кушать. Александр пару раз ковырнул вилкой в пудинге, но ему кусок в горло не лез. Невилл внезапно повернулся к преподавательскому столу и грустно выдохнул:
— Снейп.
Саша мигом повернулся и увидел Дамблдора и Снейпа, входящих в зал через небольшую боковую дверь. Директор сделал несколько объявлений и наконец–то скомандовал первокурсникам отправляться спать. Перси подхватился и принялся подзывать к себе новых учеников. Джинни мило улыбнулась и пошла к старшему брату.
— Ну, как думаешь, отчислили или нет? — спросил Невилл полушепотом, глядя на постепенно пустеющий зал.
— Поттер, — раздался за спиной у Саши голос, который бы он предпочел не слышать. Хотя бы сегодня. В идеале — никогда.
— И тебя с приездом, — парень повернулся к Малфою, у которого за спиной маячили Крэбб и Гойл.
— Где твоя свита, Поттер? Или общение с героем–выскочкой не надоело только Долгопупсу?
— Звезда моя, свали с экрана, — устало попросил Саша. — Я сегодня не настроен смотреть на твою бледную рожу.
— Или их отсутствие как–то связано с летающей машиной, которую мы видели из окна поезда? — вкрадчиво поинтересовался слизеринец.
— Блондинка, ты че курил, что у тебя машины летать начали? — парень усмехнулся. — Я‑то смотрю, ты так кушал много. Дядя Жора не дремлет, да? Топай спать, да водички стаканчик заготовь с вечера, а то утренние отходняки тебя неприятно удивят.
— Поттер, не неси чушь! Я видел, что Уизли приехали на маггловский вокзал на машине. А потом точно такая же машина летала по небу над поездом. Или ты меня за дурака держишь?
— Ты был на маггловском вокзале? — Саша красноречиво сдвинул очки и посмотрел на Малфоя поверх стекол. — И как ты до сих пор жив, аристократик наш доморощенный! Спать отменяется, шуруй в больничное крыло. А я думаю, чего это у тебя машины разлетались? Ты, бедненький, много магглов увидел и от стресса крышей поехал. Так, вы двое, ему плохо, не видите что ли? Живо тащите его в больничное крыло, может еще успеют откачать?
Крэбб и Гойл, услышав такое, быстро подхватили Малфоя под руки и потащили прочь. Из вестибюля слышались возмущенные крики блондина. Саша рассмеялся.
— И что он, по–твоему, скажет мадам Помфри?
— Ой, да какая разница? Уверен, они до больничного крыла и не дойдут.
— А смысл? — удивленно спросил Невилл.
— Смысл в том, что он ушел отсюда. Да и нам пора, — парень встал и направился к выходу из Большого Зала.
У портрета Полной Дамы Саша увидел знакомые фигуры и облегченно выдохнул.
— Ну, как прошло?
— Рональд чуть не снес Гремучую Иву! — возмущенно посмотрела на рыжего Гермиона.
— Да, ладно, все супер было! Если бы прибор невидимости не сломался, — Рон немного поморщился, — было бы еще лучше.
— Кстати, о приборе невидимости. Вас видела половина поезда. Во главе с Драко Малфоем. Ну, этому убогому я вроде объяснил, что ему померещилось, но переубедить половину школы не способен даже великий и могучий я. Так что — сами.
— Не надо никого переубеждать, — Грейнджер покраснела и уставилась в пол. — Мы наказаны. Будем отрабатывать после уроков.
Сашу слегка передернуло от воспоминаний о том, как могли быть наказаны его одноклассники, если бы любимая комнатка Филча функционировала, и поежился.
— Индюк, — бросил он Полной Даме, и проем открылся. — Короче, ребята, делайте, что хотите. Я иду спать. Всего доброго.
Саша быстро проскользнул между гриффиндорцами, которые бросились с вопросами к Рону и Гермионе, но остановился на лестнице и крикнул вниз:
— Рон! Ты хотел славы? Вот она, лови! Наслаждайся! Это все тебе! — в смехе Александра ощущалась острая нотка сумасбродства. «Наешься этого дерьма — вспомнишь, как я от людей бегал, когда мой шрам разве что под микроскопом не рассматривали».
Уже в спальне Саша вытащил из сумки книгу и развернул лист пергамента с рисунком Джинни. Внизу, в гостиной, слышался шум: возвращение Рона и Гермионы обсуждал весь факультет. Парень не разделял восторгов однокашников. Он так и сидел на кровати, рассматривая свой — точнее, Гарри — портрет, нарисованный рыжей девочкой, и мысли в голове крутились с бешеной скоростью. Услыхав, что кто–то поднимается по лестнице, Саша быстро спрятал пергамент в книгу, скинул ботинки и забрался с ногами на кровать, задернув полог. Разговаривать не хотелось ни с кем, даже с Невиллом. «История Хогвартса» отправилась под подушку, а парень так и уснул в одежде.