Ален Делон

Глава 1

Утром 10 мая 1956 года Ален Делон с небольшим чемоданом в руке вышел из здания Лионского вокзала в Париже. Последние месяцы службы в армии он часто представлял себе этот момент и рисовал в воображении картины парижской жизни. Действительность быстро его отрезвила. Не зная никого в этом огромном городе и не имея денег на номер в отеле, Ален почувствовал страх, вытеснивший уверенность в успехе. Но тут же подумал: “Ничего, главное — действовать”.

О том, чтобы покорить Париж молодой человек и не помышлял. Для начала нужно было просто выжить и не поддаться на уговоры матери вернуться в глушь, в родной городок Бур-ля-Рен. А для этого следовало найти работу, причем, такую, которая позволила бы завести полезные знакомства. Какой род занятий избрать, он пока не решил. Твердо знал лишь одно — он приложит все силы, чтобы не прозябать в безвестности и нищете. В борьбе за успех и благополучие он больше всего надеялся на свою энергию и обаяние. Ему было всего двадцать лет. Красивое лицо и светившиеся надеждой голубые глаза обычно обеспечивали молодому человеку внимание окружающих. На военной службе в Индокитае Ален загорел и возмужал, и даже короткая армейская стрижка не портила его внешности.

Уже через два часа после прибытия в столицу Ален подыскал себе жилье, и эта первая победа вдохновила его на осуществление следующего пункта задуманного плана: найти заработок, хотя бы временный. Снятая в предназначенном под снос доме комнатушка после нескольких недель, проведенных в форте, когда его уволили со службы за незаконное хранение оружия, не показалась ему ужасной.

Друзей в Париже у молодого человека не было, но в чемодане лежал листок бумаги с адресами родственников и знакомых его сослуживцев. Предлагали даже адреса девушек, но Ален лишь пожал плечами: он и сам мог без особого труда найти себе девушку. Было бы желание. В армии он слыл неотразимым сердцеедом и завязал бурный роман с женщиной из соседнего поселка. Вначале начальство смотрело на его задержки из увольнения сквозь пальцы; но однажды, самовольно взяв джип, чтобы отправиться на очередное свидание, Ален нарвался на серьезные служебные неприятности.

Но даже после этого страсть Алена к приключениям не исчезла. Прогуливаясь по парижским улицам, молодой человек посматривал на встречных девушек. Замечая их интерес к себе, он улыбался, но дальше этого не шел. Сейчас его волновало другое: поможет ли ему хоть кто-нибудь из указанных в списке людей?

Основные надежды Делон возлагал на Пьера Бове, мелкого служащего банка. С его помощью Ален рассчитывал получить место курьера. О большем он не мечтал, так как даже среднее образование далось ему с колоссальным трудом — не из-за недостатка способностей, а просто потому, что у него никогда не возникало желания осваивать науки. Он ни минуты не сожалел об отсутствии диплома, поскольку получил взамен возможность по-настоящему узнать мир.

Поплутав по узким улицам, Ален нашел двухэтажный дом, где проживал Бове. Поднявшись на второй этаж, молодой человек не обнаружил на двери звонка и постучал. Ответа не последовало. Он постучал еще раз. Послышался шорох, дверь чуть приоткрылась и в образовавшуюся щель на Алена уставилась какая-то женщина.

— Что надо? — неприветливо спросила она.

— Я ищу Пьера, Пьера Бове.

— Этот бездельник здесь больше не живет. Я его выгнала, — женщина полностью открыла дверь. Это была толстуха в желтом платье с рваным подолом.

— О, простите за беспокойство, мадам, — Ален повернулся было, чтобы уйти.

— Подожди, парень, — окликнула его женщина. — Зачем тебе Пьер?

— Я первый день в Париже. Думал, он поможет мне найти работу.

Женщина кивнула, внимательно разглядывая молодого человека. Его красивое лицо и военная форма произвели на нее благоприятное впечатление.

— Меня зовут Женевьева. Если тебе негде остановиться, можешь переночевать у меня, — предложила она, придерживая рваный подол.

Нисколько не обрадованный такой перспективой, Ален сделал еще шаг от двери и почти с нежностью вспомнил о своем новом жилье.

— Благодарю, Женевьева. Я уже нашел комнату. Сейчас мне нужна работа.

Женщина была разочарована, но оказалась не обидчивой.

— Я не знаю, где Пьер, но с работой тебе помогу. Спустись на первый этаж и позвони в квартиру прямо под моей. Там живет господин Тома, он работает на почте, может, найдет что-нибудь для тебя. Скажи ему, что я тебя послала.

— Мадам, вы моя спасительница! — Ален с чувством поцеловал Женевьеве руку и стал быстро спускаться по лестнице.

— Иди, иди, солдат, — пробормотала женщина, с сожалением глядя ему вслед.

Господин Тома, невысокий пожилой мужчина оказался начальником отдела доставки ближайшего почтового отделения. Молодой человек ему понравился, и он предложил Алену место разносчика газет, правда, за мизерное жалованье. Конечно, это было не то, что работа курьера в банке, но недолго поразмыслив, Делон согласился. Договорились, что Ален придет на почту в понедельник утром; таким образом, у него в запасе оставалось несколько дней на поиск других адресатов и дополнительной работы. Однако с остальными людьми из списка ему повезло даже меньше, чем с Бове. Дома по бульвару Капуцинов он вовсе не смог найти, а по прочим адресам в квартирах, куда он звонил, хозяева никогда не слышали про интересовавших его жильцов. Исчерпав список, Ален наскоро перекусил в дешевом кафе и отправился в свое жилье отдохнуть. Он устал с дороги и решил отложить осмотр Парижа на завтра.

Когда он проснулся утром, светило солнце, и Ален посчитал это хорошим знаком. Однако, выйдя из дому, молодой человек обнаружил, что на улице не по-майски холодно. Тонкий военный мундир плохо защищал от ветра, и Ален то и дело заходил погреться в разные кафе, попадавшиеся по пути в центр города. Ален почему-то был уверен, что скорее найдет работу именно там. В одном кафе он подошел к стойке заказать кофе, и заметил за ближайшим столиком мужчину в бежевой куртке. Тот сидел к Алену спиной, и тем не менее он не сомневался, что это его армейский товарищ Люсьен Лежон. Подождав немного у стойки и, надеясь, что тот обернется, затем решил подойти к его столику.

— Люсьен, привет.

Тот повернул голову и с изумлением уставился на Алена.

— Господи, вот так встреча! — воскликнул он. — Ты в Париже. В отставке? — спросил он, разглядывая военную форму знакомого.

— Да, уволен досрочно. Хочу попытать счастья в столице.

— Ты абсолютно прав, из нас никогда не вышло бы генералов. Чем занимаешься?

— Я второй день в городе, ищу работу, хотя уже договорился в одном месте.

— Слушай, сейчас я опаздываю и не могу больше говорить. Приходи ко мне вечером, у меня соберется несколько приятелей. Может, подскажут тебе, куда обратиться, — Люсьен нацарапал на салфетке свой адрес и протянул Алену.

— Спасибо, до вечера, — сказал тот и вернулся к стойке забрать кофе. Товарищ похлопал его по плечу, еще раз удивился неожиданной встрече и вышел из кафе.

Ален обошел несколько ресторанов на Елисейских полях, надеясь устроиться в один из них официантом. Управляющие спрашивали, есть ли у него опыт такой работы и, как правило, сразу отказывали, услышав отрицательный ответ. Только в “Колизее” его попросили зайти через месяц, им мог понадобиться еще один кельнер, встречающий посетителей у входа в ресторан.

С полудня молодой человек гулял по улицам и не пытался больше искать место. Он решил, что месяц поработает на почте, а потом станет кельнером в “Колизее”. К тому же он рассчитывал на помощь Люсьена. Его бывший сослуживец уже несколько месяцев жил в Париже и знал город лучше него. В семь вечера Ален стоял на бульваре Барбэ, возле дома, где жил Лежон.

— Ален! Молодец, что пришел, а то мне стало казаться, что наша утренняя встреча была галлюцинацией, — приветствовал его Люсьен. — Проходи и познакомься с моими друзьями.

Лежон представил ему нескольких молодых людей, которые принялись свысока разглядывать вновьприбывшего юношу. Он сразу насторожился. Похоже от них помощи ждать было нечего.

— Вы недавно приехали в Париж? — спросил один из них.

— Да, только вчера. Я недавно уволился из армии, — ответил он.

— Пытаетесь найти работу в городе? У Вас есть специальное образование?

— Нет, мне жаль было терять время на его получение.

— Ну, теперь потеряете время на поиск работы.

Ален нахмурился, и Люсьен пришел ему на помощь:

— Перестань, Андре. Мой друг в первый же день нашел работу на почте. Мы занимаемся с ним одним делом, как и раньше. Я получил место курьера в небольшой компании, развожу их письма и пакеты, — объяснил он Алену.

— Этим занятием много не заработаешь, — сказал Андре.

Вскоре новые знакомые Люсьена разошлись, и друзья остались вдвоем.

— Интересно, а где работает этот надутый Андре? — поинтересовался Ален.

— Он надеется сделать карьеру в банке. Сейчас служит там клерком.

— Понятно. Характер у него подходящий, — заметил Делон. — Утром я обошел несколько ресторанов, но не смог устроиться на работу, хотя в одном месте меня попросили зайти в следующем месяце.

— Я попробую тебе помочь, хотя в моей компании вряд ли есть что-нибудь подходящее. Это совсем маленькаая фирма. А где ты остановился?

— Снял за гроши комнату в рассыпающемся доме. Его скоро снесут.

— Хоть в чем-то я могу быть полезен. Преезжай жить ко мне. Мы снимем в этом же пансионе комнату побольше. Зарплата у меня смешная, но есть немного денег в банке. Перед самым увольнением я получил наследство.

— Спасибо. Я точно тебя не стесню?

— Что ты! Вспомни про армию.

Некоторое время они разговаривали о бывших приятелях, потом Ален поблагодарил друга и пообещал завтра же перенести в пансион свои вещи. Люсьен взялся поговорить с хозяином о переезде в другую комнату.

В свое жилище молодой человек вернулся не в отчаянии, но близком к нему состоянии.

“Я не могу жить в Париже на жалкие гроши”, думал он, “лучше было остаться в Марселе или уехать к матери. Как найти возможность заработать денег?”

Ему ничего не приходило на ум. Он чувствовал себя чужаком в этом городе. Единственным человеком, на поддержку которого он мог расчитывать, был Люсьен Лежон. Список парижских адресатов, которым Алена снабдили товарищи, ничем ему не помог, зато он случайно столкнулся с бывшим однополчанином. Вместе выжить в Париже будет легче.

В следующие несколько недель в жизни молодого человека произошло мало изменений. Они с Люсьеном жили вместе на бульваре Барбэ, с утра Ален работал на почте, а потом иногда помогал другу доставлять письма. Жалованье Алену хватило ненадолго, пришлось брать в долг у Лежона. В начале лета Делон несколько раз заходил в “Колизей”, но кельнер там пока не требовался. Все же ему не отказывали окончательно.

— Ален, — сказал однажды вечером Люсьен. — Мой счет в банке иссяк. Судя по нашим заработкам, мы не сможем заплатить в июле за комнату. Нужно срочно что-то придумать.

— У тебя уже есть план? — спросил молодой человек у друга.

— В принципе, да. Знаешь овощной магазин по соседству? Мы можем разгружать их ящики с товаром. Других предложений пока нет.

— Согласен, только рано утром я ухожу на почту. Мы успеем разгрузить машины?

— Да, они приезжают и поздно вечером. Давай разделим их так: я работаю утром, а ты — вечером.

— Договорились.

— Пойдем истратим последние пятнадцать франков в кафе “Сен-Жермен-де-Пре”. Сегодня там соберутся наши друзья.

— Я так соскучился по Андре. Мечтаю его увидеть. Своими поучениями он напоминает мне приходского священника, — съязвил Ален.

— Не унывай, там будут и другие, — улыбнулся Люсьен.

Это кафе было модным. Там собирались студенты, молодые служащие и экстравагантные представители богемы. Алену нравилось приходить туда, слушать музыку и болтать со знакомыми. Этим вечером он обратил внимание на двух девушек, сидящих за соседним стликом. Они каждую секунду поглядывали на часы, ожидая кого-то. Особенно ему приглснулась смуглая девушка, сидевшая к нему лицом. С распущенными по плечам длинными черными волосами и огромными темными глазами, она поражала своей диковатой красотой. Поймав его взгляд, она мгновение пристально смотрела на него, а потом отвернулась.

— Даже не надейся познакомиться с этой девчонкой, — посоветовал Люсьен, заметив взгляды друга. — Эта красотка пару недель назад отвергла самого Андре! — заявил он во всеуслышанье.

Друзья разразились смехом.

— Ничего подобного, — обиделся Андре. — Она ждала своего приятеля, да я и не особенно настаивал на знакомстве.

— Ну конечно, — сказал его сосед. — Помню с каким лицом ты вернулся за столик.

Пользуясь благоприятной возможностью, все старались отомстить Андре за его насмешки. В конце концов, разозлившись, он встал и ушел.

— Сегодня твои желания сбываются, — тихо сказал Люсьен Алену. — Не хотел встречаться с Андре, и тот исчез.

— Ты прав. Раз сегодня такой день, пойду познакомлюсь с черноволосой красоткой.

Ален уже начал подниматься, когда заметил, что к подругам присоединились двое молодых мужчин. Видимо, девушки ждали именно их, так как компания встала из-за стола и направилась к выходу.

— Ничего, в другой раз познакомишься, — утешил его Лежон.

Они тоже не стали долго задерживаться в кафе, так как Алену рано утром нужно было идти на почту. По пути домой, друзья обсуждали перспективы на будущее: Ален мечтал разбогатеть, строя фантастические замыслы, а Люсьен имел более конкретные планы — молодой человек хотел открыть собственную компанию по доставке срочных писем и бандеролей.

— Я немного изучил это дело. Слава богу, скоро полгода работаю в подобной фирме, — говорил он. — Однако мне нужно вложить в дело несколько тысяч франков на зарплату служащим, аренду помещения и какую-нибудь рекламу. Если дело пойдет, можно докупить пару автомобилей, чтобы быстрее развозить посылки.

— У тебя грандиозные задумки, — ответил Ален.

Его самого такая перспектива не особенно прельщала. Может оттого, что он не представлял, где раздобыть даже лишнюю сотню франков, а на кредит расчитывать не приходилось. У него никогда не было счета в банке, Люсьен же со своего истратил все деньги. Несмотря на это, впервые после приезда в Париж у Алена поднялось настроение. Причина этого заключалась в увиденной им сегодня в кафе девушке.

Прошло еще две недели. Друзья набрали денег для оплаты комнаты на будущий месяц, но их финансовое положение оставалось плачевным. Однажды, уже без всякой надежды, Ален заглянул в “Колизей”. К нему вышел управляющий.

— Когда Вы сможете приступить к работе? — спросил он у молодого человека. — Если Вы хорошо будете справляться с обязанностями кельнера и не станете опаздывать на работу, то в скором времени станете официантом.

Алену показалось, что он ослышался. Он уже перестал надеяться на такую удачу. Даже заработок кельнера превосходил ту сумму, которую ему платили и на почте, и в магазине. А что было говорить о деньгах, с учетом чаевых, положенных официанту. Он поблагодарил управляющего, пообещал выйти на работу с ближайшего воскресенья и бросился в контору к Люсьену сообщить приятное известие. Друг оказался на месте и очень обрадовался.

— Фантастика! — закричал он. — Ресторан расположен на Елисейских полях. Туда ходят все знаменитости. Когда начинаешь работу?

— С этого воскресенья. В выходные у них всегда много посетителей.

— Это нужно отметить. Сегодня пойдем в “Сен-Жермен-де-Пре”, надо утереть нос этому франту Андре. Представляешь, он получил небольшое повышение в банке.

— Ладно, мне нужно сообщить на почте об увольнении. Боюсь, что разгружать ящики по вечерам я теперь не смогу, у меня будет посменная работа.

— Забудь про эти ящики. Сейчас для тебя главное — получить место официанта. Тогда ты точно разбогатеешь.

Ален довольно усмехнулся. После того, как два месяца они еле сводили концы с концами, новая зарплата казалась ему огромной. Он распрощался с Люсьеном до вечера и направился на почту. Когда он сообщил, что хочет уйти в конце недели, господин Тома искренне расстроился. Он симпатизировал красивому и энергичному молодому человеку, всегда вежливому с ним, но делать было нечего.

— Заходите иногда ко мне, — сказал старик. — Если захотите вернуться на работу, для Вас всегда найдется место.

— Спасибо, господин Тома, — ответил Ален. — Вы первый дали мне работу в Париже. За счет нее я сумел прожить в городе два месяца.

Вечером они с Люсьеном встретили в кафе друзей и уселись к ним за столик. Через полчаса подошел Андре, одетый в новый костюм. За руку он держал хорошенькую девушку.

— Познакомьтесь, это моя кузина Аннет, — важно объявил он.

— Надеюсь, она не такая зануда, как ее братец, — громким шепотом произнес Ален.

Сидящие за столиком рассмеялись. Так как свободным оставалось только одно место, на него посадили Аннет. Ради Андре никому не хотелось тесниться, но в конце, друзья составили вместе несколько стульев и разместились на них.

— Аннет, Вы учитесь или работаете? — задал девушке вопрос Ален.

— Я надеюсь стать танцовщицей, учусь в балетной школе, — ответила она, улыбаясь.

— Не танцовщицей, а балериной. Вечно ты говоришь глупости, — недовольным голосом поправил ее брат. — Все еще подумают, что ты собираешься выступать в кабаре.

— Мне нетерпится увидеть Ваше мастерство, — продолжил разговор Ален. — Позвольте пригласить Вас танцевать.

— С удовольствием, — ответила девушка и поднялась из-за стола.

Она не могла оторвать от него глаз. Красивый, стройный, в черной рубашке в расстегнутам воротом, Ален поразил воображение девушки. Друзья молодого человека какое-то время следили за танцующей парой, а потом, как и в прошлый раз, начали подшучивать над Андре:

— У тебя увели сестру!

— Плохо следишь за своей кузиной!

Он нахмурился и пробормотал:

— Аннет достаточно взрослая, для того чтобы разобраться, с кем можно танцевать и когда следует сказать партнеру “до свидания”.

Музыка смолкла, и Ален с Аннет направились к столику. В этот момент молодой человек заметил вошедшую в кафе черноволосую девушку, которая так понравилась ему в прошлый раз. Теперь она была одна и смотрела на Алена с интересом, но ситуация опять складывалась не в его пользу. После того, как он начал ухаживать за Аннет, неудобно было завязывать знакомство с другой девушкой. Все же он слегка кивнул ей и вернулся к друзьям.

— Твоя сестра может выступать, где захочет, Андре, — сказал он. — Она очаровательна и превосходно танцует.

— Мы зашли сегодня ненадолго, — заметил тот. — У меня прибавились обязанности в банке, поэтому нужно приходить на службу со свежей головой.

— Давайте выпьем за удачу Алена, — предложил тост Люсьен. — Его сегодня взяли на работу в ресторан “Колизей”.

Все оживились и стали распрашивать молодого человека об этом событии. Он кратко отвечал на вопросы друзей.

— Да что там говорить, — вступил в беседу Люсьен, — он почти переселился в ресторан, стараясь не упустить обещанное ему место. Своим упорством он многого добьется.

— Ален, желаю тебе успеха, — сказала Аннет. — Надеюсь, еще увидимся.

Эти слова были встречены многозначительными усмешками друзей Алена, и девушка покраснела. Она поднялась из-за стола и направилась к выходу вслед за Андре.

— Счастливо, Аннет. Спасибо за танец и пожелание, — крикнул ей вслед Ален.

— Да, сестра совсем не похожа на брата, — заметил кто-то.

— Дело в том, что она кузина, а не родная сестра. По-моему ты ей понравился, — сказал Лежон другу. — Если везет, то во всем. Разом заполучил и работу, и девушку.

— Точно, Ален, отомсти Андре. Займись его кузиной, — подхватили остальные.

— Аннет достаточно привлекательна, для того чтобы встречаться с ней ради нее самой. Я бы с удовольствием увиделся с ней снова, — заявил он ко всеобщему веселью.

До конца недели оставалось два дня. Ален постепенно привык к мысли, что будет работать в “Колизее” и каждую минуту представлял себе это. Как ему не хотелось вновь надевать форму! Она надоела ему в армии, но выбора не было. В воскресенье его смена начиналась с утра, и он пришел в ресторан пораньше.

— Доброе утро, молодой человек, — приветствовал его управляющий. — Можете переодеться вон в той комнате. Ваш костюм уже висит там. Потом подходите сюда, я объясню Вам, что входит в обязанности кельнера.

Одевая белую форменную рубашку, Ален услышал, как хлопнула дверь и обернулся. В комнату вошел высокий молодой мужчина, лет на пять старше него.

— Меня зовут Тьери, — сразу представился тот. — Вы новый официант?

— Нет, пока всего лишь кельнер, — ответил Ален.

— Нам срочно нужен еще один официант, а то ребятам тяжело обслуживать по пять столиков. Я — бармен, — добавил Тьери. — Когда станете официантом, будете называть мне напитки, которые заказывают посетители.

— Надеюсь, что это скоро произойдет, — сказал Ален и направился к выходу. — Простите, сегодня мой первый день здесь, и меня ждет управляющий.

— Тогда поторопитесь, он обожает придираться по мелочам.

Управляющий объяснил новичку, как встречать посетителей и предлагать им свободные столики.

— Старайтесь не рассаживать их кучно, иначе всех придется обслуживать одному официанту, а остальные обидятся, — заключил он. — Удачного Вам начала работы.

— Благодарю, — ответил Ален и принялся выравнивать сложенные стопкой меню.

Утром посетителей было немного, и у него осталось время познакомиться со всеми официантами. В основном они были его ровесниками и приветливо приняли его. Они предложили вместе пообедать после окончания смены, но Ален не взял собой достаточно денег. Сославшись на неотложное дело, он отказался, пообещав присоединиться к ним на следующей неделе.

Вечером он расказал Люсьену о первом дне работы.

— Да, ты молодец. А мне так надоела моя контора, — сказал Лежон. — Я написал отцу и предложил основать новое дело. Жаль только, придется переехать в Марсель, если он согласится. Мой старик не признает Париж.

— Ты что, собираешься уехать из Парижа? Только все стало понемногу налаживаться, — воскликнул Ален. Ведь именно ты во время службы изо дня в день твердил, что жить можно только в столице.

— Верно, но я хочу преуспеть и однажды вернуться сюда победителем.

Ален промолчал, но в душе он тоже мечтал победить. Однако гораздо больше денег его интересовала слава, не важно сколько понадобится лет для ее достижения. Молодой человек постоянно думал о различных путях, ведущих к ней. Было оочевидно, что учиться в колледже, чтобы стать таким, как Андре, он не желал. Ему претила ежедневная рутинная работа в банке, также как и в любой конторе.

— Люсьен, а у Андре очень милая кузина, правда? — обратился он к другу, резко меняя тему разговора.

Тот усмехнулся:

— Наш приятель мечтает в далеком будущем возглавлять крупный банк. Если ты начнешь ухаживать за Аннет, его хватит удар и он не сумеет занять вожделенное кресло.

— Нужно будет почаще посещать наше любимое кафе. Наверняка Аннет придет еще раз. Знаешь, в последний раз я встретил там ту красивую девушку, что однажды сидела за столиком напротив.

— Ее зовут Нина, она начинающая модистка, работает в ателье.

— Как ты узнал? — оживился Ален.

— Я распросил знакомых. Она почти каждый вечер проводит в “Сен-Жермен-де-Пре”.

— Обязательно с ней познакомлюсь.

— Дерзай!

Работа в ресторане пришлась молодому человеку по душе. Он с удовольствием ходил в “Колизей” и через две недели его вызвал управляющий.

— Мы довольны Вашей работой, — сказал он Алену. — Вас интересует место официанта?

— Да, конечно.

— Тогда можете приступать со следующей недели. График работы останется прежним, сейчас я покажу Ваши столики.

Разумеется, Алену, как новичку, уступили самый неприбыльный участок — ни один из вверенных ему столов не располагался у окна, что было особенно важно для посетителей, но он все равно был доволен.

Вечером они с Люсьеном пошли в кафе отметить его продвижение по службе. Первым человеком, приветствовашим их, оказалась Аннет. Ален оглянулся по сторонам, но не приметил ее кузена.

— Привет, танцовщица! — поздоровался он с девушкой. — Андре потерялся?

— Он отказался прийти из-за усталости.

— В таком случае, сегодня придется мне тебя развлекать.

— Договорились, — шепнула она, потупившись.

Они подошли к столику, выбранному Люсьеном.

— Что будешь пить? — спросил Ален у Аннет.

— Закажи мне лимонад, — ответила она.

На протяжении всего вечера молодой человек разглядывал посетителей кафе, но Нины среди них не было. Перед уходом он полностью переключился на Аннет.

— Давай сходим завтра в кино, — предложил он девушке.

— Даже не знаю, — замялась она. — Дело в том, что у меня поздно заканчиваются занятия в школе. Ничего, я прогуляю последний урок.

— Заранее благодарю за принесенную жертву, — улыбнулся Ален. — Надеюсь, искусству не будет нанесен серьезный урон. Где находится твоя школа?

Аннет назвала адрес, и он обещал приехать за ней в шесть часов. Ален болтал с девушкойвесь вечер, и Люсьен заскучал.

— Не знаю, что ты в ней нашел, — ворчливо сказал он другу, после того, как они проводили свою знакомую и ехали в автобусе домой. — Конечно, она не напоминает своего брата, но вполне заурядна.

— Ты несправедлив к ней, — возразил Ален. — По-моему девочка очень мила.

— Мы даже не отпраздновали, как должно, твое повышение. Весь вечер пили лимонад за компанию с Аннет, — сокрушался Лежон.

Это замечание их рассмешило, и Люсьен позабыл о плохом настроении.

Август и сентябрь пролетели для Алена незаметно. Работа официанта требовала значительно больше усилий, чем обязанности кельнера. Основной массой посетителей в эти месяцы были туристы, и он выучил несколько фраз на немецком и английском языках. В “Сен-Жермен-де-Пре” он теперь посещал редко и ни разу не встречал там Нину. С Аннет он тоже не виделся, после нескольких свиданий их знакомство оборвалось. По вечерам Ален часто ужинал с другими официантами и разговорчивым барменом Тьери, но лучшим его другом оставался Люсьен Лежон. Они продолжали вместе снимать комнату на бульваре Барбэ.

Утром в начале октября в дверь постучал хозяин пансиона и передал Люсену письмо от его отца. Тот быстро прочел его и радостно сказал:

— Отец согласился предоставить мне необходимый заем. Теперь можно серьезно задуматься об открытии своего дела.

— Значит, ты уедешь в Марсель? — спросил Ален.

— Жаль, конечно, но мой переезд — основное условие отца.

— В начале ноября у меня день рождения. Останешься еще на месяц в Париже?

— Обязательно. Этот праздник мы как следует отметим.

В октябре жизнь друзей изменилась. Люсьен, который хотел сохранить как можно больше воспоминаний о Париже, старался ни одного вечера не проводить дома. Они с Аленом стали завсегдатаями ближайших кафе и баров, где засиживались с друзьями до ночи. Лежон ходил на такие встречи и один, так как через день Ален работал в ресторане допоздна. Первого ноября, вернувшись из «Сен-Жермен-де-Пре», Люсьен заговорщицки подмигнул другу.

— Мы приготовили тебе чудесный подарок, — объявил он. — Ты будешь крайне удивлен, когда его увидишь.

— Очень интересно, что вы затеяли. Придется терпеливо ждать целую неделю, — ответил Ален.

Восьмого ноября в ресторане ему дали небольшую премию, хотя он и проработал там совсем немного. Приятели объяснили ему, что хозяин на дни рождения всегда делает служащим подарки. Из новых знакомых он пригласил на праздник Тьери и официанта, с которым сдружился больше, чем с остальными. Торжество решено было провести в “Сен-Жермен-де-Пре”. Организацию вечера взяли на себя друзья Алена во главе с Лежоном. Когда Ален вошел в кафе, его компания, расположившаяся за двумя столиками, громко приветствовала именинника.

Ему передали поздравления и небольшие сувениры, но судя по перешептыванию и таинственным взглядам друзей, он понял, что главный подарок, обещанный Люсьеном, не был показан.

— Желаю тебе здоровья и богатства, — провозгласил тост его друг. — А чтобы ты никогда не скучал в одиночестве, позволь представить тебе… Нину!

По окончании его слов появилась сама девушка в ярком платье с распущенными по плечам волосами. Он подошла к Алену и поцеловала его в обе щеки. Все заапплодировали и разразились шутливыми замечаниями, а молодой человек от неожиданности не смог произнести ни слова.

— С Днем рождения, — низким голосом сказала Нина.

— Садись, пожалуйста, — придвинул ей стул Ален. — До сих пор не верю, что ты здесь. Я давно мечтал с тобой познакомиться.

— Тебе нравится наш подарок? — громко спросил Люсьен, перекрывая гомон, царящий за столом.

— Я потрясен и совершенно счастлив. Кажется, сегодня у меня не День рождения, а день сбывшихся желаний. И ты — моя почетная гостья, — обратился он к Нине.

Она улыбнулась, но ничего не ответила. Казалось, она чувствовала себя немного неловко в такой шумной компании, хотя и была знакома с большинством друзей Алена. Этот факт его озадачил. Он был уверен, что еще недавно Люсьен не знал девушку, а сейчас обращался с ней, как со старой подругой. Что же произошло? Ему не терпелось поскорее получить объяснение.

Празднование Дня рождения тем временем продолжалось. Многие из его друзей привели с собой подруг и, парами покидали стол, перемещались на танцплощадку.

— Хочешь танцевать? — спросил Ален у Нины.

— Пожалуй, да. Сегодня твой день.

Девушка двигалась плавно и в то же время очень раскованно. В ее манере ничего не было от заученных в балетной школе движений Аннет. Постоянно меняющееся выражение ее лица, огонек в глазах и привычка резко откидывать назад волосы выдавали страстную натуру Нины. Ален был в восторге от девушки. Весь вечер они не расставались. Наконец, гости начали расходиться, и молодой человек поинтересовался:

— Можно тебя проводить?

— Конечно, я живу недалеко отсюда, — ответила она.

— Люсьен, спасибо тебе за вечер. Я обещал проводить Нину, — сказал Ален другу. — Вернусь домой позже.

— Сегодня тебя не жду, — проговорил Лежон, растягивая слова.

Девушка стояла на улице, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по перилам лестницы. Когда Ален вышел, она взяла его под руку, и назвала улицу, на которой находился ее дом. Они решили идти пешком.

— Как ты оказалась сегодня в кафе? — спросил молодой человек.

— Это длинная история. Первый раз мы с тобой столкнулись в кафе в начале лета, правильно? Потом я несколько раз приходила в “Сен-Жермен-де-Пре” одна, но тебя не было. Когда я тебя наконец заметила, ты танцевал с какой-то девушкой. Я очень ревнива, поэтому забыла про это кафе и про тебя тоже. Но пару дней назад снова оказалась здесь, увидела твоих друзей и задал им вопрос о тебе. Люсьен сразу пригласил меня на твой День рождения. Они уговорили меня появиться позже, чтобы устроить сюрприз.

— Ты — самая необыкновенная девушка, которую я знаю. Конечно, немного сумасшедшая, но мне это нравится. Почему ты решила, что я интересуюсь Аннет? Она кузина моего знакомого, и мы иногда встречаемся в одной компании.

Нина серьезно посмотрела на него своими огромными черными глазами и сказала:

— Пообещай не заглядываться на других женщин, пока мы вместе.

— Обещаю. Лучше тебя все равно никого нет, — засмеялся Ален, но его спутница даже не улыбнулась.

Остановившись посередине пустой улицы, она крепко обняла его и поцеловала в губы. От ее прикосновения он затрепетал и в свою очередь сжал девушку в объятиях.

— Мы почти пришли, — легонько отстраняясь, прошептала она. — Зайдешь?

— Непременно.

Нина отперла дверь и взяла его за руку.

— Осторожно, — предупредила она, — в прихожей целая гора материи.

Ален в темноте перешагнул через рулоны тканей и оказался в небольшой комнате. Нина не зажгла свет, и он шагнул к ней, приобняв за плечи и наклоняясь, чтобы поцеловать. она стремительно повернулась к нему и ответила на поцелуй, а потом посмотрела в глаза. Этот вызывающий и в то же время покорный взгляд вызвал у Алена безумное желание. С юношеской страстью он схватил девушку и не отпустил бы, даже если крыша дома начала бы рушиться, и им грозила гибель под обломками.

Своим темпераментом и гибким телом она напоминала пантеру. Ее черные волосы разметались по подушке, губы приоткрылись, она тесно прижалась к нему и долго не разжимала рук. Ее чувственность опьяняла.

— Я не могу расстаться с тобой, — пробормотал Ален, лежа на кровати. Голова Нины покоилась на его груди, и он весь был окутан ее шелковистыми волосами. — Мой друг скоро уедет в Марсель. Перебирайся ко мне.

Он намотал на палец прядь ее волос и, поднеся к губам, поцеловал.

— К сожалению, это невозможно, — ответила девушка. — Я часто беру заказы на дом, тебя будет раздражать стук швейной машинки.

— Нет, не будет.

— Врешь. К тому же из-за тебя я буду постоянно отвлекаться.

— Несомненно. Я не позволю тебе все время работать.

— Вот видишь! Давай встречаться по вечерам. Я живу одна, можешь иногда оставаться.

— Иногда, — недовольным голосом протянул Ален. — Зачем ты устанавливаешь какие-то границы? Нам слишком хорошо вместе, чтобы надолго разлучаться.

— Хорошо, хорошо, — согласилась девушка. — Я подумаю.

Ее сомнения Ален попытался разрушить поцелуем. Он приподнял лицо девушки, намотал ее волосы на руку и не отпускал ее, пока она не приняла все его условия.

Проснувшись утром, молодой человек дотронулся до руки Нины и убедился, что их встреча не была сном, а девушка, лежащая рядом с ним, вполне материальна. Он поднялся с кровати и начал одеваться, потом наскоро умылся и вернулся в комнату. Нина не пошевелилась. Алену не хотелось уходить, не попрощавшись с ней, и он разбудил ее поцелуем. Девушка потянулась и потерла глаза:

— Ты уже уходишь, любимый? — спросила она хрипловатым голосом.

— Мне нужно идти на работу. Мы сегодня увидимся?

— Приходи вечером, если хочешь.

Немного заспанная и позевывающая, она напоминала котенка. Ален еле удержался, чтобы не обнять ее, но понял, что если сделает это, то получит на работе первый прогул. Отступив на шаг от кровати, он сказал:

— Во сколько ты будешь дома?

— Около семи, но мне надо закончить платье, — она села на кровати, прикидывая время. — Буду ждать тебя в девять.

— Я буду ровно в девять.

На минуту он заскочил на улицу Барбэ привести себя в порядок и столкнулся с запиравшим комнату Люсьеном. Тот моментально отложил ключ и набросился на друга с вопросами о Нине и проведенной с ней ночи.

— Люсьен, я опаздываю на работу.

— Ты выглядишь растерзанным, — заметил тот, разглядывая небритого Алена. — Вечером поделишься впечатлениями?

— Не могу, договорился встретиться с Ниной.

— Ладно, ничего не говори. Все и так ясно. Рад, что подарок удался.

— Спасибо за потрясающий День рождения, — с признательностью сказал Ален и скрылся в комнате.

Люсьен отправился в контору. Это был его последний рабочий день там, и он немного загрустил. До отъезда в Марсель оставалось всего три дня и ему стало жаль покидать Париж.

Ален весь день пытался сосредоточиться и не перепутать заказы посетителей. Однако стоило ему выбросить из головы мысли о Нине и серьезно заняться работой, как Тьери своими шуточками моментально выводил его из равновесия.

— Дорого бы я дал, чтобы мои друзья тоже познакомили меня на День рождения с такой красоткой, — говорил Тьери. — Вы вчера первый раз встретились?

Ален не считал нужным отвечать на его вопросы и нахмурил брови. Такая реакция показалась Тьери забавной, и он продолжал делать свои замечания. В конце смены они чуть не поругались.

— Оставь свои дурацкие замечания при себе, — резко сказал молодой человек бармену. — Я не обязан весь день выслушивать твои бредни.

Тьери надулся, но замолчал.

Ален летел к дому Нины, как на крыльях. “Плохо, что я не могу поболтать с Люсьеном, он скоро уезжает”, подумал он, но надеялся, что друг все поймет. Обрывочные воспоминания о свидании с девушкой распаляли воображение молодого чнловека. В девять часов он подошел к ее дому и вошел в подъезд. Нина жила в Латинском квартале в маленькой квартирке, частично оборудованной под швейную мастерскую. Помимо работы в ателье, она брала заказы на дом и вечерами шила клиенткам платья, а ближе к ночи выбиралась посидеть в кафе по соседству.

Она открыла любовнику дверь и неторопливо протянула губы для поцелуя, будто приветствовала старого знакомого. Она улыбнулась горячности, с которой он обнял ее.

— Весь день думала о тебе, — призналась она.

— Я тоже. Боялся подсунуть кому-нибудь рыбу вместо бифштекса. Работать совершенно не удавалось.

— Что же нам делать? — спросила девушка, прижимаясь к нему и увлекая в комнату.

— Не знаю. Ты свела меня с ума.

Домой Ален пришел, как и в прошлый день под утро. Нина должна была идти на работу и без колебаний выставила его за дверь.

— Очень жестоко с твоей стороны, — пытался сопротивляться он. Ему не нужно было никуда спешить, в этот день его смена в “Колизее” начиналась после обеда. — Сегодня вечером мы провожаем Люсьена в Марсель. Хочешь, зайду за тобой и мы вместе пойдем на вечеринку?

— Давай лучше я тебя встречу. Мне интересно посмотреть, где ты работаешь.

— Ресторан “Колизей” на Елисейских полях, — назвал адрес Ален, удивленно подняв брови. — Ты действительно придешь?

— Да, даже не надейся скрыться через черный ход.

— Ты моя выдумщица, — сказал он, нежно проведя пальцами по ее щеке. — Я тебя обожаю.

— Иди же наконец, а то моя клиентка останется без платья.

Ален вернулся на бульвар Барбэ и стуком в дверь разбудил Люсьена.

— Что, празднуешь первый день безделья? — спросил его Ален. — Просыпайся, уже десять часов.

— Я вчера тебя допоздна ждал. Думал, что ты вернешься, — ответил Лежон. — Мне не хочется уезжать, я буду скучать по нашим друзьям, Парижу и этой комнатушке.

— Зачем ты все это затеял? — в который раз задал вопрос Делон.

Люсьен нахмурился:

— У меня нет ни твоей внешности, ни энергии. Такие, как я обречены вечно сидеть в конторе.

— Что за чушь, — пробормотал молодой человек.

— Вовсе нет. На работе ты преуспеваешь. А девушки? Любая готова броситься тебе на шею, даже Нина. А ведь в нее влюблены буквально все наши знакомые!

— И ты?

— Она мне очень нравилась, — опустив глаза признался Лежон. — Но она выбрала тебя, как и Аннет. В тебе есть притягательность, которой мне не хватает.

— Люсьен, — сказал пораженный Ален. — Ты влюблен в Нину и так великодушно пригласил ее на мой день рождения? Это был не подарок, а жертва.

— Перестань. Все равно, едва подойдя к нам, она принялась расспрашивать о тебе. Если бы ты слышал, что она о тебе говорила, то окончательно возгордился бы.

Ален невольно улыбнулся:

— Нина — сумасбродка, никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент.

Лежон с тоской взглянул на свой чемодан, стоящий у двери.

— Помнишь о сегодняшней вечеринке? — спросил он друга.

— Конечно. Я отпрошусь в ресторане пораньше. Ты мой лучший друг, Люсьен, — сказал Ален, — мне будет не хватать тебя.

Грусть расставания передалась и ему. Он сочувствовал товарищу, потому что сам сейчас уже не мог представить себе, как можно жить где-нибудь, кроме Парижа.

Нина встретила его возле ресторана, и они вместе пошли выбирать для Люсьена портмоне на память. Ален купил его и попросил красиво упаковать.

— Он надолго уезжает? — поинтересовалась девушка.

— Думаю, если он и вернется в Париж, то очень нескоро, — ответил Ален. — Он едет в Марсель создавать собственную компанию.

Вечеринка прошла на удивление весело. Никто из друзей ежеминутно не напоминал Люсьену о скором отъезде. Все веселились, как обычно. Нина тепло пожелала ему всегда добиваться успехов в задуманном деле и поцеловала в щеку. Многие, как и Делон, принесли ему подарки. Лежон был растроган. Гости разошлись только под утро. Когда Ален, проводив до дома Нину, возвращался в свою комнату, измученные, не спавшие всю ночь соседи спросили его:

— Вы оба уезжаете?

Он разочаровал их, но подумал, что нужно найти комнату поменьше и решил поговорить с хозяином о той, которую Люсьен снимал ранее.

В четверг он проводил друга на вокзал и распрощался с ним. Чувство одиночества он ощутил, вернувшись в пансион — комната казалась пустой. Он пошел к Нине и опять попробовал уговорить ее жить вместе, но получил отказ. Девушка любила его, но продолжала упорствовать в своем решении. Вскоре Ален практически переселился к ней. Они встречались почти каждый день. Часто девушка ждала его после смены возле “Колизея”, и они вечерами гуляли по Елисейским полям, а потом шли в квартиру Нины.

Пансион на улице Барбэ Ален оставил и поселился неподалеку. Хозяйка комнаты приняла его, как сына, и всегда старалась угостить вкусными блюдами, которые сама готовила.

Постепенно он начал забывать Люсьена. Конечно, тот навсегда остался его другом, но Ален уже не ловил себя на мысли, что вечером, как обычно, встретится с ним в кафе или в их комнате в пансионе. Жизнь быстро менялась, и под влиянием новых событий воспоминания стирались.