Алфавит бен Сиры

8. Четвертый вопрос царя

Затем он сказал Бен Сире: «Позволь мне спросить тебя кое о чем. Если ты скажешь мне, я дам тебе серебра весом с буйвола и без счету золота. У меня есть друг, которого я ненавижу, хотя он любит меня. Я хочу убить его неожиданным для него способом. Скажем, с помощью еды, которую бы он съел, а затем бы умер».

Бен Сира сразу понял, что именно он тот человек, которого хотел убить царь.

«Я расскажу тебе притчу, — сказал он. — У Нимрода была чрезвычайно красивая лошадь.[45] Другие лошади сказали ей: «Позволь нам отрезать тебе голову, и мы дадим тебе за это множество соломы и ячменя».[46] Лошадь, которая была умна, поняла, что они хотели сделать с ней, и сказала: «Дураки! Если я позволю отрезать мне голову, кто же будет есть солому и ячмень?»[47] Точно так же и ты хочешь убить меня. Но если ты убьешь меня, кто получит серебро и золото весом с буйвола?»

— Клянусь жизнью Кемоша[48], что я не убью тебя, — сказал Невухаднецар.

— Тогда я скажу тебе, — сказал Бен Сира. — Дай ему яичные желтки без соли, чтобы он ел десять дней, и он умрет.[49]

Царь решил, что он лжет. Он привел человека, кормил его желтками, и человек умер. Царь сказал Бен Сире:

— Если ты съешь это в моем присутствии, я отпущу тебя.

— Я не могу есть то, что ты приготовил своими руками, — сказал Бен Сира. — Позволь мне приготовить это самому, и я съем это.

Что сделал Бен Сира? Он спрятал немного соли и ел ее с желтками в течение целого месяца.

— Почему ты солгал мне? — спросил царь.

— Я нарезал желтки тонкими ломтиками, — ответил Бен Сира. — Я их немного раздавил и кое-что положил в них.[50]

Царь немедленно сделал то же самое, но заболел.

— Вылечи меня, — сказал он Бен Сире.

Бен-Сира написал амулет для царя и тот выздоровел.

— Почему ты пытался убить меня? — спросил он Бен Сиру.

— Древняя пословица гласит: «от беззаконных исходит беззаконие» (1-я Царств 24:14), — ответил Бен Сира. — Если кто-то хочет убить тебя, убей его первым[51].