Алфавит бен Сиры

Введение

«Алфавит Бен Сиры», анонимная средневековая работа, сохранившаяся в нескольких версиях, отличающихся между собой большим или меньшим количеством деталей.

В основе текста лежат двадцать два афоризма, расположенных в алфавитном порядке и организованных в жесткое повествование. В большинстве версий в начальном разделе содержится фантастическая и провокационная история зачатия и рождения Бен Сиры и его детства. Последний раздел работы посвящен Бен Сире при дворе вавилонского царя Невухаднецара (Навуходоносора) и состоит из еще одной серии из двадцати двух рассказов. В них говорится о различных испытаниях, которые готовит Невухаднецар Бен Сире, а также содержатся различные истории, часто басни о животных, изложенные Бен Сирой в ответ на различные вопросы, поставленные царем.

Из самого документа следует, что «Алфавит» был составлен в одной из мусульманских стран в эпоху гаонов[4], возможно, уже в восьмом веке. Тот факт, что эта работа возникла в нехристианской стране, сильно противоречит теории о том, что рассказ о чудесном рождении и ошеломляющем детстве Бен Сиры был задуман как пародия на жизнь и детство Иисуса, изображенные в Евангелиях детства или в их еврейской версии, Толедот Йешу. У евреев нехристианской страны не было необходимости или заинтересованности в таком предприятии. Поэтому мы должны искать его источник в другом месте.

«Алфавит» составлен в стиле агадического мидраша[5] и трактует различные библейские персонажи и комментарии раввинов непочтительно, порой почти до неприличия. Этот факт привел некоторых ученых к выводу, что произведение было написано в качестве антираввинистического трактата, унижающий жанр аггады. Фактически, части «Алфавита» явно пародируют не только жанр аггады, но и отдельные отрывки из Талмуда и мидрашей. Действительно, «Алфавит» может быть одной из самых ранних литературных пародий в еврейской литературе, своего рода академическим бурлеском — возможно, даже развлечением для самих ученых раввинов — который включает в себя пошлости, нелепости и непочтительное отношение к общепризнанному святилищу.

«Алфавит» читали в качестве популярного развлечения в большинстве еврейских общин в Средние века. А в некоторых местах он даже пользовался необычайной респектабельностью. Знаменитый комментатор тринадцатого века рабби Перец из Корбейля[6], Франция, использовал Алфавит Бен Сиры как источник для обоснования допустимости по галахе искусственного оплодотворения женщины спермой ее отца. Правда, по общему признанию, этот случай был, скорее, исключением.

Как правило, работа рассматривалась в высоких раввинских кругах с оскорбительным пренебрежение — хотя при этом в некоторых школах смаковали его содержание.

Перевод на английский выполнен Норманом Бронзником, Дэвидом Стерном и Марком Джей Мирским.