Алло, робот!

ГОВОРЯЩИЕ ДОЩЕЧКИ КОХАУ РОНГО-РОНГО

В самом деле, сходство многих знаков этих письменностей поразительно. Судите сами, вверху изображены знаки кохау ронго-ронго, а под ними — знаки иероглифических надписей Мохенджо-Даро.

И все-таки слишком невероятным кажется большинству ученых родство этих письмен. Ведь не только двадцать тысяч километров, но и пять тысяч лет разделяют письменность острова Пасхи и письмена Мохенджо-Даро!

Письменность острова Пасхи также не дешифрована. Таинственные знаки на дощечках — это, пожалуй, самая трудная загадка изо всех многочисленных загадок, которые загадал ученым всего мира этот маленький остров в Тихом океане. Вот уже шестое поколение ученых тщетно пытается расшифровать кохау ронго-ронго.

Жители острова Пасхи до прихода европейцев имели специальные школы письма, в которых ученые, знатоки «маори ронго-ронго», обучали многочисленных учеников секретам древнего письма. Знаки вырезались на дереве. Пером служил зуб акулы. И с какой каллиграфической точностью и четкостью выводились строки этого письма!

Раз в год на острове Пасхи даже устраивались своеобразные «конгрессы» знатоков кохау ронго-ронго. Со всех сторон к месту «конгресса» стекались островитяне, чтобы участвовать или просто посмотреть на столь знаменательное событие. Ученые мужи, «маори ронго-ронго», располагались рядами. В центре стоял главный «профессор», главный знаток письмен. Церемония начиналась с экзамена, который устраивали в первую очередь самим учителям. Если ошибку в чтении дощечек делал юноша, его поправляли. Если же в неправильном чтении письмен был уличен старик, то к нему подходил мальчик, брал за ухо и выводил из строя «людей ронго-ронго», причем главный «профессор ронго-ронго» приговаривал: «Как тебе не стыдно, тебя выводит ребенок!»

До сумерек продолжалось чтение дощечек, продолжался «конгресс» знатоков письма кохау ронго-ронго. По дошедшим сведениям, почти в каждом доме на острове Пасхи хранились деревянные дощечки, покрытые иероглифическими знаками.

Но во второй половине XIX века остров Пасхи подвергся пиратскому нападению перуанских работорговцев. Почти все мужское население острова было захвачено и вывезено на острова Чинча для добычи птичьего помета — гуано, используемого как удобрение полей. Среди островитян вспыхнула эпидемия оспы — и в результате погибло множество людей, в том числе и почти все «люди ронго-ронго».

Затем на острове Пасхи поселились миссионеры — и в огонь полетели бесценные памятники письменности, ибо миссионеры приказали сжечь «дьявольские письмена» с непонятными для них значками. В результате этого варварского поступка до наших дней дошло всего лишь несколько дощечек кохау ронго-ронго. Две из них хранятся в нашей стране, в Ленинградском музее этнографии и антропологии. Их привез в прошлом веке знаменитый русский путешественник и ученый Миклухо-Маклай.

Скоро минет век, как начались первые попытки заставить заговорить дощечки кохау ронго-ронго. Итог этим попыткам подвел известный немецкий дешифровщик Фридрих: «Надежда когда-либо проникнуть в смысл дощечек с острова Пасхи весьма невелика».

Благодаря помощи электронных вычислительных машин шансы ученых прочесть таинственные знаки значительно возросли. Недаром директор Новосибирского института математики академик С. Л. Соболев писал в статье «Поэзия математики»: «Работники отдела прикладной кибернетики нашего вычислительного центра уже думают о новых исследованиях» — и назвал на первом месте среди письмен, ждущих разгадки с помощью машин, дощечки острова Пасхи.