Алмазная королева

26

Таможенный терминал, находившийся под чутким руководством Бориса Ильича Литвицкого, располагался рядом с Ленинградским шоссе, неподалеку от Шереметьева-2.

Валерию Андреевичу Березину было отлично знакомо и само здание терминала, аккуратно оштукатуренное и выкрашенное в темно-коричневый цвет, выстроенное в два этажа «покоем», и прилегавшая к нему территория. Именно здесь проходили положенную перед вывозом из страны экспертизу не только камни и драгметаллы, но и подавляющее большинство того, что называется произведениями искусства. Предполагалось, что именно здесь должен осуществляться контроль за их вывозом, дабы воспрепятствовать возможному разбазариванию народного достояния, а проще говоря — контрабанде.

Генерал Березин свято верил в истину, утверждавшую, что хорошо делается лишь то, что делается собственными руками, а береженого и Бог бережет. Именно поэтому, ни разу не переступив порога терминала, он и знал этот индустриальный райончик, едва ли не поминутно оглашаемый визгливыми голосами тепловозов с целой сети подъездных путей, ведущих к шереметьевской таможне, как свои пять пальцев.

В те дни, когда товар фирмы сопровождал Кропотин, Валерий Андреевич отправлял сюда в качестве наблюдателя сына. Но если сопровождающим был Юрий, Березин-старший самолично подъезжал к терминалу и терпеливо ожидал, когда тот появится из дверей нарядного шоколадного здания и, взмахнув полученными и подписанными по всей форме документами, вскочит на подножку грузовой «Газели», на кузове которой красовалось название кропотинской фирмы.

Сразу вслед за этим металлические ворота раздвигались — и «Газель», к вящему возмущению ожидавших своей очереди водил, въезжала на территорию терминала без очереди.

К самой таможне генерал и не думал подъезжать, с тем чтобы дождаться завершения процедуры. Экспертные документы подписывались лишь в том случае, если на досмотре находился свой, заранее предупрежденный и, разумеется, хорошо оплаченный сотрудник. То есть все шло по плану и никаких накладок — например, внезапной болезни упомянутого сотрудника — не было. Таким образом, ни на терминале, ни на досмотре, ни перед самим Литвицким, никогда не видевшим Березина лично, генерал не засветился ни разу, при этом умудряясь контролировать операции лично — вплоть до завершающего этапа. Увы, на сей раз все обстояло по-другому. Вторую накладку подряд израильские партнеры не простят. Оставалось надеяться, что интерес Турецкого к нему сильно преувеличен.

Когда джип Валерия Андреевича прибыл на место, генерал прежде всего, не выходя из машины, привычно просеял взглядом всю примыкающую к терминалу территорию. Ничего подозрительного он не заметил, все было как обычно, включая их фирменную «газельку», смирно стоявшую, тоже как обычно, не в общей очереди, а слева от металлических ворот. Никакого намека на возможную опасность.

«Нервы», — уже привычно отметил Березин и, вздохнув, набрал на своем мобильном номер Литвицкого.

— Я здесь, груз на месте, — буркнул он.

— Да-да, — по-прежнему больным голосом отозвался Борис Ильич. — Поднимайтесь, пожалуйста, охрана предупреждена. Я в двести шестом, на втором этаже. Это, значит, по лестнице и налево, затем…

— Найду! — раздраженно бросил Березин и, отключив связь, повернулся к безмолвно сидевшим сзади «спецназовцам», двоим мрачного вида мужикам в традиционной пятнистой форме. — Ждите меня здесь. Движок не выключать!

Последнее относилось к водителю генерала, молодому парню, появившемуся на фирме недавно. Березин с сомнением оглядел его простодушную физиономию и недовольно поморщился:

— Вот что… Гуляй-ка ты, милок, до дому до хаты. Естественно, своим ходом. Если не в курсе, где-то тут по Ленинградке автобусы шпарят в сторону аэровокзала. Тормознешь. Завтра ты мне не понадобишься, отдыхай. Ты, — генерал повернулся к одному из «спецназовцев», показавшемуся ему старше второго, — пересаживайся вперед, на мое место. На обратном пути поведу сам. Все, выполняйте!

И, не обращая ни малейшего внимания на удивленное лицо своего водителя, Березин выбрался из машины.

Внутри здание терминала отнюдь не было таким нарядным, как снаружи. От стен, выкрашенных заурядной зеленой краской, от местами обшарпанных дверей, выходивших в узкие коридоры, а главное — от ископаемого вида ламп дневного света, включенных уже в виду сгустившихся за окнами сумерек, несло густой и банальной казенщиной. Впечатление усиливалось и из-за постоянно снующих по коридорам чиновного вида каких-то удивительно безликих типов с папками бумаг в руках, от небольших, унылых очередей, скучавших под большинством дверей.

На втором этаже, куда генерал поднялся по лестнице с подкрошившимися ступенями, народу было поменьше, можно сказать, почти не было. И дверь с нужным ему номером и табличкой Березин увидел сразу. И в этот же момент почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд, направленный в спину. Однако, резко обернувшись, Валерий Андреевич не увидел никого и ничего, кроме пустого коридора, кончавшеюся лестницей с «обкусанными» ступенями, по которой только что поднялся. Хмурый старик-уборщик, возивший по грязному линолеуму не менее грязной тряпкой, был, конечно, не в счет.

Дав себе честное слово завтра же позвонить своему доктору, который наверняка сумеет отыскать самого лучшего, а главное — неразговорчивого невропатолога, Валерий Андреевич толкнул дверь кабинета № 206.

Борис Ильич Литвицкий оказался сухоньким, маленьким человеком, выглядевшим старше своего возраста. Вскочив с места навстречу Березину, он тут же угодливо заулыбался и забормотал что-то насчет того, как ему приятно видеть у себя лично Валерия Андреевича, однако довольно быстро запутался в собственных витиеватых выражениях и растерянно умолк, уставившись на генерала. Его взгляд, в котором отчетливо был виден страх, Березину не понравился. «И все-таки что-то не так. В любом случае этот старый Петрушка ненадежен!» — подумал он. Время, однако, поджимало.

— Что с документами? — Генерал произнес это сквозь зубы, с подозрением разглядывая Литвицкого. Уж больно он суетлив. — Все в порядке?

— Конечно-конечно! — Борис Ильич поспешно схватил лежавшую поверх вороха разбросанных по его столу бумаг папку с экспертными бумагами. — Вот, пожалуйста, вас ждут. Вниз я уже звонил, груз сейчас примут и отправят на досмотр сразу же. Вы сами изволите поехать?

— А что? — Березин быстро пролистал бумаги.

— Ну у нас вагончики не то чтобы чистые, а вы в таком костюме замечательном. Уж простите, но Юрий Валерьевич и Владимир Александрович всегда переодевались тут. В том смысле, что спецовочку я вам, конечно, подберу по размерчику, но придется подождать.

— Уж не думаете ли вы, что я сам намерен грузить товар в ваши вагоны? — презрительно фыркнул генерал. — Думаю, водитель справится, а если нет, ваши грузчики подсобят. Или за это тоже надо доплачивать?

Борис Ильич внезапно побледнел и схватился за сердце, тут же осев на свой стульчик.

— Боже мой, о какой плате вы говорите? Я не беру взяток! Клянусь, нет.

— Ага. А за что же, позвольте спросить, в таком случае вам ваш дружок Кропотин ежемесячно отстегивает такие бабки?! — Березин злобно уставился на Литвицкого, кажется готового грохнуться в обморок. — И эксперты ваши дерут, и таможеннику на лапу… Я вот еще разберусь, кому сколько тут перепадает. А то, как я слышал, ставки-то вы снова повысили?

Борис Ильич молчал с самым потерянным видом, что генералу вполне пришлось по душе. «Вот как с ними надо разговаривать, — самодовольно подумал он. — А то совсем оборзели, а старый хрен Кропотин потворствует дружку-то. Ну недолго вам, господа хорошие, осталось благоденствовать! Вы еще узнаете, кто такой генерал Березин и с чем его едят!»

Вид пасующих перед ним людей всегда приводил Валерия Андреевича в благостное расположение духа и соответственно повышал настроение. Тревога, мучившая в последние часы, моментально отступила, и кабинет насмерть перепуганного Бориса Ильича, даже не сумевшего как следует распрощаться со своим грозным посетителем, он покидал вполне успокоившимся.

Коридор уже не был столь пустынен, как несколько минут назад.

И здесь теперь сновали какие-то люди чиновного вида с папочками в руках. Но Валерия Андреевича это больше не раздражало. И поскольку, с его точки зрения, все следовало проверять и перепроверять по нескольку раз, он автоматически подошел к окну: моргающие лампы давали света меньше, чем поздние майские сумерки, даже «украшенные» дождевыми облаками. Валерий Андреевич решил пролистать экспертные документы еще раз. Но прежде чем открыть папку, он тоже автоматически глянул в окно, из которого должен был хорошо просматриваться его джип. И замер на месте.

Джип находился там, где ему и положено находиться. Однако перпендикулярная к нему линия парковки для легковых машин, прежде пустая, таковой теперь не являлась. Поскольку свое авто Березин намеренно припарковал с краю, то и крайняя машина перпендикулярной парковки оказалась к нему ближайшей, разделяло их не более десятка метров. Но самым невероятным, было не это. И даже не то, что соседом березинского джипа оказался в точности такой же темный, кажется темно-синий, «пежо», как тот, что преследовал их с Монаховой ужасной позапрошлой ночью. Самым жутким было то, что в данный момент из «пежо» как раз выбирался водитель. И, несмотря на довольно приличное расстояние между ним и Березиным, генерал мог поклясться, что из-за руля проклятого авто, похожего на огромного жука, вылез не кто иной, как «важняк» Турецкий собственной персоной. И стоял теперь, посмеиваясь и переговариваясь с кем-то оставшимся в салоне, изредка поглядывая на березинский джип.

В голове генерала словно щелкнуло что-то, сбрасывая завесу, из-за которой все события последних дней виделись словно в серой дымке, сглаживающей детали. Картина прояснилась, породив в душе Березина ненависть почти непереносимую. Однако рано ты радуешься и хихикаешь, проклятый «важняк», плохо ты знаешь Валерия Андреевича Березина, полагая, что его можно взять вот так — легко, голыми руками. Ой, рано!

Березин немыслимым почти усилием воли взял себя в руки, продолжая неотрывно смотреть на Турецкого.

Итак, его, старого, опытного волка, обложили и решили обвести вокруг пальца и взять, что называется, с поличным. Не выйдет, господа! Березин на мгновение зажмурился, заставив работать свой и без того острый и стремительный ум на пределе возможностей.

«Кропотин у них, это ясно. Ах сукин сын, твою мать. Вряд ли, впрочем, его слова можно доказать, — разумеется, он «спел» этим сукам все, что знал, надеясь, что сам отмажется. Так. С девкой тоже ясно. Плевать! Юрка… Ах дурак-дурак, погорел ты на этой шлюхе, все-таки погорел. Тоже плевать! — Генерал никогда не пытался разрешить неразрешимых ситуаций. Правило номер один гласило, что от них следует дистанцироваться, причем заранее, как от вероятных. Сын не был исключением. Спасать следовало в первую очередь собственную шкуру! Находясь на свободе, он, с его-то деньгами, и Юрку, откупит. А этой б… Монаховой, разрушившей столь изящно задуманное дело, так и надо, пусть сгниет на зоне, тварь проклятая, все из-за нее!

Обнаружив, что эмоции вновь начинают преобладать, Березин одернул себя и, осторожно оглядевшись и убедившись, что здесь по-прежнему все спокойно, небрежно положил папку с экспертными документами на подоконник, предварительно незаметно стерев с нее свои отпечатки пальцев.

Сумерки за окном сгустились окончательно, и дождь наконец-то хлынул. Парковка перед терминалом, однако, освещалась хорошо, пожалуй, лучше, чем здешний коридор. Березин с самым деловитым видом, словно что-то припомнив, отступил, попятившись, от окна, отметив, что Турецкий, видимо из-за дождя, нырнул обратно в машину, и, круто развернувшись, пошел в сторону лестницы. Папка с экспертным заключением на товар, которому сегодня так и не суждено было отправиться в далекий Израиль, осталась сиротливо белеть на подоконнике.

Никто не остановил Березина ни на пути к лестнице, ни внизу, где скучали в застекленной будке охранники, и спустя ровно минуту Валерий Андреевич уже с жадностью вдохнул, стоя на крыльце, мокрый, свежий воздух, не обращая ни малейшего внимания на ливень. Ливень ему был очень кстати! Генералу предстояло абсолютно незамеченным добраться до своего джипа, после чего, попробуйте, господа хорошие, его прижать, а для этого хотя бы добраться до него. Ах, какое счастье, что спасительное Шереметьево рядом, а он, Валерий Андреевич Березин, проявил столь присущую ему предусмотрительность, прихватив необходимые документы и зарубежный паспорт с мультивизой. Какое счастье, что Шенгенская зона все еще пока существует!

Расслабляться и радоваться, однако, было пока рано. И все-таки Березин, прежде чем шагнуть в сплошную темную стену дождя, не выдержал и оглянулся на окна второго этажа, на подоконнике одного из которых оставил драгоценные документы. Жизнь, однако, включающая в себя в первую очередь свободу, куда дороже. Черт! Что это?! Березину показалось, что во втором окне слева, том самом, мелькнула знакомая ему физиономия. Но откуда мог в здании терминала взяться его новый водитель, которого он самолично отправил домой?! Размышлять на эту тему дальше, теряя драгоценное время, было нелепо и опасно. Подхлестнутый страхом, Березин, почти не разбирая дороги, метнулся к своему джипу сквозь становившийся с каждой секундой плотнее ливень.

Маленькая черная рация в этот момент тихо тренькнула в руках Турецкого, ожидавшего развития событий за рулем «пежо»:

— Он уходит, точно что-то заподозрил, товарищ Турецкий. Второй, вы меня слышите? В машине с ним двое, документы брошены на этаже…

— Я вас слышу, — негромко произнес Александр Борисович. — Объект вижу, переходим к варианту номер два. До связи!

— Удачи вам. Учтите, он, кажется, тоже вооружен. До связи!

— К черту, — пробормотал Турецкий. И, слегка повернув голову, бросил сидевшему сзади Филе Агееву: — Первым огонь не открывай, вообще если что — старайся по колесам.

В этот момент Березин достиг джипа и в то же мгновение из «пежо» высунулся Турецкий, самым невинным голосом окликнувший генерала:

— Валерий Андреевич! — Турецкий предусмотрительно держался за дверцей машины. — Куда ж вы так поспешно? Стойте. Стойте, генерал!

Но Березин, на краткую долю секунды застывший у распахнувшейся перед ним водительской дверцы, издал самый настоящий звериный рык — краткий, преисполненный злобы — и мгновение спустя скрылся в салоне. Две дверцы двух автомобилей одна за другой захлопнулись, огласив опустевшую под дождем стоянку двумя резкими звуками. Две машины по очереди рванули с места, словно застоявшиеся кони.

Буквально несколько секунд спустя Филя Агеев уже не тихо, а на пределе громкости рявкнул в рацию:

— Денис, он едет в другую сторону, к Москве, быстро оповещай ребят!

На другом конце связи невнятно выругались, и рация умолкла. Одновременно из черного джипа, действительно мчавшегося в сторону Москвы, а не прочь от нее, как предполагали преследователи и что было бы гораздо логичнее в данной ситуации, раздался первый выстрел в сторону синего «пежо»., Машина вильнула.

— Александр Борисович…

— Все в порядке! — бросил Турецкий. — Пока не отвечать, на дорогах полно машин. Свяжись с Денисом, скажи, чтобы взяли под контроль поворот с Ленинградки на Дмитровское шоссе. Эта сволочь неизбежно туда должна свернуть.

Второй выстрел царапнул левое крыло «пежо», и Турецкий понял, что генерал стреляет — или приказывает стрелять своим отморозкам — на поражение… И, одним движением выбросив на крышу из-за приспущенного стекла мигалку, включил сирену: час пик уже давно миновал, но машин на их пути, к несчастью, было все еще много, до ближайшего поворота оставалось около трех километров. Обе машины на огромной скорости приближались к и без того уже впускающей их на свои индустриальные окраины столице.

— Я пошел на обгон, — коротко бросил Турецкий. — Попробуй нейтрализовать отморозков…

— Александр Борисович, это опасно. — Филя напрягся. — Они ж в вас метят. Я уверен, Денис уже на месте, да и менты все на ногах, не надо!

— Это приказ! — рявкнул Турецкий и перешел на предельную скорость. «Пежо», державшийся до этого за пристрельной дистанцией, начал стремительно приближаться к джипу. И реакция бандитов не замедлила последовать: один из «спецназовцев» высунулся в окно, почти свесившись, вместе со своим стволом, Агеев опередил его на долю секунды, Турецкий, пригнувшийся в момент маневра, распрямился и тут же слегка сбросил скорость, так что следующая пуля, выпущенная из джипа, оказалась им уже не страшна.

— Кажется, один готов, — пробормотал Агеев. — Вот сволочи!

В не сбавившем скорости джипе приоткрылась дверца, и на трассу вылетело тело человека, одетого в пятнистую форму.

Шоссе и впереди и позади мчавшихся на сумасшедшей скорости машин опустело на глазах, — очевидно, ГИБДД наконец сумело освободить им трассу от машин, часть из которых жались теперь по обочинам, и водители испуганно провожали глазами две пролетающие мимо них иномарки.

— Внимание, иду на обгон! — Турецкий, пригнувшись за панель, не выпуская руль, вновь прибавил скорость, и вновь маленький, юркий «пежо» начал сокращать до пристрельного расстояние между собой и краснеющими в наступившей темноте стоп-сигналами джипа. Теперь все зависело от Агеева, от того, насколько точно он вычислит момент своего второго выстрела — по задним стеклам идущей впереди машины, где обосновался второй стрелок… Два выстрела раздались одновременно, одновременно осыпались стекла в двух машинах, заднее — в джипе и переднее — в «пежо».

— Алекс…

— Все о’кей, ты в порядке?! — Турецкий слегка приподнял голову и вновь нырнул под панель, поскольку выстрелы, которые он автоматически считал, следовали теперь один за другим. Судя по звуку, на этот раз подал голос в точности ТТ. Следовательно, стрелять начал Березин, второй из «спецназовцев» выбыл из строя — не подвел Филя. И тут Турецкий вдруг понял, что на его вопрос Агеев не ответил.

— Филя! — Турецкий невольно сбросил скорость, давая Березину вырваться вперед.

— Черт, — послышалось сзади. — Сукин сын меня задел. Александр Борисович, это ерунда, в мясо.

Турецкий витиевато выругался, мельком глянув на Агеева, зажавшего левой рукой правое плечо.

— Филя, рядом с тобой на полу аптечка, попробуй на ходу. Ну сука, погоди! Филя, на пол! Кому сказано — на пол?!

«Пежо» внезапно словно подпрыгнул на месте и в третий раз начал сокращать расстояние между собой и джипом. «Плохо стреляешь, генерал, мажешь!» — сквозь зубы пробормотал Турецкий, пригибая голову. И в этот момент впереди, метрах в пятистах от березинской машины, вспыхнуло множество огней, взвыла сирена и громовой голос, усиленный мегафоном, неразборчиво рявкнул над мокрым шоссе: и Ленинградка, и вилка, ведущая на Дмитровское, были перекрыты. Но опытный Турецкий не спешил радоваться тому, что помощь пришла вовремя, и оказался прав.

Джип Березина, внезапно развернувшись, двинулся всей своей махиной на маленький, мчавшийся ему навстречу «пежо». Лобовое столкновение было неминуемо, казалось, ничто уже не могло спасти пассажиров маленького автомобиля, в салоне которого кроме Турецкого находился Филя Агеев, раненный в правую руку, а следовательно, недееспособный.

Времени на размышления у него не было. Совсем.

Люди, столпившиеся возле милицейских машин, которые перегородили дорогу, ведущую к оживленному в любое время дня и ночи Дмитровскому шоссе, замерли, безмолвно глядя на сближавшиеся машины и понимая, что никто из них не в силах помочь пассажирам «пежо», спасти которых могло только чудо. До страшного удара оставались считанные секунды, когда маленькая синяя машина с разбитым ветровым стеклом вдруг едва заметно вильнула в сторону с прямой линии, соединявшей ее с обезумевшим джипом, и до слуха людей один за другим донеслись два выстрела.

За минуту до этого Турецкий, перехвативший руль левой рукой, взвел курок пистолета и, — резко выдохнув — возможно, в последний раз в жизни мельком и отстраненно подумал: «Ну, госпожа Удача…» Поднял пистолет и слегка повернул руль, почти не надеясь, что маневр удастся. Перед ним как-то косо мелькнуло искаженное, исцарапанное, изуродованное ненавистью, абсолютно белое лицо Березина и, как показалось ему, направленное на него, Александра Борисовича, дуло чужого пистолета. В это мгновение он понял, что маневр, почти невозможный, удался! Резко рванувшись вперед, не обращая внимания на острые осколки, торчавшие из рамы, наполовину высунувшись из переднего окна, Турецкий прицельно выстрелил, стараясь попасть в бензобак джипа…

Позднее Александр Борисович никак не мог припомнить момента, когда, вновь оказавшись за рулем, успел ринуться на уже слепящие его огни фар милицейских машин. Единственное, что он услышал, падая на пол «пежо», был звук раздавшегося позади взрыва, а вслед за ним — хлопок обожженной жаром и лопнувшей шины. Потерявший управление, маленький синий автомобиль, лишенный задних шин, на который к тому же обрушилась взрывная волна, пролетел вперед, почти достигнув милицейского кордона, и завертелся на месте с бешеной скоростью. К нему, прорвавшись сквозь милицейские машины, уже мчался серебристый «лексус». Что именно собирался предпринять его водитель, так и осталось неизвестным. Потому что «пежо» с внезапно заглохшим мотором по инерции вылетел с трассы прямиком в ближайшую лесопосадку и, замерев на мгновение на правых боковых колесах, словно в раздумье, что ему делать дальше, медленно завалился набок…

Александр Борисович Турецкий открыл глаза и медленно отнял руки от лица, которое прикрывал. Первое, что он услышал, — был вой пожарных сирен, первое, что почувствовал, — адскую боль во всем теле. Первое, о чем, точнее, о ком подумал, был Агеев. Но окликнуть Филю он не успел, как не успел понять, почему фактически не столько лежит, сколько стоит на голове. Потому что в ту же секунду на него обрушился разноголосый хор, солировал в котором хорошо знакомый ему голос — голос Дениса. Правда, такого отчаяния, с каким хозяин «Глории» окликал «дядю Саню», Турецкий в нем точно никогда не слышал.

— Не ори, я жив. — Он невольно застонал в попытке пошевелиться и понял, что ответил Денису почему-то шепотом. А потом над его головой что-то заскрежетало, и преисполненный отчаяния голос Дениса снова окликнул Александра Борисовича по имени. И он, то ли откашлявшись, то ли крякнув, повторил — на сей раз вполне даже по-человечески: — Не ори, я жив! — И тут же уже почти крикнул: — Агеев. Филя ранен!

Но может быть, насчет крика ему все-таки показалось, хотя главным было то, что Денис его расслышал.

Как ни сопротивлялся Александр Борисович Турецкий, после того как их обоих извлекли из несчастного, покалеченного «пежо», необходимости отправляться в больницу (выяснилось, что с ногами все в порядке — ведь стоит же!), его все-таки затолкали, едва ли не силой, в машину «скорой помощи». Филю Агеева, который был без сознания, увезли несколькими минутами раньше.

— Дядя Саня, ты просто псих! — Голос Дениса все еще был какой-то странный. — Ты ж еле стоишь. Если и правда ничего не сломал, что было бы чудом — видел бы ты, как кувыркался на своем «пежике», — тебя отпустят. Завтра же и отпустят!

Наверное, впервые в жизни у Турецкого закружилась голова — и он вдруг сдался. Покорно, поддерживаемый с двух сторон людьми в белых халатах (улечься на носилки он отказался категорически), безмерно удивляясь тому, как медленно у него это получается, Александр Борисович, морщась от боли во всем теле, все еще не отступавшей, заковылял к неотложке. Прежде чем окончательно сдаться на милость докторов, Турецкий с усилием повернул голову в сторону шоссе, на котором оранжевым, грязным пламенем все еще горел черный джип, окруженный плотным кольцом пожарных и милиции. Оттуда к машине «скорой помощи», спотыкаясь, поспешно двигалась какая-то фигура.

— Погодите-ка, — сказал Турецкий, вглядевшись в силуэт человека, торопившим его медикам.

— Санька! — Из полутьмы, рассеивали которую только фары автомобилей, вынырнул Грязнов-старший собственной персоной. — …Твою мать, ты ж нас всех чуть в гроб не уложил!

— Ну-ну… — Турецкий сделал попытку браво выпрямиться и едва не взвыл от боли, однако присутствие друга сделало свое дело, и он все-таки стерпел. — Скажи Косте.

— Костя, к твоему сведению, уже полчаса как здесь, нитроглицерин в данный момент глотает! Потому и сидит в своей тачке!

— Чего это он расстроился, что я жив-здоров остался?

— Еще шутит! Товарищи доктора, кто здесь главный?!

— Допустим, я. — Из полутьмы выступила хорошенькая, хрупкая брюнетка с веселыми темными глазами и короткими локонами, выбивавшимися из-под врачебной шапочки.

— Дайте мне слово, — попросил Грязнов, — что, даже если у нашего везунчика нет никаких серьезных травм — тьфу-тьфу-тьфу! — раньше чем через неделю вы его из Склифа не отпустите!

— Как скажете, товарищ генерал! — Доктор улыбнулась Грязнову, а затем повернулась к Турецкому и подмигнула ему: — Поехали, «везунчик»?

— Запомните, — как можно строже произнес Турецкий, — я не «везунчик», постарайтесь впредь никогда не называть меня этим словом.

— Почему? — Доктор округлила аккуратные бровки.

— Не люблю неточностей, вот почему. Везение тут ни при чем, берите выше: тайный контракт с самой богиней по имени Удача.

…Но спустя три дня доктор, оказавшаяся не врачом «скорой помощи», а заведующей одного из отделений Склифа, вызванной на место происшествия лично Меркуловым, все-таки не удержалась и произнесла слово «везунчик» еще раз.

— И не спорьте! — пояснила она уже вполне пришедшему в себя и рвавшемуся прочь из выделенной ему отдельной палаты Турецкому. — Не знаю, какие у вас там заключены контракты и с какими мистическими персонажами, но мы, реалисты, таких, как вы, называем именно везунчиками. Это же надо, перевернуться в машине — и, помимо гематом, пусть и обширных, не заполучить ни одного перелома! Вы что, железный?!

— Вам виднее, — скромненько отозвался Александр Борисович, с удовольствием разглядывая хорошенькое личико заведующей. — Вы ж мне столько рентгенов и томограмм сделали, что еще немного — и я наверняка начну светиться в темноте!

Богдан Кийко считал себя очень удачливым человеком. Мало того что ему около десяти лет назад удалось вовремя покинуть родную Украину, жениться на москвичке и заполучить российское гражданство, так еще и супруга, которая на момент их брака прочно пребывала в категории стареющих девиц, оказалась бабенкой на редкость покладистой: на многочисленные романы своего красавца парубка она благополучно закрывала глаза. Кроме того, она оказалась прекрасной хозяйкой, правда, немного жадноватой и скуповатой. Но за это не самое положительное качество Богдан жену не осуждал. В конце концов, старалась Нинка для них обоих — то есть для семьи. И это именно она устроила его работать на таможню, использовав старые связи своего отца.

Таможня и стала для семьи Кийко настоящим золотым дном. Дело было отнюдь не в окладе, который и сам по себе оказался неплох. Однако ни в какое сравнение с дополнительным заработком Богдана оклад не шел.

Началось все с того, что на второй год работы таможенником Богдан пережил несколько крайне неприятных часов, к слову будь сказано, как раз из-за часов. Золотых, швейцарских, с настоящими брюликами, украшавшими массивный браслет. Вся эта красота сияла и сверкала на толстом волосатом запястье пожилого еврея, возвращавшегося от родственников из Канады. На плечах упомянутого гражданина, несмотря на стоявшую как в Канаде, так и в средней полосе России теплую осень, красовалась шуба из драгоценного меха выдры, весьма похожая на дамскую.

Богдан заинтересовался как раз этой шубой и уже открыл было рот, дабы тормознуть ушлого гражданина еврейской национальности, надумавшего привезти в Россию российский же, судя по всему, мех, обойдясь без пошлины, как вдруг почувствовал, что в его ладонь с руки упомянутого гражданина скользнуло что-то гладкое, тяжелое, приятное на ощупь. Скосив вниз глаза, Богдан Кийко и увидел те самые часы. Колебался он недолго. Чемоданы этого господина досматривать он не стал — не говоря о шубе, почти лопавшейся на его плечах. Как говорится, подмахнул декларацию, не глядя.

Ровно через полчаса, после того как прилетевший из Канады навсегда исчез за дверями здания аэропорта, Кийко вызвали к начальнику. Воспоминание о первых минутах их разговора ему и по сей день никакого удовольствия не доставляло. И он совсем уж было распрощался мысленно не только с драгоценными часами, от которых по дурости не поспешил отделаться и которые теперь посверкивали своими бриллиантиками на столе грозного начальника, но и с прекрасной доходной должностью, как разговор, представлявшийся Кийко роковым, пошел в другую сторону…

С того момента Богдан ни разу в жизни не позарился на подобные мелочи (часы к тому же на поверку оказались позолоченными, а брюлики — искусственными) и постепенно прослыл среди коллег человеком необычайной честности. А то, что некоторые грузы, отправлявшиеся за рубеж, таможенник Кийко практически не досматривал, считалось признаком особого профессионализма, особого чутья, интуиции, и прочее, и прочее, и прочее. К тому же, после того как на таможне была установлена просвечивающая аппаратура, считалось, что и сами таможенники находятся в этой связи под контролем: слух о скрытых видеокамерах курсировал на таможне постоянно. Но только пара человек, включая Богдана Кийко, совершенно в этой связи не волновались, наверняка зная, где тут правда, а где просто-напросто фуфло.

В описываемый нами вечер Кийко был, как обычно, спокоен. Разве что чуть задумчивее, чем всегда. Однако предмет его размышлений, хоть и связанный непосредственно с грузом фирмы «Kropotin — Katz Diamonds», в то же время был от него далек. Везучий украинец решал проблему, поставленную перед ним супругой: жене вдруг приспичило купить новую шубу, да не из чего-нибудь, а из настоящей чернобурки, в точности такую же, «как у Вальки». Шуба, как успел выяснить Кийко, стоила сорок пять тысяч «деревянными», и теперь, мысленно переведя означенную сумму в более привычные доллары, супруг решал трудную задачу — давать Нинке деньги на эту проклятую чернобурку или нет, тем более что две не менее дорогие шубки, тщательно пересыпанные каким-то весьма вонючим средством от моли, уже тлели в ее загашниках.

Поглощенный этой нелегкой проблемой, Кийко уже протянул руку к экспертным документам на пять металлических ящиков очень хорошо известной ему фирмы, дабы оформить, как делал это множество раз, все как положено, когда на его плечо легла чья-то тяжелая рука. Богдан вздрогнул и возмущенно повернулся.

Вместо привычных ему сопровождающих, которые изредка менялись, перед Кийко стоял совершенно неизвестный ему белобрысый тип со строгим, довольно молодым лицом, сующий Богдану под нос какое-то удостоверение. Кийко, уже открывший рот, дабы возмутиться присутствию рядом с ним посторонних лиц, искоса глянул на книжицу, да так и остался с открытым ртом. Ибо на глаза ему попались как раз те самые слова, которые в этот момент и произносил белобрысый: «Федеральная служба безопасности».

Все дальнейшее показалось и еще долго казалось Богдану дурным сном. Правда, проснуться от него Кийко было не суждено. Откуда-то рядом с ним взялись еще двое, потом еще какой-то хмурый господин в очках, представившийся экспертом-криминалистом, кто-то попросил Богдана начать досмотр камешков. Ящики были открыты, и с этрго момента таможенник видел лишь спины фээсбэшников, а где-то в немыслимо, далекой дали плавало в сером тумане белое как мел лицо его, Богданова, начальника.

Камешки были досмотрены, пересчитаны и вынуты из ящика. Кийко уже и не соображал, из которого именно, когда, взвесив их на специальных весах, господин, назвавшийся экспертом-криминалистом, покачал головой и укоризненно поглядел на него.

— Ай-я-яй, — издевательски произнес очкастый, — ну как же это вы так, Богдан Иванович? Вес-то товара ведь почти вполовину меньше указанного, а? А вы, голубчик, подпись свою ставите.

После чего фээсбэшный эксперт склонился над ящиком и, ухмыльнувшись — все гениальное, мол, просто, — запустил туда обе руки, пошарил по донышку, чем-то щелкнув пару раз, и с торжествующей физиономией отступил в сторону. Кто-то, кажется, белобрысый, заглянул в ящик и тихо присвистнул:

— Как думаете, Александр Васильевич, сколько их тут?

— На взгляд, — самодовольно ответил очкастый, — около двух — двух с половиной тысяч. Однако нужно посчитать, хотя вряд ли я ошибся намного.

И они приступили к счету, предварительно вынув из тары второе, обтянутое черным бархатом, дно, усыпанное тоже почти черными, больше напоминающими прибрежную галечную крошку, чем алмазы, камешками.

…В этот же вечер, около полуночи по московскому времени, в разных точках Российской Федерации были произведены несколько первых арестов по делу «Алмаз», возбужденному Генеральной прокуратурой РФ сразу по нескольким статьям: по статье 58 УК РФ часть 4 («а» и «б») — «Кража, совершенная организованной группой и в крупном размере»; по статье 164 часть 2 («а» и «б») — «Хищение предметов, имеющих особую ценность, совершенное группой лиц по предварительному сговору или организованной группой»; по статье 285 часть 2… Перечень статей, по которым было возбуждено это дело, впечатлил даже опытного и успевшего за годы работы в прокуратуре повидать всякое Володю Поремского.

— Не грусти, — посоветовал ему Меркулов, устало потирая лоб, — команда у тебя отличная, да и Славины ребята прикомандированы… Ну и эти, из ФСБ… Сам понимаешь, Александр Борисович у нас вести это дело не может, поскольку проходит по нему отныне свидетелем.

— До чего ж я ненавижу все эти бумажки, — вздохнул Поремский, поднимаясь со стула по другую сторону начальственного стола. И с тоской поглядел в окно, за которым вовсю уже сияло умытое ночным дождем и оттого ясное и солнечное первое июньское утро. — Так и лето пройдет.

— Радуйся, что Саша тебе помимо «бумажек» фактически ни одного «хвоста» не оставил! — строго произнес Меркулов. — Вся необходимая информация в наличии, будет мне сегодня о чем докладывать президенту. Он, кстати, уже в курсе ночных событий, лично справлялся о здоровье Турецкого.

Поремский кивнул и улыбнулся, должно быть припомнив и свое собственное, единственное общение с президентом — теперь уже казавшуюся далекой поездку в Кремль. Что ж, не исключено, что и не последнюю!

— Иди работай! — вернул его к реальности Меркулов. И поднял трубку зазвонившего в этот момент телефона. Выслушав кого-то по ту сторону провода, Константин Дмитриевич коротко бросил «Спускаюсь!» и тоже поднялся из-за стола.

— Уже едете? — спросил Поремский.

— Вызывает, — кивнул Меркулов. И, одернув мундир, вместе со своим молодым «важняком» вышел из кабинета. — Володя!. — окликнул он Поремского, тут же устремившегося к своей двери.

— Да, Константин Дмитриевич?

— Михаила «бросишь» на «спецназовцев», а Монахову бери на себя, не вздумай отдать допрос Никитиной!

— Почему?

— Еще та дамочка. Представь себе, единственная, кто оказал сопротивление при аресте, отстреливаться пыталась.

— Что-то я не заметил, чтобы у нее было разрешение на оружие, — покачал головой Поремский.

— Пистолет принадлежал младшему Березину. Вообрази, он-то и пальцем не шевельнул и не подумал воспротивиться, а вот дамочка чистая тигрица! За обоих старалась. В общем, внимательнее с ней! Говорят, одному из оперов, после того как ее обезоружили, все лицо коготками разукрасила. Ну чего смеешься? Парню по сей момент не до смеха!

Меркулов, однако, и сам усиленно сдерживал улыбку и, в конце концов, махнув рукой, рассмеялся и зашагал прочь по коридору: опаздывать на свидание с президентом негоже, во всяком случае, Константин Дмитриевич, прекрасно знавший порядки в Кремле и требовательность нынешнего главы государства, делать этого не собирался.

…Спустя месяц, в конце июня, выдавшегося в этом году удивительно дождливым, Вячеслав Иванович Грязнов с самым хмурым видом вышагивал по своему кабинету. За его попытками в тысячный раз измерить шагами принадлежавшую ему служебную площадь довольно пристально наблюдал, развалившись в своем любимом кресле, не кто иной, как Александр Борисович Турецкий. Из больницы он выписался давным-давно, да и от ушибов и синяков, полученных во время операции «Алмаз», следов тоже практически не осталось.

— Ну чего мечешься? — поинтересовался наконец Турецкий. — У меня от твоих прогулок уже в глазах рябит. Хватит злиться!

— Будто ты не злишься! — возразил Грязнов, останавливаясь напротив друга. — Можно сказать, чуть на тот свет не депортировался, а в результате имя этого подонка в следственных материалах практически не упоминается. Как будто от того, что он отправился прямиком в преисподнюю, что-то изменилось и Березин перестал быть подонком!

Александр Борисович вздохнул и шевельнулся в своем кресле.

— Сам знаешь, Слава, дело не в этом. Костя, кажется, вполне доходчиво передал «высокую» точку зрения: после «оборотней в погонах» еще одна такая же громкая история, стань она достоянием гласности, уже излишня. И без того ваш брат мент почетом у народа не пользуется — так же как и доверием.

Грязнов в ответ сплюнул и двинулся к сейфу — с намерением извлечь на свет традиционный для друзей напиток.

— Погоди, Слав, — остановил его Турецкий, — мне еще на работу сейчас заехать надо! Не забыл? Я ж свидетель по делу.

Произнеся эту фразу, Александр Борисович не выдержал и фыркнул.

— А как же отпуск, который для тебя выбила твоя Ириша? Молодец, кстати! Ведь специально за тобой в Москву приехала. До чего ж хороша она у тебя!

— Но-но, ты не очень-то на нее заглядывайся! — пошутил Турецкий, поднимаясь с места. — Конечно, Иринка моя выше всяких похвал, и если б не она, Костя мне эту неделю ни за что бы не дал, сам знаешь. А если честно, дай-то мне Бог сии семь деньков, прибалтийских вынести. Видел бы ты, какая у моей Ирины Генриховны тетушка, не глядел бы сейчас на меня круглыми глазами. Не баба, а сущая Яга!

Турецкий от души потянулся, зевнул и начал прощаться с Грязновым-старшим, дав слово не далее как нынешним вечером заехать к нему домой вместе с распрекрасной Ириной Генриховной.

Внизу, на битком забитой машинами улице, Александру Борисовичу пришлось ловить машину не менее десяти минут: его верный синий «пежик» все еще находился в ремонте после пройденного испытания на прочность. Однако мастер, который уже не первый год занимался машинами «важняка» — поначалу «опелем», а теперь вот и «пежо», — клялся-божился, что дело движется к концу и к моменту возвращения Турецкого из Прибалтики машина будет как новенькая. Что ж, время покажет!

До родной Прокуратуры Александр Борисович добрался через полчаса и, направившись первым делом к кабинету Меркулова, почти сразу же у дверей Поремского столкнулся не с кем иным, как с Филей Агеевым, вышедшим из больницы всего неделю назад. Впрочем, выглядел Филя, о чем ему тут же не преминул сказать Турецкий, как новенький.

— А чего ты тут, собственно говоря, делаешь? — поинтересовался он у Агеева, когда взаимные приветствия остались позади.

— Как это — что? Я ж, Александр Борисович, в той же весовой категории. В вашей то есть: свидетелем по делу прохожу. Сегодня еще и Пашка Котов из Якутска прилетает — собственной персоной вместе с невестой!

— Что, и он свидетелем?

— Да нет, он просто так, в гости. Получил в качестве поощрения вместе с внеочередными звездочками внеочередной отпуск. Вообще-то Котов вроде бы собрался новое назначение просить.

— Это, пожалуйста, не ко мне, к Грязнову или в крайнем случае к Константину Дмитриевичу! — усмехнулся прозрачному намеку Турецкий. — Я, брат, и сам того. Во внеочередной отпуск отбываю — на неделю, под командованием собственной супруги!

— Поздравляю! Турецкий в отпуске— это что-то новенькое.

— Что там в Якутске? — не стал развивать отпускную тему Александр Борисович.

— Ну вы, наверное, и так знаете… Всю шайку-лейку накрыли, ребята не подвели. Говорят, Ойунский, когда его арестовывали, так матерился, что опера его даже зауважали — это мне Котов по телефону сказал. А так… Не знаете, этого Куролепова не изловили? Пашка интересовался, а у Поремского спросить забыл.

— Нет, — покачал головой Турецкий. — Пока никаких следов, словно и не было его в природе. Если, конечно, не считать кровавый след, оставленный этим отморозком предварительно. Ладно, Филя, рад, что ты в порядке, привет Денису!

Константин Дмитриевич Меркулов был в кабинете один и предавался странному для него занятию: внимательно разглядывал лепнину потолка, окружавшую заурядную пятирожковую люстру.

— Э-э-э, — произнес Турецкий, не в силах оценить данное ничегонеделание, абсолютно не характерное для его шефа, — разрешите поприветствовать?

Меркулов все так же задумчиво перевел взгляд на Александра Борисовича и неторопливо кивнул:

— Разрешаю. Как раз о тебе сейчас размышлял. Можешь ответить мне честно на один вопрос?

— Все для этого сделаю! — заверил его Турецкий и, присев поближе к столу шефа, с интересом уставился на своего старшего друга.

— Ведь мы с тобой, когда генерала Березина разрабатывали, предполагали взять его с поличным непосредственно на таможне, так?

— Так.

— Второй вариант был разработан исключительно как запасной, крайний и… В общем, ты и без меня все знаешь! И помнишь, что я был против того, чтобы тобой рисковать. А теперь, Саня, скажи мне честно: ты специально спровоцировал Березина? Только честно!

Турецкий отвел глаза, вздохнул и немного поерзал на стуле.

— Ну ладно, честно так честно… — Александр Борисович внезапно ощутил накатившую на него волну усталости, столь сильную, что где-то в области сердца ему почудилась на мгновение противная, ноющая боль. «Вот черт! — подумалось ему. — Похоже, отпуск-то и впрямь будет кстати». — Честно так честно, — повторил он вслух. — Я только что у Славки был, и он тоже насчет честности интересовался. Насчет того, что имечко нашего главного героя у Володьки Поремского из следственных материалов изымают. Да погоди ты, Костя, не дергайся! Я это к тому, что политический момент мне и самому не хуже чем тебе известен, к тому, что переборов никто не хочет по части эмвэдэшных дел. Только скажи мне, старый дружище: останься наш герой в живых, многое ли бы в этом смысле поменялось? Вот я не уверен, что многое. И сразу не был уверен, потому и провоцировал Березина на побег, на срыв, действительно специально… Но не с целью его угробить, а чтоб отмазаться подонку было от ситуации сложнее! Ну а то, что в итоге он отправился, как выразился Слава, прямиком в преисподнюю, извини, это уж не мое решение, это уж как Господь Бог положил. Если помнишь расклад, по колесам палить было уже невозможно, только в бак, если повезет, горючего лишить и дать возможность ментам на их убогих тачках догнать эту сволочь раньше, чем тот до Шереметьева, или куда там он рвался, домчит…

— Да не оправдывайся ты!

— А я и не оправдываюсь! Ты что, без меня не знаешь, что от выстрела в бак машины взрываются, дай-то бог, в пяти случаях из ста? Это только в боевиках голливудских плохих мальчиков таким манером наверняка мочат. Так что, Костя, как ни крути, как ни верти, а рука Всевышнего тут налицо. Если, на минуточку, не забыл, я и сам вполне даже мог одномоментно по ту сторону нашей с тобой непростой реальности очутиться!

— Дурак ты, Санька, неизлечимый дурень, — вздохнул терпеливо слушавший его Меркулов. — Я из-за тебя тогда едва в кардиологию не угодил. Как есть дурак! Ладно, отдохнешь в своей Прибалтике, мы еще к этому вернемся. В том числе и к тому, в каком возрасте рисковать, полагаясь исключительно на удачу, можно, а в каком, прости меня, не вполне пристойно.

Неизвестно, что бы сказал в ответ Турецкий, но в этот момент в дверь кабинета постучали — и в образовавшейся щели показалась голова секретаря Меркулова.

— Простите, ради Бога, — виновато произнесла эта весьма тактичная дама, решающаяся беспокоить своего шефа исключительно в крайних случаях, — но тут вас, Александр Борисович, уже полчаса какая-то дамочка добивается, всех уже достала. Требует вас, и только вас!

— Меня? Дамочка?!

Удивленный Турецкий, никаких посетителей сегодня не ожидавший, поспешно поднялся и, стремительно пройдя через приемную, вышел в коридор. В противоположном конце действительно маячила чья-то изящная женская фигурка в переливающемся зеленоватом плаще. Вот это да! Навстречу Александру Борисовичу уже летела тоже увидевшая его Тамара Владимировна Березина собственной персоной, очевидно, прибывшая наконец из Лондона. И не успел Турецкий сказать традиционное «Здрасте!», как Тамара с разбегу бросилась растерявшемуся донельзя «важняку» на шею!

Спустя несколько секунд, в течение которых разобрать ее восторженное бормотание было решительно невозможно, она выпустила слегка помятого и основательно обалдевшего Турецкого из объятий и с неописуемой радостью уставилась ему в лицо:

— Александр Борисович, дорогой! Как… скажите, как я могу вас отблагодарить?! Скажите, я готова сделать для вас все, что вы пожелаете!

«Ну надо же! — мелькнуло в голове Турецкого. — У этого подлеца Кропотина — и такая дочь. А еще говорят, что патриоты у нас нынче перевелись!»

Почтительно отступив от Тамары на шаг, Александр Борисович не придумал ничего лучше, как произнести банальнейшую из фраз, употребляемых в подобных случаях:

— Ну что вы, Тамара Владимировна, — пробормотал он, — я всего лишь выполнял свой служебный долг, так же как и вы — свой гражданский.

— Господи, да бросьте вы! — Тамара была в этот момент ну просто удивительно хороша! — Вы сделали для меня больше, чем я ожидала, вы так ей отомстили, что я даже не мечтала, чтоб вот так. Спасибо вам, Александр Борисович, дорогой.

— Отомстил? Э-э-э… Кому, простите?

Похоже, говорили они с Тамарой о разных вещах, во всяком случае, Александр Борисович явно «не врубался».

— Как — кому? Монаховой, конечно! Кому же еще?! Денис сказал, она пошла сразу по трем статьям! Теперь ей всю жизнь на зоне париться! А я… я могу наконец начать собственную жизнь сначала!

«О, женщины!» — вот и все, что оставалось воскликнуть (мысленно, конечно!) вслед за классиком Александру Борисовичу Турецкому. В этот момент он окончательно, раз и навсегда понял, что они — эти нежные, хрупкие, беззащитные, слабые, коварные и очень красивые существа — действительно непостижимы для мужского ума. Нет, не родился еще на свет мужчина, способный предугадать или хотя бы разгадать ход мыслей в этих очаровательных головках, не говоря о мотивах, составляющих главную движущую силу их поступков. И, похоже, не родится никогда!

На то, чтобы привести в порядок свой кабинет перед отпуском, Александру Борисовичу потребовалось почти два часа. Наконец последняя из служебных бумаг была аккуратно убрана в сейф и заперта. Впереди было семь дней — целых семь дней! — полного безделья, билеты на сегодняшний вечерний поезд Ириной Генриховной уже куплены.

Турецкий в последний раз сел за свой рабочий стол — неестественно пустой и чистый. Сел просто так, все от той же усталости, которая за последние дни нет-нет да накатывала на него. Умом он понимал, что отдых и впрямь необходим. А вот душой…

Александр Борисович с тоской оглядел свой кабинет, поднялся из-за стола и подошел к окну.

На улице опять было сумеречно от брюхатых туч, прочно зацепившихся за крыши московских зданий, за луковки ее церквей и соборов. Внизу по мокрой мостовой к ближайшему светофору медленно двигались машины.

Одна из них сумела вывернуться из плотного крайнего ряда и припарковалась прямехонько под окнами кабинета Турецкого. Пассажирская передняя дверца открылась и оттуда выбралась не кто иная, как Ирина Генриховна Турецкая. Лично! Изящным и таким знакомым ее супругу движением откинув золотисто-русую прядь, Ирина поправила на плече ремешок сумочки и уверенно зацокала каблучками к проходной.

— Ничего не поделаешь, — усмехнулся вслух Турецкий, невольно любуясь легкой походкой жены, — поступай-ка ты, Александр Борисович, под командование собственной супруги!

И, подумав, добавил:

— Временно!