Алькатрас и Кости нотариуса

Глава 16

Писатели, - особенно рассказчики, как я - пишут о людях. Это иронично, так как мы на самом деле ничего не знаем о них.

Подумайте об этом. Почему кто-то становится писателем? Потому, что они любят людей? Конечно, нет. Иначе, зачем бы нам искать работу, где мы проводим целый день, каждый день, взаперти в подвале, не имея компании, кроме бумаги, карандаша, и наших мнимых друзей?

Писатели ненавидят людей. Если вы когда-либо встречали писателя, вы знаете, что они вообще неуклюжие, неряшливые люди, которые живут под лестничными клетками, шипят на тех, кто проходит, и забывают мыться неделями. И эти еще социально компетентные из них.

Я посмотрел по сторонам нашей ямы.

Бастилия сидела на полу, очевидно, пытаясь делать вид, что она больной человек. Это работало так же, как с арбузом, пытающимся прикинуться мячиком для гольфа. (Впрочем, не таким грязным и в два раза менее счастливым.)

- Давай, Бастилия, - сказал я, глядя на нее. - Я знаю, ты так же расстроена, как и я. Как ты думаешь? Могу ли я сломать эти стены каким-то образом? Сделать наклон, по которому мы можем подняться наверх?

- И рисковать, что части стены обрушатся на нас? - спросила она без всякого выражения.

Она была права. - Что, если мы попытаемся подняться, не используя Талант?

- Эти стены гладкие и полированные, Смедри, - отрезала она. - Даже Кристин не сможет взобраться по ним.

- Но если мы будем продвигаться вверх, упираясь ногами в одну стену, а спиной в другую…

- Яма слишком широка для этого.

Я замолчал.

- Что? - спросила она. - Больше никаких гениальных идей? А подпрыгнуть вверх? Ты должен попробовать сделать это несколько раз. - Она отвернулась от меня, глядя на стену нашей ямы, потом вздохнула.

Я нахмурился. - Бастилия, это не похоже на тебя.

- О? - спросила она. - Откуда ты знаешь, что «похоже на меня», а что нет? Сколько ты знаешь меня? Пару месяцев? И за это время мы провели всего три или четыре дня вместе?

- Да, но… то есть, я имел в виду…

- Все кончено, Смедри, - сказала она. - Мы проиграли. Каз, вероятно, уже прибыл в центр Библиотеки и отдал те Линзы. Скорее всего, Килиман просто взял его в плен и оставил мою мать умирать.

- Может быть, у нас еще получится найти выход. И прийти на помощь.

Бастилия, казалось, не слушала. Она просто села, сложив руки на коленях и глядя на стену. - Они действительно правы насчет меня, - прошептала она. - Я не заслужила того, чтобы стать рыцарем.

- Что? - удивился я, присев на корточки рядом с ней. - Бастилия, это ерунда.

- Я провела только две реальных операции. Эту, и то проникновение в твоем родном городе. Оба раза я оказывалась в ловушке, не в состоянии ничего сделать. Я бесполезна.

- Мы все оказались в ловушке, - возразил я. - У твоей матери получилось не намного лучше.

Она проигнорировала эти слова, все еще качая головой. - Бесполезна. Тебе пришлось спасать меня от веревки, а затем пришлось спасать меня еще раз, когда мы были покрыты дегтем. Это даже не считая того, что ты спас меня от выпадения из Драгонавта.

- Ты тоже меня спасла, - сказал я. - Помнишь монеты? Если бы не ты, я бы плавал вокруг с горящими глазами, предлагая запрещенные книги людям, как если бы я был торговцем наркотиками, ищущим новую жертву.

(Эй, ребята? Хотите попробовать Диккенса? Это потрясающе, парни. Ну же, давайте. Первые главы «Тяжелых Времен» бесплатно. Я уверен, вы вернетесь за «Двумя Городами» позже.)

- Это другое, - сказала Бастилия.

- Нет, не другое. Гляди, ты спасла мне жизнь, но сделала не только это, - без тебя я бы не знал, что половина этих Линз должна делать.

Она посмотрела на меня, выгнув бровь. - Ты делаешь это снова.

- Что?

- Ободряешь людей. Как ты сделал с Австралией, как ты делал с нами всеми в течение всего этого путешествия. Что это с тобой, Смедри? Ты же не хочешь принимать какие-либо решения, но все равно стремишься приободрить нас?

Я замолчал. Как же это произошло? Этот разговор был о ней, и вдруг она бросила его обратно мне в лицо. (Я обнаружил, что бросать вещи в лица людей, - слова, разговоры, ножи - это одна из специальностей Бастилии.)

Я смотрел на едва мерцающий свет в комнате наверху. Он казался преследующим и приглашающим, и, глядя на него, я понял кое-что о себе. Хотя я ненавидел ловушку, в которой оказался из-за беспокойства о том, что может случиться с Казом и Драулин, у моего разочарования было больше причин.

Я хотел помогать. Я не хотел быть покинутым. Я хотел быть лидером. Оставлять решения другим было трудно для меня.

- Я хочу быть лидером, Бастилия, - прошептал я.

Она зашуршала, оглядываясь на меня.

- Я думаю, что все люди, в своих сердцах, хотят быть героями, - продолжил я. - Но те, кто хотят больше других, являются изгоями. Ребята, которые сидят в конце класса, всегда смеются, потому что они другие, потому что они выделяются, потому что… они ломают вещи.

Мне стало интересно, а понял ли Каз, что был более чем один путь, чтобы быть ненормальным. Все были странными, в какой-то мере, - у всех были недостатки, над которыми можно поиздеваться. Я понял, как он себя чувствовал. Я чувствовал то же.

Я не хочу возвращаться.

- Да, я хочу быть героем, - сказал я. - Да, я хочу быть единственным лидером. Я имел обыкновение сидеть и мечтать о том, что люди будут смотреть только на меня. Быть единственным, кто может исправить вещи, а не ломать их.

- Ну, вот, сейчас у тебя есть такая возможность, - сказала она. - Ты - глава семьи Смедри. Ты у власти.

- Я знаю. И это пугает меня.

Она внимательно посмотрела на меня. Она сняла Линзы Воина, и я мог видеть, как струящийся сверху свет отражается в ее серьезных глазах.

Я сел, покачав головой. - Я не знаю, что делать, Бастилия. То, что я был ребёнком, постоянно попадающим в переделки, не смогло подготовить меня к этому. Как решить, следует ли менять мое самое мощное оружие на спасение чьей-то жизни? Я чувствую себя… тонущим. Как будто я погружен с головой в воду и никогда не смогу достичь поверхности.

- Я думаю, именно поэтому я продолжаю говорить, что я не хочу быть лидером. Потому что знаю: если люди уделят мне слишком много внимания, они поймут, что я делаю страшную работу. - Я скорчил гримасу. - Прямо как сейчас. Мы с тобой пойманы, твоя мать умирает, Каз в опасности, а Австралия - кто знает, где она.

Я замолчал, чувствуя себя еще более глупо сейчас, когда объяснил это. Тем не менее, как ни странно, Бастилия не смеялась надо мной. - Я не думаю, что ты делаешь ужасную работу, Алькатрас, - сказала она. - Быть во главе тяжело. Если все пойдет хорошо, то никто не обратит внимания. Тем не менее, если что-то пойдет не так, ты всегда окажешься виноват. Я думаю, что ты великолепно справляешься. Тебе просто нужно быть немного более уверенным в себе.

Я пожал плечами. - Возможно. Что ты знаешь об этом, во всяком случае?

- Я…

Я взглянул на нее, тон ее голоса вызвал любопытство. Некоторые вещи насчет Бастилии никогда не складывались в моем сознании. Она казалась знающей слишком много. Правда, она сказала, что хотела быть Окулятором, но это не дает мне достаточно объяснений. Было что-то еще.

- Ты ведь знаешь об этом, - сказал я.

Теперь была ее очередь пожимать плечами. - Немного.

Я поднял голову. - Разве ты не заметил? - спросила она, глядя на меня. - Моя мать не названа как тюрьма.

- И что?

- А то, что меня так назвали.

Я покачал головой.

- Ты действительно ничего не знаешь, не так ли? - спросила она.

Я фыркнул. - Ну, извини меня за то, что воспитывался на совершенно другом континенте, чем твой народ. О чем ты говоришь?

- Ты был назван Алькатрасом в честь Алькатраса Первого, - сказала Бастилия. - Смедри часто используют такие имена: из своего наследия. Библиотекари, пытаясь дискредитировать эти имена, применяют их в названиях тюрем.

- Ты не Смедри, - возразил я, - но тоже носишь имя тюрьмы.

- Да, но моя семья так же… традиционная. Они, как правило, используют известные имена, снова и снова, как и ваша семья. Большинство людей так не поступает.

Я моргнул.

Бастилия закатила глаза. - Мой отец дворянин, Смедри, - сказала она. - Вот что я пытаюсь сказать тебе. У меня традиционное имя, поскольку я его дочь. Мое полное имя Бастилия Вайнител Девятая.

- Ах, да. - Это вроде того, что богатые люди, короли и папы делают в Тихоземье, - они повторяют старые имена, а затем просто добавляют номер.

- Я выросла в условиях, когда все ожидали, что я буду лидером, - сказала она. - Только я не очень хорошо подхожу на эту роль. В отличие от тебя.

- Я тоже не очень хорошо подхожу для этого!

Она фыркнула. - Ты хорошо понимаешь людей, Смедри. Что до меня, я не хочу руководить людьми. Они меня как бы раздражают.

- Ты должна была стать романистом.

- Мне не нравится их график работы, - сказала она. - Во всяком случае, я могу тебе сказать, что попытка вырастить лидера не прививает у него навыки управления. Срок обучения только заставляет тебя понять, насколько ты неподходящий для этого.

Мы замолчали.

- И… что случилось? - спросил я. - Как ты стала Кристином?

- Моя мать, - сказала Бастилия. - Она не из благородных, но она - Кристин. Она всегда подталкивала меня стать рыцарем Кристалии, говоря, что мой отец не нуждается в еще одной бесполезной дочери, висящей на его шее. Я пыталась доказать, что она неправа, но я слишком хорошо воспитана, чтобы заниматься чем-то обыденным, например, работать пекарем или плотником.

- И ты попыталась стать Окулятором.

Она кивнула. - Я никому не сказала. Я, конечно, слышала, что сила Окуляторов генетическая, но намеревалась доказать, что все ошибаются. Я бы стала первым Окулятором в роду, и мои отец с матерью были бы поражены.

- Ну, ты знаешь, что из этого получилось. В итоге я просто присоединилась к Кристинам, подчинившись моей матери, которая всегда говорила, что я должна буду это сделать. Мне пришлось отказаться от своего титула и денег. Только теперь я понимаю, каким глупым было это решение. Я стала еще худшим Кристином, чем была Окулятором.

Она вздохнула, снова скрестив руки. - Дело в том, что я думала, - недолго, впрочем, - что я могла быть хороша в этом деле. Я стала рыцарем быстрее, чем кто-либо когда-либо. После чего я немедленно была отправлена защищать Старого Смедри, - что было одним из самых опасных, трудных заданий, которые давали рыцарям. Я до сих пор не знаю, почему они выбрали это для моей первой работы. Это никогда не имела смысла.

- Это почти как если бы они отправили тебя на заведомое поражение.

Она помолчала мгновение. - Я никогда не думала об этом таким образом. Зачем кому-то заниматься этим?

Я пожал плечами. - Я не знаю. Но, согласись, это звучит подозрительно. Может быть, кто-то, кто отвечает за предоставление задания, завидовал, что ты так быстро получила рыцаря, и хотел увидеть твой провал.

- За цену, может быть, жизни Старого Смедри?

Я пожал плечами. - Люди иногда делают странные вещи, Бастилия.

- Мне до сих пор трудно поверить в это, - сказала она. - Кроме того, моя мать была частью группы, которая дает эти задания.

- Ей, кажется, трудно угодить.

Бастилия фыркнула. - Это мягко сказано. Я получила звание рыцаря, и все, что она могла сказать, было: «Удостоверься, что ты достойна этой чести». Я думаю, она ожидала, что я завалю свое первое задание, - может быть, именно поэтому она сама пришла, чтобы забрать меня.

Я не ответил, но почему-то знал, что мы думали об одном и том же. Родная мать Бастилии не могла быть одной из тех, кто послал ее на провал, не так ли? Это казалось притянутым за уши. Конечно, моя мать украла мое наследство, а затем продала меня Библиотекарям. Так, может, мы с Бастилией были хорошо подобранной парой.

Я сидел, прислонившись спиной к стене, глядя вверх, и мой ум вернулся от проблем Бастилии обратно к тому, о чем я говорил ранее. Он чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы извлекать мысли. Он помог мне, наконец, разобраться, как я себя чувствую. Несколько месяцев назад я бы удовлетворился званием: «просто быть нормальным». Теперь я знал, что быть Смедри кое-что означало. Чем больше времени я проводил в этой роли, тем больше мне хотелось делать это хорошо. Чтобы оправдать имя, которое я носил, и жить согласно тому, что мой дед и другие ожидают от меня.

Возможно, вы посчитаете это ироничным. Таким я был, смело решившим, что накину на себя мантию, которую, совершенно случайно, подсунули мне. Теперь я здесь, пишу свои мемуары, пытаясь так сильно, как только могу, скинуть ту же самую мантию.

Я хотел прославиться. Этого должно быть достаточно самого по себе, чтобы заставить вас волноваться. Никогда не верьте человеку, который хочет быть героем. Мы поговорим об этом больше в следующей книге.

- Мы довольно неплохая пара, не так ли? - спросила Бастилия, улыбаясь впервые с тех пор, как мы упали в шахту.

Я улыбнулся в ответ. - Ага. Почему так получается, что мои лучшие моменты переоценки ценностей всегда приходятся на время, когда я оказываюсь пойман?

- Звучит так, будто тебя должны лишать свободы чаще.

Я кивнул. А потом вскочил, так как нечто вылетело из стены рядом со мной. - Черт! - сказал я, прежде, чем понял, что это всего лишь Хранитель.

- Вот, - сказал он, опустив листок бумаги на землю.

- Что это? - спросил я, поднимая его.

- Твоя книга.

Это была заметка, которую я набросал в склепе, о Темном Таланте. Это означало, что мы были пойманы уже почти час. Бастилия была права. Каз, вероятно, уже достиг центра Библиотеки.

Хранитель уплыл.

- Твоя мать, - сказал я, сворачивая бумагу. - Если она получит эту кристаллическую вещь обратно, с ней будет все в порядке?

Бастилия кивнула.

- Значит, пока мы здесь в ловушке без надежды на спасение, не расскажешь ли ты мне, что это за кристалл? Ну, знаешь, чтобы скоротать время?

Бастилия фыркнула, потом встала и подняла серебристые волосы на затылке. Она повернулась, и я увидел сверкающий голубой кристалл, встроенный в кожу на задней поверхности шеи. Я увидел его без труда, так как она по-прежнему носила только облегающую черную футболку, заправленную в брюки милитаристской униформы.

- Ух ты, - воскликнул я.

- Три вида кристаллов растут в Кристалии, - сказала она, опуская волосы. - Первый мы превращаем в мечи и кинжалы. Второй становится Камнем Жизни, которые действительно делают из нас Кристинов.

- Что он делает? - спросил я.

Бастилия помедлила. - Кое-что, - наконец ответила она.

- Удивительно конкретный ответ.

Она покраснела. - Это нечто личное, Алькатрас. Именно из-за Камня Жизни я могу бегать так быстро. И все в таком духе.

- Ладно, - сказал я.

- А третий вид кристаллов?

- Тоже личное.

«Великолепно», - подумал я.

- Это на самом деле неважно, - сказала она. Когда она собралась присесть, я заметил кое-что. На руке - той, которая держала кинжал, заблокировавший Линзу Морозильщика, - кожа была красной и потрескавшейся.

- Ты в порядке? - спросил я, кивая на ее руку.

- Я буду в порядке, - заверила она. - Наши кинжалы изготовлены из незрелых мече-камней - они не предназначены для долгого сопротивления мощной Линзе. Немного льда зацепило пальцы, но они заживут.

Она не убедила меня. - Может, тебе стоит…

- Тише! - вдруг сказала Бастилия, поднимаясь на ноги.

Я послушался, нахмурившись, и проследил за взглядом Бастилии вверх, к краю нашей дыры.

- Что? - спросил я.

- Мне показалось, я что-то услышала, - ответила она.

Мы напряженно ждали. Наконец, мы увидели движущиеся наверху тени. Бастилия медленно вытащила свой кинжал из ножен, и даже в темноте я увидел, что он был пронизан трещинами. Что она собиралась делать на таком расстоянии, было выше моего понимания.

Наконец, над отверстием склонилась голова.

- Эй? - спросила Австралия. - Там кто-нибудь есть?