Алькатрас и Кости нотариуса

Глава 17

Я надеюсь, что вы не нашли в последней строке предыдущей главы ничего интересного. Это было просто удобное место для окончания.

Видите ли, завершения глав, в некотором смысле, подобны Талантам Смедри. Они бросают вызов времени и пространству. (Одного этого уже должно быть достаточно, чтобы доказать вам, что традиционная физика Тихоземцев просто обилие нестираных трусов.)

Подумайте над этим. С помощью разрыва главы я могу сделать книгу длиннее. Она получает больше пространства, дополнительные страницы. Тем не менее, из-за этих разрывов книга также становится короче. Вы читаете ее быстрее. Даже неинтересная зацепка, вроде появления Австралии, рекомендует вам быстро перевернуть страницу и продолжить движение.

Пространство искажается, когда вы читаете книгу. Время имеет меньшее значение. На самом деле, если вы посмотрите внимательно, то сможете увидеть золотую пыль, плавающую вокруг вас прямо сейчас. (А если не можете увидеть, значит, просто не очень-то старались. Возможно, вам нужно стукнуть себя по голове другой большой толстой книгой фэнтези.)

- Мы здесь! - крикнул я Австралии. Бастилия рядом со мной расслабилась и сунула кинжал обратно в ножны.

- Алькатрас? - спросила Австралия. - Ух… что вы там делаете?

- Чай пьем, - крикнул я в ответ. - А ты как думаешь? Мы в ловушке!

- Глупо, - сказала она. - Как вы умудрились попасться?

Я взглянул на Бастилию. Она просто закатила глаза. В этом вся Австралия.

- У нас не было большого выбора, - крикнул я в ответ.

- Однажды я залезла на дерево и никак не могла спуститься вниз, - сказала Австралия. - Я думаю, это похожий случай, так?

- Конечно, - согласился я. - Слушай, мне нужно, чтобы ты нашла какую-нибудь веревку.

- Ух, - сказала она. - И где именно я должна искать что-то подобное?

- Я не знаю!

- Ну, ладно, тогда. - Она громко вздохнула и исчезла.

- Она безнадежна, - сказала Бастилия.

- Я понял это. По крайней мере, у нее все еще есть душа. Я уже испугался, что она попадет в серьезные неприятности.

- Вроде того, как попасться одному из Костей Нотариуса, или, возможно, упасть в яму?

- Что-то вроде этого, - сказал я, опускаясь на колени. Я не особо рассчитывал на то, что Австралия вытащит нас. Я знал ее уже достаточно долгое время, чтобы понять, что она, вероятно, не сможет серьезно помочь.

(Что, кстати, было причиной, почему у вас не должно было быть всех этих восторгов, когда вы увидели ее наверху. Однако вы перевернули страницу, не так ли?)

Я открыл пакет Бастилии и вытащил сапог со Стеклом Борца на подошве. Активировав стекло, я приложил сапог к стене. Как и ожидалось, он не приклеился.

Они работают только со стеклом.

- Итак…, может быть, нам надо, чтобы ты попробовал обрушить стены, - сказала Бастилия задумчиво. - Ты, вероятно, похоронишь нас в камне, но это будет лучше, чем сидеть и говорить о своих чувствах и подобных глупостях.

Я глянул на нее, улыбаясь.

- Что? - спросила она.

- Ничего, - ответил я. - Просто хорошо, что ты рядом.

Она фыркнула. - Ну, что? Ломаем? Сможешь ли ты сделать это?

- Я могу попробовать, - сказал я задумчиво. - Но у нас мало шансов на успех.

- Никогда раньше нам не приходилось зависеть от чего-то подобного, - сказала она.

- Хорошее замечание, - я оперся руками о стену.

Темный Талант… остерегайся его…

Слова со стены гробницы пришли на ум. Бумага с надписью лежала у меня в кармане, но я старался не думать об этом. Теперь, когда я начал понимать, чем был мой Талант, казалось не очень хорошим начинать повторно разгадывать его природу.

Для этого еще будет время.

Я нерешительно направил волну разрушительной энергии в стену. Завихрения вырвались из-под моих ладоней, проходя сквозь камень. Частицы пыли и стружки начали падать на нас, но я продолжал. Стена застонала.

- Алькатрас! - воскликнула Бастилия, хватая меня за руку и толкая назад.

Ошеломлённый, я отшатнулся подальше от стены, когда большой обломок камня опрокинулся внутрь и рухнул на то место на полу, где я стоял. Мягкая, пружинистая земля проломилась под весом камня. Прямо как моя голова, если бы она оказалась у него на пути. Правда, это повлекло бы за собой гораздо больше крови и гораздо больше крика.

Я уставился на обломок камня. Потом я посмотрел вверх, на стену. Она была треснута и разломана, и другие её куски, казалось, тоже были готовы отвалиться.

- Ладно, этого следовало ожидать, - сказала Бастилия, - ну и глупцы же мы с тобой, а?

Я кивнул, наклоняясь, чтобы взять ботинок Борца. Если бы только я заставил его работать. Я приложил его к стене снова, но он не прикрепился.

- Ничего из этого не выйдет, Смедри, - сказала Бастилия.

- В скале есть кремний. Это то же самое, что стекло.

- Да, - согласилась Бастилия. - Но этого недостаточно, чтобы заставить Стекло Борца прилипнуть.

Я все же попытался. Я сосредоточился на стекле, прикрыв глаза, рассматривая его, будто это была пара Линз.

В течение тех месяцев, когда дедуля Смедри обучал меня, я понял, как активировать упрямые Линзы. Существовала одна хитрость. Вам нужно было дать им энергию. Влить часть себя в них, чтобы заставить работать.

«Давай же!» - думал я, прижимая ботинок к стене. - «В стене есть стекло. Маленькие кусочки. Ты можешь прикрепиться. Ты должен прикрепиться.»

У меня получилось связаться с дедушкой Смедри на гораздо большем расстоянии, чем положено. Я сделал это, сильно сосредоточившись на Линзах Связного и, каким-то образом, давая им дополнительный заряд энергии. Мог ли я сделать то же самое с ботинком?

Мне показалось, я почувствовал что-то. Ботинок слегка подался к стене. Я сосредоточился сильнее, напрягаясь, чувствуя, что устаю. Тем не менее, я не сдавался. Я продолжал давить, открыв глаза и напряжённо вглядываясь.

Стекло на подошве ботинка стало мягко светиться. Бастилия посмотрела, потрясённая.

«Ну же», - подумал я снова. Я почувствовал, что ботинок вытягивает что-то из меня, забирает, подпитывается им.

Когда я осторожно отнял руку, ботинок остался там, где был.

- Невозможно, - прошептала Бастилия, подходя ближе.

Я вытер лоб, торжествующе улыбаясь.

Бастилия осторожно протянула руку, толкая ботинок. Затем она легко сняла его со стены.

- Эй! - возмутился я. - Ты видела, через что мне пришлось пройти, чтобы заставить его держаться?

Она фыркнула. - Он легко отлип, Смедри. Ты действительно думал, что сможешь с его помощью подняться по стене?

Я почувствовал, как моё чувство триумфа сдулось. Она была права. Если мне понадобилось приложить столько усилий, чтобы заставить один ботинок оставаться в одном месте, то мне никак не удастся собрать достаточно сил, чтобы пройти весь путь до вершины.

- И всё же, - казала Бастилия. - Это довольно-таки удивительно. Как ты это сделал?

Я пожал плечами. - Я просто дал стеклу немного дополнительной энергии.

Бастилия не ответила. Она долго смотрела на ботинок, потом перевела на меня взгляд. - Это силиматика, - казала она. - Технология, не магия. Ты не должен был быть в состоянии так на неё воздействовать. Технология имеет свои пределы.

- Думаю, ваши технологии, и ваша магия более тесно связаны, чем думают люди, Бастилия, - сказал я.

Она медленно кивнула. Затем, сделав быстрое движение, положила ботинок обратно в сумку и застегнула её на молнию. - У тебя все еще есть те Штормовые Линзы? - спросила она.

- Да, - ответил я. - А что?

Она подняла взгляд, встречаясь с моими глазами. - У меня есть идея.

- Должен ли я бояться? - спросил я.

- Возможно, - сказала она. - Эта идея немного странная. Одна из таких, которую ты тоже мог бы придумать.

Я поднял бровь.

- Доставай те Линзы, - сказала она, закидывая сумку на плечо.

Я так и сделал.

- Теперь сломай оправу.

Я остановился, глядя на неё.

- Просто сделай это, - сказала она.

Я пожал плечами, затем активировал свой Талант. Оправа легко разошлась.

- Сложи Линзы вместе, - сказала она.

- Ладно, - ответил я, накладывая их друг на друга.

- Можешь ли ты сделать с ними то же самое, что проделал с ботинками? Пропустить через них дополнительную энергию?

- У меня должно получиться. Но…

Я замолчал, внезапно начиная понимать.

Если я выпущу огромный поток воздуха из Линз, тогда меня оттолкнёт вверх - как истребитель с Линзами в качестве двигателя. Я посмотрел на Бастилию. - Бастилия! Это совершенно безумная идея.

- Я знаю, - сказала она, поморщившись. - Я провела слишком много времени с вами, Смедри. Но моя мать, возможно, в считанных минутах от смерти. Готов ли ты попробовать?

Я улыбнулся. - Конечно, готов! Это звучит потрясающе!

Склонный к лидерству или нет, вдумчивый или нет, уверенный в себе или нет, я всё ещё был подростком. И, надо признать, это действительно звучало потрясающе.

Бастилия подошла ко мне вплотную, одной рукой обхватила меня за талию, другой вцепилась в мое плечо. - Тогда я иду с тобой, - сказала она. - Придерживай меня за талию.

Я кивнул, немного растерявшись из-за того, что она была так близко. Впервые в жизни я кое-что осознал.

Девочки странно пахнут.

Я занервничал. Если я подую Линзами слишком слабо, мы просто упадём назад в яму. Если подую слишком сильно, мы в конечном итоге врежемся в потолок. Должен быть очень тонкий баланс.

Я опустил руку, направляя Линзы вниз, рядом со мной, другой рукой нерешительно обвил талию Бастилии. Сделал глубокий вдох, готовясь.

- Смедри, - сказала Бастилия, её лицо было всего в нескольких дюймах от моего.

Я моргнул. То, что она была тут, ну, очень, очень отвлекало. К тому же, она вцепилась в меня достаточно крепко, хваткой человека, чья сила подкрепляется Камнем Жизни Кристина.

Я с трудом подбирал ответ, мой мозг плавился. (Девочки, как вы могли заметить, могут делать подобные вещи с парнями. Это результат их могущественных феромонов. Они эволюционировали таким способом, получив возможность сбивать мужчин с толку, чтобы было легче ударить нас по голове романом фэнтези в твердой обложке и украсть наши сырные палочки.)

- С тобой всё в порядке? - спросила она.

- Э-э… да, - удалось мне выдавить. - Что ты хотела?

- Я просто хотела сказать спасибо.

- За что?

- За то, что ты спровоцировал меня, - сказала она. - За то, что заставил думать, будто кто-то специально меня подставил. Это, наверное, не так, но это то, что мне было нужно. Если существует шанс, что кто-то поставил меня в ту ситуацию намеренно, тогда я хочу узнать, кто это был и почему он так поступил. Это вызов.

Я кивнул. В этом вся Бастилия. Скажи ей, что она прекрасна, и она просто сядет и станет дуться. Но намекни, что у неё где-то есть скрытый враг, и она быстро подскачет, полная энергии.

- Ты готова? - спросил я.

- Готова как никогда.

Я сосредоточился на Линзах, - стараясь не обращать внимания на то, насколько близко ко мне Бастилия, - и собрал Окуляторскую энергию.

Потом, затаив дыхание, выпустил силу.

Нас подбросило вверх вырвавшимся порывом ветра. Пыль и куски камня сдувало под нами, задымляя стены шахты. Нас выдувало вверх, ветер боролся с моими волосами, а отверстие ямы приближалось слишком быстро. Я вскрикнул, отключая Линзы, но инерция была слишком большой.

Мы преодолели края ямы и продолжали лететь. Я выбросил руки перед своим лицом, когда мы приблизились к потолку. Линзы уже не действовали, и сила тяжести замедлила наш полет. Мы достигли вершины потока в нескольких дюймах от потолка, а затем стали стремительно падать.

- Теперь отталкивайся! - выкрикнула Бастилия, изгибаясь и становясь обеими ногами на мою грудь.

- Чт… - начал я, но Бастилия оттолкнулась, отбрасывая меня в сторону и толкая себя в другом направлении.

Мы врезались в землю по обе стороны ямы. Я перекатился и замер, глядя вверх. Комната вращалась вокруг меня.

Мы были свободны. Я приподнялся, держась за голову. По другую сторону ямы Бастилия улыбалась, вскочив на ноги. - Не могу поверить, что это сработало!

- Ты лягнула меня! - сказал я со стоном.

- Ну, я была у тебя в долгу, - ответила она. - Помнишь, ты пнул меня, чтобы я не вылетела из Драгонавта. Не хотела, чтобы ты чувствовал, будто я не отвечаю взаимностью.

Я поморщился. Это, кстати, хорошая метафора для всех моих отношений с Бастилией. Я думаю написать книгу на эту тему. Лягание Друзей для Удовольствия и Прибыли.

Вдруг я кое-что вспомнил. - Мои Линзы! - Они лежали, разбитые на кусочки, на земле возле ямы. Я уронил их, когда упал. Я встал и кинулся к ним, но это было бесполезно. От них мало, что осталось, чтобы можно было использовать.

- Собери осколки, - посоветовала Бастилия. - Их можно переплавить.

Я вздохнул. - Ага. Это значит, что нам придётся столкнуться с Килиманом без них.

Бастилия замолчала.

У меня нет никаких наступательных Линз, у Бастилии был только её почти сломанный кинжал. И как мы собираемся бороться с этим существом?

Я смахнул осколки стекла в мешочек и положил его в один из карманов для Линз.

- Мы свободны, - сказала Бастилия, - но все еще не знаем, что делать. На самом деле, мы даже не знаем, как добраться до Килимана.

- Мы найдём способ, - ответил я, вставая.

Она посмотрела на меня, потом - неожиданно - кивнула. - Ладно, что делаем?

- Мы…

Внезапно, обратно в комнату ворвалась Австралия. Она пыхтела от напряжения. - Всё в порядке, я нашла верёвку!

Она подняла пустую руку.

- Ну, спасибо, - произнес я. - Верёвка воображаемая, да?

- Нет, глупый, - сказала она, смеясь. Она подняла что-то двумя пальцами. - Смотри!

- Проволочная ловушка, - догадалась Бастилия.

- Это она? - удивилась Австралия. - Я нашла её тут на земле неподалёку.

- И как именно с её помощью ты собиралась вытащить нас из ямы? - спросил я. - Сомневаюсь, что она достаточно длинная, а даже если и так, она никогда бы не выдержала наш вес.

Австралия подняла голову. - Вот для чего тебе нужна была верёвка?

- Конечно, - ответил я. - Чтобы мы смогли выбраться из ямы.

- Но вы уже наверху.

- Сейчас, да, - сказал я раздражённо. - Но совсем недавно не были. Я хотел, чтобы ты нашла верёвку, по которой мы смогли бы выбраться.

- Ой! Ну, тогда ты должен был так и сказать!

Я стоял, ошеломленный. - Знаешь что, неважно, - сказал я, забирая отрез проволочной ловушки. - Я собирался запихнуть его в свой карман, но потом остановился, разглядывая.

- Что? - спросила Бастилия.

Я улыбнулся.

- У тебя есть идея?

Я кивнул.

- И в чём она заключается?

- Скажу тебе через минуту, - ответил я. - Сначала мы должны выяснить, как добраться до центра Библиотеки.

Мы переглянулись.

- Я бродила по коридорам целый день, - сказала Австралия. - И эти призрачные штуки предлагали мне книги на каждом шагу. Я продолжала им объяснять, что терпеть не могу читать, но они не слушали. Если бы я не наткнулась на твои следы, Алькатрас, я бы всё ещё блуждала, потерянная!

- Следы! - воскликнул я. - Австралия, а следы Каза ты можешь увидеть?

- Конечно. - Она постучала по жёлтым Линзам, моим Линзам Следопыта, которые всё ещё были на ней.

- Следуй за ними!

Она кивнула и повела нас из комнаты. Тем не менее, пройдя несколько шагов по коридору, она остановилась.

- Что? - спросил я.

- Они заканчиваются тут.

«Его Талант», - осознал я. - «Он скачками перемещает его с места на место по всей Библиотеке, ведя к центру. Мы никогда не сможем пройти его путем.»

- Тогда это конец, - сказала Бастилия, её голос снова начал звучать уныло. - Мы никогда не попадём туда вовремя.

- Нет, - возразил я. - Если я сейчас за главного, то мы не собираемся сдаваться.

Она опешила. Потом кивнула. - Ладно. Что мы делаем?

Я постоял с минуту, размышляя. Должен быть способ. «Информация, парень», - казалось, голос дедушки Смедри вернулся ко мне. - «Могущественнее, чем меч или ружьё…»

Я внимательно огляделся. - Австралия, ты можешь вернуться по моим следам туда, откуда я изначально пришёл, перед тем, как войти в комнату с ямой?

- Конечно, - ответила она.

- Сделай это тогда.

Она повела нас через клеткоподобные комнаты и коридоры. Через несколько минут мы вышли из подземной секции Библиотеки и вошли в секцию с книжными полками. Золотые слитки, выброшенные мною на землю, доказывали, что мы вернулись туда, откуда начали. Я, конечно же, ссыпал слитки в пакет Бастилии.

Нет, не из-за какого-то великого плана их использования. Я просто подумал, что если переживу всё это, то я бы хотел иметь немного золота. (Не знаю, осознаёте ли вы это, но на него вы можете покупать вещи.)

- Великолепно, - сказала Бастилия. - Мы снова здесь. Я не хочу спрашивать тебя, О, Великий Вождь, но мы уже потерялись, когда были здесь. Мы по-прежнему не знаем, куда идти.

Я полез в карман и достал Линзы Видящего. Надев их, посмотрел на книжные полки. И улыбнулся.

- Что? - спросила Бастилия.

- У них есть каждая из когда-либо написанных книг, так?

- Хранители так утверждают.

- Значит, они собирали их в хронологическом порядке. Когда выходит новая книга, Хранители получают её копию и ставят на полку.

- Ну и что?

- Это означает, - сказал я, - что новые книги будут располагаться по внешним краям Библиотеки. Чем старше книга, тем ближе она будет к центру. Туда они поместили свои первые книги.

Бастилия приоткрыла рот, и её глаза расширились, когда она поняла. - Алькатрас, это же гениально!

- Должно быть, это тот удар по голове, - сказал я и указал на коридор. - Туда. Книги становятся старше, двигаясь по ряду в том направлении.

Бастилия и Австралия кивнули, и мы пошли прочь.