Альма

Глава 11. Грани таланта

Проснулся я утром от обалденного запаха свежесваренного кофе. Удивленно покрутив головой и поправив мятые джинсы, (все-таки спать при даме в трусах не позволяла совесть, да и нравы в те времена были весьма строгие) я отправился на кухню. Тело потихоньку приводило себя в порядок, восстанавливая занемевшие мышцы и кожу. Спать в подкожной броне не так-то уж и удобно, но безопасность превыше всего. Нападения я уже не ждал, все-таки успел более-менее разобраться в этом… хм, человеке, спасибо психологам базы, да и интуиция бы не подвела, но береженого — Бог бережет. Однако, некоторое время все же придется потерпеть неудобства.

Аккуратно подкравшись к дверному проему, я заглянул на кухню. Открывшееся зрелище радовало и печалило одновременно. Стройная, но фигуристая вампирша, одетая в одну мою длинную рубашку, снимала с плиты чуть-чуть было не закипевшую турку с благородным напитком и разливала его по чашкам. Вторая, я так понимаю, предназначается мне? Приятно-то как… Заботится… Что может быть прекраснее красивой девушки по утрам, одетой в твою одежду и готовящей тебе завтрак? Остро кольнула тоска по Каюхе. Хороша Маша, да не наша…

Линолеум тихо скрипнул под ногой, но этого оказалось достаточно. Девушка моментально обернулась, при этом развернув голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов. От неожиданности я в ужасе отпрянул, и чуть было не перекрестился. Однако в ответ мне уже улыбалось, смущенное лицо и слегка виноватый голос спросил:

— Я тут кофе сварила… Ты будешь? Только оденься сначала.

Медленно кивнув, и пытаясь успокоить судорожно бьющееся в груди сердце, я потопал в комнату, где не удержался и все-таки перекрестился. Жуть какая. Что у нее вообще за строение позвонков, чтобы так башней вертеть? Так и заикой остаться недолго!

Посидели мы вчера на удивление хорошо. Допили вино из холодильника, доели чипсы, разговаривали до поздней ночи. Много рассказывать о себе и своем мире она не стала, но и те крохи информации, которые мне достались, стоили очень много. Как выяснилось, в мире существовала целая куча вампирских кланов. В незапамятные времена эта раса появилась на земле, причем как именно неизвестно, из глубины веков дошел лишь термин «рождение», не имеющий четкого объяснения и интерпретации. Единственным достоверным фактом, о котором знали все представители древних родов это место, в котором появились первые бессмертные: ничем не примечательное метечко в ста километрах от современной Праги. Именно поэтому раньше велись настоящие войны за этот край, а с девятого века и за обладание древним городом, стоящим на берегах Влтавы. Учитывая этот факт и само место их появления, именно Европа стала центром бессмертного мира. Каждый клочок земли был щедро омыт кровью бессмертных и людей сражавшихся на их стороне, либо потреблявшихся в пищу. Постепенно настало какое-то подобие равновесия, где все земли были строго поделены между кланами и бдительно охранялись от посторонних клыкастиков, претендующих на чужую кормовую базу. Спрашивается, а зачем, собственно, вообще было воевать, если появились все одновременно? Собрались бы кучей и, используя силу, просто завоевали более слабых разумных не ушедших в то время далеко ни в физическом, ни в техническом развитии, да и жили бы себе не скрываясь. Однако все было не так-то просто. Каждый клан обладал своей силой и в принципе терпеть не мог всех остальных.

Мне тут же вспомнилась одна книга, прочитанная в юности, в которой описывалось нечто подобное. Типа куча кланов, каждый крут по-своему, и только тот, кто сумеет собрать в себе силу всех — всех же и нагнет. Но и тут моим предположениям не суждено было сбыться. Обладание чужой силой было невозможно на уровне физиологии. Это как сделать из китайца негра. В принципе можно пересадить кожу и все такое, но на выходе мы все равно получим непонятно что. Чтобы обладать чужой силой нужно менять полностью не только тело, но и душу, а это пока никому еще не под силу. Скрещивание тоже не помогало, как и селекция и прочие совсем уж дикие методики. У бессмертных было много времени и ресурсов, чтобы так развлекаться. Вот такие вот с виду одинаковые, но очень разные внутри. Судя по всему, клыкастиков закинуло к нам либо каким-нибудь древним высокотехнологичным телепортом, либо через одну из мертвых зон, что учитывая последние события более вероятно. Однако сейчас об этом мы уже не узнаем. Очень жаль, правда, что они не перебили друг друга при приземлении, кто его знает, как бы потом повернулась наша жизнь и развитие. Но прошлого не воротишь, расползлись твари по земле матушке и затихорились — хрен выковыришь.

Ответ же почему мы еще не в кормовых загонах, а на свободе оказался довольно прост. Солнечный свет и постоянная конфронтация между собой. Узнай люди, что на самом деле существует такой вот своеобразный «подарок» чужого мироздания, то исхитрились бы, но помножили клыкастых на ноль не считаясь с потерями. Да, память у людей короткая, зато фантазия богатая. Напалм в пещеры и катакомбы, искусственные завалы и подвод сточных вод днем и дикий страх за свою жизнь ночью…

Именно потому в современное время развернулась целая рекламная компания, идеализирующая образ бессмертных и прививающая молодому поколению ложные ценности. Впрочем, все как и всегда. Чеснок, святая вода, огонь, серебро и прочие вещи надежно укоренились в нашем подсознании как единственный шанс на спасение в поединке с подобным монстром. К слову говоря, святая вода помогала, но для этого надо быть по настоящему верующим, а таких в наше время не так уж и много. В прекрасных же девичьих головках прочно угнездился образ импозантного красавца, живущего в своем собственном личном замке и завлекающего туда красоток, чтобы подарить им незабываемую ночь. Про то, что она же и окажется последней никто при этом как-то не думал. Как и о бытовых, кровавых и очень нелицеприятных для пищеварения моментах.

В итоге мы получили еще одно Тайное Правительство, стоящее над своим людским тезкой и поделившим мир на сферы влияния. Признанными лидерами были три клана: Кустодиан, Экуатом и Les Miserables. После своего появления, практически все кланы носили свои названия на латинском языке, кроме, пожалуй, американцев и русских. Первый, полностью оправдывая свое название, подмял под себя весь север Западной Европы и держал в кулаке Прагу, выбранную своей столицей. Клан был чудовищно силен и многие переговоры, а также встречи Глав других клыкастых проходили на его территории. Хранители не лезли к соседям со своими интригами, полностью довольствуясь своим текущим положением, и жестоко пресекали любые вмешательства в свои дела.

Экуатом, располагался на территории современной Великобритании. Бывшие рыцари, бойцы религиозных орденов и придворные серые кардиналы строго хранили свои секреты, четко соблюдая иерархию и регулярно проверяя на прочность соседей. Конечно, до прямого вмешательства никогда не доходило, новая война кланов была никому не нужна, но регулярные стычки и диверсии среди молодежи, а также долгоиграющие интриги высших были нормой. Пожалуй, самым верным их описанием было высказывание самих англичан относительно себя: у Англии нет друзей, у Англии нет и врагов. У нее есть собственные интересы.

Американский Les Miserables, отделившийся от Европы еще во времена Колумба, существенно окреп за последние столетия. Отверженные, не принимающие никаких законов, и ставящие под сомнение всю конспирацию вида своими выходками, были изгнаны из Старого Света на новые земли. Ну, как сказать изгнаны. Те, кто успел избежать бойни и выжил, временно затаившись в городской клоаке и пробравшись потом на корабль, те и возродили этот весьма сильный и деятельный ныне клан. Именно благодаря прослойке их клыкастой молодежи жители Европы до сих пор помнят страшные легенды о вампирах и пугают детей многочисленными кровавыми историями той эпохи. Понятное дело, что такое не могло понравиться остальным, которых вполне устраивало личное инкогнито и сытая безбедная жизнь. Поэтому, по сути, клан был изгнан на новые земли, где прекрасно сумел обжиться и даже отъелся на халявных харчах, набирая себе новых сторонников и быстро усиливаясь. Свою ошибку старейшины поняли слишком поздно, когда уже с этим образованием невозможно было не считаться. Как следствие — война за независимость и полное отделение от Совета Кланов.

На втором месте расположились германский Серпенс и русский — Воины. Остальные десять образований, дожившие до этого времени поделили между собой остатки Западной и Восточной Европы. В Азию, Африку и Австралию с Южной Америкой никто не лез. Нет, конечно, свой протекторат над ними кланы имели и активно участвовали в управлении, разделяя и властвуя, но это носило скорее колониальный характер. Белокожие клыкастики не могли там смешаться с населением и быть у руководящего аппарата, поэтому пользовались услугами своих многочисленных ставленников из числа местного населения.

Российский же клан, не смотря на свое второе место, заставил считаться с собой всех. Грамотная политика Александра — отца Аси, странный патриотизм, вообще не свойственный представителям его расы и гуманное отношение к людям, делали русских «воинов» изгоями похлеще тех же отверженных. Но, как и в том случае, сила и организованность клана, тесно взаимодействующая с людьми, приносила свои плоды. Александра ненавидели, но боялись и уважали. Тем более, что после войны кланов высших клыкастых осталось не так уж и много, и теперь он являлся сильнейшим из них. Правда, одним на всю страну. Война привыкла забирать лучшее. Наиболее близкими к этому рангу были Борислав и она, еще очень молодая, но сильная и подающая надежды его дочь. Что стало потом — неизвестно. Новости устарели как минимум на полтора века. Впрочем, догадаться, зная историю, было не так уж и сложно. Отверженные явно усилились за это время, все больше и больше вмешиваясь в чужие дела. Куча конфликтов на территории пятидесяти двух стран за полвека — это явно доказывает… Нас сильно прогнули, но пока не уничтожили. Однако, что стало с Александром после революции опять же непонятно. Сплошные догадки. Европа явно деградирует, но как старый волк, все еще сильна и заставляет с собой считаться. Мда… не зря говорят, что, не смотря на все обилие вранья по телевизору, новости все-таки полезная штука. Для тех, кто умеет их смотреть.

От размышлений меня отвлекла Асерана, вернувшаяся в комнату с двумя чашками кофе в руках. Вчера пришлось провести ей по квартире маленькую экскурсию, подробно объясняя назначение тех или иных предметов, и показывая как правильно ими пользоваться. К ее чести запоминала она просто моментально, почти ни разу не переспрашивая и хватая все налету. Просто в дикий восторг ее привела гидромассажная ванная с удобным душем и кранами, которую скрепя сердце я купил себе с зарплаты (очень уж хотелось почувствовать себя немного сибаритом, благо для этого дела и деньги пока имелись). Микроволновка, холодильник, электрический чайник и такая же плита, не говоря уже о стиральной машинке, восхищали ее до глубины души. Долго пришлось рассказывать об электричестве и устройстве работы телевизора и радио, попутно вспоминая школьный курс физики и приводя немногочисленные, застрявшие в памяти исторические справки. Быт, нравы, жизненное и социальное устройство… мой язык работал до глубокой ночи. Но более внимательного слушателя, чем она я еще не встречал. Оно и понятно, все так по новому и необычно, да и к окружающему надо как можно быстрее привыкнуть и адаптироваться, а что для этого может быть лучше, чем такой благодарный рассказчик как я? Знаем, плавали.

Когда же она стала расспрашивать про новые веяния в культуре и искусстве, а также указала пальцем на ноутбук, гордо стоящий посреди чистого пространства стола, я только вздохнул и с тоской покосился на часы. Такое фиг расскажешь за один раз. Тут лекции читать надо. Без труда поняв мой намек, девушка извинилась за настойчивость и робко поинтересовалась, есть ли у меня подходящая чистая одежда, чтобы принять ванну. Столь резкая смена характера сначала меня насторожила, но затем я тихонько вздохнул и незаметно расслабился. Девочка, похоже, сумела во мне разобраться и не ощущая фальши в эмоциях и скрытого смысла немного успокоилась, став похожей на саму себя. Из поведения незаметно исчезли высокомерный тон дочери главы клана и необходимости правильно держать себя в свете. Спасибо тебе, Марина Николаевна. Буду у психологов проездом, обязательно притащу бутылку вина и лучшие конфеты, которые только смогу найти в городе.

Уже на рассвете с грехом пополам нашли-таки в шкафу подходящую безразмерную рубашку и старенькие, моих прошлых габаритов джинсы. Визуально я, конечно, не стал Шварцейгером в молодости, но вес в центнер с гаком, все же заставил порядком обновить свой гардероб.

Плескалась Асера долго, выбивая из себя невидимую грязь и стремясь побыть с собой наедине, чтобы хоть немного привести мысли в порядок. Я ей не мешал. Просто попросил выкинуть наружу грязную одежду и по быстрому постирал ее в машинке, развесив на балконе. Интересный покрой, надо сказать. В тот день девушка отправлялась хоть и на официальный прием, но была готова к разного рода обстоятельствам. Поэтому использовала не платье, а что-то вроде охотничьего костюма, чем-то смахивающего больше на кожаную броню, натянутую поверх черного камзола. Как оказалось, предосторожность оказалась далеко не лишней.

И вот сейчас, сидя на мягком диване, я имел возможность наслаждаться таким красивым и пушистым зрелищем в своей одежде. Лепота. Судя по иронии на ее лице, мой взгляд не остался незамеченным, поэтому я поспешно отвел глаза и буркнул:

— Мне сегодня надо на работу. Долго не задержусь — максимум до обеда, а потом снова буду свободен. Надеюсь ты не собираешься делать что-нибудь… эдакое? — не находя слов я развел руками.

— Не собираюсь, — покачала головкой она, зябко передергивая плечами, и глядя на, с трудом пробивающийся через плотные портьеры, свет с улицы, — не считай меня дурой. Одна и в незнакомом мире я бы может быть еще и продержалась, но враги отца… У меня мало шансов выжить если его уже нет в живых.

На секунду ее глаза наполнились слезами, и она поспешно отвернулась к стене. Мда… надо бы что-то сделать, но вот что? О! Точно!

Подавив в себе желание, резко отдернуть шторы — так и до кондратия довести беднягу недолго, я аккуратно подошел к ней и, положив руку на плечо, сказал:

— Не переживай ты так, может с ним все в порядке. Уж кто-кто, а такой клыкастый товарищ со столетиями опыта за плечами вряд ли где пропадет. Потом попробуем найти твоего батю через хакеров, может, что и получится. И кстати, пока ты дома солнца можешь не бояться.

— Что? — все еще пребывая где-то глубоко в себе, переспросила она, непонимающе глядя на окно.

— Сунь руку за штору говорю.

— Ты с ума сошел?! Она же сгорит!

— Не сгорит, доверься мне. Я, между прочим, почти дипломированный доктор.

— И прекрасно разбирающийся в анатомии бессмертных? — иронично спросила она, — если тебе так не терпится от меня избавиться можно было сразу отдернуть шторы, зачем мучить?

— Да никто не собирается тебя мучить! Просто доверься мне и попробуй. Хотя бы на секунду. Мир стал совсем другой, нежели раньше и я о нем знаю гораздо больше чем ты.

Все еще недоверчиво косясь на меня, она все-таки встала и осторожно, едва сдерживая дрожь в пальцах быстро сунула их за портьеру и тут же отдернула их обратно, будто опасаясь, что там их ей откусят по самый локоть. С удивлением осмотрела белую, ничуть не изменившуюся кожу и в этот раз уже более уверенно, но все равно с опаской, выставила ладонь на долее длительное время.

— Ну как? — осторожно поинтересовался я.

— Тепло… — с улыбкой пробормотала она, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям, — не жжет даже.

— Тогда может быть откроем шторы?

— Нет!! — тут же шарахнулась она от окна.

— Да ладно тебе! Ты же убедилась что все в порядке. Чего ты боишься? Ты вообще хоть раз видела солнце вживую, а не на картинке?

Что я несу? Те из них кто его так видел, уже вряд ли об этом кому-то расскажут.

— Нет…

— Ну вот! У тебя есть отличный шанс это сделать. Я тебе даже солнцезащитные очки дам, чтобы слишком ярко не было, — порывшись в столе я извлек на свет свои старенькие очки, которые когда-то купил, но не пользовался, — на, вот, держи. Да решайся же ты, наконец! Все будет хорошо, с рукой-то как видишь все в порядке, не спешит осыпаться пеплом.

Некоторое время она задумчиво рассматривала модный предмет в своих руках, а потом решительно на надела их себе на нос и, сделав строгое лицо, с видом, идущего на расстрел заключенного, решительно кивнула:

— Открывай.

Медленно, чтобы не заставить ее отшатнуться я потянул в сторону тяжелую ткань. Солнечный свет постепенно наполнял комнату, заливая ее красками и дарил радость. Асерана вздрогнула, когда первый лучик коснулся ее лица, но тут же улыбнулась, поняв, что ничего опасного в нем нет, и небесное светило дарит только свое тепло, а не боль. Вид на город, открывавшийся с девятого этажа утром, был чудесен. Осенние деревья под легким инеем приближающейся зимы, искрились и трепетали на ветру. Голубое небо, с легкими барашками облаков, простор и редкие капельки дождя от меленькой набежавшей тучки… Из под темных очков в стальной оправе медленно катились слезы…

На работу я слегка опоздал. Студенты, терпеливо ждущие пары, тусовались в полупустом коридоре крыла моей кафедры и были не очень рады небольшой заминке. Ничего парни, подождете. Тем более, что вам вообще грех жаловаться, обычно я всегда отпускаю пораньше.

Часы, проведенные на уроках у Дмитрия, порядком освежили мою память и подарили кучу новых идей. Теперь мои лекции стали на порядок лучше и интереснее, нежели раньше. Во всяком случае, студенты к ним заинтересованно прислушивались и не спешили засыпать даже после первой половины ленты. Сам же я порядком надоедал мастеру своими визитами на выходных, донимая того вопросами. Не очень красиво, конечно, но те, кто неподдельно чем-то увлекаются и вдруг неожиданно находят столь ценный источник знаний по этой теме, меня поймут. Хотя постепенно он все же привык и даже с удовольствием со мной спорил по многим аспектам своей научной деятельности.

Потихоньку начал работать и над своей новой кандидатской диссертацией. Алиса ни в какую не хотела от меня отставать, поэтому пришлось пару часов в день в обязательном порядке уделять писанине. Единственным плюсом было то, что она великодушно согласилась мне помочь по экспериментальной части и даже порекомендовала список необходимой литературы.

Активизировался и мой старый научный руководитель. Прознав от Альцмана о моей будущей защите, Павел Владимирович возмутился и заявил, что работать на кафедре технической специальности имея корочки кандидата биологических наук как минимум странно. Поэтому вернув к жизни мою незаконченную в прошлом работу, он настоял на ее продолжении, пообещав дать в помощь пару студентов. А так как, моя работа склонялась больше к химии, чем к моей родной специальности, то приходилось учить еще и ее. А то позор, выходит человек на защиту, а сам не может при этом даже простенькую химическую реакцию уровнять! Непорядок. Схватившись за голову, я попытался было ото всего этого отвертеться, однако не тут-то было. Заведующий был неумолим: хочешь работать, так изволь соответствовать. Поэтому, скрепя сердце, пришлось садиться за изучение еще и этого предмета.

После лент, благо их сегодня было немного (всего две), я засел в лабораторию, где с головой ушел в изучение научных статей и узкоспециализированной литературы. Петрович, мой друг и инженер кафедры, единственный из нашей «старой гвардии» оставшийся здесь работать, с иронией смотрел на меня поверх экрана ноутбука.

Надо признать, что лаборатория называлась таковой чисто номинально. По сути это была комната отдыха, которую несколько лет назад выделили мне и моим друзьям под аспирантскую. А так как тут мы не только учились, но и вполне неплохо себе работали на полставки, то обживались мы всерьез и надолго. Притащили шкафы, чайник и холодильник с микроволновкой, соорудили мебель и стеллажи, ну а чтобы никто не докопался до нас с претензиями, поставили сюда же часть рабочих приборов. К слову сказать, это и спасло им жизнь. В зоне досягаемости рук студентов точная аппаратура долго не живет в принципе. Всегда найдется кто-нибудь, кто решит понажимать непонятные кнопки, или вывернуть до предела необычную ручку. Просто так. Интересно ведь. После этого мне не раз приходилось видеть злого и матерящегося Петровича, который заново вертел все настройки и пытался понять, что же на этот раз накрутили эти рукоблудники и почему ничего не работает. Да что там говорить, я и сам частенько бегал вокруг той же разрывной машины и проверял все блоки, не понимая, почему она не включается, если все в норме. Про то, что какой-то затейник, просто отжал кнопку аварийного выключения, доходило далеко не сразу.

Уже ближе к вечеру на сотовый позвонил Костя:

— Здорово, бродяга! Все на работе торчишь?

— Угу, — вяло ответил я. После количества принятой на мозг информации, думать и говорить совершенно не хотелось, а нужную настойку, как назло забыл дома.

— Чего такой вялый? Студенты допекли?

— Нет, учебы много, — буркнул я.

— Бросай ты это гиблое дело, — засмеялся он, — а то понравится еще, будешь потом до старости занудой ходить.

— Кто бы говорил. Сам-то давно защитился?

— Недавно, так я на дальше-то и не претендую. А вот зная тебя, могу предположить, что на достигнутом ты фиг остановишься. Будешь пахать пока глаза не вылезут.

— Плохо ты меня знаешь. Однако поделать ничего и впрямь не могу — приказ начальства.

— Что, Владимирович прижал?

— И он в том числе.

— Хм… ну тогда сочувствую. Ладно, я чего звоню-то. Мы все перенесли на субботу, так что только попробуй свинти в нужный момент! Я лично тебя найду и, не смотря на твои новые корочки, запакую в багажник и отвезу к Мише на дачу, понял?

— Нападение на сотрудника службы безопасности расценивается как…, - откинувшись на спинку кресла, нудно начал я.

— Ууу, как тебя накрыло-то, — протянул Костя, — надо спасать человека. Думаю, пара пузырей «Столичной» должна помочь, хоть до конца, и не уверен. Все. Отбой. Послезавтра за тобой заеду!

В трубке загудели короткие гудки. Эк его раззадорило-то, но в чем-то он конечно прав. Расслабиться мне не помешает, да и друзей давно уже не видел, соскучился…

После стука, дверь кабинета открылась и на пороге застыл молодой человек лет двадцати пяти, одетый в строгий костюм. По давно установившемуся правилу, он дождался легкого кивка хозяина кабинета, и только после этого посмел войти. Была уже поздняя ночь, но мощные, бронированные экраны на окнах из матово черного стекла по-прежнему были опущены. Скудный свет давала лишь лампа на столе, оттеняя на фоне стены резкие черты сидящего за ним в кресле человека.

— Вы звали, Господин? — спросил вошедший, останавливаясь перед столом.

— Оставь эти условности, Алекс, — проскрежетал голос из тени, — ты давно уже прошел эту стадию.

— Как прикажете, — кивнул человек.

— Ты не исправим — покачал головой его собеседник, — впрочем, это мне в тебе и нравится. Что слышно из Москвы?

— Смотря, что вы хотите знать. Политическая обстановка немного стабилизировалась, однако наши коллеги из…

— Это мне не интересно. Что с проектом Александра?

— Как обычно, — пожал плечами он, — его смертные игрушки все так же суетятся в своем захолустье. Точных данных нет, но по тем источникам, что у нас есть, ничего толкового из его затеи не вышло. Да и не могло выйти. Однако охрана у них по прежнему на высшем уровне, нам до сих пор не удалось внедрить своего человека в их структуру. Я думаю…

— Да неужели? — в спокойном голосе хозяина кабинета впервые прорезалась ярость, — ты и вправду научился это делать?

— Господин? — недоуменно взглянул на него Алекс. Несмотря на внешне простодушный вид, недалеким он никогда не был. Да, возраст, манеры поведения, небрежный тон, и частая бравада делала его в лицах многих разумных обычной пустышкой, не стоящей внимания. Однако те, кто его знали ближе, либо уже не могли об этом никому рассказать, либо говорили совсем другое. За внешностью светского сноба скрывался недюжинный ум и воля. Своего он добивался всегда и любыми способами, которые за максимально короткое время могли привести его к цели. На посту начальника внешней разведки он был вот уже сорок лет, и ни разу за это время с ним не случалось проколов. А исходя из начавшейся лини разговора, нетрудно было догадаться, что именно это и произошло, раз Господин решил повысить голос. Такое на его памяти случалось лишь раз, и закончилось, весьма плачевно для тех на кого он повышался.

— Насколько надежны твои источники? — вновь поинтересовался голос.

— Я доверяю им полностью.

— Похвально-похвально. Доверие в наши дни стало большой редкостью, и далеко не каждый его заслуживает. Я так понимаю, в твоей сети работают люди?

— Да, зачем рисковать учениками, если мясо все сделает лучше, быстрее и в случае чего их не понадобится выкупать.

— Надо же, какая практичность. В столице у тебя тоже работают люди?

— В том числе и они, но в основном старшие ученики и помощники, ответственность там намного выше, ведь…

— Ведь что?

— Ну… вы же знаете, там резиденция Александра, его экспериментальный центр, да и главные политические организации людей.

— А Сибирь?

— Сибирь всего лишь региональный центр проекта, — пожал плечами он, — один из трех. Ничего особенного собой не представляет.

— Ничего не представляет?! — сорвался хозяин кабинета, — у нас под носом выращивают новую расу, способную убивать бессмертных, а мой начальник разведки говорит, что это ничего особенного?!

— Что? — опешил Алекс, — но ведь разведчики докладывают о полном провале затей этого сумасшедшего! Ни в одном из центров результаты не пошли дальше обычного развития в рамках человеческих возможностей.

— Все твои разведчики давно мертвы!

— Этого не может быть, метки на них ставил я лично, и сразу узнал бы о их гибели или провале. Предать они тоже не могли — на разум и волю наложена печать самоликвидации. Снять их тоже невозможно. Я не понимаю, о чем вы говорите.

— Тут ты прав, — вспышка гнева прошла также внезапно, как и началась, но Алекс не обольщался на этот счет, последствия могли быть какими угодно, — метку с человека может снять лишь ее автор. Снять так, чтобы это было незаметно. Однако моя гвардия докладывает весьма любопытные факты. Твоих шпионов давно уже нет в живых, а вместо них, в тех же самых должностях, ходят совершенно другие куски мяса, причем с твоей же меткой на груди, и даже передают каждый день сведения в твой отдел. Что ты на это скажешь?

— Либо это дезинформация, либо это сделал Александр лично, так как подобной силой и мастерством в России обладает только он. Либо они нашли новую технологию по перепрограммированию наших систем контроля разума. Не доверять вашей гвардии нет никаких причин, Александр в ближайший год не покидал своей столицы, значит, остается последний вариант.

— Надо же, ты начал думать! Похвальный прогресс. Твои действия?

— Полная проверка сети в России. Нужно срочно провести масштабную зачистку и смену кадров. Уточнить масштабы дезинформации. Аналитики подключатся уже через полчаса. Я отправлюсь туда лично.

— Отправишься, конечно же отправишься, — ответил ему голос, — но не в столицу, а в Сибирь.

— Господин? — удивился он.

— Со столичной службой разберешься позже, ничего особо критического там нет, а вот там, куда ты отправишься, предстоит много работы. Вот здесь — он бросил на стол толстую папку, — точные данные по целям, которые тебе необходимо ликвидировать в кратчайшие сроки. С собой возьмешь своих лучших учеников и половину моей гвардии. Наемников из людей, я надеюсь, ты обеспечишь себе сам.

— Но, Господин, — поразился Алекс, — зачем такая сила? С учениками Александра спокойно разберутся и мои, а ослаблять вашу личную охрану будет весьма непредусмотрительно, учитывая возможное обострение конфликта. Особенно если кому-то из его петов удастся спастись.

— Именно поэтому твоя задача и состоит в том, чтобы выживших не было. Насчет учеников Александра можешь не беспокоиться, их там не будет. После той серии покушений, которую устроят мои наемники на него в столице, его и так немногочисленный контингент будет вынужден охранять своего главу и откроет дорогу тебе.

— Но это же фактически будет означать начала войны, — удивился он, — одно дело ликвидация человеческих игрушек, на них в Совете никто даже не обратит внимания, и совсем другое попытка убийства главы клана!

— На этот счет можешь не беспокоиться, другие кланы нас поддержат, как только узнают, что именно выращивал у себя в лабораториях уже бывший его глава. Подобная угроза не может остаться без внимания. Тем более, что конфликт Александру не выгоден. Причем настолько, что он скорее утрется, чем хоть как-нибудь достойно ответит.

— Тогда получается, что все те, кто отправится, со мной едут убивать только простых смертных? — поднял брови Алекс.

— Да. И когда ты прочтешь те бумаги, которые мне предоставила одна очень талантливая девочка, то поймешь, почему я решил перестраховаться. На выполнение операции тебе дается две недели. И кстати, провал подобный этому, был у тебя в последний раз. Следующего уже не будет — я позабочусь об этом заранее.

— Да, Господин, — опустил голову начальник разведки.

— Ступай.

Когда за ним закрылась дверь, хозяин кабинета позволил себе расслабиться в кресле. Ну сколько можно? Когда уже эта молодежь научится думать головой по-настоящему. Просчитывать ситуацию своими жалкими мозгами больше чем на два хода вперед? Как же ему не хватало своих прежних соратников… Атрея, Мариус, Кевин, Элеон… Двадцатый век забрал лучших. Впрочем, у Александра дела обстояли еще хуже, что не могло не радовать. Из Высших в его клане остался лишь он сам. Правда, это мало как влияло на текущую ситуацию, пока под его управлением находились все ресурсы страны, но все же не могло не радовать. В грядущем возможном противостоянии это было только на руку.

Ехать по вечерним пробкам домой было жутко лень, однако ничего поделать с этим было нельзя. Оставлять Асю дома одну на такой большой срок не хотелось, тем более, что я еще столько всего обещал ей рассказать. Выступать в роли гида для иной расы хоть и не хотелось, но было нужно. Пусть уж лучше о многих вещах узнает от меня, чем из интернета. Там есть те еще любители просвещения. Такого понапишут — образованный человек за голову хватается, натыкаясь на подобную чушь и выпучивая глаза. Вот и пришлось ехать, не дожидаясь позднего вечера. К моему удивлению пробка была не очень большой, поэтому добраться до дома удалось всего за сорок минут.

В полутемном подъезде на ощупь, гремя ключами (лампочку в который раз кто-то спер) я открыл дверь родной квартиры и понял, что на сегодня мой лимит сюрпризов явно не закончился.

Квартира сияла такой чистотой, словно ко мне в гости решил заглянуть мистер Пропер. Куда ни кинь взгляд — чистота и порядок. Нет, я, конечно, и раньше грязью особо не зарастал, но вполне мог позволить себе неубранный рабочий стол или раскиданную одежду. Это не бардак, это рабочий беспорядок. Мужики меня поймут. Но чтоб вот так…

От обломков шкафа не осталось и следа, на его месте пристроился журнальный столик, где громоздилась куча аккуратно сложенной стопочками одежды.

Заглянув в ванную, я убедился, что и там дела обстоят точно также. Краны и кафельная плитка блестят, будто их поставили буквально вчера. И тут я заметил полную пропажу всего своего грязного белья. Это был немаловажный для меня вопрос, так как чистые вещи уже закончились, и я именно сегодня вечером собирался устроить большие постирушки. Идти на работу в грязном не улыбалось совершенно. Вернувшись в комнату, терзаемый смутными подозрениями, я выглянул на балкон, убедиться в правильности своих догадок. Да, так и есть. Все белье было чисто выстирано и вовсю сушилось на бельевой веревке. Большая коллекция семейных трусов, соседствовала с носками и джинсами, весело трепеща на ветру. Мля…

— Белье я постирала и развесила на балконе, — раздался Асин голос из кухни, убеждая меня, что все тут увиденное не плод моего больного воображения.

— А…, - только и смог выдавить из себя я, глядя на все это.

— А ужин на столе, — заявила вампирша, заходя в комнату, — я уже поела, так что все остальное это тебе. Как закончишь — скажи, а я пока телевизор посмотрю, тут сериал интересный.

После чего плюхнулась на кровать, положив себе под спину огромную подушку, и внимательно уставилась в монитор, на котором упоенно распекал своих интернов доктор Быков. Финиш.

Почувствовав резкую необходимость присесть, я плюхнулся на ближайшее кресло и уставился взглядом в пространство, в тщетной попытке хоть как-то осмыслить происходящее.

— Нет, ну а что такое? — видимо почувствовав мое состояние Асерана, поставила возле себя блюдечко с кусочком торта, захваченное с собой из кухни, и повернулась ко мне, — ты чем-то не доволен?

Промычав нечто нечленораздельное, я покачал головой.

— Тогда в чем проблема?

— Да как тебе сказать, — мне все же удалось взять себя немного в руки и ответить, — просто не ожидал как-то. Ты же эта…

— Кто?

— Ну…, - не находя слов, я попытался руками изобразить всю нелепость данной ситуации. Какой пост она занимала раньше (я уже молчу про титул) и чем она занимается сейчас. Скажи кому, что мне благородная леди рубашки стирает, так никто ж не поверит! И даром, что сейчас общество другое, чего только не увидишь, но для нее-то так резко поменять свое мировоззрение не так-то просто!

По-моему, ей прекрасно удалось понять, все то, что я пытался высказать подобным образом. Их раса вообще по сути поголовные эмпаты, а уж высшие…

— А что здесь такого? Дворянка должна и полы уметь мыть и балы давать, — пожала она плечами, — ты обо мне заботишься, помогаешь. Даже балуешь. Стараешься, чтобы я не скучала. Почему бы и мне не постараться сделать тоже самое для тебя? Или я так похожа на неблагодарную приживалку? Да и вообще женщины в ваше время ужасно обленились! Подумать только, жаловаться на домашние заботы, когда почти все за них делает техника, а им самим только и остается, что предаваться безделью и развлечениям! Да в мое время служанки бы руки целовали тому благодетелю, который подарил бы им такое, а у вас эти подарки считают дурным тоном. Ну, не глупость ли?

Да… я ошарашено покрутил головой. Похоже, кто-то успел насмотреться сегодня телевизор и явно хапнул не той информации. Впрочем, с точки зрения изучения нравов, стереотипов и предпочтений современного общества не такая уж она и левая. Как говорится, все в копилочку, а там когда-нибудь, да пригодится. Сейчас какую передачу по телевизору ни включи — для нее это ценнейший кладезь информации о современном обществе.

— Ты давай ешь скорее, — снова вернула меня к действительности вампирша, — ты ведь сегодня обещал показать, как ноутбук работает. И интернет тоже. Мне не терпится узнать, что же я пропустила.

Я кивнул, признавая ее правоту и поднимаясь. Дал слово — так держи.

— Извини, конечно, что прошу, — догнала меня в спину очередная тирада, — понимаю, ты, наверное, сильно устал после работы, но очень уж хочется…

— Да все нормально, какие проблемы, — улыбнулся я, — давай я лучше ужин сюда принесу и мы начнем?

— Нет, — неожиданно заупрямилась она, — я сегодня узнала, что, оказывается, есть при просмотре телевизора или чтении очень вредно. Портится память и ухудшается пищеварение, так что ужинай сначала. Я подожду.

Удивленно вскинув брови, я иронично посмотрел на тарелку с остатками торта в ее руках.

Проследив за моим взглядом, она невозмутимо пожала плечами:

— Мне можно. У меня регенерация и метаболизм на высоком уровне, так что можно не бояться, а вот тебе надо поберечься. Человеческая плоть очень хрупкая штука, — и подумав, добавила, — хоть вы и научились хорошо сражаться.

Закатив глаза к потолку и тяжело вздохнув, я молча отправился на кухню. Ох, чувствую, мне еще не раз выйдет боком этот зомбоящик. На Елену Малышеву она там, что ли успела нарваться? Сплюнув на всякий случай через левое плечо и постучав себя по лбу, я только порадовался, что не на Малахова. А то бы я так легко точно не отделался и вместо ужина мне бы сейчас предложили почувствовать силу земли. Или еще чего похлеще…

На плите я обнаружил ароматный борщ с пампушками и вкусную мясную запеканку, щедро сдобренную зеленью. Тарелка с пирогами, заботливо накрытая полотенцем, издавала потрясающий воображение запах. Круто! Эдак я еще и растолстею на казенных харчах.

По быстрому, умяв предложенное угощение я снова вернулся в комнату. Интересно, она теперь всегда по вечерам готовить будет или это просто ответный жест и желание сделать приятное. Ладно, потом разберемся. Присыпав солью небольшое жирное пятно на майке, образовавшееся во время ужина, я отправился обратно в зал.

Весь оставшийся вечер прошел весело. Ася ахала открывшимся перспективам и возможностям, которые дарила глобальная сеть, опутавшая своей паутиной весь мир. Можно было увидеть любой уголок нашей планеты, не вставая при этом с дивана. Узнать практически обо всем. Смотреть, слушать, читать, жить, общаться. Перед ней во всей красе открывался новый, необычный мир, в котором не было расстояний.

Видя ее неподдельный восторг и восхищение, я слегка охладил пыл девушки, попутно объяснив, что у любой стороны медали есть минусы. И если всю жизнь сидеть за экраном монитора, то вполне можно превратиться в симпатичный такой овощ. Рассказал и о потере в современном обществе живого общения. Люди действительно разучились общаться лично, намного комфортнее чувствуя во всемирной паутине. Прочитал лекцию о рекламе, спаме, социальных сетях и о том, что не всему написанному можно верить. О том, как выставляют чужие фотографии вместо своих и дублируют сайты известных людей. Научил отличать официальные сайты от подделок и показал, где лучше всего читать новости. Как пользоваться музыкальным плейером «Контакта» и смотреть видео.

К ее чести, надо признать, что всю новую информацию девушка схватывала просто моментально. От силы пара тройка уточняющих вопросов по теме и все. Моментально освоила азы работы с компьютером. Поняла принцип работы сайтов и основных программ. Выучила основные обозначения значков «виндовоза» привычные нам с детства. Я только диву давался, глядя, как она мгновенно усваивает кучу информаци. Не хуже чем я заряженный настойкой от Ильи! Что для человека ее времени, если подумать, очень даже непросто. Это мы с детства привыкли жить в мощнейшем информационном потоке, что даже по дороге на работу вываливает на нас тонны как полезных так и бесполезных знаний. Начиная от рекламных баннеров и заканчивая радио, и прочими достижениями цивилизации. И вот сейчас, глядя как она с энтузиазмом восполняет пробелы в изучении нового мироустройства, я только диву давался. Однако всему есть предел. Уже через два часа такого знакомства она начала уставать и с сожалением взяла тайм-аут, чтобы передохнуть и привести мысли в порядок.

— Не могу больше, — грустно улыбнулась она, откидываясь на подушки и закрывая глаза, — очень интересно, но давай чуть попозже, хорошо?

— Да без проблем, — я только пожал плечами, — и так удивительно, что ты продержалась так долго. Видела бы ты, как учат некоторых людей, на курсах повышения квалификации. Ты, считай, сейчас их полугодовую норму сделала.

— Правда?

— Конечно! Просто поразительно. У вас все так могут или это ты одна такая особенная?

— Все, — кивнула девушка, — мы способны быстро обучаться, но не всем это нравится.

— Что не нравится? — не понял я, — Учиться?

— Да. Они считают, что давно уже достигли всего, превзойдя простых смертных изначально, и теперь нужно только наслаждаются благами цивилизации.

— Глупо, — покачал головой я, — кто не развивается, тот очень скоро остается на задворках истории.

— Почти также считает и мой отец, — согласилась она, — но консерваторов среди нас пока еще хватает.

— К счастью для нас.

— Наоборот, — печально покачала головой она, — те, кто так считает — в основном молодежь. Нам не раз приходилось останавливать сорвавшихся с петель учеников, решивших отправиться на охоту, или просто порезвиться с людьми. Такие портят наш род и ставят под угрозу само его существование.

— Не радужно… И много среди пропавших без вести, вашей работы?

— В мое время — нет. Любое убийство каралось смертью, поэтому желающих находилось мало. Да и воспитатели, приставленные к молодому, еще не способному контролировать свои низменные желания поколению, хорошо знали свое дело. Сейчас не знаю. Прошло слишком много времени.

— Выходит, после обращения, человек становится практически животным и бросается на всех людей подряд?

— Да, но это проходит со временем, — кивнула она и покосилась на мой книжный шкаф, — нас не мучает вечный голод как в ваших легендах. Просто новичкам нужно некоторое время на изменение тела, а это не всегда должным образом влияет на разум.

— Выходит, вы размножаетесь только так? Обращая других.

— Не совсем, — уклончиво ответила она, — мы можем иметь детей. Правда не так часто как люди, и как хотелось бы нам самим.

— Обалдеть, — не поверил я, — выходит, ты так же можешь спокойно родить ребенка, как и… обычная женщина?

Легкий кивок головы в ответ.

— Однако… а как же то, что вы это…

— Я не мертвяк, сколько можно тебе повторять! — обиделась девушка, — я живое существо из плоти и крови! Теплое, между прочим! Я…

— Все-все, извини, — я поднял руки, прерывая ее гневную отповедь, — вы просто другой вид разумной жизни, устроенный немного по другому чем мы. Так лучше?

— Так правильней.

— Вот и ладушки. А то, что вы редко размножаетесь, так это вполне объяснимо. Учитывая вечную жизнь, вы бы уже давно всю планету собой заполнили, вытеснив нас как вид. Хотя… судя по всему, вы не местные, но все же имеете ограничение по размножению. Интересно, почему так? В организме стоит ограничитель? Репродуктивный возраст короткий? Или э… циклы годами длятся?

— Да как ты…!!!

— Молчу-молчу! - замахал я руками, — в нашем современном обществе уже нет неприличных тем для разговора. Чего только не увидишь по телевизору.

— Я заметила, — скорчила брезгливую мордочку вампирша, — просто ужасно, в какую клоаку превратился мир всего за полтора столетия! Слово нравственность у вас, судя по всему, теперь считается устаревшим.

— Типа того. Но зря ты так категорична. Приличные люди еще остались и их немало. Просто все немного по-другому, чем было раньше. Тебе просто нужно немного привыкнуть. Так, что, не расскажешь, почему у вас так?

— Нет!

— Ну и ладно. Не надо дуться. Давай-ка лучше сделаем вот что. Раз ты так хотела узнать об истории, то я тебе сейчас открою один интересный сайт. Там все важнейшие события рассортированы по годам и сведены в длинный такой список. Он довольно подробный. Без пробелов. Так что, думаю, тебе будет весьма интересно его изучить. А я тем временем, выберу из своей библиотеки всю подробную литературу о главных событиях. Очерки политических деятелей. Подобности войн и Октябрьской революции. Записки политический деятелей и подробное описание важных событий, дат, случаев и их последствий. А если тебе будет интересна какая-то отдельная тема, то ее всегда можно будет изучить более подробно. Идет?

— Было бы здорово, — слегка успокоившись, Ася благодарно взглянула мне в глаза, — извини, что я так резко о твоем… доме.

— Ничего, — улыбнулся я, — сейчас на самом деле нравы намного хуже, чем были раньше. Многие ностальгируют по старым временам, так что ничего обидно тут нет. И, кстати, напишу-ка я еще один списочек. Музыка, кино и выдающиеся книги прошедших десятилетий и нашего времени. Тебе должно понравиться. Конечно, все то, что люди создали за такой срок, не удастся изучить и за пару лет, но основное вполне можно посмотреть. Там такие шедевры, что ты уж точно не пожалеешь!

— Спасибо…

— Да не за что, — улыбнулся я, — только, чур, смотрю и слушаю я с тобой.

— Буду только рада, — вернула улыбку девушка, — кстати, а почему солнце больше не ранит нас через стекло? Ты так и не рассказал об этом. В мое время оно не могло защитить нас от сильнейших ожогов, а теперь я могу часами наслаждаться, великолепным видом из окна, не боясь быть испепеленной заживо.

— Ну, как тебе сказать, — откинувшись на спинку дивана, почесал затылок я, спешно вспоминая школьный курс физики, — тебе известен такой термин как ультрафиолет?

— Ты имеешь в виду актиническое излучение?

— Да, так раньше его называли. Так вот, если брать грубо, то в зависимости от длинны волны он делится на три диапазона: длинный, средний и короткий. А, В и С соответственно. Я пока понятно объясняю?

— Более чем, — кивнула девушка, — в свое время я очень увлекалась наукой и новыми веяниями в ней.

Очумело покачав головой, ну не ожидал я от девушки, пролежавшей в забвении почти полтора века такой осведомленности, я буркнул:

— Не сказать, что оно уже новое, но сути это не меняет. В общем, простые стекла, как пластиковые, так и обычные пропускают только А-ультрафиолет, задерживая при этом В и С. Но и того что проходит, хватает для питания растений, а также постепенного потемнения некоторых бытовых предметов. Однако у меня стоят специальные окна, по дурости впаренные мне в свое время одной ушлой фирмой. Нет, фирма меня не наколола, но развела почти на самый дорогой вариант. Вот. Так у меня и появились в доме многослойные пластиковые стекла с полиинилбутиральной пленкой, задерживающей УФА на 99 %…

— Не расстраивайся. Видишь, ты все-таки не зря их поставил.

— Это уж точно, — улыбнулся я, — хотел для новой квартиры только лучшее, чтоб на века. Потом переживал, сидел. Но теперь вижу, что действительно не зря. Осуществить чью-то мечту — более чем достойное применение.

На улице уже давно стемнело. Мерно щелкали клавиши на нотбуке, пролистывая страницы истории, а я перебирал домашнюю библиотеку. Строго говоря, таблица на сайте хоть и бала подробной, но носила чисто информативных характер. Год и список основных событий. Вот и все, что она могла дать. Скупые факты и больше ничего. Поэтому, слегка поразмыслив, я откопал из нижних ящиков стеллажа пару школьных учебников истории за девятнадцатый — двадцатый века и бросил их на кровать. Чуть подумав, достал также и старенький Катин ноутбук, которым она давно уже не пользовалась и, подключив к сети отправил туда же (пользоваться поисковиком Ася уже умела). Спустя пару минут оттуда послышался благодарный писк и легкий шелест страниц.

Подхватив временно оставшийся без внимания компьютер, я сел за стол, и выудив из ящика записную книжку с ручкой, надолго задумался. Легко сказать — познакомь человека с культурой за такой большой срок. Ведь по сути чего у нас только не было! Куча направлений, их модификации и ответвления. Новые стили и мода. Блин, еще и мода! А ладно, заеду, завтра после работы в библиотеку — наберу подборку журналов. Пускай смотрит.

Забравшись в дебри интернета я шерстил списки, которые сейчас повсюду предлагались молодым обывателям со словами: «Их ты должен прочитать до 25 лет» или «То, что каждый должен знать». Тщательно проверял, выпиливая ненужное и добавляя что-то от себя.

М. Булгаков, Рей Брэдбери, Дж. Толкин, Эрнест Хемингуэй, В. Астафьев, Джек Лондон, Скотт Фицджеральд, С. Есенин, А.К. Дойл, Льюис Кэрол, Дж. Роулинг, Чак Паланик, Стивен Кинг… я писал все, что мог вспомнить навскидку. Добавил фантастику, включив таких авторов как Айзек Азимов, братьев Стругацких, С. Лукьяненко. Не забыл и поэтов: Анна Ахматова, М. Цветаева, А. Блок, А. Барто, Эдуард Асадов… Классика, фантастика, фентези, стихи, сказки, детективы и прочее. Список вышел весьма длинным. Двести семьдесят пунктов. Ох и придется кому-то попотеть. Хотя… думаю, что многие из нас хотели бы вдруг забыть свои любимые литературные шедевры, чтобы вновь перечитать их в первый раз. Снова почувствовать и пережить тот восторг, что захватывал нас, унося в мир фантазии и искусства. Эх… Асе можно только позавидовать. Как много нам мгновений чудных… Да… Время летело незаметно…

— Сволочи! — отвлек меня от размышлений гневный вопль с кровати, — вонючие ********! Да как они посмели такое сделать?! Как у них вообще могло это получиться!!!

Подскочив на месте, я уставился на гневно носящуюся по квартире вампиршу. В таком бешенстве я не видел ее еще никогда, за наш короткий срок знакомства. Казалось, что она сейчас начнет крушить все подряд, но ее останавливало только благородное воспитание. Все-таки негоже находясь в гостях, разносить дом хозяина на дрова. Отойдя от первого удивления, я максимально спокойно поинтересовался причиной столь бурной реакции. Впрочем, зря. Мог бы и сам догадаться, если бы поглядел на распахнутые страницы учебника истории, лежавшего на кровати. 1917 год. Революция…

— Такого не могло быть!

— Асера, успокойся. Прошло уже столько времени, ничего изменить уже нельзя.

— И это меня приводит в ярость больше всего! — крикнула она, и все-таки не сдержавшись, ударила кулаком в стену. Кусок бетона жалобно треснул, отлетая вовнутрь. В освободившемся проеме я увидел кусочек своей кухни… Хороший удар…

Как не странно, но это охладило девушку намного лучше, чем слова утешения. Впрочем, это как раз и есть самый действенный способ, только немного дороговатый…

— Извини, — потупилась она, отступая в сторону, и обессилено опускаясь на кровать, — я не хотела.

— Пустяки, — отмахнулся я, — завтра заделаю. Но может быть, ты все же расскажешь, что именно тебя так задело?

— Гражданская война и свержение императора! — скрипнула зубами от ярости она, — да как такое вообще допустили?!

— К этому было много предпосылок, — вздохнул я присаживаясь с нею рядом, — ты же, вроде, только начала? Прочти сначала до конца. Тебе многое станет понятно.

— Ты не понимаешь, — грустно сказала она, — нас отбросили в развитии на целое столетие! Революция, гражданская война и как апогей всего — две Мировые войны. Нас целенаправленно и грамотно уничтожали. Убивали цвет России, сжигая его в бесконечных войнах. Уничтожили нашу главную силу — монархию и веру. Демократия — горькая улыбка перечеркнула ее губы, — ты хоть знаешь что это такое?

— Ну, это власть народа, так?

— Сразу видно, что ты никогда не учил греческий и латынь. Демократия — это не власть народа, эта власть избранного общества. И это общество, имеющее весьма ограниченный численный состав, боится за свое существование. Могу поспорить на что угодно, что когда в странах она вступала в силу, в них тут же падало образование, наука и мораль. Безграмотный плебс — залог демократии. Им легче управлять.

Покрутив эти слова в голове, я понял, а ведь и верно! Постоянные жалобы на современное образование, ностальгия по советскому, недовольство старого поколения повальной неграмотностью молодежью. Да что там говорить, достаточно просто послушать некоторые опросы на улицах. Молодая женщина при мне не могла сказать, кому установлен памятник в парке Горького. Не узнать Пушкина — это надо постараться… На вопрос кто такой Ганнибал, все уверенно твердят, что это знаменитый людоед, а не карфагенский полководец. Искренне считают, что первым в космос полетел Армстронг, а не Гагарин. Путают произведения и писателей. Про даты вообще можно скромно умолчать. Для кого-то сто лет назад — это уже непроходимая древность, в которой жили динозавры, и (о, ужас!) не было даже айфонов. Ничего не знают о природе. Эх… техногенное поколение, утонувшее в море информации…

— Вот видишь, — глядя на мое изменившееся лицо, тихо проговорила она, — ты и сам все это знаешь, просто не хочешь себе признаться в этом. А ведь при просвещенной монархии людям живется намного свободнее и проще, чем в той же вашей Америке, которая, судя по книге, только и делает, что кричит о свободе, а на деле зажимает всех похуже, чем некоторые диктаторы. Монархия вымерла как вид…

— Не совсем, — покачал головой я, — например в той же Великобритании она осталась, пусть и в ограниченном объеме.

— Англия, — девушка так расхохоталась, что аж упала на подушки, — Англия это да! Страна, у которой есть только собственные интересы, а слово честь — потеряно в веках. Придет время и ей отольется вся та кровь, что пролилась из-за нее в мире, — кулаки девушки на мгновение сжались, а из губ на миг показались острые клыки, — вот только боюсь, всех их крови не хватит, чтобы расплатиться.

— Ты имеешь в виду…

— Я ничего не имею в виду, я говорю прямо. Бог шельму метит.

— Хм…

— Ты прости, что я так, — неожиданно проговорила она, — просто в один момент узнать, что весь твой мир рухнул, а Родина, которую ты всю жизнь любила и берегла… пережила такое. Это… это…

— Я понимаю, — мягко сказал я, — не продолжай. Тебе сейчас просто нужно время, чтобы успокоиться и принять новую действительность. Это тяжело. Очень тяжело, но без этого никак. Поговорим?

— Да… Я хотела бы многое узнать о том… что тут произошло…

— Хорошо. Тогда с чего начнем? Ты кажется что-то хотела сказать по поводу революции?

— Такого просто не могло произойти, это постановка чистой воды! — снова, буквально с пол оборота завелась она.

— Какая еще постановка? — ошарашено моргнул я, — ты это о свержении императора?

— Да!

— Так, присядь пожалуйста…

— Нет!! — девушка уже снова нервно мерила шагами и так небольшое свободное пространство моей однокомнатной квартиры.

— Хорошо, — легко согласился я, пересаживаясь в кресло сам и спокойно скрещивая руки у себя на животе, — то что ты прочитала в учебнике — это голые факты, немного сдобренные личным мнением автора. Чтобы разобраться в вопросе, нужно изучить его более подробно. Начнем с императора…

— Его Императорского Величества!

— Да без разницы, — спокойно пожал плечами я, — «Твое величество» за время своего правления сделал немало важных дел. Втянул Россию в кровавую и совершенно не нужную ей войну с Японией и благодаря «гениальному командованию» успешно ее просрал. Он хотел стать таким же, как остальные капиталистические хищники того времени. Вон, Англия, Франция, Португалия, Испания, Бельгия и другие имеют свои колонии, в которых с удовольствием всех режут и грабят, а мы чем хуже? Не порядок! Нужно и нам срочно наверстывать упущенное! Но как-то не срослось… Затем, втянул Россию на этот раз уже в Первую мировую войну (к которой, кстати говоря, страна была совсем не готова). Тебе рассказать, как империю при его правлении вынуждали поставлять с каждым годом все больше и больше продовольствия в выжженную войной Европу? Как «благородные господа» продали столько хлеба на Запад, совершенно при этом не озаботившись, сколько его осталось в стране, что голодала даже армия. А если во время войны. В милитаризованной стране. Голодает армия… надеюсь тебе не нужно пояснять, как тогда живет обычный народ? Причем армия голодала так, что проданный хлеб были вынуждены выкупать обратно из Европы за любые деньги. Как тебе такая гениальная экономическая политика твоего императора? Это я уже молчу про внутреннюю политику. Земельный вопрос, когда у крестьян было так мало земли и использовалась она настолько неэффективно, что голод случался каждые 3–4 года. Когда в штаб приходили официальные просьбы командования подкармливать солдат, так как большинство из них, впервые в жизни попробовали мясо только в армии. Про практически полное отсутствие промышленности. Про повальную безграмотность. Про отсутствие медицины.

— У нас была медицина! — огрызнулась девушка.

— Конечно, — кивнул я, — для таких как ты, выходцев из благородных семей, она безусловно была. А вот крестьянину в деревне, рассчитывать на доброго доктора с дудочкой уже не приходилось. Да и в конце-концов, кто их вообще там в деревне считает?! Ну сдохнут, какая разница? Бабы ведь еще нарожают, правда? И грамотность у вас тоже была. Да только вот беда — опять не для всех. И понимали под ней, вовсе не обилие точных и гуманитарных наук, а банальное умение читать и писать.

В комнате повисла гнетущая тишина.

— Средняя продолжительность жизни, — тихо продолжил я, глядя на замершую в углу хрупкую фигурку, — была как в средневековье — 30 лет. Землю пахали, чуть ли не двупольем, в то время как во всем остальном развитом мире, уже во всю внедрялись новые технологии. Про орудия труда, по большей части деревянные, я вообще скромно умолчу. Страна находилась если и не на уровне Зимбабве, то где-то очень близко к этому. Во всяком случае из передовых держав — мы были на последних местах. Результатов «гениального правления» было много. И этот список может тянуться еще очень долго. Мне продолжать?

— Не надо…

— Я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Твой привычный уклад жизни рухнул и на его место пришел совершенно новый, незнакомый и непонятный мир. Но это не значит, что он хуже. Просто попробуй его узнать для начала, а уже потом судить.

— Зачем было устраивать все? Ведь император начал реформы и много в стране становилось лучше! Неужели непонятно, что за мгновение ока все изменить нельзя и сто на это требуется время?!

— Реформы, безусловно велись, — согласно кивнул я, по прежнему не повышая голоса и глядя в потолок, — да вот только вот беда — все те уступки, что давались возмущавшемуся народу, точно также потихоньку откатывали назад незаинтересованные в ослаблении своих позиций государственные деятели. Представь себе, что ты изнываешь от жажды. А тебе дают фляжку. Даже не с вином, нет, просто с мутной и грязной, но все же водой. Ты уже рад и такой влаге. Но как только ты делаешь из нее первый глоток — ее тут же отбирают обратно, с искренним недоумением глядя на твое обозленное лицо.

— И все равно я не согласна! Свержение императора — это банальный бунт! Эти, как вы их называете, «красные», посмевшие сделать такое…

— Царя свергло Временно Правительство, а вовсе не большевики, — заметил я, — в феврале 1918 года произошла та же самая революция, что была до этого в Англии, Франции, Германии и других странах, где к власти пришли буржуи.

— А к чему тогда было делать вторую революцию? — ехидно спросила она, — царя-то уже свергли. Или между собой не смогли поделить вдруг свалившуюся на них власть?

— Нет, — все также спокойно ответил я, — февральская революция случалась потому, что Временное Правительство не выполнило возложенные на себя обязанности. Оно не вывело Россию из чудовищной, кровопролитной и совершенно ей не нужной войны. Оно не решила земельный вопрос, из-за которого голодали крестьяне. Оно занималось тем, что и должен делать порядочный капиталист — заботилось о своей собственной прибыли и боролось с конкурентами. Именно поэтому и произошла вторая революция. Ее провели те, кто хотел, чтобы достойно жили все люди, а не только избранная верхушка. Причем знаешь, что самое интересное?

— Что? — зло спросила она, глядя на меня из дальнего угла комнаты.

— Штурм Зимнего дворца, так красочно показанный в кинематографе — миф. Когда люди поняли, кого они пытаются защищать — гарнизон сдался без боя. При этом «штурме» не погиб ни один человек.

— А что сделали с самим правительством?

— Его отправили в Петропавловскую крепость, откуда в последствии и выпустили на свободу под расписку. Тех, кто не уехал из дворца еще до «штурма», разумеется.

— То есть ваши большевики расстреляли всю царскую семью, не пощадив даже детей, а подобных людей спокойно отпустили?

— Царскую семью расстреляли не большевики, — устало вздохнул я, — и, судя по всему, моя просьба не заходить на сомнительные сайты в интернете, не возымела никакого эффекта. Если ты хочешь узнать правду — почитай нормальные книги, а не высосанные из пальца бредовые байки журналистов и псевдоученых.

— То есть, по твоему, все эти чудовищные расстрелы и казни…

— В первые же дни после прихода к власти, — перебил ее я, — большевики приняли два декрета. Декрет о мире и Декрет о земле. Они дали людям то, что те с надеждой ждали столько лет — мир и возможность накормить себя и своих детей. На второй же день (на второй!) после октябрьского переворота, они издали указ о запрете в стране смертной казни. Как ты думаешь, люди метающие расстреливать всех подряд, будут отменять такой важный для себя пункт, позволяющий ликвидировать всех неугодных личностей? Причем совершенно законно. Как ты считаешь?

Девушка задумчиво замолчала, не находя слов.

— А как же все те чудовищные зверства, что творились в стране? — наконец тихо спросила она, — столько крови и загубленных жизней. На чьей это совести?

— На совести тех, кто это творил. Если ты все же прочитаешь нормальные учебники истории, а не то, что пишет желтая пресса и предатели (типа Солженицина и Резуна) сбежавшие за рубеж, то быстро узнаешь. Что в то время, помимо пришедших к власти большевиков, в стране было дикое количество партий, каждая из которых отстаивала свои собственные интересы и с оружием в руках за них боролась. В каждом регионе страны сидели свои маленькие представители, этих многочисленных партий, которые совершенно по разному воспринимали указы своих партийных верхушек сверху и порой творили все, что хотели сами. А учитывая, что в некоторых регионах было по нескольку подобных представителей от совершенно разных политических организаций, то в общем по стране царил такой дикий трэш и мясо, что словами просто не описать. И это я молчу про огромное количество мгновенно расплодившихся самых разнообразных бандитов, убийц и нацистов. Про массированную иностранную интервенцию на наши земли и «союзников», которые были вовсе не заинтересованы в том, чтобы Россия жила в мире и процветании. А теперь представь все это за раз и одновременно. И этих «замечательных» людей, нужно было как-то призвать к ответственности. А это, учитывая полную неразбериху и поистине гигантские территории, как ты понимаешь, дело вовсе не двух дней. Война, которую развязали проигравшие, растянулась на годы.

— Слава Богу, что я этого всего не видела… — тихо произнесла девушка, в глазах ее стояли слезы.

— Сейчас стало модным вешать всех собак на большевиков, — продолжил я, — мол, раз они были в это время у власти, значит они за все и в ответе. Очень удобно. Только как-то все при этом забывают, что гражданскую войну развязали вовсе не они. Вот представь себе, что ты живешь в своем загородном доме за городом. И вдруг ночью к тебе вламывается огромная пьяная толпа молодых людей и начинают развлекаться по своему. Кто-то бухает на газоне. Кто-то кого-то уже насилует в беседке. Кого-то режут за гаражом. Пара человек курит наркоту на веранде. Другие — уже поджигают соседские дома… В общем, веселуха та еще. Естественно ты, проснувшись среди ночи, не разделяешь всеобщего веселья и, сняв с полки ружье вызываешь милицию и задерживаешь хулиганов, уложив всех мордой в землю. Но! Спустя некоторое время после всех этих событий, ты вдруг узнаешь, что так как все это происходило на твоей территории, то во всем этом виновата именно ты. Ты резала людей за гаражом, участвовала в групповом изнасиловании, тебе инкриминируют распространение и употребление наркотиков, поджог, убийство, воровство, хулиганство и прочие многочисленные злодеяния. Дом-то твой. Значит — ты и виновата. Логика здесь совершенно та же самая.

— Но ведь был же красный террор!

— О, а ты я вижу успела не только про императора прочитать.

— Я быстро читаю, — на миг запнулась она, но тут же снова сверкнула глазами, — нет, ты ответь!

— Был. А ты посмотри для начала хронологию событий. Начиная с февраля на Дону и Кубани действует вооруженная армия. В мае чехи захватывают целые территории вдоль всей Транссибирской магистрали, а это: Самара, Казань, Екатеринбург, Челябинск и прочие города. Англия высаживает десант во Владивостоке, захватывает Севастополь, Царицын и Крым, оккупирует Закавказье, Баку. Мурманск захвачен сразу целой коалицией из Великобритании, Австралии, Канады, США, Италии, Франции и Польши. Архангельск оккупирован все теми же, только без Италии и Польши. Италия дербанит Дальний Восток и Сибирь. Японцы высаживают уже свой десант во Владивостоке и Сахалине, и тоже активно действуют в Сибири. Турция вступает в Закавказье. Румыния держит Бессарабию… В Черное и Каспийское моря введены мощные иностранные эскадры. Многочисленные сторонники белого движения устраивают террор убивая несогласных с ними и создавая карательные отряды. Националисты занимались тем же самым. Появившиеся анархисты вообще отрицают власть и с оружием в руках начинают воевать за независимость. Бандиты режут и грабят всех подряд. Интервенты убивают, грабят и вывозят из страны все что можно вывезти (да что там говорить, одни только чехи сперли у нас столько золота, что на эти деньги можно было бы отстроить всю Чехию заново!). Три четверти территории страны находится в руках врага. Большевиков режут, расстреливают и вешают, попутно казня мирное население, что хоть в малейшей мере выказывало им сочувствие. Многих раненых закапывают живьем, кого-то вешают, а кого-то свежуют заживо — объясняя, что они только такой смерти и достойны. Те же сторонники Колчака, вспарывали живым людям животы и, устилая их кишками дно ямы, закапывали тех живьем «чтобы мягче лежалось». И только в августе Ленин, решает как вынужденную и совершенно крайнюю меру, применить ответные шаги, организовав Красную Армию на сопротивление. Просто посмотри хронологию событий — что и за чем шло, а не читай эти высеры из интернета.

— Я этого не знала…

— Так почитай, — пожал я плечами, — кто ж тебе мешает? Сейчас, кстати, стало очень модно случать чье-то мнение, а не обращаться к первоисточникам. Зачем, например, читать собрание сочинений Ленина — это ведь так скучно! Да и букв очень много. Как и непонятных слов. Гораздо проще послушать какого-нибудь шестнадцатилетнего «эксперта» на Ютубе, который о нем рассуждает в полуматерной форме. Вот там все предельно доступно и понятно!

— Подожди, но зачем слушать неуча, когда можно обратиться к учителю? Грамотный наставник по истории всегда расскажет также доступно и легко.

— Потому, что теперь в глазах молодого поколения учитель — лох, — охотно пояснил я.

— В смысле? — девушка аж заморгала глазами.

— Низкий престиж профессии. Сейчас, включив телевизор, нетрудно посмотреть, что является наиболее популярным: бизнес, шоу-бизнес, юристы, экономисты, актеры и управленцы. Рабочие профессии — никому не нужны и не интересны. На людей, работающих в школе, смотрят, как на неудачников. А какой смысл слушать неудачника, даже если он прекрасно разбирается в своем деле? Никому не интересно знать, что говорит преподаватель социологии, что сидит на зарплате 10 т. р в месяц. А вот мнение солидного бизнесмена или известного блогера, у которого весьма внушительный доход, несколько фирм и крупный счет в банке — по этому поводу послушать интересно. И без разницы, что оно, возможно, неправильное. Он уважаемый и успешный человек, поэтому его мнением стараются интересоваться.

— Это… какая-то шизофрения… Не может образованное общество в столь просвещенный век жить… так.

— Может и еще как. Лень и огромное количество информации — способны творить еще и не такие чудеса. И, зачастую, очень тяжело бывает разобраться, какие цели преследует тот или иной человек, несущий ахинею в интернете. То ли он просто дурак, то ли наоборот — очень умный интриган, преследующий свои или чужие интересы. Информационные войны за умы гремят по всему земному шару уже много столетий. Просто сейчас, в вес современных технологий и их повсеместной доступности это делать проще всего.

— У меня… все это в голове не укладывается, — девушка медленно потерла пальцами виски и опустила голову вниз.

— Ничего, ты привыкнешь, — я сочувствующе посмотрел на нее, но вставать с кресла не стал, — просто слишком многое произошло с тех пор как ты… уснула. Тебя воспитывали как политика того времени, а значит, ты прекрасно со всем справишься и разберешь. Просто тебе нужно время. Много времени.

— Ты… поможешь мне объяснить еще кое-какие вещи из… минувшего? — было видно, что слова сейчас даются ей нелегко. То ли из-за эмоционального потрясения, что снова вернулось к ней, то ли от слишком большого объема знаний, свалившихся за раз. А может быть и от того и другого сразу.

— Конечно помогу, — вздохнул я и, поднявшись со своего насиженного места шагнул к книжному шкафу, — только в этом деле у меня нет профессионального образования. Все же я инженер, а не историк. Просто интересовался раньше теми или иными вещами и дословно все могу не помнить. Вот, — я снял с полки пару на этот раз вузовских учебников по истории за девятнадцатый — двадцатый века и бросил их на кровать. Книги были, естественно, еще советских годов выпуска (читать тот шлак, что выходил в 90-ые годы — я бы не пожелал даже врагу), — тут все более-менее в сжатой форме описано. Этой информации можно доверять.

— А откуда ты знаешь, что этому можно верить? — Асерана с сомнением подняла и покрутила в руках толстенькую, потрепанную временем книгу.

— Очень просто. Написана она видным ученым, слова и выкладки которого во-первых, базируются на архивных документах и сличении самых разнообразных исторических источников. А во вторых, неоднократно проверены его же коллегами и независимыми экспертами-учеными. Когда издавалась эта книжка — с этим все было очень строго. Так что тут ты можешь быть спокойна.

В комнате повисла тишина. Я не спешил отвлекать от размышлений девушку, что явно пыталась привести мысли в порядок и не мигая смотрела на корешок книги. Поэтому спокойно сходил на кухню и, сделав себе пару бутербродов с чаем, вернулся обратно, плюхнувшись в кресло и подняв с пола книгу с недочитанной вчера перед сном фантастикой. Время не спеша тянулось, подбираясь к ночи.

— Дим? — спустя несколько минут, а может быть и часов (я на время выпал из реальности) тихонько окликнули меня с дивана.

— А?

— Можно еще вопрос?

— Давай, — зевнул я, откладывая книгу в сторону и протирая уставшие от чтения глаза. Ускоренное восприятие я не использовал. Какое тогда удовольствие от хорошего романа, если он заканчивается за парту минут? — только учти — я сам многого могу не знать или не помнить.

— Я поняла, — кивнула девушка и, метнувшись к оставленному на столе ноутбуку, подвигала мышкой, выводя того из сна, — сейчас… Вот! Мне интересно твое мнение по поводу коллективизации. Миллионы людей грабили и ссылали в ужасную Сибирь. Отбирали последнее и заставляли голодать. Это же бесчеловечно! Как такое вообще могли допустить? И это не из-за гражданской войны! Война тогда была уже окончена и твои «красные» в ней уже победили.

— О Боже, — тихонько взвыл я, возведя глаза к потолку, — ты прочитала те книжки, что я тебе дал?

— Нет, — она тряхнула своей очаровательной головкой и сжала губы, — я хочу сначала разобраться с этим.

— Чтобы разобраться с «этим», — я с отвращением ткнул пальцем в монитор, — надо обращаться к психиатру. Хотя и он тут вряд ли поможет.

— Дима, ты обещал рассказать.

— «Ужасную Сибирь», — хмыкнул я, — для справки ты сейчас именно в этом «ужасном» месте и живешь.

— Тогда тут было не так! — не согласилась она и добавила, — Дим, мне правда важно услышать твое мнение…

— Мое мнение тут не играет никакой роли, — отрезал я, — есть четкие исторические факты и документы. Имеющиеся, кстати говоря, не только у нас, но и у наших зарубежных коллег. Ладно… буду краток. После Мировой войны, Революции и Гражданской войны нужно было как-то поднимать страну. О том, что уже совсем скоро будет Вторая мировая — прекрасно знали абсолютно все и активно к ней готовились. Идиотов среди политиков не было. Поэтому нам нужно было как-то защищать свою страну. А как это сделать, если 90 % ее населения по большей части безграмотно и живет глубоко за чертой бедности? Промышленности у нас, как таковой, почти и не было — три процента пролетариев не в счет. По сравнению с Европой наш объем производства был настолько смехотворен, что даже говорить неловко. Во всех сферах, что не касались производства хлеба — мы проигрывали практически во всем. Спасибо за это Николаю Второму и его команде.

— Не смей трогать императора! — негодующе посмотрела на меня мрачно глядящая из своего угла девушка, — он был достойным человеком!

— Возможно, он действительно был прекраснейшим и добрейшим человеком, — не стал спорить я, — но вот как государственный деятель он показал себя более чем красноречиво и совсем с другой стороны. Я уже говорил тебе об этом. Теперь же, что касается всего остального. То, что война будет, повторюсь, знали все. Учитывая положение нашей страны на тот момент — отстоять свою независимость, при текущем уровне развития не представлялось никакой возможности от слова совсем. Нас элементарно раскатали бы за несколько месяцев и поделили бы на колонии. Значит, нужно было срочно развиваться. А для этого, необходимо было строить заводы, фабрики и учебные заведения, что воспитывали бы грамотных специалистов. Ну а для этого надо было огромное количество людей. А где их взять? Естественно на селе. Ведь у нас практически 90 % населения были крестьяне. Да только вот беда — если крестьяне массово поедут в города на стройки промышленности, то кто их всех там будет кормить? Если ты вспомнишь, то все жили натуральным хозяйством на крошечных клочках земли, с которых только и хватало, что заплатить налоги и еле-еле не подохнуть с голоду. И как тогда быть? Да очень просто! Большевики придумали колхозы.

— Это такие искусственные объединения, куда людей загоняли насильно и они там трудились бесплатно за трудодни? — с отвращением уточнила Асерана, — чем тогда это отличалось от обычной барщины?

— О, многое чем! — улыбнулся я, — в первую очередь тем, что людям за эти трудодни платили хорошую зарплату. Удивлена? Это раз. Во-вторых, трудодень — это не сутки, как ты могла подумать или прочитать в той идиотской высосанной из пальца статье, — кивнул я на снова погасший монитор ноутбука, — и даже не двенадцатичасовой рабочий день, как пахали рабочие на заводах в царское время. Трудодень — это, примерно, час или два труда на общем колхозном поле. Некоторые люди, спокойно и не особо утруждаясь, умудрялись закрыть годовую норму трудодней всего за месяц, и все остальное оставшееся время работали уже на своей земле.

Причем, тут у тебя было два варианта. Ты мог отработать норму как положено и дальше заниматься своих хозяйством как обычно. А мог забросить свое хозяйство и работать только на колхоз, и тогда все часы, которые ты наработал сверх нормы — выплачивались тебе дополнительно либо в виде натурального продукта, либо разными другими способами. Все излишки, что зарабатывала община за год, делились между собой. Так, например, обычный крестьянин, работающий на колхоз и, получающий за это очень хорошую зарплату, в конце года, по результату общего труда и своего вклада в него, спокойно мог получить несколько тонн зерна и картошки. Хочешь — сам ешь, хочешь — продай или сдай за деньги — все на твое личное усмотрение. А мог получить шикарные путевки в дома отдыха, либо иные разные плюшки, которые можно было комбинировать с вышеперечисленным — как пожелаешь. Кстати, уровень жизни на селе в то время, прекрасно иллюстрируется множеством ситуаций. Когда случилась Великая Отечественная война, то один колхозник (обычный крестьянин), на личные честно заработанные им деньги купил своему сыну на фронт истребитель последней модели. Или, например, целый колхоз (крупный разумеется), скинувшись, покупал фронту целую танковую колонну. Это все зафиксировано в источниках и финансовых отчетах — ты легко можешь проверить мои слова. Немного отличается от того, как люди жили при царе, верно?

— Я… не знала. Неужели так… так легко можно было все изменить…

— Кто сказал, что легко? — приподнял брови я, — это труд. Большой труд многих людей. И в первую очередь — это определенный государственный строй и идеология, что заботилась о простом человеке, а не только об отдельных избранных.

— И… все это было направлено на то, чтобы крестьяне стали жить лучше?

— Нет. В первую очередь это было направлено на то, чтобы накормить как можно больше народу и высвободить из деревни как можно больше рабочих рук. То что крестьяне стали жить намного лучше — это тоже была приоритетная цель. Но в первую очередь нужна была еда и рабочие руки. Подобная организация сельского хозяйства, позволила настолько повысить производительность труда, что в деревне больше не нужно было столько народу. И поэтому миллионы людей смогли отправиться в города и ударными темпами поднимать промышленность, которая нужна была стране, как воздух. Причем строили так быстро и с таким размахом, что ничего подобного за всю историю человечества не удалось повторить до сих пор. Даже в наше высокотехнологичное и более просвещенное время. Это позволило получить экономическую независимость от других более развитых государственных стран и в десятки (если не сотни) раз поднять уровень производства. Про уровень жизни я вообще скромно умолчу.

— Но ведь в Империи тоже было строительство, — не согласилась Асера.

— Размах строительства в Империи был такой же, как примерно у нас сейчас, — усмехнулся я, — откроют мануфактурку или фабрику на триста человек, а крику в газетах, как будто что-то небывалое случилось. А тогда строили предприятия площадью в пять — двенадцать тысяч гектаров каждое!

— Сколько?! — даже вскрикнула девчонка.

— И такие предприятия, — спокойно продолжил я, — строили тысячами. И это не считая заводов поменьше, жилых домов, школ, больниц, высших учебных заведений, дворцов труда и других самых разнообразных строений. Люди строили для себя. С энтузиазмом и душой. Уровень производства рос такими темпами, что если, например, те же самые трактора, мы вынуждены были покупать за рубежом как высокотехнологичное оборудование и не умели их делать. То уже через 5-10 лет мы были первыми в мире по экспорту этой техники и поставляли их в десятки стран.

— Трактора??

— Это такие большие машины для сельскохозяйственных работ.

— Мне… тяжело представить себе такие масштабы, — девушка опустила голову на руки и потерла лоб ладонями.

— И тем не менее, так оно и было, — прекрасно понимая ее состояние, сочувственно вздохнул я.

— Но… как? Откуда Правительство…

— Верховный Совет, — поправил я.

— Да, Совет, — кивнула она, — откуда они взяли столько денег? Это воистину гигантские суммы! Таких строек я просто не могу себе даже вообразить! И это в стране, совсем недавно разрушенной, перенесшей три страшный войны и интервенцию! Да у нас даже золото особо не было — его украли и вывезли! На какие деньги большевики провели такую индустриализацию?

— На те деньги, что создали сами, — пожал плечами я, — для этого просто нужны были руки и ресурсы. Деньги, а по сути, обычные бумажки, для этого не нужны. Земля у нас богатая, а рабочие руки высвободила коллективизация (когда за счет организации колхозов, покупки и постройки техники, люди стали работать гораздо меньше, а продукта получали — гораздо больше). Ну а дальше все просто: чем больше производится внутри страны и чем больше товарооборот — тем страна становится богаче. То есть индустриализация у нас не тратила деньги, а она их элементарно создавала. В мире ведь играет роль не бумажки, которые ты печатаешь, а объем производства и блага, которые ты можешь воспроизвести (и подкрепить этим валюту). С бумажками потом просто удобнее это все обменивать. Но вот если бумажки есть, а производства нет… Ну ты поняла, да?

— Но ведь…

— Ася, — вздохнул я, — это в твое время и в нашу нынешнюю современность экономика — это зарабатывание прибыли. В Советском Союзе, экономика — это в первую очередь производство благ для всех людей и их распределение. Вот и все.

На некоторое время в комнате снова воцарилась тишина.

— Ты так и не ответил на один мой вопрос, — наконец произнесла Ася, задумчиво глядя куда-то в точку. Как раз туда, где совсем недавно стоял мой платяной шкаф.

— На какой? — спросил я, уже потихоньку проваливаясь в сон в своей кресле.

— А как же те люди, которых расстреливали уже в мирное время? Миллионами.

— Ага. Сотнями миллионов, — хмыкнул я, — Асера, вот ты умная девушка, сама-то мозгами пораскинь. Если бы в СССР расстреляли сто миллионов человек, как это, например, писал у нас предатель Солженицын (какая удивительно точная, отвечающая его роду деятельности фамилия), то кто бы их всех хоронил, если учесть, что в стране в то время проживало всего 190 миллионов человек?

— Ну…

— Есть такая вещь как перепись населения, которую твой император, если мне не изменяет память, проводил всего раз. И могу тебя заверить, большевики проводили ее намного чаще. Так вот, дальше все просто. После той же Второй Мировой войны, когда у нас погибло только мирного населения — 20 миллионов и еще 7 составили безвозвратные военные потери, если посмотреть на статистику — там была чудовищная демографическая яма. После нее в школах было очень мало детей. В армии очень часто вместо положенных 100–120 человек, рота составляла от силы 50–60 бойцов. Как ты думаешь, какие были бы последствия от гибели не 27, а 100 миллионов человек?

— Я…

— То что ты прочитала, точно такая же гнусная ложь, как и все остальное, что ты мне сегодня возмущенно пыталась объяснить. Я уже молчу про то, что убивать человека — тупо экономически не выгодно, если он конечно не напрочь отмороженный маньяк с мозгами набекрень. Преступников спокойно отправляли в лагеря, где они с пользой трудились на благо общества. Вот и все.

— А…

— Предвосхищая твою следующую фразу по поводу «полстраны сидело, а другая половина — охраняла», скажу, что это точно такая же ложь. Возьми отчеты и документы. Они уже давно рассекречены и лежат в открытом доступе в интернете. При Сталине сидело меньше 1 % населения. Много это или мало? Ну, для сравнения, сейчас у нас при демократии сидит намного больше, чем сидело тогда, при «жутком авторитарном режиме». Некоторые даже жалуются, что тюрьмы переполнены и поэтому приходится давать преступникам условные сроки. Сравни эти цифры с США тех же годов. Там, я тебя уверяю, процент людей, сидящих в тюрьмах, был существенно выше, чем в Союзе. Раз эдак в несколько, причем.

— А… как же кулаки? У них же отбирали все, что они нажили. Это ты называешь справедливостью?

— Кулаки были разные, — тяжело вздохнул я и вытянул затекшие от долгого сидения ноги. Колени жалобно хрустнули, — по большей части это были ростовщики и те кто использовал труд батраков (т. е. тех кто задолжал и трудился на хозяина бесплатно, а это было запрещено законом в Союзе), скупал земли крестьянской общины, разоряя бедных крестьян и т. д. и т. п. И их было ничтожно мало по сравнению с остальной крестьянской массой. От силы одна семья на деревню. Ну, а как ты наверное догадываешься, в ростовщическом деле главное вовсе не возможность дать кому-либо деньги, а возможность вернуть их обратно. Именно для этих целей у кулака были «подкулачники», которые порой творили такое, что у людей волосы в подмышках дыбом вставали не говоря уже о голове. А дальше что? Перед большевиками встал выбор — поддержать кулаков, создав что-то типа многочисленных фермерских хозяйств, которые впоследствии развивались бы, подминая под себя все деревню и становились крупными честными компаниями, живущими за счет эксплуатации остальных крестьян. Либо поддержать крестьян. Большевики разумно решили, что 98,5 % хорошо живущих людей лучше, чем очень хорошо живущие 1,5 % за счет остальных, и поддержали крестьян. И создали для них всех колхозы — чтобы все жили сыто и обеспечено. А вот в Англии, например, вообще не парились по этому поводу, когда проводили свою коллективизацию. Это кстати вполне объективный экономический процесс, происходивший во всех странах Мира. Вот только в каждой — по разному.

Так вот, в Англии, как я уже говорил, поступили как раз наоборот. Нужно было убрать лишних людей с земли? Так тупо пришли и выгнали — иди, устраивайся на работу в город, или сдохни под забором. Дома — нет, еды — нет, то что успеешь найти работу — не факт. А если будешь бродить слишком долго — так тебя, не особо заморачиваясь, еще и повесят за бродяжничество. Здорово, правда? Сколько при этом погибло людей — можешь также почитать в учебнике. И какое гигантское количество времени занял этот процесс. У нас же все завершилось с намного меньшими жертвами и не за века, а, практически, за десять лет.

— Но… как же те расстрелянные кулаки?

— Ох… Да никто их не расстреливал! Начнем с того, что этих люди при реформе были поделены на 3 категории. Первая — это контрреволюционный актив, организаторы террористических актов и восстаний. Вот их действительно расстреливали, но тоже далеко не всех, по большей части старались отправлять в тюрьмы на общественно полезные работы. А что ты хочешь? Вот представь себе. Жил был мужик. И вдруг ему не понравилась новая власть — запрещает эксплуатировать крестьян, заниматься ростовщичеством и применять труд батраков, а все нажитое «непомерным трудом» богатство забирает в казну. Кошмар. Возмущенный дядя берет оружие (а его после гражданской войны на руках осталось столько, что можно было целую армию вооружить), сколачивает банду и идет убивать всех несогласных — работников милиции, старосту деревни, мэра… Такие кулаки составляли первую категорию, то есть это были те, кто выступал организатором террористических актов и восстаний. Ну вот и что с ними за это делать, как ты считаешь? Что бы с такими людьми сделали в просвещенной и толерантной Европе? Или в Соединенных Государствах Америки, где в то время за гомосексуализм давали 25 лет тюрьмы, а в «кровавом» Союзе самые большие сроки не превышали (если я правильно помню) 10 лет? Молчишь? Так я тебе отвечу. Даже их расстреливали далеко-далеко не всех, а по большей части отправляли в тюрьмы и лагеря. Их же семьи и кулаков второй категории (т. е. остальную часть контрреволюционного актива), просто переселяли в удаленные уголки страны. Ну и последняя, третья категория — это те кто вел противозаконную деятельность (использовал труд батраков, занимался ростовщичеством и прочее) — переселяли, но в соседние районы неподалеку. Например, жил ты в одной деревне, а стал жить в другой, километров за сто, но в той же области или крае. Жуть, правда? А суть была проста — разорвать связь кулака и эксплуатируемого им населения. Все просто.

— Дима, но как же…

— Естественно, что перегибы на местах были, — спокойно проговорил я, перебивая готовую возразить мне девушку, — а когда их не было? Вот ты, например, будучи в столь высоких кругах своего времени никогда с этим не встречалась? Не видела чиновников, что воруют при любом удобном случае? Не знала людей, готовых подставить даже близкого друга, чтобы выслужиться? Лицемера, пробившегося на высокий пост и использующего служебное положение, чтобы свести счеты с неугодными ему людьми или прогнуть их под себя? Силовика, что пользуясь своей властью фабрикует дела и упивается собственной безнаказанностью? Никогда таких людей не встречала?

— Встречала, — тихо проговорила Асерана, опустив голову.

— Видишь, такие люди были во все времена, — пожал я плечами, — вот только в отличие от твоего времени и от современного, тогда таких людей карали по всей строгости. Со всей беспристрастностью и не глядя на положение в обществе. Вот в чем ужас наших современных чиновников, и чиновников твоего времени. Это сейчас можно наворовать миллиарды, или безнаказанно убить человека если у тебя есть нужные связи. И тебе за это ничего не будет. А тогда на это никто не смотрел. Украл, причем неважно сколько — поехал в тюрьму. Довел людей до гибели, перегнув палку и пытаясь выслужиться? Получил высшую меру сам. Сейчас всем очень нравится лить грязь на нашу историю и выискивать в ней таких вот личностей ставя их на первое место. Вот только почему-то никто не говорит о том, что таких личностей было очень мало и как они потом заканчивали свою жизнь. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Хочешь кого-то обгадить — выставляй напоказ его минусы и старательно прячь плюсы. Старый как мир прием.

Комната снова погрузилась в густое молчание и темноту. И только тусклый электрический свет с улицы, застенчиво проникающий сквозь шторы и осторожно касающийся уголка книжного шкафа, слегка разгонял мрак.

— Дима…

— Не надо слов, — я вздохнул и с хрустом потянувшись поднялся на ноги, — давай просто отдохнем сегодня. Приведи мысли в порядок, почитай те книжки, что я тебе дал, а потом все обсудим, если тебе будет что-то непонятно. Если захочешь, я потом помогу тебе подобрать более подробную литературу на заинтересовавшие тебя темы. Хорошо?

— Угу… — девушка слабо кивнула.

— Ну и последнее, — улыбнулся ей я, — о плюсах и минусах можно спорить очень долго, поэтому ярче и проще всего, на мой взгляд, будет просто посмотреть как изменилась жизнь после привычного тебе уклада.

— Ты имеешь в виду… до сегодняшнего дня?

— Зачем? Это было бы некорректно — сравнивать две совершенно разные временные эпохи. Я тебе говорю про то, как люди жили при царе, и как стали жить при большевиках. Про царское время я говорить не буду — все что я думал по этому поводу, я уже сказал. Да ты и сама все лучше меня знаешь — как-никак ты родом из того времени. А вот про Советское время я немного уточню. Итак, что же вообще полезного сделали для народа эти «проклятые» большевики, как их сейчас принято называть? Ну, во-первых, право на восьмичасовой рабочий день (при царе, если ты помнишь, был 12-ти часовой — всем ярым монархистам пламенный привет!). Первыми в мире. Право на ежегодный оплачиваемый отпуск — первые в мире. Бесплатное общее, средние и даже высшее образование — впервые в мире. Бесплатное медицинское обслуживание — первые в мире. Право на бесплатное санаторно-курортное лечение — первые в мире. Бесплатные проездные на транспорт до места работы или учебы, оплачиваемые государством — впервые в мире. Запрещен детский труд, что был вполне обыденным в царское время. Право на бесплатное жилье для людей за счет государства — первые в мире! Блин, да о чем я говорю! Женщин в правах, впервые за всю историю человечества, приравняли к мужчинам тоже большевики! (Всем феминисткам опять же большой пламенный привет). Я уже молчу про огромный промышленный и научный скачок, когда наша страна стала одной из самый передовых, мощных и развитых стран мира, причем за рекордно короткое время. Под руководством большевиков было создано гигантское количество заводов, фабрик, предприятий, больниц, научных учреждений и жилых домов. Сначала, конечно, строили простые общежития, чтобы как можно скорее всем предоставить жилье, но потом начали раздавать уже и комфортные квартиры. Причем заметь — без всяких там долговых зависимостей и ипотек — бесплатно.

Наша страна вышла на новый уровень. Построила самое справедливое, начисто лишенное классов, дружное многонациональное общество, где все люди были равны (а не как при царе, когда решив зайти попить пивка в бар, можно спокойно было увидеть табличку «Вход солдатам и собакам — запрещен», и где была имперская нация и «все прочие инородцы»). Единым монолитом мы построили это общество, развились, победили самого страшного врага за всю историю человечества, полетели в космос… Да всего и не перечесть! А теперь просто представь какого это было — увидеть, как изменилась жизнь на глазах всего одного человека? Который всю жизнь жил в своей землянке и уже в 30 лет умирал от старости и болезней, либо от голода. И что же он увидел? Прошло буквально несколько десятилетий и уже его сын, который должен был бы прожить точно такую же жизнь как и он сам, имел совершенно другие возможности. Он мог остаться в деревне, а мог спокойно поехать в город, получить там паспорт и остаться жить на новом месте. Заболел? Так не беда — иди в поликлинику и там тебя, (о чудо!) совершенно бесплатно вылечат. Для этого не надо продавать дом, корову и лезть в огромные долги к «доброму доктору с дудочкой». Захотел учиться? Пожалуйста! Школа и техникум в полном твоем распоряжении. Хочешь высшее образование, или даже стать настоящим ученым? Тоже не проблема! Иди и получай — все вузы для тебя открыты, как и все дороги. Закончил учиться и хочешь найти себе хорошо оплачиваемую работу? Так ее не надо искать! После техникума или института тебе ее предоставит государство. Не нравится? Так всегда можно сменить, но с первым рабочим местом тебе всегда помогут. Негде жить? Так вот тебе бесплатно квартира от завода, на который ты устроился! Жизнь настолько качественно изменилась, что у многих это просто вызывало оторопь. Возьми хотя бы тоже электричество — которое для народа стало настоящим чудом. А горячая вода сама льющаяся из под крана? А комфорт городской жизни и доступность многих благ? Это сейчас при слове общага, все презрительно морщат носы. А тогда это был настолько резкий скачок в уровне жизни, что вызывал у такого человека просто шок.

Да тут долго можно перечислять… Но самое простое и показательное, думаю, можно увидеть просто сравнив уровень жизни в те года — благо статистики сейчас навалом. По сравнению с царской Россией, продолжительность жизни в СССР выросла в два раза. Если раньше средняя продолжительность была около 30 лет, то при большевиках она стала около 60–65 лет. Точные цифры не помню, но ты можешь их «загуглить». Вот такие дела… Теперь ты понимаешь почему другие страны так невзлюбили СССР?

— Они развивались по капиталистическому пути, и он, в их понимании, оказывал плохой пример для их населения, — тяжело вздохнула девушка, — их правители, чтобы избежать бунта вынуждены были пойти на уступки для людей, введя хоть какое-то подобие таких же прав как в Союзе. Сделать бесплатные мед. страховки, частично бесплатным образование и прочее, то есть потратить на плебс те деньги, что могли спокойно пойти в их карман. Такое не могло им понравится. СССР сразу стал для них врагом.

— Я же говорил, что ты у меня умница, — улыбнулся я и, подняв с пола сверток с постелью, принялся обустраивать себе лежбище на диване (кровать я еще в первый день тактично уступил Асе), — давай спать.

— Дим, а можно еще один вопрос?

— Ась, ты не поверишь, но я правда очень устал сегодня, — вздохнул я, переводя подкожную броню на легкую (в средней уж больно затекало за ночь тело) и заваливаясь в одежде на одеяло, — тем более что это не мой профильный предмет. Просто увлекался раньше, да и друзья некоторые — специалисты в этом деле — помогали.

— Ну пожалуйста, — состроила жалобное лицо она, — всего один вопрос! Для меня это очень важно. Мне интересно знать твое мнение. За эти пару дней я успела тебя узнать, и теперь уверена, что твое мнение и взгляд на некоторые вещи будут более правильными, чем у многих авторов. Расскажи, пожалуйста. А те книжки я обязательно прочту. Только чуть позже.

— Давай… — ответил я, переворачиваясь на спину и закрывая глаза.

— Я… прочитала в интернете, что люди после революции стали атеистами. Религия повсеместно искоренялась, церкви — разрушали, взрывали или использовали под складские помещения, а священников пытали, расстреливали или отправляли в тюрьмы. Как? — тихо, с отчаянием, почти выкрикнула она. В ее голосе стояла рвущая душу боль, — как такое могло случиться? Православие всегда было нашей опорой. Тем связующим элементом, что объединял, воспитывал и вел людей сквозь жизнь. В этом наша уникальность и суть. Даже девиз, с которым наши солдаты одерживали самые блестящие в истории победы, нес его в себе — «За Бога, Царя и Отечество!». Как такое могли просто забыть и отринуть?

— Тут слишком много надо рассказывать…

— Не нужно много. Расскажи саму суть, я пойму. А остальное прочитаю. Просто мне очень важно услышать именно такое мнение.

— Что ж… Тут все просто, — вдохнул я, — так как церковь всегда поддерживала светскую власть (то есть царя), а та довела страну до такого ужасного состояния, то когда свергли самодержавие — досталось и попам. Они же, как ты помнишь, царей на престол помазывали. Помазанник божий — это ведь не просто слова, это признание того, что монарх — наместник Бога на земле и власть ему дана свыше. Вот… Причем сами священники, еще при временном правительстве, когда царя только свергли, написали кучу статей и обращений в которых поддерживали это свержение обеими руками. Была ли это защитная реакция, чтобы их тоже вслед за ним не отправили, или же они в самом деле радовались избавлению от цазарепопизма (ведь еще со времен Петра Первого, царь был еще и главой церкви, что очень не нравилось священникам) — неясно. Но факт остается фактом. Однако, большевики, позже пришедшие к власти после Временного Правительства, видя что творилось в стране при поддержке церкви, посчитали религию просто средством одурманивания сознания простых людей, и начали активно с этим бороться.

— Взрывая и убивая? — ехидно вставила девушка.

— Нет, — спокойно ответил я, — Ленин считал, что просвещенный человек, который имеет современное образование и знания об истинном устройстве мира, никогда не поверит во всю эту чушь. А значит главным оружием против религии должно было выступить — просвещение. То есть школы, вузы, институты и идеология. Чтобы человек учился думать и анализировать, а не просто тупо верить. И священников никто не пытал в застенках, не расстреливал и не взрывал вместе с церквями. Их просто не финансировали. Как и строительство самих церквей.

— Их разрушали! Или делали их них обычные склады!

— Разумеется, — кивнул я, — но их разрушали и при царе. И ты должна прекрасно знать об этом. Кому нужны ветхие, опасные для людей сооружения? Одни сносили, а другие строили. Все логично. Другое дело, что большевики не финансировали подобное строительство. Но и не препятствовали ему, если народ сам хотел поставить храм. Хочешь строить — пожалуйста, но только за свой счет. А государство будет финансировать более жизненно важные проекты, такие как жилые дома, школы, больницы и заводы. Вот и все. Более того, если ты посмотришь сколько храмов было уничтожено и построено при царе, а сколько было уничтожено и построено при большевиках, то неожиданно выясниться, что при большевиках их было построено гораздо больше! Как же так получилось?

Девушка угрюмо засопела в углу.

— Да, некоторых священников арестовывали. Но за преступления, либо контрреволюционную деятельность.

— Да за какие преступления! — не выдержав, стукнула кулаком по столу она, — что такого мог совершить обычный священник?!

— Да много чего, — хмыкнул я, — вот скажи мне, среди обычных людей — народа, все люди хорошие, или все же иногда встречаются и плохие?

— И тех и других хватает, — буркнула она.

— Вот! — поднял палец я, — среди народа всегда были есть и будут как хорошие люди так и мудаки. А так как в разные сферы деятельности люди попадают именно из народа то и среди врачей бывают как хорошие люди, так и мудаки. Среди военных тоже часто встречаются как хорошие люди, так и мудаки. И среди чиновников. И среди учителей. И даже среди дворников. Про священников продолжать?

— Не надо…

— Отлично. Рад что ты поняла. Поэтому некоторых «закрывали» по вполне себе объективным статьям. Ну а некоторых могли посадить и за проповедь. Вот, например, скажи, что бы в твое время сделали бы с батюшкой, который вдруг в одном из московских приходов начал вдохновенно рассказывать прихожанам о том, что царская власть вовсе не от Бога, что его приближенные все поголовно те еще сволочи, чиновники — продажные лизоблюды, и что всю эту шайку нужно как можно скорее свергнуть. Что бы с ним за это было? Нет, даже не так — были бы ли у него какие-то проблемы после подобных высказываний?

— Были бы, — мрачно ответила вампирша, — причем довольно большие.

— Вот видишь. И почему же ты тогда думаешь, что такое стали бы терпеть при другом строе?

В ответ раздалось сердитое сопение.

— Естественно, что множество недовольных, опасающихся и откровенно ненавидящих новую власть сбежало из страны. Всегда ведь проще сбежать на новое спокойное место, чем пытаться помогать привести старое в порядок. Но многие и остались. Причем вполне неплохо себя чувствовали. Конечно, государство их не поддерживало, но и массовых гонений священников на территории СССР не было. Более того, если посмотреть хронологию событий, то патриарх, впервые после Петра Первого, появился у нас в стране именно при Ленине. Церквей — строилось больше, чем даже при царе. Да и верить в Бога никто ни кому не запрещал. Осуждали — это да. Но не запрещали. Естественно, что перегибы на местах в отношении священников случались, особенно в первые годы, когда только-только в стране установился мир, и на местах еще не до конца навели порядок, но что обычно становилось потом с такими «перегибаторами», когда об этом узнавали другие, я тебе уже рассказывал. Поэтому можешь особо не переживать. Православие никуда не делось. Оно прошло с нами сквозь века. Я слышал даже такую фразу (с которой, в принципе, согласен и сам), что православие — это неотъемлемая часть русской культуры. Причем неважно верующий ты, или нет. Ты в этой среде вырос, воспитан и впитал ее с молоком матери. И даже если ты атеист, то ты — православный атеист.

Теперь, что же касательно тех, кто уехал за рубеж. Некоторые из них занялись вполне себе спокойно и мирной жизнью. А некоторые, основали такую прекрасную организацию как РПЦЗ.

— РПЦЗ? Что это?

— Русская Православная церковь Запада, — пояснил я, — это та самая организация, что в свое время благословляла Гитлера на правление и очень сильно его поддерживала.

— А кто это? — не поняла девушка.

— Тот кто в 1941–1945 годах убил у нас больше двадцати миллионов мирного беззащитного населения и около семи миллионов — военнослужащих.

— Сколько?!?!

— Ася, — устало вздохнул я, — давай ты сначала прочитаешь все то, что я тебе дал, а завтра вечером мы с тобой все обсудим. У меня сейчас не очень много работы, после шести особо занятий нет, поэтому времени у нас будет много — торопиться некуда.

— Хорошо… — кивнула девушка и как-то совсем по детски спохватилась, глянув на часы, — ой! Два часа ночи уже почти! Прости, заболтала я тебя… а тебе ведь завтра на работу…

— Ничего, — улыбнулся я, — я понимаю. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи!

Повернувшись на бок к стене я закинул руку под голову и закрыл глаза. Однако заснуть мне удалось далеко не сразу — девушка все-таки добралась до выданных мною книг и теперь с упоением их читала. Временами, из угла комнаты, где стояла кровать с маленьким ночником, долетали сдавленные ругательства, или наоборот, одобрительное бормотание. Иногда, не находя слов от избытка чувств, девушка читала вслух, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции.

— Господи, ну зачем, зачем нужно было лезть в Азию?! Колоний захотелось?! Неужели было непонятно, что Европа только этого и ждет! Поддержка Германии — фикция! Немцы сдали форт Цендао, потеряв в бою всего 187 человек! И это лучшие войска кайзера?!…

— Осовец… Атака мертвецов…

— Шакалы! Поганое шакалье! Сразу налетели как только представилась возможность, убл*****й интервент-трест…

— Колчак… ах ты ж *****… что?! Его просто расстреляли?! Да за Сибирь для него мало было бы даже четвертования!!

— СССР… Шустрый парень был этот Ленин. Жаль с ним уже не поговоришь… Толковый был мужчина…

— Столько создано… как такое вообще возможно за такой короткий срок… Неужели все было так просто?..

— Великая Отечественная… Боже мой… Двадцать семь миллионов человек… Брест, Ленинград, Сталинград, Киев… Евреи… Лагеря… Геноцид, это натуральный геноцид. Сколько историй, сколько жизней…

Я был не таким уж и сильным эмпатом, но сейчас чужие эмоции буквально захлестывали меня, перехватывая дыхание. Но постепенно бормотание становилось все тише и тише, так что я даже и не заметил, как сам провалился в сон.

Проснулся я рано утром за час перед выходом на работу. Спасибо внутреннему будильнику. Ася спала, уткнувшись лицом в подушку. Рядом с ней на смятом одеяле лежали залитые слезами книжки… Убрав их на стол, я заботливо накрыл девушку одеялом. В квартире было прохладно. Обычно просыпающаяся от малейшего шороха, она только промычала что-то во сне и слегка расслабилась, почувствовав тепло. Это ж как надо было умаяться… Хотя… после такого — немудрено.

Тихонько закрыв за собой дверь, я отправился на работу. Ничего позавтракаю там. Не стоит сейчас греметь тарелками на кухне.

Дальнейшие две недели слились в сплошную эйфорию. Студенты успешно прошли аттестацию в полном составе, избавив меня от необходимости устраивать бесконечные консультации. Митров на ковер не вызывал, полностью погрузившись в свои внутренние дела. И даже дотошная Алиса, которой я так и не отправил очередную главу диссера, не донимала меня звонками, проводя какие-то жутко важные исследования в своей лаборатории.

Пару раз звонил Антон. Судьба забросила парня на Алтай и теперь он наслаждался великолепными видами и рыбалкой, отдыхая в свободные от переездов часы. Надо сказать, дело он поставил грамотно. Внимательно изучал местность, куда ему предстояло отправиться, выбирал маршруты, и список доступных там развлечений. А потом, после работы, устраивал себе отдых на полную катушку, ожидая отправки в очередное путешествие. В основном главным транспортом был поезд. Машина приветствовалась начальством, но только если была куплена за счет своего работника. Бензин наш, колеса — ваши. Не нравится? Российские железные дороги ждут тебя!

Впрочем, моего друга, как раз таки все устраивало. Он был довольно неприхотливым парнем и не возводил комфорт в ранг абсолюта. Деньги, выделяемые на командировку, были строго лимитированы, но вот куда их тратить — оставалось на совести самого работника. Что еще надо для счастья нашему человеку? Свою зарплату он поначалу целиком отправлял матери с сестрой в Омск. Сам жил на одни командировочные. И если не хватало денег сходить куда-нибудь в театр или вкусно поесть в кафе, то просто напросто не снимал номера в отеле, уходя спать в лес на спальнике. А, что? Организм позволяет, свежо, природа кругом, да еще и денежка неплохая экономится. Лепота.

Ну а в субботу мы в кои-то веки нормально посидели с ребятами на Мишиной даче. Растопили большой камин в старой беседке, нажарили шашлыков. Наконец-то увидели Витька, которого после контузии врачи отпустили на побывку. Ради такого дела, Миша заранее наварил своего фирменного пива на всю компанию. Так что посидели мы просто чудесно. Делились новостями, рассказывали о жизни и просто отдыхали. Под шумок я на всякий случай просканировал ребят на предмет неполадок в организме и попутно, тут же их исправил. В принципе не так уж и много их было. Так, всякая мелочь, но все же болячки лучше гасить на корню.

Засиделись мы до самого утра, завалившись спать, всего за час до рассвета. А утром пошли на рыбалку. Чего выходным зря пропадать?

Этим же вечером, накануне понедельника, я возвращался домой, полностью довольный жизнью, но с весьма странным чувством на душе. Конечно, девушку я предупредил заранее, о том, что отправляюсь в поездку на два дня и забил холодильник едой под завязку, но все равно было как-то… некрасиво, что ли. Как в плену ее там держу. Поставленные метки, четко показывали местоположение объекта. Из квартиры Ася так ни разу и не вышла, что только добавило плюсов на ее счет. А может она просто чувствует метку и не хочет терять мое доверие? Кто его знает… В любом случае, за все то время, что мы были рядом, я так и не почувствовал фальши или притворства. Да и психологические опыты, невзначай брошенные невинные вопросы и тесты, тоже давали вполне благоприятную картину. Конечно, предполагать наивность и искренность у человека напрямую приближенного к власти, да еще и имеющего столь высокий титул при дворе более чем наивно, но… но все-таки я не чувствовал в ней гнили. Предчувствие тоже молчало и это говорило больше, чем вся наука вместе взятая. Своему шестому чувству я привык доверять.

Повернув ключ в замке, я тихонько зашел в квартиру, и скинув сапоги, заглянул в комнату. Она спала на кровати, уронив голову на руки. Рассыпавшиеся по сторонам пушистые волосы скрывали лицо. Рядом тихонько урчал куллером ноутбук, отображая страницу сайта мод. Свое обещание я выполнил, и в среду притащил девушке целый ящик с подшивкой журналов моды начиная чуть ли не с пятидесятых годов, и по пути купив в ларьке еще и самые новые экземпляры. Девушка пришла в неописуемый восторг. Изучая предложенную ей макулатуру, она изредка издавала громкий возмущенный или наоборот, восхищенный писк. То поражаясь падению нравов в стране, то восхищаясь очередным дизайнерским решением. Изобретение мини юбки и сексуальная революция вообще надолго выбили ее из колеи. Поэтому мне даже пришлось слегка успокаивать ее и объяснить, что все не так уж и плохо. Просто если раньше, женщины демонстрировали всем шикарное декольте, то с шестидесятых все стало наоборот, и в моду вошли стройные, загорелые, а главное бритые ножки. Что ее появление, позволило победить демографический послевоенный кризис в некоторых странах, и прочее, прочее…

Постепенно Ася отошла, и переварив новые данные об изменившимся мире, с головой зарылась в интернет магазины, периодически посматривая в мою сторону, когда я этого не вижу. С этим было все понятно. Столько всего нового и интересного (и это еще не считая косметики!), а у нее ничего нет и купить не на что. Гордость не позволяет просить, вот и приходится наслаждаться одними лишь видами. Мысленно попрощавшись с семейным бюджетом, я махнул рукой и пообещал купить ей все, что она захочет. В разумных пределах, разумеется. Писку радости и словам благодарности не было конца. Глядя на это, я только диву давался. Я вообще точно откопал древнюю вампиршу, а не маленькую шестнадцатилетнюю девочку? Да нет, вон клычки-то чуть-чуть торчат из красиво очерченного улыбающегося ротика. Ошибки быть не может. Значит вывод один — женщины…

Попутно, со всем этим у нас появилась традиция вечернего просмотра фильмов. Боевики и мелодрамы, комедии и детективы, триллеры и ужастики… Список вышел длинным, но от этого не менее интересным. Каждый вечер, приходя с работы домой, я брал с собой огромный пакет всяких вкусностей, начиная от попкорна и заканчивая пирожными, наливал чай (ну или чего покрепче, в зависимости от настроения) и мы садились смотреть очередной кино-шедевр. Старый он был или новый — неважно. Мне всегда были дороги эмоции человека в этот момент. Чистые, искренние, незамутненные и искрящиеся на душе чувства. Я наслаждался ими и фильмом одновременно. Это было неповторимо… Как будто видишь его чужими глазами и получаешь еще одну возможность посмотреть его в первый раз заново. Глядя на экран, Асерана плакала, смеялась и переживала за героев от души. Кино… седьмое чудо света… Конечно, не весь мой выбор был удачным. Так, например, однажды, не подумав своим котелком о возможных последствиях, я включил «Дневник моей памяти». Что обычно бывает с людьми посмотревшими гениальную работу Ника Кассаветиса можно не говорить… Я сам в первый раз плакал когда его посмотрел и ничего не мог с этим поделать, чего уж говорить о молодой и впечатлительной девушке, только недавно познакомившийся с чудом кинематографа? Мою футболку можно было выжимать от потока слез, пролитых девочкой, которая по завершении фильма еще долго не могла успокоиться. Сам же я смотрел его уже несколько раз, и уже имел кое-какой иммунитет. Поэтому ограничился только комком в горле. Дурак, нет ну какой же дурак. Просто круглый, хоть сейчас в народ выкатывай. Нашел, блин, что ей включать…

Когда Ася немного успокоилась и заснула на мне, я аккуратно переложил ее на кровать и, накрыв одеялом, отправился в душ. Ледяная вода хоть и медленно, но все же сделала свое дела, сняв напряжение и моральную усталость, поэтому спал в эту ночь я как убитый.

А на кануне выходных случилась трагедия… Ища что-то свое, она зашла на очередной сайт-обманку и наткнулась на порно… И даром бы еще там была одна лишь классика, так нет же! Повезло так повезло… Садо-мазо, мужики нетрадиционной ориентации и куча извращенцев на всех форм и размеров. Так у нас в доме появилась традиция заваривать чай с ромашкой… Ася, говорит, помогает…

Приведя девушку в чувство, выслушав от нее все, что она думает о современном обществе и нравах, и вытащив в коридор разбитый на части стол (не забыть бы его завтра еще выкинуть, чтобы соседи не ругались) я только развел руками. Не сказать, что раньше такого не было. Было конечно, но только не афишировалось и уж точно не выставлялось на всеобщее обозрение как предмет искусства. Услышав от меня, что сейчас порно-актрисы просто купаются в лучах славы и народного признания, девушка впала в очередной ступор.

— То есть она прилюдно заявляет, что она шлюха и ей рукоплескают? — шокировано, спросила она.

— Типа того. Только она считается не шлюхой, а актрисой.

— Женщина выставляющая напоказ свою интимную жизнь актриса?! Да в мое время даже падшие женщины ходили в юбках до пят! Это просто ужасно!!

— Ужасно. А только я-то здесь причем? Это ведь не я придумал, а затем ввел. Люди к этому шли постепенно. И, кстати, есть еще такая штука как стриптиз. Сейчас даже приличные люди стараются ему научиться, чтобы порадовать любимого человека дома.

— Стриптиз, — вскинула брови она, — что это?

В общем, тот вечер прошел довольно весело.

Отдельный разговор вызвала музыка. Отобрав на свой вкус самые знаменитые и красивые композиции из всех известных мне жанров, я врубил музыкальный центр, и мы приступили к дегустации. Не все хиты из составленного списка мне нравилась, но и навязывать свои вкусы было бы свинством. Поэтому скрепя сердце, я внес туда реп и попсу, искреннее надеясь, что пронесет и девушка сделает правильный выбор. Как выяснилось, опасался я зря. Попса ей не понравилась категорически, из-за полной бессмысленности текстов. Ну кроме разве что пары композиций.

— Как у вас вообще это слушают? — удивлялась она, — Больше похоже на праздник в доме умалишенных, чем на певцов. А рифма, рифма! Куда это годится? Кто их учил так писать стихи? Нет, ты только послушай это!

— Что это вообще было?!

— Песня, — пожал плечами я, едва сдерживая смех, — о любви.

— О любви?! Это?! «…может это ветерок твои губы колышет». Обозвал девушку губошлепом, а та и рада. Красиво-то как!

— Это «Дискотека авария». Они так видят.

— А «твои изумрудные брови колосятся под знаком луны»? Как тебе? Вроде, я уже где-то это видела. Ваш политик… Брежнев кажется, да? Хотя мне это больше напоминает одно произведение Гоголя, чем романс.

Не в силах больше сдерживаться я расхохотался в голос, и сполз с кресла на пол.

— «Я вдыхаю твои ароматы, тонких ног на моей одежде», — продолжала цитировать девушка, — это про тех извращенцев с того сайта, да? А вот про глаза, которые по «два бриллианта в три карата»? Это они размер имеют в виду или блеск?

— Да кто их творческих людей разберет, — уже рыдал я.

— А вот еще:

— Это что вообще за пошлая медуза Горгона с руками непонятно в чем?! Дима? Дима, ну перестань уже! Я же с тобой разговариваю!!

В общем, попсу мы решили оставить и использовать только в случае крайне плохого настроения. Так, чисто поржать. Повезло еще, что я отобрал самые приличные (на свой взгляд) композиции.

Реп же ей сразу не понравился. И дело даже не в том, что там тоже хватало бессвязных слов, соединенных в одно предложение. Нет, были и вполне неплохие по смыслу вещи, и даже в хорошем исполнении. Просто ей очень не нравилась сама идея. Песни должны петь, а не читать. Если читают, то это уже не песня, а стихи под музыку. Никакого вокала. Мелодекламация одна. Да и нежные подростковые голоса вечно ноющих и обкуренных мальчиков ей не понравились. Конечно, были и исключения, но очень мало. На таких «стимуляторах творчества», мало кто доживает до тридцати.

Неожиданно пришлись по вкусу советские песни. Красивые голоса Анны Герман, Аиды Ведищевой и Лидии Клемент поражали в самое сердце. Они, Галина Шевелева, Кобзон, Гурченко, Светлана Рязанова, Людмила Звездогляд… В СССР халтуры не держали. Если песня — то шедевр. Что ни голос — то талант.

В более близкое к нашему время, так сказать, в переходный период Асера ничего интересного для себя не нашла. Потасканные женщины с пропитыми голосами ее не привлекали. Разве что Татьяна Буланова, а из мужчин Олег Газманов удостоились похвалы.

Оперу она никогда не понимала. Как старую, так и новую (что вообще-то странно, если учесть из какого она времени). В этом наборе гласных, трудно вычленить какой-то смысл, и это ей категорически не нравилось.

Ну и как финал, когда я уже начал опасаться, что пушистый критик так ничего для себя и не найдет в современном мире, ей приглянулся рок. Суровые мужики, поющие суровые песни со смыслом, да еще и под тяжелую музыку, неизвестную ранее миру, растопили ее сердце.

Помню раньше, когда я ходил по квартире в наушниках, занимаясь уборкой или разбирая вещи, не желая ее шокировать современными вкусами, она несколько раз просила меня дать ей послушать. Однако вырванные из середины отрывки ей не нравились, и девушка только пожимала плечами, глядя на мою довольную физиономию.

— Что это?

— Рок.

— И что в нем хорошего?? Почему ты его слушаешь?

Улыбнувшись, я ответил тогда словами из одной песни. Голос у меня, конечно, не как у Олега Жилякова, но после корректировки голосовых связок (спасибо Алисе), стал не таким уж противным при пении:

Ася тогда задумалась, а спустя некоторое время просто влюбилась в эту музыку. Искренне восхищалась голосом Валерия Кипелова. Заинтересованно изучала КиШ, Кино, Агату Кристи, Наутилусов, ДДТ и Кукрыниксов. Оценила и молодые группы, которые не были столь известны, но зато тоже выдавали весьма качественную музыку. Некоторые зарубежные группы ей тоже понравились, но особого энтузиазма не вызвали — она больше любила песни на родном ей языке.

Однако то, что меня действительно расстроило, так это ее полный отказ слушать Rammstein. Потрясающая музыка и суровый голос Тиля пошел на ура, а вот со смыслом вышла проблемка. Дело в том, что как каждый образованный человек в то время, и тем более дворянин, занимающий столь высокий пост при дворе, Асера знала сразу несколько языков. Причем выучила их сама, не прибегая для этого к способностям крови рода. Поступок весьма достойный уважения. Девушка отлично владела помимо русского родного, еще французским, испанским, английским и немецким языками. Знание последнего и сыграла решающую роль. Услышав, о чем поет один из моих любимых певцов, она пришла в ужас и стала очень странно коситься в мою сторону. Пришлось признаваться в своей безграмотности и уверять, что многие у нас совсем не интересуются переводом, просто наслаждаясь музыкой и голосом. Помню переводил я как-то, еще, будучи студентом. Посмотрел так пару песен и понял, что лучше жить в неведении… В итоге, Тиля решено было слушать только в наушниках и подальше от соседки по квартире.

Вспомнив все это, я улыбнулся, снимая ботинки с одеждой, и тихонько упал на диван. Эх, хорошо-то как! Сейчас как высплюсь! За все выходные не больше четырех часов удалось урвать «крепкого и здорового», так что надо бы наверстать. Тем более, что завтра на работу.

Устроившись поудобнее на мягкой подушке, я закрыл глаза.

Дзинь!

На кровати резко подскочила Ася, уронив при этом на пол ноутбук и напугав меня до полусмерти. Подпрыгнув вслед за ней, я уставился на творившееся безобразие.

— Извини, — буркнула девушка хриплым ото сна голосом, и подняла бедную машинку с пола, — все хорошо, он работает.

Дзинь!

— Ну, и какому козлу приспичило мне звонить в два часа ночи?

— Тебе виднее, — дипломатично ответила она, — мне выйти?

— Куда? — вздохнул я, — Да и зачем?

— Ну, чтобы тебе не мешать…

— Ты мне никогда не мешаешь. В коридоре поговорю. Спи.

Дзинь!

— Да иду я!

По быстрому натянув джинсы поверх семейных трусов (от сомнительного удовольствия спать в одежде в своем же доме я отказался давно), влез в тапочки и вышел в коридор.

— Кто?

— Дима, это я! Помощь твоя нужна.

О как. Участковый. С чего это он приперся ко мне на ночь глядя? Нет, мужик он конечно нормальный, даже правильный в чем-то, и ему я всегда рад, но не ночью же!

Щелкнул замок, и перед моим взглядом предстал молодой парень в слегка помятой форме.

— Привет — он энергично пожал мою руку, — слушай, там это… Такое дело…

— Саш, давай быстрее, а? — поторопил его я, — Ты не поверишь, но мне завтра на работу надо.

— Да знаю, извини что разбудил, — немного смутился он, — Просто там находка одна. Как раз по твоей части. К кому мне еще было идти как не к тебе? Инструкции же четкие от начальства даны, попробуй проигнорируй!

— Время терпит? Пара минут у меня есть? — сразу насторожился я.

Он только кивнул.

— Жди, я сейчас.

Нырнув обратно в квартиру, я бросился к сейфу и достал из него два пистолета. Свой верный ТТ и «Обнулятор». Мало ли, вдруг пригодится. Район я, конечно, еще в начале недели проверил, но мало ли. Вдруг, что новое вылезло. Никогда не угадаешь с таким соседом как Мертвая зона под боком.

— Дима? — тревожно спросили из темноты. Слегка светящиеся красным глаза были немного удивлены и взволнованы.

— Все хорошо, — успокоил я девушку, — по работе вызвали срочно. Я ненадолго.

— Ты берешь с собой оружие…

— Наша служба и опасна и трудна, — подмигнул ей я, стараясь все свести в шутку, — это просто на всякий случай. Устав есть устав.

Участковый нетерпеливо переминался с ноги на нагу в подъезде. Увидев меня, застегивающего куртку, он обрадовался и побежал по ступеням вниз, на ходу в полголоса рассказывая, зачем я собственно ему понадобился.

— Ну и вот, — кашлянул он, распахивая дверь подъезда, — прохожу я, значит, мимо гаражей. Глядь — пацан какой-то тусуется у открытой кирпички. А темно уже. Думаю, ну мало ли, может машину чинят с батей, всякое бывает. Но для верности все же подошел и в шутку спрашиваю: «Много-то наворовали уже? Или мне попозже зайти». А он как диканет от этих слов, да бежать! Ну, думаю, в яблочко попал. Точно чей-то гараж вскрыли да шерстят его по полной программе. Бросился за ним. Он как раз за поворот нырнул, а там пустырь, прятаться негде, поймать пусть даже шустрого пацана проблем не составит. Заворачиваю за угол — никого. Как сквозь землю провалился! И это за две секунд-то!

— Может на гараж залез или в кусты? — заинтересовался я.

— Угу, ты из меня дурака-то не делай. Там я в первую очередь посмотрел. Чисто все. А кустов там и не росло никогда.

— Ну, может, спрятался куда…

— Куда? За такое время там никуда не денешься! Чистое место. Да ты как будто наш пустырь не знаешь!

— Саша, ты именно поэтому меня выдернул ночью из постели? — вкрадчиво поинтересовался я, — Из-за шустрого пацана, который оставил тебя с носом?

— Нет, тут в другом дело. Я ведь после того, как его упустил, решил в гараж заглянуть, посмотреть чего он там наделал. А там… Да что говорить, сейчас сам все увидишь!

Идти было не далеко. Два ряда кирпичных гаражей располагались буквально в нескольких десятках метров от нашего причудливо изогнутого дома. Обходить и то дольше. Шустро добежав до одного из кирпичных гаражей, участковй ткнул в него пальцем.

— Вот этот.

— Так здесь же замок, — удивился я.

— Конечно, замок! - ответил парень, доставая из кармана ключи и снимая небольшой навесной замочек, вставленный в ушки гаражных дверей, — не буду же я его на распашку оставлять, пока к тебе хожу.

— Ты чего, с собой в кармане замок носишь?

— Штука полезная, — невозмутимо пожал плечами он.

— А не позвонил почему?

— Денег не было.

— Мда…

— Во, — обрадовался он, наконец-то повернув ключ, и распахивая дверь, — сейчас только фонарик зажгу.

В желтом свете маленького фонарика, нашему взору предстал пустой гараж. Пустой в том плане, что в нем не было машины, а вот запчастей и прочего хлама, видно не поместившегося в доме хозяина — хоть отбавляй. Но самым самой интригующей здесь, определенно была огромная куча ровной формы, заботливо накрытая брезентом. Подойдя к ней, Саша картинно сдернул плотную ткань, и я буквально ослеп от блеска… Слегка проморгавшись и убрав пляшущие пятна перед глазами, я подошел ближе и ахнул.

— Мля…

— Вот и я о том же, — довольно проговорил парень, с натугой поднимая руками золотой слиток и потрясая им в воздухе, — тяжелый зараза!

Положив слегка трясущуюся руку на холодный металл, я просканировал его структуру. Золото. Практически чистое, без примесей. Американский штамп и маркировка. Е-мое… откуда?!

— Ну, и к кому спрашивается, мне было идти с таким делом? — поинтересовался участковый, — часть стратегического американского золотого запаса, которого у них и так почти не осталось, вдруг находится у нас в Сибири в старом гараже. Да еще и на моем участке.

— Ты так сказал, как будто подлые шпионы тебе специально его подбросили, чтобы добавить проблем, — буркнул я пытаясь привести мысли в порядок.

— Да я бы и не против, если мне. А так… Чего делать-то будем? Может это не настоящее? Свинец крашенный или еще чего.

— Настоящее оно. Начальству звонить буду, что еще остается. Тут такая буча сейчас поднимется — мама не горюй.

— А откуда ты знаешь, что настоящее? Анализ-то никто еще не делал.

— Я металловед по образованию. Умею отличать, — озвучил я универсальную отмазку.

— А… ну, понятно тогда.

— Тут все на месте?

— Дима, — нахмурился честный парень, — ты меня за кого сейчас принимаешь?

— За бюджетника с никакой зарплатой, — пояснил я, — И не надо обид. Я, между прочим, о тебе же сейчас и беспокоюсь. Ты в курсе, вообще, что все золото сейчас через мою контору проходит? Строгий контроль и учет. Пропади хоть грамм — перетрясут всех, вплоть до дальних родственников по линии троюродного дедушки и впаяют лет двадцать до кучи. Поэтому я еще раз спрашиваю, тут точно все?

— Точно, — буркнул парень, — Про это все я и так в курсе, да и привычки брать чужое не имею.

— Говорю же, не кипятись, — толкнул я его кулаком в плечо, — лучше расскажи, что это за пацан был.

— Да хрен его знает, — развел руками Саша, — ты же знаешь, я на должности недавно, еще не всех успел узнать. Только с проблемными семьями и познакомился.

— Мда…, - почесал затылок я. В принципе пробить владельца гаража нетрудно, да и пальчики тут по любой остались. Вот только не факт, что хозяин в курсе. Судя по количеству пыли на инструментах тут уже давно никто не появлялся, — ну хоть описать-то его примерно можешь?

— Щуплый такой, — задумался лейтенант, — лет четырнадцать на вид. Моего роста. Волосы — короткий ежик, светлые. Глаза — карие. Одет в коричневую куртку и синие джинсы, с черными кроссовками. Шапки не было.

— Особые приметы?

Тот только покачал головой, а потом добавил:

— Рюкзак еще был. Черный, с зеленой балабошкой на кармане. Больше не помню ничего.

Крутя в голове приметы, я усиленно шевелил мозгами. Если честно, то в голове просто не укладывалось, где он это все мог взять. Взломать хранилище национального запаса удается только придуркам в кино. Там никакой Коперфильд с Бондом не справятся. Они даже президента так хорошо не охраняют как свои бабки. Фиг пролезешь и уж тем более что-то вынесешь.

И тут меня осенило. Я ведь знал этого пацана! Более того, мы с ним жили в одном доме и даже были соседями! Частенько, приходя с работы пораньше, я гремел ключами возле входной двери и слышал робкое «Сдрасьте!» от возвращающегося с занятий школьника. Вот это дела…

Спустя пару минут мы звонили в квартиру соседям.

— Кто? — рявкнул за дверью заспанный мужской голос. Вполне его понимаю, кому охота просыпаться почти в три часа ночи, накануне новой рабочей недели от звонка в дверь.

— Откройте, милиция! — довольным голосом произнес участковый. Видно долго ждал такой возможности, вон как светится.

— Ордер есть? — тем временем спросили оттуда.

— Нет…, - несколько растерянно ответил мой коллега.

— Ну вот и валите тогда отсюда на хрен! Нехрен людям спать мешать!

Не ожидавший такой отповеди парень повернулся ко мне. Эх, молодо-зелено, как любит иногда вворачивать Духобор… Подхожу ближе к двери.

— Павел Андреевич, откройте, пожалуйста, разговор есть.

— Дима? — несказанно удивился голос, и дверь распахнулась, явив миру здоровенного мужика в семейниках и майке-алкоголичке, — А ты чего тут делаешь?

— К сожалению, я тут по работе, — распахнув заранее приготовленные корочки, я продемонстрировал их собеседнику.

— А… — растерялся мужик, ошарашено рассматривая ксиву, — так ты же вроде этот, как его… учитель? Нет?

— Преподаватель, — поправил я и пожал плечами, — приходится совмещать. Жизнь такая. Так как на счет разговора?

— Да проходи… проходите конечно, — не зная как теперь ко мне относиться, проговорил он, — на кухню только. Семья спит. Чего случилось-то?

— Есть немного, — кивнул я, снимая ботинки и заходя на маленькую, но чистую кухню, — разговор к вам важный имеется, а вы не открывали никак.

— От вашей конторы или от его? — сразу напрягшись, кивнул на участкового мужик, — А этому хмырю я, и открывать бы не стал. Ты представляешь, Димка, — в порыве чувств он снова перешел на ты, — записал меня в список неблагоприятных семей и проверять надумал! Меня! Да я все для семьи! Все! Сам забыл уж когда и отдыхал, а этот!

— Ага, а кто жену в том месяце по дому гонял? — парировал участковый, — Да так, что она даже заявление в милицию писать собиралась?

— Но не написала же! И вообще это наши дела, семейные. То, что разок по пьяни и было, то не твое дело!

— Как раз таки и мое!

— Тихо, — спокойным, но слышным всем голосом произнес я. Перекрикивать спорщиков дело неблагодарное и бесперспективное, а вот так сразу обращаешь на себя внимание, — проблемы у вас сейчас не с милицией, а с моей конторой. Поэтому прошу понять всю серьезность ситуации.

— Да что ж такого я натворить-то успел? — опешил мужик, — Вроде ничего такого и не…

— Гараж, за номером 20*, случайно не ваш?

— Случайно мой, — кивнул он, — а в чем дело?

— Как давно вы в нем были последний раз?

— Ну… давненько уже. Машину ж я продал еще в весной, а там хлам один остался. Тоже продать хочу, да покупателя пока нет. Денег много не прошу, но и за бесценок теплушку отдавать не хочется. Кирпичная ж все-таки, да еще и в хорошем районе.

— Понятно, — кивнул я, — ключи от нее вы кому-нибудь давали? У кого еще есть дубликаты?

— Одни у меня ключи. Дома всегда лежат, — буркнул мужик и не выдержал, — да что, наконец, происходит?!

— Подождите немного, — попросил я, — нам еще нужно поговорить с вашим сыном. Он дома?

— Это еще зачем? — насторожился тот.

— А в том, что у вас в гараже хранится почти четыре тонны золота в слитках. Почти по двенадцать с половиной кило каждый, да еще и с американскими опознавательными штампами. Есть даже старые немецкие, те вообще хрен поднимешь. Последним, кого там видели — был ваш сын, удравший с места преступления с поразительной скоростью. Ничего не желаете нам сказать?

— Чего?!?! — выпучил глаза мужик. — Это что, шутка?!

Оставаясь серьезным я, только покачал головой:

— Спецотдел уже выехал. Скоро будут здесь. Я же зашел к вам первым, по соседски предупредить, прояснить ситуацию и по возможности помочь. Поверьте, со мной вам будет намного приятнее разговаривать, чем с ними.

— Да как же так… такого просто не может быть… Откуда?!

— Спросите у вашего сына, — пожал плечами я, — он ведь уже вернулся домой?

— Леха, а ну иди сюда!! — взревел хозяин семейства, которое явно давно уже проснулось и теперь настороженно прислушивалось к разговору на повышенных тонах, происходящему на кухне.

Через несколько мгновений появился и сам виновник ночных посиделок. Худенький парень в наспех натянутых шортах заглянул в двери, и старательно изображая заспанный голос, спросил:

— Ты звал, папа?

— Он? — спросил я, разом подобравшегося при виде добычи участкового.

— Конечно он! — воскликнул тот, — Ты как от меня удрать-то умудрился, парень?

— Дядь, а вы кто вообще? — непонимающе уставился на него мальчик.

— А, так ты меня еще и не узнаешь, значит!

— Подожди, Саша, — остановил его я, только сейчас начиная что-то смутно понимать. Сосредоточившись, я посмотрел на него астральным зрение и мысленно ахнул. Как?! Как я его мог пропустить?! Мы ведь жили рядом, буквально дверь в дверь! Аура, вокруг головы парня сияла ярким белым свечением. Одаренный. Альма шесть процентов…

Я сидел на ступенях лестницы, ведущей на девятый этаж, и смотрел в боковое окошко на ночной город. Рядом со мной удобно устроился Стен, смолящий очередную сигарету. Парень и вправду оказался одаренным. Причем довольно перспективным, так как дар у него открылся всего пару месяцев назад. Активировать все способности вопрос пары недель, а дальше — обучение и новая жизнь. Митров радовался как ребенок, когда я ему позвонил, и сразу же выслал на место самого общительного и жизнерадостного сотрудника для установления первого контакта. Как не прискорбно это признавать, но для этого я пока еще опытом не вышел. Да и не мог, если честно. Почти одновременно с мастером подъехали и суровые ребята из «соседей» по этажу. От череды дотошных допросов и нудных отчетов меня спасла должность. Удалось отделаться малой кровью: рапортом и полной проверкой квартиры специально вызванными поисковиками. Родительское логово, уже почти год стоявшая пустой, также подверглась тотальному досмотру. Именно поэтому я и сидел сейчас на лестнице. Ребята обещали закончить через час и завезти ключи обратно…

Участкового постигла та же участь, только в более грубой форме. Как-никак он первым нашел «клад», да и доверия конторе не внушал. А уж как шерстили семью пацана, боюсь даже представить. Небось на золотые коронки в зубах у его бати и те документы потребуют.

Но, наверное, самый большой шок вызвал сам способ преступления. Да-да, именно преступления, так как все золото было самым наглым образом сперто из знаменитого на весь мир местечка, под названием Форт-Нокс.

История жизни у парня была грустная, но не такая уж и редкая. Самый слабый в классе, порок сердца и большие ограничения по физической нагрузке. Злобные дети не могли понять этого и гнобили пацана, регулярно издеваясь над ним в школе и избивая после занятий. Жаловаться он не хотел, за это ему прилетало еще сильнее, да и не по-мужски было как-то. Приходилось скрываться и убегать, заранее тщательно просчитывая маршруты и избегая ловушек. Это не всегда получалось, но он старался и всей душой хотел научиться бегать как можно быстрее. Тайком от родителей, он тренировался на беговой дорожке каждый день. Тренировался долго и на износ, насилуя и без того слабое сердце. Как итог — оно у него не выдержало. Поздно вечером. Никого вокруг. Он лежал на дорожке и медленно проваливался в небытие. Вот только уйти так рано за кромку ему была не судьба. По какому-то прихотливому капризу судьбы, в уже затухающем мозгу активировалась альма…

Очнулся парень спустя час. Отличное самочувствие. Никакой боли и переполняющая тело энергия… Настолько переполняющая, что он, не глупый в принципе парень, который понимал, что буквально только что чуть было не умер, снова бросился бежать. Вот только бег был какой-то странный. Прерывистый. С резкими ускорениями. Раз — и он там, где только что хотел оказаться. Испуга не было. Чувство восторга уверенно доминировало над остальными, заставляя отдаться жажде эксперимента и безграничных возможностей. Гибкая детская психика восприняла эти изменения довольно быстро и практически без последствий. Так в нашем мире впервые появился человек, открывший в себе способность к телепортации…

Дальнейшее обследование у врача, удивленного неожиданный исцелением от порока и улучшением зрения с минус двух до стопроцентного. Эксперименты нас своим телом и эйфория. Безграничная эйфория…

Постепенно в его секрет были вовлечены и двое ближайших друзей, установлена максимальная дальность прыжка, а также примерная энергоемкость. По началу дети пытались путешествовать, воровали в магазинах еду и понравившиеся вещи, но быстро одумались, пару раз чуть не попавшись на горячем. А вскоре у одного из них родилась «гениальная» идея как обуть злодеев, гнобящих весь мир и наложивших на любимую Родину столь гадкие санкции. Кучка детей решает отомстить одной из крупнейших ядерных держав мира, искренне веря новостям и абсолютно не разбираясь в политике. Смешно? Да вот, что-то не очень…

Место, где предположительно хранится «вражеский» золотой запас нашли довольно просто — по интернету. А вот дальше дело застопорилось. Портануться до США, на другой континент требовало практически полного энергозапас открывшего в себе дар ребенка. Единственным бонусом было то, что полностью отсутствовало ограничение по массе. Тащи с собой хоть сколько, главное, чтобы размеры вещи не превышали твоего собственного тела и плотно к нему прилегали. Крутя ситуацию так и эдак, ребята, наконец, выработали оптимальный план. Скинувшись, они заплатили своему однокласснику пять тысяч рублей за то, что он будет неделю прикрывать их перед родителями (по легенде они отправлялись в поход с его отцом, туда, где нет сотовой связи) и за три дня переправились в Америку, прихватив с собой полные рюкзаки провианта. Как они выживали в незнакомой стране, со школьным знанием английского на три с минусом это вообще отдельная тема. Но тем не менее выжили, и даже умудрились ни у кого не вызвать подозрений в городе.

Дальше — больше. Навскидку, блин, навскидку! Они определили примерное расположение подземных этажей хранилища. Как? Да очень просто, я считаю, что это так, а дальше уже проверим методом тыка, прав я или нет. Дождавшись ночи, парень портовался по высчитанным на коленке координатам, основанным на знании типовых строений, подсмотренным опять же в интернете и ориентируясь на интуицию. Финиш! Овации можно оставить. Что было бы, застрянь он, скажем, в стене или попадись на глаза охранникам, даже трудно представить. Сам факт особенности-то не изучен.

Как выяснилось дальше, было и то и другое… В первом случае, к вящей радости наших физиков (еще бы, столько новых данных сразу!), часть пространства, куда не мог попасть Алеша, замещалась им самим, а то, что мешало ему там находиться, отправлялось в ту точку, которую он только что занимал. Так небольшая стоянка в лесу, где расположились на недельную лежку дети, пополнилась здоровенными кусками бетона с торчащей во все стороны арматурой и кусками длинных ламп освещения… Как охренели сами охранники базы, обнаружив на объекте отсутствие фрагмента потолка или стены, боюсь даже представить.

Решение отправляться на «разведку» ночью было принято далеко не спонтанно. Изучив основы психологии и насмотревшись фильмов американского же производства, ребята знали, что увиденное мельком и на пару секунд (а парень появлялся как раз таки на доли секунды и тут же исчезал обратно) подвергается мозгом большому сомнению. Да, ты увидел что-то необычное, которое тут же исчезло. Но проходит буквально пара мгновений, и ты уже сомневаешься, а не померещилось ли? Может надо пить меньше на выходных или те ужастики в субботу были явно лишними?

В общем, как бы то ни было, но спалился парень всего раза два. После чего долго не мог решиться на очередную вылазку. Однако, по полному отсутствию тревоги и вообще любых признаков паники, вряд ли охранники кому-нибудь об этом рассказали. Впрочем дырки в стенах как раз таки были уже самым настоящим доказательством непонятной деятельности на базе, а значит, нужно было торопиться. За пять ходок удалось установить местоположение хранилища и его примерные координаты. Промахнуться мимо Леша уже не боялся и теперь ускоренно готовился к транспортировке. Спустя пару дней состоялась их первая удачная вылазка.

Примерно прикинув время реакции охраны на проникновение, адекватную реакцию и вскрытие дверей хранилища, они решили, что две минуты у них есть точно. От того и плясали. Портанулись на редкость удачно, приземлившись прямо на кучу золотых слитков раз и на всегда разрешив мучавший весь мир вопрос: «Есть ли золото в форте Нокс?». Как оказалось есть. И даже много. Причем явно не только американского производства.

Дальше действовали до нелепости просто. Перед переходом — маски на голову. В том, что хранилище оснащено камерами, датчиками движения, тепловизорами, массоуловителями и прочими достижениями техногенной цивилизации можно было даже не сомневаться. А раз так, то действовать нужно было быстро. Камеры тут действительно были, причем их никто и не думал скрывать. Здоровенные машинки висели под потолком, буравя юных грабителей пристальным взглядом. Избавились от их назойливого внимания, посредством захваченного с собой ломика. А какое же ограбление без него? Традиция! Да и раскрывать свой секрет заранее никому неохота. В общем, время пошло. Леша упал грудью на гору слитков, постаравшись захватить руками и телом как можно большую площадь, а его друг, принялся накладывать ему на спину слиточки поменьше. В конце, когда парень уже не мог дышать и только жалобно хрипел, он запрыгнул сверху, обхватив руками этот бутерброд, и они улетели домой. По быстрому, разгрузив полуживого друга, Артем остался охранять и заботиться о совместно «нажитом» добре, а Леша, отдохнув денек, отправился обратно.

Вторая ходка за сокровищами янки, тоже выдалась удачной. Даже более того. Неожиданно для себя самого, юный одаренный почувствовал, что начинает восстанавливаться значительно быстрее после перехода. И даже остается еще немного сил в запасе. Не так уж и много, но этого хватало на пару перемещений по городу.

Дальше парень решил не рисковать. Такая удача вряд ли продлиться долго, а значит, есть опасность попасть в совсем уж скверное положение. Именно поэтому, не смотря на многочисленные уговоры и возмущения, друзей он решил не брать, отправившись в последний поход в одиночку. Как оказалось не зря. Жадность вообще грех, а уж до чужого добра… Да которое еще и под присмотром ФБР… В общем парня уже ждали.

Куча суровых дядек в полной броне и при оружии поначалу охренели, когда буквально в паре метрах от них появился худенький пацан в шортах. Ну то есть явно не ожидали подобного поворота событий, когда враг материализуется не из непонятно как не обнаруженного до этого подкопа, а прямо из воздуха. Однако следует отдать им должное — пришли в себя они быстро. Стрелять естественно не стали. Кто ж будет бить по курице способной нести золотые яйца? По паре тонн в день… И попытались взять живьем. Леша понял, что ему приходит пушистая северная лиса и заметавшись по хранилищу не придумал ничего лучшего, чем упасть на кучу фашистских золотых слитков в углу и сбежать домой. К его огромному удивлению, а также полной прострации бойцов ФБР куча отправилась вслед за ним, пополнив копилочку ребят еще на одну весьма солидную сумму… Ну да, раскрылся, так хоть не зря. Самое забавное, что маску не снял, отпечатков не оставил и по-русски не говорил. Поди угадай, что это за пацан и откуда. Все до чего дотрагивались жадные подростковые ручонки — ведь тоже бесследно исчезло. Самое нелепое… и самое эффективное ограбление на моей памяти…

— Да ладно тебе, Дима, чего грустишь-то опять? — отвлек меня от размышлений голос учителя.

— Да так, — ответил я, — думаю…

— Много не надо, а то еще научишься. Да перестань ты уже! Все ведь хорошо закончилось! Парень — молоток, такой талантище! Жаль правда, что америкосы про эту фишку узнали, ну да ничего. Вот обучим его, изучим, воспитаем, а там такие перспективы открываются… Ух!

По лестнице прогрохотали шаги ботинок, и на площадку, игнорируя лифт, вылетел запыхавшийся парень из соседнего отдела.

— Держите, — протянул он мне ключи от родительской квартиры.

— Много нашли? — мрачно буркнул я, поднимаясь со ступенек. Ноги неимоверно затекли.

— Работа такая, — слегка смущенно пожал он плечами, — все в порядке. Вас еще вызовут к нам для дачи показаний и прояснения некоторых вопросов по делу. Но это позже. Всего доброго.

— И вам не хворать.

Глядя, как он снова бежит по ступеням, только на этот раз вниз я покачал головой. Вот уж не было печали…

— Ладно, — тоже поднялся на ноги Стен, — пойду, потороплю своего подопечного. Он уже давно должен был собраться.

— Может, дашь парню побыть с родителями? Зачем его обязательно забирать?

— Нельзя, — покачал головой мастер, — слишком ценный дар. Вот исследуем, поймем что да как, а потом уже и отпустим. Для виду. Сам ведь понимаешь, что он у нас теперь даже в туалет не выйдет без надежной группы прикрытия. Но говорить ему об этом, естественно не стоит — юношеский максимализм — та еще беда… Такими уникумами не разбрасываются. Это нас с тобой почти три десятка только в Сибири, а он такой один.

— И что ж теперь, ему со взводом спецназа за ручку по улице ходить?

— Зачем же так? — удивился он, — Охрана будет, вот только вряд ли он ее заметит. Нам гласность и лишние вопросы ни к чему. Только ограничение на перемещения придется наложить, но это уже детали. Пойду я в общем.

В это время на площадку вышла Асера. Когда в нашу квартиру вошла группа обыска со спецоборудованием, мне пришлось ей немного соврать о причинах их визита. Сказав, что мой порядочный сосед, которому я иногда оставлял ключи, чтобы присматривать за растениями во время командировок оказался не таким уж и порядочным. Поэтому я во избежание так сказать, согласился на проверку собственного жилища. Ага, согласился. Кто бы меня еще об этом спрашивал…

— Ты скоро? — скорчила недовольную гримасу девушка, — после этих хамов пришлось убирать половину квартиры!

— Уже иду, — кивнул я.

— Переживает, — оскалился в улыбке Стен.

— В смысле? — не понял я, — С чего бы это?

— А чего там убирать после группы? — удивился оперативник, — квартиру твою миноискателем прошерстили быстренько вот и все. Больно охота парням в твоих тряпках ковыряться до утра. С наркотой обычно сложнее, но там свои методы. А валюту ты не держишь. Так что беспокоится она о тебе. К бабке не ходи!

— Не пойду, — буркнул я, вспомнив почему-то о Маше.

— И правильно, — жизнерадостно хохотнул Волк, — молодое-то оно для тебя лучше будет.

— Да иди ты!

Пожав на прощание руку мастеру, я вернулся назад в квартиру. До рассвета оставалось не так уж и много времени. Нужно было поспать.

Дальнейшая неделя выдалась на редкость спокойной. Один раз меня все-таки вызвали в отдел, для дополнительного уточнения некоторых возникших вопросов по делу, но этим все и ограничилось. Алеша остался у нас на обучении. Его я не видел, так как давно уже не бывал на базе, но от парней слышал, что парень подает большие надежды. Ох, чувствую, что недовольных запретом выезжать за рубеж скоро прибавится… С золотом было сложнее, но как по секрету поведал мне Стен, его отправили в Москву, на хранение. Кощунственную мысль отдать обратно, высказанную каким-то идиотом из соседнего отдела, даже не подняли на смех. Грех над убогими смеяться. Тогда помимо возвращения украденного, нужно было еще и пацана им выдать, с подробным описанием его возможностей. Бред. Как таких только на работу сюда берут.

Как оказалось, такой вопрос задавал себе не я один. Поэтому при очередном приказе о сокращении, как всегда неожиданно упавшим на головы сверху, соседний отдел поредел на одного бойца.

Дома было все по прежнему, но… как-то не так. Асера, несмотря на обилие новых впечатлений заметно загрустила. Нет, мне она ничего не говорила, и как всегда весело щебетала что-то радостное, когда я приходил с работы, но было заметно, что девушка постепенно сдает. Долго выяснять причины этого не пришлось. Новый мир оказался хоть и волшебным, но очень чужим. Все другое. Другие люди, нравы, обычаи, привычки и поведение. Серые дома больше похожи на каменные гробы, и построены не для того, чтобы жить с комфортом, а чтобы зарабатывать на них деньги. Монотонное гудение машин, таких чудесных по одной, и таких в скучных в сплошном железном потоке. Их было не слышно в моем спальном районе, но если слегка напрячь слух… В общем, у девушки наблюдался явный признак быстро растущей депрессухи, щедро замешанной на переходном состоянии. Переходном — не в смысле подростковом, а во временном плане. Честно говоря, я и сам бы на ее месте, наверное, также долго сидел, глядя в окно, в попытках заново переосмыслить свою жизнь. Однако в этом-то и кроется главная ошибка. Поэтому, разобравшись в чем тут дело, я приступил к активному исправлению ситуации.

Первым делом изучил репертуары кино и театров, отобрав лучшие произведения и начисто выкинув из списка все тупые и пошлые комедии. Особенно современного российского производства. Нет, были среди них и отличные экземпляры, но далеко не все. Вспомнить тот же «Самый лучший фильм». Рекорд по бездарности. Все шутки тупые и ниже пояса. Однозначно в утиль.

Затем, отобрал лучшие места, где в городе можно было перекусить и посмотреть что-нибудь интересное. Музеи, галереи, храмы, «Ньютон Парк», местные достопримечательности, остатки старинной архитектуры, парк бабочек и многое-многое другое. Список вышел довольно длинным. При этом пришлось в обязательном порядке уточнять часы работы некоторых мест, и сверять их с временем захода солнца. Благо дело была уже поздняя осень, поэтому темнело теперь довольно рано, что давало нам с Асей лишнее время.

Ну и как финал я записался на уроки танцев. Да, не смотря на то, что терпеть их не мог. Да, пришлось учиться днем, иногда прося Петровича подменить меня на лекциях со студентами, но это того стоило. Учитель — красивая женщина лет сорока, с потрясающей фигурой и пластикой, только диву давалась, глядя с какой скоростью, я — полный новичок, осваиваю танцевальные па и сложные пируэты. Поэтому, посмотрев на это дело со стороны некоторое время, она без разговоров забрала меня у моей партнерши — молодой девушки лет двадцати, записавшейся в группу одновременно со мной, и занялась моим обучением сама.

— У тебя потрясающая плавность движений! — восхитилась она. В этот раз мы разучивали танго, а там, как известно, требовалось не только четко взаимодействовать с партнером, но и хорошо отрабатывать сольную программу, чтобы не выглядеть как кабан на льду, да еще и передать всю свою страсть в движении, — где-то обучался раньше?

— Нет, — покачал головой я, и улыбнулся, — разве что в армии.

— Ну, оттуда ты бы вряд ли такого нахватался, — хмыкнула она, — у них совершено другая моторика. Разве что спецназ…

— Не угадали. Пехота.

— Вот я о том и говорю. Значит, еще где-то занимался, — погрозила мне пальцем женщина.

Улыбнувшись в ответ, я только развел руками. Угу, занимался. Школа Владимира и настойка творят чудеса. Там попробуй пофилонь — мигом таких люлей отгребешь, причем с многочисленными и зачастую несовместимыми с жизнью травмами, что потом добавки уже не захочется. Боль — лучший учитель. А настойку я не зря выпросил у Алисы на выходных. Цены в школе танцев прилично кусались, прямо как Ася. Помню, когда мы спорили из-за просмотра очередного фильма, она в шутку тяпнула меня за руку. Ой, мамочки… про клыки-то она забыла, а подкожную броню я давно уже не носил дома. Да и вообще, у них, как я понимаю это в норме вещей между… ну, эээ… любовниками или просто детьми, регенерация-то вон какая, заживает моментально. А вот мне палить такую функцию жутко не хотелось. Вот и пришлось несколько дней ходить с повязкой на руке и слушать смущенные и совершенно искренние извинения.

Так о чем я? Ах, да. Платить за обучение долгое время мне не улыбалось, поэтому запасшись настойкой под завязку, я записался на курсы. Хотя… может и зря я так категорично? Все-таки такая женщина… эх!

И вот настал час икс. Темнело сейчас уже достаточно рано, поэтому попасть в большинство приличных и не очень заведений не составляло труда. Последние так вообще закрывались только под утро, но их я решил оставить напоследок. Асера радовалось возможности повидать новый мир как ребенок. Долго не могла выбрать, что ей надеть, перебирая немногочисленные заказанные через интернет наряды, но под моим ироничным взглядом, махнула рукой, и просто надела первое, что попалось под руку. Надо сказать на редкость удачно. Черное приталенное пальто, идеально подчеркивающее узкую талию и отливающее серебряными застежками, гармонично сочеталось с маленькими черными сапожками, в которые были заправлены мягкие брюки, больше напоминавшие лосины. Довершала вид изящная черная шляпка и фиолетовый шарф, небрежно перекинутый через плечо. Все это, а также природная грация и умение носить такую одежду, придавало ей просто потрясающий вид.

Проходя мимо зеркала, я взглянул на себя и только крякнул. Мда… Джинсы с кроссовками и обвисшая старая куртка. На фоне Аси, с детства привыкшей держать себя как княгиня, причем в независимости от того, что на ней в этот момент было одето, я смотрелся как канализационный бомж. Непорядок, однако. Мне она, конечно, ничего такого не скажет, воспитание не то, да и обижать человека, давно ставшего ей другом… но вот сам я себя буду чувствовать далеко не комильфо. Пришлось спешно раздеться и упрыгать обратно к шкафу. Была у меня там одна одежка. Друзья, и особенно мама, любили порой мне дарить, разные красивые вещи, почему-то считая, что одеваюсь я не очень. Теперь, посмотрев на себя рядом с такой девушкой, я как никогда понял их правоту. Таких вещей было не очень много, но выбор все-таки был.

Прокручивая в голове кучи комбинаций и решений (все-таки в коридоре меня ждал хм… человек), я остановил свой выбор на ярко красной шелковой рубашке, подаренной мне еще в незапамятные времена и длинном пиджаке. Помню в свое время, долго не мог понять что это, и вправду такой длинный пиджак, или все-таки пальто. Ну да и фиг с ним, налез и ладно. Черные штаны пришлось заправить в мощные чоперы с пряжками из стальных черепов. А что поделать? Других сапог у меня не было, а надевать кроссовки к этому наряду… все равно, что домашние шлепанцы. Купил я их сам, с прицелом на будущий мотоцикл. Его у меня пока не было, но учитывая свою новую зарплату, к лету следующего года у меня были все шансы опробовать новенький Harley-Davidson в деле. Ну да и ладно, под брюками они хоть и мало напоминали туфли, но хотя бы не бросались в глаза. Старая батина фетровая шляпа завершила дело. Более привычная же кепка, заняла свое место на полке. Извини подруга, сегодня не твой день.

Повернувшись к зеркалу, я оценил получившийся результат. Да… Трудно даже сказать на кого я был похож больше: на сутенера при исполнении, или же гота. Одежда, учитывая мои новые габариты, сидела как влитая, даже слегка в обтяжку, дополняя созданный образ. Тяжело вздохнув, я закрыл дверцу шкафа. Надо идти. В любом случае, хоть и непривычно, но всяко лучше того, что было до этого. Тут я хотя бы подхожу ей по стилю. Хотя… Метнувшись к шкафу пальто, я надел под него старый черный костюм с галстуком, что валялся там уже лет десять и который я надевал всего один раз в жизни, и вернулся обратно к зеркалу. Теперь передо мной предстал совершенно другой человек — выходец из Америки где-то сороковых годов. Только «Томпсона» в руках не хватает… Мда. Ну да и хрен с ним. Сойдет.

Увидев меня в подобном наряде и с жутко недовольным лицом, Ася сначала звонко рассмеялась, а потом, оглядев меня с головы до ног, неожиданно серьезно заявила:

— Отлично выглядишь.

— Спасибо, — буркнул я, выходя в коридор и закрывая за нами дверь квартиры.

— Ты чем-то недоволен?

— Да нет… просто не привык так одеваться. Чувствую себя, как… не знаю кто.

— А по-моему как раз наоборот, — не согласилась девушка, — это раньше ты одевался не очень. Уж извини, конечно, не хотела тебе об этом говорить, но сейчас, увидев тебя в совершенно другом свете… Почему ты не ходил так раньше?

— У нас такая одежда считается вульгарной.

— Вульгарной? — поразилась она, — А это тогда что?

Последив за ее взглядом, я увидел еще одну парочку, шагающую по параллельной с нами дорожке двора. Миленькая девушка, в красивой курточке и джинсах. Рядом с ней парень. Толстая кожаная куртка, лакированные туфли и… поношенные штаны «Адидас» с пузырями на коленках. Однако…

— То есть ты считаешь, что так одеваться намного лучше? — продолжила девушка.

— Ну…

— Нет, ты ответь.

— Понимаешь, — начал я, — сейчас другая мода в стране. Да, мешковатая спортивная одежда есть и много, но в основном носят ее либо гопники, либо подростки. Обычные люди одеваются несколько иначе.

— Да я видела, — кивнула она, — и если не брать в расчет различного рода неформалов, то это вполне сносно. Но только сносно! Что у вас сейчас носят, подумать только!

— Да и так называемый стадный эффект еще никто не отменял, — продолжил я, — Проживая на какой-то местности, человек старается адаптироваться к ней. Пусть он этого не хочет, пусть делает это совершенно неосознанно, но ведь делает. Во всяком случае, большинство. В неблагоприятных районах, люди стараются одеваться победнее, или быть похожими на тех, кого боятся. А так как у нас обилие гопников, то, пожалуйста — дети, которые боятся быть побитыми после школы, мимикрируют, перенимают привычки и зачастую пополняют эти ряды. Да, не все, но они есть и довольно много. Ярко и вызывающе одевающихся не любят. Почему? Так ведь придраться к кому-нибудь же надо, а такие — всегда на виду. Среди безликой толпы видны они как на ладони. И уж тем более всякие модники. У нас даже поговорка такая есть: «Эй, модник, получи в подбородник!»

— Какая дикость, — покачала головой Ася, — куда смотрит ваша полиция?

— Я, надеюсь, это был риторический вопрос?

— Пожалуй…

Мда, а ведь обживается девочка. Раньше бы еще долго возмущалась, сравнивала с царской Россией и приводила кучу примеров. А сейчас только головой качает, пытается привыкнуть и изучить.

Чтобы не оставлять неприятного осадка на душе я перевел тему разговора. У нас в городе было не так уж и плохо, чтобы заострять внимание на проблемах. Вот это-то я и хотел сегодня ей показать.

Весело болтая, мы совершенно незаметно подошли к автобусной остановке. Первая поездка на новом виде транспорта. Я невольно улыбнулся.

Несмотря на все мои ожидания, общественный транспорт девушке понравился. Хотя, наверное, большую роль тут сыграла новизна и отсутствие обычной давки. Сев на мягкое сидение у окошка, она зачарованно смотрела на проплывающие мимо дома, ларьки и магазины. Не пошлый Лас-Вегас, конечно, но ночью город был очень красив. Особенно в последнее время, когда столбы вдоль дорог украсили искрящимися фонариками, спиралями и целыми гирляндами огоньков. Сделали это как раз под прошлый Новый год и больше не снимали. Долго, дорого, да и зачем, если каждый вечер город превращается в настоящую сказку? Красиво ведь. Витрины магазинов старались не отставать, изо всех сил привлекая покупателей необычной и красочной иллюминацией. А ближе к центру начали встречаться деревья с живыми огоньками. Мягкий фиолетовый свет медленно стекал по веткам, истончаясь к их концам и пропадая, как бы упав на землю. Но только для того, чтобы тут же снова появиться в кроне.

Ася наслаждалась открывшимся видом, постоянно крутя прелестной головкой по сторонам, а я наслаждался ее глазами. Нечасто сейчас встретишь подобный взгляд. Чистый, искренний, незамутненный взгляд ребенка. Впрочем, это совсем не значит, что его обладатель был наивным человеком. Дело тут совсем в другом. Прожить жизнь и не утратить в себе умения радоваться мелочам, вести себя как ребенок и смотреть на мир таким вот взглядом… это дорогого стоит.

На первый день мы решили ничего не планировать, а просто погулять по городу, чтобы она могла посмотреть как там и что. Ну, и зайти в парочку мест и заведений по пути. В принципе, неплохая программа, особенно если учесть мою «любовь» к посещению магазинов. Театры и кино решено было отложить на потом.

В целом город девушке понравился. Особенно его центр, с сохранившейся старинной архитектурой, представленной в основном домами купцов и учебными заведениями. Новые дома, которые только недавно начали отличаться яркими фасадами от своих тоскливо серых собратьев, тоже удостоились сдержанной похвалы. Небоскребы… небоскребы это отдельная песня. Их было у нас не так уж и много, но впечатление на девушку они произвели неизгладимое, особенно вблизи.

— Как в них можно жить? — заворожено спросила она, внимательно разглядывая один, — Это же страшно! Такая высота!

— Ну, не все же боятся высоты, — пожал я плечами, — хотя, зная наших строителей, я бы сам не рискнул жить в доме, который выше пятиэтажки.

— И там кто-то селится?

— Конечно! Многие считают такое жилье престижным. Кому-то нравится отличный вид из окна. Кому-то планировка, или ему просто все равно. Ну и офисы конечно. Обычно такие дома делают именно под них и гостиницы. Минимум площади на земле — максимум пространства и прибыли.

— Но это же опасно! А вдруг землетрясение?

— Тут уж мне нечего тебе ответить. Как повезет. Вот в Японии недавно была знатная тряска. Аж под девять баллов. И ничего. Только один дом упал. Они строят на специальных опорах так, что тот будет качаться как ковыль на ветру, но ни за что не упадет. Только мебелью придавить может. Поэтому японцы в своих домах ее теперь стали к полу прикручивать.

— Щедр мир на чудеса…

— Не то слово. Особенно у них. Те еще выдумщики.

Гуляли мы до поздней ночи, неспешно меряя шагами мостовую и тихонько разговаривая. Я и рад был бы завалиться домой пораньше, но Ася так умоляюще смотрела, что пришлось сдаться. На крайний случай высплюсь, потом по ускоренной методике и серотонинчику себе еще немного добавлю…

Улицы, уютные и не очень дворы. Магазины, торговые центры и парки, с длинными дорожками, иногда теряющимися в темноте. Все вызывало у нее неподдельный интерес и желание рассмотреть поближе.

Слегка подустав, мы заходили в ближайшее кафе, чтобы немного отдохнуть, а заодно и проверить качество местных блюд. Никаких особых предубеждений по поводу еды девушка не имела, и с удовольствием отдала процесс выбора заведения в мои руки. Поэтому спустя час, мы вываливались из кафе довольными сытыми колобками.

Неожиданно ее заинтересовали ночные клубы. Честно говоря я ни разу в них не был и как-то не жалел об этом, но вот сейчас пришлось нарушить свое негласное правило и зайти в один из них (самое сложное было найти тот, что работал без ультрафиолетовой подсветки в зале). Как и ожидалось, внутри царил полный кавардак щедро сдобренный совершенно невнятной музыкой. Мешанина бьющихся в экстазе тел, состоящая в основном из полутрезвых подростков занимала практически весь зал, за исключением барной стоки, возле которой, за стаканчиком вискаря, вовсю общалось более старшее поколение. Лет, эдак, на пять — семь. Мда… Отдельно стоящие кожаные диванчики со столиками были заняты «золотой» молодежью, которую просто невозможно спутать с кем-нибудь другим. Куча денег, максимум вседозволенности и минимум тормозов. Гремучая смесь.

Асеру это, впрочем, нисколько не расстроило. С видом юного натуралиста она ходила по залу, с любопытством разглядывая местный антураж. В конце — концов, мы заняли небольшой свободный столик в углу, где заказали себе пару коктейлей, неожиданно оказавшихся просто превосходными. Ну, хоть какая-то польза…

Глядя на мою недовольную рожу, Ася немного смутилась и попросила не уходить сразу. Ей было очень интересно узнать, как развлекается молодежь в нашем времени и что сейчас в моде. Глядя на дрыгающуюся толпу, мне очень хотелось буркнуть что-то вроде: «Бухло, наркотики и беспорядочные половые связи», но я сдержался. Если мне не нравятся подобные места, то это вовсе не повод портить настроение своей спутнице. Ничего, потерпим, бывали места и похуже. Перед глазами сразу всплыла большая полоса препятствий с имитирующим тихоню Стеном. Меня передернуло, а рука невольно коснулась бока, из которого мне тогда так эпично вырвали печень. Не спасла даже композитная броня. Помотав головой и отгоняя видение, я встал из-за стола и, улыбнувшись, сказал, что пойду «припудрить носик». Ну, не говорить же что мне понадобилось срочно отлить? Девушка только понимающе улыбнулась.

Туалет был сделан на удивление прилично. Хорошая отделка, чистота и полное отсутствие шприцов на полу, что еще раз подтверждало качество заведения. Впрочем, сейчас все перешли на таблетки и курительные смеси, так что оно и неудивительно. В дальнем углу, в небольшом полутемном закутке за кабинками вовсю обнималась парочка. Увидев меня, мажорно одетый парень скорчил недовольную физиономию и, повернувшись, направился к выходу, полностью забыв о растерянно застывшей у стены девушке. Проходя мимо, он так двинул меня плечом, что я невольно развернулся в пол оборота. Кровь моментально ударила в голову, но я быстро взял себя в руки. От подобного меня и Альфира, как самых вспыльчивых, довольно быстро отучил в свое время Владимир. Выведенный из себя боец — мертвый боец. Уже почти было вышедший за дверь мужского туалета парень, удивленно оглянулся, еще раз смерил меня взглядом, и если мне не показалось, даже втянул носом воздух. Но потом брезгливо сморщился, и ушел, уже не оглядываясь.

Я же стоял столбом стараясь понять, что же меня насторожило. Природная осторожность и боязнь не рассчитать силу опять вылезла не вовремя, поэтому в драку я не полез. Однако было что-то еще. Какое-то смутное чувство опасности, которое бывает, когда встречаешь серьезного противника и уже не уверен в однозначном исходе боя. Такое у меня всегда было перед поединком с мастерами. Интуиция не ошибалась никогда. И вот снова. Запоздалое чувство страха, оставшееся от скромного интеллигента, которым я был раньше? Чушь. После всего того, что я прошел, его уже давно не было. Злость, неуверенность да, бывает. Но страха не было. Да и кого мне теперь бояться? Этого щуплого выскочку с папиными деньгами? Так…точно! Вот оно. Да в нем же весу от силы как в баране, а он с легкостью развернул меня, ударив в плечо! Мало того, что я вешу за центнер, так еще и тело вовремя сгруппировалось, не прошли тренировки даром. И это чувство опасности. Твою же так!

Эти мысли проскочили в разогретой злостью голове буквально за пару секунд. Девушка в углу, только — только начала приходить в себя и трясла головой, когда я рывком распахнул дверь и выскочил наружу. Никого. Точнее народу-то как раз тьма тьмущая, а вот парня и след простыл. Шустрая тварь. Просканировав зал астральным зрением, я ругнулся еще раз. Сородичи Асеры никак не отличались по излучению ауры от обычных людей, в этом у меня было время убедиться. Поэтому затеряться в толпе особого труда не составляло. Впрочем, вряд ли он специально торопился сбежать. Судя по его реакции, противником он меня не считал, а значит и особого смысла прятаться нет. Интересно, что он хотел? Убить девушку? Вряд ли. Скорее просто…

От размышлений и осмотра зала меня отвлек шум, доносившийся от приватной зоны. И что самое неприятное, доносился он от соседнего с нашим столика. Резко изменив траекторию движения, я почти бегом направился к его источнику. Как оказалось не зря. Картина маслом. На удобных кожаных диванах с комфортом расположились четверо молодых людей и две полуодетые девицы. Причем двое представителей золотой молодежи уже пребывали без сознания, лежа на столе и диване в живописных позах. Судя по внешнему виду, одному из них неслабо вмазали в челюсть, вон она как набок свернута, да и на столе целая россыпь зубов. Хороший удар… Второго же классически приложили лицом об стол. Лужа крови, натекшая из разбитого носа, придавала зрелищу еще больше трагичности, но жизни явно не угрожала. Все прочие, уцелевшие при мордобое, испугано вжимались в свои места, с ужасом смотря на… Асю. Стоящая неподалеку от места преступления девушка, что-то на повышенных тонах втолковывала быкообразному охраннику, но видно зря. Поиграв желваками, он бросил что-то резкое и схватил ее за руку.

Бац! Мощный апперкот бросает его на пол. После такого удара он уже не встает. Ой-ё… Резко прибавляю скорости и оказываюсь возле девушки практически одновременно с еще тремя быками в костюмах и администратором.

— Спокойно мужики! Сейчас все разрулим!

Ага, конечно. Так меня и послушали. Прилетевший откуда-то сбоку кулак, угодил точно в скулу и заставил меня пошатнуться. Да что ж за день-то сегодня такой! За такой глупо пропущенный удар Вова бы с меня три шкуры спустил на дополнительных тренировках. Здоровяк — охранник, впрочем, тоже опешил, с удивлением смотря на парня, который выдержал от него подобную плюху пудовым кулаком. Резко взвинчиваю восприятие. Удар. Нырок под руку, снова удар. Серия тычков в корпус последнего вышибалы и перехват за шиворот бледного администратора, к которому уже хищно подбиралась Ася.

— Тихо-тихо! — останавливаю ей я, — Все хорошо. А вас господин хороший, я попросил бы объясниться прямо сейчас.

— Что?! — опешил от такой наглости тот, — Вы еще и требуете объяснений?! Да я сейчас же вызову милицию!

— Вызывай, — согласно кивнул я и, достав из внутреннего кармана корочки, продемонстрировал их мужику, — заодно и объяснишь им, почему вы решили напасть на сотрудника… моей службы.

Судя по резко изменившемуся цвету лица работника сферы развлечений он прекрасно осознавал, чем такое деяние может закончиться.

— Ваша девушка начала первой, — привел последний довод в свою защиту он, косясь на неподвижные тела охранников на полу. Музыка к этому моменту уже смолкла, и все удивленно таращились на нас. Блин. Засада.

— Может быть, продолжим разговор в более приватном месте? — предложил я, одновременно с этим посылая в мозг потерпевшим сигнал очнуться. Нечего им тут лежать.

— Да-да, конечно. Проблемы нам не нужны.

— Тогда пошли.

Предмет ссоры выяснился довольно быстро. Ася, дожидаясь меня, решила сходить к барной стойке, посмотреть, что там есть интересного поближе. Однако проходя мимо столика с молодежью, удостоилась весьма положительной и громкой оценки своей фигуры, а в довершении всего еще и смачного шлепка по упругой попке. Пришедшая в ярость девушка моментально развернулась и развязный парень в распахнутой на груди рубашке, моментально лишился части своих зубов. Сидевший рядом с ним друг, логично возмутился столь неподобающей реакцией на их комплименты, но от избытка чувств у него получилось стандартное: «Ты что творишь, сука?!» В результате чего он поцеловал стол, да так и остался на нем отдыхать. Остальные благоразумно решили промолчать, дожидаясь подхода кавалерии, в лице спешившего изо всех сил охранника. Последний умом явно не блистал, потому как начал с все тех же угроз и оскорблений, за что собственно и огреб. Хотя мужика тоже можно понять, ведь ему было лично приплачено за безопасность отпрысков местной знати.

В общем, дело удалось решить к обоюдному согласию. Разбирательство не было нужно ни мне, ни администрации, поэтому конфликт удалось замять, а вопрос с пострадавшими управляющий пообещал решить сам.

Во время всего нашего разговора Ася скромно стояла в сторонке, предоставив мне решение проблем. Все верно, пришел мужик — ему теперь и решать. Он обязан заступиться за ее и свою честь, а также урегулировать все проблемы. Ее же дело — наблюдать и поддержать советом в случае чего. Старая школа этикета. Эх, знала бы ты, какие сейчас порядки в той же демократической Европе. Мужчин там раз-два и обчелся, зато мужиковатых баб, альфонсов и секс-меньшинств… Невыгодно сейчас быть мужиком, больше проблем и ответственности. А кому это надо?

Из клуба мы выбрались спустя полчаса, твердо решив не появляться тут больше никогда. Время было еще детское, поэтому чтобы компенсировать слегка подпорченное настроение девушке, мы отправились в один хитрый торговый центр. Море света, красивых магазинчиков и элегантных нарядов сделали свое дело — Асера забыла обо всем на свете, таская меня из отдела в отдел и восторженно пища при виде очередной блестящей хахаряшки. Куда делась суровая фурия? На ее месте снова возникла счастливая девчонка, искренне радующаяся любой мелочи. Ее одинаково восхищала красивая золотая безделушка, стоимостью пару десятков тысяч и колпачок от бахил. Гораздо важнее были эмоции, с которыми я это дарил, или она находила сама. Конечно, затариваться под завязку мы не стали. Лимит денег был не бесконечен, да и совесть у девушки имелась. Они ничего не просила. Просто ходила вдоль витрин, восхищенно ахая, а по накалу ее эмоций, сверяясь со своим кошельком, я выбирал ту или иную вещь. И ведь не прогадал ни разу! Хорошо быть эмпатом. Спасибо за это Алисе. Да и не так уж много денег ушло. Слегка подновил гардероб ей и себе (давно, кстати, пора, а то, учитывая свои новые габариты, многая одежда уже просто не налезала), ну и сувенирчиков с бижутерией немного набрали. Благо дело стоили они сейчас не дороже двухсот рублей, а выглядели вполне прилично.

Закинув пакеты с покупками домой, мы снова отправились на прогулку. Сидеть в душном помещении Ася не хотела категорически. Тем более, что город ей очень понравился. Не смотря на какие-то бытовые проблемы и заботы, люди выглядели счастливыми. Эмоциональный фон явственно это доказывал, уводя и наши эмоции вслед за собой в стабильный плюс. Находиться в таком месте всегда приятнее, чем там, где царила депрессуха и уныние. Чтобы там не говорили про всякого рода экстрасенсов, но кое-где они, безусловно, правы. Теперь, познакомившись с тонкими энергиями на собственном опыте, я знал это совершенно точно. Живешь ты, например, в своей квартире и радуешься, так она как губка напитывается твоими эмоциями и начинает постепенно их отдавать. Даже когда приходишь домой злой и усталый как собака, падая на диван и включая телевизор, то все равно чувствуешь, как постепенно недовольство проходит, уступая место хорошему настроению. И дело тут вовсе не в отдыхе. Точнее не только в нем. Тоже самое, с точностью да на оборот в «негативной квартире». С каким бы хорошим настроением ты туда не пришел, оно обязательно испортится. И делай ты что хочешь, но исправить быстро такой эффект вряд ли получится. Хотя… есть один способ. Дети. Те, кто живет большими семьями, и уж тем более там, где есть дети, духовная атмосфера всегда отличная. Они как маленькие солнышки наполняют пространство вокруг себя светом и радостью. Возможно именно поэтому, многое старики хоть и ворчат, что не любят детей, но все равно стараются быть поближе. Возможность жить большой теплой кучей, а не в одиночестве, ощущать положительные эмоции, чувствовать кого-то близкого рядом. Говорят же, что самые счастливые семьи это те, которые живут все вместе, в одном доме, но…. в раздельных комнатах.

В этот раз бродили мы уже до глубокой ночи, изучив весь центр города, и остановившись в районе почти построенного нового небоскреба. Сооружение, уходившее вверх на добрые сто тридцать метров, выглядело и впрямь монументально. Мое предложение посмотреть на город с высоты птичьего полета, было воспринято с неожиданно большим энтузиазмом. Проскользнуть мимо сторожей, охраняющих уже почти законченную стройку, не составило никакого труда. Опыт, как говорится, не пропьешь. И вот мы уже карабкаемся по лестнице к вершине. Лифты в здании уже были, но до их подключения дело не дошло. Да и отделкой тут явно еще не занимались. Но хоть лестницы есть и то хлеб!

Плоская крыша, предназначенная для будущей посадки вертолетов, была девственно чиста. А уж какой вид открывался отсюда! Даже дух захватывало. Весь город лежал как на ладони.

Восторженно разглядывая море огней вокруг себя, Ася вздохнула:

— Как красиво…

— Согласен, — улыбнулся я, подходя к краю крыши и останавливаясь рядом, — не становись так близко, это опасно.

В ответ девушка только отмахнулась. Ну, да. Среди хороших воинов нет таких, которые бы жаловались на координацию, а она явно относилась к таким. Однако в жизни всякое случается. Поэтому встав чуть подальше, я осторожно взял ее за руку. Так. На всякий случай. А то еще навернется вниз от избытка чувств, что потом буду без нее делать? Иронично посмотрев на мои предосторожности, девушка только улыбнулась, но руку забирать не стала и, глядя на небо, заметила:

— Полнолуние… Время шабаша.

— Какого еще шабаша? — растерянно вытаращил на нее глаза я и ляпнул, — он же вроде летом?

— Многие так думают, — покачала головой она, — на самом деле, когда луна находится в пике своего роста, но еще не идет на убыль и есть самое время.

— И что, ты тоже… ну, э…

— Нет, — засмеялась она, — такими вещами я не занималась, но есть поверие, что это так. Ты разве не знал?

— Признаться нет…

— Луна дает силу тому, кто умеет ее использовать, а также неземное очарование. Порой она придает совершенно новый взгляд на обыденные с виду вещи.

Повернувшись ко мне лицом, она замерла, глядя мне в глаза. Отступив от неожиданности на шаг, я замер. Казалось, за это небольшое время, проведенное на крыше, девушка неуловимым образом изменилась. Нет, с виду она осталась все той же. Те же черты лица, та же фигура и пластика, тот же цвет волос и глаз с едва уловимым красным отблеском, но… что-то было другим. Какое-то едва заметное сияние окружало ее фигуру. И это было не то сияние, которое любят показывать в сопливых дамских романах или фильмах ужасов, где кожа клыкастиков отливает алмазной броней на свету. Нет. Присмотревшись, я понял, что сияние шло больше от ауры, на которую я привык изредка посматривать, сканируя людей. И оно отображалось в реальном мире! Причем не банальным свечением, а полным преображением самого носителя. Черты лица разглаживались, становились более совершенными, чем раньше. Грациозность движений, и так присущая их расе, била все мыслимые рекорды, выходя на совершенно новый, неведомый ранее уровень. А поток гормонов настолько зашкаливал, что тот повышался даже у окружающих.

— Что это? — хриплым голосом спросил я, с трудом задавливая в себе бушующие химические процессы, — Ваша магия?

— Нет, — осознав, какое впечатление она производит, Асерана отвернулась и вскоре приняла свой обычный внешний вид. Свечение постепенно угасло, и вот предо мной все та же улыбчивая девушка, которую я знал раньше. — Это наше общее свойство. Луна сильно влияет на нас, особенно в такое время. Повышаются все жизненные параметры: сила, выносливость, скорость реакции, регенерация… но, самое главное, за что ее любят, так это за немыслимую страсть, которую она дарует своим светом. Ты говорил, что шабаши бывают летом, и не ошибся. Мало кому нравиться заниматься этим в снегу, или просто в холодную погоду. Хотя, конечно, бывало по всякому…

— Однако… — удивленно покрутил головой я, — тогда почему ты сейчас больше не светишься? Из-за того что тучка зашла?

— Нет. Облака никак не влияют на эту ночь. Сила проходит даже сквозь них, но только не через камень, дерево или ткань. Она не терпит других препятствий. А не свечусь я больше по довольно простой причине. Этот дар можно принять, а можно и нет. Выбор всегда за тобой. Отдаться во власть всепоглощающей стихии или же сдержать его напор.

— То есть сейчас ты прилагаешь массу усилий, чтобы сдержать свои э… чувства?

— Нет, — засмеялась она, — это как еда. Ты можешь есть, а можешь и нет. Особого напряжения это не требует, если ты, конечно, не фанатичный чревоугодник.

— Получается, что три-четыре раза в месяц вы…

— Да, — улыбнулась она, — многие активно пользуются этим, чтобы снискать славу неутомимых любовников. Повышение боевых характеристик, конечно, хорошо, но ведь они повышаются у всех, а значит, никакого преимущества в бою мы не получаем. А вот такая сторона дара… Ты не представляешь, сколько интриг было разыграно в свое время с ее использованием. В умелых руках это страшное оружие.

— Представляю, — буркнул я, вспоминая эпоху Возрождения. Да и не только ее. Если прикинуть, так добрая часть интриг и переворотов сопровождалось постелью. Фавориты и фаворитки влияли не только на благосостояние своей семьи, но и с успехом рулили политикой и развитием государств, направляя их в то или иное русло. А уж за обещание бессмертия (наивно было предполагать, что таких попыток не было) так вообще. Мда… Мне бы такую голову как у аналитиков и опыт от Стейнульва… А так приходится опираться на свои и так скромные знания.

От размышлений меня отвлекла неожиданно громкая музыка, заигравшая внизу. Свесив голову через край, я рассмотрел на соседней девятиэтажке группу молодых людей, танцующих на свободном от телевизионных антенн пятачке. Часть из них сидела на бетонном покрытии, попивая пиво и также как мы, наслаждаясь открывающимся с высоты видом. Музыка была на удивление приятная. Быстрая, ритмичная и смутно знакомая. Явно какая-то классика в современной рок — обработке. Вот только какая? А и фиг с ним. Такой повод пропадает! Что ж я зря что ли танцевать учился?

Поправив шляпу на голове, я протянул руку девушке. Мой жест она сразу поняла и, улыбнувшись, протянула свою ладонь. Признаться, я не знал с чего начать, ведь заранее мы не договаривались, что именно умеет каждый. Ася правильно истолковав мою заминку, задала пару начальных движений, и вот мы уже кружимся по бетонной крыше в ритме быстрого вальса. Однако что-то было не так… Слегка поразмыслив, я понял что танец совершенно не подходит к данной музыке. Ну да, а чего я ожидал? В то время были в моде совершенно другие танцы: гавот, гросфатер, менуэт. Зажигательные латиноамериканские танцы пришли намного позже, покорив своей страстью всю Европу. Хм… а вот они сейчас были бы весьма кстати.

Остановившись передохнуть, я выложил Асере свои размышления по этому поводу. Девушка тут же загорелась этой идеей и попросила ее научить. И вот тут я очередной раз поразился ее скорости обучения. Движения, жесты, целые комбинации она запоминала просто моментально, а тело воина, идеально заточенное под сражения, безукоризненно выполняло все ее желания. Конечно, не обходилось и без помарок, но мои замечания воспринимались благосклонно и редко повторялись больше двух раз.

Музыка постоянно менялась, но общий ее ритм и настрой сохранился. Поэтому спустя полчаса, мы уже вовсю кружились по крыше в ритме танго. Этот восхитительный танец настолько понравился девушке, что она отдавалась ему без остатка, заходясь в вихре движений и захлебываясь от восторга. Ее чувства были настолько яркими и искрящимися, что постепенно передались даже мне. Да так, что я и сам постепенно позабыл обо всем на свете, наслаждаясь движением. Иногда, растеряв чувство опасности, мы подлетали к самому краю, с неустановленным пока ограждением, и балансировали уже на нем, кружась в вихре эмоций, вокруг друг друга.

Тот момент, когда мы перешли на сверхскорость я пропустил…

Переход был мягким, не в полную силу. Ровно настолько, чтобы без напряжения выполнять движения и почувствовать безграничность своих возможностей. Ощутить плотное дыхание ветра на коже и тепло партнера, то приближающееся волнующе близко, то удаляющееся вновь… Пожалуй, так хорошо мне не было еще никогда…

Когда дыхание начало сбиваться, а легкая усталость уже давала о себе знать, мы, наконец, остановились, глядя друг другу в глаза. Слова не требовались. Мы понимали друг друга с полужеста.

В этот момент с соседней крыши раздался одобрительный свист и бурные аплодисменты. Мля… Оказывается наши силуэты на фоне чистого звездного неба и яркой луны были видны просто прекрасно. Ребята что-то кричали и махали нам руками, призывая присоединиться к их компании. Один даже махал бутылкой пива, намекая на серьезность своих намерений. Однако нашей встрече не суждено было сбыться. Практически в тоже мгновение люк, позади уже слегка нетрезвой компании распахнулся и на их крыше появись новые действующие персонажи, в лице отряда полиции. Ну а что вы хотели? Три часа ночи как-никак! Крики возобновились с новой силой, но только уже в другой тональности…

— Пора линять, — тихонечко проговорил я, отступая от края.

— Поздно, — хмыкнула она, показывая куда-то вниз.

Снова перегнувшись через край, я успел заметить крепкого сторожа и парочку полицейских, исчезающих в пустом проеме нашего подъезда. Мда…

— Убежим или ты с ними объяснишься? — невинно поинтересовалась она, показывая на карман рубашки, в котором хранилась моя ксива.

— Не хотелось бы… Начальство за такую дурь уж точно по головке не погладит. Да и слухи опять же. Скажут, вон, чем наша доблестная безопасность занимается, пока мы покой граждан стережем. Не отмоешься потом.

— Тогда предлагаю соревнование, — сверкнула глазами она, — видишь вон тот пивной ларек?

— Вижу, — кивнул я.

— Кто до него первый доберется, не попавшись при этом вашей страже, тот и выиграл.

— Смеешься что ли?

— Почему? Ты же из Тайной канцелярии, значит знаком с разными хитростями и умеешь скрываться. Мой род умеет делать это с детства. Вот и проверим, кто из нас лучше.

— Хм… довольно заманчиво…

— Так ты согласен? — игриво осведомилась она.

— А, хрен с тобой. Давай!

В тот же миг она сорвалась с места, и мгновенно преодолев расстояние до соседнего края крыши, рыбкой прыгнула вниз. Некоторое время я просто стоял с открытым ртом, пытаясь осознать случившееся, пока не догадался посмотреть сквозь астрал. Легкая фигурка девушки явно за что-то зацепилась на гладкой по идее стене и теперь активно спускалась вниз. Ловко!

Чтобы не ударить в грязь лицом я бросился в погоню. Только решил для этого воспользоваться более привычным путем.

На лестнице, с трудом преодолевая очередной этаж, вовсю пыхтела тройка преследователей. Используя сверхскорость, я пролетел мимо них, щедро обдав воздушным потоком и на мгновение, посылая им в глаза светящиеся круги. Такие бывают после долгого сидения, когда резко встаешь. Всего-то и дел, что слегка повысить глазное давление.

Тридцать секунд и я уже сбегаю вниз по крыльцу подъезда. Где там наша скалолазка? Огибаю дом и выглядываю из-за угла. Как раз вовремя! Еще пару секунд на то, чтобы подкрасться и успеть подхватить спрыгивающую с небольшой высоты тушку. Легкий испуганный писк, не ожидавшей такой развязки добычи и удивление в глазах, когда она узнает в охотнике меня.

Глядя на свою ношу в руках, я и сам тоже едва сдержался от испуганного крика. Как там в анекдоте:

«-Батя, я медведя поймал!

— Ну, так тащи сюда!

— А он не пускает…»

Нежные музыкальные ручки Аси резко увеличились в длине, обзаведясь внушительного вида когтями, со стальным отливом. Примерно такие же я видел на картинках у тихони… Переведя взгляд чуть выше, я заметил глубокие узкие дыры в бетонном монолите стены. Так вот как она спускалась.

— Но… как?! — одновременно спросили мы друг у друга.

Глядя в ее ничуть ни меньше удивленные глаза, я нервно рассмеялся. Еще одна тайна ее рода перестала быть таковой…

Домой мы вернулись только под утро. Порядком уставшая от ночных прогулок девушка едва держалась на ногах, но виду старалась не подавать. Благородное воспитание, как-никак. Сочувственно посмотрев на нее, я сам помог ей расстелить постель и снять верхнюю одежду, за что удостоился полного благодарности взгляда.

— Устала?

— Нет… Все хорошо.

— Хм. А как относишься к кровати?

— Сугубо положительно.

— Ну ложись тогда, — усмехнулся я.

Погасив свет в квартире, (для того чтобы раздеться он ей был не нужен, как впрочем и мне) я завалился на диван. Замоталась бедняжка. Зато вон, какая счастливая. За последнее время никогда ее такой не видел. Да в принципе и поводов-то особых не было, а тут столько новых впечатлений за день. Незнакомые места, магазины, люди, наряды, архитектура. Все увидела и потрогала, попробовала новые блюда. Даже морду набить кому-то и то успела. Про танцы на крыше вообще молчу! Обалдеть просто. У самого до сих пор дух захватывает. А хотя… собственно, что в этом такого уж сложного? Площадка, время и главное желание, вот и все, что нужно для полного букета счастья. Оно ведь в тебе самом, а не где-то далеко. Все намного ближе, чем мы привыкли обычно считать. Не нужно никаких особых приготовлений, денег или таланта, чтобы создать подобную атмосферу. Достаточно просто искренне этого захотеть…

А какая луна была сегодня… Тьфу, ты! Опять меня не в ту сторону тянет. Права была Алиса на лекциях в свое время. Задавленные гормоны до добра не доведут. Нельзя так над собой издеваться. Либо крыша поедет, либо сорвет не вовремя, а оно мне надо? Так что придется с этим что-то делать.

Вот только не хочется почему-то… Хотя казалось бы сколько прекрасных поводов у меня было за это время, включая сегодняшний? Узнай об этом Костя, так он даже не стал бы разражаться как обычно гневной тирадой по поводу моего слабоумия. Просто бы прибил. Чтобы такие как я не портили мужскую породу. Но что-то меня все же сдерживало. То ли воспоминания о Кате, то ли принадлежность Асераны к другому виду. В любом случае, переводить отношения в другую плоскость душа не лежала. Хотя и очень хотелось. Парадокс, однако. Ладно, ну его.

Усилием воли, отогнав мутные мысли, я вспомнил об общественном транспорте. Очень уж он ей понравился. Быстрый и удобный, даже не смотря на пробки. Что ж, покажем ей завтра старенький Мерседес в деле… Улыбнувшись своим мыслям, я провалился в сон.