Альма

Глава 12. Танки рвутся в Ад

Ночью меня разбудил телефонный звонок. Жутко не хотелось отвечать, но короткая надпись «Митров», высветившаяся на дисплее, не оставляла мне шансов. Вздохнув, я нажал кнопку принять вызов и поднес телефон к уху:

— Да?

— Немедленно одевайся и поезжай в аэропорт в Кузнецово, — хриплым ото сна голосом, скомандовал мне в ухо начальник, — там тебя встретит Владимир. Поступаешь в его распоряжение на неограниченное время. У тебя тридцать минут на то, чтобы быть на месте.

— Чего? — спросонья удивился я, совершенно забыв о субординации, — что случилось-то?

— Вопросы задавать будешь потом! — рявкнул он, — Это приказ, боец! Не успеешь вовремя — под трибунал пойдешь! Совсем распустились на гражданке, твою мать!

— Есть быть в аэропорте! — отрапортовал я гудкам в трубке.

Да… Чего это с ним такое случилось? На моей памяти в таком бешенстве Митров не был никогда. Всегда спокойный и рассудительный дядька, да его вообще чтобы вывести из себя ой как постараться нужно. Во всяком случае, так мне рассказывал Владимир. Ладно, не время предаваться размышлениям, у меня есть приказ и надо его выполнять. Как ни крути, но, я взглянул на часы, у меня трибунал через двадцать девять минут. А слова начальства обычно редко когда расходятся с делом. Во всяком случае, нашего начальства.

До аэропорта было добираться весьма прилично, но учитывая тот факт, что на часах было три ночи, то вряд ли мне стоило опасаться пробок. В любом случае времени было мало. По-быстрому натянув на себя джинсы и ботинки, я выбежал из квартиры, сверкая голым торсом. Придется попотеть, чтобы успеть вовремя. Местная формула-1 ждет меня.

Успел я вовремя, опоздав от силы минуты на две. На входе меня встретили серьезные ребята в форме и с автоматами наперевес. По-быстрому сверив мои документы со своим списком, один из них практически бегом отвел меня на взлетную полосу через здание аэропорта. Взглянув на поле я обалдел, другого слова не скажешь. Вся полоса кишела суетящимися людьми. Самолетов не было видно, вместо них часть длинного поля занимали вертушки. Три штурмовых военно-транспортных МИ-171Ш и четыре «Ночных охотника». Подойдя к одному из них, я обнаружил практически всех одаренных, которых узнал к этому времени. Тут были и ученые с базы леших, возглавляемые Духобором, и Волки, и Владимир с Ильей. Даже вечно рассеянный Аркаша и тот присутствовал. Одеты все были кто во что горазд. Оказывается не я один приехал на сбор практически голышом. Вон Андрей Васильевич, вообще вырядился в одни семейные трусы веселенькой расцветки и стоит на ветру, зябко поджимая под себя то одну, то другую голую ногу. Да что здесь вообще происходит? Война что ли началась, раз нас так срочно выдернули со своих насиженных мест?

В это время Владимир, заметив меня довольно кивнул и прокричал обращаясь ко всем:

— Так, все в сборе? Отлично! Сейчас нам должны подвезти форму и вооружение. Вопросов не задаем, все узнаете уже в пути. Разбирать оружие будете по следующему принципу. Одаренных у нас тридцать человек. Делимся на три ударные группы по десять бойцов в каждой. Каждой группе для усиления придается по шестнадцать бойцов спецназ ФСБ. Первая группа: я, Стен, Льет, Арн, Грин, Аркаша, Андрей, Кирилл, Павел, Марик. Командир — я. Вторая группа: Александр, Олег, Василий, Финка, Бард, Сегрей, Духобор, Семен, Святослав, Тимофей. Командир — Александр.

Ремизов, молча стоявший возле вертолета только кивнул. Интересно, он ведь заместитель Митрова, так почему же командиром операции назначили Владимира? Нет должного опыта?

— Третья группа, — тем временем продолжил Владимир, — Игнат, Дима, Антон, Илья, Север, Костя, Шаман, Архип, Иван и Виктор. Командир — Игнат. В каждой группе должно быть пять пулеметов, из них минимум два «Корда», еще двое составляют расчет ТШО «Иверт», остальные берут Калашниковы и легкие винтовки «Иверт».

— Не так уж и много этих остальных остается, — буркнул кто-то.

— Разговорчики! — повысил голос наставник, — Не забываем взять с собой мечи и подсумки с гранатами. Берите как можно больше боеприпасов. Приданная каждому отряду группа спецназа будет иметь в своем вооружении в основном только среднее стрелковое вооружение и гранатометы. Среди них только пара снайперов, поэтому те, кто возьмет винтовки, тоже не зевайте! Среди вещевого груза будет контейнер с формой. Переодевайтесь сразу. Те, кто не имеет возможности активироваться броню, надевайте бронежилеты. Те, кто умеет — выставляете подкожную на полную. Внешнюю броню не надевать, незачем зря пугать мирное население. А вот и груз! — обрадовался он, увидев, как на территорию аэропорта въезжают армейские крытые брезентом грузовики. Приступайте!

Не задавай вопросов, народ повернулся к машинам. В одной из них тюками лежали комплекты с формой и бронежилеты всех размеров. Форма как на подбор была камуфляжной и адаптированной для боя в лесу. Удобные штаны, легкие и прочные берцы на толстой подошве, черная футболка и просторный жилет с многочисленными карманами и подсумками. Даже кепки и банданы были. Быстренько переодевшись и почувствовав себя в роли Рембо я направился вооружаться. И если на разборе одежды и творилась небольшая суматоха, то на выдаче оружия ее не было и в помине. Стоя в кузове своего грузовика, командир отряда, вызывал по одному каждого члена своего отряда, и лично выбрасывал ему в руки все необходимое вооружение. Так я стал счастливым обладателем пулемета Калашникова, нескольких подсумков с гранатами в количестве пятнадцати штук, двух пулеметных лент, перекинутых крест-накрест через плечи, здоровенного полуторника в простых кожаных ножнах, отличного ножа ДВ-2 и огромного рюкзака под завязку набитого ящиками с пулеметными лентами. Отойдя от грузовика и уступив место Антону, спешащему получить свою порцию убийственной стали, я ощутил себя настоящим танком. Такого количества вооружения я не носил на себе даже в армии. Хотя там даже и сравнивать нечего.

— Ну, что? — спросил я вскоре присоединившегося ко мне друга, точно так же как и я вооруженного пулеметом Калашникова, — не хочешь, наконец, мне рассказать, что тут стряслось?

— Знаю не меньше твоего, — пожал он могучими плечами, — позвонил Митров и выдернул из постели. Мол ничего не знаю, но чтоб был в аэропорту через энное время, а не то… и дальше многочисленное перечисление всех кар, бедствий и грязных надругательств, коим меня подвергнут при попытке опоздания. Ну, я, естественно, вскочил в чем мать родила, штаны надел, Аленку поцеловал и газу. Благо дело машину из сервиса вчера забрал, а то нипочем бы не успел, а ты как?

— Да примерно тоже самое, — кинул я, — Митров взбудоражил, ничего толком не объяснил и отправил под командование Владимира. Думал хоть на месте узнаю что к чему.

— Все узнаете, можете не переживать, — обратился к нам незаметно подошедший сзади наставник, — все готовы?! — гаркнул он, обведя взглядом, поправляющую снаряжение толпу одаренных, — тогда — по машинам!

Мы лишь вздохнули и направились за Игнатом к своему вертолету. Пока мы снаряжались, прибывшие незадолго до нас отряды спецназа даром времени не теряли и успели загрузить в «багажник» ТШО-шку и ящики с патронами. После чего оперативно погрузились в вертушку, где и дожидались нас для отбытия. Мы не заставили себя долго ждать и спустя пару минут, громко ревя двигателями, группа вертолетов взмыла в воздух. «Ночные охотники» тут же заняли боевое охранение по бокам, спереди и с тыла взяв нас в своеобразную коробочку. Конечно, мы на своей территории и бояться нечего, но рисковать все же никому не хотелось. Береженого — Бог бережет. Что же все-таки здесь происходит, снова подумал я. Неужели война началась?

Словно услышав мои мысли, Игнат поднялся со своего места и громко обратился к собравшимся:

— Теперь у нас есть свободное время для детального объяснения боевой задачи, — прокричал он. Впрочем, в этом не было никакой необходимости — разговорные микрофоны работали у всех, — говорю сразу — на Алтае в той самой Мертвой зоне, куда мы выезжаем весной на своеобразную охоту, случился прорыв. Такого не было еще никогда за всю историю ее существования. Активация перехода произошла намного раньше положенного срока и была настолько бурной, что вместо положенного квадратного километра нестабильного квазипереходного пространства, мы получили почти двадцать километров стабильного.

— Что?! — вскрикнули одновременно Илья с Костей.

— Для тех, кто не понял, это означает, — невозмутимо продолжил Игнат, — что все то дерьмо, которое случайно могло попасть к нам через маленькую щель в калитке, теперь спокойно и без проблем прет к нам через такие врата, что Триумфальные арки даже рядом не стояли. Месторасположение зоны указано на карте, — он включил настенную плазменную панель, прикрепленную к перегородке вертолета, — до этого времени она была вот такой, — в центре лесного массива появился красный кружок, — а с вчерашнего вечера она стала вот такой, — кружок вырос раз в десять, захватив лесной массив практически полностью.

— Наш пост охраны, находящийся там на всякий случай, уловил эти изменения и успел доложить, однако было поздно. Толпа тварей, ломанувшаяся с той стороны была настолько огромной, что ее было просто не остановить. Твари сумели прорваться к вот этому городу, — снова тычок на карте.

— Так это же… — в полном шоке уставился на экран Шаман.

— Не надо названий. Сейчас это просто город, которому мы должны помочь в кратчайшее время.

— Как это не надо? Да у меня там родня живет!

— Вот и поможешь ей, — рявкнул командир, — не отвлекаемся! Самая близкая к той зоне база одаренных — наша. Поэтому в штабе было принято решение задержать волну тварей любой ценой, до тех пор, пока не подойдет подкрепление одаренных, состоящее из нас, а затем с Москвы и Владивостока.

Навстречу противнику был выдвинут пехотный батальон из армейской части располагавшейся неподалеку, усиленный ротой спецназа ГРУ.

— О, Боже, — закрыл глаза, сидящий рядом со мной Илья.

— Через полчаса ожесточенных боев, — продолжил Игнат, — батальон был полностью уничтожен, а правый берег города перешел под полный контроль тварей. Однако за это время мы успели эвакуировать часть горожан оттуда, а также с правого берега, и подвести подкрепление. Танковая бригада была переброшена к месту боев отсюда, — тычок в карту, — в кратчайшие сроки и с ходу вступила в бой. На данный момент бои не прекращаются вот уже три последних часа. Людям, которые не успели эвакуироваться, с помощью смс и громкого оповещения, было приказано не выходить на улицы и не подходить к окнам ни при каких условиях.

Теперь что касается нас с вами. Наша задача — десантироваться вот в эти указанные точки, — снова тычок в карту, — здесь находятся три моста, ведущие с правого, на более густо населенный левый берег. Мы должны занять эти позиции и удерживать их любой ценой до подхода подкреплений. Твари рвутся в места наибольшего скопления людей, поэтому их распространения по большой территории можно не опасаться. Пока есть город — вряд ли они решат изменить свой маршрут. На данный момент в этот район перебрасываются внушительные силы, берущие его в кольцо. Как только мы займем свои позиции, и подойдут отряды из Москвы и Владивостока, начнется его постепенное сжимание, и как финал — зачистка города силами одаренных и приданным к ним в усиление спецназом ФСБ. Вопросы?

— Как это все объяснили людям? — спросил Север, — Теперь скрыть наше существование уже вряд ли получится.

— Правый берег ничего не увидел, — ответил Игнат, — а те, кто остался на левом, уже вряд ли кому-то сумеют что-то рассказать. В любом случае старые технологии стирания памяти еще никто не отменял.

— Понятно…

— Я так понимаю, что после подхода танков, на нас возложена уже чисто формальная задача по удержанию мостов? — поправив очки, поинтересовался Архип, — В основном мы будем заниматься только зачисткой?

— Не совсем так, профессор, — покачал головой командир, — на данный момент, — он ненадолго отвлекся, принимая очередное сообщение на свой планшет, — на данный момент от танковой бригады в строю осталось меньше трети от ее первоначального состава.

— Но позвольте… — удивился тут.

— Твою мать! — не выдержал Илья, — да что там такое вообще творится?! Это же танки, понимаете? Танки! Что им может сделать пусть даже сильная и полуразумная тварь? Откуда такие потери?!

— Попрошу успокоиться, — слегка нахмурился Игнат, — подробностей я не знаю. Единственно, что достоверно известно благодаря нашим разведчикам, это то, что стабильный канал таких размеров, позволил перебрасывать не только большее количество тварей, но и тех существ, которые раньше не могли пройти в него ни по размерам, ни по массе. Выражаясь простым языком, если раньше нестабильный переход напоминал сито, в которое иногда проваливалось некое количество этого дерьма, то теперь на канализационной трубе просто подняли заслонку. Часть тварей, которых затянуло в проход, разведчики никогда в своей жизни не видели. Их просто нет в наших реестрах.

— Тогда будет жарко, — пробормотал Шаман, поправляя стоящий между коленями длинный «Иверт».

— Именно, — кивнул командир, — поэтому не расслабляемся и действуем строго по моим указаниям. От нас зависят жизни почти двухсот тысяч человек.

— Через какое время пребудет подкрепление? — спросил Илья.

— Мы на будем на месте через три часа. Еще через десять, если не произойдет никаких накладок, прибудут остальные отряды одаренных.

— Они там что, на поезде что ли поедут? — возмутился Антон.

— На поезде несколько дней ехать, — снисходительно улыбнувшись, заметил Север.

— Я знаю, это просто оборот такой.

— У них какие-то свои нюансы, о которых нам не докладывают, — пояснил командир, — поэтому без возмущений. Москвой поставлена задача и наш долг ее выполнить в положенные сроки. Остальное — не нашего ума дела. Всем все ясно?

— Яснее не куда, — кивнул Архип.

— Тогда отдыхайте, через два часа будет дозаправка, а потом уже без остановок. Приведите себя в должное состояние. Вот здесь, — он выдвинул из под ног ящик, — все необходимые настойки. Разбирайте кому нужно. Малиновые в первую очередь спецназу.

— Повезло вам, что у меня был запас, — пробурчал Илья, засовывая в подсумок шесть стограммовых бутылочек.

— Да куда уж мы без тебя, — усмехнулся Север, — светило науки ты наше.

Я только улыбнулся, и, приняв свою порцию настоек, из рук Шамана, облокотился на спинку кресла и решил вздремнуть. Чувствую, что возможность спокойно поспать нам выпадет еще не скоро…

Проснулся я от того, что кто-то сильно тряс меня за плечи.

— Да просыпайся же ты, наконец! — возмущался голос Антона над ухом, под ехидные смешки остальных членов экипажа, — высадка скоро, а он спать удумал!

— Что такое? — я открыл глаза и уставился на своего друга, — через сколько?

— До высадки пять минут, — флегматично констатировал Архип, глядя на нашу возню, — подлетаем.

Неожиданно за окном полыхнул настолько яркий и мощный зеленый свет, что я на мгновение ослеп. Вспышка и страшный грохот взрыва. Машину резко кинуло в сторону, десантники посыпались со своих мест. Я упал на Шамана, и некоторое время слушал, как он грязно матерится, пытаясь выбраться из под меня. Вполне могу его понять, ведь на мне сверху лежало еще человек пять спецназовцев.

— Второй сбит, второй сбит! — орал в кабине пилот, — бьют с земли, район высотки на два часа. Атакуйте!

— Какая атака, твою мать?! — орал в ответ голос по громкой связи, — это жилые районы!

В этот момент полыхнула вторая вспышка чуть левее нас. Я как раз успел выбраться из кучи малы и, встав на колени, выглянул на улицу. Здоровенный сгусток чего-то ядовито зеленого и светящегося пронесся мимо нас и буквально срезал хвост одному из транспортников. Вертолет, лишившийся управления закрутило, лишь чудом не бросив на нас, и кружа вокруг своей оси, понесло к земле. Твою налево…

— Один транспортник сбит! — снова заорал пилот, — у нас уже минус двое, сажу машину за дома! Да убейте же, наконец, эту тварь! Высотка на два часа! Высотка на два часа!

Наш вертолет резко нырнул вниз выводя нас из под обстрела, и начал садиться во дворе какой-то девятиэтажки. Над нашими же головами раздался треск пулеметов, и длинные трассеры устремились к одиноко стоящему семнадцатиэтажному зданию. В дело вступили «Ночные охотники», решившие, что провал высадки, принесет больше жертв, чем они могут случайно собрать своим калибром. В ответ на выстрелы по земле прокатился такой глубокий и резонирующий рев, что мне стало нехорошо. Похоже, влипли мы конкретно. Минус один транспортник… Выжили ли ребята? Высота была не очень большая, и, если не случилось пожара у них есть шанс. Во всяком случае, у одаренных… Твою то мать, да что здесь вообще происходит?!

— Взвод! Не спать! — заорал поднявшийся на ноги Игнат, как только шасси вертушки коснулись газона возле детской площадки, — высаживаемся!

Слушаясь команды, народ начал выскакивать наружу, тут же занимая вокруг оборонительную позицию на случай атаки, и прикрывая товарищей. Темнота вокруг была — хоть глаз выколи. Поэтому первым делом я перестроил свои глаза под ночное зрение. Спецназовцы, этого сделать не могли при всем желании, поэтому просто опустили на глаза очки с ПНВ. Не горела ни одна вывеска, ни один фонарь, даже света в окнах домов не наблюдалось. Хотя это-то как раз можно было понять. После того что здесь произошло, кому захочется привлекать к себе внимание непонятно откуда взявшихся тварей?

— Выдвигаемся в следующем порядке, — продолжал командовать Игнат, — Впереди одаренные, во главе со мной. За нами спецназ. Замыкают колонну Архип и Шаман. Так, Иван, Виктор, берете эту дуру, — он ткнул пальцем на ТШО «Иверт» и тащите ее в центре построения. Всем все ясно? Тогда занимаем позиции и вперед!

Мы быстро заняли указанные места, а пара ребят, которым выпало «счастье» тащить тяжелую штурмовую установку, молча, подскочили к грузовому отсеку, и, подхватив ее под расположенные по бокам стальные ручки, бегом потащили ее к нам. За моей спиной сдавленно охнул один из спецназовцев. Зрелище как два бойца в две руки тащат штурмовик в полтонны весом, его порядком впечатлило. И это не считая того, что на них были рюкзаки, броня, пара пулеметов с гранатными подсумками и по клейморе за спиной.

— Выдвигаемся! — сказал Игнат, как только бегуны заняли место в центре построения, — зачищаем сектор из которого по десанту велся обстрел, он как раз находится на нашем пути и занимаем мост!

— А почему его танки не могли занять? — пропыхтел на бегу Илья, — на кой ляд они вообще всей массой туда поперлись, это же город!

— Да хрен его знает! — ответил тот, — сейчас в штабе сам ногу сломит. Кто отдал такой приказ и оставил стратегически важный объект без прикрытия, точно своих погон лишится. Хотя я бы эту гниду…

— А почему сразу не сообщили нам? — спросил я, поправляя на бегу пулемет.

— Так, отставить разговоры! — рявнкул в ответ командир, — если по невнимательности мне тихоню провороните, или еще кого похуже я вас всех…

— Есть!

— Подходим уже, — буркнул Илья, после пяти минут бега.

Высотка, откуда нас так неласково встретили в этом городе, действительно вырастала в размерах с каждой секундой. Осталось буквально несколько дворов и мы на месте.

— Рассредоточиться, — приказал Игнат, — Семенов, твоя группа занимает оборону и ждет нас в предпоследнем перед башней дворе. Четверо моих людей остаются с вами. Остальные за мной.

Коренастый мужик в годах, лет сорока, как и все мы без знаков отличия кивнул и махнул рукой своим ребятам. Ну, а мы с ребятами побежали к высотке.

Подходили с опаской, рассыпавшись в цепь и держа оружия наготове, однако опасности я так и не чувствовал. Ни тварей, ни мутантов, никого. Казалось, город просто вымер. Обойдя последний дом, мы вышли напрямую к высотке, оказавшейся зданием торгового центра. Вокруг него располагалась шикарная парковка, сейчас, впрочем, абсолютно пустая, если не считать огромной, кровоточащей туши, занявшей собой как минимум треть всего свободного пространства перед магазином. Больше всего эта хрень напоминала беременного муравьеда, лежащего на спине и выставившего в небо неимоверно толстый хобот. Хотя учитывая, что снизу у него были довольно многочисленные тонкие лапы, то лежал он получается вовсе не на спине, а на брюхе. Ярко зеленой окраски, с фиолетовыми прожилками на боках, мощное тело было полностью изорвано пулями. Из дыр до сих пор сочилась зеленая жижа, которой уже порядком натекло на парковке.

— Это что еще за хрень? — удивился Илья, — это что, она по нам палила?

— Выходит что так, — кивнул я.

— Ты в книжке про такую читал?

— Про такую никто из нас не читал, и даже не видел, — покачав головой, ответил подошедший Север.

— Чувствую, сюрпризы для нас только начинаются, — пробормотал Антон, прислушиваясь к гремящим где-то вдалеке очередям и редким взрывам.

— Так, хватит разговоров! — командовал Игнат, — Илья, бери мой планшет, назначаешься радистом, будешь держать связь с остальными группами и штабом.

— Есть!

— Семенов, — сказал он уже в свой микрофон, по внутреннему каналу группы, — выдвигайся, здесь чисто.

Обходя лужи крови, натекшие от этой странной твари, погибшей на парковке, мы двинулись дальше. Кровь, кстати говоря, тоже была не простой и за столь короткое время, успела проесть асфальт вглубь на пару сантиметров, поэтому, желающих в нее наступать не нашлось.

Пройдя еще пару домов, мы наконец-то вышли к центру города. Красивый город надо сказать, зеленый. Теперь было понятно, что та высотка, которую мы прошли совсем недавно, начисто выбивалась из общего колорита. Самые высокие дома в центре поднимались не выше шестого этажа, и в массе своей были одно или двухэтажные. Роскошный парк, начинавшийся от местного краеведческого музея, заканчивался аккурат возле моста — нашей конечной точки назначения. Никаких строений вокруг него не наблюдалось, только парк и набережная. Однако, когда мы подошли ближе, то перед спуском с моста, обнаружился весьма приличный пивной бар. Расположен был он весьма удачно, в конце зеленой парковой зоны, за которой уже начинался городской пляж.

— Хорошее место! — бодро сказал Илья, и, погладив себя по животу, указал на пивнушку, — здесь, как я понимаю, у нас будет штаб?

— Я те дам штаб, — погрозил ему кулаком Игнат.

— Нет, ну а что такого? — напоказ возмутился он, — как раз единственное строение на нашем участке обороны. Кто виноват, что оно оказалось таким удачным?

— Так, Семенов!

— Я, — тут же отозвался спецназовец.

— Берешь всех своих людей, и готовишься к обороне этого участка. Снайперскую пару поставишь вон там, на той шестиэтажке. Они будут твоими глазами и ушами. Бар можете использовать для отдыха смен. Сам мост заминировать. Задача ясна?

— Да.

— Хорошо. Я сам со своими ребятами выдвинусь на передние позиции за мостом. Не спорь, — сказал он, заметив, как тот пытается что-то возразить, — в случае чего у нас больше шансов выжить, чем у вас, сам все прекрасно понимаешь. Если сильно прижмут — отойдем к вам под прикрытие. Мост взрывать только в крайнем случае, когда станет понятно, что удержать его уже не удастся.

— Что с рекой? — спросил Семенов, — по воде не пройдут?

— Не должны, — покачал головой Игнат, — насколько нам известно, все существующие в реестре твари ненавидят нашу воду, но сейчас можно ждать уже чего угодно, поэтому внимание с воды тоже не спускайте. Постоянно держите связь. С вами остаются Архип и Костя.

— Зачем? Если основной удар примете вы, то лишние люди не помешают.

— Затем, что если тут есть твари, умеющие входить в невидимость, то вы становитесь полностью беззащитными, — пояснил Игнат, — в этом случае одаренные вас прикроют.

— У нас есть тепловизоры.

— Они не всегда срабатывают, особенно в случае нападения хладнокровных.

— Будут еще указания?

— Пока нет, работайте. Все даренные, кроме Профа и Кости за мной!

И мы побежали. Мост оказался не таким длинным как у нас в городе, но тоже порядком протяженным, где-то около семи сотен метров в длину. Сзади тихонько сквозь зубы ругались парни, тащившие нашу штурмовую установку. Впереди постепенно приближался соседний берег реки, над которым поднимался к небу дым от пожаров. Их было немного, но отсутствие ветра и малоэтажность строений придавали этой части города жутковатый вид послевоенных руин.

— Тишина-то какая, — проговорил бегущий рядом Антон, — слышишь, командир?

— Слышу, — ответил он, напряженно вглядываясь вдаль, — странно все это.

— И наших не слышно, — проговорил Север.

— Тут все, как раз понятно, расстояние большое, — пояснил Антон, — до левого моста почти семь километров по прямой, до второго — около шести.

— Хм.

— Не отвлекаться, — приказал Игнат, — мы почти на месте.

Берег и вправду приближался, показался спуск с моста и широкая улица, по бокам которой стояли красивые жилые домики. Берег здесь густо зарос деревьями, плавно опускавшимися до самой воды. Тут наверное было очень удобно отдыхать и жарить шашлыки.

— Так стоп, — сказал командир, остановившись за двадцать метров до конца моста, — дальше не пойдем. Там к нам можно будет незаметно подобраться по зеленке, а тут все на виду. Иван, Виктор, ставьте ТШО по центру, доставайте снаряды. У вас двоих в рюкзаках по ящику и еще целый боекомплект заправлен под станину. Чтобы через пять минут орудие было готово к стрельбе.

Шаман, выдвигаешься вперед и занимаешь позицию на крыше вон того красного двухэтажного домика. Ты наши глаза и уши.

— Есть! — ответил тот и, поправив на плече бронебойную снайперскую винтовку, легкой трусцой направился к домам.

— Север и я занимаем позиции по краям моста, — продолжил командир, — Дима, Антон, вы идете в город и тащите сюда все, что может послужить нам баррикадой. Машины вы тут сейчас хрен найдете, но если обнаружите бетонные блоки или еще что-нибудь большое и массивное сразу тащите сюда. Далеко не уходить. На крайний случай выламывайте бордюры. Илья — связь. Задача ясна?

— Так точно! — бодро отрапортовали мы, направляясь вслед за Шаманом.

Спустившись вниз и перейдя улицу мы сразу же направились в частный сектор домов, так как ничего пригодного для строительства на улице не наблюдалось. В четвертом по счеты дворе, покинутом хозяевами нам улыбнулась удача, и мы стали счастливыми обладателями пары здоровенных, заполненных водой железных бочек. Невесть что, конечно, но хоть какое-то укрытие. Отнеся добычу на мост, где парни уже успели к тому времени собрать и развернуть установку в сторону предполагаемого наступления противника, мы снова отправились на поиски.

— Шаман, ты как там? — спросил по внутренней связи Антон, — видно чего?

— Тут темно и страшно, — загробным голосом, раздалось из динамика, — А если серьезно, то нифига не вижу, — пояснил он, — ни людей, ни тварей — никого. Как вымерли все.

— Странно, — пробормотал я, — если твари всех перебили, то уже давно должны были выйти к мостам, а если нет, то где звуки боя? Тут тишина как в склепе стоит. Илья, а что на других постах?

— Ожесточенные бои в районе трассы, — раздался в ответ голос нашего настоечного дел мастера, — левый мост. Транспортник Владимира был сбит, но почти все выжили и сумели добраться до своего участка обороны. Практически одновременно с тварями. Первую волну удалось выкосить — «Ночные охотники» помогли, и занять позиции. За последние двадцать минут были отбиты еще две атаки, но ребята успели хорошо укрепиться и держатся. Есть потери. Подробности неизвестны.

— Твою же так, — выдохнул Антон, — кто погиб?

— Не сообщается, — ответил Илья, — на последнем участке пока так же тихо, как и у нас. Ребята хорошо окопались и ждут атаки.

Я только покачал головой и, вдруг увидев прямо по курсу настоящее сокровище, толкнул друга в бок. Слева от нас, буквально метрах в ста, когда-то велись дорожные работы…

Подбежав ближе, мы мысленно возблагодарили местных растяп строителей, ремонтирующих дорогу, и вываливших целую кучу новеньких бордюров прямо на детскую площадку одного из дворов. Нагрузив Антону на руки целую стопку длинных бетонных блоков, я подхватил в руки еще три таких же и направился к мосту.

— Что-то не по себе мне как-то, — решил поделиться своими ощущениями со мной мой друг, — ходим тут как у себя дома, да еще и руки заняты. Шаман, ты нас хоть кроешь там?

— А как же, — раздался из динамика довольный голос алтайского снайпера, — такую шикарную приманку и оставить без внимания?

— Тьфу, на тебя, — скривился Антон, — у меня и так мурашки по коже от этого мета, так еще и ты тут.

— Некоторые твари, — тихим голосом продолжил Шаман, — когда они рядом, могут расшатывать человеческие эмоции, вызывая страх, чувство, что за тобой кто-то наблюдает и панику. Вот тихоня к примеру…

— Шаман, чтоб тебя! — рявкнул мой слегка побледневший друг.

Следом раздался смех Севера с ребятами, и окрик Игната:

— Отставить разговоры! Эфир только для важных сообщений.

Вздохнув, я поправил блики на руках и побежал с ними к мосту. Делать пришлось почти десть ходок. За них мы выгребли все имеющиеся на стройке бордюры, соорудив на мосту хоть и небольшую, но вполне приличную линию заграждения, чуть ниже метра в высоту. Пуль нам, конечно, опасаться не стоит, да и монстрам это заграждение не помеха, а вот иметь место, за которое можно спрятаться, в случае если попадется кто-нибудь стреляющий кислотой или ядом — это бесценно.

— Молодцы, сказал, — Игнат, когда мы закончили, — занимайте позиции и отдыхайте. Север!

— Я.

— Бери мины и расставляй на трассе.

— Куда ставить-то, асфальт кругом, — удивился я.

В ответ Антон просто постучал мне пальцами по каске.

— А, понятно, типа люди, если что увидят и обойдут, а тварям — хана?

Тот только важно кивнул.

— Растяжек бы еще в зеленку… — пробормотал Север, копаясь в рюкзаке.

— Сдурел? — поинтересовался Игнат, — какие тебе растяжки, тут люди кругом!

— Да знаю, — вздохнул он, — это ж я так, как лучше бы было. Датчиков движения просто натыкаю и все.

И направился вниз. Дойдя до того самого дома, на котором возлежал Шаман, он начал расставлять маленькие мины на ножках, МОН-50 кажется, направленного действия. Работал он довольно споро, чувствовалась сноровка и опыт в этом деле, поэтому спустя всего минут двадцать, утыкал минами главную трассу и прилежащую улицу так, что пройти по ней без потерь, получилось бы разве что у танка.

Перестроив свое зрение, я во всевозможных диапазонах просканировал берег утопающий в зелени. Север, конечно, оперативник со стажем, но лишняя проверка не повредит. Впрочем, волновался я зря — в зеленке никто не сидел.

— Как на курорте, — буркнул Антон, сидя прямо на асфальте и доедая свой сухой паек, — ходим тут себе спокойно. Ни тварей, ни людей.

— Может все монстры к Владимиру поперлись? — предположил я, — ты же слышал как там жарко сейчас.

— И что с того? У нас приказ удерживать эту позицию. Пока другого не будет — сидеть нам тут и загорать.

— Это да, — согласился я, глядя, как над городом медленно разгорается заря, — скоро уже пять утра.

— Илья, что слышно? — спустя некоторое время, спросил Игнат.

— Тишина у Владимира, — немедленно ответил он, что-то листая в планшете и изредка буркая пару фраз в динамики внешней связи, — иногда попадаются твари, но в основном одиночки. У Ремизова — тоже глухо. Те вообще никого не видели за все это время.

— Что с танками?

— Не выходят на связь. Никаких данных.

— Твою мать, да что там такое происходит, в самом-то деле! — теперь уже не выдержал Антон, — куда все подевались?

— Кто его знает, — пожал плечами вернувшийся Север, — подождем — увидим. Хотя, будь я на месте танкистов, то учитывая те потери, которые они понесли ночью, попробовал бы для начала дождаться светлого времени суток, а потом уже выбираться оттуда.

— У них же ПНВ есть? — спросил я.

— ПНВ это конечно хорошо, — согласился он, — но реальные глазки он не заменит.

— Движение на двенадцать часов, — раздался в динамиках голос Шамана.

— Твою мать, вот и накаркали, — выругался Игнат, — все на позиции!

— Уже на них, — добродушно прогудел Север, доставая бинокль, и подтаскивая к себе пульт управления минами, — что там?

— Хрень какая-то, — отозвался снайпер, — две тени, размером с автобус, только пошире будут. Двигаются в нашу сторону. Довольно быстро.

— На что похожи? — спросил Игнат.

— На здоровенных бронированных мокриц, только на лапах. Боюсь мой «Корд» тут не поможет.

— А если в голову? — спросил я.

— Ну, иди, покажи мне, где у них там голова. Сплошная гладкая броня кругом!

Тем временем в полукилометре от нас, из-за поворота улицы показались и сами твари. Шаман не соврал, здоровенные, больше автобуса, овальной формы и с пластинчатой броней на спине, они и впрямь напоминали мокриц — переростков. Вот только тот, который шел впереди, был слегка поменьше. Броня у него была только на спине и имела светло коричневую окраску. Та же тварь, что перла за ней, была полностью покрыта толстыми пластинами, отливающими благородной сталью. Пластины, надежно закрывали не только ее спину, но еще и бока с частью брюха. Эти мощные тела, несли на себе толстые лапы, в количестве восьми штук, покрытые редкой шерстью.

Наше удивление длилось недолго, спустя всего пару секунд, после того как эти красавцы показались в зоне видимости, рявкнул тяжелый штурмовик и к передней твари понесся первый растворяющий снаряд. Впрочем, совершенно безрезультатно. Срикошетив от лобовой брони, он ударился в соседний дом и разорвался внутри.

— Витя, твою мать! — рявкнул Игнат, глядя как медленно оседает крыша дома на землю, постепенно растворяясь в серой жиже, — мягким по ногам давай, дурья твоя башка!

— Да кто ж знал, что он такой непробиваемый! — возмутился парень, заряжая в ствол снаряд с пометкой «М» на боку.

Иван, тем временем уже опять свелся, выстрел, и новый снаряд устремляется вперед, чтобы разорваться прямо под ногами у передней твари. Низкий, резонирующий рев прокатился по улице. Монстр попытался было заметаться, но вскоре остановился, и начала медленно оседать на землю. А что вы хотели? Довольно непросто метаться по улице без ног, которые к тому времени, уже наполовину растворились в начинке снаряда. А там, скорее всего, еще и на брюхо не хило попало… Однако досмотреть что же будет с ней дальше нам не дали. С примыкающей к нашей соседней улицы, натужно ревя двигателем, вылетел танк Т90. Грохнул выстрел, и бронированная тварь, получив бронебойный снаряд, куда-то в район морды запнулась на месте. Танк же, времени зря не терял — доворот башни и он врезается в бок второго подранка, используя разряженную пушку как копье. Бока у этой более молодой (скорее всего) особи не были покрыты броней, поэтому пушка их проломила с легкостью, войдя в тело по самую башню. Сам же танк, используя собственную массу и набранную скорость, провез монстра еще несколько метров и вмял его в стену пятиэтажки, которая, осыпавшись, погребла под собой их обоих.

— Танканул, млять, — вынес вердикт Север, глядя на неподвижное тело одной твари, и огромную кучу обломков здания на месте другой.

— Два подъезда осело, — озвучил очевидное Шаман, — много пыли, видимости дальше этого участка по прямой нет.

— Так, ждем, пока не осядет пыль, — приказал Игнат, — до этого действий никаких не предпринимать.

Ждать пришлось не очень долго, и вскоре в динамиках снова раздался голос Шамана:

— Все чисто. Тварей не видно.

— В спектрах проверял? — уточнил командир.

— Обижаешь! Всем чем мог просканировал — никого.

— Хорошо, — кивнул Игнат, — Север, Дима, Антон! Пулей на разбор завала. Достать танкистов и доставить сюда. Судя по аурам, они еще живы.

— Видим, не слепые, — буркнул Север, поднимаясь с асфальта моста и скомандовал, — за мной!

Подходили к развалинам мы с опаской, постоянно сканируя окрестности астральным зрением. После такой шикарной демонстрации активности неместных обитателей, рисковать уже не хотелось. Однако мы ничего так и не обнаружили. Попугав нас для острастки, город снова затих, выжидая удобного момента, для нападения.

К нашему огромному облегчению, танк завалило меньше, чем неизвестного монстра, оказавшегося намного ближе к рухнувшему дому. Собственно, его в этот дом как раз-таки и вмяли, но это уже детали. Поэтому закинув пулеметы и винтовку за спины, и еще раз услышав заверения Шамана, что он нас кроет, мы начали разбор завала. Тут можно было сильно не волноваться за сохранность людей под ним, да и никого кроме танкистов и нас в округе не было. В живом виде, во всяком случае. Астральное зрение это явственно показывало.

— Угораздило же его рухнуть, — прокряхтел Антон, поднимая здоровенный кусок стены и сбрасывая его с кучи вниз, — не умеют у нас строить.

— Нормально у нас строили, — не согласился я, отгребая в сторону какую-то разбитую на куски мебель, — иначе бы этот дом столько не простоял. Его же еще, небось, при Сталине строили.

— Хм… может ты и прав.

— Конечно, прав. Тогда на века все делали! Это сейчас в домах жить опасно, не знаешь, то ли фундамент плохой и он поедет, то ли перекрытия не выдержат и он рухнет, так как главный инженер, его спроектировавший, младше нас лет на пять и диплом ему папа подарил на день рождения. Вместе с должностью. А тут, кто из строителей мог знать, что его дома танки таранить будут?

— Тоже верно, — согласился Антон, — вот только ветхий он уже. Такие сносить бы надо по-хорошему.

— Вот танк его и снес, — улыбнулся я, — ты как будто в России не жил все это время.

— Президент как-то говорил о замене ветхого жилья на новое.

— Нет, ты точно не русский, — покачал головой я, — когда это еще будет? Тем более что если снести все аварийные строения, то половина страны на улице жить будет. И это еще в лучшем случае.

— Хватит болтать, — сказал Север, — башня показалась.

И вправду, когда мы отодвинули в сторону очередной кусок стены, под ним оказался кусочек башни и танковый люк, обильно присыпанный бетонной крошкой.

— Так может тогда не будет дальше разгребать все это? — спросил я, — так их достанем оттуда и все.

— Догадливый, блин! — буркнул Север, — открывай, давай лучше.

Попробовав поднять люк, я потерпел неудачу — он был заперт изнутри. Поэтому, не долго думая, я постучал ножом по крышке и спросил:

— Эй, в танке! Живые есть?!

— Есть, да не про вашу честь, б…!

— О, как, — удивился я, — тогда чего не открываете?

— А нам мама не разрешает чужим дверь открывать, — усмехнулся все тот же голос.

— Да вы чего мужики, мы ж свои! — удивился я, — что так и будете там сидеть?

— Слышь, Петрович, кажись свои, — еле слышно прогудел еще один голос из глубины машины.

— Это еще проверить надо, какие они свои, — буркнул голос, и крикнул, — открываем!

Щелкнула крышка, и резко откинувшая ее в сторону рука, тут же скрылась обратно в танке. Вылезать никто не спешил.

— Ну, где вы там? — спросил я, заглядывая внутрь. В ту же секунду мне в лицо уперся ствол автомата.

— Ну и что все это значит? — поинтересовался я, даже не успев испугаться. А чего переживать-то собственно? Подкожную броню я накатил будь здоров! Пулю выдержит спокойно. Максимум что мне светит так это тяжелое сотрясение мозга, которое я вылечу за пару секунд. — Мы, значит, вас тут откапываем и вот такая нам благодарность?

— Кажись человек, — с сомнением протянул крепкий мужик, лет тридцати пяти, сжимающий в руках «Калашников».

— Нет, блин, мутант! Вылазить-то будете, или вам и там неплохо?

— Будем, куда мы денемся, — вздохнул он, убирая от моего лица черный ствол, — машина уже не на ходу.

— Это ты верно подметил, — ехидно заметил я, — давай руку.

— Сам вылезу, чай не барышня, — буркнул он, после чего так быстро и ловко выскочил наружу, как будто его оттуда катапультировали. Это было вдвойне удивительно, так как командир танка, а это был он, вне всяких сомнений, имел довольно таки внушительное пузо, которое по всем законам физики должно было мешать ему, не только быстро залезать и вылезать из машины, но и вообще попадать в нее через люк. Однако капитан только что на моих глазах доказал обратное. Прямо таки цирковой номер. Мне тут же захотелось попросить повторить его этот трюк, но учитывая сложившуюся ситуацию и то, сколько всего пережили мужики, шедшие на смерть, чтобы защитить город, язык просто не повернулся.

Спустя пять минут мы уже снова сидели на своем посту. Солнце, медленно всходившее над горизонтом, освещало город своим теплым светом, даря надежду на новый день. Кое-где над городом поднимались дымы от пожаров, но они были какими-то вялыми, затухающими. Видно то, что могло гореть сгорело еще вечером, а теперь только тлели остатки. Шума боев, да и вообще хоть каких-нибудь звуков по-прежнему не было слышно. И это не могло не радовать. Но как-то напрягало. Уж лучше бой, чем неизвестность.

Выживший экипаж танка мы отправили к спецназовцам, на передовой людям делать было нечего, это место для одаренных. Единственный кто остался с нами на время, до появления первых признаков опасности был командир. Махнув рукой на все формальности и звания он, протянув руку всем нам по очереди, просто представился:

— Петрович.

После чего уселся прямо на асфальт и принялся за сухой паек, предусмотрительно захваченный им из танка. Игнат не возражал — узнать новости с передовой, тем более из первых уст, было для нас большой удачей.

— Вы сами-то, мужики, кто будете? — спросил Петрович, после того как приложился к свой походной фляге, — на стройбат, вроде, не похожи.

— Спецназ ФСБ, — ответил Игнат, присаживаясь рядом с ним.

— Эк, вас угораздило-то, — засмеялся он, — тут такое творится, что мама не горюй! Вас, я так понимаю, послали мосты перекрыть?

— Верно.

— Значит, заработали мозги у командования, наконец. Не все старые маразматики там остались. Только чего-то мало вас тут.

— Нас достаточно, — отрезал Игнат, — можешь рассказать, что тут было, и что ты видел сам?

— Какой грозный, — усмехнулся капитан, — ну слушай тогда. Шли мы сюда на помощь пехотной части…

— Это мы уже знаем. И про тварей тоже. Ты расскажи, что было уже после того, как вы вошли в город. Кто на вас нападал, как выглядел. Сколько техники в строю и почему никто уже несколько часов не выходит на связь.

— Некому уже выходить на связь, — впервые за все время потемнел лицом капитан, — вошли мы ночью. К тому времени от пехоты уже почти ничего не осталось. Они даже окопаться не успели — их просто смяли с ходу. Те, кто поумнее успел отступить в город, но таких было мало. Мы приняли бой в поле, аккурат между городом и лесом. Кто там находился, точно сказать не могу — у нас был приказ не покидать машину и не открывать люки ни при каких условиях, а через смотровые щели и приборы не много-то и разберешь. Тем более когда все в движении. Дикое месиво самой разнообразной живности, всех форм и размеров. Перли из леса к городу. Больших было не так уж и много, но вот они-то как раз и начали нас трепать.

— Твари нападали друг на друга?

— Нет, — покачал головой он, — пусть они там и быстро мелькали, но атаковали только людей и танки, друг друга не трогали.

— Понятно. Дальше.

— Ну, а что дальше? Мы как всю эту хрень увидели так и дали залп. Пушки и пулеметы работали безостановочно. Чистое сафари, нам-то они что могут сделать? Всякую мелочь так и вовсе гусеницами подавили. А потом началось… Видели этих тараканов? — кивнул он на уже остывшие тела двух павших монстров.

— Таких, трудно не заметить, — хмыкнуло Илья.

— Так вот, они жрут металл будь здоров! Как вышли из леса, так первым делом не к остаткам пехоты, а к танкам бросились! Мы и глазом моргнуть не успели, как лишились целого взвода. Нет, первых-то из них мы выкосили сразу, как только вышли в поле, но потом, как прошла волна из мелочи, этих каракатиц выползло из леса под пять десятков. Их даже снаряды не брали! Видели, какая броня у белого? Плюс округлая форма, плюс подвижность цели… Рикошетит через раз. С грехом пополам поняли, что надо быть между жвалами, потому что даже по ним попадание не приносило большого урона. Прочность просто дикая! А тех, что поменьше, просто под броню, благо дело она у них только на спине. Видать подростки или детеныши еще. В общем, пришлось маневрировать. Они, конечно, те еще балерины, по скорости с нами на равных, и это не смотря на то, что это цельный живой организм. И только ситуация худо бедно выровнялась, как по нам ударила артиллерия.

— Какая еще артиллерия? — удивился я, — в вашем квадрате ее не было.

— Да это я так выражаюсь, — отмахнулся он, — здоровенные зеленые шары прилетали из леса. То ли кислота, то ли еще какая хрень, но второго попадание уже не требовалось. Удар — и от танка практически одни гусеницы. Именно после этого командир приказал отступать в город. Жаль, хороший был мужик.

— Не выжил? — уточнил и так очевидное Игнат.

— Сожгли, — вздохнул он, — чуток до города не добрался. Бригаду прикрывал.

— Жаль…

— Не то слово. Он многим в эту ночь жизнь спас. Считай пяток тварей на его счет можно смело записывать. Короче, вошли мы в город и начали занимать позиции на улицах, под прикрытием домов. Сам знаю, что хреново, не смотрите на меня так, а что делать? Не остановим мы, так они до людей доберутся, а так хоть какой-то шанс всем в живых остаться.

— Почему не выходили на связь?

— А не было связи, — покачал головой Петрович, — как только пальба началась этими зелеными сгустками так и пропала. Вместе почти со всей электроникой.

— Кто по вам палил видели?

— Нет. Из леса так никто и не показался.

— Странно… Что было дальше?

— А что дальше? Заняли позиции, отстреливали все что движется и шевелится, кроме людей, конечно, но их почти не было, в основном все успели эвакуироваться на тот берег. Кое-как починили часть электроники, но связь как отрезало. Вроде все исправно, а не фурычит и все тут! У нас дополнительные потери как раз из-за этого и пошли. Когда резко все вырубается в танке, да еще и в темноте сильно не повоюешь, а противник тебе лишних секунд на приход в себя не даст. Слава Богу, не долго это все длилось, часть потом заработало, часть, как я уже говорил, починили, да и ручное управление выручило как всегда. Справились, в общем.

— Что было в городе? Могут быть еще выжившие?

— Выжившие, — почесал в затылке капитан, — могут, наверное, но мы таких не видели. Часть этих мокриц прорвалась к нам, из моего взвода остались только мы с ребятами.

— Почему не хотели открывать? — решил я задать вопрос, давно вертевшийся на языке, — я же вам кричал.

В ответ на мой вопрос Петрович вдруг побледнел и, сплюнув через левое плечо, перекрестился.

— Да было одно дело, — все же ответил он, — стояли мы с Иванычем и Павлом на позиции. Паша чуть впереди, мы его кроем. И тут вдруг слышу, как кто-то мне в люк стучит. Ну, думаю, живой кто из пехоты остался и к нам просится. В танке-то всяко надежнее будет, там мелкая шушера, которой в город прорвалось немерено хоть не достанет. Хотел было уже открыть, как что-то кольнуло меня, дай, думаю, спрошу кто там. Идиотизм, конечно, кто еще может в танк стучаться креме людей? Но все-таки. Ну, спрашиваю, значит, а мне в ответ такая трехэтажная дробь, что аж половину словарного запаса пополнил. Думаю, ладно, перенервничал человек, с кем не бывает, говорю, погодь маленько, сейчас открою, а в ответ опять то же самое. Причем с тем же выражением и слово в слово! Чистый мат и уже совершенно не в тему. Насторожился я, и ну ору Иванычу, в щель, мол, посмотри, кто там такой голосистый у меня на башне сидит. Он поржал, конечно, так как сам все прекрасно слышал, что про нас орали, но все-таки развернулся. Развернулся и затих, а потом как начал хреначить по мне из пулемета — я аж обомлел. Пулеметчика так и не смогли оторвать от гашетки, пока патроны не кончились. Я потом рискнул вылезти наружу, под прикрытием разумеется, посмотрел кто там был. Как заикой не остался сам не знаю. Здоровенная тварюга, чем-то на обезьяну похожая. Вся в черной шерсти, четыре длинные лапы с когтями и присосками, тело гибкое, длинное. Морда, узкая, с тремя челюстями. Одна верхняя и две нижние, в стороны расходятся. Глаза большущие и абсолютно красные, ни зрачка, ни белка. Жуть, в общем, словами и не опишешь, такое видеть надо.

— Не очень-то и хочется, — буркнул Антон.

— Илья, что скажешь? — спросил Игнат.

— Ничего, не скажу — пожал плечами он, — такой даже среди редких не встречается.

— Плохо.

— У нас, по ходу, сегодня многое будет впервые, — буркнул я.

— А вот теперь вы мне, мужики, ответьте, — подал голос Петрович, — что за херня, мать вашу, здесь вообще происходит?!

— Не кричи, — попросил Игнат, — мы такие же подневольные люди, как и ты.

— Это ты своим салабонам будешь говорить, — не унимался он, — да я на этом поле всех своих бойцов оставил! Всех с кем служил столько времени! А ты знаешь, сколько там было ребят?! Знаешь?!

— Знаю, — спокойно ответил командир, — и делаю все, что в моих силах, чтобы таких потерь не стало больше. Поэтому возьми себя в руки и выслушай меня. Скрывать я ничего не стану. Идет?

— Идет, — устало махнул рукой капитан, и сел обратно на асфальт, с которого только что вскочил, — все равно ведь правды не услышу, а так хоть что-то. Что, на нас инопланетяне что ль напали? Или это эксперимент такой неудачный вышел у наших умников?

— Ни то и не другое. Если вкратце, то это проход на другую планету населенную неразумной, но очень агрессивной формой жизни. И никто его не открывал. Активация происходила сама, с периодичностью примерно в год. Мы же уничтожали все ту дрянь, что изредка и в малых количествах лезла к нам оттуда. Однако в этом году, переход оказался не настолько мал как обычно.

Петрович просто с улыбкой выслушал все это, а потом расхохотался. Смеялся он долго и так заразительно, что мы с ребятами тоже начали неуверенно улыбаться, не останавливая его, и понимая, что после того, что человек сегодня пережил ему нужно хоть как-нибудь скинуть нервное напряжение. А смех и сон, как известно, лучшее лекарство.

— Ну, парень, — вытирая выступившие слезы, проговорил он, наконец, успокоившись, — ну, ты даешь. Таких сказок я еще не слышал! И что будем дальше делать? Погоним супостата, а потом начнем колонизацию? Звездные корабли, чудовища, опасные сражения и, конечно, куча баб, куда ж без них? Так?

Игнат молча смотрел на него.

— Нет, ты скажи, — не унимался он, — а может, мы там найдем и разумные формы жизни, да еще и не такие уж и недоразвитые. И вот хоп — новая война. Нам опять есть чем заняться, верно?

— Капитан, можешь мне не верить, но я сказал правду. Всех кто выжил в этом бою, неважно гражданский это или военный ждет либо работа на ФСБ, либо зачистка памяти. Мягкая, можешь не переживать. Превращать тебя овощ никто не собирается. Просто ты забудешь пару последних суток своей жизни, вот и все. Решать тебе.

— Движение на два часа! — раздался в наушниках голос Шамана, — дистанция восемьсот метров!

— Уходи, капитан, — сказал Игнат, — сейчас тут будет жарко.

— Да мы, чай, не сахарные, — поправил автомат на плече Петрович, — подсобить может?

— Уходи я сказал.

— Неужто восемью бойцами мост удержать думаете? — поразился он.

— Кругом боец! — рявкнул Игнат, беря в руки свой «Иверт» и уже мягче добавил, — там тебе наши все расскажут.

Капитан, пожав плечами, молча развернулся и побежал по мосту в сторону правого берега.

— Это каракатица! — снова вышел на связь Шаман, — одна. Других тварей не замечено. Дистанция пятьсот метров.

— Быстро ползает, сука, — выдавил сквозь зубы, Север, — это та о ком я думаю?

— Да. Та хрень, что две наши вертушки сбила.

— Куда движется?

— Сейчас параллельно нам, есть вероятность, что в зону поражения не выйдет.

— Так, Дима, Антон, выдвигайтесь вперед и ликвидируйте эту мерзость. Используйте гранаты. Шаман, прикрыть их сможешь?

— Не везде, — через некоторое время прозвучал голос нашего снайпера, — слишком много слепых зон.

— Плохо… но сути не меняет. На открытое место эта тварь выйти не должна, у нас тогда мало шансов. Задача ясна?

— Так точно!

— Выполняете.

— Вот ведь блин, — бурчал я на бегу, старательно обходя расставленные Севером мины, — и чего он вечно нас посылает? Самые крайние что ли? Бетонные блоки принести? Мы. Танк откопать? Опять мы. Ходячая артиллерия прет на позиции и нужно ее срочно уничтожить? Так Дима и Антоха же есть!

— Кончай брюзжать, — ответил мой друг, пулемет «Калашникова» в его лапищах казался игрушкой, но оно и верно, с «Кордом» особо не побегаешь — больно громоздкий, — как старый дед стал.

— Тварь вышла в район маленькой площади. От вас на час, дистанция двести метров. К вам спиной.

Я только устало выдохнул на бегу — и так все понятно. Игнат посылает нас, как наименее опытных и наиболее бронированных. В случае чего, у них больше шансов удержать мост и дождаться нашего подхода. Его решение оправдано.

— Между вами один дом, — спустя несколько секунд бега, проинформировал снайпер, — двухэтажка прямо по курсу.

— Принял, — тихонько ответил я, открывая подсумок и извлекая из кармана изоленту.

— Тварь к вам по прежнему спиной, зависла, по ходу. А нет, лапами свой хобот чисть начала. Марафет наводит.

— Ща будет ей марафет, — пробормотал Антоха, связывая, как и я, три гранаты F1 ярко желтой изолентой, — готов?

Я кивнул, показывая свою связку.

— Бой!

Высунувшись из-за угла, мы почти синхронно бросили гранаты и тут же поспешно отпрянули обратно. Грохнуло так, что я на время полностью оглох. Из всех соседних домов напрочь повылетали стекла. Подсознательно я ожидал рева многочисленных сигнализаций, однако его не было, машин-то в городе не осталось.

— Что там у вас?! — донесся из динамиков едва слышный голос Игната.

— А?! — переспросил я, поспешно восстанавливая слух.

— Я говорю, что там у вас?!

Быстро выглянув из-за угла, я увидел здоровенную воронку и кучу мясных ошметков в хаотичном порядке разбросанных по всему двору. Зеленой слизью заляпало не только эту маленькую площадь, но еще и стены соседних домов. Особо живописный кусок внутренностей лениво сполз с фонаря и шлепнулся на детскую площадку совсем рядом с нами. Неподалеку от него, лежали останки некогда громадной туши, сейчас представлявшей собой весьма неаппетитное зрелище.

— Цель уничтожена. Потерь нет. — выразил я общее мнение.

— Тогда возвращайтесь, не задерживаться, — с облегчением вздохнул командир.

— Странно все это, — пробормотал Антоха, на пути назад, — помнишь, что танкист сказал? Твари друг на друга не нападали. Толпой шли. Как это вообще возможно, они же животные?

— А хрен его знает, — раздался в наушниках голос Ильи, — но в штаб я уже доложил.

— И что там?

— Если опустить многочисленные маты Митрова, то ничего. Аналитики работают. Либо ими кто-то управляет, и тогда у нас большие проблемы, либо это что-то типа стадного инстинкта. Знаешь, когда животные бегут от пожара, то они уже не обращают внимания на возможную добычу, там спастись поважнее будет.

— В любом случае не сахарно, — подытожил я.

Добрались обратно без приключений. Заняв позиции и неспешно позавтракав сухим пайком мы принялись ждать. Сверху припекало теплое июльское солнышко, поэтому лежать на асфальте было уже не так холодно как ночью. Разомлев, я просто грелся, наслаждаясь выдавшимися свободными минутами. В эфире стояла тишина. И я только сейчас запоздало подумал о том, что весь внутренний фон и гам задавали в основном мы, тогда как спецназовцы, расположившиеся на соседнем берегу дисциплинировано молчали. Предположив вслух, живые ли они еще там, я услышал в своем ухе тихий смешок Семенова и его благодарность за столь редкую в наше время заботу.

Время тянулось и тянулось. Изредка оживал Илья, лежавший неподалеку от Игната, и озвучивал нам новости с соседних участков. У Ремизова было все по-прежнему, то есть никак. Ни людей, ни тварей, что не могло не сказаться на его настроении. Капитан был раздражен и отделывался скупыми фразами. У Владимира же все было наоборот. Регулярные стычки с мелкими отрядами тварей, периодически пробовавшими на зуб прочность обороны северного моста. Это было странно и совершенно не стыковалось с предположением аналитиков о мозговом центре. Зачем посылать на убой мелкие отряды, когда можно просто кинуться всей толпой и просто задавить массой? Впрочем, кто его знает какой там у них разум и есть ли он вообще.

В завершение всего пришла «утешительная» новость о том, что на Дальнем Востоке и под Москвой, тоже случился прорыв, как и у нас. Однако его ждали, и зону поражения удалось быстро локализовать, не допустив тварей к деревням и прочим гражданским объектам. Зоны там были не настолько велики как наша, всего пара сотен метров в диаметре, но постараться все же пришлось. Места прорывов были окружены тройными кольцами, центральные из которых состояли исключительно из одаренных. Ученые, в экстренном порядке выдернутые из отпусков и оторванные от своих исследований, пытались спешно придумать, как бы закрыть эти дырки, в то время как бойцы держали оборону и даже пытались возводить какие-то укрепления, под прикрытием тяжёлых орудий и крупнокалиберных пулеметов. Учитывая все это, помощи мы могли уже больше не ждать. Москва высказалась по этому поводу достаточно однозначно — справляться своими силами. Что им на это ответил Митров я не знаю, но могу предположить, что многоэтажность его матерной дроби побила все рекорды.

Единственное что обнадеживало, так это то, что последняя зона, расположенная под нашим городом по-прежнему оставалась в своем обычном состоянии и не спешила превращаться в плацдарм для высадки тварей. После этого снова наступило затишье. В штабе перестраивали планы, учитывая новую реальность, ну а мы все так же держали оборону на мостах, не сдавая ни пяди.

Спустя еще пару часов ожидания, на связь вышел лично Митров, сообщив, что Альцман с Артемьевым придумали какую-то хитрую штуку, способную если и не закрыть проход совсем, то осложнить его работу, добавив туда своеобразного рода помехи — точно. Как выяснилось, работали они над этим давно, собственно, с того самого момента как узнали о существовании подобных зон и об одаренных в частности. Прототип был изготовлен два года назад, однако, на его испытание разрешения так и не дали, сославшись на слишком большие энергозатраты и ненадежность конструкции. Яростные споры и доказательства ни к чему не привели. Московское командование закрыло проект, запретив испытания под страхом трибунала, на который Альцман плевать хотел с высокой колокольни, так как в его возрасте опасаться чего-то подобного было уже смешно. Но его сумел отговорить Митров, объяснив, что если Ивану Абрамовичу уже нечего терять, то это совсем не значит, что и другим тоже хочется расставаться со своими должностями и погонами. В общем, наш гений науки вздохнул и отложил свое детище в дальний темный угол. До сегодняшнего дня.

Как только припекло, командование вспомнило о нем и даже пообещало кучу плюшек в случае удачного эксперимента. Все как обычно, короче. И вот сейчас в нашу задачу входило обеспечение безопасного прохода колонны с оборудованием к зоне прорыва пространства, а также ее защита во время монтажа и прокладки новейшего сверхпроводящего кабеля к местной АЭС, так как обычных источников энергии тут будет явно недостаточно.

Услышав все это по громкой связи, любезно включенной Ильей, я только покрутил пальцем у виска. Какая безопасность если тут такое творится? Да здесь даже танки не помогли, что уж говорить о колонне грузовиков, охраняемой горсткой пусть и одаренных, но все же пехотинцев, в определенном понимании этого слова. Пусть даже мы доберемся до места назначения, но кто нам даст там спокойно работать? Глупость и авантюра чистейшей воды! Но все оказалось не так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

Заходить в саму зону было не нужно, да и опасно, надо признать, так как если в обычном состоянии переход работал только в одну сторону, то есть на прием, и «провалиться» к тварям в гости мы не могли, то теперь, учитывая его резкое изменение, такой гарантии дать никто не мог. Поэтому, как решило командование, вполне достаточно будет просто подойти к ее краю, на расстояние, примерно, пятьсот метров до него, что вполне соответствовало расположению последних домов на окраине города. Держать оборону внутри помещения, а не на открытом месте, было намного удобнее и оставляло больше шансов на выживание и успешное выполнение возложенной на нас миссии. Тем более, что это был приказ, а они, как известно, не обсуждаются. Колонна должна была подойти через девять часов и до этого момента нашей задачей, по прежнему, оставалась охрана ключевых участков обороны — то есть мостов. После подхода техники, часть групп Ремизова и Игната, должна будет встретить ученых и обеспечивать их охрану до самого окончания эксперимента и их последующей эвакуации. Прокладка кабеля также возлагалась на нас. С ним было намного сложнее, но инженеры, занятые его изготовлением и подключением на той стороне, клятвенно заверяли, что успеют вовремя. Озвучив приказ, и попросив держаться, Митров прервал связь.

— Ох и прибавится работы биологам когда мы все это зачистим, — покачал головой Илья, — тут столько дерьма поналезло — до конца жизни хватит диссертации писать.

— Ты сначала зачисти, — усмехнулся Север, — ну а куда мы денемся с подводной лодки-то? — пожал он плечами, — приказ дадут, и будем тут до осени по лесам бегать.

На передовой снова повисла тишина.

Однако ждать пришлось недолго. Спустя буквально полчаса вдалеке в воздух взлетела красная сигнальная ракета.

— Ракета на одиннадцать часов! — тут же ожил Шаман.

— Да видим, не слепые, — буркнул Север, всматриваясь вдаль, — что можешь сказать?

— Стреляли со здания школы, — ответил он после небольшой паузы, — больше ничего сказать не могу — нет обзора. По ходу там кому-то срочно нужна помощь.

Мы в ожидании повернулись к Игнату.

— А что вы на меня так смотрите? — ответил командир, — это слишком далеко, а у нас как вы помните приказ. Тем более людей всего ничего.

— Игнат, это же школа, — внимательно посмотрел на него Север.

— И что?! — рявкнул он, — прикажешь мне послать на убой часть группы? Если мы не удержим мост, то потеряем еще и правый берег, а там люди!

— Мост заминирован, — встрял в разговор я, — в крайнем случае подорвем если не сможем удержать.

— Какие вы все умные, а по чему поедут грузовики с техникой вы не подумали? А если подорвут все остальные мосты? Объезд — это время. Время — это жизни, многие жизни тех, кто будет сдерживать все это время тварей. А они все прут и прут к нам через зону!

— Бой у школы, — снова ожил Шаман, — слышны многочисленные выстрелы. Ракет больше не видно.

— Игнат? — снова тихо спросил Север, по прежнему пристально глядя ему в глаза.

На несколько секунд наступила тишина. О чем в этот момент думал командир, принимая решение в такой сложной ситуации, я так и не узнал, но могу сказать одно — думать он умел быстро. Как и отвечать за свои приказы. Наверное, именно поэтому его так ценили в нашем отделе. Как сказал мне в свое время Илья, Игнат, еще во время службы в Афганистане командовавший взводом, принимал порой такие решения, что все только диву давались его безалаберности. Однако к большому удивлению командования, они почти всегда оказывались на редкость удачными. Что это было, изредка просыпающийся дар ясновидения, или же богатый жизненный опыт не знал никто, но факт оставался фактом — почти все его бойцы тогда сумели вернуться домой живыми.

— Дима, Антон! — после небольшой паузы скомандовал он.

— Так я и знал, — тихонько пробормотал я, но от дальнейших комментариев воздержался.

— Вы с Севером выдвигаетесь к школе, — продолжил он, — задача — разведать обстановку. В случае большого скопления противника в бой не вступать и отходить к нам. Если же тварей немного, то попробовать отбить оставшихся в живых людей и доставить сюда. В остальном действовать по обстоятельствам. Шаман вас прикроет. Приказ понятен?

— Так точно!

— Выполняйте.

— Мне не понятен, — пробурчал Шаман, — как я их прикрою, если с моей позиции объект не видно?

— Переместись на крышу полуразрушенной пятиэтажки, — ответил Игнат, — как ребята закончат — проводят тебя обратно.

— Ой, ну тогда ладно, — кокетливо раздалось в динамике, и связь оборвалась.

— Шутник, блин, — усмехнулся Антон, пыхтя рядом со мной и перепрыгивая мины, расставленные Севером.

Уже в который раз нам предстояла очередная вылазка в весьма неблагополучный район. Впереди бежал Север, поправляя на плече свой «Иверт», за ним летели мы с Антоном, искренне надеясь на то, что Илья, оставшийся присматривать за минами, не подорвет нас случайно с пульта.

У крайних домов, мы встретили нашего алтайского снайпера. Держа свою винтовку наготове, он бодро отсалютовал нам и побежал рядом, внимательно вглядываясь в окна соседних домов, кусты и узкие проулки.

Где-то вдалеке по-прежнему звучали автоматные выстрелы, изредка, то замолкая, то снова разрывая царящую над городом тишину резкими хлопками.

Добежав с нами до пятиэтажки, Шаман пожелал нам удачи и скрылся в темном зеве одного из подъездов. Буквально в ту же секунду вялотекущая стрельба у далекой школы сменилась целой канонадой. Судя по звукам, стреляли из всего подряд, уже не пытаясь экономить патроны. Разобрать сколько человек вели огонь, было трудно, но судя по всему там было не меньше десяти стволов. Изредка автоматы замолкали на несколько секунд, чтобы потом снова выдать весь рожок за пару мгновений. Единственный пулемет, громко выделявшийся на их фоне, буквально захлебывался очередями, не давая себе ни секунды передышки. Пару раз рявкнуло какое-то орудие, но какое я так и не смог понять, слишком незнакомый был звук, что-то типа мощной снайперской винтовки, только более басовитый.

— ПТРС, — ошарашено покачал головой, бегущий впереди Север, — где они его только и нашли.

— Что это? — спросил я.

— Противотанковое ружье Симонова.

— Так ведь это…, удивился Антон, — разве оно не снято с вооружения?

— То-то и оно, — ответил он.

Сзади над нами раздались хлопки и вышедший на связь Шаман проговорил:

— Множественные цели у школы! Одна мокрица и куча мелочи. Бой идет уже внутри помещения. Отстреливаю тех, что пока на улице. Наддайте, мужики!

И мы наддали. Врубив ускорение, мы преодолели разделявшее нас с пунктом назначения расстояние буквально за несколько десятков секунд, покрыв при этом почти полтора километра. Но выбежав на площадку перед школой, я понял, что мы безнадежно опоздали. Стрельба уже не велась. Весь двор был завален трупами самых разнообразных тварей, добрую треть из которых, я видел впервые. Уткнувшись мордой в цветочную клумбу, на асфальте лежала здоровенная мокрица с коричневой броней. Под ней натекла небольшая лужа зеленой слизи. Теперь понятно по кому била противотанковая винтовка. Неизвестный стрелок умудрился попасть ей, аккурат, между жвалами, поразив мозг и тем самым дав время обороняющимся. Впрочем, это не сильно помогло. Железные двери школы были наглухо заперты, к ним эту гадость сумели не подпустить, но твари воспользовались многочисленными окнами. Перед пулеметным гнездом, располагавшимся на первом этаже, гора монстров достигала таких размеров, что возвышалась над подоконником и частично обвалилась внутрь помещения. Было видно, что пулеметчик просто не успевал справиться с такой волной, и, отступив вглубь комнаты, вел огонь уже изнутри, выкашивая появляющиеся в проеме окна все новые и новые орды тварей.

Выбитые окна второго этажа со следами крови на стеклах, показывали, что и до туда нападающие тоже сумели добраться. Причем, судя по длинным бороздам от когтей на стенах, делали это не только по лестницам, но и по стенам.

Нервно сглотнув слюну, я посмотрел на Севера.

— Заходим, — мрачно буркнул он, — вы двое через правое крыло, я — через пулеметную точку. Предельное внимание.

— Есть! — кивнул Антон, и осторожно побежал по направлению к правому крылу здания. Окна там были целые практически все, кроме одного. Откуда, судя по всему, вел огонь одинокий автоматчик. Об этом же свидетельствовали и парочка трупов ежей, лежавшая неподалеку.

— Чисто, — заглянув в окно, констатировал мой друг, и подпрыгнув, влетел внутрь.

Не долго думая я последовал за ним. Войдя в помещение, мы оказались в просторном классе, с выбитой наружи дверью и кучей гильз на полу. Видно, поняв, что тут становится жарко, одинокий стрелок предпочел сбежать, предварительно заперев за собой дверь. Но та, так и не смогла удержать монстров, и сейчас ее останки мы попирали ногами, осторожно выходя в коридор.

Здесь обнаружились первые потери оборонявшихся. Солдат, с лычками сержанта, лежал у стены, разорванный столь страшно, что интересоваться наличием пульса уже не было никакого смысла. Тела еще двух солдат, судя по всему из той самой пехотной части, которая первой приняла бой в том самом злополучном поле, лежали у поворота и были наполовину съедены. Руки одно из них крепко сжимали окровавленный штык нож. Рядом со вторым валялась, покрытая слизью саперная лопатка. Не хватило ребятам патронов. Чуток не хватило…

С трудом сдерживая рвоту я, осторожно переступив через тела, вышел, наконец, в широкий предбанник, прикрываемый бдительным Антоном. Здесь, судя по всему, и произошел основной бой. Все пространство со стоявшими по углам маленькими кожаными диванчиками для ожидания было завалено трупами. Вперемешку то там, то здесь лежали люди и монстры. Тел было так много, что я с трудом выбирал место, куда ставить ноги. Кровью были забрызганы не только стены, но даже потолок, с которого она медленно стекала вниз большими тягучими каплями. Про пол вообще можно умолчать. Глядя на все это я не сдержался и вывернулся на изнанку, избавляясь от остатков вчерашнего ужина.

Стыдоба-то какая, тут может, людям помощь нужна, может, кто живой еще где-нибудь остался, а я чем занимаюсь? С трудом придя в себя и отключив эмоции, я вытер рот рукавом и покосился на своего друга. К его чести, Антон так ничего мне и не сказал, внимательно оглядываясь по сторонам и держа наготове свой пулемет, давай тем самым мне возможность прийти в себя. Благодарно кивнув, я, переступая через тела, направился дальше по коридору, ведущему в малый спортзал. Хорошо все-таки, что почти все школы строили однотипно.

Слева из-за поворота вынырнул Север, предварительно подав условный звуковой сигнал, чтобы не получить пулеметной очередью в упор. Впрочем, перестраховывался он зря, крошить всех без разбору мы не собирались. Школа Владимира научила быстро распознавать цель и реагировать соответствующим образом.

— Как у вас?

— Чисто, — ответил я.

— У меня тоже, — буркнул Север, — на втором этаже тоже одни трупы. Двигаемся дальше.

Ну, надо же, он и туда уже успел. Шустрый мужик, однако.

Не став лишний раз тратить время и разделяться, мы сомкнутой тройкой прошерстили весь первый этаж, осмотрев кабинеты, спортзал и столовую. В последнем, не осмотренном коридоре первого этажа, том самом, что вел в малый спортзал, обнаружились тела оставшихся защитников, сражавшихся здесь до последнего.

Спецназовец с развороченной грудью, лежавший в проходе, рядом с кучей тварей изорванных пулями. Тихоня, пришпиленный к стене автоматом со штыком, и тело ефрейтора без головы. Пара «ночников», на которых ушел не один автоматный рожок, своими длинными телами перекрывали проход, их когти в предсмертной судороге, были погружены в бетонный пол как в мокрую глину. Целый выводок ежей и мимикрия с отрубленной лапой и застреленная в голову в упор. Разорванный пополам еще один спецназовец. Почти восемь человек остались лежать в этом коридоре. А сколько их было всего? Видать ошибся я, когда думал, что здесь сидит не больше десятка.

Последнее тело мы обнаружили у самого спортзала. Спецназовец сидел, прислонившись спиной к двери, в последнем порыве пытаясь защитить то место, которое они охраняли. Теперь в этом не осталось уже никаких сомнений. Все бойцы отступали именно сюда. Рядом с его телом, без одной руки и изрезанным в буквальном смысле на лоскуты, лежали тела «верхолаза» и еще какой-то твари, похожей на кошку. Судя по описанию Петровича, точно такая же, в свое время, пыталась проникнуть к ним в танк. Длинное тело, длинные мускулистые конечности и огромная пасть с тремя челюстями, сейчас раскрытыми в последнем оскале. Именно в этой пасти и обнаружилась кисть спецназовца, по-прежнему крепко сжимающая нож и вбившая его туда по самую рукоять. Судя по ранам на телах монстров, их также убивали именно ножом, а не пулями. Вот это боец! Я покачал головой. Завалить столько нечисти простым штыком! Это же надо.

— Так он же еще живой! — вывел нас из ступора голос Антона.

С удивлением повернувшись к нему я догадался посмотреть на тело астральным зрением. Мама родная! Не смотря на чудовищные раны, спецназовец и в самом деле был еще жив! Аура, сейчас изобилующая черными и серыми пятнами, это явственно доказывала.

— Дима, займись! — тут же скомандовал Север, — но контроль не теряй. Мы с Антоном пока посмотрим, что можно сделать с остальными.

Кивнув, я не дожидаясь конца его фразы опустился на колени рядом с раненым и тут же перешел в режим слияния. Так. Берем под контроль нервную, сердечно сосудистую систему и легкие. Остановить кровотечение. Запустить диагностику. Рваная рана печени, порван желудок и кишечник, отсутствие конечности, тяжелое сотрясение мозга, пробитое легкое, печень и одна почка, многочисленные внутренние кровоизлияние и общая кровопотеря. Да как он вообще смог продержаться так долго?! Ладно, поехали. Не забывая мониторить окружающее пространство, чтобы вовремя заметить возможное нападение твари на мою временно беззащитную тушку, я приступил к лечению. Зарастить ткани и порванные сосуды, врубить функцию кроветворения на полную катушку, очистить брюшную полость от инфекции, убрать сотрясение, проверить работу нервной системы и обеспечить вывод поврежденных тканей. Все-таки хорошо, что Алиса помогла мне освоить методику слияния в должной мере. Если бы не это, возиться бы мне тут как минимум час, не меньше. А так на все про все я потратил от силы минуты три-четыре. Результативность на лицо. Как последний штрих, я вынул из пасти монстра кисть с ножом, пальцы которой никак не хотели расставаться с оружием. Провозившись с ними некоторое время, я плюнул и решил прирастить ее так, с оружием вместе. Ну, его на фиг, а то сломаю еще, придется потом и до кучи переломы сращивать, а мне оно надо, лишний расход энергии делать?

Не хило его подрали! Снять почти пятнадцать процентов моего резерва это нужно постараться. Еще раз запустив диагностику, я убедился в том, что все в организме функционирует нормально и позволил вернуться сознанию в тело.

Вздрогнув, парень открыл глаза, и принялся с удивлением озираться по сторонам.

— Здорово, — улыбнулся я, когда его взгляд остановился на мне, — как самочувствие?

— Да вроде ничего, — медленно ответил он и осторожно подвигал плечами, после чего ошарашенно уставился на свою правую руку, которой до этого не было на месте, — я уже умер?

— Еще нет, — улыбнулся я, — так что вставай, нечего тут рассиживаться, у нас еще есть работа.

— А может меня все-таки как-нибудь обратно, раз я все еще жив? — осторожно поинтересовался он.

— Эй, парень, — я снова присел возле него на корточки, — ты живой и находишься на Земле. В своем теле и в полном сознании. Поэтому заканчивай нести чушь и вставай. На ангела я уж точно не поход.

— А как же тогда рука?

— Наша медицина творит чудеса! Все подробности потом. Сейчас главное выбраться отсюда. Да вставай же ты, наконец, пока новых тварей не набежало! Подхватив его под мышки я легко поднял этого здоровяка на ноги, прислонив к стеночке.

В это время в коридоре послышались шаги и из-за поворота вышел Север с Антоном, за которыми пошатываясь шел тот самый ефрейтор, чье безголовое тело я видел на пути сюда.

— Сколько?

— Только один, — покачав головой, ответил на мой вопрос Антон, — от других мало что осталось.

— Двое, — поправил его Север, — я смотрю, Дима тоже неплохо поработал.

— Мужики, вы кто? — спросил спецназовец, медленно и с удивлением ощупывая свое тело, на котором не осталось никаких повреждений, — как такое вообще возможно?

— Все вопросы потом, — отрезал Север, — сейчас наша задача выбраться отсюда в безопасное место. Что у вас там за дверью?

— Дети… — все еще заторможено ответил парень, пытаясь прийти в себя, — они не успели эвакуироваться, а мы, когда пробились сюда, нашли их в одном из кабинетов. После этого об отступлении уже не могло быть и речи. С ними бы мы точно далеко не ушли. Командир решил держать оборону в школе до подхода помощи. Что было дальше вы уже и сами видите.

— Ясно. Открывай дверь, посмотрим, что там у вас.

— Она заперта изнутри, — ответил он, и подойдя к железной створке бухнул в нее кулаком, — эй, открывайте! Все хорошо, помощь пришла!

За дверью послышались жалобные причитания и спустя пару секунд она приоткрылась. В щели показалось усталое и встревоженное лицо пожилой женщины, Но увидев нас, она радостно улыбнулась и воскликнула:

— Слава, Богу! Наконец-то! А то мы уж думали, что…

— Подождите, — прервал ее Север, — радоваться мы все будем позже. Лучше покажите, сколько у вас тут детей.

— Да-да, конечно, — посторонилась она, пропуская его вперед, — проходите.

Войдя в спортзал, мы все кроме Антона (он остался в коридоре присматривать за обстановкой и прикрыть нас в случае чего) только покачали головами. Теперь понятно, почему они выбрали это место в качестве укрытия, подумал я. Толстые решетки на окнах и густые деревья за окном, давали хорошее укрытие и от возможных тварей и от лишних взглядов. На старых коричневых матах, разложенных на полу, сидели, прижавшись, друг к другу больше трех десятков детей. Они были примерно одного возраста — от восьми до девяти лет. Скорее всего класс, который просто не успел эвакуироваться. Интересно как так вообще получилось? Все успели, а они нет. Видно этот вопрос интересовал не только меня одного, потому, что женщина поспешила сказать:

— Мы с ребятами были на экскурсии, когда случилось… все это. Мы даже не знали, что в городе эвакуация. Вернулись себе спокойно и школу. Даже поудивлялись, немного, что никого нет, а тут военные забегают…

— Все понятно, — кивнул я и посмотрел на Севера, — что будем делать? Взять их с собой мы не сможем.

— А то я без тебя этого не знаю, — буркнул он, и заговорил по внутренней связи, — Игнат это мы.

— Что там у вас?!

— В живых осталось двое военных и три десятка гражданских, в основном дети. Эвакуация невозможна.

— Твою маааать…

— Не то слово, какие будут распоряжения?

— Ждите, — после небольшой паузы ответил голос Игната в наушнике, — сейчас свяжусь со штабом, узнаю, что у них там, потом посмотрим.

Связь прервалась.

— Попали, — буркнул я, поправляя на плече пулемет, — ну, что, тогда занимаем оборону?

— Да, — кивнул Север, — дальше этого коридора только пока не уходить. Чем меньше нас видят с улицы, тем лучше.

— Подождите, — спросила учительница, — так вы разве не подмога?

— Нет, — покачал он головой, — нас здесь всего трое человек. Основные силы будут не скоро.

Из нее разом как будто выпустили весь воздух.

— Не расстраивайтесь, — попытался утешить ее я, — мы вас не бросим и обязательно что-нибудь придумаем. Идете лучше успокойте детей, и проследите, чтобы никто из них не подходил к окнам и не пытался выйти в коридор. Хорошо?

Она молча кивнула, и с трудом сдерживая подступающие слезы, направилась к ребятам, все также тихонько сидевшим на полу.

— Так, — поглядев по сторонам, сказал Север, — выходи, и дверь в спортзал за собой закрыть не забудь.

Дождавшись, когда выполнят его приказ, он обратился к двум счастливчикам, которым повезло остаться в живых в этой бойне:

— Как вас зовут?

Спецназовец представился Олегом, а молчаливый ефрейтор, смотревший на все происходящее выпученными глазами и постоянно ощупывающий свою шею — Иваном.

— Значит так, — продолжил командир группы, — вы, господа, сейчас берете и вытаскивайте из коридора все трупы. Вас прикроют Дима и Антон, вот эти два моих товарища, — он ткнул в нас пальцем поочередно, — после этого также дружно таскаете парты из соседних классов и сооружаете здесь баррикаду. Под самый потолок. Какое-никакое, а все-таки препятствие будет. Лишние секунды в бою решают все. Понятно? Выполнять!

Работа много времени не заняла. Быстро выкинув всех тварей в предбанник, парни аккуратно переложили тела павших товарищей в свободную аудиторию и прикрыли дверь. Не представляю, какого им сейчас должно быть на душе. В одночасье потерять всех боевых товарищей, с кем служил все это время. Такое очень тяжело пережить.

— Мужики, а все-таки, кто вы такие? — во второй раз поинтересовался Олег, когда они под нашей охраной возводили оборонительные сооружения из подручных материалов.

Гора парт уже успешно доросла до потолка и теперь росла уже в глубь, закрывая бреши и оставляя только узкий проход вдоль стены. Протиснуться в него можно было только боком, и его легко перекрывала колонна парт, игравшая в этой конструкции роль своеобразной створки.

— Тебе такое словосочетание как подписка о неразглашении, что-нибудь говорит? — поинтересовался Антон.

Тот только кивнул.

— Вот и не спрашивай лишний раз. Димка вон, тебя с того света вытянул почти в прямом смысле этого слова, а ты тут вопросы задаешь.

— Да, нет, я благодарен, конечно, — возмутился парень, — просто сам подумай, когда видишь такое своими глазами, то поневоле крыша ехать начинает. Сначала твари эти непонятные. Потом меня самым натуральным образом убили. Я помню какие ранения получил перед тем как отключиться, и с уверенностью могу сказать, что с такими не живут. А потом приходите вы и лечите нас всего за пару секунд! Как будто вам это ничего и не стоит!

— Ну, на счет не стоит это ты погорячился, — усмехнулся я, — повозиться с тобой хорошо пришлось.

— Но как?! Вон ему, — он кивнул на ефрейтора, — вообще на моих глазах тварь голову снесла когтями, а он сейчас стоит со мной рядом. Живой и здоровый, как ни в чем не бывало!

Услышав эту фразу, парень вздрогнул и снова потрогал шею.

— И после всего этого вы хотите, чтобы я не задавал вопросов?

— Дружище, я тебя прекрасно понимаю, — сочувственно ответил Антон, — тем более что мы с тобой коллеги.

— Тоже спецназ? — удивился он.

— Да. Сначала ГРУ, теперь ФСБ. То, что здесь происходит, тоже никому из нас не нравится, можешь мне поверить. Противник закинул нам большую бяку, и теперь мы все тут отдуваемся по полной программе. То, что мы смогли вернуть вас к жизни никакое не чудо, а наши новейшие экспериментальные разработки. Но они тоже имеют свои ограничения, иначе выживших, было бы гораздо больше. Это все что я могу тебе сейчас сказать. На этом тему закроем и больше к ней не возвращаемся.

— Так это нам американцы там удружили? — заиграл желваками он.

— Я же сказал, закрыли тему. Если выживешь — попадешь в особый отдел. Там тебе все и расскажут, и покажут, и даже на работу к нам пригласят, если захочешь, конечно.

— У них, я так понимаю, хрен откажешься?

— Само собой, — улыбнулся он.

— Ну, что тут у вас? — выйдя из спортзала, спросил Север.

— Все готово, — ответил я.

Впрочем, ответа как такового и не требовалось, высоченная баррикада, полностью перегородившая весь коридор, говорила сама за себя.

— Отлично, тогда слушай. Я сейчас говорил с Шаманом. Он там со своей новой позиции углядел пару автобусов на конечной остановке одного из маршрутов. Хрен его знает, что они там делают. То ли сломаны, то ли никто не успел ими воспользоваться при эвакуации — непонятно. Твоя задача — добраться до них и проверить в каком они состоянии. Если на ходу, то пригнать к школе. Попробуем эвакуировать детей на них.

— Так ведь…

— Да знаю я, — отмахнулся он, — но долго здесь мы тоже не высидим. Мало ли, что может случиться. А на правом берегу хоть и относительная, но все же безопасность.

— А про ту тварь, что нам две вертушки на ноль помножила, ты уже забыл? — спросил я, — она ведь как раз на правом берегу и сидела.

— Да помню я, забудешь такое, — поморщился он, — однако теперь там хороший контроль. Ни спутники, ни пара беспилотников вышедшая на дежурство не обнаружили присутствия противника. Во всяком случае, там. У нас же тут его до хрена и больше, так что не расслабляемся. Свою задачу понял?

— Понял, — буркнул я. Уходить в свободное плаванье, да еще и в одну каску не хотелось совершенно, однако ничего не попишешь. Приказ не обсуждается, да и против здравого смысла не попрешь. Детей тут бросать нельзя и точка.

Поправив на плече пулемет, и проверив подсумки, я направился к выходу из школы. Вслед смотрели мрачные лица товарищей.

Выглянув из дверей и просканировав окружающее пространство астральным зрением, я убедился в отсутствии противника и осторожно вышел наружу.

— Эй, Грозный Глаз, видишь меня?

— Вижу, мой юный маг и волшебник, — раздался в наушнике смешок Шамана, — двигай на северо-восток, там будет больница, так что не ошибешься. За ней три дома и заборы скроют тебя метров на триста, затем снова выйдешь в поле видимости. Поторопись, напрягает меня что-то такое вот затишье…

— Не тебя одного, — пробурчал я, легким бегом выдвигаясь в указанном направлении. Очень хотелось воспользоваться ускорением, но в данной ситуации это было смерти подобно. Нарвешься вот так на какую-нибудь тварь с ходу и все. И ладно если еще какая-нибудь мелочь попадется, а если мокрица та самая, что метал как конфеты жрет? Вот то-то и оно.

Бег, чудовищное напряжение и обзор на триста шестьдесят градусов. Постоянное ощущение чьего-то недоброго взгляда давило и заставляло внимательно вглядываться в каждую подозрительную тень под кустами, или темное окно дома с выбитыми стеклами. Однако обнаружить неизвестного наблюдателя так и не удавалось, что нервировало еще больше. Людей или их останков тоже не было видно — группа эвакуации сработала как нельзя более четко, успев вывезти почти сто тысяч человек за рекордно короткое время. Те кто мог — сбежали сами, используя личный транспорт и собственные ноги. Благо дело бежать было недалеко — всего-то на соседний берег. Конечно, в такой спешке всегда кто-то да остается на месте, забытый другими, не услышавший оповещения или просто посчитавший все это очередной ложной тревогой, но пока что их тел увидеть так и не довелось. Оно и к лучшему… Только полная зачистка покажет скольких мы не досчитаемся.

Дома, заборы и опять дома. Частный сектор застроенный в основном коттеджами в два-три этажа и редкими пятиэтажками. Повезло. Будь на этом месте мегаполис, вряд ли бы удалось все провернуть так быстро. Те самые триста метров слепой зоны я постарался преодолеть как можно быстрее, вовсю сканируя пространство во всех возможных диапазонах, и задействуя ускоренное восприятие. Никого…

Шаман лаконичной фразой уведомил меня, что я снова под его защитой. Это хорошо. Так, а вот и автобусы. С виду целенькие. Сейчас проверим что у нас там внутри. Подбегаю к стоянке и направляюсь к первому желтоватому старичку с облупленной краской. Давай дедуля советского автопрома, не подведи!

Дикий крик разрывает барабанную перепонку на ухе и заставляет резко присесть, оглядываясь в поисках опасности. Сердце выскакивает из груди, адреналин из надпочечников хлещет тугой струей, обостряя нервы до предела.

Спустя миллисекунду, показавшуюся мне вечностью, понимаю, что крик шел из моего наушника.

— Дима! Дима, ответь! — ревет в уже порядком оглохшее ухо Игнат.

— Тут я!

— Живо дуй к пятиэтажке на которой лежал Шаман! Какая-то хрень его схватила! Ты ближе всех! Живо! Шаман, Шаман, ответь!!

Резко срываюсь на бег переходя в ускорение. Твою-то мать! Понимаю, в какой ярости сейчас должно быть тот. Нарушил приказ, разделил силы, спасая попавших под атаку людей, и теперь еще такое. Послать на спасение никого не может. Север с Антоном охраняют детей, а он сам с оставшимися людьми прикрывает главный стратегический объект. Если с Шаманом что-то случится, трибунал ему гарантирован. Хотя плевать ему на трибунал, как мне кажется, за столько лет одаренные стали друг другу практически родственниками, а терять родных людей… Послать оставшихся в школе одаренных… у него язык не повернется, детям нужна защита. Выбирать кто дороже: один хорошо обученный бессмертный, на которого правительство потратило кучу времени и ресурсов, тем более твой друг или группа обычных малышей? Выбор офицера очевиден. Мы созданы для боя, для защиты и гибели. Наш путь — это сражение. Наш смысл — умереть, чтобы дать жить другим. Выбор же кабинетных работников тоже более чем ясен. Оттуда и постоянный конфликт интересов. В свое время именно поэтому некоторые офицеры, выполнившие подобные рациональные приказы кабинетных логиков, уходили в отставку. Разумом понимали, что их действия оправданы, что по другому было просто нельзя и если они погибнут, то это приведет к еще более тяжелым последствиям. Но… душой принять не могли.

Расстояние сокращалось с чудовищной быстротой. За ускорение приходилось платить энергией и болью в натруженных мышцах, но это будет потом. Сейчас же важно как можно быстрее вытащить смешливого алтайского снайпера.

Вот и пятиэтажка, с наполовину осыпавшимся крылом, под которым упокоился геройский танк. Чисто, никаких следов. Гляжу через астрал — тоже ничего. Странно, неужели опоздал?! А, нет, вон в углу подвала еле тлеет красно-черная искорка с редкими голубыми сполохами. Вот же блин! Добегаю до ближайшего целого подъезда и всем телом вношу железную дверь подвала вовнутрь. Восстанавливаю равновесие и активируя ночное зрение, сбегаю по ступенькам вниз, держа наготове пулемет.

В сырой тишине затхлого подвала слышны слабые чавкающие звуки и редкая водяная капель с труб. Моментально разворачиваюсь, глядя в самый дальний темный угол. Твою мать! Раскинув в стороны длинные отростки ног-жгутиков и зависнув в воздухе, всю западную часть подвала занимал огромный, около двух метров в диметре «колобок». Длинные двигательные отростки не могли распрямиться во всю длину и причудливо переплетали пространство, превращая его в мелкую сетку. При этом создавалось впечатление, что тварь занимает большую площадь всего свободного пространства. Чтобы прорубиться к ее центру, нужно проредить немалую часть ее многочисленных конечностей. Но самое ужасное было то, что как раз в тот момент, когда я ее разглядел, в огромной пасти уже исчезали мощные берцы сорок пятого размера… Морда твари, хотя какая там морда — огромный шар с длинной прорезью посредине, была жестоко иссечена ножом. Сам нож, загнанный по рукоять в голову, торчал немым укором чуть в стороне.

Отбросив в сторону бесполезный пулемет, я выхватил из наспинных ножен оружие последнего шанса — фальшион. Пригодился таки зараза. Тварь резко вскидывается на звук и движение, но я уже растворяюсь в воздухе, задействуя ускорение до предела. Ох и отольется мне это потом долгими часами боли… Если выживу, конечно. И если энергии не останется. Прежде чем монстр успел опомниться, я нанес длинные секущие удары справа и слева, перерубая опорные нити. Поднырнул ему под брюхо, успев сделать на нем длинный разрез, и откатился в сторону. Однако колобок и не думал падать — лапы, зацепленные за потолок и стены держали все также прочно. Миг и мощные жгуты с когтями на концах уже несутся к новой добыче со всех сторон. Теперь и мне приходится переходить к обороне. Скорость у твари ниже, зато лап до хрена. У взрослых особей их штук сто пятьдесят, не меньше. Чем старше, а, следовательно, шире это чудо иномирной природы, тем больше конечностей. Хрен его знает, почему так, но охотникам от этого не легче.

Машу мечом уже на пределе своих возможностей, с трудом преодолевая сопротивление густого воздуха и отчаянно хватая его же ртом. Тело разогрелось до предела, пульс ушел в космические высоты, и только регенерация, раз за разом поддерживающая все системы, не давала свалиться от перегрузок. Взмах. Минус три лапы. Снова подныриваю под брюхо, рассекая прочный панцирь и углубляя старую рану. Отхожу в сторону и снова полукруг. Минус шесть. Отскок. Отскок. Перекат, удар. Минус две. Отскок. На то место, где я стоял долгую секунду назад, начинают вываливаться желтые внутренности, обильно смешанные с красной кровью. Весь бой проходит в полной тишине. Тварь не имеет голосовых связок. Поняв, что ее уже убили, она решается на последнюю сокрушительную атаку. Отцепив все опорные нити, колобок падает на бетонный пол и одновременно выстреливает ими в меня. Всеми что остались. В упор. Все пространство вокруг заполняется ворохом лап со штырями на концах. В немыслимом пируете пытаюсь уклониться и разорвать дистанцию. Не успеваю… Два копья пробивают мне живот насквозь и выходят из спины на полметра. Еще одним крюком зацепляет ногу, практически вырвав ее из сустава. Ускорение тут же накрывается медным тазом. Болевой порог отключен, но от этого не легче. Пасть, способная дробить гранит, приближается с каждым мгновением. Вот и все… Отбросив меч, срываю с пояса фляжку со спиртом и вырвав крышку с мясом, бросаю прямо в скалящийся коричневый шар.

Поджигать нечем, да и нет времени, поэтому задействую внутреннюю энергию, разгоняя молекулы всеми любимой жидкости и заставляя ее воспламениться. Вспышка! Меня резко дернуло и с хрустом приложило о стену. Будь ты хоть профи, но когда тебя резко и неожиданно поджигают реакция практически у всех одна — паника. Что уж там говорить про псевдоразумного монстра. Меня мотало из стороны в сторону, прикладывая о стены и разрывая внутренности по прежнему торчавшими в теле лапами, но я сосредоточился только на одном — не дать огню погаснуть. Лапы у гадины, оказались на редкость прочными и гибкими, напрягая мышцы до предела, мне так и не удалось их порвать, а постоянная болтанка не давала возможности соскользнуть назад.

Колобок метался по подвалу и ревел. Прорезался таки голосок! А в энциклопедии говорили что немой. Впрочем, такого размера наши ученые еще не встречали. Броня же у твари, оказалась на редкость горючей, в отличие от крови, поэтому много энергии на поддержание процесса тратить не приходилось. Еще одна странность. Если выживу — набью морду аналитикам и пополню энциклопедию. Очередной удар о стену. Ох как же хреново то… Треснул череп и перелом в руке. Под таким углом не спасла даже броня.

Очередная жесткая встреча с бетонным полом и я оказываюсь возле своего брошенного меча. Вот это везение! Подхватываю его и уже на пути к соседней стенке в полете перерубаю держащие меня штыри. И снова здравствуй пол. Ты мне уже как родной. Рев твари постепенно затихает — нехило ее там огонек пожрал за такое короткое время! Отползаю к стеночке, выдергивая из себя обрубки лап, и спешно привожу организм в порядок. Пока колобку не до меня этим надо пользоваться. Вставив на место руку и ногу, спешно латаю череп и снова перехожу в атаку. Удар. Отход и снова удар. Минус четыре конечности! Пропускаю горящий шар мимо. Фальшион тебе вдогонку! Минус еще две. Не удержавшись на остатках лап колобок, заваливается на бок и тяжело пытается подняться. Ну, это понятно, в жарких объятьях огня не особо-то и полежишь. Снова бросаю меч в сторону и, подхватив обеими руками сочащиеся желтой жижей обрубки, резко поворачиваюсь вокруг своей оси, кидая монстра в стену. Взрыв! Ну, или что-то очень на него похожее. Бронированный шар буквально лопнул, разбрасывая повсюду куски горящей плоти, с остатками лап и кишок.

Но насладиться подобным зрелищем мне не удалось. В отличие от красивого созерцания дела рук своих главным героем, меня тупо снесло куском требухи в сторону и прилично приложило затылком о стену. Надо отдохнуть…

Нехило потрепало. Тяжело поднявшись на ноги я еще раз прислушался к себе. Вроде бы все в норме. Остатки твари догорали по углам, заполняя подвал жарким смрадом и мешая дышать. Впрочем, кроме неприятного эффекта, вреда здоровью это не приносило. Эх, Шаман-Шаман. Как же тебя так врасплох-то застали… Видно лежал себе, смотрел в прицел винтовки, меня прикрывал, а то, что рядом происходит и не заметил. Как же так… Решив доложить о результате я приложил пальцы к пустому уху. Мда… наушник со связью разбился в бою. Теперь только лично.

Тяжело ступая, я направился к выходу из подала на ходу подбирая и бросая меч в ножны и вешая на шею пулемет. У нас еще оставалась работа…

Неожиданно, уже у самого выхода я споткнулся обо что-то. Опустил глаза, взглянул под ноги и, еле сдержал комок в горле. На полу лежала отгрызенная голова Шамана. Целая, но без туловища. Словно молния пронзила мой мозг. Целая! А что главное для одаренного? Верно, голову сберечь! Вот только прирастить ее все равно некуда, а без этого… Хотя… есть идея! Подхватив голову товарища на руки я уселся у стены, полностью уйдя в себя. Чудовищный риск, но делать нечего, мне понадобятся оба потока сознания. Мария говорила, что можно создать и больше, но на деле это ни у кого еще не получалась. При этом она сама не была исключением.

Так. Гибель — около пяти минут назад. Повреждения — сотрясение средней тяжести, частичный ожог и отсутствие крови. Первые два устраняем, последнее… Блин, что же делать! А ладно, будем импровизировать. Закрываем сосуды. Делаем небольшую аккуратную дырочку ножом в виске для подвода кислорода. Запускаем функцию кроветворения. Циркуляция крови и подвод воздуха — автоматически, посредством моего резерва. Дороговато, конечно, четыре процента внутренней энергии в час, но ничего не поделаешь. Связь с астраньным телом? Есть. Аура? Слабая, но присутствует. Отлично! Запускаем мозг и тут же погружаем его сознание в кому. Вот так. Поспи, дружище. Долго в таком состоянии ты не протянешь, но кто его знает. Может потом Алиса с батей, что-то и придумают. Нельзя нам вот так тебя терять. Оставив часть своего сознания, независимо от основной его линии, постоянно присматривать за головой друга, я убрал ее в рюкзак. А что делать? Не в руках же с собой ее тащить. Настроение заметно поднялось. Пусть и не до конца, но главная цель выполнена. Шамана я спас. Ну… пусть и не совсем полностью, зато хоть что-то.

Поднявшись на ноги, я направился к выходу. Пора было возвращаться.

Улица встретила меня ярким солнцем и чистым голубым небом. Под таким совершенно не верилось в существование тварей, подобной той, с которой мне только что пришлось схлестнуться и чудом выжить. Наскоро проморгавшись, чтобы адаптировать зрение к яркому свету, я уже хотел было обогнуть дом и пойти к своим, как небо перечеркнула быстрая дымная молния, приземлившаяся за городом, буквально в паре километрах от нас.

Бууууум!!

Эхо взрыва прокатилось по прямой, как стрела, улице, неся за собой ударную волну. Меня сильно приложило об косяк дверного проема подвала, из которого я только что успел выйти. Уже сползая по ступеням в темноту, я успел подумать о странности взрыва. Ни вспышки, ни дыма не было…