Амулеты с любовью

Глава 4

Проснулась я от громкого тарахтения прямо около уха. Приоткрыв один глаз, постаралась оценить обстановку — Трамиус, удобно разместившись на моей подушке своими совсем не скромными размерами, беззаботно и сладко спал, издавая те самые звуки, которые и разбудили меня. За окном было довольно светло, значит проспала я долго, что и неудивительно после таких потрясений.

Зарылась поглубже в одеяло и предалась безрадостным мыслям, уныло рассматривая потолок. Значит так, что мы имеем — новый, совершенно незнакомый и чужой мир… ладно, судя по тому, что мне удалось вчера услышать, не настолько он уж и чужой, в том смысле, что очень много похожего, по крайней мере, я не чувствую себя уж слишком дискомфортно, скорее непривычно. Напрягает, конечно, обилие сказочных существ, но пока они все в человеческом облике, то и проблем никаких. Ладно, по большому счету, мир как мир, не будем придираться. Рваться домой, сворачивая горы… а есть к чему мне рваться? Близких и дорогих людей нет… так почему бы и не попробовать свои силы на новом месте? Еле сдержала смешок, чтобы не разбудить дрыхнущего наставника. Право слово, размышляю о глобальных переменах в жизни, как о новом месте работы. Кстати да, работа… на первое время, меня вполне устроит и уже имеющаяся, но только на первое. Где же ещё можно услышать столько полезной информации, как не в трактире, да и не привлекая особого внимания. Нигде. По-любому, пока не разберусь что к чему, отсюда дёргаться не буду. Ну, а то что тяжело… привыкну, не на всегда ведь. Да и у человека заложена замечательная функция — подстраиваться под обстоятельства. Но бегать с подносами целыми днями, явно не предел моих мечтаний.

Трамиус там упорно намекал на изготовление амулетов, почему собственно и нет? Надо попробовать, ещё вчера утром я и не думала о карьере подавальщицы в трактире магического мира, а оно вон как вышло.

Пушистый наставник подёргивал во сне лапами, явно охотился за кем-то или догонял, ишь какой соня. Аккуратненько встала с кровати, пусть спит морда бандитская. Переоделась в серый наряд, купленный за приличные деньги в Департаменте и решила первым делом озаботиться хоть каким гардеробом, и тихонько, стараясь не шуметь, достала свою коробку.

Амулеты там или не амулеты, а самый простенький браслетик я могу себе сделать. По сути, что такое амулеты? Любой предмет, наделённый «магической» силой и приносящий удачу хозяину, или оберегающий его от несчастий, от неудач… бесчисленное множество направлений работы амулетов можно перечислять не один час. Вопрос в одном, как действительно зарядить амулет магической энергией? Посмотрела на кота. Спит. Ладно, потом узнаем ответ.

Достала нежно-розовые перламутровые бусины, около сантиметра диаметром, леску, винтовой замочек и принялась за дело. Промучившись с закреплением первой части замка, не раз вздохнула об отсутствии интернета. Сейчас посмотреть бы видео урок по нужной теме и никаких проблем. Чего нет, того нет. Замочек, путем долгого сопения и применения волшебных слов был, наконец-то, закреплён, ну а нанизать нужное количество бусин в соответствии с размером моего запястья и вовсе плевое дело. Осталось самое сложное. Нежно переливаясь на свету, бусинки издевательски подмигивали блестящими боками и искренне не верили в мою способность закрепить вторую часть замочка так, чтобы он плотно прижался к последней бусине.

Ну, что сказать, с задачей я справилась, но не идеально. Передо мною на столе красовался однорядный браслетик. Я осталась довольна.

— Мррр… умница какая мне досталась. — неожиданно раздался донельзя довольный голос Трамиуса, а я чуть не подпрыгнула от испуга.

В один прыжок он переместился с кровати на стол, потрогал лапой блестящий браслетик, обнюхал его, осмотрел со всех сторон, только что на зуб не попробовал и вынес вердикт:

— Вполне симпатично, в качестве мастера ты не безнадёжна, но амулет абсолютно пустой. Хотя, как заготовка очень достойно, особенно для молоденьких девушек. Наполнить магией, навесим какое-нибудь любовное заклинание и первый амулет готов на продажу.

— Я его для себя сделала! — тут же накрыла ладошкой браслет и потянула в свою сторону.

На мою руку моментально опустилась кошачья лапа и Трамиус, сощурившись так, уточнил:

— А зачем это тебе амулет на любовь? У тебя же есть я!

Если я что-то и хотела ответить на вопрос, даже рот уже открыла, то услышав вторую фразу, быстренько рот прикрыла. Сказать мне было нечего. Трамиус всё понял по моему лицу.

— Люблю людей с выразительной мимикой. — муркнул он и чуть сильнее надавил лапой на ладонь.

Руку пришлось убрать и мысленно попрощаться с такой симпатичной вещичкой. Надо было в серединку вставить бусинки три побольше и другого оттенка, ещё бы лучше смотрелось… отлично, такой сделаю для себя, когда рядом не будет пушистого захватчика чужих браслетов.

— Ну что, раз у нас так замечательно начинается утро, то предлагаю сразу сделать из этой милой заготовки полноценный амулетик. — не скрывал своей радости Трамиус и его хвост полностью разделял состояние своего хозяина, грозя смести все мою драгоценную фурнитуру на пол. Пришлось всё быстро эвакуировать обратно в коробку.

— Может сначала завтрак? Да и за покупками сходить не помешало бы, мне одеть нечего, надеялась на твою помощь, как наставника. — сделала я попытку отстоять собственные планы.

— Ты хочешь, чтобы я подобрал тебе одежду? — на меня уставились два огромных золотистых глаза, — И бельё?

— Я хочу, чтобы ты показал мне, где я смогу все это купить! А не то, о чём ты подумал, блохастый извращенец! — сдержать возмущение у меня не получилось, а вот удержаться от смеха вполне.

— Я не блохастый! — с негодованием возопил кошак в ответ.

— Но против «извращенца» ты ничего не возразил! — победоносно припечатала его.

— Ты!!! — то ли мявк, то ли вопль… кто их разберёт, этих блохастый.

— Я. — крайне довольная собой подтвердила я.

— Ты!.. Ты…

— Как подберешь достойный ответ, так и скажешь. Не переживай, не всех природа наградила врождённой сообразительностью, и не у всех умение вести словесные дуэли развито на должном уровне. А ты тем более сколько времени в клетке провёл…

— Язвишь? — как-то в один момент успокоился Трамиус, только мерцающие искорки на его шерсти, выдавали легкое раздражение.

— Пытаюсь. — скромненько подтвердила очевидное.

— Не стоит. — угрозу в этих словах не услышал бы только глухой.

Я глухой не была, но всё равно не удержалась:

— Не обещаю.

— Мда… свезло так свезло… — как-то совершенно безрадостно под итожил Трамиус нашу мало содержательную беседу.

— Согласна. — я пока тоже не до конца разобралась в характере наставника, а то, что обычно написано на нахально-бандитской морде мало внушает доверия.

Мы замолчали и уставились друг на друга, на моргая, думая каждый о своём. Не знаю о чём размышлял Трамиус, все мои мысли были о том, чтобы выдержать этот проникновенный взгляд, который, казалось, забирался под кожу и в самые тёмные уголки души. Главное не уступить, не отвести взгляд первой, не проиграть.

— Ну всё, хватит, признаю. — вымученно мявкнул Трамиус и добавил: — Эдак мы целый день просидим, глазея друг на дружку, а дела так несделанные и останутся. Давай, научу тебя парочке самых простых бытовых заклинаний, как заряжать амулеты, задавать им направленный вектор действия в соответствии с желаемым и пойдем в торговые ряды, там и позавтракаем.

— Позавтракать можно и здесь, тем более он входит в оплату комнаты. — тут же проснулась прижимистая часть меня.

— Хорошо. — слишком быстро согласился Трамиус. — Это ты ещё просто не видела аппетитно скворчащих на открытом огне вкуснейших колбасок и не чувствовала их божественного аромата… — облизнулся любитель мясных деликатесов. — Ну-с, а теперь, дорогая ученица приступим к азам магического искусства.

— Давай. — легко согласилась на обучение, нисколько не сомневаясь в своём полном провале.

Трамиус же, наоборот, весь воодушевился, сел ровненько, хвостик красиво уложил, голову набок склонил. Право слово, стереть бы ещё с его морды это выражение превосходства, милый был бы котик, пусть и без одного уха.

— Твоя разумность меня восхищает, Энджи…

Тут бы я поспорила, но стало интересно, что там всё-таки с магией и как она работает. Пока я только много слышала, но ничего не видела.

— Сосредоточься, отпусти все лишние мысли, забудь о проблемах, прислушайся к себе, почувствуй силу внутри… такую тёплую, родную, неотъемлемую часть тебя… она пульсирует внутри, только и ждёт, чтобы ты пришла к ней, познакомилась…

Голос Трамиуса, низкий, мурчащий, действовал удивительным образом, погружая в медитативное состояние.

Ощущения были очень похожи на те, которые я испытала в кабинете магистра Дартони при проверке уровня магии, только ярче, намного ярче. Сила, скрывавшаяся внутри меня, с радостью отозвалась, наполнив меня искрящейся радости от понимания, что во мне действительно есть магия. Магия! У меня есть магия! Обалдеть просто!

— Энджи, ты просто умничка. Не теряй контакт. Попробуй направить силу в ладони, просто почувствуй, как магия течет по венам и устремляется к кончикам пальцев…

Я делала слово в слово, как говорил наставник… несмотря на кошачий облик и скверный характер, учитель с него просто великолепный.

— Всё хорошо. Ты всё делаешь правильно. Теперь открой глаза, посмотри на сундук и попробуй его сдвинуть. Для этого тебе нужно его приподнять от пола и передвинуть в любую сторону. Повторяй за мной… Элеипси варути кинис… выпусти немного силы, поделись ею…

— Элеипси варути кинис… — послушно произнесла я и выставила в сторону сундука открытые ладони, к моему огромному удивлению и неверию в происходящее, тот послушно поднялся в воздух, почти на полметра и бодро устремился в сторону двери.

Бух! У сундука произошла нежная встреча со стеной. Бах! Не менее теплая встреча с полом. От испуга потеряла концентрация и сила, которой я ещё минуту назад могла управлять, робко затаилась внутри.

— Какой тебе уровень в Департаменте определили, напомни? — удивлённо смотрел на гордо приземлившийся сундук Трамиус.

— Третья ступень с натяжкой. — шёпотом ответила ему.

— Что-то у них там с показателями не то. У тебя стабильная четвёртая. — потом задумчиво посмотрел на меня и подмигнул: — А мы им об этом не скажем, сами виноваты.

Согласно покивала в ответ, встречаться во второй раз с магистром Дартони желания не было:

— А что за слова я произносила? — это меня интересовало намного больше.

— Заклинание. Первая часть: элеипси варути — поднятие предметов; вторая: кинис — перемещение. По сути, отличное бытовое заклинание, когда нужно сделать уборку — поднимаешь и передвигаешь мебель, тяжёлые предметы, чтобы вымыть в труднодоступных местах, не на корячках же лазить или корзины с бельем перемещать. Бытовики его одним из первых осваивают, очень упрощает жизнь. Тебе тоже упростит, только нужно будет строго контролировать расход силы во избежание во таких вот казусов. — кивнул он на многострадальный сундук. — Вернёшь на место?

— Попробую. — воодушевилась я от своих первых успехов.

Стук в дверь и голос Ирны слегка подкорректировал наши планы:

— Вы там живы? Энджи?

— А почему это ты беспокоишься в первую очередь об Энджи, а не обо мне? — возмутился Трамиус, не дав мне и рта раскрыть. Вообще, заметила я за ним такую особенность, возмущаться по поводу и без.

— Так что с тобой станется, пройдоха пушистый? — хохотнула за дверью женщина. — А девочку жаль, если что приключиться.

— Ты меня дольше знаешь, а Энджи меньше суток, и тебе её жаль, а меня нет!

— Вот потому и не жаль. Раз все живы, пойду, только комнату не разгромите, ремонт сами будете делать, за свой счёт!

— Это нормально, вообще?! — уставился он на меня своими кошачьими глазищами, в ожидании оправданий за слова Ирны и признания его несравненной персоны.

— Вполне. Всё. Не отвлекай. — отмахнулась от раненного самолюбия Трамиуса и принялась выполнять раннее озвученный им алгоритм.

В этот раз всё прошло быстрее, сила отозвалась легко, словно ждала этого. И я, аккуратненько, не спеша, боясь вздохнуть, произнесла заклинание на каком-то тарабарском языке, удивительно врезавшееся в память, и перенесла сундук на его привычное место.

— Да! Получилось! — радостно вскрикнула и, сорвавшись с места, закружилась по комнате. — Трам, ты видел?! Я смогла!

— Стоит признать, для первого раза ты справилась блестяще. Ты точно раньше не занималась магической наукой?

— Да сколько можно говорить! Нет, не занималась, не верила и считала всё это сказкой! А теперь я буду жить в этой сказке! — какая-то всеобъемлющая и необъяснимая волна восторга затопила меня и хотелось поделиться своей радостью со всем миром.

— Ну-ну… ты только выражение лица запомни, с которым сундук перемешала, на экзамене его изобрази обязательно. Смотришь на тебя, такую всю сосредоточенную и серьезную, и отчётливо понимаешь, что человек тратит последние крохи магии. — не упустил возможности съехидничать наставник.

— Как скажешь. Ты великолепный наставник! — от души отдала должное его заслугам.

— Правда? — расплылся в улыбке он.

Оказывается, кто-то из нас двоих слишком падок на похвалу.

— Самый лучший! Самый умный! Самый красивый и пушистый! — в порыве чувств погладила его лобастую голову и почесала за ушком.

Ответом мне было довольное урчание, за которым последовал рассерженный фырк. Руку быстро одернула. Вы только посмотрите, какие мы не постоянные.

— Так, ты мне тут кошачьи нежности не разводи. — фыркнул он на меня.

А кто-то пару секунд назад просто млел от почесушек.

— Будем считать, что два бытовых заклинания ты освоила, потом ещё потренируешься для закрепления, а к экзамену у тебя минимум десяток будет в арсенале. Это я тебе обещаю. Теперь займёмся теми вещами, которые будут приносить нам денежку для безбедной и счастливой жизни, то есть к амулетикам. — ненавязчиво так подвинул он браслетик в мою сторону, и я вернулась на место, интересно ведь было. — Слушай, что нужно сделать. Обращаешься к своей силы, направляешь в ладони, ладони на браслет и на выдохе произносишь «Дозеи». Давай, пробуй.

Попробовала. Браслет после моих действий будто замерцал изнутри.

— Ну ты даёшь! — присвистнул Трамиус. — У тебя всё получается с первого раза, удивительно просто.

— Не сглазь. Сама поражаюсь!

— Осталось только создать направленность действия и первый полноценный амулет будет готов. — подбадривающе заявил наставник и я опять согласно кивнула и приготовилась внимать. — Каким будет твой первый амулет, Энджи? На любовь? На счастье? На привлечение денег? На укрепление здоровья?

Призадумалась. В этом направлении я совершенно не думала. Мысли разбежались испуганными тараканами, и я зависла, не зная, что выбрать.

— Может сделаем на удачу? Удача никому ещё не мешала. — выбрала самый нейтральный вариант.

— Как скажешь, милашка. На удачу, так на удачу. Косички умеешь плести?

— В смысле, косички? Причёска, что ли? — непонимающе моргнула.

— Ага. Ну так умеешь?

— Умею.

— Тогда присмотрись внимательно к браслету, вокруг него ты должна увидеть небольшой магический фон, эдакое переплетение разноцветных мерцающих нитей. Видишь?

— Вроде… — неуверенно ответила, силясь рассмотреть описанную картину.

— Сочту за положительный ответ. — хохотнул Трамиус. — Сейчас скажу заклинание, а ты начнёшь его повторять и постарайся подцепить магические потоки амулеты и сплести с заклинанием. Повторяешь до тех пор, пока не увидишь свой поток, ты поймёшь, когда начнёшь. Это довольно непросто объяснить. «И тэхи фасо сэ, но вэ висэ кафэ ниво».

Да я себе язык быстрее сломаю, чем произнесу это. Раньше как-то слова попроще были, а это просто кошмар какой-то.

Забубнила себе под нос предлагаемый набор букв. На втором повторе под моими пальцами действительно появилась тоненькая дрожащая ниточка свето-серого цвета, которая набирала объём с каждым новым произношением зубодробительного заклинания. Аккуратненько постаралась просунуть её в имеющееся уже переплетение нитей и кое-как закрепить там. Сомневаюсь, что именно это имел в виду Трамиус, но серая нить уверенно заняла своё законное место.

— Хмм… сойдёт. — вынес свой вердикт наставник, тщательно изучив мой кропотливый труд, а у меня аж руки начали мелко дрожать от такой скрупулёзной работы. — Проще будет вплетать заклинание сразу при изготовлении амулета. Плетешь себе браслетик и приговариваешь. Усилий меньше — результативность выше.

Открыла было рот, чтобы возмутиться, но вспомнила, что я этот браслет, вообще, для себя делала. А в итоге имеем, что имеем.

— За два-три серебряных легко продадим, это так, чтобы сразу. За пять можно было бы в своей лавке выложить. Чуешь разницу? — любовно поглаживая лапкой амулет на удачу, муркнул наставник, подталкивая меня к определенным выводам.

— Посмотрим.

Разницу я чуяла и с математикой у меня тоже было всё в порядке. Но помимо прибыли, которой меня завлекал монетолюбивый кошак, я прекрасно понимала и объем предстоящей работы для организации такого рода деятельности, и это я ещё не знаю, сколько бумажек здесь необходимо собрать, чтобы открыть своё дело и какие тут пошлины. Да и имеющегося материала надолго не хватит, значит нужно узнать, что предложат местные торговцы и по какой цене, и аналоги сопутствующей фурнитуры подобрать. А ещё схемы плетения повспоминать… а если помнишь только азы, то придется методом рисования кружочков и стрелочек придумывать то, что уже и придумано, и опробовано тысячами мастериц с более надёжной памятью, чем у меня. Записать сразу все эти заклинания для всех случаев жизни, чтобы потом не дрожать над почти готовым изделием. В общем, нужно подойти с умом к этой затеи, а не так вот… эге-ге-гей, побежали открывать лавку.

— Посмотрела? — вырвал меня из мыслей неугомонный наставник с вредным характером.

Непонимающе моргнула головой. Что он от меня опять хочет? Лично мне жутко хотелось есть, желательно чего-нибудь сладенького, и на рынок тоже хотелось.

— Ты сказала «посмотрим» и погрузилась в себя. — как маленькой, объяснил мне Трамиус: — Вот я и интересуюсь, что ты там высмотрела?

И не поймёшь ведь, издевается или серьезно. Это издевательско-наплевательское отношение, написанное на его морде, присутствует при любой произнесенной фразе.

— Много чего. — сказала, как отрезала. — Нужно будет купить ещё тетрадь для записей и цветные карандаши. У вас такое водиться?

— Карандаши только черным пишут, но есть цветные мелки, ими дети рисуют. Пойдут такие?

— Не знаю, на месте разберемся. Подойдут ли они для моих целей или нет. Пошли уже, а то я с голода умру.

— Чего сидишь тогда? Вот вроде сообразительная, а иногда и не очень…

Стараясь не прислушиваться к бухтению кота, быстро спрятала коробку в сундук, привела комнату в порядок и лёгким шагом направилась к двери.

— Между прочим, я тебе ещё не простил вчерашней ущемление прав и свобод! — с пафосом так выдал этот «комнатный сиделец».

— Разве вкуснейшее мясо не было достаточно веским поводом для моего помилования? — с улыбкой спросила у наставника, закрывая дверь на ключ и пряча его в карман, туда, где уже притаилась парочка золотых монеток. В другом кармане свернулся волшебный браслетик.

— Ладно, — с королевским величием снизошли до моей мелкой персоны, — но, чтобы это было в первый и последний раз.

— Ты предлагаешь мне бросать дверь открытой? Мол, заходите все кому не лень, берите всё, что сможете внести?

— Я подумаю, как решить этот вопрос.

— Энджи! — окликнула меня Ирна со своего неизменного места, едва наша парочка появилась в зале. — Я подготовила бумаги, можем потом подписать, а завтра их отнесешь в контору.

— Спасибо вам огромное, Ирна! — от всей души поблагодарила женщину. — Даже не представляю, чтобы я без вас делала.

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулась она от моей благодарности, но взгляд подобрел и было видно, что мои слова ей приятны. — А куда это вы собрались?

— В торговые ряды, нужно Энджи одежду нормальную взять, а то от этого платья так и несёт канцелярщиной… да и так, по мелочи… у девочки же нет ничего. — важно ответил Трамиус.

— Ну-ну. — окинула его Ирна подозрительным взглядом. — Лавка готового платья госпожи Вирити, там и качество отменное и цены хорошие, третий ряд от входа. В первом даже не смотри ничего, там цены такие, словно не в Среднем, а в Центральном районе торгуют, хапуги болотные.

— Ирна, ты так говоришь, будто я сам не знаю. — возмущенно-обиженно мявкнул Трамиус. — Я-то местный, как никак.

— Всё больше никак. Ты сам то жил где? А? — кот сверкнул взглядом, но промолчал, к моему огромному удивлению. — То-то же. Энджи запомнила?

— Третий ряд, лавка готового платья госпожи Вирити. — бодро отрапортовала конечный пункт назначения и быстро направилась в сторону выхода, помахав приветственно двум незнакомым девушкам подавальщицам. Дневная смена, скорее всего.

— Долго не шляйтесь! Тебе вечером на смену.

Донёсся до меня окрик Ирны, когда я уже выходила за дверь трактира.

— Давай сначала заглянем в оружейную лавку? — в сотый раз нудил воинственный комок шерсти и столько же раз получал от меня категорический отказ. — Ты не понимаешь какая там красота, таинственный блеск стали, изящная работа известных мастеров…

— Я не большой любитель всех этих острых штуковин. Не вижу смысла тратить время на то, что мне не интересно, тем более у нас и так много дел, успеть бы всё!

— Успеем! Давай хоть одним глазком, хоть на минуточку. — снова заканючил он.

— Угомонись уже. Сам подумай, ну зачем тебе в оружейную лавку? Расстраиваться только? Всё равно денег нет на это, да и как ты собираешься носить оружие? На перевязи через пушистое пузико? Да любой меч будет раза в три больше тебя! Не думал об этом? — сначала разулыбалась я, а представив себе эту картину, и вовсе расхохоталась.

— Очень смешно. — тут же фыркнули на меня. — Ничего ты не понимаешь, это сугубо мужское.

— Да неужели? А разве у вас нет дев воительниц или бесстрашных наемниц?

— Есть, конечно, даже в составе Империи имеется княжество, населённое исключительно такими вот девицами, а княжна их просто жуть, опытных воинов, как орешки щелкает. — дёрнул ухом кот и бросил настороженный взгляд по сторонам, будто опасаясь появления боевой девицы. — Женщина должна сидеть дома, а не блистать доблестью на бранном поле. — упрямо продолжил Трамиус.

Вы только посмотрите, а уж не сходился ли мой наставник с особой женского пола в бою? Как-то подозрительно-возмущенно он отстаивает исключительное право мужчин на подвиг?

— Последние новости! Отбор для наследника! Свежие новости Империи! Магснимки кандидаток императорского отбора! — звонко кричал уличный мальчишка с полной охапкой газет в руках. — Всего три медяка и вы в курсе всех событий!

Отдала пацанёнку медяшки и получила «Императорский Вестник», название было красиво выведено в самом верху листа, в своё полное распоряжение.

Да, мне стало любопытно, чем и как живёт государство, так сказать, официальная версия. Как есть на самом деле я услышу и в таверне.

— Ну и зачем ты купила этот мусор? — мявкнул Трамиус, глядя на меня из-под лобья.

— Буду отслеживать последние модные тенденции. — показательно развернула вестник и пробежалась глазами по нарядам участниц отбора. — Глянь, как думаешь, такой фасон мне пойдёт? — ткнула под нос кота самое вычурное платье с квадратным вырезом, украшенным сверкающими камушками; с присобранными на плечах рукавам, выполненными из тончайшей сеточки, на которой росинками под солнцем переливались какие-то даже на вид жутко дорогие камни.

— Ты мне сейчас стоимость немаленького такого особняка под нос тычешь! — попятился от меня наставник, нервно метя хвостом землю. — И, вообще, это ваши женские дела, я в них ничего не понимаю.

— Вот и чудненько, значит каждый остаётся при своём и прекращаем этот спор. Идёт?

Дождавшись вымученного кивка любителя остро-колющего, внутренне порадовалась своей маленькой победе.

— На такой безумно блестящий ужас у нас тоже нет денег. — победно заявил Трамиус, пройдя пару минут в глубоких раздумьях. На это заявление я громко и искренне расхохоталась, чем заслужила слишком подозрительно прищуренный кошачий взгляд: — Ты специально, да?

— Да. — отсмеявшись, честно ответила наставнику. — Извиняться не буду, тебя немного занесло. — ответом мне было то ли сердитое, то ли обиженное сопение.

Нужную лавку нашли достаточно быстро, да и сам путь от таверны занял чуть больше получаса, а в препирательствах с Трамиусом, дорога прошла легко и незаметно.

Людей в торговых рядах было много, а ещё было шумно. Чем дальше удалялись от центрального ряда, тем активнее и веселее становились торги. Торговцы на все лады расхваливали свой товар, покупатели с истинным удовольствием пытались сбить цену. Мы быстро занырнули в лавку госпожи Вирити, раздался приветственный звон дверного колокольчика, и изящная светлая дверь отрезала нас от торгового гвалта.

— Добро пожаловать в лавку госпожи Вирити. Чем я могу вам помочь? — нам навстречу тут же выскочила приветливая девушка.

— Вашу лавку посоветовала госпожа Ирна, хозяйка таверны «Цветущий Хмель». Я бы хотела подобрать что-нибудь себе и узнать стоимость ваших нарядов. — растерянно замерла я в этом царстве платьев, юбок, рубашек, жакетов всевозможных цветов и фасонов.

— Что вас интересует? Выходные платья? Платья на каждый день, домашние? Костюмы? Новинка сезона — брючный комплект, конечно, не настолько откровенный, как у тех же демонов, — кокетливо хихикнула она, — но всё же очень хорош.

— А какие цены у вас? — пыталась выяснить я, нащупывая в кармашке монетки, как-то не хотелось спускать всё своё небольшое состояние на наряды, пусть они и необходимы.

— Не переживайте, я помогу подобрать вам всё необходимое на любую сумму, которой вы располагаете. — успокоила меня девушка и, окинув меня профессиональным взглядом, прошла к вешалкам, выдёргивая опытной рукою, по понятному только ей признаку, разные вещи.

Трамиус, запрыгнув на небольшой диванчик, свернулся клубком и, прикрывшись хвостом, отгородился от творящегося вокруг него безобразия. Мне не оставалось ничего другого, как пройти за ширму и приступить к примерке предложенных нарядов.

Стоит отметить, глаз у девушки был намётан, мой размер она определила идеально. Спустя пару часов бесконечных примерок я стала счастливой обладательницей трех комплектов нижнего белья, двух повседневных платьев, глубокого тёмно-синего цвета и нежно-розового, длинной юбки бордового цвета, жакета в тон ей и милой кремовой рубашки с кружевным воротником. Без плаща также не обошлось, этот неотъемлемый элемент гардероба пополнил список моих покупок. Задумчиво посмотрела на наставника, только прикидывающегося спящем, так как его ухо время от времени дергалось, чутко отслеживая наши разговоры, и добавила ещё ночную сорочку с забавными рюшечками и домашний халат.

Риалла, так звали помощницу госпожи Вирити, сделала мне скидку, как постоянному покупателю, несмотря на то, что я была у них впервые. Но пришла я ведь по рекомендации очень уважаемой госпожи Ирны, их постоянной клиентки, да и сама пообещала одеваться только у них. Вещи действительно были отличного качества, а заплатила я за всё золотой и пару серебряных момент, при чём в оплату входила ещё и доставка. Риалла, клятвенно заверила, что вещи к вечеру буду ожидать меня в таверне.

Тепло распрощавшись с девушкой, в приподнятом настроение покинула гостеприимную лавку.

— Теперь куда? — бдительно осмотревшись по сторонам, поинтересовался Трамиус.

— Ты что-то говорил про вкуснейшие колбаски?

— Да! Идём, моя красавица, я проведу тебя кратчайшем путём к пище богов, а ты её оплатишь. — в один момент оживился любитель вкусно поесть и мне пришлось поспешить за резко рванувшим с места котом.

— Эй, не так быстро! У меня ведь всего две ноги! — успела крикнуть удаляющемуся полосатому хвосту, который окончательно потерялся среди рыночной суеты.

Как бы я не старалась аккуратно маневрировать среди людей, буквально сразу же впечаталась носом в чью-то твердую грудь. От испуга и неожиданности дернулась назад, но была уверено перехвачена за талию.

Слова извинения застыли на губах, едва я увидела в чьих руках оказалась. Из-под нахмуренных бровей на меня смотрели ярко-зеленые глаза лорда Эйриана Аранского. Замерла, ощущая жар от мужских ладоней, который чувствовался даже через одежду.

— А ну пусти! — грозный мявк вернувшегося наставника, разорвал неловкую ситуацию. — Отпусти, я сказал!

Бровь бескрылого удивленно поползла вверх, когда его взгляд опустился вниз, на грозного защитника девиц.

— А если не отпущу? — издевательским тоном поинтересовался бывший обладатель драконьих крыльев и, в доказательство своих слов, дернул меня на себя, почти прижимая вплотную.

Возмущенно охнула и так же возмущенно дёрнулась, силясь обрести свободу. Куда там, добилась я обратного результата. Я, конечно, люблю настойчивых и уверенных в себе мужчин, но тут прям наглость зашкаливает.

— Ну всё, дракон недоделанный! Сам напросился! — оскалился Трамиус, который-то и в обычном состоянии вызывал опасения, а сейчас и вовсе превратился в смертоносный вздыбленный шерстяной шар, рассыпающий вокруг себя магические искры и выпустивший далеко не маленькие когти. Какое ему ещё оружие нужно, он ведь сам сплошная смертоносная угроза.

— Твой защитник? — иронично поинтересовался у меня дракон, который по словам Трамиуса, недоделанный.

— Мой друг! — прошипела я в ответ не хуже своего наставника, упираясь ладонями в грудь мужчины, твердую такую грудь, стоит заметить, но и эта попытка не принесла должного результата.

Без лишних слов Трамиус прыгнул, вот так, с места, и раз — он уже летит в сторону дракона, целясь когтями в удивлённое лицо Эйриана.

Вокруг нашей деятельной троицы сразу образовался круг из зевак, с любопытством наблюдающие за бесплатным представлением.

Бескрылый развернулся, спиной прикрывая меня от моего же защитника, и стальные когти боевого кота вонзились ему в плечи. Мужчина ощутимо дернулся.

— Да что б тебя орки сожрали и не переварили, гад кошачий. — выругался дракон, отпуская меня и, извернувшись, хватая Трамиуса за шкирку и отдирая от своей пострадавшей спины: — Совсем сдурел? — гневно спросил он у висящего на вытянутой руке кота.

Вместо ответа, не утоливший свою жажду крови боевой кот, вывернулся немыслим образом, изогнулся и вцепился уже в державшую его руку.

— Ставлю серебряный на кота! — раздался мужской голос из толпы.

— Вы только гляньте, как фамильяр за ведьму-то свою бьется! — восхитился чей-то женский голос.

— Мужик, ты того, главное к горлу его не подпускай. Вцепиться, считай твоя песенка спета. — проявил кто-то ещё осведомленность в боевых повадках фамильяров.

Со всех сторон тут же посыпались шутки, советы и комментарии.

— Прекратите! Оба! — рассерженно зашипела на обоих сразу.

Кто бы меня услышал. Зато на чей-то выкрик «Стража!» среагировали все и сразу.

Дракон дернул рукой, Трамиус освободил свою добычу и ловко оказался стоящим на четырех лапах. Народ в один миг рассосался по рядам, словно ничего и не было. Я непонимающе хлопала глазами на столь быстрые перемены.

— За мной! — рявкнул наставник и устремился куда-то вглубь торговых лавок.

Удивительно, но дракон, цепко ухватив меня за руку, понесся вслед кошачьему хвосту. С другой стороны уже показалась тройка стражей в тёмно-зелёных мундирах.

Короткий, но стремительный забег привел нас в какой-то глухой тупик. Едва мы успели отдышаться, как Трамиус с низким угрожающим урчанием начал надвигаться на и так изрядно потрёпанного дракона.

— Хватит уже! — встала я между ними, жалко просто бескрылого стало, и так по жизни досталось. — Что на тебя нашло? — повернулась я к своему пушистому защитнику.

— От тебя лапал! — гневно возопил этот добродетельный кот с опасно сверкающими глазами.

— Что? — мой голос упал до шепота от такого неожиданного заявления: — Да это я в него врезалась, когда тебя пыталась догнать, он просто поддержал меня, чтобы я не упала.

— И что? Так долго не держат. Придержал и отпустил, всё! Правила приличия никто ещё не отменял!

— А ты значит прям самый приличный кот? — прищурилась я на этого негодника: — Чего спал тогда со мной, а не на коврике, как приличный кот?

В пылу спора мы как-то совершенно забыли о драконе, который внимательно слушал нашу перепалку и оглушительно расхохотался на последние слова:

— Вы напоминаете старую супружескую пару!

— Ты! Бескрылый! — снова переключился на него Трамиус.

Неизвестно чем бы окончился новый виток разборок, если бы не раздался звонкий детский голос:

— Эйриан, ты здесь? Говорят, на тебя напала ведьма с фамильяром? Ты в порядке?

Перед нами предстала девчушка лет семи-восьми, в стареньком потрепанном платье, с кое-как причесанными волосами. Детское личико, на котором сияли любопытством удивительные фиалковые глаза, было обезображено шрамом, скорее всего следом от ожога, навеки изуродовавшим всю правую сторону кукольного личика.

— Всё в порядке, Тэйра. — успокоил её дракон, слегка поморщившись при движении. Похоже, нападение Трамиуса не прошло бесследно.

— Я Энджи, а это Трамиус. — кивнула я на наставника, принявшего более-менее миролюбивый вид. — Я не ведьма. У нас просто вышло небольшое недоразумение с твоим другом. Этот господин ведь твой друг? — указала я на бескрылого.

— Да. Эйриан наш друг, он помогает нам, а мы за это следим за его вещами. — бесхитростно ответила девочка.

— Замечательно. Ты же хорошо знаешь торговые лавки? — дождалась утвердительного кивка и продолжила: — Твоему другу немного досталось от моего друга, можешь сбегать купить что-нибудь для обработки и перевязки ран и царапин?

— А я знаю, что нужно! — радостно завопила она: — У меня мама и старшая сестра всегда руки ранят. Там мазь нужна, которая кровь останавливает и не дает заразе во внутрь проникнуть и бинты ещё, ну и вода!

— Умница какая! — восхитилась я, выуживая из кармана серебрушку и протягивая её удивленной малышке: — Держи. Возьми всё, что посчитаешь нужным.

— Но этого много. — пролепетала она, зачарованно рассматривая монетку, будто и в руках никогда не держала.

— Главное не мало. Беги!

— Монету спрячь, Тэйра. — напутствовал умчавшуюся девочку, остро нуждающийся в помощи дракон.

— Примите мои искренние извинения за случившиеся. — повинилась я перед невинно пострадавшим драконом.

— Да чего ты перед ним извиняешься! Нечего лапы свои распускать, вцепился он, понимаешь тут… — вновь зашипел Трамиус, но я бросила на него предостерегающий взгляд.

— Ладно уж, бывает. — получили мы милостивое прощение бескрылого: — А защитник у тебя боевой! С таким не пропадешь. — вполне дружелюбно подмигнул он всё ещё воинственно настроенному коту.

Хрупкий мир воцарился в нашей маленькой и разношерстной компании.

— А… Тэйра?.. — не знала я как спросить про девочку, но дракон и сам понятливо ухмыльнулся.

— Да у неё отец, вообще, бешеный был. Вроде и мужик, как мужик, в кузне работал, силой не обделён, только пил по-черному. Жена у него хорошая, хозяйственная, двое дочек, старшая почти невеста и мелкая, Тэйра. Сначала, когда напивался до беспамятства, отрубался в один миг, мог в трактире или на улице… потом в драку начал постоянно лезть, его же собутыльники и отметелят, а он дома потом доказывает на жене и девочках, что он силач и боец ещё тот… — со злостью сплюнул мужчина, а у меня руки в кулаки сами по себе сжались: — Короче не жизнь, а постоянный кошмар… а шрам этот от отца ей и достался, года три назад, приложил он её каленной заготовкой, когда она ему обед позже принесла… ублюдок… да что уж говорить, сдох он так же, как и жил… жаль, что не раньше, испоганил всем жизнь. После него столько долговых расписок осталось, что дом и всё остальное пришлось продать. Они комнату снимают у старушки одной на стыке Среднего и Кольцевого, хватаются за любую работу. Только сложно-то опять вернуться к нормальной жизни… чтобы подняться силы нужны… А Тэйра чудесный ребенок, не закрылась, не озлобилась.

Дракон замолчал, погрузившись в свои мысли, я тоже притихла, переживая услышанную историю. Это же сколько внутренней силы и света у этой маленькой девочки, ведь каждый день для неё — это испытание, да и для всей её семьи тоже.

Трамиус поумерил свой пыл и принялся приводить свою шерсть в порядок, время от времени бросая задумчивые взгляды на бескрылого.

Тэйра примчалась обратно с небольшой корзинкой, откуда торчала какие-то пузырьки и бинты:

— Вот! Я всё принесла, а корзинку мне господин Прек дал, хозяин лекарской лавки, только мне ёё вернуть надо, обязательно. — довольная собой она протянула мне свою добычу. — Там в корзинке сдача, сам господин Прек отсчитывал, там всё точно, я ни монетки не взяла.

— Ты большая умница и настоящая спасительница. А ты знаешь, где на рынке продают самые вкусные пирожки? — улыбнулась я девочке, принимая корзинку.

— Конечно! У пышной Фиры… — она испуганно зажала рот ладошкой и часто-часто заморгала. — То есть, у госпожи Фиры.

— Ты настоящее сокровище. Я могу тебя попросить купить нам самых вкусных пирожков? Да про моего пушистого друга не забудь, он просто обожает их. — протянула я ей ещё один серебряный.

Выражение ошарашенной мордашки того стоили, смесь удивления, восторга, неверия, радости…

— А сколько нужно купить? — зачарованно прошептала она, глядя на меня, как на фею-крестную.

— Сколько посчитаешь нужным. Только учти, мы все жутко голодные.

Кивнув, Тэйра крепко зажала монету в ладошке и снова умчалась.

— Она их сейчас столько накупит, что за неделю не съедим. — покачал головой бескрылый.

— Домой заберёт. — я особо и не планировала есть выпечку, а вот Тэйра и её родные вряд ли балуют себя пирожками. — Снимайте рубашку. — скомандовала дракону, тот моргнул и уставился на меня удивленной зеленью глаз.

— Что? Я хочу обработать ваши раны, чтобы загладить вину. — деловито принялась вытаскивать, принесенные Тэйрой снадобья.

Лорд Эйриан почему-то перевёл взгляд на моего не менее удивленно выглядевшего наставника, тот и вовсе ошалелыми глазами зыркнул в мою сторону:

— Ты, вообще, нормальная? Я, тут, понимаешь, защищаю её честное имя, а она незнакомому мужику вот так просто — снимай рубашку! — тихо прошипел Трамиус, и что-то подсказывало мне, что вот такой тихий тон, как раз и выражал крайнюю степень бешенства.

К сожалению, или к счастью, в моём характере так же присутствовала такая черта, как упрямство и настойчивость, поэтому отступать я не собиралась.

— Так, давайте без этих моральных терзаний. Я же не в постель его укладываю, в конце концов. В данный момент, я — лекарь, он — пациент. Быстрее начнём, быстрее закончим. — грозно сложила руки на груди и уставилась непримиримым взглядом сначала на Трамиуса, потом на дракона.

Первый показательно прикрыл лапой морду и сокрушенно прошептал:

— С кем я только связался, а с виду такая милая и скромная девица!

Второй, к моему огромному удивлению, принялся раздеваться, не спеша, не отводя от меня взгляда. То же мне, соблазнитель нашелся. Почти при каждом движение мужчина неосознанно морщился, хоть и старался сдерживаться.

— Нет, я должен это видеть! — открыл себе обзор на процесс нарушения всех мыслимых рамок приличия пушистый поборник нравственности.

В связи с появлением ещё одного зрителя, дракон разделся куда быстрее.

— Присядьте. — подвинула в его сторону деревянный ящик, коих здесь валялось множество. — Ко мне спиной, пожалуйста.

Ну, что сказать, защитник у меня что надо, спина дракона оказалась прилично располосована кошачьими когтями. Укоризненно посмотрела в сторону виновника. Тот, не выказав никаких мук совести, подошёл поближе и с истинно кошачьим любопытством стал рассматривать следы деяния лап своих.

— Ты ему туда сначала из большой бутылочки плесни, а потом примени заклинания «Рапсте тис акрес»

— Это же из бытовых заклинаний! — раздалось возмущённое от дракона.

— Сиди уже, болезный. — снисходительно молвил ему наставник: — Нам учиться и практиковаться нужно. И какая, по сути, разница — стягивать дыры на ткани или кожу? Так что не дергайся. Энджи, пусть и талантливая красавица, но жутко неопытная. — хохотнул довольный собой кошак, а дракон после его слов действительно замер, даже не дыша.

Постаралась, как можно быстрее и безболезненнее провести все назначенные Трамиусом процедуры. Странно было видеть, как под моими ладонями, после произнесенного заклинания, края раны начали моментально стягиваться. Повторила весь цикл ещё и на драконьей пострадавшей руке, кожей ощущая пристальный взгляд бескрылого на себе. В завершение обработала исцеленные участки мазью, обещающей скорейшее заживление, пусть такой необходимости и не было, но лишним точно не будет.

— А неплохо вышло. Не был уверен, что сработает… — задумчиво протянул Трамиус, рассматривая результат моих усилий.

— Ты! — я просто задохнулась от возмущения.

— Ой, да брось ты, всё же получилось. — отмахнулся он хвостом от моих невысказанных претензий.

— Мда, а вы довольно забавная парочка. — подытожил Эйриан, шустро возвращая на место знатно потрёпанную рубашку.

— Я купила! Столько разных набрала, просто я не знала с какой именно начинкой вы любите, а спросить забыла, вот и взяла. — Тэйра, оказывается, обладала удивительной способностью появляться в нужный момент. В руках у девочки было несколько бумажных пакетов, которые она прижимала к груди. Запах свежей выпечки тут же вскружил голову.

Дракон перехватил у неё ношу, а Тэйра достала из кармана приличное такое количество мелких монеток и протянула мне. Забрала медную горстку, отсчитала с десяток монет и отдала их нашей юной помощнице.

— Держи, это за твой труд.

— Да вы что, я же ничего не сделала.

— Ты сделала очень много, а каждый труд должен вознаграждаться. — пригладила я её растрепавшиеся волосы. — И вот ещё, возьми. — выудила я из кармана свой первый амулет. — Отдай своей сестре. Это амулет на удачу, вам она очень нужна.

Глаза ребёнка подозрительно заблестели:

— Это же слишком дорого… — потерянно пролепетала она.

— Так, ты сказала, что пироги с разной начинкой? Мясные есть? — нужно было быстро перевести тему, иначе и сама разревусь.

Дракон молча достал пирожок из пакета и протянул мне.

— Ещё один. — требовательно протянула руку и, получив желаемое, решила закончить столь занимательное времяпровождения: — Была рада познакомиться, Тэйра, пирожки забери домой. Светлого дня.

Кивнув всем на прощания, поспешила покинуть столь уединённое место. Спустя пару минут быстрой ходьбы, Трамиус не выдержал:

— А зачем тебе два пирожка?

— Тебя только это интересует?

Кот задумчиво почесал лапой за целым ухом и утвердительно сказал:

— Да!

— Для своего самого лучшего наставника и защитника. — протянула ему оба лакомства, которые были уничтожены в одно мгновение.

— Что у нас там дальше по плану? — миролюбиво поинтересовался он, довольно намывая мордочку.

— Нужны бытовые мелочи: расческа, мыло, шампунь, или что тут вас за средство для мытья волос… и книга для записей, карандаши…

— Я понял. За мной! — хвост победно взвился вверх, и я послушно последовала за своим проводником.

По лавкам мы пронеслись быстро и целенаправленно, никакого удовольствия от процесса покупок. Зато было выбрано всё самое необходимое и каждый торговец заверил меня, что все покупки всенепременно к вечеру доставят в «Цветущий Хмель». Стоит заметить, что упоминание имени хозяйки таверны сразу располагало ко мне людей и давало существенную скидку, просто волшебными способностями обладает само имя госпожи Ирны. В книжной лавке я обзавелась не то что книгой для записей, а целым увесистым талмудом, продавец со всей настойчивостью убеждал меня, что для юной ведьмы, у которой по несчастному стечению обстоятельств нет собственного родового гримуара, такой просто жизненно необходим. Потом он же меня и успокоил, что хорошо хоть фамильяр при мне, быстро магической науке обучит и заклинаниями нужными книгу заполнит. Устав доказывать всем, что я никакая не ведьма, молча кивала на все разговоры. Надо, так надо.

Торговые ряды я покидала с пятью медяшками в кармане, часть из которых вновь потратила на «Императорский Вестник». Первый экземпляр был утерян во время эпической стычки Трамиуса и дракона.

— Да что ты так к нему прицепилась? — беззлобно шипел уставший котяра, что уж говорить, я и сама чувствовала себя вымотанной.

Странно было, что он ничего не сказал по поводу моего подарка Тэйре.

— Сейчас. — пробормотала я, ища среди множества магснимков участниц отбора одно, показавшееся знакомым. — Вот! Посмотри-ка, разве это не магистр Дартони из Департамента? — привычно ткнула ему в морду разворот газеты.

Тот, недовольно фыркнул, сначала попятился, а потом приблизился, шерсть вновь встала дыбом и злым шипением прозвучало:

— Она! Эта зараза уже и к императорской семье подобралась, чтоб её упыри сожрали.

Какая примечательная реакция на эту особу. Стоит заметить, не в первый раз.