Амулеты с любовью

Глава 5

— Рассказывай! — требовательно уставилась я на наставника, когда мы разместились на кровати в родной комнате, предварительно заглянув на кухню, где и были накормлены.

— Что тебе рассказывать? — сонно моргнул Трамиус, изображая крайне замученное и уставшее животное, да ещё и зевнул так широко, что при виде открывшихся во всей красе зубов, я немного отодвинулась от него, во избежание, так сказать.

— Рассказывай о магистре Дартони и почему ты так зол на неё.

— Заметила, значит. — глянул он на меня из-под вмиг насупившихся бровей.

— Сложно было не заметить все те не очень лицеприятные эпитеты, которыми ты её постоянно награждал, лишь стоило имени магистра всплыть в разговоре. — подтянула я к себе вестник и принялась изучать снимок красивой и уверенной в себе женщины. — А сколько наследнику лет?

— Так… — задумался Трамиус, что-то прикидывая в уме. — Где-то около пятидесяти… нагуляться ещё не успел, а его уже женить хотят.

— Сколько?! — резко села, стараясь переварить услышанное. — Пятьдесят? Да это довольно почтенный возраст, какой ещё «нагуляться не успел»?

Теперь на меня непонимающе смотрел уже наставник:

— Ты о чём, вообще? «Почтенный» … скажешь тоже. — перекривлял он меня. — Самый расцвет мужской силы! Так сказать, всё самое интересное ещё впереди.

— А тебе сколько, Трамиус? — сдавленно прошептала вопрос, подсознательно готовясь к новому потрясению.

— Чуть больше семидесяти, а что?

Прикрыв глаза, мученически застонала, пазл в голове никак не хотел складываться:

— Мне кажется мы друг друга не понимаем. Давай начнём с элементарного. Какая у вас продолжительность жизни?

— У кого конкретно?

— Она ещё и разная?

— Конечно. У драконов, эльфов и демонов, например, лет триста — триста пятьдесят, у них и совершеннолетие в пятьдесят наступает. Мы, я имею в виду магов, живем лет сто пятьдесят — сто семьдесят, если раньше не прибьют, а совершеннолетие в тридцать пять отмечают. Обычные люди, без магической искры, и до ста не дотягивают. В твоём мире по-другому? — проявил сообразительность котяра, наблюдая за моим вытягивающемся лицом по мере его слов.

— В моём мире живут даже чуть меньше, чем у вас люди без магической искры, правда у нас и магии нет, вроде как. — взгрустнулось мне о родном без магическом мире.

— Не расстраивайся, ты же в нашем мире, и магия у тебя есть, значит проживёшь долго и счастливо. — аккуратно положил он свою лапку мне на руку. Как я поняла, это он так старался меня утешить или поддержать… в любом случае, очень мило.

— Так что там у тебя произошло с магистром Дартони? — перевела тему, успев пару раз погладить пушистую шерстку наставника в знак благодарности и быстро убрав руку.

— Ну, ладно, расскажу. — снизошел до откровений Трамиус, выказывая высочайший уровень доверия: — Всё равно ведь узнаешь рано или поздно. — Элирия Дартони, прыгунок, как и ты, перенеслась к нам немногим больше двадцати лет назад. Прекрасная, талантливая, одаренная и амбициозная стерва… хотя, по моим прикидкам, там всё намного хуже, но кто бы меня слушал…

Так, а вот это уже интересно. Перебивать наставника уточнениями даже и не думала, внимательно ловя каждое его слово.

— Когда она оказалась у нас, такая растерянная, беззащитная, ей все старались помочь. Словно наваждение какое-то, а уж когда она рассказала историю своего мира, то и вовсе оказалась в центре всеобщей помощи и заботы. По её словам, в мире, где она жила, обитало всего две расы — эльфы и «изменчивые», тхары. Последние были довольно воинственной расой и со своей способностью принимать любой облик и абсолютно любую форму, поглощали или уничтожали всех несогласных с их точкой зрения. Как я понял, раньше мир Элирии был более разнообразен, но только эльфы оказались способны оказать им достойное сопротивление, из-за врожденной способности видеть истинную суть вещей. Постоянные войны и конфликты стали нормой, тхары пытались подмять весь мир под себя, а эльфы ожесточенно сражались за свободу всего живого. Удивительно было, как Элирия, выросшая в таких условиях осталась наполненная добром, светом и состраданием… или она очень талантливая актриса. Она умна, с довольно высоким уровнем магии и с способностью быстро обучаться и приспосабливаться к новому… в этом, вы даже с ней в чём-то похожи. — сделал он мне сомнительный комплимент. — Всего лишь за год она уверенно влилась в жизнь Империи, щедро делясь заклинаниями своего мира, которые у нас, к сожалению, носили хаотичный характер, их приходилось дорабатывать нашим магистрам. Элирия проявила себя и в научной работе. Казалось, за что бы не бралась эта девушка, всё у неё выходило. Глава Департамента магии заинтересовался столь деятельным прыгунком, взял её к себе личной помощницей. Прекрасная Элирия просто очаровала его, довольно быстро заняв прочное положение не только в Департаменте, но и в сердце его главы. Что уж говорить, он подумывал сделать ей предложение, пусть бы это и взбудоражило весь высший свет, как никак не последним магом был глава Департамента, но и на этот случай у него были запасены весомые аргументы… но какие-то сомнения, мелкие детали в поведении Элирии мешали ему окончательно принять решение. Однажды она позвала его в свою лабораторию, ей нужна была помощь с доработкой очередного заклинания из родного мира. Эта просьба не вызвала у него удивления, но произошедшее в лаборатории навсегда изменило его жизнь. Что-то пошло не так, впервые, обычное заклинание для смены погоды, повело себя похлеще боевых наивысшего уровня, да и силы в нём было немерено… в итоге, вместо смены погоды вышло заклинание смены облика… навечно.

Я с ужасом поняла, что он рассказывает свою историю. А у Трамиуса даже шерсть грустно поникла, и вселенская тоска в обычно ярко сияющих глазах, лучше слов говорила о его переживаниях.

— Винить некого… неудачный эксперимент… Элирия рыдала, убивалась, винила в произошедшем себя… Все магистры стояли на ушах, пытаясь выяснить, как это произошло и, главное, как это исправить, но все их усилия не принесли никакого результата. Пару лет мне пытались вернуть истинный облик, а после тщетных попыток махнули рукой. Я лишился в один миг всего и обо мне резко все забыли, так было удобнее… для всех, но не для меня. Какое только применение мне не пытались найти, куда меня только не таскали и какие только опыты надо мной не проводили… в итоге, отправили обратно в Департамент, мол, числился у вас раньше, вот и ставьте его на довольствие, не по улицам же ему мышей ловить. В конце концов, уважаемый маг и аристократ в прошлом.

Очень хотелось сгрести его в охапку, прижать к себе и пожалеть. С трудом сдержала этот порыв, опасаясь его реакции на столь явное проявление чувств.

— И знаешь что, Энджи… у меня было очень много свободного времени для размышлений и я пришел к кое-каким выводам относительно Элирии Дартони. Мне кажется… нет, я уверен, что Элирия никакая не эльфийка, как она сказала. Она — тхар или полукровка, и попала она к нам не случайно, а целенаправленно и её задача настроить стабильный портал в свой родной мир, чтобы её соотечественники смогли переместиться сюда и посеять здесь кровавый хаос.

— Почему ты никому не расскажешь об этом? У тебя же должны были остаться друзья или знакомые? Если ты был главой Департамента, то и круг знакомств у тебя соответствующий. — не удержалась я от вопроса.

— Говорил, и не раз. Меня считают сумасшедшим. А кто бы не двинулся мозгами после такого? — печально ответил он. — А ещё я уверен, что стихийные порталы, которые переносили к нам прыгунов уменьшаются в количестве не просто так… это она нашла способ поглощать энергию порталов в какой-то накопитель или… не уверен во что, но способ точно есть. — дёрнул он хвостом. — Рано или поздно откроется один огромный портал, с конкретными точками входа и выхода, и тогда Вэрхайл будет принимать гостей, которые принесут смерть установившемуся порядку.

— Ты думаешь, что императорский отбор это…?

— Скорее всего нет. Если честно, я удивлён, что ты к нам попала, не ждал уже… готовился к самому худшему, а тут такая удача, я просто не мог тебя упустить, иначе бы так и сгнил в зверинце Департамента. — Трамиус замолчал, задумчиво почесал лапой за ухом и продолжил: — Уверен, что портал будут активировать на свадьбе наследника. Все значимые фигуры в одном месте, при чем не только Империи, но и соседних государств. На таком событие будут присутствовать все правители.

Жуть какая! Куда я попала?! Я ещё даже устроиться не успела в этом мире, лавку открыть, дом купить, детишек нарожать… у меня тут сотня лет счастливой жизни в перспективе, а над ней уже нависла угроза.

У меня чётко сформировалась одна мысль — Трамиусу просто необходимо вернуть его человеческий облик и как можно быстрее. Но что я могу, если умнейшие маги бились над этой проблемой не один год? Бредовая, конечно, мысль.

— А магия у тебя осталась? — задала я вполне логичный вопрос.

Если не ошибаюсь, он представился магом девятой ступени всего ступеней десять, то есть он почти один из сильнейших. Только кроме магических искорок, постоянно пробегающих по его шёрстке, иных проявлений магического искусства в его исполнении я не видела.

— Ну… она как бы есть, но и как бы нет…

— Ничего не поняла.

— Магия есть, но пользоваться в этом состоянии… — он раздраженно замёл хвостом по покрывалу, — я не могу.

— Ясно. Ты сейчас маг-теоретик. — постаралась я менее болезненно обозначить его статус. Видно было, что этот вопрос для него довольно болезненный.

— Энджи! В зал пора! — стук в дверь и голос Марики вернул нас к более насущным проблемам.

— Вот вонючий шарт! Забыла! — от души выругалась я услышанным прошлым вечером ругательством.

Глаза Трамиуса удивленно округлились и совершенно потерянным голос он спросил:

— Ты где уже этой гадости набраться успела?

Даже отвечать не стала. Быстро подхватила его с кровати и выставила за дверь:

— Покарауль тут, мне переодеться нужно. Я быстро. — захлопнула дверь перед ошарашенной мордой кота и стала действительно быстро переодеваться в форму подавальщицы. — Ты в комнате останешься или как? — крикнула ожидающему за дверью наставнику.

— Ты же опять меня закрыть планируешь? — возмутился наставник из-за двери.

— Комнату открытой не оставлю. — сразу обозначила свою позицию.

— Тогда «или как». Пойду, лапы разомну.

— Ты же вроде жаловался, что уже набегался сегодня? — открыла я дверь, полностью готовая к новому забегу с подносами по таверне.

— Посидишь в клетке не один год, начнешь ценить радость движения.

Согласна, весомый аргумент.

— Только вернись до конца моей смены, спать я планирую тоже с закрытой дверью, а сплю я довольно крепко, твоего жалобного мявканья могу и не услышать. Придется ночевать тебе потом под дверью… на коврике… как порядочному коту. — окончательно развеселилась я, припомнив ему недавний спор, и с хорошим настроением поспешила в зал.

— Там тебе твои покупки принесли. — остановил меня голос госпожи Ирны. — Я их под стойкой сложила, не забудь после забрать. — потом окинула мою счастливую мордашку придирчивым взглядом и сказала: — За столики сегодня не суйся, там личности от которых стоит ждать больших проблем. Возьми сегодня два больших стола в глубине. Девочек я уже предупредила.

Кивнула, мало что понимая в происходящем, и бросила осторожный взгляд в сторону столиков возле окна. За одним сидела пара — статный господин с шикарными усами и пышная обаятельная дама… вряд ли их Ирна назвала бы «личностями», а вот за другим сидели двое молодых мужчин, довольно симпатичных, с одинаково надменным выражением холенных лиц. Их внешний вид также значительно отличался от остальных гостей заведения. Ладно скроенные камзолы отлично сидели, подчеркивая широкие плечи, а ткань, украшенная вышитыми узорами, даже издалека выглядела не дешевой. Подсознательно сразу отнесла их к аристократам. Просто обычных горожан и торговцев я уже видела, а эти двое значительно от них отличались. Так что определённо аристократы, при чём из тех особей, которые считают всех остальных просто грязью, недостойной даже касаться их начищенных до зеркального блеска сапог. И вот эти двое вполне подходили под «личности».

За одним моим столом сидела компания приезжих торговцев. Они только сегодня прибыли в столицу и заняли три комнаты на втором «гостевом» этаже. Всего их было шесть человек, четверо мужчин средних лет и двое молодых ребят, как я позже поняла из разговоров, сыновья кого-то из присутствующих. Подрастающее поколение взяли в поездку с целью приобретения опыта, и так, по мелочи погонять по городу. Эта компания не доставляла никаких хлопот: в меру ели, в меру пили, спокойно обсуждали какие-то вопросы и возможности предстоящих сделок.

Второй стол заняли две семейные пары, у которых предположительно планировался брачный союз их детей. В общем, что там, что там, не клиенты, а мечта.

Идиллию спокойного вечера нарушил звук бьющейся посуды, заставивший вздрогнуть всех и повернуть голову на шум. Я и вовсе застыл посреди зала с кувшином в руках.

— Ты что нам принесла!? — гневно обратился один из «личностей» к Римме, в испуге застывшей возле столика.

— Вы сказали «лучшее блюдо», господин. Это именно оно. — опустив голову, начала оправдываться несчастная подавальщица.

Что-то мне подсказывало, что здесь абсолютно не в еде дело, просто аристократишки пришли развлечься за чужой счёт.

Ирна уже спешила к месту столкновения интересов двух слоёв населения, да и Свар, охранник, тяжело поднялся со своего места, но хозяйка сделала ему знак, и он вернулся в исходное положение. Пробежала глазами по залу и наткнулась на мирно ужинавшую знакомую троицу стражей в тёмно-синей форме. Ухватила за локоть пробегающую Марику и очень тихо спросила:

— Это же стражи? — после утвердительного кивка девушки, продолжила: — Они что, не вмешаются?

— Нет. Эти из «Статусного», просто им наша стряпня очень нравится, вот и заходят сюда почти каждый день на обед и ужин, но в разборки вряд ли полезут. Да и эти, — кивнула она на двух аристократов, вальяжно слушающих Ирну, — личности известные. Один, тот который блондин, единственный наследник графа Врипара, советника нашего Императора. А второй, черноволосый, его друг, лорд Крейт. Они раз в два-три месяца точно заходят сюда, обычно дожидаются бескрылого и начинают над ним издеваться. Чего только к нему привязались, не понимаю. Дракону то и так не повезло, а они его постоянно унижают, такое впечатление, что это у них такое развлечение. Гадкие люди.

— А почему бескрылый им отпор не даст? Почему терпит?

— Кто ж знает? — пожала Марика плечами. — Поговаривают, что от дракона-то родня то ли отреклась, то ли сказала на глаза не показываться, пока крылья не вернёт. Это ж первый случай такой, дракон, да без силы и крыльев. Позор всего рода. Вот и погнали его с сглаз долой, когда всё его попытки вернуть драконью сущность провалились, а уж сколько он денег на это вбухал, страшно просто представить! Говорят, что и замок свой, и земли, всё продал, по магам да предсказателям соседних государств мотаясь. Только не сыскать ему помощи от магов нашего мира, вроде так ему сказали. Теперь и без денег, и без крыльев, короче, такой же, как и мы.

Вот оно что оказывается.

— Ну а унижения чего он терпит? — никак не могла взять толк, что мешало дракону применить грубую силу и просто врезать по надменным аристократическим мордам.

Ответить Марика не успела. Один из аристократов, тот, который блондин, резко поднялся, опрокидывая стол, Ирна ловко отскочила в сторону, Свар резко поднялся со своего места, угрожающе сжав кулаки, я собиралась рвануть в эпицентр событий и приложить завравшегося аристократа кувшином по его белобрысой башке и будь, что будет… как раздался ровный мужской голос, перекрывший поднявшийся шум:

— Всем успокоиться! — медленно поднялся со своего места тот самый черноглазый страж, в которого я имела счастье врезаться прошлым вечером. — Стража Эртайла, Статусный район.

Это прозвучало впечатляюще, да и трое защитников закона также выглядели впечатляющими в своих синих форменных мундирах, с суровыми выражениями лиц и суровыми взглядами.

— Это не ваш район, лорд Дорин, не стоит вмешиваться. — язвительно произнёс тот самый единственный наследник графа Випара.

— Для особо понятливых, лорд Випар, повторю — стража Эртайла. Ещё вопросы будут? — ответил ему черноглазый страж.

— Я же так просто это не оставлю. — зло выплюнул блондинчик.

— Вы угрожаете стражам, вы нарушаете общественный порядок, вы причиняете вред имуществу граждан империи… Я могу уже взять вас под арест на пять суток, — после этих слов в руках остальных двух стражей появились белые магические шары, как дополнительный аргумент, — или вы сейчас приносите свои извинения, возмещаете причиненный ущерб и тихо-мирно покидаете это место. — лорд Дорин склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то и добавил: — При любом вашем выборе про инцидент я доложу вашему отцу лично.

Глаза блондинчика недобро сузились, достав золотую монетку он пренебрежительно швырнул её под ноги Ирны и, не произнеся ни слова извинения, резким шагом удалился из таверны. Его друг суетливо поспешил за ним, пряча глаза, едва слышно бросив на последок:

— Прощу прощения за причиненные неудобства.

Римма быстро нагнулась за монетой и передала её хозяйке «Цветущего Хмеля», та, покрутив её немного в руке, громко объявила на всё заведение:

— Кувшин вина за мой счёт на каждый стол!

Народ одобрительно загудел, Сват вернул мебель на свои законные места, Римма быстро прибрала следы визита наглых аристократов и вечер в таверне потёк своим чередом.

— Почему стражи вмешались? — пристала я к Ирне с вопросами, едва выдалась свободная минутка. — Марика сказала, что это не их район.

Женщина посмотрела на стражей, как ни в чём не бывало продолжающих свою трапезу, потом на меня:

— Правильно Марика сказала, очень редко стражи вмешиваются, если что-то происходит не на их территории, с бумажками потом намучаешься. Конечно, если какое-то магическое безобразие или драка прям серьезная, в таком случае вмешаются, а вот по мелочи не будут лезть. А тут сам лорд Дорин…

— Большой начальник? — сразу догадалась я по изменившемуся тону Ирны.

— Да уж не маленький, глава всей стражи Статусного. Правильный он мужик, несмотря на то, что лорд. — совсем уж уважительно добавила она.

Интересная характеристика, не спорю, но не дающая ответа на мой вопрос:

— Ну так, а вмешался он почему?

— Да я ж уже сказала, мужик он правильный! Чего не ясно?! — возмутилась хозяйка таверны на мою недогадливость.

— Действительно, чего это я… — задумчиво перевела взгляд на «правильного мужика, пусть и лорда» и наткнулась на не менее задумчивый и пристальный взгляд обсуждаемого лорда.

— Чего стоишь! Тебя вон за столом кличут уже! — подтолкнула она меня в сторону требующих моего внимания торговцев. — Лорд Дорин спрашивал сегодня днём о тебе, пока ты с блохастым по рынку бегала. Ну что опять замерла? Беги давай, после смены поговорим.

Какой после смены? У меня же теперь все мысли будут вокруг интереса начальника стражи к моей скромной персоне крутиться! Издевательница какая-та!

Бегая с подносами по таверне, то и дело бросала короткий любопытный взгляд на лорда Дорина. Зачем он обо мне спрашивал? На полставки подрабатывает у Грайна и будет следить за каждым моим шагом? Что ему от меня нужно?

Вздохнуть более-менее спокойно смогла только, когда трое мужчин покинули заведение госпожи Ирны. Торговцы тоже наелись, напились, наговорились и поднялись к себе наверх. Посетители постоянно сменялись, но вечер прошёл легче, да и чувствовала я себя намного увереннее, чем в первый рабочий день.

Закончив со своими обязанностями, поспешила к Ирне за объяснениями, с удивлением обнаружив у неё за стойкой мирно посапывающего наставника.

Пару раз мазнула по его лобастой голове, Трамиус приоткрыл один глаз, оценил мою наглость, и продолжил спокойно притворяться спящим дальше. Ирна лишь ухмыльнулась на такое поведение и высыпала передо мною приличную кучку медных монеток:

— Оплата за сегодня.

Сгребла мелочь в кармашек, потом посчитаю и с плохо сдерживаемым нетерпением спросила:

— Так что там лорд Дорин? Что хотел?

— А ты чего такая дерганная? — и вовсе разулыбалась она, а я чуть ли от нетерпения не пританцовывала. — Да ничего особенно не спрашивал. Кто такая, откуда взялась…

— А вы что сказали? — заметила, как внимательно дернулось целое ухо наставника.

— Что я могла сказать? — непонимающе пожала она плечами. — Правду, конечно. Мне скрывать нечего, я дела веду честно, да и мы с тобой ничего не нарушаем. Только договор надо будет завтра обязательно подписать, и о найме на работу, и о съёме жилья.

— А…

— А он послушал, покивал и ушёл, а после вечером пришёл.

Всё! Он определенно будет следить теперь за каждым моим шагом. Спрашивается, чего прицепился?

— Иди уже, отдыхай. — махнула она мне рукой и погрузилась в подсчёт дневной выручки.

В состоянии глубокой задумчивости, подхватила увесистую тушку, мастерски притворяющегося спящим кота, и направилась в свою комнату, неосознанно почухивая его за ушком. Мягкий удар лапой по моей наглой конечности и шипящее недовольство моего наставника вернуло меня в реальность:

— Это уже слишком! Я тебе не какой-то там безмозглый домашний питомец!

— Ты ещё скажи, что тебе не нравилось! Я отчётливо слышала твоё мурчание! — привела весомый аргумент в свою пользу.

— Я просто простыл, когда ты, бессердечная, выставила меня на улицу! И это было не урчание, а начало тяжелой болезни.

Просто великолепно! Мне бы так научиться виртуозно переиначивать ситуацию в свою пользу.

— Иди уже, несчастное создание. — гостеприимно распахнула я перед этим симулянтом пушистым дверь. — Уверена, мягкая подушка и теплое одеяло поспособствуют твоему скорейшему выздоровлению.

— Ты куда? — искренне удивился он, видя, что я не собираюсь заходить.

— Покупки наши забыла, так у Ирны и лежат за стойкой. Заберу и назад.

Утром меня разбудил негромкий разговор, происходящий прямо под моим окном. Пусть окно и было закрыто, но я вполне сносно слышала почти каждое слово.

— Понимаешь, Мират, мне же теперь не видать Олану, как своих ушей. Отец не разрешит на ней жениться. — тяжело вздохнул первый голос.

— Олана красавица, да и характер у неё мягкий, а уж какая хозяйка, всё спориться в её руках. — расписал все достоинства неизвестной Оланы второй голос, видимо названный Мират. — Только да, из бедной семьи, приданного за ней не дадут.

— Олана сама сокровище, а мужчина он на то и мужчина, чтобы семью свою обеспечить! — горячо возразил первый голос.

— Тут ты прав, но и мой отец, и твой, считают, что деньги должны жить с деньгами. Любое заключение брачного союза, это торговое соглашение во имя приумножения капитала. — пронудил голос Мирата.

— И ты так считаешь, Мират?

— Чем успешней сделка, тем лучше, а уж если к успешной сделке идёт и жена, хоть мало-мальски симпатичная, считай, что сделка вдвойне выгодная.

Мне захотелось высунуться из окна и настучать по голове этого ненормального Мирата. Может, в их среде это было и нормально, но звучало просто отвратительно. А как же любовь?

— Нет, я так не могу! Тем более я люблю Олану, а она любит меня! Отец, скрепя зубами, сказал: «Если сможешь заключить сделку с господином Руалом, тогда женись на ком хочешь! Я буду уверен, что ты сможешь решить любую проблему!» — совсем поникшим голосом поведал горячо влюбленный в Олану парень.

Если я правильно поняла, то сейчас я нагло подслушиваю беседу тех самых молодых людей из компании торговцев. Целиком и полностью я была на стороне влюбленного парня.

— Ого! — присвистнул Мират. — Рим, ну это же не реально! У господина Руала лавки в «Центральном», вряд ли он будет иметь с вами дело. Слишком высокого полёта птица.

— Сам знаю. — с каким-то отчаяньем в голосе огрызнулся Рим. — Но я всё равно не сдамся!

Наш человек! Нужно биться до последнего, нечего опускать руки, пока не перепробуешь все способы решения проблемы! Какой-то да поможет.

Недолго думая, спрыгнула с кровати и распахнула окно, едва не огрев рамой любителей поболтать с утра пораньше. Парни… хотя какие парни, молодые мужчины… испуганно отскочили и уставились на меня.

— Прощу прощения, что стала невольным свидетелем вашей беседы… — решила быть максимально вежливой, но глядя на непонимающие лица парней, передумала: — Хотя не прошу, сами виноваты, нечего под чужими окнами болтать. Рим кто?

Рыжеволосой парень, видимо Мират, сразу указал на своего друга, курносенького с соломенными волосами и наивными карими глазами. Мда… не быть ему успешным торгашом, ох, не быть.

— Замечательно. Рим, как я поняла, тебе нужно разрешение отца на брак с Оланой, а для этого нужно заключить сделку с каким-то торговцем из Центрального?

Кареглазый кивнул и сделал шаг назад.

— Стоять! — остановила я это трусливое бегство. — У меня есть предложение. Я сделаю тебе амулет, который поможет решить твою проблему…

— Если он поможет, заплачу любые деньги! — воодушевленный моим предложением сделал два смелых шага вперёд Рим.

Его друг, подозрительно осмотрел меня, уцепил Рима за локоть и попытался оттащить немного назад.

— А вы кто? — своевременно поинтересовался рыжик.

— Ведьма я, но зовите госпожой Швэйн.

— Госпожа ведьма, я согласен на любые условия, если ваши чары сработают! — даже голос у Рима обрёл силу и уверенность.

— Ты что творишь! Погоди, так сразу. — зашипел на него рыжик. Вот с него точно выйдет хороший торговец. — Нужно хоть условия узнать.

— Об оплате договоримся. Много не возьму. — сразу успокоила я обоих и услышала подозрительный хрюк от Трамиуса, очень похожий на смешок.

— Вот видишь! — победно глянул Рим на своего осмотрительного друга и протянул ко мне руку: — Давайте!

— Что давать? — удивилась такому напору.

— Амулет!

— Я же сказала, что сделаю. Идите пока, погуляйте или в зале обождите, в течении часа будет тебе амулет. — отрезала я и захлопнула окно. Ишь, какие быстрые, только посмотрите на них.

— Ну и зачем? — лениво умываясь, так же лениво поинтересовался Трамиус.

— Как это зачем? Сам же хотел лавку открывать, а клиентами сейчас начнём обзаводиться. Людская молва она же лучше всякой рекламы. — достала я из сундука свои сокровища, ища материалы для будущего амулета. Выбрала бусины агатового цвета… нужно всё-таки сесть за схемы плетений, а то как-то всё одно и тоже получается.

— Тут ты права, конечно. По первой, можно будет и так амулеты, на заказ делать, а потом уже и помещение под лавку снять. — одобрительно промуркал наставник, перебираясь ко мне на стол. — А ты соображаешь, умница.

— Хвостом только не мети. — сурово бросила ему, подготавливая всё для очередной поделки.

— Я тебя, вообще-то, похвалил.

— Ты не похвалил, а озвучил очевидное. — показала я ему язык. Детская выходка, знаю, но настроение было замечательно-предвкушающее. — Ты говорил, заклинание лучше сразу вплетать, правильно?

— Правильно. На что делать будем?

— Давай на удачу в торговых делах и крепкое семейное счастье.

— Интересно, это уже двойной направленности будет… что ж, попробуем. Дай подумать, тут главное точно формулировку подобрать… — Трамиус замолчал, прикрыл глаза, а я закрепила первую часть замочка и послушно ждала дальнейших указаний. — «Эпитучи каии эфтучи стин просоки зои сас перенамои стис».

— Надеюсь, это именно то, что нужно… — пробурчала я себе под нос, доставая огромный талмуд, обещавший в будущем превратиться в гримуар «не совсем» ведьмы: — Это нужно записать, я даже запомнить это не в состоянии, не то, что повторить. Кошмар просто! А ведь у этих магов сотни таких ужасных фраз в голове крутиться. Я их за всю жизнь не запомню! Давай, диктуй, я записываю. — требовательно произнесла коту, но тот просто расхохотался. — Что смешного? — сразу насупилась на этот веселящийся комок шерсти.

— Ты так забавно бурчишь просто… бу-бу-бу, бу-бу-бу…

— Заклинание повтори, потом будешь издеваться.

В один миг серьезным Трамиус не стал, но набор непонятных слов чётко и медленно повторил, для особо талантливых, для меня, то есть. Записала и, обратившись к силе, на удивление легко и быстро отозвавшейся, начала переплетать светло-серую магическую нить с набираемыми бусинками, повторяя записанное заклинание. Трамиус не издавал ни звука, я тоже вся сосредоточилась на своём занятие. Накрыв готовый браслет ладонями на выдохе произнесла: «Дозеи». Браслет замерцал, наполнившись магией и успокоился, приняв обычный вид.

— Мы разбогатеем. Определённо! Ты таких амулетов можешь пять-десять в день делать! — восхищенно-мечтательно протянул Трамиус, подгребая к себе браслет, на проверку.

— Чтобы разбогатеть, амулеты не только делать надо, их ещё и продать требуется. Но мне сейчас интересно, работают ли мои амулеты в принципе, или это всё так, баловство и бегать мне с подносами до конца жизни.

Именно это и беспокоило меня больше всего. Работает ли вся эта магия в браслетах или нет? Может вся эта идея с изготовлением амулетов и не сработает.

— Так ты поэтому голая в окно полезла? Подопытного себе нашла? — ехидненько так спросил Трамиус, окидывая меня взглядом с ног до головы.

— Голая? — задохнулась от возмущения на столь лживое заявление кошака облезшего: — Да я в ночной рубашке, которая с завязками под самое горло! У меня бабушка в более откровенных спала!

— Всё равно, в таком виде на допустимо показываться на глаза чужим людям, особенно мужского пола.

— А кому допустимо? — искренне заинтересовалась правилами приличия этого мира.

— Супругу допустимо! — отрезал этот чопорный тип.

— Супругу не буду! Наряд для супруга должен вызывать желание, а не убивать его.

— Кого убивать? Супруга? — почему-то шепотом спросил Трамиус, нервно дёргая хвостом.

— При чём тут супруг? — потерялась я в логике наставника.

— Ты же сказала…

— Трамиус, стоп! Мы вовсе не о том говорим! Да и неважно это. Там меня ждёт подопытный, а мы тут время зря теряем.

— Я бы всё-таки хотел уточнить про наряд…

— Наряд для супруга, а таким маленьким котикам, как ты, рано об этом знать. — откровенно потешалась я над ним.

Его месть не заставила себя ждать. Как он ранее и обещал, арсенал бытовых заклинаний ко времени сдачи у меня будет увесистый. Пришлось освоить заклинание глажки одежды, весьма необходимое, стоит заметить. Наряды, доставленные из лавки госпожи Вирити, были в заломах и, благодаря наставнику, у меня получилось привести их в идеальное состояние буквально за пару минут. Теперь даже покрывало на кровати выглядело безупречно… и занавески на окне тоже. После душа освоила заклинание сушки волос.

Какое у меня насыщенное утро выдалось, а это я ещё и из комнаты не вышла. Не забыла записать все озвученные волшебны фразы в свою книгу, которую решила разделить по темам: «Заклинания для амулетов», «Бытовые заклинания», «Схемы плетений». Похвалила сама себя за сообразительность. Как бы я потом искала нужное заклинание, пиши я всё подряд? В общем, я молодец.

— Слушай, Трамиус, а как вы запоминаете такое количество заклинаний? — на морде кота всё это время была написана обида на вселенскую несправедливость.

— Это магический язык, его учат все маги с самого рождения. Для талантливых и сильных магов достаточно знать правила построения заклинаний и язык. Остальные просто заучивают… ладно, все заучивают базовые заклинания, а потом начинают экспериментировать, или заучивают просто большее количество.

— Хмм… мне же учить этот язык не обязательно? — я озвученные наставником фразы с трудом запоминаю, что уж говорить про изучения языка.

— Посмотрим со временем, как пойдёт. — загадочно ответил он, заметно повеселев.

С ужасом осознала, что это тоже его месть, и язык меня просто заставят выучить.

Тяжело вздохнула, в глубине души надеясь, что всё обойдется, и одетая в новенькое темно-синее платье, подхватила браслет, плащ, засунула пару серебряных и немного меди в карман, и вышла из комнаты, придержав дверь для слишком довольно выглядевшего наставника.

В зале меня действительно ждали. Рим, постоянно крутил головой во все стороны, а Мират, что-то ему усиленно втолковывал.

— Госпожа ведьма! — обрадовался мне Рим, как родной, едва я попалась ему на глаза.

— Тихо ты! — шикнула на него, успев махнуть рукой Ирне, одновременно приветствуя и успокаивая, видя её удивлённое выражение лица. — Госпожа Швэйн, а не госпожа ведьма!

— Мяв! — увесисто подтвердил Трамиус, запрыгивая рядом с парнями на лавку и демонстрируя дружелюбный оскал. Будущее торговой отрасли Вэрхайла моментально отодвинулось от пушистой угрозы в лице Трамиуса на прилично расстояние.

— Руку давай! — потребовала я от Рима. Бедный, но в будущем, надеюсь, очень даже богатый торговец, совершенно растерялся от происходящего. Так как его вопрос, последовавший на моё требование, ввёл уже в состояние некоторого шока меня:

— Чью? — на полном серьёзе вопросило это недоразумение кареглазое.

Что ему с такой простотой и наивностью в торговле делать? Там же хватка нужна, особый склад ума, а этот… Ох, надеюсь амулет действительно сработает.

— Свою, конечно! — когда Рим опасливо протянул ко мне руку, ловко застегнула на его запястье браслет и во все глаза уставилась на темный ряд бусин. Не знаю, чего я конкретно ждала, всё равно ничего не произошло. — Всё, готово! Теперь тебе гарантирован успех во всех твоих делах. Иди! У тебя всё получиться! Сила стихий всегда теперь с тобой! — с полной уверенностью в голосе напутствовала парня, хоть и близко таковой не чувствовала, но главное посыл.

— Заплатить не забудь! Я тебя запомнил! — оделил и своим благословением Рима наставник, сверкнув желтыми глазам.

Поднявшийся было паренёк тут же полез за деньгами.

— После заплатишь, когда амулет сработает, как надо. — остановила я его и кивнула в сторону выхода. Мол, иди уже, и без тебя дел много.

— Первый раз встречаю ведьму, которая оплату потом берёт. — растерянно пробормотал Мират, спеша покинуть нашу парочку.

— Я тоже первый раз встречаю такую ведьму! — грозно посмотрел на меня Трамиус, как бы намекая, что я только что подарила ценнейший амулет неизвестно кому.

— Да куда он денется? Они только вчера приехали, дней на пять, а то и на неделю, как я поняла из их разговора. — в том, что Рим честно принесёт оплату, я не сомневалась ни на мгновение: — Или ты не уверен в наших способностях?

Трамиус ответить не успел. Перед нами шлепнулись бумаги, а после и Ирна опустилась на лавку рядом с наставником, по ходу потрепав его по голове.

— Да что ж у вас, у женщин, за инстинкт такой, если видишь кота — сразу руки свои тянете! — недовольно зафыркал он на несогласованные прикосновения к своей персоне.

— Ой, подумаешь, тоже мне, выискался тут. Посмотрите на него! — хохотнула хозяйка «Цветущего Хмеля», не обращая ни малейшего внимания на фырканье кота. Тот, не найдя понимая в лице двух бессердечных женщин, перебрался ко мне поближе. Ирна, проводив это бегство взглядом, только головой покачала, и подвинула бумаги в мою сторону: — Читай и подписывай.

Пробежала договор о найме на работу и договор на аренду комнаты глазами, как по мне ничего необычного, но я ведь и не знаю законов и формулировок этого мира. Следовательно, подсунула эти бумаги Трмиусу, как более опытному. Тот, внимательно вчитывался в каждую строчку, действительно внимательно. Пару раз что-то уточнил у Ирны и мне было позволено подписать и заверить магически бумаги, крайне необходимые для Департамента.

Один вариант документов Ирна забрала себе, другой торжественно вручила мне:

— Лучше сегодня же и отнести в Департамент, нечего затягивать.

— Я хотела за обувью сходить… — не очень-то мне хотелось так скоро снова видеть серое неприветливое здание департамента.

— Ты же не босиком, значит, терпит. А бумаги порядок любят. — назидательно заметила Ирна.

— Я туда не пойду. — категорично заявил Трамиус. — Рядом обожду, по делам побегаю. Ещё не успел соскучиться.

Я была с ним полностью согласно и именно поэтому храбро заявила:

— Я тоже не пойду!

— Как дети, право слово! — всплеснула руками Ирна, а потом так увесисто стукнула кулаком по столу: — Быстро документы отвезли! Оба!

Мы даже про завтрак забыли, выбегая наперегонки с котом из таверны. Наставник, естественно победил, всё-таки у него четыре лапы, вот и бегает быстрее. Нам вслед донесся хохот обычно молчаливого и серьёзного Свара.

Не глядя друг на друга, доехали до Департамента, отдав извозчику почти пол серебряного за его услуги. Дороговатое, однако, удовольствие.

— Так, — деловито сказал Трамиус, осматриваясь по сторонам, — тебе в отдел зануды Грайна, но не к нему лично, разберёшься на месте. Если меня не будет, подождешь на той лавочке, — кивнул он в сторону, — я быстро.

Я даже не то что сказать ничего не успела, у меня даже ещё мысли связные не сформировались, а кота уже и след простыл.

Мрачно оглядела мрачное учреждение и сделала пару шагов в нужном направлении.

— Госпожа Швэйн? — окликнул меня смутно знакомый голос.

Обернувшись, с удивлением увидела начальника стражи Статусного района, лорда Дорина, то есть. Мужчина пусть был и не в примелькавшейся форме стража, но не узнать его было просто невозможно.

— Безумно рад встрече. — улыбнулся мужчина и я засмотрелась на вмиг преобразившееся лицо. Не зря говорят, улыбка красит человека, здесь был именно этот случай. — Мы с вами не представлены. Лорд Дорин. Имел смелость узнать ваше имя у госпожи Ирны, надеюсь, вы не в обиде за это?

— Я знаю. — ответила на улыбку чертовски обаятельного лорда, — Так же благодаря смелости и госпоже Ирне.

— Этот факт приятно удивляет. Вы по делам в ведомство?

Я уже совсем забыла, почему я здесь оказалась.

— Да. Нужно зарегистрировать бумаги. Я ведь «прыгунок».

Мужчина не выказал удивления, а лишь согласно наклонил голову, будто я верно ответила на какой-то важный вопрос.

— Если позволите, я могу вам помочь. Это сэкономит время и позволит вас пригласить в одно милое заведение здесь неподалёку, там подают отличные пирожные… не чета, конечно блюдам «Цветушего Хмеля», но тоже ничего. — внёс предложение лорд и я, почему-то смущаясь под его внимательным взглядом, согласно кивнула.

Лорд оказался удивительно приятным собеседником, а уж его помощь в регистрации бумаг и вовсе была бесценна. По кабинетам меня никто не гонял, сотрудники департамента быстро выполняли свою работу, бегая и занося мои данные везде, где было нужно. Смущение и неловкость бесследно исчезли под обаянием мужчины и легкостью общения. Из Департамента мы вышли отлично поладив друг с другом за столь короткий промежуток времени. В руках я сжимала завизированные бумаги. Осталось только сдать экзамен по контролю магии и всё, можно жить спокойно.

На улице незаметно осмотрелась в поисках пушистой тушки наставника. Никого бандитской наружности рядом не наблюдалось, что и не удивительно, благодаря лорду Дорину я слишком быстро закончила с делами.

— Вы не против уделить мне ещё немного своего времени? Всё-таки я хотел бы показать вам то место, о котором упоминал. — от такого предложения было просто невозможно отказаться, и я последовала за лордом Дорином по широкой улице, наслаждаясь чудесной погодой и не менее чудесной компанией.

Время от времени начальник стражи кому-то постоянно кивал в знак приветствия, сохраняя вежливо-отстранённое выражение лица, но его взгляд теплел, едва он обращался ко мне. Эта теплота во взгляде настораживала куда больше пристального внимания.

Место, в которое привёл лорд, оказалось небольшой уютной кофейней, что определялось по чудесному аромату, заставившем мой нос оживленно задвигаться.

— Тоже любите этот напиток? — казалось, лорд не упускает ни единого моего жеста или слова.

— Очень. — честно призналась ему. — Вы достойны наивысшей награды за столь чудесное приглашение! Я в восторге. Знаете, я же даже позавтракать не успела, едва всё оформив с госпожой Ирной сразу помчалась в департамент.

— Похвальное рвение, но поесть всё же стоило.

— К сожалению, в первую очередь дела, так мне было сказано, а госпожа Ирна приводит убедительные доводы в пользу своего мнения. — тактично ответила я, задорно улыбнувшись, вспомнив её увесистый удар кулаком по столу и наше бегство.

— Да, Ирна хоть кажется строгой и требовательной, в душе добрейший человек.

Я действительно наслаждалась и обществом своего случайного спутника, и вкусным кофе с нежнейшим бисквитом, и лёгкой, непринужденной беседой. Лорд рассказывал о жизни в столице, забавные случаи со времён учебы… живо интересовался моими впечатлениями от Вэрхайла и планами на будущее.

— О, Грэмм, какая приятная неожиданность. — раздался нежный женский голос, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности, настолько я увлеклась беседой. — Не представишь меня?

Около нашего столика стояла довольно красивая молодая девушка, с длинными черными волосами, собранными в затейливую косу и переплетенную жемчужными нитями, в светло-зелёном платье, с замысловатым золотистым узором по подолу и на манжетах, с элегантной сумочкой, которую держали изящные ручки в белоснежных ажурных перчатках. Весь облик девушки кричал о достатке и был подобран со вкусом, да и шло ей всё неимоверно. Только легкое пренебрежение во взгляде, направленном на меня, портило всё впечатление. Внутренне вся подобралась, неосознанно готовясь к какой-то гадости со стороны девушки.

— Конечно. Госпожа Швэйн, это леди Алиния Раэн. — не высказав удивления, представил её лорд Дорин, вот только тон изменился, став холодно-вежливым. — Одна из участниц отбора для Его Императорского Высочества Гердира. Моя спутница — госпожа Швэйн.

На таком обозначении моего статуса, глаза прекрасной Алинии угрожающе сузились, а её затянутая в кружево ладошка уверенно заняла место на плече сидячего мужчины, будто именно там было её законное место. Дурой я не была и прекрасно поняла посыл. Только это меня никоим образом не задело, с лордом я общалась в первый раз, но леди Раэн знать об этом не могла. Кстати, а они были бы прекрасной парой, хорошо смотрятся вместе.

— Я могу присоединиться? Договорилась встретиться здесь с подругой, леди Тиаль, ты её знаешь, Грэмм. Но она опаздывает, или я пришла слишком рано. — невинно улыбнулась леди Раэн, смотря исключительно на лорда Дорина.

Очень знакомое отношение. Как-то сразу Департамент вспомнился, а с этим и настроение испортилось.

— Естественно, леди Раэн. Тем более, что мне уже пора. — отчеканила я, поднимаясь со своего места. — Была рада нашей встрече, лорд Дорин. Благодарю за чудесно проведенное время.

Мужчина было дернулся, но нежная ручка Алинии цепко держала его в своем плену.

Было неприятно, очень. В сумрачном настроение выскочила из кофейни, и быстро направилась в сторону Департамента, очень надеясь, что мой наставник уже нагулялся по своим делам и мы можем вернуться домой. В таверне всяк по спокойнее будет.

— Где тебя носит! — выскочил мне под ноги откуда-то из переулка Трамиус, напугав до икоты. — А что с лицом? Кому мстить будем?

— Поехали домой, а? — умоляюще сложила ладошки, говорить мне сейчас не о чём не хотелось.