Амулеты с любовью

Глава 6

За время поездки Трамиус всё-таки вытянул из меня причину моего поникшего настроения.

— Знаешь, Трамиус, как неприятно было? Словно она законная жена, застукала своего благоверного с любовницей, то есть со мной. А я его случайно встретила, вернее он меня… не суть важно. Мне же лорд Дорин очень с бумагами помог, знаешь, как мне быстро там всё сделали? Да и в общении он очень приятный, вежливый, обходительный…

— Понравился?

— Кто?

— Страж этот, спрашиваю, понравился?

Я даже задумалась, обстоятельно так задумалась, и принялась размышлять вслух:

— Он довольно привлекательный мужчина, обаятельный собеседник, а больше я о нём ничего не знаю, как я могу судить понравился он мне или нет? Если на внешность, то да, он красивый, но я совершенно не знаю его, как человека. Хотя сегодня мне понравилось время, проведенное с ним.

— Ты противоречишь сама себе. — недовольно дёрнул ухом наставник, шерстка вздыбилась и засверкала магическими искорками.

Чего спрашивается злиться?

— Если честно, — наклонившись к мордочке кота, доверительно зашептала в целое ухо: — мне кажется, он следит за мной… ну, понимаешь, я прыгунок, вот он и присматривает, и сейчас старается втереться в доверие, расположить к себе.

От удивления глаза Трамиуса стали невообразимых размеров и с удовольствием рассматривала тёмно-золотые искорки в его глазах… красиво.

— Думаешь? — то ли мявкнул, то ли каркнул котяра каким-то охрипшим голосом.

— А что у тебя с голосом? Простыл?

— Простыл. — слишком быстро согласился он. — Попрошу у Ирны горячего вина с пряностями, пока совсем не расхворался.

— Ну-ну… как-то ты не вовремя заболел. Мне тут твои магические наставления нужны, как никогда, экзамен то всё ближе, страшно… вдруг не сдам.

— Сдашь! — уверенно заявил он уже нормальным голосом, куда только простуда девалась, небрежно махнув хвостом: — Вот пару дней посидишь дома, не бегая с незнакомыми мужиками по улицам, поучишь заклинания и всё сдашь.

— Да как скажешь. А если бы кто-то не бросил меня перед Департаментом, то может незнакомые мужики бы и не приставали. — довольная собой, поставила точку в разговоре и расплатилась с извозчиком. Мы уже приехали.

Оставшееся время до смены провела с пользой. Ввиду улучшения самочувствия наставника, замучила его вопросами, и моя книга существенно пополнилась новыми заклинаниями для амулетов. Трамиус фыркал, мол, он всегда будет рядом и нечего тут запасаться впрок. На что я резонно заметила, что сегодня его рядом не было, а вдруг я бессонницей начну маяться или проснусь ни свет, ни заря… мне что, сразу уважаемого наставника в бок пихать и так за день уставшего? Пригодиться.

Особенно меня интересовали такие моменты, как: «вернуть утерянное», «истинный облик», «исправить содеянное»… их я щедро перемежала с бытовыми заклинаниями — «блеск посуды», «цветочный аромат», «свет»… Казалось, Трамиус немного ошалел от моего проснувшегося энтузиазма и рвения, а у меня была идея, пока четко не оформившаяся, но уже настойчиво зудевшая в подсознании.

Записав все ругательные слова, то есть заклинания, упорно начала их зубрить. А что оставалось делать? Трамиус посмотрел, посмотрел на меня и решил использовать свободное время с куда большей пользой, чем я — он пошел спать. Проводила его завистливым взглядом и вновь уткнулась в свои записи.

Спустя немного времени, по моим прикидкам вполне достаточно, чтобы сладко уснуть, я вновь пристала к наставнику:

— Трам, слушай, ты как-то говорил, что нужен амулет на определение ядов и прочей гадости с магической составляющей, помнишь? — самым серьезным тоном обратилась к своему проводнику в сложной магической науке.

— Допустим. — раздраженно ответил он, даже хвостом недовольно дёрнул.

Нет, он серьезно думает, что будет себе спокойно дрыхнуть на мягкой подушке, пока я учу эти написанные кракозяблы магического действия? Наивный пушистик.

— А сами мы его не можем сделать? — новый вопрос по делу и главное, принять самое серьезное выражение лица, чтобы не догадался.

— Можем попробовать. Кстати, довольно толковая идея. Я же сегодня, как раз мотался к одному старому знакомому по этому поводу…

— И как? — заинтересовано подалась я вперёд.

— Да никак, жаба он болотная, а не друг. Сами сделаем. Ты у меня красавица талантливая, а я умный. Справимся.

Наставник оживился и начал сыпать указаниями:

— Записывай, амулет будем делать сразу для нескольких направлений действия — определение веществ, способных нанести вред, в еде и питье; определение попытки ментального воздействия; вплетём простенький щит от порчи и дурного глаза… ещё бы один добавить, чтобы выдержал магическую атаку, так, на всякий случай… я подумаю, как это провернуть. Скорее всего сделаем отдельную нить для каждого направления, а после объединим в единое целое… хотя нет, нужно чтобы срабатывало отдельно… иначе амулета хватит ровно на одно действие. Так что отдельными нитями, определенно, при чём соединять будем параллельно, чтобы при срабатывании одной нити, энергия в остальных не истощалась. Да, именно так!

— Ничего не поняла. — даже головой замотала, силясь уложить в ней полученную информацию, может она от резких движений упорядочиться?

— Главное, что я понял… почти. Ты всё записала?

Трамиус прыгнул на стол и пристально изучил мои записи:

— Всё. Буду думать.

— А мне что делать? — поразилось я наглости наглой кошачьей морды.

— Сделай ещё амулетов, ты вон сколько заклинаний с меня вытянула… потренируйся в бытовой магии… займи себя чем-нибудь. — отмахнулся от меня хвостом наставник.

Право слово, как малыша неразумного отослал, дабы тот не мешал взрослым заниматься их взрослыми делами.

Спрашивается, как я могу заняться чем-то магическим, если руководство по той самой магии нагло оккупировал пушистый маг-теоретик девятой ступени?

Трамиус полностью погрузился в суровые научно-магические думы, совершенно перестав обращать на меня внимания. Посозерцала некоторое время его задумавшуюся спину — тоскливое занятие. Зато со стороны зала донесся подозрительный шум. Тихонько вышла, прикрыла за собой дверь, наставник даже ухом не дернул в мою сторону. Вы только посмотрите, какой занятой!

В зале действительно происходило что-то необычное. Столы и лавки сдвигались с дальнего угла ближе к центру, все суетились, а я не понимала, что происходит. Ирны нигде не наблюдалось, и я отважилась узнать о внеплановой перестановке мебели у Свара, хоть и страшновато было к нему подходить:

— А что происходит?

Мужчина оторвался от стола, который как раз оттаскивал от стены и, смерив меня полным узнавания взглядом, решил расщедриться на ответ:

— Так это, предсказательница, которая проклятая демоница, сегодня у нас будет. — не находя понимания у меня во взгляде, решил прояснить ситуацию: — Мы сейчас в дальний угол поставим столик и стулья, да ширмой всё огородим, для таинственности, а потом придёт предсказательница и все желающие за серебряный смогут с ней поговорить. Знаешь, сколько народу привалит? У неё самые точные предсказания! Там Ирна у входа уже список составляет, чтобы все, значит по очереди шли, а то тут такое столпотворение начнётся… Хотя, в любом случае начнётся, это же ещё и с других районов припрутся… — закатил он глаза в ужасе и вернулся к своему занятию.

Сказать, что мне стало всё совершенно понятно… нет, не стало. Что за предсказательница? Почему здесь? Какая очередь? Вопрос стало только больше. Отвратительный со Свара рассказчик.

Пошла за подробностями к Ирне. Та, в самом деле, была крайне занята. Держа в руках тетрадь, она тщательно записывала каждого из стоящего в немаленькой такой очереди. Римма, находящаяся рядом с ней, выдавала маленькие бумажки с номерками, записанных в тетрадь. Однако, как у них тут всё налажено. Прерывать процесс стало неудобно, но Ирна заметила меня сама и громким голосом оповестила нуждающихся в предсказании проклятой демоницы:

— Перерыв! Занимайте очередь, я всех запишу, но не уверена, что Риаха всех примет. Пошли, хоть горло промочу. — махнула она мне и, не слушая недовольный гул очереди скрылась в таверне.

— А что происходит? — вновь задала я поднадоевший вопрос уже Ирне, дождавшись, когда она одним махом осушит кружку сидра.

— Да Риаха, будь он не ладна, с утра прислала весточку, что будет у нас будущее вещать! Нам-то, выгодно с одной стороны, на выпивке сегодня заработаем, только успевай наливать да разносить, но побегать придется знатно. Я уже и стражам сообщила. Попросила, чтобы пару троек на всякий случай прислали, а то мало ли что… всяко бывает. Риаха, зараза рогатая, ещё ж не всех принимает, а на кого стихии покажут, по её словам. Кому ответить на вопрос, а кого и лесом пошлёт, ответы у болотников спрашивать.

— И что, действительно, правду говорит?

— А ты чего так глазами засверкала? Не суйся туда лучше! Одно дело хорошее предскажет… а если гадость какую? Оно тебе надо? Живи себе спокойно, всё что должно и так произойдёт. — грозно потрясла она перед моим любопытным носом пальцем.

— Она действительно демоница? Почему Свар назвал её проклятой? И, если она такая известная предсказательница, почему по тавернам предсказывает? — щедро сыпала я вопросами.

— Вот ты неугомонная! — возмутилась было Ирна, но сразу же остыла: — Хотя да, ты ж прыгунок, постоянно забываю об этом. Эту ж историю поди все знают! Риаха из королевства демонов, при чём не из последнего рода, при дворе часто бывала, вот и приглянулась их правителю. А демоны они ж такие… одним словом демоны. А жена-то правителя жуть какая ревнивая да изобретательная, наловчилась от любовниц мужа избавляться. При чём ни одну не сгубила, но такую месть придумывала, что порою лучше сразу к стихиям отойти, чем так жить. Вот и Риахе досталось, при чём не известно побывала она в объятиях правителя демонов или нет, тут уж никто не скажет, но теперь не жить ей больше одного месяца на одном месте и не видеть в будущем радости материнства. Теперь скитается по всем землям, да судьбу предсказывает, дар у неё такой. Ничего, живёт, не жалуется.

— Так она к нам на месяц?

— Обычно она домик арендует, за месяц раз десять предсказаниями побалует, отдохнёт, и вновь в дорогу. У нас разок всего будет, может ещё где поработает. Сначала во дворец наведывается, там её все знают, и словам её доверяют. Как никак, императора да аристократов в первую очередь уважить надо, а потом уже и люд простой побаловать.

— А почему у нас?

— А чем это мы хуже? — возмутилась хозяйка лучшего заведения во всём Среднем районе. — Честь это не малая, да и прибыль увесистая. Поговаривают, что Риаха выбирает места, которым удача благоволит. Тут радоваться нужно, что она у нас будет вечером и вопросов лишних не задавать. — легонько щелкнула она меня по носу. — Бумаги отнесла?

— Всё сделала в лучшем виде, осталось только экзамен сдать. — ответила я, почёсывая нос, вроде и не больно, а обидно что ли… как с ребёнком любопытным. Правда, для всех жителей империи я так, наверное, и выгляжу, со своими постоянными вопросами.

— Вот и хорошо, если делать нечего, пойди на кухне помоги, а я дальше пошла учёт вести. — было велено мне и, не дожидаясь моего ответа, Ирна ушла к всё растущей очереди.

На кухню, так на кухню. Почему бы и нет?

В царстве аппетитных запахов повелители ножей и котелков обрадовались мне, как родной. Попала я, судя по их радостным лицам, в самый нужный момент. В общем, попала я. Мне были вручены корзины со свежими овощами с просьбой подсобить, а то они не успевают из-за всей этой кутерьмы с Риахой. С такими важными людьми, как повара, отношения лучше поддерживать хорошие, в целях собственных гастрономических интересов, да и сложно мне не было.

Удобно устроившись, подвинула к себе корзину с овощами, корзину для очисток и принялась трудиться на благо «Цветущего Хмеля». Заодно и владение магии потренировала, отправляя очищенные мною овощи в подготовленный для этих целей объёмный казан по воздуху, используя выученное заклинание перемещения предметов. Только приходилось тщательно следить за количеством силы, после парочки морковок, пролетевших с немыслимой скоростью мимо означенной цели и до икоты напугавших Фелиту.

— Ты там поаккуратнее, Энджи, и без твоих боевых морковок нервы на взводе. — пожурил меня Эльрус, но так, по-доброму.

Все рассмеялись и вернулись к прежней теме разговора. До моего прихода на кухне горячо обсуждался предстоящий отбор для наследника великого Вэрхайла.

— А я вам говорю, жениться он на каком-то из соседей, вон от драконов сколько девиц прислали, штук пять, поди не просто так! — ловко месила тесто Фелита, рассуждая о выгодах политического союза, словно о начинке для своих пирогов. — Там тем более у одной прям земли на границе с нами, вот бы и расширили территорию Империи.

— Да поди и так Вэрхайл то не маленький, — не соглашался с ней Эльрус, щедро сдабривая специями кусок мяса, — ради земель жениться смысла нет…

— А я думаю, что выберет Гердир кого себе по вкусу. Раз отец и советники надавили на него с этим отбором, то хоть право самому присмотреть невесту он же мог себе отстоять? — рассуждала Праня, с неимоверной скоростью кроша овощи на доске. — И нечего чужакам потом у власти делать, своих красавиц хватает!

— Много ты понимаешь в делах государственных! — возразила ей Фелита. — Брачный союз правителей — это тебе не похлёбку варить. Может кого из демониц в жены возьмёт, они тоже хороши, соблазнительницы ещё те.

— Эх, и чего я не наследник… — мечтательно вздохнул Эльрус и тут же получил в бок от Прани.

— Ишь, размечтался. Зато ты жену по любви можешь выбрать, а не по указу… и чего хорошего в этой власти? Одни проблемы, да головная боль. — разумно заметила Праня и я была с ней полностью согласна.

Фелита тоже согласно покивала головой на её слова:

— Зато новостей теперь будет хоть отбавляй, про каждую кандидатку напишут, про каждый этап отбора… только успевай вестник покупать.

— Так надо Тэйре монет дать, пусть нам приносит, чтоб лишний раз ноги не бить. — заметил Эльрус, а я встрепенулась, услышав знакомое имя.

— Тэйра? Девочка такая маленькая… — начала я, не зная, как охарактеризовать свою мелкую знакомую. — с фиалковыми глазами?

— Ага. Познакомилась уже? — одобрительно чихнул Эльрус, видимо от специй. — Хорошая девчушка. Она нам зелень приносит каждое утро, мы то и сами можем на рынке взять, но монетки ей не помешают, и Ирна не против, сама и предложила.

— А что там за этапы отбора? — задала я вопрос, который стал предметом обсуждения последующих пары часов.

Оказывается, отбор дело совсем не быстрое и длится может до полугода. Включает он в себя не только демонстрацию лучших качеств и умений претенденток, но и череду увеселительных мероприятий, такие как балы, прогулки по городу, чаепития, охоту, морские прогулки, а это всё требует времени на подготовку, тем более во дворец съедутся все, кому не лень.

— Многие захотят посмотреть на участниц отбора в живую, ведь победит только одна, значит у многих достойных холостяков будет шанс выбрать себе невесту по вкусу, вот и слетятся во дворец, как мухи на мёд. — добавила Праня.

— Уж скорее их туда родители погонят. — уточнила Фелита и мы все рассмеялись.

Так, за разговорами и смехом, время летело быстро и незаметно, а работа просто кипела.

— Вот она где! Я уже все лапы сбил, пока искал её, а она тут сидит, хохочет! — раздался грозный вопль наставника, ворвавшегося н кухню, подобно неукротимой стихии.

— Суровый он у тебя! — одобрительно улыбнулся Эльрус и так же грозно глянул на кота: — Ты мне тут шерсть свою не разбрасывай! Не хватало ещё проблем из-за тебя!

Трамиус резко остановился, хвост занял воинственное положение, и он просто-таки прошипел, задетый до глубины своей кошачьей натуры:

— Шерсть не разбрасывать, говоришь?

— Коли услышал, чего переспрашиваешь? — глянул на него с удивлением старший повар «Цветущего Хмеля» — И это, лучше дальше порога, вообще на заходи, когда у нас тут готовка полным ходом идёт. Мало ли какую заразу на лапах занесёшь!

— Заразу?! — переспросил Трамиус с совершенно обалдевшим выражением морды, а после раздался его жалобный мявк: — Энджи! Идём отсюда, меня здесь не любят и не ценят! Неблагодарные!

Наскоро убрав за собой и прихватив, подсунутую Праней тарелочку с колбасками, поспешила к несправедливо обиженному наставнику. Торопливо выходя из кухни вслед за пыхтевшим наставником, расслышала полные непонимания слова Эльруса:

— А благодарить то за что?

Возмущения Трамиуса о невоспитанных, грубых и неблагодарных сотрудниках таверны, я слушала в пол уха, пошипит и успокоиться. Заметила уже, что он быстро загорается, но также быстро и успокаивается, довольно эмоциональное создание. Интересно, у него такой характер всегда был или за время нахождения в облике кота так испортился?

— Ты меня не слушаешь! — обвинительно заявил он, цепляя лапами подол платья и привлекая внимание к своей персоне.

— Очень даже слушаю. — нагнулась и потрепала его за ушком, не услышав ни звука возмущения. Неужели начал привыкать? — Только платье не порть.

— Я аккуратно, не переживай. А колбаски ты же мне взяла, да?

— Кому же ещё, тебе. Заслуженная награда за тяжелый труд. Ты же разобрался с будущим амулетом?

— Даже не сомневайся, всё продумал. Идём, время ещё есть. Мне нужно, чтобы ты всё записала на бумаге, а то лапами не сподручно. — не отрывая взгляда от тарелки, сказал вечно голодный наставник. — Кстати, а ты записалась к Риахе за предсказаниями?

— Ирна привела весомый аргумент почему этого не стоит делать.

— Ну и правильно, у нас и так всё будет хорошо! — это было произнесено с такой убежденность, что желания спорить просто не возникло.

Вечером в зал я поспешила раньше обычного. Пусть я и не собиралась встречаться с предсказательницей, но всё равно было страшно любопытно, да и работу никто не отменял.

Свар не просто сидел около входа, а стоял прям напротив него, держал в руках тетрадь с четко упорядоченной очередью и впускал строго по номеркам, в смысле по бумажечкам, выданными раннее Риммой. Недалеко от входа сидели трое стражей в темно-зеленой форме. Как я поняла, каждому району соответствовал свой цвет формы: статусный — синяя, средний — зеленая, кольцевой — коричневая, центральный — красная. Значит присутствующие здесь стражи из нашего района.

В зале уже было человек двадцать-двадцать пять, когда Свар захлопнул дверь с увесистым «Ждите!». Это прозвучало настолько повелительно, что даже все в зале замерли в ожидании.

Как и говорил наш доблестный охранник, угол был огорожен высокой ширмой, из-за которой не доносилось ни звука, хотя я лично видела, как туда зашёл обладатель счастливого номерка. Не иначе какие-то магические штучки.

Народ сидел тихо… сначала, а потом, когда процесс предсказания встал на уверенные рельсы, ведущие в светлое будущее или не очень светлое… это для кого как. Потому что из-за ширмы выходили с довольно разными эмоциями: кто-то с радостным блеском в глазах, кто-то со слезами, кто-то в глубокой задумчивости, а кто-то и вовсе ругался на всю таверну, не скрывая свое ярости.

Ирна была права, мы с ног сбились, разнося выпивку и закуски. Обладатели счастливого предсказания обмывали будущую удачу, угощая всех вокруг, а те, кому не так свезло, заливали своё горе или вовсе покидали «Цветущий Хмель». Взамен вышедшим Свар впускал следующих по очереди, не допуская толкотни и слишком большого количества людей в зале.

— Отнеси Риахе. — всучила мне Ирна поднос, на котором стояла чашка с ароматным чаем и тарелочка с маленькими сладкими булочками. — Дождись, когда от неё выйдет клиент, и сразу заходи, а то голодом заморим нашу предсказательницу.

С радостью ухватилась за эту идею. Ну интересно ведь было посмотреть на демоницу, да ещё и предсказательницу.

Замерла около ширмы, с подносом в руках и, дождавшись, когда от Риахи вышла довольно молодая девушка с сияющими глазами, навстречу которой поспешил молодой мужчина, ужиком скользнула вовнутрь.

К моему разочарованию, за ширмой не было ничего примечательного, только стол и два стула, на одном из которых и сидела предсказательница. Женщина, как женщина. Красивая, с копной огненно-рыжих волос, забранных в высокий хвост, с миндалевидным разрезом ярко голубых глаз, густо подведенных черной краской, с легкой понимающей улыбкой на устах и… собственно всё. А где рога, крылья, хвост?

— Тебе так интересно увидеть истинный вид демонов? — приятным голосом спросила она.

Понятно, последнюю мысль я имела неосторожность озвучить.

— А можно? — набравшись храбрости спросила я у предсказательницы.

— А нельзя. — обрубили моё любопытство на корню. — Истинный облик демонов довольно пугающее зрелище, не будем травмировать столь светлую душу. Тем более это знание или незнание никак не повлияет на твоё будущее.

— Нет, так нет. — сдержанно ответила я, оставляя поднос на столе и разворачиваясь к выходу.

— Сядь. — повелительно было сказано мне и жутко захотелось подчиниться и занять место напротив Риахи.

Безумных усилий мне стоили сдержать этот порыв, но куда больше сил забрала фраза, брошенная небрежным тоном:

— У меня нет лишнего серебряного, уж простите. А там и без меня к вам очередь выстроилась.

— Даже так? — красивые брови женщины взлетели вверх. — Интересно… присядь, прошу.

Это приглашение звучало совершенно иначе, и я заняла место напротив демоницы.

Пристальный взгляд предсказательницы, пробирал до мурашек. И вот за эту сомнительную радость ещё и деньги платят?

Пауза затягивалась, я жалела, что вообще сунулась сюда и думала какая расплата меня ждёт за то, что получила сеанс гадания без очереди от той самой многочисленной очереди.

— У тебя будет всё хорошо, даже лучше, чем можешь себе представить, но ты должна будешь сделать правильный выбор. Всё, что ты задумала — делай, это очень важно. Протягивай руку помощи всем, кто в этом нуждается. И, добро пожаловать в Вэрхайл, дитя.

— Благодарю. — сдержанно ответила на столь расплывчатое предсказание.

Ничего нового мне не сказали, Трамиус и так постоянно это твердит, а ему я верила больше, потому что связаны мы, и его благосостояние напрямую зависит от моего.

Риаха что-то произнесла мне вдогонку, но я уже не слышала, пулей вылетая из-за ширмы. Ох, права была Ирна, нечего к этим предсказателям соваться, а пронзительный взгляд демоницы до сих пор ощущала на себе.

— Что-то нехорошее сказала? — цапнула меня за рукав Марика, останавливая мой забег в неизвестном направлении.

— Вроде хорошее…

— А испуганная чего тогда такая?

— Не знаю…

Недолго думая, Марика утянула меня за стойко и щедро плеснула в кружку вина, которое насильно впихнула мне в руки. Ирна молчаливо наблюдающая за этим безобразием, лишь строго кивнула, поощряя пьянство на рабочем месте:

— Пей, ты же прыгунок, непривычная к демонам, у них аура тяжелая. Обычно они её контролируют, но Риаха сейчас даром пользуется, вот сила и фонит. Ты думаешь, чего у неё народ за ширмой не задерживается? Чтоб не накрыло сильно, а спиртное помогает. Пей давай и за работу.

Ну, если надо, значит надо. Краем глаза успела заметить кончик кошачьего хвоста, мелькнувший за ширмой, до боли знакомого хвоста.