Анархия. Неумолимое возвышение Ост-Индской компании

Однако самый уничтожающий портрет принца написал его собственный двоюродный брат, Гулам Хусейн Хан, который был членом его штаба и был глубоко потрясен человеком, которого он изобразил как серийного бисексуального насильника и психопата: "Его характер представлял собой смесь невежества и распутства", - писал он. Вельможи и командиры уже успели проникнуться неприязнью к принцу из-за его легкомыслия, грубого языка и черствости сердца":

Этот принц... забавлялся тем, что приносил в жертву своей похоти почти каждого человека любого пола, который ему приглянулся, или же без зазрения совести превращал их в многочисленные объекты злобы своего нрава или забав своей беспечной юности... Он пренебрегал и ежедневно оскорблял тех древних военачальников, которые так верно и храбро служили Аливерди-хану, так что, запуганные теперь характером и нецензурной бранью его внука, они не смели ни рта раскрыть, ни даже вздохнуть в его присутствии. Большинство из них, шокированные бесчестными выражениями, употребляемыми в разговоре с ними, и возмущенные дерзостью выскочек, завладевших его умом, были настолько далеки от того, чтобы давать советы о положении дел, что, как правило, имели злой умысел и желали его гибели, а он старался не спрашивать ничьих мнений.

Что касается его самого, то Сирадж был невежественен в мире и неспособен к разумным действиям, совершенно лишен здравого смысла и проницательности, а голова его была настолько затуманена дымом невежества и опьянена ароматом молодости, власти и господства, что он не знал различий между добром и злом, между пороком и добродетелью. Его безрассудство было столь велико, что в середине военного похода он всаживал кинжалы в сердца своих самых храбрых и умелых командиров своим грубым языком и холерическим нравом. Такое поведение, естественно, делало их безразличными и совершенно пренебрежительными... Со временем он стал так же ненавистен, как фараон. Люди, случайно встретив его, говорили: "Боже, спаси нас от него!

Самой серьезной ошибкой Сираджа стало отчуждение от великих банкиров Бенгалии, Джагата Сетхов. Махинации Сетов привели к власти Аливерди , и любой, кто хотел вести дела в регионе, должен был заручиться их благосклонностью; но Сирадж поступил противоположным образом с двумя представителями семьи, которые теперь возглавляли банкирский дом, - Махтабом Раем, нынешним обладателем титула Джагат Сет, и Сварупом Чандом, его первым кузеном, которому Аливерди Хан присвоил титул "махараджа" . В первые дни своего правления, когда он захотел вооружить и снарядить войска, чтобы сразиться со своим кузеном в Пурнеа, Сирадж приказал банкирам выделить 30 000 000 рупий;* Когда Махтаб Рай сказал, что это невозможно, Сирадж ударил его. По словам Гулам Хусейн Хана, "Джагат Сетх, главный гражданин столицы, которого он часто использовал с пренебрежением и насмешками, и которого он смертельно обижал, иногда угрожая ему обрезанием, был в своем сердце полностью отчужден и потерян [для режима Сираджа]". Это была легко избегаемая ошибка, о которой он позже пожалеет.

Однако при всем этом Сирадж был странно привязан к своему деду. У старика не было своих сыновей, только три дочери, и после смерти от оспы единственного внука, старшего брата Сираджа, все его надежды возлагались на оставшегося в живых. Эти два человека не могли быть более разными: Аливерди-хан был мудрым и дисциплинированным, а его внук - невежественным развратником, но все же любовь Аливерди не знала границ. По словам Гулама Хусейна Хана, даже когда Сирадж поднял восстание против Аливерди в 1750 году и захватил город Патна , любящий дед настоял на его прощении, написав ему "в выражениях пылкого любовника, который умолял оказать ему услугу, чтобы он еще раз показал свое любимое лицо отчужденному старику, чья единственная радость в старости заключалась в этом наслаждении".

Некоторое время была надежда, что Аливерди-хан образумится и назначит преемником своего щедрого и популярного зятя, Навазиш-хана, который был женат на его старшей дочери, Гасити Бегум, и который, по общему мнению двора, был бы идеальным выбором; но вместо этого в 1754 году Сирадж был официально назван его наследником.

К 1755 году это стало предметом настоящего беспокойства, поскольку всем было ясно, что восьмидесятилетний наваб, страдающий от водянки, близок к концу. Компания была особенно обеспокоена этим, так как не сумела развить Сираджа и вместо этого сосредоточилась на дружбе с Навазиш-ханом и его женой, которых Сирадж стал ненавидеть. Французы, напротив, разыграли свои карты более ловко, и Жан Лоу надеялся, что это даст им явное преимущество в Бенгалии, когда Аливерди наконец умрет. Англичане были "убеждены жестокостью характера Сираджа и ненавистью, которую он внушал, что он никогда не станет субедаром".

Они никогда не обращались к нему, не просили его о помощи в своих делах. Напротив, они избегали всякого общения с ним. Известно, что несколько раз они отказывали ему во входе на свою фабрику в Кассимбазаре и в свои дома в сельской местности. Сирадж уд-Даула, буйный и невежественный, был известен тем, что разбивал мебель, если ему это нравилось, и уносил все, что попадалось под руку. Но Сирадж не мог забыть ни одной обиды или оскорбления, которые он мог получить. Еще задолго до смерти Аливерди-хана было известно, что Сирадж уд-Даула был раздражен англичанами.

С другой стороны, он относился к нам [французам] весьма благосклонно. Поскольку в наших интересах было мягко с ним обращаться, мы всегда принимали его на нашей фабрике с тысячей любезностей, гораздо больше, чем он того заслуживал, и добивались его вмешательства во все важные дела. Для этого мы время от времени посылали ему подарки. Это помогало поддерживать теплые отношения между нами.

В марте 1756 года здоровье Аливерди-хана заметно ухудшилось, и он лежал полупарализованный с тяжелым приступом водянки. Примерно в это время старый наваб получил от гостей с могольского юга доклад о том, как вели себя европейцы в Карнатике войны пятью годами ранее. В частности, ему рассказали о том, как они из полезных инструментов в руках могольских навабов Карнатика превратились во всемогущих кукловодов, создавая и отбрасывая соперничающих правителей по своей прихоти. Эта новость "произвела большое впечатление на его ум, - писал Гулам Хусейн Хан, - ибо он знал, с какой скупостью Провидение наделило Сираджа уд-Даулу его знаниями и благоразумием; и он прекрасно понимал, как тот будет править, в каких плохих отношениях он уже находится с военными офицерами и как склонен ссориться с англичанами из Калькутты. Он уверял в полном окружении, что как только он умрет, а Сирадж уд-Даула станет его преемником, люди в шляпах овладеют всеми берегами Индии".

Поэтому, когда вскоре после этого поступили сообщения о том, что ИИК поймали с поличным на несанкционированном ремонте, а в некоторых местах и на полной перестройке стен Калькутты, Аливерди вызвал Сираджа и решил написать и англичанам, и французам, чтобы те полностью демонтировали свои укрепления. Французы прислали тактичный ответ, и, раздав взятки могольским чиновникам в Чандернагаре, смогли обойтись без сноса своих новых основательных стен. Но губернатор Дрейк , чьи укрепления в действительности были гораздо скромнее, только усугубил ситуацию, написав навабу ответ, который был воспринят как наглый и вызывающий, ставя под сомнение способность наваба защитить своих подданных и предполагая, что англичане готовятся перенести в Бенгалию свои войны против французов, которые уже принесли столько разрушений в Карнатике: "Мы не можем думать о том, чтобы подчиниться требованию столь беспрецедентного характера", - писал Дрейк.

В течение столетия мы торговали в его [Наваба] владениях, были защищены и поощряемы несколькими субахами, всегда повиновались их приказам, поэтому нас обеспокоило, что некоторые враги советовали его превосходительству, не обращая внимания на правду, что мы возводим новые укрепления... Он должен был знать о больших потерях, которые понесла наша компания в результате захвата Мадраса французами, о том, что между нашими народами наметилась война, и поэтому мы ремонтировали наши стены, которым грозила опасность быть унесенными рекой [паводком], и что мы не возводили новых сооружений".

В ответ Аливерди в последний раз обратился к дипломатии и отправил в качестве своего агента Нараяна Сингха, которому поручил уговорить Дрейка подчиниться, объяснить ему место и статус купцов в королевстве Великих Моголов, а также обрисовать последствия, если Компания и дальше будет игнорировать его волю.

Последние дни жизни старый наваб провел, наблюдая за петушиными боями и советуя внуку по возможности идти по пути примирения: "Поскольку процветание государства зависит от союза и сотрудничества, - сказал он, - а его гибель - от ссор и противостояния, если твое правление должно быть основано на согласии и послушании, необходимо, чтобы ты твердо следовал моим манерам и пути, чтобы до конца своей жизни ты оставался в безопасности от господства твоих врагов. Если же вы встанете на путь ссор и вражды, то весьма вероятно, что это государство настолько отступит от своего доброго имени, что в течение долгого времени в нем будут царить скорбь и сожаление".

Аливерди-хан умер 9 апреля 1756 года, в 5 часов утра. В тот же день он был похоронен рядом с матерью в Хушбаге. Вечером того же дня Сирадж уд-Даула напал на дворец своей тети Гасити Бегум, убил или разоружил ее домашние войска и захватил все ее деньги и драгоценности.

В следующем месяце, 22 мая, Сирадж с тысячами людей и 500 слонами направлялся в Пурнеа, чтобы напасть на двоюродного брата, которого он считал еще одним потенциальным соперником, когда встретил агента своего деда, Нараяна Сингха, который возвращался из своей миссии в Калькутту разгневанным и униженным. Он рассказал новому навабу, что Дрейк приказал схватить его и выслать из города, не дав даже аудиенции. "Какая честь нам остается, - спрашивал он, - когда несколько торговцев, которые еще не научились мыть задницы, в ответ на приказ правителя изгоняют посланника?" Услышав такие слова, Сирадж уд-Даула с огромным войском повернул назад и за одну ночь марша дошел до английской фабрики в Касимбазаре.

Завод EIC закрыл свои ворота и зарядил пушки на крепостных стенах гранатовыми выстрелами; несколько дней длилось противостояние, завод сначала блокировали, затем осадили d, а фактория разделилась во мнениях, оказывать ли военное сопротивление с теми немногими войсками и ограниченным вооружением, которые были у них под рукой, или безропотно подчиниться Сираджу уд-Дауле. Поначалу завод окольцевали всего 300 могольских конников, но с каждым днем количество войск увеличивалось, пока 3 июня Сирадж не явился лично с войском, которое встревоженные фактории оценили в 30 000 человек. Напротив, их было всего 200 человек. В конце концов Уильям Уоттс, главный фактор, получив совет от различных друзей при бенгальском дворе, что наваб будет великодушен, если ему предложат безоговорочную капитуляцию, решил выбрать последний путь.

По словам английского очевидца, "когда мистер Уоттс предстал перед набобом со скрещенными руками и платком, обернутым вокруг запястий, означающим, что он его раб и пленник, он [Сирадж] очень сильно издевался над ним".68 Уоттса заставили обнять ноги наваба и кричать: "Томар Гулам, томар Гулам" - "Я твой раб, твой раб".

Открыв ворота фабрики, враги немедленно вошли в большом количестве и потребовали ключи от казенных и частных складов; не успели они завладеть оружием и боеприпасами, как повели себя самым наглым образом, угрожая господам отрезать им уши, перерезать носы, бить их плетьми и другими наказаниями, чтобы добиться от них подчинения... Затем он [Сирадж] приказал вывести всех европейцев из фабрики и поставить их под сильную охрану. Всех заключенных отправили в тюрьму Муршидабад Катчерри и заковали в кандалы, где они и остались".

Среди захваченных, разграбленных и закованных в кандалы был молодой, 24-летний подмастерье по имени Уоррен Гастингс. Командир сдавшегося гарнизона лейтенант Эллиотт, вместо того чтобы терпеть такие оскорбления, унижения и тюремное заключение, предпочел вышибить себе мозги.

28 мая, в середине осады, Сирадж уд-Даула отправил в Калькутту армянского посредника с последней серией требований для Дрейка , сказав ему: "Если англичане довольны тем, что остаются в моей стране, они должны подчиниться тому, чтобы их крепости были разрушены, рвы засыпаны, и торговать на тех же условиях, что и во времена наваба Муршида Кули-хана; В противном случае я полностью изгоню их из провинций, в которых я являюсь субахом [губернатором]... Я полон решимости свести этот народ к вышеупомянутым условиям... Сирадж хотел, чтобы англичане вели себя так же, как армяне на протяжении веков: торговали в провинции как подвластное купеческое сообщество, полагаясь не на собственные укрепления, а на защиту могольского правителя.

Дрейк даже не удосужился ответить, и на следующий день после сдачи фабрики Касимбазар Сирадж уд-Даула отправился со своей армией, насчитывавшей уже 70 000 человек, завоевывать Калькутту и подчинять себе ее могущественных купцов.

В то время как Сирадж уд-Даула шел на юг, чтобы оказать давление на Компанию, в 1000 милях вглубь страны другой молодой могольский принц, которому также было около тридцати лет и чья судьба также будет фатально переплетена с судьбой Клайва и Компании, пытался оказать свое влияние на оплот джатов Ханси , в ста милях к западу от Де лхи. Принц, приветливый и гуманный интеллектуал и литератор, "добрый до слабости", по словам графа де Модава, не очень подходил для карательной экспедиции, и его путь был отмечен меньшим успехом, чем путь безжалостного и кровожадного Сираджа уд-Даулы.

Принц Али Гаухар, шах Алам, был высоким, красивым, хорошо сложенным мужчиной, одаренным всем тем обаянием, чувствительностью и образованностью, которых не хватало Сираджу уд-Дауле. Он не был солдатом, но был выдающимся поэтом на нескольких языках; именно в этой области, а не в военном искусстве, лежали его интересы, хотя лично он был известен как храбрый в бою и прекрасный фехтовальщик.

Жан Лоу, который так язвительно писал о Сирадже уд-Дауле, был близок к тому, чтобы описать молодого Шаха Алама как идеального принца: "Он выше среднего роста с привлекательными чертами лица, но с удивительно темным цветом кожи", - писал он.

Шахзада получил самое лучшее образование и извлек из него большую пользу. Все, что я наблюдал, показалось мне благоприятным. Он хорошо владеет восточными языками и историей. Он знаком с арабским, персидским, тюркским языками и языком хиндустани. Он любит читать и никогда не проводит дня без того, чтобы не посвятить этому несколько часов... Он обладает пытливым умом, естественно, весел и свободен в своем частном обществе, куда он часто допускает своих главных военных офицеров, которым он доверяет. Я часто имел такую честь".

Злосчастная судьба принца сложилась так, что он родился в ту эпоху, когда голая агрессия и грубая сила, казалось, приносили более надежные результаты, чем обаяние или умиротворение. Как он сам выразился,

Вероломством дворянства и вассалов возникла анархия, и каждый провозглашает себя государем на своем месте, и они враждуют друг с другом, сильные преобладают над слабыми... Священное сердце Его Величества с тревогой думает о том, что если он не защитит честь своей семьи и империи, то это уменьшит его достоинство в глазах тех, кто следует только внешнему виду ... В этот век заблуждений и обмана Его Величество не зависит ни от чьих услуг или признаний в верности".

После резкого сокращения империи во время правления Мухаммада Шаха Рангилы двумя десятилетиями ранее, внутренние районы Шахджаханабада превратились в одичавшую, съеденную собаками деревню, где каждая деревня теперь была самодостаточной, фортовой республикой, воюющей со своими соседями. Поскольку Моголы практически не оказывали помощи этим деревенским республикам во время бед и вторжений, жители не видели причин платить налоги. Задача принца, согласно "Шах Алам Нама", заключалась в том, чтобы "наказывать тех злодеев-раджей, которые вышли за рамки послушания, и тех заминдаров, которые из темноты своих сердец подняли мятеж, чтобы они были наказаны и приведены в порядок". Все вышло не совсем так. Когда принц попытался заставить Ханси подчиниться и платить подати, жители города просто закрыли свои ворота, а затем под покровом темноты напали на его лагерь и ограбили его.

Шах Алам родился в Красном форте, внук императора Бахадур-шаха I. Он был воспитан и получил образование в принцевой "клетке" - салатиновых покоях Красного форта, где принцы воспитывались в некотором комфорте, но не имели возможности покинуть свою тюрьму. Ему было всего двенадцать лет, когда Надер-шах ворвался в Дели и разграбил почти все сокровища Моголов; и он рос, постоянно осознавая, что его династия потеряла из-за персов, афганцев и маратхов, и что необходимо срочно восстанавливать. Но в 1753 году, вместо того чтобы объединиться и дать отпор, Моголы снова уничтожили себя в новой гражданской войне, которая поставила крест на всех прогнозируемых надеждах на восстановление империи.

После судебного заговора против него визирь Сафдар Джунг, наваб Авадха, сразился на улицах Дели со своим бывшим протеже, шестнадцатилетним Имадом уль-Мулком, подростком-мегаломаном, внуком Низама уль-Мулка. Гражданская война между старым визирем и его сменщиком-подростком бушевала в пригородах города в течение шести месяцев, с марта по ноябрь, а старый и новый города Дели удерживались противоборствующими группировками. В результате боев пространство между ними превратилось в руины. Поэт Сауда писал, что опасность нападения теперь всегда присутствовала в Дели, так что даже в центре Шахджаханабада мужчины выходили вечером в полном вооружении на мушаиры [поэтические концерты], как будто шли на битву: "Видите, как извращена справедливость века!" - писал он. Волки бродят на свободе, а пастухи в цепях".

Новый визирь был воспитан своим пуританским отцом, Гази уд-Дином, в строгости и аскетизме, проводя дни под присмотром наставников и мулл, а в пятницу мусульманской субботы в компании одних евнухов. Ему не разрешалось общаться с детьми своего возраста или посещать выступления музыкантов и танцовщиц. Результатом этого стали ранние интеллектуальные достижения, но они были подорваны безграничным честолюбием и глубоким аморализмом, которые привели к тому, что он ополчился на всех, кто ему помогал, начиная с его покровителя Сафдара Джунга.

Последний ранее вмешался, чтобы спасти семейные владения Имада после смерти его отца, и назначил его в возрасте шестнадцати лет на важную придворную должность императорского казначея. "На первый взгляд молодой Имад уль-Мульк был красивым юношей с очаровательными и приятными манерами", - писал Жан Лоу. Сафдар Джунг относился к нему как к собственному сыну и вряд ли мог представить, что на самом деле кормит змею у своей груди".

Его природное обаяние и талант позволили ему добиться полного господства над разумом императора... и он совершенно не стеснялся чести, когда речь шла о достижении его цели, и был вполне готов пожертвовать своим благодетелем... Его поведение отличалось лишь крайним коварством и отвратительной жестокостью. Его всегда видели с четками в руках, но его кажущаяся набожность была такой же, как у Аурангзеба, - ничем иным, как чистым лицемерием. Благочестия стоит опасаться больше всего, когда оно доведено до крайности. Едва утвердившись на посту визиря, он теперь замышляет против всех, кто служил ему лучше всех.

Оплот Сафдара Джунга в Старом Дели - район вокруг Пурана-Кила - был разграблен и разрушен, и больше никогда не восстановился. По словам Гулама Хусейн Хана, "Старый Дели, который был даже богаче и многолюднее нового города, Шах Джаханабада, был разграблен и разграблен так тщательно, что бесконечное число людей потеряли своих супруг и детей, и были полностью разорены, кроме того, многие были истреблены". В конце концов ему не оставалось ничего другого, как отступить обратно в Авадх. Сафдар Джунг так и не смог оправиться, и "потрясение и горе от своего падения свели его в могилу" менее чем через год.

Успешно сговорившись с первым своим благодетелем, Сафдаром Джунгом, в нежном шестнадцатилетнем возрасте, в семнадцать лет Имад-уль-Мульк решил свергнуть другого своего великого покровителя, самого императора. Император Ахмад Шах Гургани и его мать, Кудсия Бегум, были найдены прячущимися в саду перед Ранг Махалом Красного форта. Их обоих бросили в тюрьму, а Имад-уль-Мулку выкололи глаза раскаленными иглами. Вместо Ахмад-шаха Имад-уль-Мульк выбрал своей марионеткой 55-летнего Аламгира II, который не имел опыта управления государством и знал, что сможет его контролировать. С самого начала Аламгир был, по словам Лоу, "больше рабом, чем королем".

Так в возрасте двадцати шести лет Шах Алам, старший сын Аламгира II, внезапно оказался освобожденным из салатиновой "клетки" и назначен наследником рухнувшей империи. Он получил титулы Али Гаухар и Шах Алам, Возвышенный из рода, Владыка мира, и был вынужден интересоваться политикой, а также своей первой и самой личной страстью - поэзией. Но сердцем его мира по-прежнему оставалась литература. Под псевдонимом "Афтаб" принц стал плодовитым и уважаемым автором на урду, персидском, пенджаби и особенно брадж-бхаша, на котором он написал обильные, страстные оды Господу Кришне, Шиве и богиням Кали и Сарасвати; многие из его работ были позже собраны по его же просьбе в диван (сборник), который он назвал "Надират-и-шахи". Позднее он также написал роман-дастан под названием "Аджаиб аль-Касас". Шах Алам был суфием по наклонностям. В отличие от своего отца, императора Аламгира II, строгого пуританина, который следовал узким путем нового императора Аурангзеба, Шах Алам верил, что Бога можно найти не в ритуалах мечети, а во всех чудесах Божьего творения:

Не трать свое время на мечеть и Каабу, о мулла,

Идите и ищите следы божественного возлюбленного повсюду.

На протяжении всей своей жизни Шах Алам был особым почитателем великого суфия Ку' тб уд-Дина Бактиара Хаки, чья святыня находилась в центре могольского муссонного курорта Мехраули. В его стихах, проникнутых суфийской литературой и мыслями, часто прослеживается связь между земным плодородием муссона, сезона радости, любви и тоски, и суфийской духовностью его любимого святого. Его любимым раагом, или музыкальной формой, был ныне утраченный муссонный раг, Raag Gaund, предназначенный для исполнения во время дождей и пробуждающий их многочисленные удовольствия:

Наступил сезон встреч с моей дорогой!

Лягушка, голубь и кукушка зовут, коял плачет.

Дожди и воды, раскаты грома и сгущающиеся тучи, теперь наши глаза жаждут пить

Молния вспыхивает и сотрясает саму мою жизнь; моя дорогая, как ты будешь спать?

Красота зеленой земли радует, а облака кружат вокруг.

Этот нищий совершает свое паломничество, чтобы выпросить милость у владыки Кутб-уд-Дина.

Однако среди этих суфийских мечтаний принц все больше опасался того самого человека, который только что привел его отца к власти. Визирь Имад уль-Мульк, почти на десять лет младше принца, не скрывал своей ревности к красивому наследному принцу: согласно "Шах Алам Нама", Имад уль-Мульк, "чье сердце было полно злобы и коварства, никогда не мог терпеть, чтобы кто-то еще пользовался успехом". Огромная популярность принца не была для него чем-то приятным. Более того, она вызывала у него сильное недовольство. Он начал плести интриги и заговоры. Его злодейства привели к разладу во всем королевстве. Шип его тирании посеял хаос в саду королевства, а его темная душа принесла опустошение в королевство".

Поэтому, когда в середине Рамадана, в разгар апрельской жары, Имад-уль-Мульк вызвал Шах-Алама из экспедиции в Ханси, засыпав его лестью и сказав, что хочет почтить его память в Красном форте, принц, по понятным причинам, отнесся к этому с подозрением. Особенно он нервничал потому, что на самом деле в Ханси он собирал не только налоги. По словам могольского летописца Хайра уд-Дина, "Император возмущался всемогуществом и милостями Имад-уль-Мулька, а еще больше - своей зависимостью от него, поэтому он начал обрабатывать при дворе всех, кто хоть в какой-то степени от него отдалялся". В течение короткого времени отношения между ними стали откровенно напряженными, что привело к беспорядку и коррупции в политическом теле".

Император разрешил Шах-Аламу выйти из Красного форта, якобы для восстановления королевской власти в Ханси и прилегающих районах для сбора налогов, а втайне дал ему указания собрать значительную армию, чтобы противостоять любым враждебным намерениям Имад-уль-Мулька, и с помощью своих храбрых и преданных воинов выбить ветер из парусов этого негодяя.

Принц медленно вернулся в Дели, с тревогой обдумывая свои действия, останавливаясь по пути в нескольких могольских садах и совершая паломничество, чтобы помолиться в своей любимой святыне в Мехраули. Несколько друзей при дворе поехали в Харьяну, чтобы предупредить его об осторожности и сказать, что он идет в ловушку. Они сказали ему, что Имад-уль-Мульк, не желая оказать ему честь, на самом деле намеревается вернуть его в салатиновую "клетку", из которой он был так недавно освобожден, как только переступит порог Красного форта. Все это время Имад-уль-Мульк продолжал наступление, посылая приветствия и дружеские послания, а также "большие подносы с приготовленными деликатесами, горшки с цветами и коробки с пааном", сообщая ему, что ждет его в Красном форте. Но принц, испытывая все большие подозрения, избежал засады и поселился в большом особняке Али Мардан Хана на северной окраине города, часть которого когда-то использовалась суфийским принцем Дара Шукохом в качестве библиотеки.

Имад аль-Мульк притворялся, что подружился с принцем, и продолжал льстить ему", - писал Хайр уд-Дин. В конце концов Шах Алам решил сделать вид, будто он проглотил эти обманчиво льстивые предложения".

Как и предполагал Имад уль-Мульк, он отправил часть своих войск в доходные имения, чтобы навести там порядок и собрать налоги для выплаты жалованья войскам. Но самых надежных своих последователей он держал рядом с собой. Пехоту и конницу он поставил на службу, а на крепостных стенах, башнях-бастионах и укрепленных въездных воротах разместил джезайль-маркетологов и мушкетеров, установил ракетчиков и часовых.

В течение двух недель Имад-уль-Мульк пытался убаюкать его ложным чувством безопасности, а однажды объявил, что отправится с компанией с благочестивым визитом к святыне Кадам Шариф, Подножию Пророка [к северу от того места, где остановился принц]. Воды в Джумне было мало, поэтому они подошли к особняку Али Мардан-хана через место брода реки и через рынки к главным входным воротам. Они окружили его со всех четырех сторон, как кольцо окружает палец. Расставив свои войска по периметру особняка Али Мардан-хана, якобы в качестве почетного караула, Имад-уль-Мульк приказал своим людям взять принца под стражу. Войска атаковали особняк со всех сторон: одни проламывали стены, другие забирались на крыши и стреляли из мушкетов вниз, во внутренние дворы. Некоторые из спутников принца оказали отчаянное сопротивление и были зарублены.

По словам Гулама Хусейна Хана , у принца "оставалось всего несколько человек, но они были решительны и тверды".

Сев на коней, они подъехали к задней части дома, где в стене был пролом, выходивший на реку, и, неожиданно налетев на врагов, в мгновение ока прорубили в них проход, усеяв землю своими трупами. Принц собственными руками убил двух человек, и на протяжении всего действа он вел себя так доблестно и героически, что герои былых времен откусили бы себе палец от изумления, если бы стали свидетелями его доблести. Враги, устыдившись того, что их добыча готова к бегству, бросились за ними в погоню и горячо преследовали. В такой ситуации бесстрашный отряд развернулся, бросился на преследователей, подняв мечи, словно боевые штандарты, и обратил в бегство самых главных, убив многих из них.

К вечеру численность стала говорить против принца: у него было всего 400 человек, в то время как у Имад-уль-Мулька было более полутора тысяч солдат, включая шестьдесят европейских наемников, оснащенных новейшими мушкетами; войска принца, по сравнению с ним, были вооружены в основном "копьем, саблей и луком".

Тогда Мир Джафар и Али Азам Хан, которые были одними из самых храбрых, обратились к принцу с просьбой поднять его на борьбу за выход, решив":

Давайте будем готовы к смерти и совершим внезапное нападение на врага. В случае успеха мы проломим множество черепов и шей и спасемся бегством; в противном случае мы войдем в летопись храбрецов с вечной честью". Принц сидел, напряженно слушая, и, воодушевленный словами своих товарищей, поднялся с несколькими бесстрашными бойцами и вступил в бой, сражаясь геройски, изрубив многих врагов. Отвага его спутников пришла на помощь в самый разгар схватки: быстро и ловко они начали вырываться из рукопашного боя.

Но на выходе из лощины их окружили враги, ранили коня принца и всеми силами пытались завладеть его личностью. Али Азам-хан с привычной храбростью обратился к принцу: "Шах Алам, тебе суждено однажды стать помощником для бесконечного множества людей, и поэтому твоя жизнь сегодня дороже нашей. Беги вперед и отойди на некоторое расстояние, а я тем временем буду останавливать врага, пока ты не превзойдешь его. Я буду сражаться и расчищу проход для вашего бегства, даже ценой своей жизни! Сказав так, он соскочил с коня и стоял, храбро сражаясь с многочисленными врагами, как рыкающий лев; много раз раненый, он наконец упал на землю.

К этому времени принц выехал за пределы города и вырвался из рук врагов; в конце концов он добрался до военного лагеря своего друга [маратхов] Атхила Рао, который высоко оценил его храбрость и приказал возвести палатки для принца и его спутников. Развлекая принца и его спутников в течение нескольких дней, он сопровождал их на восток в Фаррукхабад , где ему была предложена дань в размере 3 лакхов рупий.* Принц проследовал на территорию рохиллов, которые поспешили принять королевскую партию, оказав гостеприимство, как того требовал обычай.

Принц прождал в Фаррукхабаде несколько дней, надеясь, что к нему присоединятся другие его сторонники. Зная, что Имад-уль-Мульк не остановится ни перед чем, чтобы убить его, принц решил не возвращаться в Дели, а "двинуться на восток, чтобы взять под контроль Бенгалию и Бихар [Пураб], которые были процветающими и богатыми провинциями". Он решил попытаться вернуть их из-под контроля губернаторов-навабов, которые перестали посылать в Дели положенные им подати. Этот мир, - объявил он, - подобен саду с цветами, перемежающимися с сорняками и колючками, поэтому я решил искоренить все плохое, чтобы верные и добрые среди моего народа могли спокойно отдыхать".

Принц полностью ожидал неопределенности и боли в жизни изгнанника, и "обратил лицо свое на путь пустыни в полном уповании на Бога". Он не был оптимистом в отношении своих шансов, но был полон решимости сделать все возможное, чтобы вернуть свое наследство. Как только в Дели разнеслась весть о его храбрости и стало известно, что новый молодой, популярный и лихой принц Моголов намерен отправиться на восток, чтобы восстановить империю и положить конец полувековой анархии, по всему Индостану стали появляться последователи, чтобы присоединиться к новому Акбару.

То, что сначала было просто струйкой, превратилось в поток, а затем и в наводнение; вскоре принца поддержали многие старые семьи Великих Моголов, чьи состояния были разрушены полувековой гражданской войной. По словам Гулама Хусейн-хана, в течение нескольких месяцев после его отъезда из Дели под его знамена собралось около 30 000 солдат. Среди них был и родной отец Гулама Хусейна, которого королева Зинат Махал, мать шаха Алама, тайно отправила из Красного форта в качестве советника: "С принцем было несколько известных и выдающихся людей, все они были привязаны к его судьбе, но все находились в таком же бедственном положении, как и их господин".

Когда императорский принц впервые выехал из Шахджаханабада , его обстоятельства были вначале столь плачевны, а бедность столь полна, что мало кому приходило в голову помогать ему или следить за его судьбой. Кроме того, все опасались недовольства визиря Имад-уль-Мулька... Но мой отец взял на себя обязательство подготовить некоторое полевое снаряжение и другие необходимые вещи, а также привлечь к себе на службу, под влиянием славы этой экспедиции и в надежде улучшить свое положение, столько распущенных могольских солдат, сколько они могли уговорить присоединиться к ним.

Как только стало известно, что Шах Алам намеревается предпринять экспедицию в провинции Бихар и Бенгалия, и что он скоро придет в Азимабад [Патна], не нашлось ни одного жителя, который бы, основываясь на добром правлении, которое они ранее испытали от предков принца, не молился за победу для него и за процветание для его предприятия. Казалось, у них были одни уста и одно сердце на этот счет, хотя ни один из них еще не получил от него никакой милости и не отведал крошек, которые могли бы упасть со стола его доброты.

Но на самом деле Шах Алам уже опоздал. Бенгалия, в которую он направлялся, была в процессе изменения навсегда новой силой в индийской политике: Ост-Индской компанией и, в частности, махинациями Роберта Клайва.

* Современные эквиваленты этих сумм таковы: £1,25 и £2 млн = £130 млн и £210 млн сегодня; £1 млн = £105 млн; £8 млн = £840 млн; £3,2 млн = £336 млн; £1,1 млн = £115 млн; £6 млн = £630 млн.

* Более 4 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* Преподобный Невил Маскелейн, конечно же, был злодеем в бестселлере Давы Собел "Долгота: The Story of a Lone Genius Who Solved the Greatest Scientific Problem of His Time, London, 1995. Здесь Маскелин изображен, по словам одного из критиков, как "скучный, но завистливый и снобистский священник, получивший образование в Кембридже, чей элитаризм и предпочтение астрономии механическому изобретательству ставят его в невыгодное положение по отношению к уроженцу Йоркшира и Линкольншира [герою книги Джону] Гаррисону. Он завистлив, мелочен и обструктивен, ставя потенциальную личную выгоду выше бескорыстного суждения".

† Помимо щедрых дивидендов по акциям, еще одной очень ценной вещью, которую могли предложить директора и служащие в Индии, было, конечно же, покровительство: назначения на прибыльные места в Индии за связи политиков. Это была еще одна важная причина, по которой члены парламента сплотились вокруг EIC и направили флоты Королевского флота и полки британской армии для его защиты.

* Почти 19 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* 105 000 фунтов стерлингов сегодня.

* 390 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* Почти 4 миллиона фунтов стерлингов сегодня.

Подметать метлой грабежи

Сирадж уд-Даула вел свои войска к Калькутте с гораздо большей скоростью, чем кто-либо мог себе представить. Армии Великих Моголов обычно были печально известны своей медлительностью, зачастую проходя не более трех миль в день; но Сирадж погнал свои войска вперед, пройдя около 130 миль за десять дней, несмотря на изнуряющую тропическую жару бенгальского июня.

Губернатор Дрейк в течение нескольких дней после падения фабрики Касимбазар считал, что новый наваб просто блефует и никогда не решится атаковать форт Уильяма. Его разведка была настолько слаба, что он продолжал так думать даже тогда, когда войска Сираджа приблизились к его внешним укреплениям. Прежде чем Совет Компании в Калькутте успел обсудить хоть какую-то последовательную стратегию обороны, 13 июня первые войска Сираджа были замечены приближающимися к северным пригородам у Думдума и неуклонно продвигающимися к Маратхскому рву.

Дрейк был не только некомпетентен, но и глубоко непопулярен. По словам Уильяма Тука, одного из гражданских лиц Калькутты, добровольно вступивших в городское ополчение, Дрейк был настолько противоречивой фигурой, что организовать слаженную оборону было практически невозможно: "Поведение мистера Дрейка в последние годы, без сомнения, было весьма предосудительным", - писал он, продолжая "ту неосторожную (чтобы не сказать хуже) связь с сестрой, - обстоятельство, которое никогда не может быть ему прощено; ибо преступление было не только само по себе дурным, но после него каждый человек с характером и здравым смыслом сторонился и избегал его, что было причиной того, что он бегал и держался очень равнодушной компании, и совершил тысячу маленьких подлостей и низких поступков, далеко не подобающих любому человеку, тем более губернатору.'

Военный командир Дрейка, полковник Минчин, также не был более обнадеживающим. Как позже писал один из выживших: "Что касается военных способностей нашего коменданта, то я в этом не разбираюсь. Могу лишь сказать, что мы были недовольны тем, что он держал их при себе, если они у него были, поскольку ни я, ни, думаю, кто-либо другой не был свидетелем какой-либо части его поведения, которая говорила бы о том, что он является военным командиром".

По оценкам Уоттса, Сирадж шел на Калькутту с войском численностью около 70 000 человек. Против них Дрейк мог выставить 265 одетых в форму солдат Компании и вооруженное, но необученное ополчение из 250 гражданских лиц, то есть всего 515 человек с оружием. Из них "было около 100 армян, которые были совершенно бесполезны, а также несколько мальчиков и рабов из ополчения, не способных держать мушкет, так что фактически наш гарнизон состоял не более чем из 250 человек, включая офицеров". В такой ситуации, вероятно, самой мудрой стратегией были бы унизительные извинения и переговоры. Вместо этого Дрейк с запозданием начал строить ряд батарей, охраняющих основные переправы через Маратхский ров.

Была выдвинута, но быстро отвергнута идея о сносе некоторых зданий, примыкающих к форту и возвышающихся над ним. По словам капитана Гранта, генерального адъютанта, "таково было легкомыслие времени, что суровые меры не были сочтены необходимыми":

Наши сведения о движении и численности набоба всегда были очень неопределенными, и мы никогда не могли быть полностью убеждены, что он будет наступать против наших батарей. Самое большее, на что мы рассчитывали, это на то, что он устроит блокаду и лишит нас провианта, пока мы не придем к соглашению...

Тогда так мало верили, и даже до самого последнего дня, что набоб решится напасть на нас, что это вызвало всеобщее недовольство тем, что ни один из европейских домов не остался [внешний периметр оборонительных сооружений ]. И если бы кто-либо предложил снести столько домов, сколько потребуется, чтобы сделать форт обороноспособным, его мнение сочли бы нелепым, даже если бы было достаточно времени для выполнения такой работы или достаточно пороха, чтобы взорвать их.

Легкость времени" начала рассеиваться, когда 16 июня Сирадж уд-Даула прибыл лично и приказал своей тяжелой артиллерии начать обстрел города. Первые две попытки могольских войск переправиться через ров были отбиты с большими потерями. Но к вечеру двадцать защитников были мертвы, а "незадолго до наступления темноты все тело [передового отряда моголов] отклонилось к югу и успешно переправилось через ров, окружающий Черный город, причем его протяженность была столь велика , и он был проходим во всех частях, что невозможно было сделать что-либо, чтобы помешать им".

На следующий день Черный город подвергся всестороннему разграблению : "огромное количество людей вошло в наши пределы, грабя и поджигая каждый дом, и к вечеру весь город был окружен... Несколько тысяч в эту ночь попали на большой базар, где они убивали каждого встречного, грабили и поджигали все дома". Гарнизон не предпринял ни малейшей попытки защитить Черный город или предоставить убежище в форте перепуганным жителям. Неудивительно, что уже на второй день весь индейский вспомогательный персонал дезертировал, оставив гарнизон без ласкаров, чтобы таскать пушки, без кули для переноски дроби и пороха, без плотников, чтобы строить батареи и ремонтировать орудийные лафеты, и даже без поваров, чтобы кормить ополченцев.

Утром 18-го числа наступление моголов было отбито в упорных уличных боях между домами к северу от форта, но войска Сираджа продолжали уверенно продвигаться вперед на востоке. Там, в 3 часа дня, войска Компании были вынуждены отступить от своего опорного пункта в тюрьме, понеся тяжелые потери: "Небольшой отряд храбро защищал его в течение шести часов, пока большинство людей, будучи ранеными, не были вынуждены отступить". К вечеру моголы прорвались и через линии роты у Большого резервуара. Северная и юго-западная батареи оказались под угрозой отрезания, поэтому их быстро оставили. Теперь все силы Компании были вынуждены отойти на внутреннюю линию обороны, в сам форт: "Следующим делом была диспозиция для обороны форта, который был всем, что нам оставалось теперь поддерживать", - писал капитан Грант.

Немногие ожидали, что бастионы будут покинуты так внезапно, и большинство предвидело, что их падение приведет к фатальным последствиям. Ведь если враг завладеет домами, примыкающими к форту и церкви, он будет командовать бастионами и крепостными стенами, так что невозможно будет стоять у орудий, подвергаясь обстрелу из стрелкового оружия такого множества людей, которые их займут, тем более что парапеты бастионов форта очень низкие, а амбразуры настолько широкие, что почти не дают укрытия. У нас были мешки с песком, которые могли бы в какой-то мере восполнить этот недостаток, но нас так забросали всевозможными рабочими, что мы не могли доставить их на валы. А наши военные и ополченцы так измучились из-за отсутствия отдыха и прохладительных напитков, что поначалу было невозможно заставить их что-либо делать.

Военный совет, состоявшийся поздно вечером, установил, что боеприпасов осталось максимум на три дня, а солдаты уже были истощены и во многих случаях пьяны: "Половина наших людей в алкоголе, ни провизии, ни воды не прислано, барабан три раза бил в барабан по тревоге, что враг под стенами, но едва ли можно было поднять человека на валы".

Впервые мы стали смотреть на себя с опасностью", - писал Дэвид Ренни ополченцам.

Мы находились в очень тяжелом состоянии... Почти невозможно представить себе, какая неразбериха царила в форте, где находилось не менее двух тысяч женщин и детей, и не было никакого способа предотвратить их появление, поскольку военные и ополченцы заявили, что не будут сражаться, если их семьи не будут допущены на завод. Враг начал обстреливать форт со всех сторон. Наш гарнизон начал роптать из-за нехватки провизии: в форте не было ни одного повара, хотя несколько человек поселились там специально, чтобы готовить провизию. Весь гарнизон был очень утомлен, поскольку большую часть предыдущей ночи находился под оружием. Многие из военных и ополченцев, получив спиртное, начали бунтовать и не подчинялись командованию, набросившись со штыками на нескольких своих офицеров.

Теперь было решено отправить наших дам на борт некоторых кораблей, что и было сделано. Около 12 часов [полуночи] нам сообщили, что враги собираются штурмовать форт, и что в южном направлении под рядом крестьянских складов готовятся лестницы. Немедленно все люди направились к куртине [стене], где мы услышали, как они работают. Был отдан приказ бить по оружию, но никто из армян или португальцев не появился, спрятавшись в разных частях форта. Мы бросили несколько ручных гранат среди врагов, которые вскоре их разогнали.

На следующий день, 19-го числа, сопротивление стало переходить в откровенную панику. Главный генерал наваба Мир Джафар Али Хан продолжал штурм, и к полудню, когда стало известно, что боеприпасов осталось всего на два дня, большинство членов Совета высказались за то, чтобы полностью оставить форт и отступить к кораблям, стоящим на якоре в реке. К двум часам дня, когда Совет все еще обсуждал свои планы отступления, в зале Совета разорвалось пушечное ядро, и заседание распалось "с величайшим шумом, смятением, беспорядком и недоумением". Моральный дух уже достиг дна, и повсюду царило отчаянное пьянство. Вскоре после обеда началась хаотичная эвакуация.

Когда огненные стрелы посыпались в форт и на берег, один корабль, Dodally , без приказа направился вверх по реке, чтобы избежать пожара. Другие суда стали поступать так же. Думая, что корабли уходят без них, ожидавшие женщины и дети испугались, выбежали из форта и бросились к берегу, пытаясь высадиться и спастись. Все лодки были заполнены до отказа, а несколько опрокинулись.

В этот момент "многие джентльмены на берегу, которые, возможно, и не мечтали покинуть фабрику раньше всех, немедленно прыгнули в лодки, которые были на фабрике, и поплыли к кораблям". Среди тех, кто покинул фабрику таким безотчетным образом, были губернатор мистер Дрейк ... [и] комендант Минчин ... Это непродуманное обстоятельство послужило причиной всех последовавших за этим беспорядков и несчастий". Через час все корабли бросили якоря и начали медленно дрейфовать вниз по течению в сторону джунглей Сандербанса и побережья за ним.

"Обнаружив, что дела у него идут туго, - писал Гулам Хусейн Хан, - мистер Дрейк бросил все и сбежал, не предупредив об этом своих соотечественников".

Он укрылся на борту корабля и с небольшим числом друзей и главных лиц сразу же исчез. Оставшиеся, обнаружив, что покинуты своим вождем, пришли к выводу, что их положение должно быть отчаянным, но, предпочитая смерть жизни, они боролись до тех пор, пока, наконец, порох и шар не закончились, они мужественно испили горькую чашу смерти; некоторые другие, схваченные когтями судьбы, стали пленниками.

Оставшийся гарнизон надеялся спастись на корабле "Принц Джордж", который все еще стоял на якоре немного выше по реке. Но рано утром следующего дня корабль сел на мель во время отлива, и его не удалось сдвинуть с места. Обнаружив, что все пути отступления отрезаны, оставшиеся защитники закрыли ворота, решив продать свои жизни как можно дороже, и сражались как безумцы".

Под командованием уроженца Дублина Джона Зефании Холвелла около 150 оставшихся членов гарнизона, которым не удалось бежать, продолжали сопротивление еще одно утро. Но могольские войска яростно атаковали, и, как и предсказывал капитан Грант, Мир Джафар направил своих снайперов с длинноствольными джезвами на плоский парапет церковной башни и дома, выходящие на валы, "которые, будучи выше стен и занимая все бастионы, так сильно поразили нас дробью, что никто не мог их выдержать, они убивали или ранили всех, кто появлялся в поле зрения, ранили большинство наших офицеров, несколько из которых после смерти скончались от ран". Оставшиеся в живых офицеры были вынуждены напрягаться, с пистолетами в руках, чтобы удержать солдат в их кварталах".

К середине дня многие из защитников были мертвы, а те, кто остался в живых, "лишились сил и бодрости". Когда на валах осталась всего сотня бойцов, "около 4 часов пополудни враг призвал нас не стрелять, в результате чего Холвелл поднял флаг перемирия и отдал приказ гарнизону не стрелять".

После чего враги в огромном количестве вошли под наши стены и сразу же начали поджигать окна и ворота форта, которые были заколочены тюками хлопка и ткани, и стали ломать ворота форта, взламывая наши стены со всех сторон. Это привело нас в крайнее замешательство: одни открывали задние ворота и бежали в реку, другие завладевали лодкой, которая лежала на берегу наполовину на плаву, наполовину на суше. В одно мгновение она была так переполнена, что ее невозможно было вытащить.

Внутри форта войска Сираджа приступили к грабежу: "В несколько минут фабрика была заполнена врагами, - вспоминал Джон Кук, - которые без промедления начали грабить все, что попадалось им под руку; у нас вырвали часы, пряжки, пуговицы и т. д., но больше никакого насилия к нашим лицам не применяли. Тюки сукна, сундуки с кораллами, тарелки и сокровища, лежавшие в квартирах джентльменов, проживавших на фабрике, были вскрыты, и мавры целиком занялись грабежом".

Вечером того же дня, "подметев город Калькутту метлой грабежа", Сирадж уд-Даула был доставлен в своем экипаже, чтобы осмотреть свои новые владения. Он устроил дурбар в центре форта, где объявил, что Калькутта будет переименована в Алинагар, в честь имама Али - вполне подходящее название для известного города в провинции, где правили шииты. Затем он назначил одного из своих придворных индусов, раджу Маникчанда, смотрителем форта в Алинагаре и приказал снести Дом правительства, красотой которого он восхищался, но считал его достойным "жилищем принцев, а не купцов", очевидно, приняв его за частную собственность ненавистного Дрейка. Сирадж уд-Даула, казалось, был удивлен, обнаружив столь малочисленный гарнизон, - вспоминал один из пленников, - и немедленно вызвал к себе мистера Дрейка, на которого, похоже, был очень зол. К нему привели мистера Холвелла со связанными руками, и, когда он пожаловался на такое обращение, набоб отдал приказ развязать ему руки и заверил его под честное слово солдата, что ни один волос на нашей голове не пострадает". Затем он вознес благодарственные молитвы за успех в битве, и его отнесли в палатки.

До сих пор со сдавшимся гарнизоном обращались необычайно хорошо по могольским меркам: не было ни немедленного обращения в рабство, ни казней без суда и следствия, ни импичмента, ни обезглавливания, ни пыток - все это, по могольским понятиям, было бы вполне обычным наказанием для мятежных подданных. Только после отъезда Сираджа все начало рушиться.

Многие в гарнизоне Компании были еще слепо пьяны, и ранним вечером один опьяневший солдат, у которого отбирали имущество, пришел в ярость, быстро выхватил пистолет и застрелил могольского грабителя. Тут же тон изменился. Всех оставшихся в живых согнали в крошечный карцер, восемнадцать футов в длину на четырнадцать футов десять дюймов в ширину, с одним маленьким окном, небольшим количеством воздуха и еще меньшим количеством воды. Эта камера была известна как "Черная дыра". Там, по словам могольского летописца Юсуфа Али Хана , офицеры "заключили в маленькой комнате около 100 фирангийцев, ставших жертвами когтей судьбы в тот день". По счастливой случайности, в комнате, где содержались Фиранги, все они задохнулись и умерли".

Цифры неясны и вызывают много споров: Холуэлл , написавший в 1758 году весьма красочный рассказ о Черной дыре и положивший начало мифологизации этого события, писал, что внутрь были засунуты одна женщина и 145 мужчин Компании, из которых 123 погибли. Это явно было преувеличением. Самый кропотливый недавний анализ свидетельств позволяет сделать вывод, что в Черную дыру попали 64 человека, а выжил 21. Среди молодых людей, которые не вышли наружу, был девятнадцатилетний лестничник Далримпл из Северного Бервика, который всего двумя годами ранее жаловался на дороговизну жизни в Калькутте и мечтал стать губернатором.

Какими бы ни были точные цифры, это событие вызвало вопли праведного негодования у нескольких поколений британцев в Индии, а 150 лет спустя его все еще преподавали в британских школах как демонстрацию варварства индийцев и иллюстрацию того, почему британское правление было якобы необходимым и оправданным. Но в то время Черная дыра почти не упоминалась в современных источниках, а в нескольких подробных рассказах, в том числе и в рассказе Гулама Хусейна Хана, она вообще не упоминается. Компания только что потеряла свою самую прибыльную торговую станцию, и именно это, а не судьба ее бездеятельного гарнизона, по-настоящему волновало власти Компании.

Весь масштаб катастрофы, вызванной падением Калькутты, стал очевиден в последующие недели.

Вскоре все поняли, что это изменило почти все: Уильям Линдсей писал будущему историку Компании Роберту Орме, что это "сцена разрушения и распада... и заставляет меня трепетать при мысли о последствиях, которые это повлечет за собой, не только для каждого частного джентльмена в Индии, но и для английской нации в целом. Я не думаю, что всех сил, которые мы имеем в Индии, будет достаточно, чтобы переселить нас сюда на какую-либо основу безопасности, мы сейчас почти так же сильно нуждаемся во всем, как и тогда, когда мы только поселились здесь".

Это была не просто потеря жизней и престижа, травма и унижение, которые привели в ужас власти компании, это был прежде всего экономический удар для EIC, который мог привести только к возможному падению курса ее акций: "Я бы упомянул, что потеряла компания из-за этого меланхоличного дела, - писал капитан Ренни. Но это невозможно, поскольку, хотя нынешние потери огромны, они будут еще больше, если их не устранить немедленно".

Грузы, ожидаемые сейчас из Англии, останутся непроданными, корабли понесут большие расходы на демередж, то же самое повторится и в следующем сезоне. Селитра и шелк-сырец, без которых мы не можем обойтись, должны теперь покупаться по высокой цене у голландцев, французов, пруссаков и датчан, как и муслины из Дакки... к большому ущербу для доходов.

Различные части Индии также сильно ощутят потерю Калькутты , ибо, если я не ошибаюсь, побережье Короманделя и Малабара, Персидский залив и Красное море, а может быть, даже Манила, Китай и побережье Аффрики были обязаны Бенгалии вывозом своего хлопка, перца, наркотиков, фруктов, чанка, каури, олова и пр: но, с другой стороны, они получали из Бенгалии то, без чего не могли обойтись, - шелк-сырец и различные изделия из него, опиум, огромное количество хлопчатобумажных тканей, рис, имбирь, турмерик, длинный перец и др. и всевозможные другие товары.

Весть о падении Касимбазара и первая просьба о военной помощи достигли Мадраса 14 июля. Только спустя целый месяц, 16 августа, пришло известие об успешной атаке Сираджа уд-Даулы на форт Уильям. При обычных обстоятельствах Мадрас, вероятно, отправил бы делегацию в Муршидабад, состоялись бы переговоры, были бы принесены извинения и заверения, выплачена компенсация, и торговля продолжалась бы как прежде, к выгоде обеих сторон. Но в данном случае, благодаря не столько хорошему планированию, сколько случайности, был выбран другой вариант.

По воле судьбы Роберт Клайв и три полка его королевской артиллерии только что прибыли на Коромандельское побережье в форт Сент-Дэвид, расположенный к югу от Мадраса, на борту флотилии адмирала Уотсона, полностью вооруженной и боеспособной. Эта флотилия предназначалась для борьбы с французами, а не с навабом Бенгалии, и в ходе последовавших за этим обсуждений несколько членов Совета Мадраса высказались за то, чтобы флот остался в Короманделе и продолжал охранять французскую флотилию, которую предполагалось отправить из Порт-Лорьяна. Это ожидалось со дня на день, вместе с новостями о начале войны, и несколько членов Совета приводили убедительные доводы, что, потеряв одну крупную торговую станцию, рисковать потерять вторую было бы со стороны Компании крайне неосмотрительным поступком.

Более того, адмирал Уотсон, будучи верным слугой короны, изначально видел свою роль в защите британских национальных интересов против французов, а не в защите экономических интересов Компании от местных понтификов. Но Клайв не собирался упускать свой шанс, тем более что он только что потерял значительные суммы, вложенные как непосредственно в Бенгалию, так и косвенно в акции Компании. Он решительно и, в конечном счете, успешно выступил за более агрессивный курс действий, в конце концов, переубедив других членов Совета и уговорив Уотсона пойти с ним, вместе со всеми четырьмя его линкорами и фрегатом. Уотсон настаивал лишь на том, чтобы дождаться начала муссона в начале октября, после чего французы с меньшей вероятностью рискнут отправиться в открытые воды, и у него будет несколько месяцев отсрочки, чтобы восстановить британские интересы в Бенгалии, не оставляя Коромандель преступно незащищенным.

Через несколько недель триумфатор Клайв смог написать отцу: "Эта экспедиция, если она увенчается успехом, может позволить мне совершить великие дела. Это, безусловно, самое грандиозное из моих начинаний. Я отправляюсь с большими силами и большим авторитетом". К своим хозяевам на Лиденхолл-стрит он обращался в более размеренной и менее эгоистичной манере: "Достопочтенные джентльмены, - писал он. Из многих рук вы узнаете о захвате Калькутты маврами и о цепочке несчастий, которые обрушились на Компанию в частности и на нацию в целом".

Каждая грудь, кажется, наполнена горем, ужасом и негодованием... По этому меланхоличному поводу губернатор и Совет сочли нужным вызвать меня в это место. Как только было принято решение об экспедиции, я предложил свои услуги, которые, наконец, были приняты, и сейчас я нахожусь на борту эскадры Его Величества с прекрасным составом европейцев, полных духа и негодования по поводу оскорблений и варварства, нанесенных стольким британским подданным. Я льщу себя надеждой, что эта экспедиция не закончится только взятием Калькутты, и что владения Компании в этих краях будут обустроены лучше и прочнее, чем когда-либо.

Избранный комитет в Мадрасе также разделял амбиции Клайва: "Простое взятие Калькутты, по нашему мнению, ни в коем случае не должно быть концом этого предприятия", - писали они директорам в Лондон в начале октября. Бенгальские поселения и фабрики должны быть не только восстановлены, но и установлены все их привилегии в полном объеме, а также выплачена достаточная компенсация за потери, которые они понесли в последнее время; в противном случае мы считаем, что лучше было бы ничего не предпринимать, чем добавлять к прежним потерям тяжелые расходы на это вооружение, не обезопасив свои колонии и торговлю от будущих оскорблений и поборов".

Два месяца ушли на детальное планирование, переоборудование кораблей, погрузку пушек и подготовку запасов. В конце концов, 13 октября отряд помощи, состоящий из 785 европейских солдат, 940 сепаев и 300 морских пехотинцев, - более мощное военно-морское соединение, чем когда-либо собирали британцы в Индии, - отплыл. Но те самые сильные муссонные ветры, которые, как знал Уотсон , не позволят французам выйти из порта, едва не потопили всю экспедицию. Как оказалось, флот был немедленно рассеян. Некоторые корабли занесло далеко на юг, в Шри-Ланку, и даже флагману Уотсона, кораблю Kent , потребовалось шесть недель, чтобы достичь точки, где Клайв смог увидеть, как воды Бенгальского залива приобретают характерный цвет гангского ила.

Только 9 декабря первые корабли оперативной группы, воспользовавшись отливами, вошли в Хьюли . К этому времени половина солдат Клайва уже умерла от различных болезней, включая вспышку цинги. Шесть дней спустя "Кент" бросил якорь в Фулте , где на краю малярийного болота укрылись выжившие после калькуттского кораблекрушения, и где чуть меньше половины оборванных беженцев уже умерли от лихорадки и теперь были погребены под аллювиальным илом Сандербанса.

Вскоре появились еще два корабля Уотсона; в ожидании двух оставшихся - "Мальборо" и «Камберленд», на которых находилась основная часть артиллерии и войск экспедиции, - Клайв написал радже Маникчанду, новому смотрителю форта Алинагар-Калкутта. Он объявил, что прибыл с беспрецедентным по численности войском - "более крупной военной силой, чем когда-либо появлялась в Бенгалии", и что "мы пришли потребовать удовлетворения". Но угрозы Клайва не возымели должного эффекта. Как заметил Гулам Хусейн Хан, "англичан тогда знали в Бенгалии только как купцов", и никто при дворе "не имел представления ни о способностях этой нации в войне, ни о ее многочисленных ресурсах в трудный день".

Не дождавшись ответа и с каждым днем ослабевая от болезней, 27 декабря экспедиция Клайва бросила якорь и медленно поплыла вверх по реке, все еще не имея двух кораблей. Они бесшумно скользили мимо кокосовых рощ и через запутанные мангровые болота, густо поросшие листьями лотоса и полные огромных летучих мышей и тигров. Когда они подошли к первому серьезному препятствию - форту Бадж Бадж, чьи тяжелые орудия командовали изгибом реки, - они высадили сепаев, которым предстоял тяжелый шестнадцатичасовой марш, иногда вброд по грудь в воде, а иногда спотыкаясь в джунглях или болотистой рисовой жиже.

Ближе к закату, когда они приблизились к форту, раджа Маникчанд устроил засаду, внезапно появившись из джунглей, атаковав с неожиданного направления и застав врасплох. Беспорядочная перестрелка продолжалась час, с обеих сторон были большие потери. Клайв был потрясен и уже готов был отдать приказ об отступлении. Но быстрая стрельба из новых мушкетов Брауна Бесс, поддерживаемая полевой артиллерией, подействовала как темная магия. Как записал племянник Клайва Эдвард Маскелайн, моголы "были сильно встревожены ловкостью нашего огня и поражены видом пушек, которые, как они думали, мы не могли перевезти по земле, по которой мы шли предыдущей ночью. Их потери исчисляются 200 убитыми и ранеными, 4 джемидара и 1 слон убиты, а их командир [раджа Маникчанд] получил пулю в тюрбан".

Когда Маникчанд ушел в отставку, корабли Уотсона получили возможность обстреливать форт с широких сторон, что быстро заставило могольские пушки замолчать. Когда войска выгружались, чтобы начать наземную атаку, "некто Страхан, простой матрос с корабля "Кент", выпив слишком много рома, пошатываясь, поднялся на берег, перешел вброд ров и "взял себе в голову проделать брешь, которую проделали пушки кораблей". Здесь он столкнулся с гарнизоном, "на которого он обрушил свою дубинку и выстрелил из пистолета. Затем, издав три громких крика, он воскликнул: "Это место - мое!". Его товарищи бросились спасать его, а гарнизон быстро скрылся в ночи.

Затем флот двинулся дальше вверх по реке, и еще два форта Сираджа были оставлены без боя.

На рассвете 2 января 1757 года эскадра подошла к форту Уильям. Морские пехотинцы были высажены на берег и открыли огонь по обороне. Произошла короткая перестрелка, в которой погибли девять человек, после чего Маникчанд снова отступил: "Бессмысленный губернатор этого места, - писал Гулам Хусейн Хан, - запуганный такой дерзостью и не найдя в себе достаточно мужества, чтобы и вступить в бой, счел благоразумным отказаться от более близкого подхода и бежал со всеми силами. Английский генерал [Клайв], видя, что враг исчезает, овладел фабрикой и фортом, поднял повсюду свои победоносные штандарты и отправил джентльменов-беженцев, каждого в его древнюю обитель, и каждого в его собственный дом".

Люди махали руками. Один человек повесил "Юнион Джек" на дерево; Но когда взошло солнце, стал очевиден весь масштаб разрушений: Дом правительства , церковь Святой Анны и величественные особняки, расположенные вдоль реки, - все это было сгоревшими остовами, возвышавшимися над освещенной грабежами набережной, как почерневшие, обломанные зубы из больной десны. Пристани были заброшены, внутри особняков великолепная георгианская мебель, семейные картины и даже клавесины были сожжены на дрова там, где они стояли посреди некогда гостиных. В восточной куртине форта была возведена небольшая мечеть.

Тем не менее, к восьми часам утра 2 января 1757 года разрушенная и полуразрушенная Калькутта вновь оказалась в руках Компании.

3 января Клайв объявил Сираджу уд-Дауле войну от имени Компании; Уотсон сделал то же самое от имени короны. Это был первый случай, когда ИИК официально объявила войну индийскому принцу: "На шахматной доске времени появилась новая партия", - отмечает в своем отчете "Риязу-салатин" Гулам Хусайн Салим.

Характерно, что Клайв сразу перешел в наступление. 9 января, пока жители ремонтировали свои дома, а инженеры начали восстанавливать форт ификации Форт-Уильям, окончательно разрушив все здания, выходившие на его стены, Клайв и Уотсон отправились на корабле "Кент" , чтобы атаковать главный порт Сираджа уд-Даулы, Хьюгли Бандар, и жестоко отомстить за разрушение Калькутты. Прибыв на место, они осыпали гхаты Хьюли гранатами, а затем в четыре часа вечера высадили гренадеров и захватили территорию вокруг форта. В 2 часа ночи, при полной луне, они поднялись на укрепления с помощью осадных лестниц. Оказавшись внутри, они "менее чем за час, почти без потерь, стали хозяевами положения, устроив грандиозную резню" спящего гарнизона. Затем они занялись разграблением и сожжением порта, "чтобы лучше встревожить врага, тем более встревожить провинцию и подействовать на главную страсть Сираджа - страх". Было приказано сжечь дома и уничтожить, в частности, все магазины по обе стороны реки". Затем отряды мародеров отправились в путь, захватывая оружие и сжигая по пути несколько деревень и их зернохранилища. К вечеру они вернулись за стены форта Уильям.

Через две недели, 23-го числа, собрав еще одну огромную армию численностью 60 000 человек, Сирадж уд-Даула снова двинулся на Калькутту. Как и прежде, он двигался с большой скоростью. 4 февраля Клайв был удивлен известием о том, что Сирадж и его войска уже расположились лагерем в саду удовольствий на северной окраине Калькутты, к северу от стен. По его приглашению для переговоров с ним были посланы два старших представителя Компании, но Сирадж обращался с ними "с такой смесью надменности и презрения, что не оставлял надежды на то, что они добьются больших успехов в своем деле". Людей пригласили вернуться на следующий день "для переговоров", но они не стали этого делать, предвидя ловушку. Вместо этого Клайв снова прибег к своей излюбленной тактике времен Карнатика: внезапному ночному нападению.

Действуя со свойственной ему решительностью, Клайв "немедленно отправился на борт корабля адмирала Уотсона и заявил ему о необходимости безотлагательно атаковать Набоб, а также попросил помощи четырех или пяти сотен моряков для перевозки боеприпасов и артиллерии, на что он [Уотсон] согласился". Моряки были высажены на берег около часа ночи. Около двух часов войска были под оружием, а около четырех они двинулись в атаку на лагерь набоба".

Новый день, 5 февраля 1757 года, наступил в густом утреннем зимнем тумане, стелющемся по реке. В тишине "мы маршировали с 470 рядовыми, 800 сепаями, 6 полевыми орудиями, 1 гаубицей и 70 орудиями, кроме того, у нас было много моряков, половина из которых работала на подводе орудий, а другая половина несла оружие", - записал Эдвард Маскелайн в своем дневнике.

На рассвете мы приблизились к лагерю набобов, но не успели бросить им вызов, как по нам открыли шквальный огонь, на который ответили наши передовые сепаи. Противник отступил, и мы продолжили свой марш через его лагерь, пока не достигли его центра. Здесь в тумане в 10 ярдах от батальона появилось тело из 300 лошадей, и мы дали по ним два залпа взводами, устроив среди них такой хаос, что, по общему мнению, не более 13 человек спаслись. После этого вся их армия начала окружать нас большими массами, что вынудило нас держать их на расстоянии постоянным огнем из мушкетов и артиллерии. Мы шли через их лагерь целых 2 часа, и несколько раз лошади нападали на нас с тыла, но не с такой храбростью, как в первый раз.

К 11 часам утра войска Клайва вернулись в город удрученными, потеряв около 150 человек, включая помощника Клайва и его секретаря, которые погибли рядом с ним: "Это была самая теплая служба, в которой я когда-либо участвовал, - писал Клайв отцу, - и атака не достигла своей главной цели" - захвата или убийства наваба. Клайв не знал, был ли маневр удачным или неудачным, но подозревал последнее. Их проводники заблудились в тумане, и они едва не провалили атаку на королевский загон, дико стреляя во мрак, не зная, попадают они в цель или нет. Кроме того, они потеряли две пушки, которые пришлось бросить, застряв в грязи в лагере наваба. О чем они не догадывались, так это о том, какой ужас они внушали Сираджу уд-Дауле, которому лишь на мгновение удалось спасти свою жизнь. Около полутора тысяч его муршидабадских пехотинцев оказались не столь удачливы, как и 600 кавалеристов и четыре слона. Гулам Хусейн Хан рассказал, как выглядела атака с точки зрения моголов: "Они спустили свои лодки около двух часов ночи, - писал он, - и поплыли к крайнему лагерю противника, где простояли в ожидании всю вторую половину ночи".

На рассвете они высадились в тылу армии и вошли в лагерь, где не спеша развели жаркий огонь, который, будучи повторенным теми, кто находился в лодках, сделал мушкетные шары такими же обычными, как град, так что огромное количество людей и лошадей, оказавшихся под ним, были убиты и ранены. Дост Мохаммад-хан, который был не только главным командиром, но и человеком большой личной доблести, и одним из тех, кто был наиболее привязан к Сираджу уд-Дауле, был ранен и искалечен. Та же участь постигла и многих других офицеров; сообщается, что целью нападения было не что иное, как захватить самого Сираджа и увезти его.

К счастью для него, налетел туман, который на хиндийском языке называется кохесса, и наступила такая темнота, что двое мужчин [Клайв и Сирадж], хотя и находились так близко, не могли различить друг друга. Из-за этой темноты они перепутали дорогу и пропустили частный загон Сираджа уд-Даулы, так что принц едва спасся. Англичане заметили, что они шли уверенно, с порядком и расстановкой, как будто это был день смотра, ведя бесконечный огонь со всех сторон, пока не добрались до передней части лагеря, откуда неторопливо вернулись к своим постам и укрепленным домам, не потеряв ни одного человека.

Совершенно неизвестная Клайву в то время, его ночная атака на самом деле стала решающим переломным моментом. Напуганный неожиданностью нападения, Сирадж разбил лагерь и отступил ed на десять миль тем же утром. На следующий день он отправил посла с предложением о мире. Еще до ночного нападения он осознавал ущерб, нанесенный экономике Бенгалии разрушением Калькутты, и был готов проявить некоторую щедрость. Но 9 февраля он подписал Алиньягарский договор , который удовлетворял почти все основные требования Компании, восстанавливая все существующие английские привилегии и освобождая все английские товары от налогов, а также позволяя Компании сохранить свои укрепления и основать монетный двор. Единственным его требованием было удаление Дрейка - "Передайте Роджеру Дрейку, чтобы он не "мешал нашим делам"", - что Компания с радостью выполнила.

На следующий день Сирадж уд-Даула начал свой марш обратно в Муршидабад, оставив Клайва и Уотсона изумленными собственным успехом. Клайв был готов вернуться в Мадрас, выполнив все свои военные задачи с минимальными затратами и потерями: как он писал отцу 23 февраля: "Я рассчитываю очень скоро вернуться на побережье, поскольку здесь все кончено".

Однако, со своей стороны, Уотсон отчитывался перед короной, а не перед компанией, и для него все только усложнилось. За несколько дней до этого он получил официальное уведомление о начале того, что будущие поколения назовут Семилетней войной. По всему миру, от Квебека до реки Сенегал, от Огайо до Ганновера, от Минорки до Кубы, на всех имперских театрах начались военные действия между Великобританией и Францией. Инструкции Уотсона прибыли в пакете из Лондона вместе с официальной копией объявления войны и письмом из Адмиралтейства, предписывающим "всем офицерам при короле доставлять неприятелю беспокойство, насколько это в их силах".

Уотсон был однозначен в своих действиях: атаковать французов, где бы они ни находились. В случае с Бенгалией это означало начать с нападения на французскую колонию Чандернагар , расположенную в двадцати милях выше по течению.

Отношения между властями Чандернагара и Калькутты всегда были на удивление сердечными: после падения Калькутты французы в Чандернагаре были щедро гостеприимны к беженцам Компании, когда они бежали от Сираджа уд-Даулы, приберегая свой гнев только для Дрейка и его Совета: "Их позорное бегство покрывает всех европейцев позором, который они никогда не сотрут в этом графе", - писал французский губернатор М. Рено . Все проклинают, ненавидят, отвращаются от них... Короче говоря, что бы кто ни говорил, эти господа, особенно мистер Дрейк, никогда не освободятся от такого позора, а мистер Дрейк никогда не лишит свой народ права повесить его и весь его Совет".

Учитывая это, после захвата города французы поспешили обратиться к своим британским коллегам с просьбой обеспечить местный нейтралитет на случай начала войны. Калькутта ответила теплом, и начались переговоры. Именно Уотсон прервал их 6 марта, за несколько часов до того, как договор о нейтралитете должен был быть подписан. По словам Жана Лоу, адмирал утверждал, что "власти Чандернагара не имели права заключать договоры, и поэтому он отказался подписать проект". Правда, однако, заключалась в том, что в тот самый день, назначенный для подписания, адмиралу сообщили, что два его потерянных и долгожданных корабля прибыли в устье Ганга, и именно эта новость заставила его изменить свое решение. Теперь английская армия отправилась в поход к Чандернагару, а пропавшие корабли приготовились плыть вверх по Гангу".

8 марта Клайв начал свой поход во главе небольшой армии, численность которой к этому времени возросла до 2700 человек. Он не торопился, и ему потребовалось три дня, чтобы преодолеть двадцать миль, разделяющих две соперничающие торговые станции. Через два дня наваб написал Клайву письмо, которое тот воспринял как согласие Сираджа на нападение на французов. Это было сделано в обмен на обещание ИИК оказать военную помощь в случае нападения на Бенгалию афганского монарха Ахмед Шаха Дуррани, который только что захватил Дели во время первого из семнадцати ежегодных набегов на Северную Индию и, по слухам, планировал грабительскую экспедицию на восток. К 12-му числу Клайв расположился лагерем в двух милях от Чандернагара и призвал французов сдаться. Французы отказались это сделать.

Чандернагар, как и Калькутта, недавно превзошел все свои соперничающие поселения и стал главным французским торговым пунктом на Востоке. Как и Калькутта, он был уязвим для нападения, но не с суши, поскольку его форт д'Орлеан, построенный по принципам Себастьяна де Вобана, был гораздо более впечатляющим укреплением, чем форт Уильям; но его оборона от нападений с реки была гораздо менее грозной. Рено знал об этом, и как только началась война, он затопил четыре корабля и установил вокруг них стрелы и несколько цепей, чтобы не дать британским военным кораблям приблизиться к уязвимой восточной стороне своего форта.

Рано утром 23 марта Клайв предпринял штурм и захватил главную французскую батарею, контролирующую реку. С этого момента командование перешло к адмиралу Уотсону, и большинство потерь пришлось на морскую мощь, а не на сухопутные войска Клайва. Французы, у которых было всего 700 человек для защиты своего форта, храбро сражались в горящих, разрушающихся зданиях, не имея возможности получить помощь.

Племянник Клайва снова оставил в своем дневнике лучшие записи о взятии Чандернагара: "Кентский и Тигер все это время поднимались вверх по реке, - писал Эдвард Маскелейн, - их проход сильно замедлился из-за того, что французы потопили четыре корабля в канале".

Наконец эта трудность была устранена [как только цепи и стрелы были отрезаны], и оба корабля приблизились к форту, но прежде чем они подошли на расстояние мушкетного выстрела, французы из 16 орудий устроили большой переполох. Когда начали стрелять из бродсайдов, противник вскоре бросил свои пушки, так как за два часа потерял 150 офицеров, а торцы двух бастионов тем временем были снесены до основания, так что месье вывесили флаг и сдались по своему усмотрению.

[Прежде чем они это сделали, квартердек "Кента" был очищен от всех людей, кроме адмирала [Уотсона] и лоцмана, капитана Спека, и всех офицеров, которые были убиты или ранены, а также около 150 человек на обоих кораблях. Тигер" сильно пострадал в матросах, а "Кент" - в офицерах и матросах. Капитан Спик получил тяжелое ранение в ногу, а его сын Билли лишился одного из пальцев и части бедра от того же выстрела. Очаровательный молодой парень Перро был ранен в голову, а второй лейтенант Хейс потерял бедро и с тех пор мертв.

Так как мы [сухопутные войска] находились под прикрытием домов, мы почти не пострадали, хотя своими выстрелами и снарядами сильно потревожили противника на обратном пути. Следует признать, что, учитывая все обстоятельства, мессиры хорошо оборонялись, хотя форт продержался всего 2 часа после того, как к нему подошли корабли.

Пожалуй, мало найдется случаев, когда два корабля получили больше повреждений, чем "Кент" и "Тайгер" в этом бою", - писал один из выживших моряков. Мы еще никогда не одерживали победу такой дорогой ценой".

Разрушения внутри форта были не менее серьезными, чем на палубе. К заходу солнца все пять французских 24-фунтовых орудий были сорваны с креплений, "стены д'Орлеана лежали в руинах, артиллеристы почти все убиты, а людей сбивали мушкетеры с крыш соседних домов и с верхушек мачт и такелажа кораблей". За один день боя французы потеряли двух капитанов и двести человек убитыми и ранеными".

Взятие Чандернагара стало тяжелым ударом для всего французского присутствия в Индии. Как отмечал Жан Лоу, "с падением Чандернагара ворота во всю страну были открыты для англичан, ворота, которые открывали дорогу к славе и богатству. В результате того же события главное место торговли Французской компании, единственный порт, где могли укрыться наши корабли, теперь был закрыт на долгое время". Процветающая колония была уничтожена, и многие честные люди во Французской Индии были разорены. Более того, я видел, как разорился я сам".

Пока шло сражение, Сирадж уд-Даула пребывал в муках нерешительности: он хотел помочь французам против англичан, но не решался дать Компании повод нарушить заключенный с ним договор. В какой-то момент он послал в сторону Чандернагара отряд помощи, заколебался, а затем отозвал его. Через день, воспользовавшись свершившимся фактом, он отправил послание Клайву, в котором сообщал о своем "невыразимом удовольствии" от победы. Вместе с посланием он отправил подарок.

"Теперь, вынув из уха вату безрассудства", - записано в "Риязу-салатин", молодой наваб попытался завоевать дружбу Клайва, подарив ему двух леопардов, "отлично умеющих ловить оленей". Но было уже слишком поздно. Ибо стрелу судьбы нельзя парировать щитом усилий, если Божий указ уже прошел другим путем".

Когда апрель подошел к концу, Клайв и Уотсон начали собирать и готовить свои войска к отплытию из Бенгалии на Коромандель, нервничая по поводу того, как долго они оставляли Мадрас без защиты и открытым для французской атаки. На этом вся Бенгальская кампания могла бы закончиться, если бы не ненависть и отвращение, которые теперь испытывал к Сираджу уд-Дауле его собственный двор, и особенно всемогущая бенгальская династия банкиров Джагат Сетхов.

Бегство Сираджа уд-Даулы из Калькутты после ночного нападения Клайва, а затем унизительный Алинагарский договор разрушили чары страха, которыми Сирадж держал в подчинении свой двор. Он оттолкнул от себя многих старых военачальников своего деда, особенно генерала-ветерана Мир Джафара Али Хана, арабского солдата удачи родом из шиитского святого города Наджаф на территории современного Ирака. Мир Джафар участвовал во многих важнейших победах Аливерди над маратхами, а недавно возглавил успешную атаку на Калькутту. Но после взятия города и поражения Компании в битве его отодвинули на второй план, а губернаторство передали сопернику-индусу, радже Маникчанду. Он и его соратники по маратхским войнам, "полководцы с заслугами и старым авторитетом, заслуживающие глубочайшего уважения, устали жить под таким управлением, - писал Гулам Хусейн Хан, - и не желали ничего лучшего, чем избавиться от такого правительства после смерти Сираджа уд-Даулы".

Поэтому всякий раз, когда им случалось заметить где-либо признаки недовольства или ненависти к правительству, они отправляли тайные послания партии с призывами придумать какой-нибудь способ избавления, обещая им самую искреннюю поддержку. Мир Джафар-хан, как самый значительный и самый пострадавший из недовольных, был самым главным среди них. Джагат Сетх тайно обещал оказать ему энергичную поддержку, и они объединились в конфедерацию... Другие недовольные вельможи присоединились к плану свержения Сираджа уд-Даулы, чей свирепый и легкомысленный характер заставлял их постоянно испытывать тревогу, а слабость нрава - трепетать"

Первый план заговорщиков заключался в поддержке дочери Аливерди-хана, Гасити Бегум, но Сирадж так быстро выступил против нее при его престолонаследии, что этот план так и не был реализован. Второй план состоял в поддержке двоюродного брата Сираджа, Шауката Джунга из Пурнеа, "субахдара по вкусу Джагата Сета и главных мавров и раджей", но тот оказался еще менее надежным, чем Сирадж. Он вступил в бой со своим психованным кузеном в таком облаке опиума, что был "не в состоянии держать голову" или делать что-то большее, "чем слушать песни своих женщин... поэтому сошел со своего слона... и был совершенно лишен рассудка, когда мушкетный шар, угодив ему в лоб, заставил его вернуть душу ее создателю".

Только теперь, когда Клайв продемонстрировал свой военный потенциал, отвоевав Калькутту, а затем захватив Чандернагар, заговорщики решили обратиться к Компании в качестве третьего варианта, надеясь использовать военные силы ИИК в своих целях. Уильям Уоттс, только что вернувшийся на разграбленную английскую фабрику в Касимбазаре по условиям договора в Алинагаре, первым услышал эти ропоты недовольства. С завода ЭИК на южной окраине Муршидабада ему стали известны разговоры недовольных вельмож при дворе и намеки на возможный переворот, поэтому он отправил своего армянского агента, Хваджу Петруса Аратуна, для расследования. Пришел ответ, что Мир Джафар, занимая должность начальника жалования бенгальской армии, готов предложить Компании огромную сумму в 2,5 крора* рупий, если они помогут ему устранить наваба. Дальнейшее расследование показало, что эта схема имела широкую поддержку среди знати, но Мир Джафар, необразованный генерал, не имевший таланта к политике, был просто прикрытием для реальной силы, стоявшей за переворотом, - банкиров Джагат Сет. "Они, как я могу подтвердить, стоят у истоков революции", - писал Жан Лоу много месяцев спустя. Без них англичане никогда бы не совершили того, что совершили". Дело англичан стало делом сетов".

Уоттс передал это предложение Клайву, который все еще стоял лагерем в окрестностях Чандернагара и который также, совершенно независимо, начал слышать слухи о возможной дворцовой революции. 30 апреля 1757 года Клайв впервые в письменном виде упомянул о замысле, с которым отныне навсегда будет связано его имя. В письме губернатору Мадраса он отметил, что Сирадж уд-Даула ведет себя еще более агрессивно, чем обычно: "Дважды в неделю он угрожает пронзить мистера Уоттса... Короче говоря, он представляет собой совокупность всего плохого, не общается ни с кем, кроме своих слуг, и пользуется всеобщей ненавистью и презрением".

Это побуждает меня сообщить вам, что против него готовится заговор нескольких крупных людей, во главе которого стоит сам Джагат Сетх. Ко мне обратились за помощью, и мне обещаны все преимущества, которых только может пожелать Компания. Комитет считает, что помощь должна быть оказана сразу же, как только будет обеспечена безопасность набоба. Со своей стороны, я убежден, что не может быть ни мира, ни безопасности, пока правит такое чудовище.

Мистер Уоттс находится в Муршидабаде и проводит множество встреч с великими людьми. Он желает, чтобы наши предложения были отправлены и чтобы они только ждали их, чтобы привести все в исполнение; так что вы можете очень скоро ожидать известий о революции, которая положит конец всем надеждам французов когда-либо снова поселиться в этой стране...".

Банкиры и купцы Бенгалии, поддерживавшие режим Сираджа уд-Даулы, в конце концов ополчились против него и объединились с недовольными частями его собственной армии; теперь они пытались привлечь наемные войска Ост-Индской компании, чтобы помочь свергнуть его. Это было нечто совершенно новое в истории Индии: группа индийских финансистов сговорилась с международной торговой корпорацией использовать свои собственные частные силы безопасности для свержения режима, который, по их мнению, угрожал доходам, получаемым от торговли. Это не было частью какого-либо имперского генерального плана. На самом деле люди ИИК на местах игнорировали строгие инструкции из Лондона, которые заключались лишь в том, чтобы отразить французские атаки и избежать потенциально разорительных войн с хозяевами-моголами. Но, видя возможности для личного обогащения, а также политические и экономические выгоды для Компании, они облекли заговор в цвета, которые, как они знали, понравятся их хозяевам, и представили переворот так, будто он был направлен в первую очередь на то, чтобы навсегда исключить французов из Бенгалии .*

К 1 мая секретный комитет , состоящий из высокопоставленных чиновников Компании в Бенгалии, официально принял решение присоединиться к заговору: "Комитет единодушно придерживался мнения, что нельзя полагаться на слово, честь и дружбу этого набоба и что переворот в правительстве будет крайне вреден для дел Компании".

Затем Секретный комитет начал торговаться об условиях предоставления услуг, снова используя Хваджу Петруса в качестве посредника для своей закодированной переписки. Вскоре Мир Джафар и Джагат Сеты значительно повысили свое предложение и теперь обещали участникам 28 миллионов рупий, или 3 миллиона фунтов стерлингов - весь годовой доход Бенгалии - за помощь в свержении Сираджа, и еще 110 000 рупий в месяц на оплату войск Компании. Кроме того, ИИК должна была получить права на заминдари - землевладение - в окрестностях Калькутты, монетный двор в городе и подтверждение беспошлинной торговли. К 19 мая, в дополнение к этому предложению, Мир Джафар согласился выплатить ИИК еще одну огромную сумму - 1 миллион фунтов стерлингов.* - в качестве компенсации за потерю Калькутты и еще полмиллиона в качестве компенсации ее европейским жителям.

4 июня была достигнута окончательная договоренность. Вечером того же дня Хваджа Петрус получил для Уоттса крытый гаремный паланкин, "подобный тому, в котором перевозят мавританских женщин, и неприкосновенный, ибо без предварительного знания об обмане никто не смеет заглянуть в него". В нем англичанина провели в дом Мир Джафара, чтобы получить подписи старого генерала и его сына Мирана , а также принести официальную клятву на Коране о выполнении своей части договорных обязательств. 11 июня подписанный документ вернулся в Калькутту к членам Отборочного комитета, которые затем поставили на нем свои подписи. На следующий вечер, притворившись, что отправился на охоту, Уоттс и его люди покинули Касимбазар и ночью бежали по дороге в Чандернагар.

13 июня 1757 года, в день, когда Сирадж начал наступление на Калькутту, Клайв направил Сираджу уд-Дауле ультиматум, обвинив его в нарушении условий Алинагарского договора. В тот же день с небольшой армией из 800 европейцев, 2200 южноиндийских сепаев и всего восьми пушек он начал исторический марш к Плассею.

Дорога из Калькутты в Муршидабад проходит через огромное пространство плоских, зеленых пойм и рисовых полей, чьи обильные почвы и огромное небо простираются к болотистым Сандербанам, дельте Ганга и Бенгальскому заливу на юге - великому зеленому Эдему воды и растительности. Среди этих болот быки пашут богатую грязь рисовых полей, а деревенские жители пасут своих коз и уток вдоль высоких насыпей. Бенгальские домики с тростниковой крышей окружены зарослями молодого зеленого бамбука и рощами гигантских баньянов, над которыми вечерними тучами кружатся и кричат попугаи.

В предмуссонную жару Клайв вел своих сепаев по тенистой насыпи, которая вела через обширные болота: грязные пади полуубранного риса на одной стороне уступали место другим, где молодые зеленые ростки только что были пересажены в сверкающие квадраты на затопленных полях. Через все это проходила главная водная артерия Бхагиратхи, по которой небольшая флотилия деревянных и бамбуковых лодок - теперь она была слишком мелкой для линкоров Уотсона - плыла вровень с сухопутными войсками, обеспечивая транспорт для некоторых офицеров европейских войск и снабжая всех продовольствием и боеприпасами.

После всей бешеной активности и общения на предыдущей неделе, по мере продвижения Клайва на север, он все больше нервничал из-за зловещего молчания заговорщиков. 15 июня Клайв написал письмо, чтобы заверить джагатсетов в том, что он по-прежнему привержен согласованным с ними условиям:

Поскольку набоб так долго откладывал выполнение договора с англичанами, я прибыл сюда, чтобы проследить за выполнением его условий. Я слышал, что в городе большие беспорядки. Я надеюсь, что мой приезд положит им счастливый конец, мы с вами едины, и я всегда буду прислушиваться к вашим советам. Я сейчас в Кульне и надеюсь через два дня быть в Агоа-Дьепе; будьте уверены, что вы можете оставаться в городе в полной безопасности, и что моя армия будет действовать так же, как и до сих пор, и не разграбит ни малейшей вещи.

Он не получил ответа.

На следующий день он снова написал, на этот раз Мир Джафару: "Я прибыл в Тантесаул близ Патле . Я ожидаю ваших новостей и приму любые меры, какие вы пожелаете. Позвольте мне получать от вас известия дважды в день. Я не двинусь из Пэтли, пока не получу от тебя известий". И снова ответа не последовало. Теперь Клайв начал подозревать: "Я прибыл в Пэттли со всеми своими силами, - писал он 17-го числа, - и очень удивлен тем, что не получил от вас известий. Я ожидаю, что по получении этого письма вы полностью проинформируете меня о своих намерениях".

Несмотря на молчание, 18-го числа он отправил взвод на север с приказом взять форт Катва, который был захвачен без сопротивления. Именно здесь Мир Джафар должен был присоединиться к силам Компании, но от их предполагаемого союзника не осталось и следа. В тот день Клайв пережил редкий кризис уверенности: "Я действительно в растерянности, как действовать при нынешнем положении наших дел", - написал он в Калькутту в Избранный комитет,

особенно если я получу подтверждение в письме о решении Мир-Джафара оставаться нейтральным [то есть не участвовать в предстоящем сражении]. В настоящее время силы набоба, как говорят, не превышают 8000 человек, но выполнение их требований может легко их увеличить. Если мы атакуем их, то должны закрепиться и сами без какой-либо помощи. В этом месте отпор должен быть роковым; напротив, успех может дать наибольшее преимущество... Прошу вас высказать мне свое мнение о том, как я должен действовать в этот критический момент".

Поздно вечером того же дня Клайв получил от Мир-Джафара короткую и довольно двусмысленную записку: "При известии о вашем приезде набоб был сильно напуган и просил в такой момент, чтобы я остался его другом. Со своей стороны, в соответствии с обстоятельствами времени, я счел целесообразным согласиться с его просьбой, но то, о чем мы договорились, должно быть сделано. Я назначил первый день луны для своего похода. С божьей помощью я прибуду". Поначалу Клайв испытал такое облегчение, услышав хоть что-то от Мир Джафара, что ответил ему более полно, чем того заслуживало письмо: "Я получил ваше письмо, которое доставило мне глубочайшее удовлетворение после той огромной боли, которую я испытал из-за вашего молчания".

Я послал отряд овладеть городом и фортом Катва и завтра двинусь туда со всей своей армией. Я полагаю, что выступлю оттуда на следующий день и надеюсь быть в Монкурре через два дня, но мои действия будут в значительной степени зависеть от советов, которые я получу от вас. Напишите мне, что вы намерены делать и что следует делать мне. От взаимной осведомленности зависит успех наших дел, поэтому пишите мне ежедневно и подробно. Если я встречусь с армией набоба, как поступите вы и как должен поступить я. В этом вы можете быть уверены: я нападу на Набоба в течение 24 часов после того, как увижу его армию. Позаботься о себе, чтобы тебя не арестовали за предательство до моего прибытия".

Но на следующее утро, перечитав письмо Мир Джафара, Клайв вновь убедился, что попал в ловушку, и гневно написал своему самозваному союзнику: "Меня очень беспокоит, что в деле, имеющем столь большое значение, в частности для вас, вы не проявляете больше усилий".

Пока я нахожусь на марше, вы не дали мне ни малейшей информации о том, какие меры мне необходимо предпринять, и я не знаю, что происходит в Муршидабаде. Конечно, в ваших силах присылать мне новости ежедневно. Мне, должно быть, труднее найти надежных гонцов, чем вам. Однако тот, кто принесет это, - здравомыслящий, умный человек, и я ему очень доверяю. Сообщите мне через него о ваших чувствах; я буду ждать здесь, пока не получу должного стимула для дальнейших действий. Я считаю совершенно необходимым, чтобы вы как можно скорее присоединились к моей армии. Считайте, что силы набоба будут расти с каждым днем. Приходите ко мне в Пласси или любое другое место, которое вы сочтете подходящим, с теми силами, которые у вас есть - даже тысячи лошадей будет достаточно, и я обязуюсь немедленно отправиться с вами в Муршидабад. Я предпочитаю побеждать открытой силой".

21 июня Клайв созвал военный совет, чтобы решить, стоит ли продолжать кампанию. Теперь они находились всего в одном дне марша от манговых плантаций Пласси, где надежно закрепилась армия Сираджа уд-Даулы, разросшаяся до 50 000 человек. Когда Клайв представил все свои разведданные военному совету, его коллеги решительно высказались против продолжения кампании. Клайв провел ночь в нерешительности, но, проснувшись, решил продолжать наступление. Вскоре после этого пришло короткое послание от Мир Джафара, в котором, очевидно, говорилось, что он берет на себя обязательство действовать: "Когда вы подойдете, я смогу присоединиться к вам".

На это Клайв резко ответил: "Я готов рискнуть всем ради вас, хотя вы и не станете напрягаться".

Сегодня вечером я буду на другом берегу реки. Если вы присоединитесь ко мне в Плассее, я пройду половину пути, чтобы встретить вас, и тогда вся армия набоба будет знать, что я сражаюсь за вас. Позвольте мне обратить ваше внимание на то, как сильно зависит от этого ваша собственная слава и безопасность; будьте уверены, если вы сделаете это, вы станете субахом [губернатором] этих провинций, но, если вы не можете пойти даже на это, чтобы помочь нам, я призываю Бога в свидетели, что вина не моя, и я должен желать вашего согласия на заключение мира с набобом".

В шесть часов вечера, получив еще одно краткое и двусмысленное письмо, он снова написал: "Получив ваше письмо, я пришел к решению немедленно отправиться в Пласси . Я с нетерпением жду ответа на мое письмо".

Затем Клайв приказал своим войскам двигаться вперед. Сепайи шли среди все более жидкого водного пейзажа, где острова суши казались плавающими среди сети ручьев и рек и наполненных рыбой, освещенных лилиями прудов пухур. Ближе к вечеру, поднявшись из этой ряби, солдаты увидели несколько возвышенных курганов, окруженных ветрозащитными полосами из пальм, кустов бамбука и высоких цветущих трав. На одном из них стояла небольшая плетеная деревушка с телегами и стогами сена и несколькими раскидистыми баньяновыми деревьями. На другой стороне, заключенный в меандрирующую огибающую реку Хьюгли, возвышался небольшой кирпичный охотничий домик наваба Муршидабада, названный так из-за характерной оранжево-цветущей рощи деревьев палаш, которая выходила на него. Именно здесь, в Пласси, в темноте, около часа ночи, Клайв укрылся от предмуссонного ливня. Его сырым войскам повезло меньше, и они разбили лагерь под укрытием густо засаженных манговых садов за его домом.

Прошла ночь, наступило утро, а от Мир-Джафара не было никаких вестей. В 7 часов утра встревоженный Клайв угрожающе написал генералу, что помирится с Сираджем уд-Даулой, если Мир Джафар будет продолжать бездействовать и молчать: "Все, что я мог сделать, я сделал, - писал он. Больше я ничего не могу сделать. Если вы приедете в Дандпор, я отправлюсь из Пласси навстречу вам. Но если вы не согласитесь, извините, я помирюсь с набобом". Однако такое развитие событий с каждой минутой становилось все менее и менее правдоподобным, поскольку войска наваба, все их великолепные десятки тысяч, вышли из своих укреплений и начали окружать небольшую армию Компании, превосходя ее по численности по меньшей мере двадцать к одному.

Прошедшая накануне гроза прояснила воздух, и утро 22 июня выдалось ярким, ясным и солнечным. Клайв решил забраться на плоскую крышу охотничьего домика, чтобы получше рассмотреть то, что ему досталось. Увиденное повергло его в изумление: "Множество слонов, покрытых алой вышивкой, их лошади с затянутыми мечами, сверкающие на солнце, тяжелые пушки, запряженные огромными повозками волов, и развевающиеся штандарты - все это представляло собой помпезное и сказочное зрелище".

Всего, по оценкам Клайва, наваб собрал 35 000 пехоты, 15 000 кавалерии и пятьдесят три единицы тяжелой артиллерии, которой руководила команда французских специалистов. К восьми часам утра войскам Клайва, стоявшим спиной к изгибам реки Хугли, не было выхода. Независимо от того, выполнил ли Мир Джафар свои обещания или нет, теперь не оставалось иного выхода, кроме как сражаться.

В восемь началась канонада, и, потеряв тридцать сепаев, Клайв отозвал своих людей в укрытие под илистым берегом реки, ограничивающим манговую рощу. Теперь существовала реальная опасность окружения. Один из офицеров записал слова Клайва: "Днем мы должны дать лучший бой, на который способны, а ночью накинуть мушкеты на плечи и маршировать обратно в Калькутту". Большинство офицеров сомневались в успехе так же, как и он сам". Они подошли в темпе, - писал Клайв в своем официальном отчете, - и к восьми начали атаку с несколькими тяжелыми пушками, поддерживаемые всей их армией .

Они продолжали играть с нами очень оживленно в течение нескольких часов, в течение которых наше положение было очень полезным для нас, поскольку мы расположились в большой роще, окруженной хорошими грязевыми отмелями. Попытка захватить их пушки была практически невозможна, так как они были расставлены вокруг нас и на значительном расстоянии друг от друга, поэтому мы оставались на своем посту спокойно, ожидая в лучшем случае успешного нападения на их лагерь в течение ночи.

Ближе к полудню небо начало темнеть, прогремел гром, и над полем боя разразился проливной муссонный ливень, который промочил людей и мгновенно превратил землю в грязное болото. Войска Компании позаботились о том, чтобы сохранить порох и запалы сухими под брезентом, но Моголы этого не сделали. Через десять минут после начала ливня, когда Клайв, переодевшись в сухую форму, вновь появился на крыше охотничьего домика, все пушки Сираджа полностью замолчали.

Предвидя, что пушки Компании также будут выведены из строя, командир кавалерии наваба Мир Мадан отдал приказ наступать, и 5000 его элитных афганских лошадей устремились вперед справа от Компании: "Огонь битвы и резни, который до сих пор поддерживался под кучей углей, теперь разгорелся с новой силой", - писал Гулам Хусейн Хан.

Но так как народ шляпников не имеет себе равных в искусстве стрельбы из артиллерии и мушкетов, как по порядку, так и по скорости, начался такой непрекращающийся дождь шаров и пуль и такой жаркий бесконечный обстрел, что зрители были поражены и сбиты с толку; а у тех, кто участвовал в сражении, слух был оглушен непрерывным громом, а зрение затуманено бесконечными вспышками выстрелов.

Среди убитых был и сам Мир Мадан, "который прилагал огромные усилия, чтобы пробиться к фронту, но был ранен пушечным ядром в живот и умер". При виде этого облик армии Сираджа уд-Даулы изменился, и артиллеристы с трупом Мир Мадана двинулись к палаткам. Был полдень, когда люди в палатках разбежались, и постепенно солдаты тоже стали уходить". В этот момент заместитель Клайва, майор Килпатрик, увидев, что несколько могольских батарей оставлены, вопреки приказу и без разрешения выдвинулся вперед, чтобы удержать оставленные позиции. Клайв отправил гневные послания, угрожая арестовать Килпатрика за неповиновение; но акт неповиновения выиграл битву. Именно в этот момент, по словам Эдварда Маскелайна, наступил перелом: "Понимая, что многие из врагов возвращаются в свой лагерь, мы сочли подходящей возможностью захватить одну из возвышенностей, с которой вражеские пушки сильно досаждали нам утром".

Соответственно, гренадерам первого батальона с 2 полевыми орудиями и корпусом сепаев, поддерживаемых 4 взводами и 2 полевыми орудиями из 2-го батальона, было приказано овладеть им, что они и сделали. Их успех побудил нас овладеть другим передовым постом, в 300 ярдах от входа в лагерь противника...80

Затем огромный контингент могольской конницы слева начал отходить к берегам Хугли и покинул место сражения. Это, как оказалось, был Мир Джафар, отступивший, как он и обещал. Следуя его примеру, все силы Муршидабада начали отступать. То, что началось как упорядоченное отступление, вскоре превратилось в давку. Большие массы могольской пехоты начали бежать: "После этого начался всеобщий разгром, - писал Клайв в своем первоначальном отчете, который до сих пор хранится в Национальном архиве Индии, - и мы преследовали врага шесть миль, пройдя мимо 40 брошенных ими пушек, бесконечного количества повозок и карет, наполненных разного рода багажом".

Сирадж уд-Даула бежал на верблюде и, добравшись до Муршидабада рано утром, вывез все драгоценности и сокровища, какие смог, а сам отправился в путь в полночь, имея всего двух или трех сопровождающих. По подсчетам, было убито около 500 врагов. Наши потери составили всего 22 человека убитыми и пятьдесят ранеными.

На следующее утро, 24 июня, Клайв написал поразительно неискреннюю записку Мир Джафару: "Я поздравляю вас с победой, которая принадлежит вам, а не мне, - писал он. Я буду рад, если вы присоединитесь ко мне с максимальной оперативностью. Мы предлагаем отправиться в поход, чтобы завершить завоевания, которыми нас благословил Бог, и я надеюсь, что буду иметь честь провозгласить вас Набобом".

Позже утром Мир Джафар с нервным и усталым видом явился в английский лагерь, и когда в его честь выстроился караул, он в страхе отступил назад. Он успокоился только тогда, когда его проводили к палатке Клайва и полковник обнял его, приветствуя как нового губернатора Бенгалии. Клайв не планировал никакого предательства: всегда прагматик, его потребность установить и использовать Мир Джафара в качестве своей марионетки взяла верх над гневом, который он испытывал в течение последней недели. Он посоветовал Мир Джафару поспешить в Муршидабад и охранять столицу в сопровождении Уоттса, которому было велено присматривать за казной. Клайв следовал в отдалении с основной армией, и ему потребовалось три дня, чтобы преодолеть пятьдесят миль до Муршидабада, проходя по дорогам, заваленным брошенными пушками, разбитыми повозками и раздувшимися трупами людей и лошадей.

Клайв должен был въехать в город 27-го числа, но Джагат Сетх предупредил его о готовящемся заговоре с целью убийства. Поэтому только 29 июня Мир Джафар наконец сопроводил Клайва в Муршидабад . В сопровождении музыки, барабанов и цветов, в сопровождении охраны из 500 солдат, они вошли в город как завоеватели. Мир Джафар был внесен Клайвом на маснад, тронный помост, и приветствован им как губернатор. Затем он публично и, возможно, искренне заявил, что Компания не будет вмешиваться в его управление, а "будет заниматься исключительно торговлей". Пожилой генерал "спокойно овладел дворцом и сокровищами и был немедленно признан набобом".

Затем пара отправилась выразить свое почтение человеку, который привел их туда, где они сейчас находятся: Махтаб Рай Джагат Сет. "Я много беседовал" с великим банкиром, - записал Клайв, - "Поскольку он - человек с наибольшим имуществом и влиянием в трех субах [провинциях - Бенгалии, Ориссе и Бихаре] и имеет немалый вес при дворе Великих Моголов, было естественно выбрать его как самого подходящего человека для решения дел этого правительства. Поэтому, когда новый наваб нанес мне ответный визит сегодня утром, я рекомендовал ему во всех случаях советоваться с Джагатом Сетом, на что он с готовностью согласился".84

Как оказалось, добрая воля Джагата Сета была необходима немедленно. В казне было всего около 1,5 кроны рупий - гораздо меньше, чем ожидалось, и если бы Клайв и компания получили полную сумму комиссионных, то пришлось бы брать кредит при посредничестве крупных банкиров. Личная доля Клайва в призовых деньгах оценивалась в 234 000 фунтов стерлингов, а также джагир - земельное поместье с ежегодной выплатой в 27 000 фунтов стерлингов.* В тридцать три года Клайву предстояло стать одним из самых богатых людей в Европе - но только если деньги действительно будут выплачены. Последовало несколько напряженных дней. Клайв явно опасался, что Мир Джафар не выполнит своих обещаний, и ему снова грозила опасность быть дважды обманутым старым генералом. Как два бандита после ограбления, Мир Джафар и Клайв беспокойно наблюдали друг за другом, пока Джагат Сет искал деньги: "Всякий раз, когда я пишу вашему превосходительству жалобу, это вызывает у меня бесконечное беспокойство", - писал Клайв Мир Джафару неделю спустя,

и особенно когда речь идет о предмете, в котором, как мне кажется, страдают интересы Англии. В этом я уверен: все неправильное чуждо вашим принципам и природной доброте вашего сердца, и если что-то не так, то это должно быть по вине ваших министров. Но вот уже несколько дней мистер Уоттс и Уолш присутствуют в казначействе, чтобы увидеть, что было согласовано между вашим превосходительством и англичанами в присутствии Джагата Сета и при его посредничестве приведено в исполнение. Но их присутствие не принесло никакой пользы, и если ваше превосходительство не придете к какому-либо решению относительно того, что должно быть выплачено в виде пластин, что в виде тканей и что в виде драгоценностей, и не отдадите абсолютный приказ вашим слугам начать, ничего не будет сделано.

Я очень хочу, чтобы денежные дела были закончены, потому что пока они остаются в стороне, ваши и мои враги всегда будут из корыстных побуждений пытаться создавать споры и разногласия между нами, что может доставить удовольствие и надежду только нашим врагам. Но интересы Англии и ваши - едины, и мы должны возвышаться или падать вместе.

Клайв характерно завершил письмо завуалированной угрозой: "Если с вами случится какой-нибудь несчастный случай, а это не дай Бог, то Английской компании придет конец. Я решил изложить свои мысли вашему превосходительству в письменном виде, поскольку тема была слишком нежной, чтобы я мог говорить о ней только на словах".

Пока Клайв с тревогой ждал оплаты, "по настоянию Джагата Сета" сын Мир Джафара, Миран, рыскал по Бенгалии в поисках беглеца Сираджа уд-Даулы, который скрылся из столицы, направляясь вверх по течению "одетый в убогое платье... в сопровождении только своей любимой наложницы и евнуха". Гулам Хусейн Хан писал, как после Пласси Сирадж, "оказавшись один во дворце на целый день, без единого друга, которому он мог бы открыть свои мысли, и без единого собеседника, с которым мог бы поговорить, принял отчаянное решение".

Ночью он посадил Лутф ун-Ниссу, свою супругу, и нескольких фаворитов в крытые повозки и крытые кресла, нагрузил их золотом и драгоценностями, сколько они могли вместить, и, взяв с собой несколько слонов с лучшим багажом и мебелью, в три часа ночи покинул свой дворец и бежал... Он отправился в Багванголу , где сразу же сел на несколько лодок, которые всегда держат наготове на этой станции...

[Через два дня этот несчастный принц, которого уже настигли когти судьбы, прибыл на берег напротив Раджмахала, где высадился примерно на час, намереваясь лишь приготовить кхичри [kedgeree - рис и чечевица] для себя, своей дочери и женщин, ни одна из которых не вкушала пищи в течение трех дней и ночей. Случилось так, что в том районе жил факир. Этот человек, которого он обижал и притеснял в дни своего правления, обрадовался такой возможности насытить свою злобу и отомстить. Он выразил радость по поводу его прибытия и, приняв деятельное участие в приготовлении для него яств, тем временем отправил по воде экспресс, чтобы передать информацию врагам принца, которые рыскали по небу и земле, пытаясь его вычислить.

Тотчас же по совету Шаха Дана - так звали факира - Мир Касим [зять Мир Джафара] переправился через воду и, окружив Сираджа уд-Даулу своими вооруженными людьми, с удовольствием овладел его персоной, а также семьей и драгоценностями... Принц стал пленником и был доставлен в Муршидабад... в жалком состоянии.

Некий Махмеди-бег принял заказ [на убийство Сираджа] и через два-три часа после прибытия беглеца отправился за ним. Не успел Сирадж уд-Даула бросить взгляд на этого негодяя, как тот спросил, не пришел ли он убить его? И, получив утвердительный ответ, несчастный принц на этом признании отчаялся в своей жизни.

Он смирился перед Автором всех милостей, попросил прощения за свое прошлое поведение и, обратившись к своему убийце, спросил: "Значит, их не устраивает, что я готов удалиться в какой-нибудь угол, чтобы там закончить свои дни с пенсией? Больше он ничего не успел сказать, потому что при этих словах мясник несколько раз ударил его своей саблей, и несколько ударов пришлись по его прелестному лицу, столь известному в Бенгалии своей правильностью и приятностью, принц опустился на землю, упал на лицо и вернул свою душу Создателю; и вышел из этой долины страданий, пробираясь своей собственной крови. Его тело было разрублено на куски, и удары были нанесены без числа, а изуродованную тушу, брошенную на спину слона, пронесли по всему городу.

Сираджу уд-Дауле было всего двадцать пять лет. Вскоре после этого Миран уничтожил всех женщин из дома Аливерди-хана: "Около семидесяти невинных бегум были вывезены в уединенное место в центре Хугхли, а их лодка затонула". Остальные были отравлены. Эти тела были собраны вместе с теми, которые были выброшены на берег, и похоронены вместе в длинном ряду усыпальниц рядом со старым патриархом в тенистом саду Кхушбагха, через Хугли от маленького рыночного городка, который сегодня является всем, что осталось от Муршидабада.

Одну женщину, однако, пощадили. И Миран, и его отец просили руки знаменитой красавицы Лутф ун-Ниссы. Но она отказалась и прислала такой ответ: "Если раньше я ездила на слоне, то теперь не могу согласиться ездить на осле".