The Anarchy: The East India Company, Corporate Violence, and the Pillage of an Empire

Первым плодом нашего успеха стало получение 75 лакхов рупий, почти миллиона стерлингов,* которые выплатила Соуба и которые были размещены на борту 200 лодок, входивших в состав флота, который сопровождал нас в нашем походе наверх, в сопровождении отряда из армии", - писал Люк Скрафтон, один из помощников Клайва.

Как только они вошли в великую реку, к ним присоединились лодки эскадры, и все вместе образовали флот из трехсот лодок, с музыкой, бьющими барабанами, развевающимися знаменами, и представили французам и голландцам, чьи поселения они миновали, сцену, сильно отличающуюся от той, что они видели за год до этого, когда мимо них прошли флот и армия набоба с пленными англичанами и всем богатством и грабежом Калькутты. Какая сцена доставила им больше удовольствия, я не берусь судить.

Выигрыш Клайва в 1757 году - это история личного обогащения в духе карибских каперов, которые основали Компанию 157 лет назад: речь шла о личных состояниях офицеров и дивидендах Компании, о сокровищах, а не о славе, о грабеже, а не о власти. Однако это было только начало: в общей сложности Мир Джафар передал Компании и ее слугам около £1 238 575, в том числе не менее £170 000 лично для Клайва. В общей сложности за восемь лет с 1757 по 1765 год муршидабадские навабы передали Компании в качестве "политических подарков" около 2,5 миллионов фунтов стерлингов. Сам Клайв оценивал общую сумму выплат ближе к "трем миллионам стерлингов".

Клайв писал своему отцу, провожая добычу по реке Бхагиратхи, и сообщал, что совершил "революцию, которой едва ли найдется аналог в истории".89 Это было характерное для него нескромное заявление; но он не сильно ошибался. Изменения, которые он произвел, были постоянными и глубокими. Это был момент, когда коммерческая корпорация впервые обрела реальную и ощутимую политическую власть. Именно в Плассее компания триумфально заявила о себе как о мощной военной силе в империи Великих Моголов. Маратхи, которые терроризировали и грабили Бенгалию в 1740-х годах, запомнились как жестокие и свирепые. Разграбление Компанией того же региона десятилетие спустя было более упорядоченным и методичным, но ее жадность была, пожалуй, более смертоносной, потому что она была более искусной, неумолимой и, прежде всего, более постоянной.

Это положило начало периоду беспредельного грабежа и скупки активов Компании, который сами британцы назвали "сотрясанием дерева пагоды".92 С этого момента характер британской торговли изменился: 6 миллионов фунтов стерлингов** было отправлено в первой половине века, но после 1757 года было отправлено очень мало серебряных слитков. Бенгалия, которая до 1757 года была раковиной, в которой исчезали иностранные слитки, после Плэсси стала сокровищницей, из которой выкачивались огромные суммы богатства без всякой перспективы возврата.

Бенгалия всегда давала наибольший и наиболее легко собираемый избыток доходов в империи Великих Моголов. Пласси позволил ЕИК начать конфискацию значительной части этих излишков - финансовая случайность, которая обеспечила Компании ресурсы, необходимые для победы над чередой соперников, пока в 1803 году они наконец не захватили столицу Великих Моголов Дели. Теперь компания уже не была просто одной из нескольких европейских торговых компаний, конкурирующих за индийские рынки и товары. Напротив, она обнаружила, что стала кингмейкером и самостоятельной державой в своем собственном праве. Дело было не только в том, что Ост-Индская компания помогала в дворцовом перевороте, за который ей очень хорошо заплатили. С этой победой изменился весь баланс сил в Индии.

Британцы стали доминирующей военной и политической силой в Бенгалии. Теперь они подозревали, что если достаточно увеличат свою армию, то смогут захватить любую часть страны, которая им приглянется, и править ею либо напрямую, либо через уступчивую марионетку. Более того, многие индийцы тоже начинали это понимать, а это означало, что Компания станет центром внимания всех свергнутых, лишенных собственности и недовольных правителей, что приведет к калейдоскопу вечно реформируемых и распадающихся союзов, которые возникли с этого момента и которые не давали региону никаких перспектив на мир и стабильность.

Действительно, самым непосредственным результатом дворцового переворота Клайва стала дестабилизация Бенгалии. Три месяца спустя, в сентябре, Клайв был вынужден вернуться в Муршидабад, чтобы попытаться разобраться с нарастающим хаосом. Поборы со стороны Компании, накопившиеся долги по жалованью войскам Мир Джафара, военный паралич перед лицом восстаний и карательные экспедиции с использованием сепаев Компании создавали растущий вихрь насилия и беспорядков. Становилось совершенно ясно, что Мир Джафар не справляется с работой, и сколько бы членов режима Сираджа уд-Даулы он и Миран ни очистили, легитимность этого генерала, у которого был убит его собственный наваб и который теперь восседал на троне, который один из наблюдателей Компании назвал "троном, согретым кровью его господина", была невелика.

С этого момента начнется медленный переход в компанию военных, купцов, банкиров и государственных служащих, а от навабов останется лишь тень их былого величия. Клайв и его коллеги намеревались сделать не больше, чем восстановить британскую торговлю на благоприятной основе и обеспечить приход к власти более дружелюбного наваба. Но на самом деле они фатально и навсегда подорвали авторитет навабов, внеся хаос в то, что до этого момента было самой мирной и прибыльной частью старой империи Великих Моголов.

* Крор равен 10 миллионам, что составляет сегодня 325 миллионов фунтов стерлингов.

* Это решающий момент. В той мере, в какой ИИК, в лице ее директоров, чиновников и большинства акционеров, вообще обладала корпоративной волей, она была направлена на торговлю, приносящую максимальную прибыль и большие и стабильные дивиденды для них самих и их инвесторов. С конца XVII века, как показывает Филип Стерн, они, конечно, приветствовали использование индийских доходов для увеличения своего коммерческого капитала и, конечно, позже с энтузиазмом приветствовали бенгальские доходы, обеспеченные Клайвом. Но директора последовательно отвергали амбициозные планы завоеваний, которые, как они опасались, могли выйти из-под контроля и перегрузить их долгами. По этой причине великие завоевательные планы ИИК в Индии очень редко зарождались на Лиденхолл-стрит. Вместо этого завоевания, грабежи и разбои почти всегда инициировались высокопоставленными лицами Компании на местах, которые фактически находились вне контроля метрополии и руководствовались самыми разными мотивами - от жадности, голого стяжательства и стремления быстро разбогатеть до стремления к национальной репутации и желания обойти французов и сорвать их индийские амбиции. Это было верно на протяжении всего периода, как для Клайва и Гастингса, так и для Корнуоллиса и Уэлсли.

* Современные эквиваленты этих сумм таковы: 3 млн фунтов стерлингов = 315 млн фунтов стерлингов; 110 000 рупий = 1 430 000 фунтов стерлингов; 1 млн фунтов стерлингов = 105 млн фунтов стерлингов.

* Современные эквиваленты этих сумм таковы: 1,5 крора = около 200 миллионов фунтов стерлингов; 234 000 фунтов стерлингов = почти 25 миллионов фунтов стерлингов; 27 000 фунтов стерлингов = почти 3 миллиона фунтов стерлингов.

* 100 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* Современные эквиваленты этих сумм составляют: £1,238,575 = около £130 миллионов; £170,000 = почти £18 миллионов; £2,5 миллиона = £260 миллионов; £3 миллиона = более £300 миллионов.

** 630 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

Принцип малой вместимости

Двенадцать месяцев спустя, в честь первой годовщины Плассейской революции, Мир Джафар посетил Калькутту с государственным визитом.

Это был первый визит нового наваба после того, как он возглавил штурм города в качестве генерала Сираджа уд-Даулы двумя годами ранее, и последний перед тем, как Клайв вернется в Лондон, чтобы реализовать свои парламентские амбиции. Поэтому это было настолько пышное мероприятие, насколько могло выдержать все еще несколько потрепанное торговое поселение: было посещение театра, несколько концертов и грандиозный бал в несколько неожиданном месте - здании суда Калькутты, где немногочисленные присутствующие женщины танцевали "до боли в ногах".

Еще большим сюрпризом стал выбор декораций, выбранных для украшения залов правосудия для развлечения благочестивого наваба, мусульманина-шиита: "двенадцать стоящих восковых Венер", открытых под звуки труб, рожков и литавр. "Мы были так заняты балами, музыкой и визитами, чтобы оказать честь набобу, - писал Люк Скрафтон, - что все общественные дела были полностью заброшены".

Но за внешней демонстрацией дружбы между союзниками, возможно, неизбежно, росли недоверие и взаимная неприязнь между двумя соперничающими правительствами Бенгалии. Слава Богу, Его Превосходительство наконец-то уехал, - писал Скрафтон неделю спустя. Он устроил мне здесь адскую жизнь, поскольку я был вынужден постоянно прислуживать ему и его прислужницам, ведь он и на двадцать ярдов не отходил от своего дома, если они не были с ним". Клайв , характерно, был более резок: "гуманного, щедрого и честного принца", за безупречный характер которого он ручался перед директорами до Плассея и которого, как он утверждал, почитал "с таким же уважением, какое сын питает к отцу", он теперь регулярно называл "старым дураком", а его сына Мира an называл "никчемной молодой собакой". Неряшливость, некомпетентность и опиум изменили Мир Джафара, писал Клайв в Лондон . Человек, которого он возвел на трон, теперь стал "надменным, скупым, жестоким... и такое поведение отдалило сердца его подданных".

Если кто и изменился, то это был самодовольный победитель и теперь в высшей степени богатый Клайв. Действительно, в этот период Клайв был настолько самоуверен , что начал проявлять признаки сожаления о том, что вообще разделил власть с Моголами. В депешах в Лондон он флиртовал с идеей захватить полный и немедленный контроль над Бенгалией, используя теперь значительно возросшую мощь своей постоянно растущей когорты жестко дисциплинированных полков сепаев. К концу 1758 года он пренебрежительно писал председателю директоров ИИК: "Я могу с определенной долей уверенности утверждать, что это богатое и процветающее королевство может быть полностью покорено столь малой силой, как 2 000 европейцев":

Мавры ленивы, роскошны, невежественны и трусливы до невозможности... Солдаты, если они заслуживают этого названия, не имеют ни малейшей привязанности к своему принцу, он может ожидать от них только той службы, которая лучше всего им оплачивается; но для них безразлично, кому они служат; и я полностью убежден, что после битвы при Плассее я мог бы присвоить всю страну Компании и сохранить ее после этого с такой же легкостью, как это делает сейчас Мир Джафар, нынешний субах [губернатор], благодаря террору английского оружия и их влиянию...

Сила империи Моголов сильно подорвана кишечными беспорядками, и, возможно, ее полное разорение было предотвращено только благодаря денежным суммам, посылаемым в Делли [из Бенгалии]... Вы хорошо знакомы с характером и нравами этих мидийцев: благодарности у них нет; [они] голые люди очень узких понятий и приняли систему политики, более свойственную этой стране, чем любой другой, а именно: пытаться сделать все с помощью предательства, а не силы. При таких обстоятельствах не может ли такой слабый принц, как Мир Джафар, быть легко уничтожен или под влиянием других уничтожить нас? Что же тогда позволит нам сохранить наши нынешние приобретения или улучшить их, кроме такой силы, которая не оставит ничего во власти вероломства или неблагодарности?

Даже больше, чем недоверие и презрение, в письмах того периода прослеживается чувство взаимного непонимания между этими двумя совершенно разными мирами, которые теперь оказались в такой близости друг от друга. Мир Джафар, например, явно представлял себе Компанию как отдельную личность. Когда он узнал, что Клайв возвращается в Британию, пакет с подарками, который он отправил своему уважаемому союзнику Компании, сопровождался вежливым письмом на персидском языке, адресованным тому, кого Мир Джафар явно считал единым суверенным правителем, а не безличной корпоративной комиссией, состоящей из богатых лондонских купцов. В переводе Уоррена Гастингса с персидского оно выражало "искреннее желание Мир Джафара увидеть вас... которое превосходит все, что можно написать или сказать... Я обращаюсь к вашему сердцу, хранилищу дружбы... Свет моих глаз, дороже моей жизни, набоб Сабут Джанг Бахадур [Клайв], отбывает в свою страну. Разлука с ним причиняет мне сильнейшую боль. Поскорее отправьте его в эти края и дайте мне счастье увидеть его снова в ближайшее время".

Непонимание было обоюдным. В Лондоне директора все еще смутно переваривали новость о свержении и убийстве Сираджа уд-Даулы, в результате чего один встревоженный, но невнимательный директор компании спросил другого: правда ли, что недавно убитый сэр Роджер Даулат был баронетом?

Что жители Англии понимали очень ясно, так это беспрецедентное количество денег - или, говоря новым англизированным словом, грабежа - которое Клайв вез с собой. Со времен Кортеса Европа не видела, чтобы авантюрист возвращался с таким количеством сокровищ из далеких завоеваний.

5 февраля 1760 года Клайв и его жена Маргарет отплыли домой на корабле Royal George, и еще до их высадки на берег столичные сплетники сосредоточились на беспрецедентном богатстве , которое Клайв, по слухам, везет домой: Эдмунд Берк предположил в ежегодном реестре , что "предполагается, что генерал может получить 1 200 000 фунтов стерлингов наличными, векселями и драгоценностями; что у его дамы есть шкатулка с драгоценностями, которые оцениваются по меньшей мере в 200 000 фунтов стерлингов".* Так что его с полным правом можно назвать самым богатым подданным в трех королевствах".

Истинная сумма была несколько меньше этой. Тем не менее по прибытии 35-летний бывший губернатор Бенгалии купил поместье в Шропшире Уолкотта и арендовал таунхаус на Беркли-сквер, в самой фешенебельной части лондонского района Мейфэр. Годом позже Клайвы приобрели у герцогини Ньюкасл поместье Клэрмонт за 25 000 фунтов стерлингов, а также уединенный дом в Эшере и несколько участков прилегающей земли , которые они улучшили и объединили в единое поместье еще за 43 000 фунтов стерлингов. Они также приобрели обширные земли в Ко. Клэр, название которых Клайв быстро сменил с Балликилти на Пласси. "Стоимость жизни сразу же возросла с приходом этого Кроза", - писал в своем дневнике Гораций Уолпол, язвительный виг. Он весь в поместьях и бриллиантах... и если нищий просит милостыню, он говорит: "Друг, у меня нет с собой маленьких бриллиантов"". К этому времени мельница слухов заработала на полную мощность, и газета Salisbury Journal сообщала, что даже у домашнего хорька леди Клайв было бриллиантовое ожерелье стоимостью более 2 500 фунтов стерлингов.**

Тем временем Бенгалия, которую Клайв только что завоевал, быстро погрузилась в хаос.

Молодой Уоррен Гастингс, теперь уже резидент (фактически посол) Компании в Муршидабаде, первым забил тревогу, призывая своего начальника остаться и уладить анархию, которую он помог развязать. В частности, он ссылался на растущую нестабильность при муршидабадском дворе. Незадолго до отъезда Клайва Мир Джафар смог выплатить только три из тринадцатимесячной задолженности по жалованью своей армии. В результате войска, которым не платили , открыто бунтовали, а некоторые голодали: "Их лошади - просто скелеты, - писал он, - а их всадники немногим лучше. Даже джамадары [офицеры] многие из них одеты в лохмотья". Всего три года потребовалось Пласси , чтобы обеднел город, который еще недавно был, вероятно, самым богатым в Индии.

Мир Джафар, безусловно, сам нес некоторую долю ответственности за этот беспорядок. Как и его наставник Клайв , Пласси принес ему огромное личное обогащение, которое он не стеснялся демонстрировать, даже когда его солдаты голодали: По словам Гулама Хусейн Хана, он всегда имел вкус к изысканным драгоценностям, но теперь "был фактически нагружен этими сверкающими вещами; и он действительно носил шесть или семь браслетов на запястьях, каждый из разных видов драгоценных камней; и у него также висели на шее, над грудью, три или четыре чаши из жемчуга, каждая из которых была неоценимой ценности... В то же время он развлекался тем, что слушал песни и смотрел на танцы нескольких певиц, которых он брал с собой, куда бы ни ехал на слонах.'

Теперь всем было ясно, что Мир Джафар просто не способен управлять Бенгалией: почти необразованный арабский солдат, он не имел политических навыков и не представлял, как управлять государством или распоряжаться его финансами. Как спокойно заметил сам Клайв перед тем, как сесть на корабль со своим состоянием, Мир Джафар оказался "принцем с небольшими способностями и совсем не наделенным талантом завоевывать любовь и доверие своих главных офицеров. Его бесхозяйственность привела страну в величайшее смятение". К 1760 году в его владениях одновременно вспыхнули три восстания в Миднапуре , Пурнеа и Патне . Могольская знать и офицеры армии все больше возмущались огромной данью, которую Мир Джафар так легкомысленно согласился платить за поддержку компании в свержении Сираджа уд-Даулы и которая теперь ежедневно лишала их выплат и жалованья, поддерживавших двигатель государства.

Всегда проницательные и бдительные Джагат Сеты одними из первых поняли, что в кои-то веки поддержали неудачника, и стали отказывать в кредитах на военные экспедиции, чтобы подавить различные восстания, которые начали распространяться по штату, как лесной пожар. Чтобы избежать дальнейших затруднений, банкиры объявили, что отправляются с семьями в длительное паломничество в храм своего божества, Параснатха, в горах Джаркханда. Когда наваб приказал своим войскам преградить им путь, сетхи назвали это блефом и прорвались.

По мере того как Мир Джафар оступался, а его казна пустела, когда при муршидабадском дворе разгорались интриги, а военная машина, казалось, застыла в параличе, энергичный, но жестокий сын Мир Джафара Миран становился все более злобным. Он был склонен угнетать и мучить людей", - писал Гулам Хусейн Хан, который хорошо его знал. Он быстро и стремительно расправлялся с людьми и совершал убийства, обладая особым умением в таких делах и рассматривая каждый позорный или зверский поступок как акт благоразумия и предусмотрительности. Для него жалость и сострадание не имели смысла".

Первой задачей Мирана было планомерно уничтожить все, что осталось от дома Аливерди-хана, чтобы предотвратить любой контрпереворот. Он уже послал своих приспешников утопить весь гарем Аливерди-хана и Сираджа уд-Даулы. Затем настал черед пяти ближайших родственников Сираджа уд-Даулы. Его младший брат-подросток Мирза Мехди был убит с особой жестокостью: "Этого несчастного невинного юношу зажали между двумя деревянными рамами, называемыми тахтами [досками], где хранят шали и другие ценные вещи; и веревки, натянутые одновременно, сдавили его до смерти, и именно с такой дыбы эта безвинная душа отлетела в края неизменной невинности и вечного покоя". Позже Миран оправдал свой поступок, процитировав афоризм Са'ди: "Убить змею и сохранить ее потомство - не поступок мудрого человека".

Других потенциальных соперников , включая нескольких фаворитов старого режима и двух высокопоставленных министров собственного двора, он либо зарезал в дурбаре, либо у ворот дворца, либо подослал "с сильной дозой яда". Паранойя Мирана росла пропорционально хаосу: список потенциальных жертв, который он заносил в специальную карманную книжку, вскоре перевалил за 300. Как сообщил Уоррен Гастингс в Калькутту, когда узнал о массовом убийстве семьи Сираджа , "никакие доводы не могут оправдать или смягчить столь жестокого злодея, равно как и (простите меня, сэр, если я добавлю) нашу поддержку такого тирана".

Но Компания, отнюдь не помогая Мир Джафару, активно занималась подрывом экономики, которая его поддерживала, и тем самым помогала свернуть шею бенгальскому гусю, который нес такие удивительные золотые яйца. После Плэсси нерегулируемые частные английские торговцы начали распространяться по всей Бенгалии, захватывая рынки и утверждая свою власть так, как это было невозможно для них до революции. К 1762 году по меньшей мере тридцать три таких частных предприятия обосновались в более чем 400 новых британских торговых пунктах по всей провинции. Здесь они ущемляли власть местных чиновников, отказываясь платить те немногие налоги, пошлины и таможенные сборы, которые они все еще должны были платить, а также посягали на земли, на которые не имели права. Таким образом, они разъедали экономику Бенгалии, как нашествие термитов, неуклонно грызущих внутренности, казалось бы, прочного деревянного строения.

Они начали торговать предметами, которые раньше были запрещены, и вмешиваться в дела страны", - писал блестящий, но слабый молодой Генри Ванситтарт, друг Гастингса, только что сменивший Клайва на посту губернатора и пытавшийся, во многом тщетно, обуздать подобные злоупотребления. Набоб очень часто жаловался". Некоторые из этих торговцев действовали в больших масштабах: в 1762-3 годах Арчибальд Кейр задействовал 13 000 человек для производства 12 000 тонн соли , хотя официально эта торговля была запрещена для всех, кроме наваба.

Не только чиновники Компании воспользовались ситуацией, чтобы применить силу для наживы: пропуска, разрешения и сепои были доступны любому, кто заплатил достаточно денег Компании. Мир Джафар особенно сильно жаловался на французского купца, который воспользовался дастаками (пропусками) Компании и батальоном сепоев, чтобы навязать торговлю жителям Ассама "очень жестоким и произвольным способом". По словам его соотечественника, графа де Модава, шевалье "взял большой запас соли и других товаров для разгрузки в богатой провинции Ассам, защищенный английскими пропусками и эскортом сепаев для охраны своих товаров. Он использовал этот вооруженный эскорт, чтобы облегчить отчуждение своих товаров, и как только обосновался в долине, послал своих солдат к самым богатым жителям, насильно заставляя их покупать соль по ценам, установленным им самим. С той же жестокостью он избавлялся и от других своих торговых товаров".

Модав отмечал, что чем дальше от Калькутты, тем хуже становилась ситуация: "Европеец, приезжающий в верховья Ганга, обнаруживает там простых разбойников, управляющих делами Компании, которые не думают ни о чем, совершая самые жестокие акты тирании, или подчиненных разбойников, чье отвратительное злодейство позорит британскую нацию, чьи принципы чести и гуманности они, похоже, полностью отвергли".

Нравы этой нации, в иных случаях столь достойные уважения, здесь развратились до крайности, что не может не вызывать тревоги у любого порядочного и вдумчивого наблюдателя. Британские солдаты и торговцы позволяют себе всевозможные вольности в погоне за личной выгодой или в надежде на безнаказанность. Я видел, как некоторые из них настолько забывали о своем долге, что забивали до смерти несчастных индейцев, чтобы получить деньги, которые им не причитаются.

Страна стонет под гнетом анархии, законы не имеют силы санкции, нравы развращены до крайней степени, народ стонет от множества бед - все это вызвано упадком и неразберихой, в которые впала эта некогда великая империя, а законные правители не имеют ни авторитета, ни власти. Эта богатая и плодородная земля превращается в пустыню. Она потеряна, если только какая-нибудь внезапная всеобщая революция не восстановит ее древнее великолепие.

И снова молодому Уоррену Гастингсу, жившему выше по реке в Муршидабаде, выпало на долю рассказать о многих из этих незаконных действий, разоблачив безудержное вымогательство , которое теперь происходило повсюду в провинции: "Я прошу разрешения изложить вам одну обиду, которая громко требует исправления, - писал он своему другу и союзнику Ванситтарту , - и которая, если на нее не обратить внимания, сделает безрезультатными любые усилия по созданию прочной и долговременной гармонии между набобом и Компанией; я имею в виду притеснения, совершаемые под санкцией английского имени.'

Это зло, как меня уверяют, не ограничивается только нашими подданными, а совершается по всей стране людьми, ложно принимающими облик наших сепаев или называющими себя нашими гомастами [агентами/управляющими]. Как в таких случаях огромная мощь англичан запугивает людей, чтобы они не оказывали никакого сопротивления, так и, с другой стороны, трудности с доступом к тем, кто мог бы восстановить справедливость, не позволяют нам узнать об этих притеснениях и способствуют их продолжению, к большому сожалению нашего правительства.

Я был удивлен, встретив [вдоль Хьюли] несколько английских флагов, развевающихся в местах, где я проходил; и на реке, я думаю, не было ни одной лодки без одного. Но какой бы титул они ни носили, я был уверен, что их частое появление не может принести ничего хорошего ни доходам наваба, ни чести нашей нации, но, очевидно, имеет тенденцию к уменьшению каждого из них".

Ничто не поможет устранить корень этих бед, - добавил он, - пока не будет установлена определенная граница между властью набоба и нашими привилегиями".

Гастингс был восходящей звездой бенгальской администрации Ост-Индской компании. Он никогда не знал своих родителей: его мать умерла при родах, а отец вскоре после этого исчез на Барбадосе, где сначала женился снова, а затем быстро умер. Уоррен был воспитан своим дедом и получил образование в благотворительной школе для беднейших детей в глостерширской деревне Дейлсфорд . В какой-то момент его спас дядя, который отправил его в Лондон для получения образования в Вестминстере, где он, как говорят, играл в крикет с Эдвардом Гиббоном, будущим историком упадка и падения Рима.* Там Гастингс быстро стал лучшим учеником школы, но был вынужден покинуть ее в возрасте всего шестнадцати лет, когда умер его дядя. Его опекун нашел ему место писателя в Компании и отправил его прямо в Бенгалию, как раз вовремя, чтобы он стал пленником Сираджа уд-Даулы во время падения Касимбазарской фактории в 1756 году.

К тому времени, работая скупщиком шелка в деревнях вокруг Муршидабада, свободно владея урду и бенгали и усердно занимаясь персидским языком, Гастингс уже полюбил принятую им страну, которую, как он всегда утверждал, он "любил чуть больше", чем свою родную. На портрете того периода изображен худой, просто одетый и лысеющий молодой человек в простой коричневой фуфайке с открытым лицом и очень умным, немного тоскливым выражением, но с намеком на чувство юмора в движении губ. Его письма согласуются с этим впечатлением, показывая сдержанного, строгого, чувствительного и необычайно замкнутого молодого человека, который вставал на рассвете, принимал холодную ванну, а затем час скакал верхом, иногда с ястребом на руке. Похоже, он сам составлял себе компанию, пил "но мало вина" и проводил вечера за чтением, бренчанием на гитаре и работой над персидским языком. Его письма домой полны просьб о книгах. С самого начала он яростно защищал права бенгальцев, оказавшихся беззащитными перед грабежом и эксплуатацией гомастов Компании после Пласси: притеснения этих агентов часто были настолько "скандальными", писал он, "что я больше не могу мириться с ними без ущерба для собственного характера ... Я устал жаловаться людям, которым чужды справедливость, раскаяние или стыд". Блестящий, трудолюбивый и необычайно искусный лингвист, он быстро получил повышение и стал резидентом Компании при дворе Мир Джафара, где его задачей было попытаться удержать от краха режим незадачливого наваба .

С каждым днем это становилось все более вероятным. Отсутствие налогов и таможенных пошлин усугубляло финансовое давление на наваба и вело к росту насилия на улицах Муршидабада, где голодные навабские сепаи брали дело в свои руки. Но это также способствовало отчуждению влиятельных лиц, которые в противном случае могли бы поддаться искушению и бросить вызов поддерживаемому Компанией режиму. Одной из первых жертв нового уравнения сил в Бенгалии стал влиятельный кашмирский торговец по имени Мир Ашраф. Мир Ашраф принадлежал к династии культурных купеческих князей из Патны, которые разбогатели на производстве и торговле селитрой, получаемой из минеральных нитратов, которые естественным образом содержатся в почвах Бихара. Помимо того, что селитра была важным ингредиентом пороха, она также использовалась Моголами для охлаждения напитков.

Династия Мира Ашрафа имела хорошие политические связи при муршидабадском дворе, и до битвы при Плассее при поддержке наваба им легко удавалось доминировать в торговле селитрой. Это раздражало их британских коллег, которые не могли конкурировать с эффективной организацией закупок мира и в течение нескольких лет безуспешно жаловались на то, что он монополизирует все запасы селитры и тем самым закрывает им доступ на рынок.

До Плэсси эти жалобы на Мир Ашрафа просто игнорировались навабом Аливерди-ханом, который отвергал петиции против своего друга со стороны английских интервентов как абсурдную самонадеянность. Но уже через два месяца после свержения Сираджа уд-Даулы купцы Компании в Патне не только успешно посягнули на торговлю Мир Ашрафа, но и фактически захватили все его запасы селитры силой оружия: в августе 1757 года особенно агрессивный фактор Компании по имени Пол Пиркс, чье имя фигурирует в нескольких жалобных письмах Мир Джафара, фактически ворвался на склады Ашрафа с вооруженным нападением, используя 170 сепаев, отряженных для охраны укрепленной базы Компании на севере страны - большой фабрики в Патне. Предлогом послужило надуманное обвинение в том, что его деловой соперник укрывает французские товары. Пиркс конфисковал всю селитру на складе и категорически отказался ее возвращать, несмотря на вмешательство нескольких британских чиновников в Патне. Только когда Мир Ашраф лично обратился к самому Клайву, его собственность была возвращена.

В результате этих злоупотреблений к 1760 году и Мир Ашраф, и влиятельный Джагат Сеты ополчились против нового режима и стали активно писать письма той единственной силе, которая, по их мнению, еще могла освободить Бенгалию от посягательств Компании. Это был новый император Великих Моголов, Шах Алам, который с момента своего бегства из Дели странствовал по равнинам Ганга, активно подыскивая королевство для правления и окружая себя последователями, надеявшимися на возвращение старого порядка Великих Моголов.

9 февраля 1760 года, всего через четыре дня после того, как Клайв покинул Индию, Шах Алам пересек Карманасу , границу владений Мир Джафара, и объявил своим сторонникам, что настало время вернуть "процветающую и богатую провинцию" Бенгалию империи. Его конечной целью, по его словам, было "заработать деньги и доходы, необходимые для того, чтобы сместить [психованного визиря-подростка в Дели] Имада уль-Мулька и всех, кто действует против его правительства".

Но его первой целью, поощряемой Мир Ашрафом, который использовал индуистских аскетов для передачи секретных сообщений, было воспользоваться растущей анархией во владениях Мир Джафара и напасть на его западную штаб-квартиру, Патну. В течение нескольких дней многие представители старой могольской знати Бенгалии отказались от верности Мир-Джафару и предложили свою поддержку молодому императору в его стремлении восстановить разрушенную империю Великих Моголов.

Пока Муршидабад разрушался, столица Великих Моголов Дели переживала еще худшие времена: подобно гниющей туше, на которую набросились враждующие стаи шакалов, то, что осталось от ее богатств, периодически давало пропитание череде проходящих армий, поскольку город попеременно захватывали и грабили то маратхские налетчики с юга, то афганские захватчики с севера.

На протяжении всех этих последовательных захватов Имад-уль-Мульк каким-то образом удерживал власть в руинах Дели при поддержке маратхов, то игнорируя, то издеваясь над своим бессильным марионеточным монархом, отцом шаха Алама , Аламгиром II. В конце концов, накануне очередного афганского вторжения Ахмед-шаха Дуррани, который теперь был женат на дочери Аламгира и, как он опасался, естественно, перейдет на сторону своего тестя, визирь решил полностью избавиться от королевского обременения, пока тот не сделал то же самое с ним.

Согласно рассказу Хайра уд-Дина Иллахабади в его книге наставлений "Ибратнама", Имад-уль-Мульк начал действовать ранним вечером 29 ноября 1759 года в Котле Фироз-шаха XIV века, к югу от Красного форта, с видом на реку Ямуна. Имад-уль-Мульк не доверял королю, а также министру Хан-и Ханану, который, как он знал, участвовал в тайных советах короля".

Поэтому он сначала убил Хан-и Ханана, когда тот был на молитве, а затем отправил королю фальшивую новость: "Пришел странствующий дервиш из Кандагара и поселился в развалинах кутла Фируз-шаха, чудотворец, которого обязательно стоит посетить! Он знал, что благочестивый король склонен к посещению факиров, и не устоит перед приглашением увидеть того, кто прибыл с родины Ахмад-шаха Дуррани.

Царь не мог сдержать своего волнения и немедленно отправился в путь: достигнув покоев, он остановился у входа, у него вежливо вынули меч и подняли занавес: как только он оказался внутри, занавес снова опустили и плотно закрепили. Мирза Бабур, сопровождавший его, увидел, что императору угрожает опасность, и выхватил меч, чтобы сразиться с нападавшими: но его одолела толпа людей Имада аль-Мулька, обезоружила и уложила в крытую повозку, а затем увезла обратно в тюрьму Салатин в Красном форте.

Тем временем из темноты появились несколько уродливых могольских солдат, ожидавших прибытия короля, и нанесли безоружному мужчине множество ударов кинжалами. Затем они вытащили его за ноги и бросили труп на песчаный берег реки внизу, после чего сняли с него плащ и нижнюю одежду и оставили лежать голым в течение шести часов, прежде чем отнесли его для погребения в мавзолей императора Хумаюна.

Известие об убийстве отца дошло до Шах-Алама спустя три недели. Принц все еще странствовал по востоку. Его официальная придворная хроника, Шах Алам Нама, рисует картину, как молодой принц путешествует по равнинам Ганга, раздавая титулы и обещая поместья, и пытается собрать поддержку, подобно тому, как современный индийский политик агитирует на выборах: посещает святыни, просит благословения у святых людей и святых, устраивает приемы и принимает сторонников и рекрутов.

У Шаха Алама не было ни земли, ни денег, но он как мог компенсировал это своим огромным обаянием, приятной внешностью, поэтическим темпераментом и изысканными манерами. Повелитель Вселенной, возможно, и не мог въехать в свою столицу, но в этом титуле все еще оставалась какая-то затаенная магия, и этот странник без гроша в кармане теперь считался де-юре правителем почти всей Индии, способным выдавать столь желанные императорские титулы. Молодой Шах Алам оказался искусен в использовании святой мистики , связанной с императорской персоной, и растущей ностальгии по некогда мирным дням правления Великих Моголов. Таким образом, ему удалось собрать вокруг себя около 20 000 последователей и безработных солдат удачи, большинство из которых не имели ни гроша в кармане и были плохо экипированы, как и он сам. Как будто значение королевской харизмы росло, даже когда королевский кошелек опустел.

Помимо денег, Шах-Аламу действительно не хватало современного пехотного полка европейского образца и артиллерии, которая позволила бы ему осаждать города, обнесенные стенами. Однако незадолго до того, как он узнал о смерти отца, судьба принесла ему частичное решение обеих проблем в лице лихого беглого французского командира шотландского происхождения Жана Лоу де Лористона. Лоу удалось бежать из Бенгалии вскоре после того, как двойная катастрофа - падение Чандернагара и битва при Плассее - временно положила конец французским амбициям в восточной и северной Индии. Он все еще находился в бегах от Компании, когда наткнулся на королевский лагерь. Он был в восторге от того, что увидел амбициозного и очаровательного молодого принца.

Характерно, что Шах Алам не пытался скрыть от Лоу сложность своего положения. "Где бы я ни был, я нахожу только претендентов, - сказал он ему, - навабов или раджей, которые привыкли к независимости, которая их так устраивает, что у них нет ни малейшего желания стараться ради меня. У меня нет никаких ресурсов, кроме их, - если только небеса не огласят мою пользу каким-нибудь необыкновенным ударом". Здесь, в Бенгалии, охваченной волнениями, вполне возможно, что небеса могут вмешаться в мою пользу. Это также может стать концом для меня. Остается только ждать и смотреть".

Как ни был он польщен королевским приемом, тяжелый опыт заставил Лоу скептически отнестись к шансам нового императора, особенно учитывая его опыт общения с могольской знатью, на которую опирался Шах-Алам. Он признался историку Гуламу Хусейн Хану: "Я объездил все места от Бенгалии до Дели, но нигде не нашел ничего, кроме угнетения бедняков и грабежа путников".

Всякий раз, когда я хотел, чтобы кто-нибудь из этих знаменитых вельмож, таких как Шуджа уд-Даула [вазир Авадха], Имад уль-Мульк или им подобные, из чести и уважения к правилам правления взялся навести порядок в делах Бенгалии и подавить англичан, ни один из них не чувствовал склонности к этой задаче. Они ни разу не взвесили в уме позорность своего поведения... Индийские дворяне - это набор беспорядочных, непоследовательных болванов, которые существуют только для того, чтобы губить мир людей".

С собой Лоу взял потрепанный, но решительный отряд из ста последних французских войск в Северной Индии и закаленный в боях батальон из 200 хорошо обученных и дисциплинированных сепаев. Эти войска он предложил шаху Аламу, который с радостью принял их. 23 декабря 1759 года в Готаули близ Аллахабада молодой император вышел из королевских шатров, уединившись на три дня для государственного траура по отцу.

Согласно историку Моголов Шакир Хану, "В победный день своего восхождения на императорский трон, Его Священное Величество, Тень Бога, Наместник Всемилостивого, Император, являющийся Прибежищем для всего мира, при всеобщей поддержке и одобрении, повелел чеканить монеты и читать проповеди-хутбы во имя Шах-Алама, Царя Мира, Воина, Императора, Возвышенного Семени, со славным ореолом царственности древних персидских царей, да дарует ему Бог вечное правление!'

Вскоре после этого придворный художник Михир Чанд написал портрет шаха, достойный вступления в должность, а новоотчеканенные рупии на имя шаха Алама были розданы по лагерю, когда командиры и офицеры армии пришли выразить свои комплименты. "Я был удостоен должности Мир Атиша, - писал Лоу, - то есть мастера артиллерии Великих Моголов, не имея на самом деле ни одной тяжелой пушки, хотя условно все пушки и каланчи в империи теперь находились в моем подчинении":

После этого были присвоены звания многим другим офицерам. Церемония была проведена великолепно, сопровождалась звуками музыки наубата и артиллерийскими залпами...

В этот момент вся страна была охвачена пламенем, раздираемая множеством группировок. Кроме того, офицеры шаха были разобщены между собой; не было единого командования, и они месяцами не получали жалованья. Денег и военного снаряжения не хватало... Я сделал несколько штыков, которые крепились к длинным шестам, и вооружил ими около 300 племен колли, которые шли за нами. Я заставил их маршировать в строю за моими регулярными отрядами, и они значительно пополнили наши силы. Я также добавил эскадрон из примерно 15 могольских всадников, хорошо одетых... Это было не блестяще, но теперь я был Мир Атишем, так же как Шах Алам стал императором. Идея была всем".

Кампания Шаха Алама по захвату Бенгалии началась многообещающе. Император успешно переправился через Карманасу и в дурбаре официально потребовал почтения от народа, землевладельцев и правителей Бенгалии, которым он приказал "снять вату небрежности со своих ушей". В течение нескольких дней три важных бенгальских заминдара к западу от Хьюгли заявили о своей поддержке, как и два самых высокопоставленных командира армии Мир Джафара. Все они поспешили на запад, чтобы присоединиться к императору со своими войсками.

Шах Алам решил атаковать немедленно, пока Миран и командир роты майор Джон Кайо не прибыли с подкреплением из Муршидабада. Поэтому 9 февраля императорские войска двинулись вперед и в Масумпуре, на небольшом расстоянии от Патны, вступили в бой с сепаями Компании под командованием губернатора Патны, раджи Рам Нарайна. Сражение произошло на берегу реки Дехва. Мушкетные шары сыпались с английской линии, как град", - писал Гулам Хусейн Хан, но войска молодого императора атаковали первыми, "прорвали ряды противника и заставили его повернуться спиной...".

Как только английский огонь затих, а враг обратился в бегство, [полководец Шах-Алама] Камгар-хан обрушился на Рама Нарайна, который все еще стоял на месте [на своем слоне] со множеством людей... Армия Рама Нарайна была разбита, а сам раджа был вынужден спасаться бегством. Камгар-хан метнул в него копье, тяжело ранив... и он упал без слов в своей хауде, где, к счастью для него, был укрыт досками... Рам Нараин казался бесчувственным, поэтому его погонщик развернул своего слона и скрылся... Император, довольный победой, приказал играть музыку в знак ликования, но не стал преследовать побежденных.

Предоставление побежденной армии возможности оказать помощь раненым, возможно, и было благородным поступком, но Гулам Хусейн Хан считал его также роковой ошибкой: "Если бы победители последовали своему удару и преследовали побежденных, они бы сразу овладели городом Патна , поскольку в нем не осталось ни одного солдата; они бы разграбили его и добили бы Раму Нарайна, который не мог двигаться. Но поскольку судьба распорядилась так, что город должен быть спасен, Камгар-хан довольствовался тем, что разграбил равнину за стенами и обложил ее контрибуцией".

Часть британской общины в Патне бежала вниз по реке на лодках. Но армия Рама Нарайна оставалась в полной безопасности в пределах города, так как после закрытия ворот у императора просто не было необходимой артиллерии и осадной техники, чтобы попытаться штурмовать стены.

Преувеличенные слухи о победе императора вскоре достигли Муршидабада, где ввергли двор в панику, а Мир Джафар, осознав крайнюю неустойчивость своего режима, впал в глубокое отчаяние. Однако в итоге эта победа оказалась недолговечной. Менее чем через неделю майор Кайо и Миран вошли в Патну, освободили гарнизон, а затем выступили навстречу императорским войскам. Кайо командовал одним крылом, Миран - другим, и именно на его кавалерию в первую очередь обрушились войска императора.

"Враг наступал с большим духом, - писал впоследствии Кайо, - хотя и с некоторыми нарушениями, и во многих отдельных частях, в соответствии с восточной манерой боя".

Армия Мирана была разбита силой удара: "Не обращая внимания на свое высокое звание и видное положение, - писал Гулам Хусейн Хан, - Миран был поражен паникой и повернул назад; он бежал, за ним неохотно последовали его командиры, которые тщетно звали его вернуться". За ним последовали императорские лучники, которые окружили слона и стреляли в его хауду: "Одна стрела попала в Мирана, сломав его зубы; и пока он нес свою руку, другая стрела застряла в его шее". Но высокодисциплинированная рота сепаев Кайо осталась на месте, выстроилась в квадрат и атаковала фланг и тыл могольской армии с близкого расстояния, используя всю силу мушкетов, имевшихся в их распоряжении. Эффект был сокрушительным. Сотни людей были убиты. Вскоре настала очередь императорских войск бежать.

Но Шах Алам не для того проделал столь долгий путь от Дели, чтобы сдаться. Отправив свой багаж и артиллерию обратно в лагерь под присмотром Лоу, он предпринял смелый шаг и собрал небольшую часть своей элитной, легковооруженной могольской кавалерии под командованием Камгар-хана. Вместо того чтобы отступать, он двинулся дальше, на восток, через всю страну. Он решил оставить врага позади, - писал Гулам Хусейн Хан, - и, прорубая себе путь через холмы и горы, напасть на необороняемый город Муршидабад , где, как он надеялся, ему удастся завладеть личностью Мир Джафара и богатством столь богатой столицы".

Скорость и мужество, проявленные небольшим отрядом Шаха Алама, застали Компанию врасплох. Прошло несколько дней, прежде чем Кайо понял, что сделал император и куда он направляется, и смог собрать отряд кавалерии, чтобы начать преследование.

Тем временем, имея трехдневный перерыв, император и Камгар-хан, по словам Тарих-и Музаффари, "считая необходимым двигаться самым быстрым из доступных путей, быстро и тайно перешли через несколько высоких перевалов, форсированным маршем миновали крутые горы и узкие темные расщелины, а затем направились на юг, вниз по бенгальским равнинам, миновали Бирбхум и в конце концов достигли района Бурдван". Там раджа, который был дядей Камгар-хана, уже объявил себя сторонником Шах-Алама и поднял восстание против Мир-Джафара.

Именно здесь, на полпути между Муршидабадом и Калькуттой, имперская армия совершила ошибку, остановившись на три дня, пока отдыхала и собирала рекрутов, деньги и снаряжение среди недовольной бенгальской знати. Как писал впоследствии облегченный Кайо: "То ли от нерешительности, то ли из-за разногласий среди своих командиров, он [Шах Алам] совершил непростительную и грубую ошибку, не решаясь немедленно атаковать старого набоба, пока обе армии были еще разделены. Эта задержка полностью разрушила его замысел, сначала так мастерски согласованный, а до тех пор с таким постоянством осуществлявшийся".

Как и в случае с неспособностью сохранить темп после победы под Патной, это дало противникам Шах-Алама время, чтобы догнать и перегруппироваться. К тому времени, когда император приказал своим теперь уже несколько более многочисленным войскам двигаться на север из Бурдвана, Миран и Кайод успели нагнать их и 4 апреля соединились с небольшой армией Мир Джафара. Вместе они перекрыли дорогу на Муршидабад.

Теперь жизненно важный элемент внезапности был полностью утрачен. Объединенные силы Мир Джафара выстроились в Монгалкоте, на берегу реки Дамодар. Здесь они командовали переправой и не позволили императору продвинуться на несколько миль к северу, чтобы взять город. Если бы Шах Алам направился прямо в Муршидабад, не отклоняясь на юг к Бурдвану, он бы нашел его практически беззащитным. Как бы то ни было, неделю спустя к Мир-Джафару все еще прибывали подкрепления: "Все эти силы, вместе с английским военным контингентом, повернули, чтобы противостоять армии императора, расположившейся лагерем на противоположном берегу".

Видя, что на берегу Дамодара выстроились столь внушительные силы противника, и понимая, что теперь он не сможет переправиться и противостоять им с надеждой на успех, император решил, что у него нет другого выхода, кроме как вернуться в Патну. Мир Джафар, увидев себя внезапно победителем, послал военные силы преследовать отступающего императора; однако Камгар Хан и другие преследователи не давали врагу покоя, попеременно сражаясь и спасаясь бегством, и таким образом им удалось благополучно вернуть свои войска и имущество в Патну, где они воссоединились с сепаями М. Лоу.

Это был смелый, изобретательный и почти успешный удар. Но игра была почти закончена. Жители Бихара, которые за несколько месяцев до этого с таким энтузиазмом приветствовали Шах-Алама, теперь устали принимать у себя большую, недисциплинированную и проигрышную армию. По словам Гулама Хусейна Хана, людям поначалу понравилась идея возвращения доброго порядка правления Великих Моголов, но вместо этого они "испытали на себе все притеснения и вымогательства, какие только можно себе представить, со стороны его неуправляемых войск и его беспорядочных генералов; И, с другой стороны, они каждый день видели, какую строгую дисциплину соблюдали английские офицеры тех дней, и как среди тех, кто путешествовал, [офицеры] так строго следили за своими войсками, что не позволяли тронуть ни травинки; тогда весы действительно перевернулись, и когда принц совершил свою вторую экспедицию в те края, я слышал, как люди осыпали его проклятиями и молили о победе английской армии.'

После нескольких месяцев, в течение которых удача уменьшалась, а войска дезертировали, окончательное поражение императорской армии произошло 15 января 1761 года в битве при Хелсе, недалеко от Бодхгайи, места просветления Будды. Здесь императорская армия была окончательно загнана в угол несколькими батальонами краснокожих сепаев.

В ночь перед битвой Лоу в последний раз ужинал с императором - "это было очень личное дело, атмосфера была очень непринужденной, и не было никаких обычных ограничений этикета и церемоний. Я откровенно сказал ему, что наше положение очень плохое". Затем принц рассказал о своих несчастьях, которые продолжают преследовать его, и я попытался убедить его, что для его собственной безопасности и спокойствия было бы лучше, если бы он обратил свой взор в какую-нибудь другую сторону, кроме Бенгалии. "Увы! - сказал он, - что они скажут, если я отступлю? К безразличию, с которым мои подданные уже относятся ко мне, добавится презрение".

Рано утром следующего дня войска Компании взяли инициативу в свои руки и стремительно двинулись вперед из своих окопов, "стреляя из пушек на ходу". Меткий выстрел из 12-фунтового орудия убил погонщика императорского слона. Другой шальной выстрел ранил самого слона, и он унесся с поля боя, унося с собой императора. Тем временем Мир Джафар, вернувшись к своей обычной коварной тактике, с помощью крупных взяток сумел подкупить командира Шах-Алама Камгар-хана , а также нескольких других придворных из его свиты, "которые вскоре перешли на сторону наваба и присоединились к его войскам", - сообщал французский солдат удачи Жан-Батист Жантиль. После этого не оставалось никаких сомнений в исходе. Генерал и придворные ушли, забрав с собой большую часть могольской армии. Месье Лоу де Лористон, командовавший королевской артиллерией, несмотря на свою храбрость, военное мастерство и все усилия, не смог ничего сделать, чтобы остановить их, и французский офицер был взят в плен".

Гулам Хусейн Хан трогательно рассказывает о последнем мужественном выступлении Лоу и его решимости, увидев, что император покинут всеми и предан даже своим главнокомандующим, сражаться до смерти: "M. Лоу с небольшим отрядом и несколькими артиллерийскими орудиями, которые он смог собрать, храбро сражался с англичанами, и некоторое время ему удавалось противостоять их огромному численному превосходству. Горстка войск, следовавшая за М. Лоу, обескураженная бегством императора и уставшая от скитальческой жизни, которую они до сих пор вели на его службе, повернула назад и бежала. М. Лоу, оказавшись брошенным и одиноким, решил не поворачиваться спиной; он оседлал одну из пушек и застыл в этой позе, ожидая смертельного момента".

Воодушевленный храбростью Лоу, командир роты Джон Карнак снялся с места и, не взяв с собой караула, но взяв с собой старших офицеров, подошел к нему пешком и, сорвав с голов шляпы, взмахнул ими в воздухе, как бы делая ему салам", умоляя Лоу сдаться: "Вы сделали все, что можно ожидать от храброго человека, и ваше имя, несомненно, будет передано потомкам пером истории", - умолял он. Ослабь меч, приди к нам и оставь всякую мысль о соперничестве с англичанами".

Лоу ответил, что если они согласятся сдаться в плен таким, какой он есть, то у него нет возражений; но что касается сдачи в плен с позором в виде отсутствия шпаги, то это позор, на который он никогда не согласится; и что они должны лишить его жизни, если их не устраивает это условие. Английские командиры, восхищенные его твердостью, согласились, чтобы он сдался так, как он хотел; после этого майор пожал ему руку на их европейский манер, и все враждебные чувства были мгновенно улетучены с обеих сторон".

Позже, в лагере компании, историк был потрясен хамством муршидабадских солдат Мир Джафара, которые начали издеваться над пленным Лоу, спрашивая: "Где теперь Биби [госпожа] Лоу?".

Карнак был в ярости от неуместности этого замечания: "Этот человек, - сказал он, - храбро сражался и заслуживает внимания всех храбрых людей; дерзости, которые вы ему преподносите, могут быть обычными среди ваших друзей и вашей нации, но не могут быть терпимы в нашей, для которой постоянное правило - никогда не наносить оскорблений побежденному врагу". Человек, который насмехался над Лоу, под влиянием этого выговора придержал язык и не ответил ни слова. Он ушел сильно смущенный, и хотя он был важным командиром... Никто больше не разговаривал с ним и не делал вид, что встает при его уходе.

Этот инцидент заставил Гулама Хусейна Хана сделать редкий комплимент британцам, которые, по его мнению, разрушили его родину:

Этот выговор сделал много чести англичанам; и надо признать, к чести этих чужеземцев, что их поведение на войне и в бою достойно восхищения, так же как, с другой стороны, нет ничего более достойного, чем их поведение по отношению к врагу, будь то в пылу борьбы или в гордыне успеха и победы.

2 июля 1761 года Миран, "отвратительный", убийца и развратник, сын Мир Джафара, был убит - предположительно, случайным внезапным ударом молнии во время возвращения из похода против Шах-Алама. По словам Джона Кайо, который присутствовал в лагере, "молодой набоб в полночь спал в своей палатке". Хотя это событие само по себе необычно, оно не сопровождалось какими-либо экстраординарными обстоятельствами. Он был поражен насмерть посреди сильной бури вспышкой молнии. Огонь пронзил верх палатки, ударил его в левую грудь, и он погиб в пламени".

Однако это событие произошло как раз в годовщину массового убийства Мирана в гареме Сираджа уд-Даулы, и с самого начала ходили слухи, что его смерть стала результатом божественного вмешательства - или, наоборот, что это вовсе не несчастный случай, а убийство Мирана. Наиболее вероятной кандидатурой считалась убитая горем наложница, потерявшая сестру из-за убийственных наклонностей Мирана, которая, как утверждали, скрыла свою месть, поджегши палатку.

Многие радовались смерти этого кровожадного и аморального принца, но для его отца, Мир Джафара, она стала последней каплей. Поскольку Компания требовала немедленной выплаты всех его долгов, а подданные и воины восставали против него, старик все больше полагался на смелость и решительность своего сына. Без него Мир Джафар развалился на части. Он ни разу не был в здравом уме, - комментирует Гулам Хусейн Хан, - но теперь он потерял и то немногое, что у него оставалось. Дела армии, а также правительство, полностью отданные на волю случая, пришли в неописуемое замешательство".

Но у Мир Джафара был зять, Мир Касим, настолько непохожий на своего хаотичного и необразованного тестя, насколько это вообще можно себе представить. Знатного персидского происхождения, хотя и родившийся в поместьях своего отца близ Патны, Мир Касим был небольшого роста, с небольшим военным опытом, но молодой, способный, умный и, прежде всего, решительный.

Уоррен Гастингс был первым, кто заметил его необычные качества; он также был первым, кто дал понять Калькутте, что для того, чтобы Бенгалия оставалась управляемой, необходимо ввести в Муршидабаде новую администрацию. Образование Мир Касима " соответствовало его благородному происхождению, - писал он, - и мало найдется таких качеств, которые считаются необходимыми для людей высшего ранга, и которыми он не обладал бы в выдающейся степени. Он дал множество доказательств своей честности, способности к бизнесу и строгого следования своим обязательствам. Он пользуется всеобщим уважением джамадаров [офицеров] и выдающихся людей в этой провинции, и я видел письма, адресованные ему от главных заминдаров Бихара, полные выражений высочайшего уважения к этому персонажу , и их искреннего желания быть под его правительством".

Мир Касим был отправлен в Калькутту для встречи с новым губернатором Генри Ванситтартом. Во время беседы он предложил сложную схему решения финансовых проблем Компании и погашения муршидабадского долга, уступив Компании Бурдван, Миднапур и Читтагонг - территории, достаточные для содержания обеих армий. Ванситтарт был впечатлен и решил поддержать переворот, или вторую революцию, чтобы посадить Мир Касима на трон вместо его тестя. Серия крупных взяток, включая денежный платеж в размере 50 000 фунтов стерлингов лично Ванситтарту и 150 000 фунтов стерлингов* которые должны были быть распределены между членами его совета, закрепили сделку.60

Тем временем 10 июля 1761 года дела в Муршидабаде пошли в гору, что дало Компании и повод, и прекрасное прикрытие для второго переворота: "Армия, требуя жалованья, которое не выплачивалось в течение нескольких лет, в конце концов подняла мятеж", - записано в "Риязу-салатин". Мятежники окружили дворец, стаскивая офицеров с лошадей и паланкинов, взбираясь на стены дворца и сбрасывая каменную кладку на дворцовых слуг. Затем они осадили наваба в его дворце Чихил Сутун и прекратили поставки продовольствия и воды".

Мир Касим, в сговоре с Джагат Сетом, сговорился с английскими вождями... вывел Мир Джафара из форта, посадил его в лодку и отправил в Калькутту [как бы спасая его и говоря, что это делается для его же безопасности]. В то же время Мир Касим вошел в форт, сел на муснуд [трон] и издал прокламации о мире и безопасности от своего имени".

Мир Джафару был предоставлен эскорт во главе с вездесущим майором Кайо, "чтобы защитить его персону от оскорблений со стороны людей, и ему было разрешено взять с собой женщин, драгоценности, сокровища и все остальное, что он посчитает нужным". Когда его гребли вниз по течению, наконец осознав, что его не столько спасли, сколько свергли, озадаченный Мир Джафар умолял дать ему возможность обратиться к своему покровителю Клайву: "Англичане посадили меня на муснуд, - сказал он. Вы можете сместить меня, если хотите. Вы сочли нужным нарушить свои обязательства. Я не нарушу своих. Я хочу, чтобы вы либо отправили меня к Сабуту Джангу [Клайву], ибо он поступит со мной по справедливости, либо отпустили меня в Мекку".

Но престарелому, немощному бывшему навабу, от которого теперь не было никакой пользы, не дали ни одного из предпочтительных вариантов. Вместо этого ему выделили скромный особняк в северной Калькутте, столь же скромную пенсию и несколько месяцев держали под строгим домашним арестом. Вторая революция, организованная Компанией, на этот раз против их собственной марионетки, оказалась еще более гладкой, чем первая, и совершенно бескровной.

Но человека, которого они только что поставили во главе Бенгалии, оказалось не так легко запугать, как Мир Джафара. Как лаконично выразился Тарих-и Музаффари, "Мир Касим быстро добился такой степени независимости от англичан, которую сейчас трудно себе представить".

Даже Уоррен Гастингс, который очень восхищался способностями Мир Касима, был удивлен скоростью, с которой он повернул дела в нужное русло.

Сначала новый наваб быстро разогнал мятежных сепаев Муршидабада, заплатив им из собственной казны. Затем он занялся финансами и удивил всех своими административными способностями: "Мир Касим Хан был очень искусен в добывании информации и анализе письменных отчетов и счетов", - писал историк Мохаммад Али Хан Ансари из Панипата. Он сразу же приступил к проекту по приведению земель Бенгалии в порядок".

Он вызвал бухгалтеров и сборщиков налогов штата и внимательно изучил их счета, чтобы обнаружить любые махинации, совершенные функционерами предыдущего режима. Он вызвал на допрос Раджу Рам Нарайна (губернатора Патны, который помог победить Шаха Алама) и потребовал предъявить счета доходов Бихара. Все суммы, которые были заявлены как выплаты жалованья армии, были проверены его сборщиками налогов, которых он послал проверить реальное количество солдат и внести соответствующие исправления в отчетность. После этого Раджа Рам Нараин, обвиняемый по нескольким пунктам, был заключен в тюрьму. Около 15 лакхов рупий* было конфисковано вместе с драгоценностями.

Поначалу Мир Касим с трудом выплачивал деньги, которые он задолжал англичанам, несмотря на эти конфискации. Он увеличил налоги почти вдвое по сравнению с тем, что было при Аливерди-хане, и успешно собрал 30 миллионов рупий.** в год - вдвое больше, чем 18 миллионов рупий, собранных режимом до Пласси.66 Тем временем новый наваб начал разрабатывать последовательную стратегию борьбы с англичанами: он решил более или менее оставить нижний Бенгал за Компанией, но старался свести их влияние к минимуму в других местах. Он также создал высокоцентрализованное военное государство, которое поддерживал за счет захвата имущества и сокровищ всех чиновников, которых подозревал в коррупции: "Он с досадой преследовал всех, кого подозревал в укрывательстве богатств, и всех, кто питал хоть малейшую вражду к нему, немедленно завладевая их спрятанными богатствами". Таким образом, золото в изобилии поступало в казну Мир Касим Хана".

В соответствии со своим планом реорганизации Мир Касим де решил оставить своего дядю во главе Муршидабада, который он считал слишком уязвимым для вмешательства из Калькутты, и править из Бихара , как можно дальше от штаб-квартиры Компании. Сначала он переехал в Патну , заняв апартаменты в форте, освобожденные теперь уже заключенным в тюрьму раджой Рам Нарайном. Здесь он ненадолго устроил суд, пока враждебность и вмешательство агрессивного главного фактора Компании Уильяма Эллиса не заставили его переехать немного ниже по течению в старую крепость Великих Моголов Монгир , где за ним не могли следить представители Компании.

В Монгире он продолжил реформировать финансы. Он приказал джагат-сетам присоединиться к нему, переправил их из Муршидабада под охраной и заключил в форт. Там он заставил их выплатить как оставшиеся обязательства наваба перед Компанией, так и долги муршидабадских войск.

Чтобы лучше исполнить свою волю, а также, негласно, защитить себя от Компании, он реформировал свою армию. 90 000 солдат, которыми Мир Касим должен был располагать на бумаге, на деле оказались меньше половины. Некомпетентные и коррумпированные генералы были уволены, и он начал набирать новые войска, сформировав свежие силы из 16 000 конных моголов и трех батальонов сепаев европейского образца, что составило около 25 000 пехотинцев.

Чтобы обучить их на новый европейский манер, он назначил двух христианских наемников. Первым был Вальтер Рейнхардт, по прозвищу Сумру или Сомбра, мрачный и холодно-безэмоциональный эльзасский немецкий солдат удачи. Он родился в семье бедного крестьянина с небольшим наделом на реке Мозель в Нижнем Пфальце на Рейне и дослужился до звания конного кюрасира во французской армии, где храбро сражался в битве при Иттингене. Оказавшись в Голландии, он по прихоти сел на корабль до Индии, где, по словам одного из его коллег, графа де Модава, вскоре "перенял привычки и предрассудки этой страны до такой степени, что даже моголы считают, что он родился в Индостане. Он говорит почти на всех местных языках, но не умеет ни читать, ни писать. Тем не менее, через своих сотрудников он ведет обширную переписку".

Вторым христианским командиром Мир Касима был Ходжа Григорий, исфаханский армянин, которому Мир Касим дал титул Гургин Хан, или Волк. Гулам Хусейн Хан встречался с ним и счел его замечательным человеком: "выше обычного роста, крепкого телосложения, с очень светлым цветом лица, аквилинным носом и большими черными глазами, полными огня". Задачей обоих было обучить войска Мир Касима так, чтобы они могли сравняться с войсками Компании. Они также открыли оружейные фабрики, чтобы снабдить своего господина высококлассными современными мушкетами и пушками. Вскоре Мир Касим "собрал и изготовил столько пушек и кремневых мушкетов, сколько смог, со всем необходимым для войны".

Новый наваб также создал новую грозную разведывательную сеть , состоящую из трех главных шпионов, каждый из которых имел в подчинении сотни осведомителей. Вскоре все три начальника его разведки были казнены по подозрению в интригах. Правление Мир-Касима быстро оказалось столь же леденящим, сколь и эффективным. "Столь подозрительное правительство вскоре прервало все социальные связи", - писал Гулам Хусейн Хан, который был в ужасе от нового наваба. Он был склонен к конфискации имущества, заточению людей и пролитию крови... Люди, привыкшие к определенному кругу знакомств и посещений, теперь оказались вынуждены жить тихо дома".

Однако историк по-прежнему восхищался выдающимися административными способностями наваба: "У него были достойные восхищения качества", - признал он,

которые уравновешивали его плохие. Разбираясь в хитросплетениях государственных дел, и особенно в запутанных тайнах финансов; устанавливая регулярные выплаты для своих войск и домочадцев; чествуя и награждая заслуженных и образованных людей; проводя свои расходы точно между крайностями скупости и расточительности; интуитивно понимая, где он должен тратить свободно, а где умеренно - во всех этих качествах он был несравненным человеком; и самым выдающимся принцем своего века.

Но за пределами эффективности начала проявляться темная сторона правления нового наваба. Многие люди стали исчезать. Богатых землевладельцев и чиновников вызывали в Монгир, сажали в тюрьму, пытали и лишали богатства, независимо от того, были ли они виновны в коррупции или нет: "Многих казнили по одному лишь подозрению", - писал Ансари. Эти убийства вселяли в сердца людей такой страх, что они не осмеливались выступать против него и его политики, и никто не чувствовал себя в безопасности в собственном доме".

После битвы при Хелсе в начале января 1761 года император Великих Моголов оказался в неожиданном положении, когда ему пришлось бежать от наемных войск некогда скромной торговой компании.

Краснокожие неустанно преследовали его. 24 января майор Джон Карнак написал в Калькутту, сообщая своим хозяевам: "Мы продолжаем преследовать принца с самого начала действий и так пристально следим за ним, что иногда обнаруживаем, что костры в его лагере еще горят... Его армия должна быть полностью рассеяна... а сам он так низко пал, что вызывает скорее жалость, чем страх".

Однако только теперь, после того как Компания одержала победу над шахом Аламом, а его армия была практически распущена, англичане начали понимать, какой моральной силой все еще обладает император. Шах Алам потерял все - даже свой личный багаж, письменный стол и футляр для каллиграфии, которые выпали из его хауды, когда его слон ускакал с поля боя, - и теперь он не мог предложить своим последователям почти ничего, что имело бы практическую ценность. И все же они продолжали его почитать: "Невозможно представить, как одно только имя короля может так сильно склонить все умы в его пользу", - писал Карнак. Даже в нынешнем бедственном положении он вызывает у мидийцев и генту [мусульман и индусов] своего рода обожание".

Карнак был таким же искусным политиком, как и солдатом, и проницательно заметил: "Возможно, в будущем мы сможем использовать эту склонность в своих интересах; пока же топор занесен над корнем бед, которые так долго терзали эту провинцию".

После поражения у Шаха Алама также было время переоценить свою позицию по отношению к Компании и понять, что обеим сторонам есть что предложить друг другу. В конце концов, у него не было желания править Бенгалией напрямую. С тех пор как Акбар сделал своего бывшего раджпутского врага раджу Джай Сингха командующим своей армией, Моголы всегда умели превращать своих бывших врагов в полезных союзников. Возможно, теперь, размышлял Шах Алам, он сможет использовать британцев так же, как Акбар использовал раджпутов для достижения своих целей? В глазах большинства индийцев Компания не имела никакого законного права править. В силах Шаха Алама было предоставить им необходимую легитимность. Может быть, удастся заключить союз, и британское оружие сможет вернуть его в Дели, сместить узурпатора Имад-уль-Мулька и восстановить его на законном троне?

29 января в лагерь Карнака прибыл эмиссар от императора с предложениями по урегулированию. Послы ездили туда-сюда, сообщения отправлялись в Калькутту, и в конце концов 3 февраля была организована встреча в манговой роще близ Гайи. Гулам Хусейн Хан был там, поскольку его отец вызвался выступить в качестве посредника Шах-Алама с англичанами: "Император продвигался со своими войсками в боевом строю к английскому лагерю, когда около полудня появился майор со своими офицерами".

Сняв шляпу и засунув ее под мышку, он в таком положении двинулся вперед, маршируя пешком рядом со слоном императора; но монарх приказал ему сесть на лошадь. Карнак сел на коня и, заняв место в одиночестве, опередил императорского слона на расстояние выстрела стрелы. Мой отец на своем слоне следовал за императором на небольшом расстоянии, и оба они возглавляли императорские войска, все вооруженные и готовые.

В том месте, где войска должны были расположиться, император, по просьбе майора Карнака, вошел в палатку, разбитую в саду, окруженном рощей, где были проведены обычные [приветственные] церемонии с пааном, иттаром и розовой водой, а танцующие девушки и музыканты обеспечивали развлечения на вечер.

На следующий день обе армии вместе отправились в Патну. Немногие из Компании когда-либо видели императора Великих Моголов, и когда распространилась новость о приближении Шах-Алама, вся британская община в Бихаре собралась, чтобы увидеть его, присоединившись к толпе, выстроившейся на улицах, чтобы взглянуть на него. Это была сцена, богатая иронией: победители с восторгом чествуют несколько удивленного побежденного, человека, который провел большую часть предыдущего года, стараясь изо всех сил изгнать их из Индии. Даже переводчиком по этому случаю был Арчибальд Свинтон, человек, который прогнал слона Шаха Алама с поля боя в Хелсе, а затем присвоил личный багаж императора.

Однако обе стороны понимали, что такая ситуация выгодна всем, и играли свою роль в шараде: "Англичане были заняты тем, что превращали свою фабрику в императорский зал для аудиенций, - отмечал Гулам Хусейн Хан, - а пару тех [длинных] столов, за которыми они обедают, превращали в хиндостанский трон".

[Вскоре] зал, уставленный и увешанный богатыми вещами, принял весьма великолепный вид... Англичане собрались в большом количестве. Они, услышав, что император собирается в поход, отправились пешком с майором во главе, а встретив монарха, продолжили шествие пешком, вместе с его движущимся троном. Император, остановившись у ворот завода, вошел в зал и сел на свой трон. Англичане стояли справа и слева от него. Майор отвесил глубокий поклон и занял свое место.

Единственным человеком, недовольным таким поворотом событий, был новоиспеченный наваб, Мир Касим. Он не без оснований опасался, что теперь, когда в руках Компании оказался император, польза от прирученного наваба уменьшится, и что Компания может попросить назначить себя вместо него. Мир Касим был прав, беспокоясь на этот счет: это действительно был вариант, который Совет в Калькутте взвесил, но решил не использовать до поры до времени.

И вот Мир Касим наконец встретился со своим императором, прибежищем мира, сидя на импровизированном троне на территории опиумной фабрики Ост-Индской компании. После нескольких придворных переговоров за кулисами сделка была заключена. Мир Касим должным образом трижды поклонился, выражая императору свою покорность, и сделал официальный назар [подношение] из 1001 золотой монеты, "и нескольких подносов, покрытых драгоценными и диковинными вещами для одежды, к которым он добавил множество драгоценностей и других дорогих предметов". Император принял его подношение и удостоил его почестей, надев на него повязку из жемчуга и ожерелье из драгоценных камней, украшенное перьями черного орла".

На языке могольского двора это было равносильно официальной инвеституре, утверждающей Мир Касима в должности субадхари [губернатора] Бенгалии, Бихара и Ориссы, таким образом ратифицируя и узаконивая две последовательные революции Компании. Взамен Мир Касим объявил, что возобновит ежегодные выплаты Бенгалии императору Великих Моголов, пообещав огромную ежегодную дань в размере 2,5 миллиона рупий, что в то время равнялось примерно 325 000 фунтов стерлингов. Тем временем англичане установили для императора ежедневное пособие в размере 1800 рупий.*

У обеих сторон были причины быть довольными неожиданным разрешением событий. Шах Алам, в частности, оказался богаче, чем когда-либо, с постоянным притоком доходов , о котором он мог только мечтать еще несколько недель назад. Лишь в одном он был разочарован: Шах Алам хотел, чтобы его новый полезный союзник, Компания, немедленно прислала полк сепаев, чтобы снова посадить его на трон в Дели. Многих в армии и даже некоторых в Калькутте привлекала идея делийской экспедиции; но, учитывая неспокойную обстановку в столице, которая в это время принимала очередной нежелательный визит кровожадного афганского монарха Ахмад-шаха Дуррани, Ванситтарт в конце концов решил отложить любое решение о переустановке шаха "до окончания дождей".

Через три месяца, видя, что его план возвращения домой в Красный форт не продвигается, нетерпеливый Шах Алам объявил о своем отъезде. Следующим пунктом назначения, по его словам, будет Авадх . Там он надеялся, что богатый и могущественный наваб Шуджа уд-Даула окажется более сговорчивым.

Мир Касим был рад избавиться от императора и, чтобы ускорить его отъезд, выплатил ему наличными половину обещанной ежегодной дани. У Ост-Индской компании также не было причин задерживать императора, ведь теперь они получили от него все, что им было нужно. Получив официальные письма о покорности от всех главных военачальников Северной Индии, 5 июня 1761 года Шах Алам наконец-то покинул страну и направился на запад, к границе с Авадхом.

Майор Карнак проводил его до берегов Карманаса с полными воинскими почестями. Император вернулся в Авадх 21 июня, где его встретил наваб Шуджа уд-Даула, которого он официально назначил визирем империи Великих Моголов. Но Шуджа, как и англичане, предостерег императора от возвращения в Дели, пока афганцы все еще занимают город. По словам французского наемника Жана-Батиста Жантиля, который к тому времени работал на Шуджу: "Визирь предупредил императора об истинных намерениях Дуррани".

Они должны были полностью уничтожить королевский дом Тимуридов, как только все принцы Тимуридов окажутся в его власти - единственным, кто все еще находился на свободе , был сам Шах-Алам. План Дуррани заключался в завоевании Индостана, и могольский принц мог стать лишь раздражителем и помехой в этом стремлении: поэтому было крайне важно, как для самого императора, так и для Индостана, чтобы он не отдал себя в руки своего врага. Шах Алам оценил добрый совет Шуджа уд-Даулы и вежливо отклонил приглашение Дуррани в Дели.

Тем временем Бенгалия оставалась под все более неспокойным совместным правлением Мира Касима и Компании.

В течение следующих двух лет, 1761-2 годов, отношения между двумя соперничающими правительствами Бенгалии стали откровенно враждебными. Причиной неуклонного ухудшения отношений стало то, как жестоко и хищно частные торговцы Компании все чаще злоупотребляли своими привилегиями, чтобы проникнуть в бенгальскую экономику и подорвать власть Мир Касима.

Эти частные торговцы регулярно арестовывали и жестоко обращались с офицерами наваба, делая его правление практически невозможным. Наваб, в свою очередь, становился все более параноидальным, полагая, что Уильям Эллис, главный управляющий английской фабрикой в Патне, активно разжигает восстание против него. Эллис потерял ногу при осаде Калькутты в 1756 году, и его последующая ненависть ко всему индийскому заставляла его получать извращенное, почти садистское удовольствие от пренебрежения суверенитетом Мир-Касима и делать все возможное, чтобы отменить его номинальную независимость.

Генри Ванситтарт считал, что Мир Касим - человек, против которого больше грешат, чем грешат, и в этом его поддерживал ближайший союзник в Совете, Уоррен Гастингс. Гастингс был быстро продвинут на должность заместителя Ванситтарта после успешной работы в качестве резидента в Муршидабаде; теперь о нем заговорили как о возможном будущем губернаторе. Стремясь сделать совместное правление Моголов и Компании успешным в Бенгалии, Гастингс первым заметил способности Мир Касима к бизнесу и теперь поспешил защитить своего протеже. "Я никогда не встречал человека более откровенного и сдержанного, чем набоб", - писал он. Если бы с нашей стороны была хотя бы половина того расположения, которое он проявляет к миру, между нами никогда не возникло бы никаких разногласий... Он ежедневно подвергается таким оскорблениям, которые дух, превосходящий червя, когда его топчут, не смог бы вынести... Мир видит, как публично оскорбляется власть набоба, его офицеры сидят в тюрьме, а против его крепостей посылаются сепаи".84 Он добавил: "Если наши люди, вместо того чтобы возводить себя в ранг повелителей и угнетателей страны, ограничатся честной и справедливой торговлей, их везде будут обхаживать и уважать".

Затем, в начале февраля 1762 года, Эллис взял на себя ответственность арестовать и заключить в тюрьму на английской фабрике высокопоставленного армянского чиновника Мир-Касима, Ходжу Антуна. Мир Касим написал Эллису, жалуясь, что "мои слуги подвергаются таким оскорблениям, что мои письма не приносят никакой пользы. Насколько ослаблен мой авторитет в результате таких действий, я не могу описать". После этого Мир Касим поклялся больше не переписываться с Эллисом.

После этого, неделя за неделей, в длинных и все более отчаянных персидских письмах Мир Касим изливал свое сердце Ванситтарту в Калькутте, но молодой губернатор не был Клайвом и, похоже, не мог навязать свою волю коллегам, особенно тем, кто подчинялся Эллису на фабрике в Патне. Эллис и его люди, писал Мир Касим в мае 1762 года, "решили нарушить мое правление. Они оскорбляют и унижают моих людей, и от границ Индостана до Калькутты они порочат и оскорбляют меня".

И вот как ведут себя ваши джентльмены: они устраивают беспорядки по всей моей стране, грабят народ, обижают и позорят моих слуг, решив выставить мое правительство на посмешище и сделав своим делом выставить меня на посмешище. Выставляя свои знамена и показывая пропуска, они прилагают все усилия, чтобы угнетать крестьян,* купцов и других жителей страны. Они насильно отбирают у купцов товары и изделия за четвертую часть их стоимости; путем насилия и угнетения они заставляют крестьян отдавать пять рупий за товары, которые стоят всего одну.

Проходы† для досмотра лодок, которыми вы раньше меня облагодетельствовали и которые я посылал на каждый чоки [контрольный пост], англичане ни в коем случае не принимают во внимание, я не могу описать, сколько мучений они причиняют моим подданным и особенно бедным людям... И каждый из этих агентов Компании имеет такую власть, что он сажает в тюрьму местного сборщика [главного чиновника наваба] и лишает его всех полномочий, когда ему вздумается.

В моих владениях было создано около четырех или пятисот новых [частных английских] фабрик. Мои чиновники в каждом округе отказались от выполнения своих функций; так что из-за этих притеснений и лишения меня [таможенных] пошлин я ежегодно терплю убытки в размере почти двадцати пяти лакхов рупий.* Как же в таком случае я могу уберечься от долгов? Как я могу обеспечить оплату моей армии и моих домочадцев? Как в таком случае я могу исполнять свои обязанности и как я могу посылать императору причитающееся ему из Бенгалии?

В апреле Ванситтарт отправил Гастингса вверх по реке в Монгхир и Патну в попытке разрядить нарастающий кризис и восстановить гармонию. По дороге Гастингс написал ряд писем, в которых одновременно лирически описывал красоту Бенгалии и выражал свой ужас по поводу того, как Компания виновна в ее изнасиловании и разграблении. По прибытии в Монгхир, где на болотах на фоне "прекрасных перспектив" сгрудились утки, он с красноречием и чувством писал о "притеснениях, осуществляемых с санкции английского имени", которые он наблюдал в своих путешествиях. "Это зло, как я уверен, не ограничивается только нашими иждивенцами, а практикуется по всей стране людьми, принимающими облик наших сепаев или называющими себя нашими управляющими...

Отряд сепаев, шедший перед нами, предоставил достаточно доказательств хищного и наглого духа этих людей, когда они предоставлены сами себе. По дороге мне было подано много жалоб на них; и большинство мелких городов и сералей опустели при нашем приближении, а магазины закрылись, опасаясь такого же обращения с нами... Каждый человек, носящий шляпу, как только он освобождается из Калькутты, становится суверенным принцем... Если бы я считал себя набобом, я был бы в растерянности, каким образом защитить своих подданных или слуг от оскорблений".

В частности, Гастингс критиковал Эллиса, чье поведение, по его мнению, было "настолько неосмотрительным, а его неприязнь к Набобу - настолько явной, что правильное представление этого не могло не навлечь на него самого сурового негодования Компании".

В октябре Гастингс снова отправился навестить Мир Касима в Монгире, на этот раз взяв с собой губернатора Ванситтарта, чтобы тот мог увидеть происходящее своими глазами. Оба были потрясены увиденным и вернулись в Калькутту, решив положить конец злоупотреблениям. Но по прибытии двум молодым людям не удалось увлечь за собой своих коллег по Совету. Вместо этого большинство решило послать одного из самых агрессивных членов Совета, друга Эллиса Джеймса Эмиатта, чтобы он сделал свой собственный доклад, поставил Мир Касима на место и потребовал, чтобы все служащие и управляющие Компании были полностью освобождены от контроля со стороны правительства наваба.

Гастингс решительно возражал: "Сейчас предлагается освободить каждого человека на нашей службе от юрисдикции правительства [наваба]", - писал он. Это дает им полное право угнетать других... Такая система правления не может не вызвать в умах несчастных жителей отвращения к английскому имени и власти, и как может наваб, слыша крики своего народа, которые он не может исправить, не пожелать освободиться от союза, который подвергает его таким унижениям?

Как справедливо заметил урбанист Джентил , "англичане избежали бы больших несчастий, когда порвали с навабом, если бы последовали мудрому совету мистера Гастингса - но несколько разорившихся и рассеянных английских советников, которые влезли в долги и были полны решимости восстановить свое личное состояние любой государственной ценой, реализовали свои амбиции и вызвали войну".

В декабре 1762 года, как раз когда Эмиатт собирался покинуть Калькутту, Мир Касим сделал ловкий политический ход. Терпя насилие и агрессию Эллиса в течение двух лет, наваб наконец пришел к выводу, что настало время дать отпор и противостоять посягательствам Компании. Он решил выступить против.

Осознав, что его чиновникам лишь изредка удается заставить вооруженные аванпосты Компании платить причитающиеся налоги и таможенные пошлины, он полностью отменил их на всей территории своего королевства, "заявив, что пока он не сможет взимать пошлины с богатых, он будет удерживать свою руку от того, чтобы делать это в отношении бедных". Таким образом, он лишил англичан их несправедливого преимущества перед местными торговцами, даже если это означало огромные потери для него лично и для платежеспособности его правительства.

Вскоре после этого, 11 марта 1763 года, начались вооруженные столкновения между людьми Мир Касима и представителями Компании. Потасовки произошли в Дакке и Джафаргандже , где представители Мир Касима, поддерживаемые теперь его новой армией, начали сопротивляться грабежам управляющих Компании, часто вступая в схватки с сопровождающими их сепоями; один из чиновников Мир Касима дошел до того, что отдал приказ казнить любого, кто заявит о защите ИИК. На двух печально известных управляющих Компании был совершен налет в их домах; оба сбежали через заднюю дверь, через стену. В то же время люди Мир Касима начали останавливать британские суда по всей Бенгалии, блокировать проход товаров частных торговцев Компании и конфисковывать селитру, опиум и орех бетеля. Однажды, когда несколько сепаев отправились отбирать конфискованные лодки, потасовка переросла в залпы выстрелов, в результате чего несколько человек погибли. Начались разговоры о войне.

Затем 23 мая, когда Эмиатт прибыл в Монгир , намереваясь заставить Мир Касима отменить свой указ о свободной торговле, лодка, пришедшая с ним, была захвачена полицией Мир Касима, когда она высадилась на гатах: "Она оказалась нагруженной товарами, - писал Гулам Хусейн Хан , - под которыми были найдены [спрятаны] пятьсот пожарных замков, предназначенных для завода в Патне . Гургин Хан [Волк, армянский командир Мир Касима] хотел конфисковать их, в то время как мистер Эмиатт настаивал на том, чтобы лодку отпустили, не останавливая и даже не обыскивая".

Некоторое время продолжалось противостояние, и Мир Касим задумался о захвате Эмиатта. Он сказал ему, что считал себя в состоянии войны с Компанией и что рассматривал миссию Эмиатта лишь как прикрытие для других враждебных шагов. Но "после долгих переговоров" он "согласился разрешить посланнику уехать... Мистер Эмиатт, посчитав бесполезным дальнейшее пребывание, решил вернуться [в Калькутту] и удалился".

Именно в этот момент Эллис решил разработать план захвата Патны силой. Он давно считал Гастингса и Ванситтарта слабыми и безвольными перед лицом того, что он называл "притязаниями" Мир-Касима. Теперь он решил взять дело в свои руки. Но разведке Мир Касима удалось внедрить шпионов на фабрику в Патне, и вскоре до наваба дошли некоторые подробности планов Эллиса. В ответ он написал последнее письмо своим бывшим покровителям, Гастингсу и Ванситтарту: "Мистер Эллис приступил к подготовке лестниц и платформ для захвата форта в Патне; теперь вы можете принять любые меры, которые сочтете наилучшими для интересов Компании и своих собственных". Затем он послал Волка мобилизовать свои войска.

К этому времени в распоряжении Эллиса было 300 европейцев и 2500 сепаев. 23 июня, в годовщину Плэсси, хирург Андерсон с фабрики в Патне записал в своем дневнике: "Джентльмены фабрики узнали, что сильный отряд конных и сепайских войск [Вольфа] находится на марше к Патне, так что война казалась неизбежной. Они решили, что лучше всего нанести первый удар, овладев городом Патна". Место, где они планировали свое восстание против власти Великих Моголов, было именно тем местом, где они принесли свою верность Шаху Аламу всего восемнадцатью месяцами ранее.

Весь день 24-го числа велись бешеные приготовления: связывались бамбуковые лестницы, складывалось и чистилось оружие, готовились порох и дробь. К пушкам прикрепляли упряжь, а лошадей готовили. Сразу после полуночи сепаи и торговцы Компании взяли свои мушкеты и под оружием прошли парадом перед главным зданием фабрики.

В час ночи 25-го числа ворота фабрики распахнулись, Эллис вывел своих солдат из здания и начал наступление на спящий город Патна. Компания и Моголы вновь оказались в состоянии войны.

* Современные эквиваленты этих сумм таковы: £1 200 000 = £126 млн; £200 000 = £21 млн.

** £25,000 = £2,625,000; £43,000 = £4,515,000; £2,500 = £262,500.

* Хотя тот факт, что Гиббон был на пять лет моложе, родившись в 1737 году, а Гастингс родился в 1732-м, к сожалению, делает эту историю, скорее всего, апокрифической.

* Современные эквиваленты этих сумм таковы: £50,000 = более £5 миллионов; £150,000 = почти £16 миллионов.

* Почти 20 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

** 390 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* Современные эквиваленты этих сумм таковы: 325 000 фунтов стерлингов = 34 миллиона фунтов стерлингов; 1800 рупий = 23 400 фунтов стерлингов.

* Ryot в оригинальном тексте. Я заменил его на "фермер".

† В оригинальном тексте это слово звучит как dastak. Я заменил его словом "пас".

* 32,5 миллиона фунтов стерлингов сегодня.

Кровопролитие и смятение

Ротные сепаи разделились на две группы и разошлись по городу. Одна группа направилась к городским стенам. Там они подняли лестницы и бесшумно взобрались на стены. Быстро и бесшумно они заняли все бастионы, пронзая штыками небольшие отряды спящих стражников, которые лежали, накрывшись оружием, в каждой башне, покрытой чатри.

Второй отряд, под командованием Эллиса, направился с артиллерией по главной улице базара Патны. Пройдя около мили, они столкнулись с мушкетным огнем, сначала прерывистым, затем более сильным, с крыш и ворот хавелисов. Но они быстро продвигались вперед, а перед самым рассветом взорвали ворота форта и ворвались в старый форт Великих Моголов: "Войдя в крепость, они обрушились на солдат, половина из которых спала, а некоторые бодрствовали в своих импровизированных снайперских норах", - писал историк Мохаммад Али Хан Ансари. Они убили многих, хотя некоторые успели укрыться в углах".

Затем сепаи открыли западные ворота цитадели и впустили остатки своих войск, которые ждали снаружи. Снова разделившись на две колонны, они двинулись по дороге к кварталу Диван и его рынку. Правитель города находился в цитадели и, как только осознал разворачивающуюся катастрофу, бросился со своими войсками наперерез англичанам и встретил их у базара. Здесь обе стороны понесли большие потери.

В первые же минуты один из командиров губернатора храбро выступил вперед и был ранен яростным залпом виноградной пули. Остальные войска, увидев это, бросились врассыпную и обратились в бегство. Губернатору ничего не оставалось, как бежать через Восточные ворота, надеясь добраться до Мир-Касима в Монгыре и сообщить ему новости о перевороте. Его раненый командир тем временем сумел добраться до дворца [моголов] Чихил Сутун [внутри форта] и запереть за собой ворота, чтобы отсидеться и дождаться нового дня, когда можно будет сражаться.

Теперь город был в руках англичан. Их армейские отбросы - темные, низкокастовые сепаи из Теленганы - принялись грабить товары из магазинов, рассеиваться по городу, грабить дома невинных горожан.

Обнаружив, что сопротивление прекратилось, за исключением цитадели, которая теперь была полностью окружена, Эллис дал своим людям разрешение основательно разграбить город, "что превратило их храбрость в алчность, и каждый из них не думал ни о чем, кроме как скрыться с тем, что они могли получить". Тем временем ротные факторы отправились обратно на фабрику, чтобы позавтракать. Все были очень усталыми, - прокомментировал хирург Андерсон, - пройдя через густую кровь".

Однако в трех милях от Патны бегущий губернатор наткнулся на большое подкрепление, состоявшее из четырех взводов Новой армии Мир-Касима. Наваб отправил их из Монгира форсированным маршем под командованием генерала Маркара, одного из своих старших армянских командиров, как только его шпионы узнали о подготовке к предстоящему перевороту. "Они шли так быстро, как только могли, - писал Гулам Хусейн Хан, - и, выбрав путь по берегу воды, достигли восточных ворот города, которые готовились штурмовать напрямую".

Англичане, не растерявшись, открыли ворота. Они установили две пушки на мосту, пересекавшем озеро, и, выстроившись в линию, приготовились принять врага. Но один из людей Маркара, опередивший своего командира, встал во главе своих людей и атаковал англичан выстрелами из ракет и залпом из мушкетов. Он мгновенно прорвал линию роты. Англичане отступили к своей фабрике, удрученные поражением. Губернатор, воодушевленный этим успехом, призвал своих командиров к решительному преследованию. Услышав о катастрофе, остальные войска Компании, которые еще находились на башнях и валах, были сбиты с толку, потеряли свою обычную храбрость и бежали со всех сторон. Победа была объявлена за Мир-Касимом, а валы и башни были очищены и восстановлены.

Вскоре войска компании оказались в значительном меньшинстве, их дисциплина была нарушена, а фабрика окружена и взята в осаду. Поскольку фабрика находилась за городскими стенами, ее быстро сочли неприступной. Эллис вскоре оставил позицию, вывел своих людей через водные ворота и "сумел погрузиться на несколько барж с тремя взводами своих солдат и отплыть на запад к границе с Авадом", надеясь скрыться на нейтральной территории.

Но далеко уйти им не удалось. Когда они достигли Чхапры, их лодки были атакованы фаудждаром Сарана. Вскоре после этого их настиг и немецкий командир Мир Касима Сумру [Вальтер Рейнхардт], прибывший форсированным маршем из своего лагеря в Буксаре вместе с несколькими тысячами своих сепаев. Окруженным и превзойденным по численности, им не оставалось ничего другого, как бросить оружие. Все были взяты в плен. Сумру привел закованных в кандалы английских пленников в тюрьму в форте Монгхир. После этого Мир Касим разослал всем своим чиновникам и военным письмо, что каждый англичанин, где бы он ни был обнаружен, должен быть немедленно арестован.

К концу недели из 5000 военнослужащих ИИК, находившихся в Бихаре , 3000 были убиты, арестованы или перешли на сторону армии Мир Касима. Среди погибших был и посланник, отправленный Калькуттским советом, Джеймс Эмиатт. Он благополучно добрался до Муршидабада, когда на него напали в лодке и убили, когда он сопротивлялся аресту местного военного губернатора. Несмотря на его мольбы, умолявшие отправить его живым к Мир Касиму, чтобы он перенес все, что тот укажет, по сигналу он и его спутники были разрублены на куски и убиты".

Разгневанный Мир Касим написал в Калькутту письмо, в котором жаловался, что Эллис , "как ночной разбойник, напал на Килу Патны, ограбил и разграбил базар и всех купцов и жителей, опустошая и убивая с утра до полудня... Вы, господа, должны ответить за ущерб, который понесли дела Компании; и поскольку вы жестоко и несправедливо разорили город, уничтожили его жителей и разграбили на сотни тысяч рупий, то по справедливости Компания должна возместить ущерб беднякам, как это было сделано в свое время для Калькутты [после ее разграбления Сираджем уд-Даулой].

Но было уже слишком поздно. Пути назад уже не было. По всему Бихару и Бенгалии провинциальная могольская элита сплотилась за спиной наваба Мир Касима в последней отчаянной попытке защитить свой разрушающийся мир от чуждого и эксплуататорского правления иностранной торговой компании. Осознавал это Мир Касим или нет, но тотальная война теперь была неизбежна.

Неделю спустя, 4 июля 1763 года, Совет в Калькутте официально объявил войну Мир Касиму. В знак своего цинизма они проголосовали за возвращение на трон его престарелого тестя, бывшего наваба Мир Джафара. Последний использовал свою отставку, чтобы стать полноправным опиумным наркоманом, и теперь был еще более запутавшимся, чем раньше. Как всегда небрежно обращаясь с государственными финансами, старый наваб пообещал возместить компании до 5 миллионов рупий* за расходы на борьбу со своим амбициозным зятем.

Мир Джафар был доставлен обратно в свою бывшую столицу большим экспедиционным отрядом Компании, который покинул Калькутту три недели спустя. Они выступили в поход 28 июля, в самый разгар бенгальского муссонного зноя. В его составе было около 850 европейцев и 1500 сепоев. Англичане, застигнутые врасплох, заставили своих французских военнопленных служить в армии, которой командовал майор Адамс", - писал Жан-Батист Жантиль. Этот офицер, не теряя времени, направился в Муршидабад , который [9 июля] он подчинил себе после сражения с военным командиром этого места в Катве, недалеко от Пласси. Майор прибыл к Раджмахалу в разгар дождей, и его армия сильно пострадала. Но он захватил артиллерию и боеприпасы наваба, а также запасы продовольствия в его лагере, после чего быстро ворвался в Раджмахал".

Развязывание войны против наваба, которого они лично установили всего пять лет назад, стало для Компании не только политическим неудобством, но и финансовой катастрофой: "Компания тонула под бременем войны, - писал Люк Скрафтон, - и была вынуждена занимать большие суммы денег у своих слуг под восемь процентов, и даже с этой помощью они были вынуждены отправлять свои корабли в Европу полузагруженными [поскольку у них не было свободных слитков для покупки индийских товаров для отправки в Лондон]". Но в военном отношении кампания против Мир-Касима медленно, но верно шла к успеху.

Быстро становилось ясно, что Новая армия Мир Касима все еще недостаточно хорошо вооружена и обучена, чтобы противостоять ветеранам-сепаям Компании. Конечно, потери Компании были гораздо выше, чем при столкновении со старомодными кавалерийскими армиями Великих Моголов, но каждый раз, когда две пехотные армии сходились, войска Мир Касима в конце концов обращались в бегство. За победой Компании при Катве, где майор Адамс попал в засаду и убил одного из самых храбрых генералов Мир Джафара, Мохаммада Таки, последовала вторая при Герии три недели спустя: "После ожесточенной, героически мужественной борьбы силы Мир Касим Хана были вновь разбиты и рассеяны, - писал Мохаммад Али Хан Ансари, - и ветерок победы затрепетал на флагах Компании".

Разбитые войска бежали так быстро, как только могли, на крыльях спешки, отступая в Бихар, к укрепленной вершине холма Удхуа Нуллах. Здесь Мир Касим-хан, предвидя такой день, подготовил сильное оборонительное укрепление. В этой отдаленной крепости поток быстро стекает с гор в Ганг и очень глубок; оба его берега дикие и густо заросли лесом; нет никаких дорог, кроме той, что идет через единственный мост. Он был построен Мир Касимом, который также вырыл глубокий ров и построил над ним мощную оборонительную стену, не уступающую Александровской, соединенную с горами; напротив нее находится длинное озеро, простирающееся от горы до Ганга. Мир Касим приказал построить через ров земляной мост. Кроме того, по верху стен проходила дорога, извилистая и вращающаяся, как локоны волос невесты, которая давала единственный доступ. Поэтому Мир Касим возлагал большие надежды на неприступность Удхуа Нуллы и был уверен, что англичане никогда не возьмут ее, а если и возьмут, то только после долгой борьбы. Но Фортуна отвернула от него свое лицо.

Именно здесь оставшиеся 20 000 солдат Новой армии Мир Касима сделали свой последний рывок. В течение первого месяца осады тяжелые орудия майора Адамса не произвели никакого впечатления на укрепления. Но генералы Мир Касима, убаюканные впечатляющей обороной, ослабили бдительность. По словам Гулама Хусейн Хана , "они настолько доверились естественной прочности этого поста и неосуществимости форсирования прохода противником, что стали небрежно относиться к своим обязанностям; большинство офицеров, у которых были деньги, в начале ночи принимались за вино, а остаток ночи проводили, глядя на представление танцующих женщин или укладывая их в свои постели".

Только один из генералов Мир-Касима предпринял хоть какие-то усилия, чтобы преследовать осаждающих у подножия холма. Это был энергичный и умный молодой персидский кавалерийский командир, недавно прибывший в Индию из Исфахана. Его звали Мирза Наджаф-хан, и это имя надолго вошло в историю Великих Моголов. Наджаф-хан нашел местных проводников и попросил их провести группу его людей через болота у подножия холма. Они спокойно ушли и перешли вброд вытекающее озеро. Затем на рассвете он внезапно напал на английский лагерь, где в палатках находился пожилой наваб Мир Джафар. Они атаковали так энергично, что ряды его войск сотрясались, словно от землетрясения".

К несчастью для защитников Мир-Касима, один из проводников попал в плен, и через неделю, 4 сентября, он провел войска майора Адамса по той же скрытой тропе, через болотистую местность, в тыл могольских укреплений: "Англичанам удалось узнать, каким путем прибыл Мирза Наджаф-хан, чтобы совершить внезапную атаку на рассвете, и теперь они сами воспользовались тем же путем", - писал Ансари. Они послали один из своих взводов рослых молодых людей для выполнения этой миссии".

Среди темной ночи они преодолели выход из озера по пояс в воде, неся на плечах мушкеты и пороховые сумки. Таким образом они добрались до оборонительных укреплений, где установили лестницы и взобрались на стены. Защитники, полагаясь на сложность переправы через воды нуллы и озера, не обращая внимания на врагов, крепко спали на своих поддонах. Англичане открыли огонь и обрушились на них, убив и ранив многих.

В темноте войска роты столпились внизу перед воротами, и как только их открыли, они вошли туда в едином порыве и устроили бойню, подобную той, что бывает в Судный день, с воплями проклятых, поднимавшимися повсюду! Многие - те, кто проснулся и не был зарезан во сне, - в панике бросились бежать через наводненную муссонами реку и утонули в ледяном, стремительном потоке. В ту ночь почти пятнадцать тысяч человек встретили свой конец. Было захвачено сто пушек.

Наджаф Хан сумел каким-то образом вырваться из лап англичан и направился в горы; но многие другие были утоплены или расстреляны при переправе через реку. Одной группе во главе с Сумру также удалось, после долгих падений и спотыканий, присоединиться к остаткам армии Мир Касима в Монгыре . Англичане забили победные барабаны и подняли свой боевой штандарт в завоеванном лагере. Битва закончилась через полтора часа после рассвета.

В ту ночь Мир Касима не было в форте; он только что отправился в Монгхир и жил, чтобы сражаться еще один день. Но он так и не смог полностью оправиться от потери Удхуа Нуллы. Он, казалось, разломился на две части; он выдавал все признаки горя и несчастья и провел весь день в крайнем унынии... Он бросился на свою кровать, корчась в муках горя, и перестал слушать советы Гургин-хана". Не имея других вариантов, он отступил в Патну , прихватив с собой пленных.

Теперь Мир Касим стал одержим идеей, что его предали и что его собственные командиры действуют против него. Он уже был склонен к злобной жестокости, - писал Ансари, - но теперь, когда звезда его удачи померкла, а в его управлении появились трещины, он все дальше продвигался по пути жестокости".

Обеспокоенный и подавленный чередой поражений, он решил отправить свои сокровища и драгоценности, а также любимую жену в большой форт Рохтас в сопровождении нескольких доверенных лиц. Всех остальных женщин своего гарема он отпустил на свободу, просто выгнав их на улицу. Эти два громких поражения и шокирующее изгнание женщин заставили некоторых из его приближенных отвернуться от покорных взглядов. Но поскольку злобная жестокость Мир-Касима не оставляла никому места для самостоятельного суждения в словах и поступках, его власть оставалась прежней. С каждым днем он допускал все больше подозрений в свой адрес и, наконец, отдал приказ убить всех своих многочисленных пленников.

В своей паранойе Мир Касим первым делом приказал убить Гургин-хана, Волка, своего самого преданного армянского командира. Свидетелем этого акта крайнего безрассудства и членовредительства был Жан-Батист Жантиль. "На марше к Патне, - писал он, - враги Мир-Касима убедили его, что его предал его министр, Гургин-хан, который, по их словам, находился под влиянием своего брата, удерживаемого англичанами в их лагере. Наваб поклялся уничтожить своего верного министра, оклеветанного как предатель. Гургин-хан был полностью осведомлен об этих одиозных планах". Джентиль пишет: "Я всегда ставил свою палатку рядом с палаткой министра, и мы вместе принимали пищу".

Однажды, когда он опоздал к ужину, я сидел перед различными блюдами, присланными с кухни наваба, и начал есть из них: вошел министр и остановил меня, сказав: "Что ты делаешь? Разве вы не знаете, что они могут быть отравлены? Как неосторожно с твоей стороны, когда ты знаешь, сколько клеветы распространяют обо мне и моем брате - у меня много врагов, берегись! Он тут же приказал убрать эти блюда, а на стол принесли другие, приготовленные менее подозрительными руками.

На полпути между Монгиром и Патной была предпринята попытка убить его. По случайности из-за жары я поставил свою кровать напротив его палатки, поэтому убийцы решили, что их заговор раскрыт, и отложили его до следующего дня, который был днем марша. Министр прибыл позже обычного из-за плохих дорог и потребовал немедленно подать ужин. Когда он пересекал лагерь своей кавалерии, к нему среди лошадей подбежал кавалерист из Моголов, который пожаловался на нехватку денег и на то, что продукты питания стали недоступно дорогими, хотя он только что получил жалованье.

Гургин-хана возмутила просьба мужчины дать ему еще денег, он позвал одного из своих сопровождающих, и всадник удалился. Меня охватила жара, и, поскольку министр теперь говорил о других делах, я покинул его, чтобы найти место попрохладнее. Не успел я пройти и тридцати шагов, как услышал, что служители, оставшиеся со священником, зовут на помощь: Я повернулся и увидел всадника, который рубил мечом Гургин-хана.

Его сопровождающие были безоружны и одеты в легкие муслиновые халаты, как и министр: было уже поздно приходить на помощь, так как он получил три удара, быстрых как молния: первый разрубил половину шеи, второй пробил плечевую кость, третий отсек почки. Убийца еще раз ударил его по лицу, когда он упал на землю, споткнувшись о длинные конские тетивы, когда пытался добежать до своей палатки, расположенной в пятидесяти шагах от него. Так как на нем был только тонкий легкий муслин, меч пронзил его насквозь. Всадник исчез, как только он нанес ему удар.

Я подбежал, помог усадить министра на паланкин и приказал носильщикам отнести его в палатку, где он жестом попросил дать ему что-нибудь попить: мы дали ему воды, которая вытекла из раны на шее. Увидев меня рядом с собой, Гургин-хан пристально посмотрел на меня и трижды ударил себя по бедру, как бы давая понять, что он стал жертвой клеветы и что я должен позаботиться о своей безопасности.

Затем настала очередь Раджи Рам Нарайна, бывшего губернатора Патны, который так храбро сражался против Шаха Алама. Раджа Рам Нараин был кайастом, выходцем из индуистской общины, служившей Моголам в качестве администраторов и часто отправлявшей своих детей на обучение в персидское медресе. Рам Нараин вырос в любви к персидской поэзии и был одним из учеников Шайха Мухаммада Али Хазина из Исфахана, возможно, величайшего персидского поэта XVIII века, который в качестве изгнанника переехал в Бенарес. Понимая, что его казнь неминуема, Рам Нараин написал последнюю серию двустиший в стиле своего устада (поэтического мастера). Эти стихи, полные грусти и покорности, были когда-то знамениты в регионе:

Хватит! Моя жизнь угасает, одинокая свеча le,

Из головы вырывается пламя, по юбкам текут восковые слезы.

Твоя кокетливая красота, мои мрачные дни - все пройдет,

Рассвет короля, вечер нищего - все пройдет.

Посетитель сада, смеющийся бутон розы - оба они мимолетны

Горе и радость - все пройдет.

Вскоре после написания этих последних стихов Раджа Рам Нарай n был застрелен Сумру, все еще закованным в кандалы в своей тюремной камере, по приказу Мир Касима.

Следующими были Джагат Сеты. Когда Эллис и его спутники были арестованы, Мир Касим тщательно изучил личные бумаги англичан, захваченные на фабрике. Среди них было найдено письмо Джагат Сета Махтаба Рая и его двоюродного брата Махараджа Сварупа Чанда к Эллису, в котором они призывали его напасть на наваба и предлагали оплатить расходы на военную кампанию. Этих двух братьев переселили из их дома в Муршидабаде и поселили по приказу наваба в большом хавели в Монгхире, примыкавшем к великолепному саду, где им была предоставлена любая роскошь. "Братья были безмерно богаты, - писал Жантиль , - за пределами мечтаний о скупости, и, несомненно, являлись самыми богатыми банкирами во всем Индостане".

С каждым переводом денег в Дели они назначали или увольняли губернаторов провинций Бенгалии. Они привыкли к тому, что все и вся уступает под весом их золота; поэтому они вступили в сговор с Эллисом, Эмиаттом и другими, как делали это уже много раз. Но на этот раз их раскусили.

Ознакомившись с перепиской, наваб приказал арестовать их и посадить в цепи. Но только после убийства Гургина Хана и Рама Нарайна Мир Касим решил заставить братьев Джагат Сет понести наказание. Я прибыл в суд в сумерках и застал наваба наедине со своим чиновником по прошениям, который как раз подавал прошение от имени этих двух несчастных. Они умоляли о помиловании и предлагали четыре крора [40 миллионов] рупий* если он будет готов даровать им жизнь и свободу.

При этих словах Мир Касим повернулся ко мне и воскликнул: "Ты слышишь, что предлагает этот человек? От имени двух братьев? Четыре крора! Если бы мои командиры услышали это, они бы побежали освобождать их и без колебаний отдали бы им меня!

Не двигаться!" - добавил он своему офицеру с мольбой и тут же позвал Сумру. Немецкий убийца прибыл, и наваб повторил ему предложение Джагат Сета, приказав немедленно убить их обоих. В то же время он запретил всем присутствующим покидать его шатер, пока не вернется Сумру и не объявит, что казнь совершена. Он сказал, что застрелил их, еще закованных в цепи, из своего пистолета.

В своем безумном отчаянии 29 августа Мир Касим в последний раз написал Уоррену Гастингсу , прося разрешения "вернуться в свой дом и очаг, чтобы в конце концов отправиться в паломничество к святыням [другими словами, чтобы ему разрешили уйти с поста и отправиться в хадж в Мекку]".

Гастингс с пониманием отнесся к ситуации, которая довела его протеже до такой дикости, но он также осознавал, что уже слишком поздно спасать его от его собственных действий: он уже слишком глубоко завяз в крови. "Копившаяся обида за все нанесенные ему повреждения, - писал Гастингс, - теперь усугублялась его природной робостью и перспективой почти неизбежного разорения, [которая] с этого момента полностью завладела его разумом и вытеснила оттуда все принципы, пока не насытилась кровью каждого человека в пределах досягаемости, который либо способствовал его несчастьям, либо, будучи связан с его врагами, стал объектом его мести".

Когда Мир Касим понял, что даже его бывший друг не в силах его спасти, он разыграл свой последний оставшийся козырь. Он написал майору Адамсу, поставив под сомнение законность действий ИОС и высказав последнюю угрозу: "В течение этих трех месяцев вы своими войсками опустошаете страну короля, - писал он. Какой властью вы обладаете? Но если вы решили по собственной воле продолжать это дело, знайте, что я отрублю головы мистеру Эллису и остальным вашим вождям и отправлю их к вам".