Анархия. Неумолимое возвышение Ост-Индской компании

Гастингс с пониманием отнесся к ситуации, которая довела его протеже до такой дикости, но он также осознавал, что уже слишком поздно спасать его от его собственных действий: он уже слишком глубоко завяз в крови. "Копившаяся обида за все нанесенные ему повреждения, - писал Гастингс, - теперь усугублялась его природной робостью и перспективой почти неизбежного разорения, [которая] с этого момента полностью завладела его разумом и вытеснила оттуда все принципы, пока не насытилась кровью каждого человека в пределах досягаемости, который либо способствовал его несчастьям, либо, будучи связан с его врагами, стал объектом его мести".

Когда Мир Касим понял, что даже его бывший друг не в силах его спасти, он разыграл свой последний оставшийся козырь. Он написал майору Адамсу, поставив под сомнение законность действий ИОС и высказав последнюю угрозу: "В течение этих трех месяцев вы своими войсками опустошаете страну короля, - писал он. Какой властью вы обладаете? Но если вы решили по собственной воле продолжать это дело, знайте, что я отрублю головы мистеру Эллису и остальным вашим вождям и отправлю их к вам".

Незадолго до взятия Монгира 6 октября Адамс отправил краткий ответ на ультиматум: "Если хоть один волос на головах пленников пострадает, - писал он, - вы не сможете рассчитывать на милосердие англичан и можете рассчитывать на крайнюю степень их негодования, и что они будут преследовать вас до самой крайней точки земли. И если мы, к несчастью, не схватим вас, месть Всевышнего не сможет не настигнуть вас, если вы совершите столь ужасное деяние, как убийство джентльменов, находящихся под вашей опекой".

Вечером, когда ответ Адамса достиг Мир Касима, Джентил был вызван навабом в палаточный зал для аудиенций, который он разбил в форте Патны. Я застал наваба одного, - писал он позже. Он велел мне сесть на маленький болтер рядом с его троном и сказал: "Я не могу не знать, что я не могу быть в безопасности":

Я написал, предупреждая майора Адамса, что если он выйдет за пределы Раджмахала, то я убью всех английских пленных, которые сейчас находятся в моей власти, и дал торжественную клятву на Коране на этот счет. Он не обратил внимания на мои угрозы, поскольку теперь взял Монгир и вышел за его пределы. Несомненно, я должен выполнить свою клятву? Если они возьмут меня в плен, то наверняка поступят со мной точно так же. Что ж, я нанесу удар первым! Что ты посоветуешь? Разве ты не думаешь так же, как я?

Ошеломленный его предложением, я ничего не ответил, полагая, что мое молчание красноречивее любых аргументированных доводов выразит то отвращение, которое я испытывал. Но Мир Касим настоял на том, чтобы я высказал ему свое честное мнение по этому вопросу, и я ответил: "Должен сказать вам, что выполнение такой клятвы было бы преступлением в глазах всех народов: бессмысленным преступлением, исключающим всякую возможность мира. Если бы вы убили этих англичан в ходе военных действий, никто бы не стал протестовать - таков риск, которому подвергается любой боец в бою. Но убивать пленных, людей, которые не являются вашими врагами в том смысле, что они не могут причинить вам никакого вреда, которые сложили оружие под гарантии безопасности жизни и конечностей, данные вашими офицерами от вашего имени, - это было бы ужасным зверством, не имеющим аналогов в летописи Индии. Вы не только не должны причинять им никакого вреда, но, напротив, должны защищать и помогать им во всех их нуждах. Кроме того, вы не должны выплескивать на них свою ненависть к их нации, ведь они могут быть вам полезны!

Но, - ответил наваб, - если я попаду в руки англичан, они не пощадят меня, а убьют".

"Никогда! Я ответил. Не верьте этому: скорее они будут обращаться с вами так же, как с вашим тестем, когда заменили его вами: если они сместят вас с поста губернатора Бенгалии, то дадут вам средства на жизнь в соответствии с вашим рангом".

И чем же они могут быть мне полезны?" - спросил принц.

"Выбрав двух самых уважаемых из них, - ответил я, - и отправив их на переговоры о мире: Я гарантирую, что они сделают все возможное, чтобы добиться условий, и что, дав вам честное слово, они вернутся к вам, чтобы доложить о ходе переговоров".

В этот момент прибыл Сумру , который издалека приветствовал принца, а затем отправился на свое место; Мир Касим позвал его сесть рядом и отстранил меня, сказав раздраженным тоном, что мое присутствие на его совете не потребуется.

Я едва успел выйти из палатки наваба, как Сумру тоже поднялся, отсалютовал навабу и отправился готовить расправу над англичанами. Французский сержант сепаев по имени Шато отказался выполнять приказ Сумру убивать англичан, заявив: "Хотя как француз я могу быть врагом англичан, я не их палач: Я не буду иметь ничего общего с этим злодеянием! Сумру приказал приставить к нему стражу, а сам отправился исполнять варварский приказ своего господина.

Было семь часов вечера, когда Сумру со своим взводом вооруженных сепаев прибыл в хавели, где содержались британские пленники. Сначала он окликнул Эллиса и его заместителя Лашингтона, "которые, узнав, что у него есть к ним частное дело, направились к нему и были мгновенно зарублены". Затем Сумру разместил своих солдат на террасах, выходящих на центральный двор жилища заключенных, где они как раз заканчивали свой ужин за длинным столом под открытым небом. По словам графа де Модава, который позже лично расспрашивал Сумру о случившемся, убийца утверждал, что, желая спасти как можно больше людей, он "несколько раз крикнул, что если среди них есть французы, итальянцы, немцы или португальцы, они могут уходить". Но пленники не поняли значения этого вопроса и, уплетая свой ужин, весело кричали в ответ, что все они англичане".

Как только ужин закончился, тарелки были убраны, а слуги удалились, Сумру приказал своим солдатам прицелиться. Затем он приказал им начать стрельбу. Он приказал стрелкам добивать их мушкетными выстрелами, а затем спустился вниз, чтобы добить штыками тех, кто пытался убежать; один человек, спрятавшийся в траншее туалета, был казнен через три дня: "Говорят, что английские пленники, пока у них была жизнь, не теряли присутствия духа, а отбивались от своих палачей даже бутылками с вином и камнями", поскольку после ужина у них отобрали ножи и вилки.26 Их "изрезанные и изуродованные" трупы были брошены в колодец во дворе. Везде, где были заключены слуги Компании, их также убивали; лишь немногие, как, например, популярный шотландский хирург и эстет доктор Уильям Фуллартон, вышли живыми благодаря личному вмешательству его старого друга историка Гулама Хусейн Хана, с которым он часто обсуждал их общую любовь к миниатюрам Моголов.

Сорок пять слуг Компании погибли в результате того, что англичане стали называть резней в Патне. К этому числу добавились, хотя об этом редко упоминается в британских историях, 200 их сепаев, которые были убиты за отказ вступить в ряды Мир Касима и содержались в разных местах под охраной местных военных начальников.

На следующее утро Мир Касим разбил свои шатры и отправился в Карманасу , на границу с Авадхом. С собой он взял все, что смог унести из своих богатств, и все оставшиеся войска: около 30 000 своих избитых бойцов и 100 миллионов рупий,* на 300 слонах с сокровищами, а еще больше спрятано в повозках пурдаха - "множестве крытых карет и кресел, которые выдавались за те, в которых находились некоторые любимые дамы, но на самом деле содержали не что иное, как мешки из белой ткани, полные золотых монет, а также драгоценностей высокой стоимости".28 С собой у него, по словам Жанти, было "все накопленное богатство Бенгалии, которое он отнял у землевладельцев, которые сами грабили эту богатую провинцию с незапамятных времен".

Ранее Мир Касим отправил послания Шудже уд-Дауле, навабу Авадха, и Шаху Аламу, который все еще оставался у него в гостях, с предложением заключить великий союз Моголов против Компании. Теперь, когда армия Мир Касима приблизилась к границе, прибыли гонцы, положительно ответившие на предложение и привезшие копию Корана "на нескольких чистых листах этой славной книги было написано обещание принца безопасного поведения, заверенное его собственной рукой и печатью".

Мир Касим был в восторге. В походе он отвел Джентиля в сторону и сказал ему, что больше не доверяет никому из своих людей и теперь остро нуждается в новых союзниках. Отдыхая в тени во время похода, этот принц сказал мне: "Ты видишь всех этих людей? Все мои войска? Командиры ругают меня, потому что я отступаю и не веду их против англичан - но они все предатели! Если бы я повел их в бой, они бы не стали сражаться, они бы предали меня врагу! Я знаю их: они беспринципные трусы, я не могу им доверять! А теперь у них слишком много денег: Я заставил их выплатить все, что я им должен, с тех пор как покинул Патну - 25 миллионов рупий."*

Только один человек выступил против предложенного союза - молодой персидский кавалерийский офицер Мирза Наджаф-хан, который был единственным из командиров Мир-Касима, с честью проявившим себя во время кампании. Он отметил, что Шуджа уд-Даула имел репутацию вероломного человека, который за годы своего правления дважды обманул почти всех, с кем вступал в союз: "Никогда, - сказал он, - не отдавайте себя во власть этого принца. Удалитесь в крепость Рохтас со своей семьей и сокровищами, а ведение войны предоставьте мне".

Но Мир Касим решил проигнорировать предупреждения и ответил, что воды Рохтаса никогда ему не подходили. Вместо этого 19 ноября он перешел вброд Карманасу и переправился в Авадх.

Шуджа уд-Даула, сын великого визиря Великих Моголов Сафдара Джунга и его преемник на посту наваба Авадха, был человеком-гигантом. Ростом почти семь футов, с маслеными усами, которые выступали на его лице, как пара распростертых орлиных крыльев, он был человеком огромной физической силы. К 1763 году он был уже в расцвете сил, но, по слухам, все еще был достаточно силен, чтобы одним взмахом меча отрубить голову буйволу или поднять двух своих офицеров, по одному в каждой руке. Один враждебный маратхский источник описывал его как "не обычного человека. Он демон по своей природе... который, если поставит ногу на заднюю ногу слона и схватит его за хвост, то слон не сможет вырваться "33.33* Жан Лоу описал его как "самого красивого человека, которого я видел в Индии. Он возвышается над Имад-уль-Мулком своей фигурой, а также, я полагаю, качествами сердца и темперамента. Его не занимает ничего, кроме удовольствий, охоты и самых бурных упражнений".

Шуджа был мужчиной: импульсивный и прямолинейный, он обладал способностью - редкой для Индии XVIII века - внушать преданность своим последователям. Его наиболее очевидными пороками были непомерное честолюбие, надменное самомнение и завышенное мнение о собственных способностях. Это сразу же бросилось в глаза утонченному интеллектуалу Гуламу Хусейн Хану, который считал его легкой обузой, настолько же глупым, насколько и дерзким. Шуджа, писал он, "был в равной степени горд и невежественен":

Он был столь же высокого мнения о своих силах, сколь и безразличного о силах своих врагов; и он считал себя более чем равным с задачей завоевания всех трех провинций [Бенгалии, Бихара и Ориссы]. Действительно, у него была многочисленная армия с большим количеством артиллерии, большой и малой, и всеми необходимыми для войны предметами, но не было никаких реальных знаний о средствах использования столь большой силы... Тем не менее он считал себя соединением всех совершенств... [и полагал], что обращение за советом умаляет его собственное достоинство, даже если советник - Аристотель...

Он был так преисполнен гордости за то, что сражался на стороне Ахмад-шаха Дуррани, которого он взял за образец, что когда кто-нибудь предлагал совет о том, как вести войну, он обрывал его словами: "Не беспокойтесь об этом; просто сражайтесь так, как я вам говорю!

Шуджа был в восторге от предложения Мир Касима о великом союзе моголов против Компании и нисколько не сомневался, что если он, изгнанный наваб Бенгалии и император Шах-Алам объединят свои силы, ресурсы и власть, то, как он вскоре после этого заявил изумленным мирным посланникам Компании, они смогут легко "отвоевать Бенгалию и изгнать англичан, и - когда бы англичане ни пришли ко двору в качестве скромных просителей - Его Величество может решить выделить им подходящий форпост, откуда они смогут торговать. В противном случае моя шпага ответит на ваше предложение".

Его гость, император Шах-Алам, был менее уверен. Компания официально присягнула ему на верность и в его глазах стала имперским союзником, таким же, как Мир Касим и Шуджа. По словам Хайра уд-Дина Иллахабади, император был крайне обеспокоен последствиями амбиций Шуджи и прямо сказал ему, что "он уже видел английские боевые методы, когда был в Бенгалии, поэтому теперь он решительно попытался остановить планы визиря наваба, заявив":

Угасший огонь никогда не следует разжигать. Правителям Бенгалии, поссорившимся с англичанами, пришлось несладко. Тот, кто осмеливался напасть на них, не избегал ярости их пехоты. Если 50 000 индусских кавалеристов столкнутся в бою с тысячей современных пехотинцев-сепоев, им не удастся сохранить даже собственные жизни! Поэтому было бы разумнее вести себя осторожно в отношениях с этими людьми и рассылать письма, чтобы запугать их и заставить принять наши мирные предложения. К тому же их уважение и преданность нашей королевской особе уже проверены, и они наверняка выполнят наши королевские приказы".

Визирь наваба был другого мнения и возразил: "Англичане еще не видели доблести и мастерства наших героических полководцев - один удар наших королевских всадников уничтожит этих людей! Его Величество, помня о верной службе англичан, был склонен отдать им предпочтение, но, не обладая решительной независимостью ума, он не видел другого выбора, кроме как последовать за своим хозяином, визирем наваба.

Шах Алам и Шуджа находились в походе на противоположном конце Авадха, возле Орчхи в Бунделкханде, когда пришло известие, что побежденный Мир Касим переправился через Карманасу из Бихара. Таким образом, только в феврале 1764 года Мир Касим достиг своего нового хозяина, и три армии Моголов наконец-то сошлись вместе.

Услышав, что визирь навабов [Шуджа] прибыл, чтобы приветствовать его, Его Высочество Бенгалии [Мир Касим] приказал возвести высокие алые шатры, в которых разместил два трона навабов".

Кавалерия и пехота выстроились вдоль дороги на протяжении шести миль, офицеры были одеты в свои лучшие алые куртки из широкой ткани и сверкали новыми флинтлоками. Наваб-визирь сошел со своего слона и был встречен Его Высочеством у входа со всей пышностью и церемонией. Они обменялись приветствиями и, взявшись за руки, вместе взошли на троны. Его Бенгальское Высочество прислал Его Величеству 21 поднос с драгоценными одеждами и украшениями, а также величественных, как горы, слонов. Наваб-визирь был поражен роскошью, с которой путешествовал Мир Касим, и со всем желанием своих огромных аппетитов мечтал вытребовать у англичан огромные суммы золота и все богатства Бенгалии. Он ласково разговаривал с гостем, сочувствовал его утрате, обещал помощь и поддерживал его требование вернуть англичанам конфискованные провинции. Затем Мир Касим и Шуджа уд-Даула отправились дожидаться Его Величества Императора и, сидя на одном слоне, подобно соединению двух благоприятных созвездий, проследовали в королевский лагерь.

В течение последующих недель лидеры Моголов уточняли свои планы, продолжая взимать дань с дворов Бунделкханда и собирая деньги для последней совместной попытки изгнать Компанию из Бенгалии. К началу марта они снова двинулись на восток, их численность увеличилась за счет полка французских военнопленных, которые под руководством бретонского солдата удачи Рене Мадека воспользовались возможностью взбунтоваться против британских офицеров, заставивших их, по доброй воле, поступить на службу Компании. Объединенные армии "двигались медленными шагами, покрывая землю, как муравьи или саранча". Но только 17 марта, когда армии расположились лагерем под Бенаресом, недалеко от того места, где Шуджа приказал перебросить через Ганг мост из лодок, стал очевиден весь масштаб сил.

По оценкам наблюдателей, со всей империи Великих Моголов собралось беспрецедентное по численности войско - более 150 000 человек. С одной стороны находились остатки Новой армии Мир Касима под предводительством Сумру , чья репутация хладнокровного и беспощадного человека значительно укрепилась после резни в Патне . Рядом с ними, вдоль берега реки, стояли великолепные алые шатры туранской кавалерии моголов Шаха Алама. Силы Шуджи были еще более разнообразны. Здесь были отряды персидской кавалерии кызылбашей в красных войлочных шапках и 3000 афганских рохиллов в голубиных плащах и длинных сапогах, которые когда-то сражались с Ахмад-шахом Дуррани; они были верхом на лошадях и верблюдах и вооружены крупнокалиберными бронебойными вертлюжными пушками. Еще был полк Мадека из французских дезертиров, все еще, по некоторой иронии судьбы, одетый в форму Компании. Но, пожалуй, самым страшным отрядом Шуджи было большое войско из 6 000 индусов-нага садху, которые сражались в основном в пешем строю с дубинами, мечами и стрелами, раскрашенные пеплом, но полностью обнаженные, под командованием своих вождей, которых очень боялись госсайны, братьев Анупгири и Умраогири.

Колоссальные масштабы объединенных армий укрепляли уверенность лидеров, как и новости о беспорядках и новых мятежах среди войск Компании на другом берегу реки. Шуджа, убежденный в неизбежности великой победы, написал в Калькутту как визирь императора, с ультиматумом в адрес ИИК. В своем письме он представил Компанию как неблагодарных али ens - непокорных и непослушных мятежников против законного порядка Моголов, которые узурпировали "различные части королевских владений... Передайте всю территорию в ваше владение, - требовал он, - и прекратите вмешиваться в управление страной. Вернитесь на свое место [в качестве скромных купцов] и ограничьтесь своей первоначальной профессией - торговлей - или же примите последствия войны".40

Но несмотря на все, что Шуджа написал от имени Шах-Алама, сам император, которому уже приходилось сталкиваться со всей мощью военной машины Компании, остался неубежденным в целесообразности экспедиции. И он был не одинок. В начале апреля Шуджа повез императора и Мир Касима на встречу с самым знаменитым поэтом эпохи, Шайхом Мухаммадом Али Хазином, в Бенарес , где он поселился, пережив две величайшие катастрофы своего века: сначала ужасное разграбление Исфахана афганцами в 1722 году, а затем Дели Надер-шахом в 1739 году. Теперь он был семидесятидвухлетним стариком и пользовался всеобщим почитанием.

Когда поэт-святой спросил Шуджу о цели его визита, наваб-визирь буркнул: "Я твердо решил начать войну с неверными христианами и с Божьей помощью вытеснить их из Индостана!

Шуджа ожидал, что поэт его поздравит. Но седобородый шейх лишь улыбнулся и сказал: "С такими необученными войсками, как ваши, которые в большинстве своем не научились обнажать мечи и правильно обращаться со щитом, которые никогда не видели лицо войны вблизи на современном поле боя, где человеческие тела разлетаются на куски и падают с выпущенными печенками, вы собираетесь противостоять самой опытной и дисциплинированной армии, которую когда-либо видела эта страна? Вы спрашиваете моего совета? Я скажу вам, что это постыдное безрассудство, и рассчитывать на победу безнадежно. Фиранги - мастера стратегии... Только если среди них полностью рухнет единство и дисциплина, у вас будет хоть какой-то шанс на победу".

Этот добрый совет пришелся не по вкусу визирю наваба, но из уважения он воздержался от возражений престарелому ученому-суфию. Когда они поднялись, чтобы уйти, шайх вздохнул и сказал: "Да поможет Аллах этому верблюжьему каравану, предводители которого не имеют ни малейшего представления о том, что для них плохо, а что хорошо!

Через неделю, к 26 марта, вся армия переправилась через Ганг по лодочному мосту и теперь направлялась к городу Патна: "Армия оказалась настолько многочисленной, что, насколько хватало глаз, она покрывала страну и равнины, подобно наводнению, и двигалась, как морские волны", - писал Гулам Хусейн Хан. Это была не армия, а целый город в движении, и в нем можно было найти все, что в прежние времена можно было найти в самом Шахджаханабаде, в то время как этот прекрасный город был столицей и глазом всего Индостана".

В то время как огромная армия Моголов продвигалась на восток, майор Джон Карнак, начальник границы Компании с Авадхом, бросил свой тяжелый багаж и как можно быстрее отступил в сторону Патны, не оспаривая переправу через Карманасу и не оказывая ни малейшего сопротивления. У него было всего 19 000 воинов - самая большая армия из всех, что были у Компании, но она была просто ничтожна по сравнению с огромным войском в 150 000 человек, которое теперь стремительно двигалось к нему. Теперь у него было меньше двух недель, чтобы подготовить дамбы, окопы и современную артиллерию для защиты от потенциальных осаждающих.

Карнак столкнулся с волной мятежей среди своих измотанных сепаев; но по мере приближения к Патне трещины в могольских войсках тоже стали очевидными. Между обнаженными нага садху и патанцами начались драки, в которых целые взводы были близки к кровопролитию. Тем временем среди командиров начали распространяться слухи о том, что Шах Алам поддерживает тайную связь с Компанией: "Его Величество был категорически против войны с англичанами, - писал Ансари , - поэтому на протяжении всех этих кампаний он не принимал никакого участия в обсуждениях и планировании, а во время сражений стоял в стороне и наблюдал за своими враждующими вассалами издалека".

В этих войсках было так мало порядка и дисциплины, - писал Гулам Хусейн Хан, - и люди так мало были приучены к командованию, что в самом центре лагеря они дрались, убивали друг друга, распускали руки и мародерствовали без малейшего угрызения совести или контроля. Никто не стал разбираться в этих делах, и эти неуправляемые люди не стеснялись раздевать и убивать людей из своей собственной армии, если те отставали от основной массы или оказывались в каком-нибудь уединенном месте. Они вели себя точно как банда разбойников... унося все головы скота, которые им удавалось обнаружить". Грабительские отряды были настолько разрушительны, что в радиусе десяти миль не оставляли никаких следов процветания, жилья или земледелия", - добавил Ансари. Простые люди были доведены до отчаяния".

Объединенная армия Моголов наконец-то появилась перед стенами Патны 3 мая 1764 года. По настоянию Шуджи они сразу же вступили в бой. Его самые опытные советники "умоляли наваба-визиря наблюдать за битвой издалека, рядом с Его Величеством Императором, восседающим на своем высоком слоне, откуда он был виден, как благотворное, великолепное солнце. Видя его храбрым и спокойным, наблюдающим за битвой, он мог бы побудить своих солдат не падать духом и сохранять стойкость".

Но Шуджа, как обычно, не стал этого делать.

Я, безусловно, самый опытный в войне, - сказал он. Меня нельзя держать на одном месте, у меня должен быть самый быстрый конь, чтобы немедленно добраться до любого места, где я нужен моим верным войскам! И он разместил себя и свои отряды на переднем крае и в центре, выстроив своих людей по порядку. Затем со своими самыми храбрыми солдатами он вышел из-за укрытия дальних зданий и медленно двинулся к английским линиям. Войска подняли рев, и пыль от копыт лошадей покрыла землю и небо. Английские ряды показались вдали, как красно-черное облако, и пули посыпались на войска наваба-визиря, как осенние листья. Они падали в пыли, корчась и истекая кровью, раз за разом, в огромном количестве.

Именно садху Нага, "обнаженные спереди и сзади", приняли на себя основной удар огня. Их убивали сотнями, но, накурившись бханга (гашиша), волна за волной продолжала бежать к английским укреплениям, невзирая на опасность. Тем временем Мир Касим и его отряд держались в тылу, "стоя далеко за линией войск Шуджи, и просто наблюдали за военными действиями с расстояния".

Наваб-визирь отправил Мир Касиму послание: "Я и твои коллеги находимся в пылу сражения - каждый миг на моих глазах мои слуги отдают свои жизни, как мотыльки, бросающиеся на пламя свечи, а ты лишь наблюдаешь со стороны! Придите и вступите в бой с англичанами, а если вы не в состоянии сделать это, то хотя бы пришлите Сумру с его современной артиллерией! Но его бенгальское высочество, казалось, застыл на месте и не сдвинулся с места, не послал Сумру на помощь своему союзнику.

С наступлением дня госсаны и нага продолжали атаковать. Затем настал черед рохиллов, которые пришли им на помощь по приказу визиря наваба. Битва была ожесточенной, а огонь английской артиллерии - ослепляющим и ужасающим. Расколотые черепа и свернутые шеи были разбросаны по залитому кровью полю боя, как роща диких красных маков и тюльпанов. Со всех сторон раздавалась оглушительная стрельба и сверкали лезвия мечей, словно рука Судьбы била по лицу Времени. Но майор Карнак не терял самообладания и, словно проклятие небес, атаковал эти каменно-сердечные войска, оставляя их корчиться на поле боя или отправляя в Долину небытия.

Во время этой акции визирь навабов был дважды ранен пулями, но не обращал внимания на свои раны. В пылу сражения он отправил еще одно послание, понося Его Бенгальское Высочество, который ответил: "День закончился, пора возвращаться домой в наши палатки! Мы всегда можем продолжить завтра!

Еще более странным, чем этот ответ, был ветер: если весь день он дул с запада, сзади войск Шуджи, пуская пыль и солому в глаза английским войскам, то теперь вдруг изменил направление и стал дуть с востока, ослепляя войска визиря наваба колючками и мусором, дымом и порохом с поля боя. Так что Шуджа, наконец, отбил барабаны и удалился лечить свои раны, и больше не думал о сражении.

Осада Патны продолжалась еще три недели, в течение которых стояла сильная майская жара. Удивленные масштабами кровопролития и жестокостью боев, свидетелями которых они только что стали, обе стороны поначалу держались на своих позициях. Если битва была безрезультатной, то и осада была безрезультатной.

Тем не менее Шуджа тесно преследовал сепаев Компании и постоянно подвергал себя опасности, настолько, что однажды, разведывая передовую позицию всего с двумя охранниками, он был узнан, преследуем и почти схвачен патрулем Компании: "Визирь Наваб мог видеть, как он попадает в плен к своим врагам, но, сохраняя самообладание и крепко держа поводья своей лошади, он быстро отступал, пока не избежал этой смертельной ловушки". Но несмотря на всю храбрость Шуджи, люди Карнака успели построить тщательно продуманные и хорошо защищенные укрепления, "которые очень напоминали стену, извергающую огонь и пламя". Все, чего добился Шуджа, лишь усилило его чувство раздражения и отвращения к отсутствию усилий со стороны его партнеров, особенно Мир Касима. Он понимал, что сейчас не тот момент, чтобы принимать меры против своего гостя; но он отметил, что сделает это, когда представится случай.

Из всех союзников Шуджи только французский авантюрист Рене Мадек действительно проявил себя: "Теперь я оказался в состоянии сразиться с англичанами, - писал бретонец, - и отомстить за все обиды, которые они причинили мне и моим соотечественникам".

Мы атаковали их укрепления с энергией, которой они не ожидали, но они были так хорошо укреплены, что мы не смогли взять их штурмом в течение двадцати дней, пока длились наши атаки. Наваб часто убеждал меня не подвергать себя такому риску, но я следовал только своему рвению уничтожить этот народ, который уничтожил мой. Я напрягал все нервы, чтобы добиться их полного уничтожения, но меня не поддерживали остальные, поэтому не все в этом походе шло по моим планам. В конце концов, приближающиеся дожди заставили нас отложить наши действия до следующего сезона кампании и искать зимние кварталы.

14 июня 1764 года, после трех недель непрерывных потерь и отсутствия заметных успехов, когда, неизвестно как, в городе начали заканчиваться припасы, а избитый и удрученный Карнак активно рассматривал возможность сдачи, Шуджа внезапно устал от осады и забил в литавры, объявляя об отступлении. Он двинул свои войска на запад, сквозь первый из муссонных ливней, и расположился на берегу Ганга у форта Буксар, недалеко от границы с Авадхом. Здесь он окопался, возвел казармы и решил продолжить свое вторжение в Бенгалию, когда осенью, после праздника Душеры, снова начнется сезон кампаний. Измученные защитники Компании, понимая, что им едва удалось спастись от позорной голодной капитуляции, отказались преследовать войска Шуджи.

Но вместо того, чтобы учить войска и активно готовиться к предстоящей кампании, Шуджа снова "погрузился в круговорот развлечений, удовольствий и увеселений, ни разу не подумав о необходимом количестве [пушечных] ядер, их качестве или качестве пороха, и ни с кем не посоветовавшись о методах борьбы с врагом". Он даже отказался выслушать просьбы одного из офицеров артиллерии, которому требовались предметы первой необходимости. По всем этим вопросам он был весьма небрежен и невнимателен, проводя время за игрой в кости, за наблюдением за полетом своих голубей, за выступлениями своих танцовщиц и развлекая себя всевозможными забавами".

Лишь в одном случае он предпринял решительные действия - и то не против врагов Компании, а против своего союзника Мир Касима, на бездействие которого он теперь публично возлагал вину за провал штурма Патны. Он вызвал командира Мир Касима, Сумру , и, пообещав богатство и поместья, склонил на свою сторону немецкого убийцу. Затем он приказал ему лишить Мир Касима имущества: "Сумру со всеми своими солдатами окружил палатку Его Высочества и силой забрал его сундуки с сокровищами. Затем солдаты Сумру разбили лагерь вместе с войсками наваба-визиря".

Эти инциденты побудили Мир Касима по глупости высказать во время публичной аудиенции несколько весьма нелестных замечаний в адрес визиря наваба, о которых ему доложили шпионы. Наваб-визирь немедленно приказал своим войскам арестовать Его Высочество в его лагере и доставить его обратно под вооруженным конвоем.

Утром армия визиря наваба отправилась окружать палатки его бенгальского высочества, нагружая их всем, что удавалось найти в женских покоях или кладовых. Мир Касим отчаялся и стал факиром, ища убежища в притворном приступе безумия. Он надел пурпурно-красную рубаху и шапку, покинул свой трон и уселся на циновку в центре лагеря в окружении нескольких своих друзей, чей рассудок также полностью покинул их, и которые также были одеты в яркие костюмы дураков в стиле дервишей. Солдаты лагеря показывали на них пальцами и насмехались. Вскоре офицер вывел Мир Касима на слона, которого привели для него, а сам сел на заднее сиденье хауды. Толпы насмешников проводили их до лагеря визиря наваба, где его бенгальское высочество заперли в отведенной для него тюрьме.

За несколько месяцев Мир Касим превратился из одного из самых богатых и могущественных правителей Индии в закованного в кандалы и без гроша в кармане пленника Шуджи.

Четыре месяца спустя, 22 октября, под бой полковых барабанов красные мундиры первых батальонов ротных сепаев можно было увидеть марширующими по берегу Ганга, через череду манговых рощ, приближаясь к Буксару. Подкрепление из ротных сепаев и одного королевского полка прибыло из Калькутты под командованием одного из самых эффективных британских офицеров в Индии, лихого, хладнокровного, но совершенно безжалостного 38-летнего шотландского горца по имени майор Гектор Манро.

Жан-Батист Жантиль, который теперь командовал пехотой Шуджи, поскакал прямо к навабу и потребовал немедленных действий: "Я хорошо знаком с англичанами и их методами ведения войны, - сказал он. Вы не должны недооценивать их. Скорее проснитесь, прекратите предаваться пьянящим удовольствиям и приведите свои войска в боевую готовность!

Сейчас, когда англичане еще не выстроились в боевой - порядок, когда вдоль реки еще не подтянулись баржи, чтобы выгрузить оружие и военное снаряжение, когда все они заняты установкой палаток, - сейчас самое время атаковать! Господь Всемогущий может позволить нам разгромить и рассеять их сейчас. Если мы подождем, пока они устроятся, нам будет трудно одержать верх! Но визирь навабов лишь рассмеялся и похвастался: "Лучше предоставьте тактику и стратегию борьбы с ними мне и моему суждению!

В ту ночь Шуджа отправил своих женщин и сокровища в столицу Файзабад под охраной, а его войска спали под оружием, готовые к ночному нападению, которого теперь опасалась Компания. Но такого нападения не последовало. Первоначальный план Шуджи, по-видимому, состоял в том, чтобы вести оборонительное сражение из-за укрытия своих окопов, как это сделала Компания перед Патной. Но в течение того утра, увидев, что войска Компании значительно превосходят его по численности, он изменил свое решение и решил вести наступательный бой. На рассвете Мунро выстроил свои войска в боевой порядок, - писал Ансари, - и начал обстрел из своей артиллерии, нанеся врагам большой урон. Это убедило визиря наваба изменить план сражения, посчитав, что лучше выйти из-за земляных укреплений и сразиться со своей кавалерией на открытой местности".

И вот Шуджа приказал выйти из сильной оборонительной позиции, к удивлению Мунро, который сначала не поверил донесениям своих бегунов: он не мог понять, зачем Шудже бросать такое огромное преимущество в обороне. Вскоре после этого тяжелая артиллерия Мадека открыла огонь, на который ответили более легкие, мобильные и скорострельные пушки Компании: "Англичане и французы, как тигры или леопарды, с остервенением начали борьбу, - отмечал Ансари, - со сверкающими мечами и пылающими пушками".

К девяти часам обе армии были выстроены лицом друг к другу, между ними находилось болото, а левое крыло Моголов прикрывало широкое плоское пространство Ганга. Нага и афганская кавалерия Шуджи, расположившиеся справа от линии Моголов, открыли сражение, обогнув болото, зайдя в тыл Мунро и атаковав заднюю часть строя Компании, где находились гренадеры.

Вскоре фланг роты был прорван, и кавалерия Шуджи прошла через гренадеров и резервы, нанося удары направо и налево: как писал позже лейтенант Габриэль Харпер: "Мне кажется, если бы одна или две тысячи вражеских кавалеристов вели себя так же хорошо, как те, что атаковали гренадеров, мы бы проиграли день... Шанс не раз был против нас, и я считаю, что сепаи не смогли бы выдержать канонаду и на пять минут дольше, чем они это сделали".'57 Но, прорвавшись, могольская кавалерия ворвалась в лагерь компании, где обратила в бегство иррегулярную кавалерию, охранявшую багаж, сокровища и боеприпасы. Затем они быстро разделись и приступили к грабежу. После этого они потеряли контроль над Шуджей и больше не принимали участия в сражении.

В итоге, как всегда, победа досталась войскам Компании благодаря их высочайшей дисциплине. Мунро любил напоминать своим солдатам, что "регулярная дисциплина и строгое повиновение приказам - единственное превосходство, которым обладают европейцы в этой стране", и события того дня доказали его правоту.58 Несмотря на потерю багажа и боеприпасов, сепары Мунро стойко удерживали свои позиции, даже неся беспрецедентные потери от концентрированного артиллерийского огня, направленного на них из тяжелых орудий Мадека и Сумру.

Первых английских пленников начали приводить связанными к Шудже, который решил, что уже выиграл этот день. Он приказал зазвучать фанфарам победы, после чего несколько военачальников покинули свои посты, чтобы осыпать их комплиментами. Джентиль , находившийся вместе с Шуджей в центре могольской линии, с замиранием сердца наблюдал за тем, что произошло дальше: "Казалось, что англичане полностью разбиты", - писал он. Они лишились боеприпасов и продовольствия, а также всего багажа и казны на военные расходы".

Признав собственное поражение, Мунро отправил приказ баржам со снабжением как можно скорее подойти к полю боя, поскольку у английской армии не было иного пути отступления, кроме речного. Но выполнение этих приказов затянулось, а тем временем кавалерия Моголов вместо того, чтобы преследовать врага, занялась разграблением английского лагеря, не давая англичанам передышки. Видя это, Мунро, потеряв все, предпринял отчаянный бросок против войск на нашем левом фланге.

Поняв, что его момент настал, Мунро галопом проскакал по своей линии, выдерживая залпы выстрелов, направленные в него из могольских орудий, размахивая шляпой и отдавая приказ о всеобщем наступлении. "Этим бравурным актом отчаяния, - писал Жанти, - Мунро стал хозяином того самого поля боя, которое, по его мнению, он был вынужден покинуть всего несколько мгновений назад".60 Сепаи роты "уже начали отступать, - писал Мадек , - думая, что их потеряли. Они бы все бежали, если бы у них были средства. Но именно потому, что у них не было средств для бегства , они набрались храбрости и, видя, что наш левый фланг к Гангу недоукомплектован и не имеет поддержки, атаковали его с безрассудной храбростью, которой мало найдется аналогов".

Шуджа, не в силах поверить в неожиданную перемену судьбы, остался на месте, решив собрать свои войска. Он представлял, что уже держит в объятиях прекрасную фигуру Победы, и вдруг, словно в зеркале, увидел себя, задыхающегося в объятиях этого инкуба - Поражения. Он так и остался стоять на месте, с недоверием глядя на это ужасное и внезапное превращение". Когда ряды моголов рассыпались вокруг него, вождь нага Анупгири , хотя и сам был тяжело ранен в бедро, уговорил Шуджу уд-Даулу бежать: "Сейчас не время для невыгодной смерти!" - сказал он. Мы легко победим и отомстим в другой день". Решив жить, Шуджа поскакал к мосту из лодок, которые он перебросил через реку, а голые наги сражались за ним в яростном арьергарде. Как только Шуджа, Сумру и он переправились через мост, вождь нага приказал разрушить его за собой.

Это остановило продвижение роты, но и обрекло на гибель тех, кому не удалось переправиться, - в частности, храбрый арьергард нага. Они пытались перебраться вброд по илистому дну, где их подкарауливали сепаи Компании, выстроившиеся на берегах реки. Огромное количество людей пыталось переправиться через глубокую, грязную реку, протекавшую позади лагеря, - писал Гулам Хусейн Хан, - но они увязли в трясине и погибли от артиллерии и череды залпов, которые телинги [сепаи] бесконечно обрушивали на летящего врага...

Теперь настала очередь войск Компании обогащаться: "Все, что принадлежало визирю или его офицерам, - палатки, мебель и другое имущество - стало добычей победителей", - писал Гулам Хусейн Хан. Многочисленные лавки банкиров, полные серебряных и золотых монет, и палатки купцов, изобилующие драгоценными вещами, были разграблены в одно мгновение. Двести артиллерийских орудий были захвачены, так что английские войска получили огромную добычу... Одному Богу известно, какое богатство, должно быть, было в той армии! В том лагере были огромные богатства, такие, что могли бы соперничать с самой столицей Индостана".

Баксар был коротким и запутанным, но кровавым сражением: Войска компании потеряли 850 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести из 7000 человек, которых они вывели на поле боя, - более одной восьмой от общего числа; потери Моголов были во много раз выше, возможно, до 5000 погибших. Долгое время исход дня оставался неопределенным. Но, несмотря на все это, в конечном итоге это было одно из самых решающих сражений в истории Индии, даже более значительное, чем более известная битва при Плассее семью годами ранее.

Три великие армии Моголов собрались вместе, чтобы победить Компанию и изгнать ее из Индии. Когда вместо этого Моголы потерпели поражение, Компания осталась доминирующей военной силой на северо-востоке Индии. Буксар подтвердил контроль Компании над Бенгалией и побережьем и открыл ей путь к распространению своего влияния далеко вглубь страны на запад. Компания, начинавшая как предприятие, в котором доминировали каперы и бывшие пираты Карибского моря, уже однажды превратилась в относительно респектабельную международную торговую корпорацию, цена акций которой была настолько надежной, что ее акции рассматривались почти как форма международной валюты. Теперь компания преобразовалась во второй раз, став не просто средством торговли из нескольких индийских прибрежных анклавов, а правителем богатой и обширной территориальной империи, простирающейся по всей Южной Азии.

Ведь именно в этот момент этой корпоративной торговой организации удалось заложить основу для территориального завоевания Индии. Деловое предприятие вышло из своей куколки, превратившись в автономную имперскую державу, опирающуюся на огромную армию, которая уже превышала численность британской короны, и теперь была готова осуществлять административный контроль над 20 миллионами индийцев. Купцы превратились в фактических суверенных правителей большей части Северной Индии. Как выразился один из современных обозревателей: "В результате множества непредвиденных обстоятельств объединенное общество частных торговцев [превратилось] в кабинет азиатских принцев".65 В результате получилось то, что Адам Смит назвал бы "странной нелепостью" - государство-компания.

Когда двадцать лет спустя торговец чаем и путешественник Томас Твайнинг прервал свое путешествие на лодке вверх по Гангу, чтобы посетить ныне заброшенное место битвы при Буксаре, он записал в своем дневнике: "Здесь, можно сказать, заканчивается необыкновенная серия военных достижений, благодаря которым лучшие части Азии оказались под властью британских купцов, которые впервые появились на берегах Индии в образе нуждающихся авантюристов. В истории, пожалуй, мало событий более примечательных, чем эти сделки. Результаты, столь несоизмеримые со средствами, которые их породили, кажутся совершенно необъяснимыми".

Твайнинг был прав. Компания поставила на карту все - и выиграла. Империя Великих Моголов теперь лежала у ее ног, потерпев полное поражение, и была подготовлена почва для самого необычного корпоративного поглощения в истории.

В дни, последовавшие за победой Компании при Буксаре, три конфедерата Моголов, объединивших свои силы, постигла совершенно разная судьба.

Во время стремительного бегства из Буксара Мир Касим был освобожден Шуджей из заточения. Но лишенный власти и состояния, преследуемый неумолимой Компанией за участие в резне в Патне, этот самый способный из правителей так и не нашел себе места в калейдоскопе могольской политики XVIII века. Он скитался по всему Индостану и в конце концов умер в нищете в небольшом поместье близ Агры. На его похоронах говорили, что его дети не могли позволить себе купить простыню для своего отца.

Шуджа уд-Даула, что характерно, выбрал путь военного сопротивления. По мере того как батальоны роты Мунро продвигались все глубже в Авадх, он совершил ряд конных партизанских вылазок против своих преследователей, но постепенно был оттеснен все дальше и дальше на задворки, теряя своих сторонников, а майор, теперь уже генерал Карнак присвоил особняк Шуджи в Файзабаде в качестве своей личной резиденции. В конце концов Компания загнала Шуджу в угол в большой крепости Чунар , но он сбежал во время штурма, чтобы сразиться с Компанией в последней битве под Корой 3 мая 1765 года и проиграть ее. После этого он провел несколько месяцев в бегах по своим старым владениям, а затем нашел убежище среди афганцев рохилла в Доабе.

В конце концов, именно его урбанистический французский солдат удачи Жан-Батист Жантиль в июле того года провел переговоры о его капитуляции. Жантиль указал Компании на то, что под защитой Британии побежденный Шуджа может быть восстановлен и стать полезным буферным государством между богатыми землями Бенгалии и беззаконной анархией спорных земель вокруг Дели, которые продолжали хаотично и кроваво переходить от соперничающих афганских и маратхских армий.

Получив гарантии своей жизни и свободы, Шуджа в конце концов сдался. Он неожиданно прибыл в лагерь Мунро, сидя в своем огромном паланкине с эскортом всего из 200 всадников.70 Было около четырех часов дня, - писал Жантиль, - генерал все еще обедал и, по английскому обычаю, после десерта проезжал мимо порта. Облако пыли, поднятое лошадьми кавалерийского эскорта наваба-визиря, вызвало тревогу, зазвучали барабаны, и все бросились на свои места. Но в этот момент появились два гонца и объявили о прибытии наваба-визиря".

К своему удивлению, Шуджа обнаружил, что "английские джентльмены сняли свои шляпы, проявили все знаки уважения, согласно обычаям своей страны, и вели себя очень приветливо. Они стояли перед ним, сложив руки вместе [то есть хлопали]". Он был восстановлен в уменьшенной версии своего прежнего королевства, под бдительным оком британского резидента и под охраной полка ротных сепаев, за присутствие которых он должен был выплачивать огромные субсидии, в дополнение к огромной военной компенсации в 5 миллионов рупий.*

Император Шах-Алам тем временем делал все возможное, чтобы наладить отношения с Компанией, с которой он вел тайную переписку на протяжении всей Баксарской кампании. С его точки зрения, Буксар был битвой между тремя его слугами, каждый из которых присягнул на верность трону Великих Моголов, и поэтому он должен был сохранять нейтралитет. На протяжении всего сражения он оставался в своем шатре, решив продемонстрировать свое неодобрение того, что он считал глупой конфронтационной стратегией Шуджи.

Вскоре после Буксара, когда Шуджа со своей армией бежал в Авадх, чтобы продолжить сражение, Шах Алам и его телохранитель Моголов задержались у поля боя и отправили гонцов к Мунро с просьбой о размещении. Как и после поражения при Хельсе восемнадцатью месяцами ранее, Шах Алам сыграл ловко, понимая, что он гораздо полезнее для Компании как союзник, чем как враг.

Вскоре после окончания битвы, "как только визиря наваба увидели бегущим по ту сторону реки, император, который таким образом остался на свободе, послал за англичанами, отправив почетные одежды для Мунро, Мир Джафара и Ванситтарта, и таким образом открыл переговоры. Они, найдя такой благовидный предлог для продвижения своих собственных дел, удвоили темп и присоединились к нему через несколько часов".

Император хотел, чтобы Компания знала, что Шуджа не был его другом, и даже пригрозил, что если визирь и англичане придут к соглашению, "я уеду в Дели, потому что не могу думать о возвращении в руки человека, который так плохо меня использовал". Тем временем Мунро прекрасно понимал, что марионетка Шах Алам может дать экспансионистским амбициям Компании печать легитимности Моголов: "Чтобы не вызывать возмущения или зависти к нашей власти у короля или знати империи, - писал он в Калькутту, - мы будем делать все под санкцией его власти, чтобы казалось, что мы получаем от него наши приобретения и действуем в войне под его руководством".

Под защитой Компании и в личном сопровождении своего бывшего противника генерала Карнака Шах Алам направился сначала в Бенарес , а затем в Аллахабад , где Компания поселила его в великолепном старом могольском форте, построенном его предком Акбаром в благоприятном месте слияния Ямуны и Ганга. Там он ожидал прибытия человека, которого директора отправили из Лондона в Калькутту, чтобы навести порядок в беспорядке, созданном жадностью их неуправляемых слуг, на том основании, что лучший егерь - это бывший браконьер.

Это был Роберт Клайв, барон Плэсси, недавно получивший титул и ставший все более грузным.

Новости о войне против Мир Касима и о том, что Бенгалия снова стала "сценой кровопролития и смятения", достигли лондонской штаб-квартиры компании на Лиденхолл-стрит в феврале 1764 года; вскоре после этого пришло известие о резне в Патне . Поговаривали о поражениях, растущих военных расходах и финансовом хаосе, что, в свою очередь, вызвало панику среди инвесторов и ажиотаж на фондовом рынке. Цена акций компании быстро упала на 14 процентов. На собрании акционеров один из обеспокоенных инвесторов предложил Клайву немедленно вернуться в Бенгалию в качестве губернатора и главнокомандующего. Акционеры единогласно проголосовали за эту резолюцию.

С тех пор как он вернулся в Англию , Клайву удалось быстро реализовать две свои самые большие амбиции: получить место в парламенте и пэрство, хотя ирландское, которое тогда считалось гораздо менее значительным, чем английское, дававшее его обладателю место в Вестминистерской палате лордов. Он покупал землю и собирал поместья, конфликтовал с директорами Компании и быстро заскучал: "Мы не так счастливы в Англии, как вы себе представляете, - писал он Карнаку в мае 1762 года. Многие из нас завидуют вашему образу жизни в Индии". Поэтому, когда ему предложили занять пост губернатора Бенгалии с беспрецедентными полномочиями по реформированию правительства и установлению контроля Компании над огромными пространствами Азии, он не стал колебаться. На закате 4 июня 1764 года он отплыл из Портсмута на корабле "Кент" для своего третьего назначения в Индию. Он оставил жену и детей на причале, а вместо них его сопровождали французский повар, оркестр из четырех музыкантов и двенадцать дюжин сундуков шампанского.

Как всегда, у Клайва было потрясающее чувство времени - или, возможно, везение. Когда в апреле 1765 года "Кент" пришвартовался в Мадрасе, на борт сразу же принесли новости о победе Мунро при Буксаре, занятии Авадха и смерти недавно восстановленного Мир-Джафара. Осознавая, что это положительно скажется на курсе акций Компании, Клайв первым делом тайно написал шифром своему агенту в Лондоне, чтобы тот заложил все свое имущество и купил как можно больше акций Компании. Затем он написал директорам. Как всегда безжалостный и язвительный, он понимал, насколько радикально эта новость меняет весь политический ландшафт: "Мы наконец-то достигли той критической конъюнктуры, которую я давно предвидел", - писал он председателю EIC. Я имею в виду ту конъюнктуру, которая делает необходимым для нас определить, можем ли мы или должны взять всю [Империю Великих Моголов] себе".

Мир Джафар мертв, а его родной сын - минор. Шуджа Даула изгнан из своих владений; мы владеем ими, и едва ли будет преувеличением сказать, что вся империя в наших руках... Можно ли сомневаться, что большая армия европейцев эффективно сохранит за нами суверенитет, как я могу его назвать, не только держа в страхе амбиции любого сельского принца, но и сделав нас столь грозными, что ни один французский, голландский или другой враг никогда не осмелится пристать к нам?

Мы действительно должны стать Набобами, если не по имени, то по факту, и, возможно, совершенно без маскировки... Мы должны идти вперед, ибо отступить невозможно... Если богатство и стабильность - цели Компании, то это единственный метод, которым мы располагаем для их достижения и обеспечения.

Новый губернатор наконец-то вернулся в Калькутту 3 мая 1765 года, измученный путешествием, которое заняло почти год. Но он знал, что прежде чем отдохнуть, он должен отправиться прямо в страну, чтобы разобраться с нестабильным и потенциально взрывоопасным вакуумом власти в Индостане, который оставался незаполненным и неразрешенным со времен Буксара. Необходимо установить мир на прочном и долговременном фундаменте, если это возможно", - писал он Карнаку . И чтобы достичь этой цели, я прихожу к выводу, что необходимо будет отправиться прямо к вам в лагерь, не задерживаться там надолго, а заключить какой-нибудь договор с королем". Он быстро развернулся и 25 июня выехал из Калькутты в Аллахабад.

Первым делом он встретился с Шуджей уд-Даулой. Клайв оценил логику решения, впервые предложенного Жантилем: вместо того чтобы брать весь Авадх под прямое управление Компании, гораздо разумнее было бы восстановить благодарного Шуджу в качестве марионеточного иждивенца Компании и доить его из своих ресурсов, номинально взяв его под защиту.

2 августа Клайв встретился с раскаявшимся Шуджей уд-Даулой в Бенаресе и рассказал ему об этих планах. Шуджа, которому всего за три месяца до этого грозило полное разорение, не мог поверить в свою удачу и дал понять, что лично благодарен и предан Клайву . Вскоре после этого восхищенный Клайв написал своему Совету, что "если среди мусалманов можно найти должную чувствительность к благосклонности, открытое доверие и многие другие ценные принципы, то Шуджа Даула обладает ими в большей степени, чем мы наблюдали в других местах страны".

Далее Клайв решил привнести последний политический штрих. Он решил, что небольшая часть бывших владений Шуджи вокруг Аллахабада и Коры будет передана в поддержку шаха Алама в качестве императорского демесна. Были даны туманные обещания поддержать возвращение императора в Дели, о котором он давно мечтал, а взамен было предложено финансовое управление тремя богатыми восточными провинциями императорских владений - Бенгалией, Бихаром и Ориссой. Это было предоставление того, что на юридическом языке Моголов было известно как Дивани - управление экономикой могольских провинций.

Это не только придавало завоеваниям Компании легитимность, но и потенциально давало ИИК право облагать налогом 20 миллионов человек и получать доход от 2 до 3 миллионов фунтов стерлингов в год.* - огромный доход по меркам XVIII века. Захват многочисленных богатств Бенгалии с ее плодородными рисовыми полями и излишками риса, ее трудолюбивыми ткачами и богатыми минеральными ресурсами открывал перед Компанией огромные возможности и позволял генерировать финансы для продолжения строительства самой мощной армии в Азии. Огромные доходы Бенгалии, которые так долго пополняли казну Великих Моголов, могли, как знал Клайв, сделать Компанию такой же неприступной, какой когда-то были Великие Моголы, и обеспечить финансы для того, чтобы, возможно, однажды завоевать остальную часть страны.

Переговоры между советниками Шаха Алама и Клайва начались 1 августа. 9 августа государственная баржа губернатора причалила к форту Аллахабада, где Клайв пожаловался, что его "мучают жуки и мухи". Здесь он впервые встретился с молодым императором, чье "серьезное поведение граничило с печалью".

Хотя основные положения сделки были уже решены, переговоры продолжались еще три дня, а Шах-Алам требовал от Компании более крупной выплаты. На этот раз Клайв уступил: "Я думаю, что 20 [лакхов рупий, 26 миллионов фунтов стерлингов сегодня] более чем достаточно [для пенсии императору]", - написал он. Однако, поскольку мы намерены использовать его величество весьма экстраординарным образом, чтобы получить не что иное, как санаду [официальное юридическое распоряжение] на все доходы страны, шесть лакхов рупий будут едва ли стоить того, чтобы ослушаться короля, если он будет иметь на это виды". Окончательные условия были согласованы вечером 11 августа.

На следующее утро, 12-го числа, император был возведен на престол в обитом шелком кресле, опасно примостившемся на обеденном столе Клайва. Церемония, проходившая в палатке Клайва, длилась недолго. По словам Гулама Хусейна Хана: "Дело такого масштаба, не оставляющее ни притворства, ни ухищрений, и которое в любое другое время потребовало бы отправки мудрых послов и умелых переговорщиков, а также долгих переговоров и совещаний с Ост-Индской компанией и королем Англии, долгих переговоров и споров с министрами, было сделано и завершено за меньшее время, чем обычно уходит на продажу ослов или тягловой скотины".

Это был очень важный момент: одним росчерком пера, за относительно скромную плату в 2,6 миллиона рупий,* и циничное обещание Клайва от имени Компании управлять страной "в соответствии с правилами Махомеда и законами Империи", император согласился признать все завоевания Компании и передать ей финансовый контроль над всей северо-восточной Индией. Отныне 250 клерков Ост-Индской компании, опирающихся на военную силу 20 000 индийских сепаев, будут управлять финансами трех богатейших провинций Индии, фактически положив конец независимому правительству в Бенгалии на 200 лет. Для компании, акции которой котируются на фондовом рынке и основным смыслом существования которой является получение прибыли, это был революционный момент.

Несмотря на то что военная мощь Компании теперь была помещена в ритуальные рамки Моголов, радикальные изменения на местах, вызванные тем, что Компания называла Аллахабадским договором , были очевидны сразу. Как отмечал вскоре после этого "Риязу-салатин": "Англичане теперь получили власть над тремя субахами [провинциями] и назначили своих собственных окружных чиновников, они проводят обложение и сбор доходов, отправляют правосудие, назначают и увольняют сборщиков и выполняют другие функции управления. Господствует власть и авторитет англичан... и их солдаты расположились повсюду во владениях наваба, якобы в качестве его слуг, но приобретая влияние на все дела. Небеса знают, чем в конечном итоге закончится такое положение вещей".

На самом деле, итог стал ясен очень быстро. Бенгалия теперь была разграблена более основательно и жестоко, чем когда-либо прежде, а молодой бенгальский наваб остался лишь бессильной, ритуальной фигурой: "Для него не осталось ничего, кроме имени и тени власти", - так выразился Клайв. Он и ряд его потомков могли какое-то время оставаться номинальными губернаторами в своих огромных дворцах на берегу реки в Муршидабаде, но именно ИИК теперь открыто управляла и эксплуатировала Бенгалию. Клайв тщательно следил за тем, чтобы отстранить ИИК от повседневных административных дел: даже существующие методы сбора доходов были сохранены, они осуществлялись из муршидабадских офисов, которые все еще были полностью укомплектованы могольскими чиновниками. Но теперь на вершине административной пирамиды повсеместно находились британские чиновники в рясах и перьях, принимавшие все решения и получавшие все доходы. Торговая корпорация стала одновременно колониальным собственником и корпоративным государством, впервые юридически свободным делать все то, что делают правительства: контролировать закон, отправлять правосудие, начислять налоги, чеканить монеты, обеспечивать защиту, налагать наказания, заключать мир и вести войну.

Отныне земельные доходы тех частей Индии , которые находились под корпоративным контролем Компании, должны были рассматриваться просто как валовая прибыль для EIC, которая, как писал Клайв, "покрывала все расходы на инвестиции [товары, купленные для экспорта в Лондон], обеспечивала всю китайскую казну [деньги, использованные для покупки чая в Китае] и отвечала всем требованиям всех других ваших поселений в Индии, и, кроме того, оставляла значительный остаток в вашей казне".

До сих пор золотые слитки составляли 75 процентов импорта EIC в Бенгалию и были источником большей части "огромных древних богатств провинции". Но теперь Компании больше не нужно было ничего везти из Британии, чтобы оплачивать текстиль, специи и селитру, которые она хотела купить и экспортировать: Налоговые поступления из Индии теперь использовались для финансирования всех этих покупок. Отныне к Индии относились как к огромной плантации, которую нужно было доить и эксплуатировать, а всю прибыль отправлять за границу, в Лондон.

В результате, по словам Ричарда Бехера, нового резидента Компании в Муршидабаде, "первым соображением было собрать как можно большую сумму в стране" - другими словами, просто обеспечить как можно больший доход за счет земельных налогов , а затем перевести излишки на счета в лондонских банках.

Для Клайва и держателей его акций это был еще один триумф : "Фортуна, похоже, намерена сопровождать меня до последнего", - писал Клайв своему другу и биографу Роберту Орму. Все цели, все желания близки к полному исполнению, и я достиг вершины всего, чего желаю, утвердив, что компания, несмотря на всю зависть, злобу, раздоры и обиды, признает себя самой богатой компанией в мире". К огромной личной выгоде Клайва, стоимость акций EIC резко возросла, почти удвоившись за восемь месяцев.

Но для жителей Бенгалии пожалование дивани обернулось катастрофой. Наваб больше не мог обеспечить даже минимальную защиту своему народу: сборщики налогов и фермеры грабили крестьянство, чтобы получить средства с земли, и никто не чувствовал ни малейшей ответственности за благополучие рядового земледельца. Купцов и ткачей заставляли работать на Компанию по ценам гораздо ниже рыночных; они также силой отбирали ткани, производимые для их французских и голландских конкурентов. Купцов, которые отказывались подписывать бумаги, соглашаясь с суровыми условиями Компании, били палками, сажали в тюрьму или публично унижали, заставляя тереться носом о землю. Несколько лет спустя, в 1769 году, Бехер писал: "Англичанину должно быть больно думать, что с момента вступления Компании в Дивани состояние жителей страны стало хуже, чем прежде; однако я боюсь, что этот факт несомненен. Эта прекрасная страна, которая процветала при самом деспотичном и произвольном правительстве, сейчас находится на грани разорения". Экономические показатели были плохими, писал он, и с каждым днем становились все хуже: доходы от земли сокращались с момента передачи дивани, монеты не хватало, а внутренняя торговля Бенгалии сокращалась.

Гулам Хусейн Хан, безусловно, самый острый наблюдатель своего времени, быстро понял, что это будет означать на деле. Во-первых, это означало фактическое исчезновение всего его социального класса. Дворяне Моголов, чья власть в конечном счете опиралась на их опыт кавалеристов, теперь были фактически безработными, поскольку Компания заменила их пехотинцами, которых набирали в основном из сельских индусов-раджпутов и браминов. Задолго до того, как кто-то другой продумал все последствия этого нового корпоративного колониализма и его пехотной войны, Гулам Хусейн Хан оплакивал судьбу "оставшихся представителей древней знати... у которых в эти тяжелые времена не осталось ни одного ресурса под пологом небес Хиндостани... Поэтому многие уже покинули свои дома и страны, а многие, не желая покидать свои жилища, заключили договор с голодом и бедствием и закончили свою жизнь в нищете в углу своих коттеджей".

По его подсчетам, эти перемены лишили работы от 40 000 до 50 000 воинов в Бенгалии и Бихаре, а также рассеяли "тысячи и тысячи купцов", которые следовали за "этой многочисленной кавалерией". Это, в свою очередь, имело важный экономический и цивилизационный эффект: "Еще более многочисленные ремесленники, которых дворяне всегда держали занятыми, иногда в своих собственных домах", обнаружили, что их покровители больше не в состоянии содержать их или их собственные кар-ханы. Альтернативную работу было трудно найти, поскольку "англичане теперь правители и хозяева страны", а "поскольку их искусства и занятия не приносят пользы англичанам", ремесленники могли только воровать или попрошайничать.

Поскольку эти правители получают все необходимое из своей страны, из этого следует, что ремесленники и мастера этой земли постоянно страдают, живут в бедственном положении и с трудом добывают средства к существованию, достаточные для поддержания их жизни. Ибо поскольку англичане теперь являются правителями и хозяевами этой страны, а также единственными богачами в ней, к кому могут обратиться эти бедные люди, чтобы предложить свои произведения искусства, чтобы получить выгоду от своих расходов? Только некоторые ремесленники могут найти средства к существованию у англичан, такие как плотники, серебряники, железоделатели и т. д.

Более того, писал Гулам Хусейн Хан, завоевания Компании представляли собой совершенно иную форму имперской эксплуатации, чем все, с чем Индия сталкивалась ранее. Он задолго до других индийцев сформулировал, что такое быть подвластной колонией и насколько эта странная и совершенно чуждая форма корпоративного колониализма отличалась от правления Моголов. "Вскоре было замечено, что в Бенгалии начался дефицит денег", - писал он. Поначалу никто не знал, была ли "эта нехватка вызвана притеснениями и поборами со стороны правителей, или скупостью государственных расходов, или, наконец, огромным вывозом монеты, которую каждый год везут в Англию". Но быстро стало ясно, что утечка богатства была реальной. Вскоре стало обычным делом "видеть каждый год пять или шесть англичан, а то и больше, которые возвращаются к себе домой с большими состояниями. Таким образом, из этой страны утекают лакхи и лакхи".

Это, писал он, сильно отличалось от системы Моголов, которые, хотя тоже изначально были чужаками, решили "навсегда обосноваться [в Индии] и установить постоянное проживание в этой стране, намереваясь превратить свои завоевания в достояние для себя, сделать ее своей собственностью и наследством":

Они направили всю силу своего гения на обеспечение счастья своих новых подданных; они никогда не ослабляли своих усилий, пока не вступали в брак с туземцами, не обзаводились от них детьми и семьями и не становились натурализованными. Их ближайшие преемники, выучив язык страны, вели себя с ее жителями как братья одной матери и одного языка... [индусы и мусульмане] слились в одно целое, как молоко и сахар, получившие кипяток".

В отличие от них, писал он, британцы ничего не чувствовали к стране, даже к своим ближайшим союзникам и слугам. Именно поэтому те индийцы, которые поначалу приветствовали британцев, быстро изменили свое мнение, потому что "эти новые правители не обращают никакого внимания на заботы индусов и терпят, чтобы их безжалостно грабили, обворовывали, угнетали и мучили те офицеры, которых они назначили".

У англичан есть обычай приезжать на несколько лет, а потом уезжать, чтобы навестить свою родину, и никто из них не проявляет желания закрепиться в этой стране. А поскольку к этому обычаю они присоединяют еще один свой обычай, который каждый из них считает божественным долгом: собирать как можно больше денег в этой стране и перевозить эти огромные суммы в Английское королевство, то неудивительно, что эти два обычая, слившись воедино, должны постоянно подрывать и разрушать эту страну и стать вечным препятствием для ее дальнейшего процветания.

По словам Маколея , Компания смотрела на Бенгалию "так же, как буканьер смотрел бы на галеон". Потребовалось пять лет, чтобы в полной мере проявились последствия этого режима нерегулируемого грабежа; но когда это произошло, результаты оказались беспрецедентными по своему ужасу. Теперь была подготовлена сцена для великого бенгальского голода 1770 года.

* 65 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* 520 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* Сегодня более 1 миллиона фунтов стерлингов.

* 325 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* В "Бхаусахебанси Бхакар" даже рассказывается о том, как Шуджа родился при чудесных обстоятельствах, когда факир дал его бесплодной матери съесть фрукт. Она сразу же "стала плодовитой, и, подобно Кумаре Раме и Полике Раме, ребенок был наделен непревзойденной силой". Цитируется в Velcheru Narayana Rao, David Shulman and Sanjay Subrahmanyam, Textures of Time: Writing History in South India 1600-1800, New York, 2003, pp. 232-3.

* 65 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* 210-315 миллионов фунтов стерлингов сегодня.

* 325 000 фунтов стерлингов, что на сегодняшний день составляет 34 миллиона фунтов стерлингов.

Раздираемый голодом

Муссон 1768 года принес северо-восточной Индии лишь самые слабые дожди. А следующим летом 1769 года дождей не было вовсе. Вместо этого сильная жара не спадала, реки иссякли, резервуары высохли, а пукхуры - рыбные пруды в центре каждой бенгальской деревни - превратились сначала в липкую грязь, затем в сухую землю, а потом в пыль.

Чиновники Компании, разбросанные по сельским районам Бенгалии, с беспокойством наблюдали за усиливающейся засухой, понимая, как она отразится на их доходах: земли под рисом "так затвердели из-за отсутствия воды, что риотты [фермеры] с трудом пашут и готовят их к следующему урожаю", - писал один из них, а рисовые поля, "пересохшие от солнечного зноя, стали похожи на поля соломы".

Цена на рис неуклонно росла, неделя за неделей, пока не увеличилась в пять раз. К октябрю, когда засуха начала перерастать в голод, в Муршидабаде отмечалась "большая нехватка и дефицит". К ноябрю крестьяне, как утверждалось, "были совершенно неспособны выращивать ценные культуры хлопка и шелковицы... которые обычно следуют за богатым урожаем риса". Месяц спустя Мохаммад Реза Хан, который теперь управлял администрацией Муршидабада, сообщил в Калькутту, что положение настолько отчаянное, что голодные рабочие начали "продавать своих детей, чтобы выручить деньги, а также не жалеют своего имущества и скота. Плуг, как следствие, стоит на месте, и многие из них покидают свои дома".

Первыми голодали безземельные "рабочие, мастеровые, фабриканты и люди, занятые на реке [лодочники]", поскольку у них "не было таких же средств для хранения зерна, как у земледельцев". Эти люди, сельские ремесленники и городская беднота, незащищенные и не имеющие никакой страховки, первыми заболели от недоедания, а затем, один за другим, начали умирать от голода и болезней. К февралю 1770 года, когда было потеряно около 70 процентов обычного урожая риса, а цена на рис в десять раз превысила обычную, голод стал приобретать гораздо более массовый характер.

Джеймс Грант, который был расквартирован за городом, недалеко от Раджмахала , сообщал о растущих лишениях в своем округе: "В деревне шоссе и поля были усеяны, в городах улицы и проходы загромождены умирающими и мертвыми", - писал он. Толпы людей стекались в Муршидабад, [где] 7000 человек ежедневно кормили в течение нескольких месяцев; та же практика применялась и в других местах, но хорошие последствия были едва заметны на фоне всеобщего опустошения ... Невозможно было передвигаться по округе, не вдыхая неприятный воздух, не слыша неистовых криков и не видя людей разного возраста и пола в любом состоянии страдания и смерти ... В конце концов наступило мрачное спокойствие".

"Все знойное лето 1770 года люди продолжали умирать", - писал сэр Уильям Хантер. Земледельцы продавали свой скот, продавали свои сельскохозяйственные орудия; они пожирали свое зерно; они продавали своих сыновей и дочерей, пока в конце концов не нашлось ни одного покупателя детей. Они ели листья деревьев и полевую траву, и в июне резидент на дурбаре утверждал, что живые питаются мертвыми. Днем и ночью в большие города хлынул поток голодных и больных несчастных... [так что вскоре] улицы были завалены беспорядочными кучами умирающих и мертвых".

К июню 1770 года опустошение охватило всю провинцию. Пятьсот человек в день умирали от голода на улицах Муршидабада. Риса не хватало даже в Калькутте, где с июля по сентябрь на улицах умерло 76 000 человек. Вся провинция была похожа на угольный дом", - сообщал один из офицеров. Общее число жителей оспаривается, но в целом, возможно, 1,2 миллиона - каждый пятый бенгалец - умерли от голода том году, что стало одной из величайших трагедий в истории провинции.

Голод не затронул всю провинцию, и в восточном Бихаре ситуация была немного лучше, но в наиболее пострадавших районах умерла треть всех крестьян, а две трети старой аристократии Моголов были разорены. Половина всех сельских ремесленников погибла. Река Хьюгли была полна разбухших тел, медленно плывущих вниз по течению к морю, ее берега были завалены трупами, где "собаки, шакалы, стервятники и все хищные птицы и звери жирели и наедались человеческой плотью". Старейшие жители говорят, что никогда не помнили ничего подобного", - сообщал преемник Клайва на посту губернатора Генри Верелст.

К июлю 1770 года, когда стало ясно, что раи нс разочаровывают уже третий год, Мохаммад Реза Хан писал своим хозяевам в Калькутту не только об огромном количестве мертвых и умирающих, но и о пожарах, разгорающихся в пустых амбарах. Болезни убивали многих, в том числе вспышка оспы, которая унесла молодого наваба Сайфа уд-Даулу: "Как описать страдания народа от сильной засухи и дороговизны зерна?" - писал он. Ежедневно умирают лакхи... Когда вся страна находится в тисках голода, единственное средство - милость Божья".

На самом деле существовали и другие средства, не требующие божественного вмешательства. Голод с незапамятных времен был зловещей чертой индийской истории, когда не было дождей. Но на протяжении веков, и, конечно, ко времени правления Великих Моголов, были разработаны сложные системы зернохранилищ, общественных работ и мер по борьбе с голодом, чтобы смягчить худшие последствия засухи. Даже сейчас некоторые из наиболее находчивых и изобретательных могольских администраторов предпринимали инициативы по импорту риса и созданию кашеварных кухонь.

Гулам Хусейн Хан был особенно впечатлен работой, проделанной Шитабом Раем, новым губернатором Патны. Шитаб Рай был заместителем раджи Рама Нарайна и едва избежал смерти, когда его хозяина казнил Мир Касим. Теперь он показал себя самым эффективным администратором в регионе: "Шитаб Рай, растроганный страданиями людей, щедро снабжал нуждами бедняков, дряхлых, старых и страждущих", - писал историк. В тот страшный год, когда голод и смертность, идущие рука об руку, наступали повсюду, тысячами уничтожая людей, Шитаб Рай услышал, что в Бенаресе зерно немного дешевле и в большем изобилии, и выделил сумму в тридцать тысяч рупий",* и распорядился, чтобы лодки и гребцы, принадлежащие его дому, регулярно, три раза в месяц, привозили в Патну зерно, поставляемое в Бенарес".

Это зерно, выгруженное в Патне, продавалось по бенаресской цене, а лодки отправлялись в другой путь; таким образом, всегда происходила выгрузка и погрузка лодок. Таким образом, в течение всего времени, пока длился голод, его лодки, разделенные на три эскадры, постоянно привозили кукурузу, которую его люди продавали по первоначальной цене, не нагружая ее расходами, потерями и перевозками, и ее покупали голодные, которые стекались к его зернохранилищам со всех концов.

Но поскольку их было еще очень много, и они не могли позволить себе покупать столь дорогое зерно, он приказал разделить их на четыре группы и поселить в четырех садах, окруженных стенами, где за ними, почти как за заключенными, следили стражники, но ежедневно их посещали, как пациентов, несколько писарей, которые вели их учет, и им помогали несколько слуг, которые в указанное время приходили с готовыми продуктами для муссалманов, с различными зерновыми и бобовыми и достаточным количеством глиняных сосудов и дров для генту [индусов], и в то же время несколько ослов мелких денег, а также количество опиума, бханга [гашиша], табака и множества других подобных предметов, которые раздавались по отдельности каждому человеку, в соответствии с тем, что он привык употреблять; И так происходило каждый день и непрерывно.

Узнав о такой щедрости, англичане и голландцы [в Патне] поняли намек и по его примеру поселили бедняков в нескольких вольерах, где их регулярно кормили и ухаживали за ними. Таким образом, огромное количество людей было спасено из челюстей неминуемой смерти... Но [в других местах Бенгалии] подобные действия никому не приходили в голову. Некоторые из тех, кто был назначен надсмотрщиками над бедняками, оказались настолько заинтересованы в собственных интересах, что не только не старались обеспечить изобилие зерна, но и использовали насильственные методы для его поглощения. Всякий раз, когда нагруженная лодка подплывала к рынку, зерно утаскивали силой.

Несколько чиновников компании сделали все возможное, чтобы помочь голодающим. В нескольких местах удалось предотвратить накопление и вывоз риса. В Муршидабаде резидент Ричард Бехер "открыл шесть центров для бесплатной раздачи риса и других припасов". Он также предупредил Совет Калькутты об ужасных последствиях неспособности обеспечить голодающих, и отметил, что обычно спокойные дороги стали небезопасными, а грабежи на дорогах, которые раньше были неизвестны, теперь происходят каждый день, поскольку отчаявшиеся и нуждающиеся люди пытаются найти способы выжить. Губернатор Калькутты Джон Картье также прилагал все усилия, чтобы облегчить бедственное положение столицы Компании: он держал "магазин зерна, которым они кормили пятнадцать тысяч человек каждый день в течение нескольких месяцев, но даже это не могло предотвратить смерть многих тысяч от нужды. Улицы были переполнены самыми жалкими людьми, а за день собирали 150 трупов и бросали их в реку".

Но во многих наиболее пострадавших районах усилия компании по борьбе с голодом были презренными. В Рангпуре старший офицер EIC Джон Гроуз ежедневно мог заставить себя раздать только 5 рупий.* риса беднякам, хотя к июню 1770 года "половина рабочих и служащих людей" умерла, а вся местность превратилась в "кладбищенскую тишину". Более того, администрация компании в целом не проводила никаких мероприятий по борьбе с голодом. Она также не предоставляла семена или кредиты уязвимым слоям населения и не помогала земледельцам с материалами для посадки следующего урожая, хотя правительство располагало достаточными денежными резервами для этого. Вместо этого, стремясь сохранить свои доходы в период низкого производства и высоких военных расходов, компания, совершив один из величайших провалов в истории корпоративной ответственности, строго следила за сбором налогов, а в некоторых случаях даже увеличивала налоги на 10 процентов.

Взводы сепаев были отправлены в сельскую местность для принуждения к уплате налогов, где на видных местах возводились гибы для повешения тех, кто сопротивлялся сбору налогов. Даже голодающие семьи должны были платить; по гуманитарным соображениям никаких поблажек не допускалось. Ричард Бехер из Муршидабада был потрясен увиденным и написал в Калькутту за инструкциями: "Неужели я могу спокойно смотреть, как они совершают самые гнусные акты угнетения, не имея возможности предоставить пострадавшим компенсацию?" - спрашивал он. Создания нашего правительства обогащаются за счет народа, а то и разоряют его". Как результат таких бессердечных методов сбора доходов , голод поначалу не произвел никакого впечатления на бухгалтерские книги компании, поскольку налоговые сборы, по словам Уоррена Гастингса, "жестоко поддерживались на прежнем уровне". В феврале 1771 года Совет смог сообщить директорам в Лондоне, что "несмотря на сильную суровость последнего голода и значительное сокращение людей в результате этого, был достигнут некоторый рост [доходов]".

Совет утверждал, что обязан поддерживать оборону Бенгалии и защищать свои военные завоевания. Поэтому они утвердили 44 процента своего годового бюджета в 22 миллиона фунтов стерлингов.* потратить на армию и строительство укреплений, быстро увеличив численность полков сепоев до 26 000 человек. Единственный рис, который они запасали, предназначался для сепоев их собственной армии; о сокращении военного бюджета не могло быть и речи, даже когда пятая часть Бенгалии умирала от голода.

Более того, постоянно поступали сообщения о том, что отдельные купцы Компании занимались перепродажей зерна , наживались и спекулировали. В разгар голода Мохаммад Реза Хан сообщал в Калькутту, что менеджеры частных торговцев Компании "монополизируют рис". Согласно анонимному сообщению, отправленному в Англию одним из таких диссидентов, возможно, Джоном Дебритом, и полностью опубликованному в журнале Gentleman 's Magazine: "Как только засушливый сезон предвещал приближение дороговизны риса, наши джентльмены на службе Компании, особенно те, чьи места давали им лучшие возможности, как можно раньше скупали все, что могли достать".

Когда последствия нехватки становились все более ощутимыми, туземцы пожаловались набобу в Муршидабаде, что англичане завладели всем рисом. Эта жалоба была представлена президенту и Совету министром набоба, проживающим в Калькутте; но интересы заинтересованных джентльменов были слишком сильны в совете, так что жалоба была только высмеяна и отклонена.

Наши джентльмены во многих местах покупали рис по 120 и 140 сиров за рупию, который затем продавали по 15 сиров за рупию черным [индийским] купцам, так что лица, главным образом заинтересованные в этом, нажили на этом большие состояния; и один из наших писателей на Дурбаре, который был заинтересован в этом, не считая, что в прошлом году он стоил 1000 рупий, отослал, как говорят, 60 000 фунтов стерлингов* которые в этом году будут переведены на родину.

Этот безымянный спекулянт был не одинок: в 1770-71 годах, в разгар голода в Бенгалии, руководители Компании перевели в Лондон умопомрачительную сумму в 1 086 255 фунтов стерлингов - возможно, 100 миллионов фунтов стерлингов в современной валюте.

К концу лета 1770 года последствия политики Компании стали настолько ужасающими, что их не могли избежать даже самые богатые и тупые чиновники Компании, запертые в своих обнесенных стенами особняках в Калькутте. Как рассказывал Дебрит своей лондонской аудитории, "Набоб и несколько великих людей страны в Муршидабаде безвозмездно раздавали рис беднякам, пока их запасы не начали истощаться, тогда эти пожертвования были изъяты, что привело многие тысячи людей в Калькутту в надежде найти облегчение среди нас".

К тому времени мы уже сильно пострадали в Калькутте: ежедневно на улицах и в полях падали многие тысячи людей, чьи изуродованные тела в это жаркое время года, когда воздух в лучшем случае очень заразен, заставляли нас опасаться последствий чумы. У нас было 100 человек, нанятых на Катчери за счет Компании с дулами, санями и носильщиками, чтобы перевозить мертвых и сбрасывать их в реку Ганг.

Утром из окна своей спальни я насчитал сорок мертвых тел, лежащих в двадцати ярдах от стены, а многие сотни лежали в предсмертных муках от нужды, согнувшись вдвое, с животами, вплотную прижатыми к позвоночнику. Я послал слугу попросить тех, у кого были силы, отойти подальше, в то время как бедные существа, раскинув руки, кричали: "Баба! Баба! Мой отец! Мой отец! Это несчастье исходит от рук твоих соотечественников, и я пришел сюда, чтобы умереть, если это угодно Богу, в твоем присутствии. Я не могу двигаться, делайте со мной что хотите".

В июне наше положение стало еще хуже: на базарах можно было купить всего три сера риса, и то очень плохого, который, купив, нужно было тайком нести домой, чтобы его не разграбили голодные толпы на дороге. Нельзя было пройти по улицам, чтобы не увидеть толпы людей в последней агонии, которые кричали, проходя мимо: "Боже мой! Боже мой! Помилуй меня, я умираю от голода", а на других сторонах виднелись трупы собак, шакалов, свиней, стервятников и других хищных птиц и зверей, питавшихся их тушами.

Туземцы заметили, что в это время спускается большее количество этих животных, чем когда-либо, что в этом печальном случае очень помогло, так как стервятники и другие птицы вырывают глаза и кишки, а другие животные грызут ноги и руки; так что у людей Катчерри остается очень мало тела, чтобы нести его к реке; несмотря на это, им было очень тяжело. Я видел, как двое из них с дхули несли к реке двадцать голов и остатки туш, оставленных хищными птицами, за один раз.

В это время мы не могли притронуться к рыбе, река была слишком полна туш, а из тех, кто ел ее, многие внезапно умирали. Свинина, утки и гуси тоже жили в основном на тушах, так что единственным мясом для нас была баранина, когда мы могли ее достать, которая была очень дорогой, а из-за сухости сезона такой бедной, что четверть не весила и полутора фунтов.

Из этого я делал небольшой бульон, и после того, как я ужинал, у дверей, возможно, стояло сто бедняков, ожидавших остатков, которые я часто посылал среди них, разрезав на маленькие кусочки, чтобы столько, сколько могли, могли принять их; и после того, как один высасывал кости совсем сухие и выбрасывал их, я видел, как другой брал их, песок и все среди них, и другой делал то же самое, а затем третий, и так далее.

В то время как в Бенгалии свирепствовал голод, "большая часть земли теперь совершенно не обрабатывалась... из-за нехватки жителей", в Лондоне держатели акций Компании , испытывая облегчение от того, что налоговые поступления сохраняются на нормальном уровне, и зная, что цена акций теперь выше, чем когда-либо, - более чем вдвое выше, чем до Дивани, - устроили праздник, объявив себе беспрецедентные 12,5-процентные дивиденды.

Они не знали, что это была одна из самых высоких точек, которых когда-либо достигала цена акций компании, и что впереди длительный период беспрецедентного несчастья для компании - финансового, политического и военного - который нанесет огромный ущерб EIC как внутри страны, так и за рубежом, приблизив ее к банкротству и полному закрытию.

Уже к концу 1771 года настроение в Лондоне начало меняться. Слухи о бесчеловечных действиях Компании в Бенгалии распространялись: число погибших и умирающих было слишком велико, чтобы его скрывать. Письма Горация Уолпола отражали растущее понимание того, что за огромными прибылями EIC скрывается нечто глубоко гнилое в индийских операциях Компании. "Стоны Индии доносятся до небес, - писал он, - где рожденный небесами генерал [Клайв], несомненно, будет отвергнут".

Мы превзошли испанцев в Перу! Они, по крайней мере, были мясниками по религиозному принципу, каким бы дьявольским ни было их рвение. Мы убивали, свергали, грабили, узурпировали - скажите, что вы думаете о голоде в Бенгалии, в котором погибло три миллиона человек, вызванном монополией на провизию слуг Ост-Индской компании? Все это выходит наружу, выходит - если только золото, вдохновившее эти ужасы, не сможет их подавить.

Его слова были повторены в Палате лордов бывшим премьер-министром. Уильям Питт, лорд Чатем, происходил из династии, чьи состояния были сделаны в Индии: его отец, "бриллиантовый Питт", вернул из губернаторства в Мадрасе состояние, которое сделало возможной карьеру Питта. Питт, однако, не любил, когда ему напоминали об этом, и теперь бил тревогу по поводу того, что EIC приносит свои коррупционные практики из Индии на скамьи парламента. "Богатства Азии хлынули к нам, - заявил он, обращаясь к депеше, - и принесли с собой не только азиатскую роскошь, но, боюсь, и азиатские принципы правления. Не имея связей, не имея естественного интереса к земле, импортеры иностранного золота проложили себе путь в парламент таким потоком частной коррупции, какому не могло противостоять ни одно наследственное состояние".

В начале 1772 года газета London Post опубликовала серию графических статей, разоблачающих преступления и убийства, якобы совершенные Компанией в Индии. В апреле журнал "Джентльмен ", то же издание, которое опубликовало статью Дебрита о голоде в Бенгалии, предупредил , что ОИК может повторить "те же жестокости на этом острове, которые опозорили человечество и залили кровью местных жителей и невинных равнины Индии... Долой этот остов неконституционной власти, Ост-Индскую компанию, властную компанию ост-индских купцов!".

По мере того как в течение года выходило все больше статей, памфлетов и книг, рассказывающих о катастрофических цифрах смертности в Бенгалии, Индия стала "частью ежедневного газетного рациона" Лондона, а общественное мнение все больше колебалось против Компании, ее возвращенного набоба s в целом и Клайва, их самого яркого и заметного образца, в частности. В одном из памфлетов говорилось об "индийцах, которых пытали, чтобы они выдали свои сокровища; разграбленных городах, поселках и деревнях; похищенных джагирах и провинциях; таковы были "прелести" и "религии" директоров и их слуг". Теперь Уолпол громко рассказывал о "беззакониях нашей Ост-Индской компании и ее гнезде чудовищ... и их отродьях" всем своим корреспондентам, которые желали его слушать.

Тем летом компания стала центром скандальных сплетен в Лондоне. Уже была напечатана блестящая сатира на директоров EIC - Debates in the Asiatic Assembly. Среди ее персонажей были сэр Янус Блаббер, Шейлок Буффало, Желтуха Брейвелл, сэр Джудас Веном, Дональд Махаггис, Калибан Клодпат, Скелетное пугало и злодейский лорд Стервятник, персонаж, явно созданный по образцу Клайва. В то время как парад гротесков Компании восхваляет лорда Стервятника, только один персонаж - Джордж Мэнли - осмеливается осудить остальных как "отряд отчаянных бандитов... скандальную конфедерацию, чтобы грабить и раздевать".

Мэнли требует, чтобы мы "глубже изучили... скупость и угнетение лорда Стервятника, его тираническое управление нашими делами, его бесчеловечность и нарушение порядка... Неужели мы должны смиренно наблюдать, как все его механизмы используются во всех темных практиках обещаний и угроз, коррупции и проституции?". Лорд Гриф, говорит Мэнли, "абсолютно глух к любым чувствам справедливости и гуманности" и требует, чтобы Компания была спасена от "непомерного изобилия этой ненасытной гарпии, чьи амбиции беспрецедентны, а скупость не знает границ".

А в июне 1772 года в театре Haymarket , расположенном неподалеку от Пикадилли-Серкус, была представлена пьеса "Набоб", написанная владельцем Haymarket Сэмюэлем Футом. В этой развратной сатире сэр Мэтью Мите - несносный вернувшийся из Индии набоб, который надеется использовать свои бенгальские богатства, чтобы жениться на представительнице древнего рода и коррупционным путем купить себе место в парламенте от округа "Подкупи их". В одном из моментов пьесы помощник Мите, Тушит, объясняет, какими методами Мите и его приближенные нажили свои состояния:

Тушит: Мы хитроумно вторгаемся и укрепляемся мало-помалу, пока в конце концов не становимся слишком сильны для туземцев, и тогда мы изгоняем их с их земель и завладеваем их деньгами и драгоценностями.

Мэр: И не кажется ли вам, мистер Тачит, что это немного не вежливо с нашей стороны?

Тушит: О, совсем ничего! Эти люди немногим лучше татар или турок.

Мэр: Нет, нет, господин Тушит; как раз наоборот: это они поймали в нас татар.

Тем летом нападки на Компанию принимали самые разные формы. Одни обвиняли Компанию в почти геноциде в Индии, другие - в коррумпированности парламента, третьи снова обращали внимание на социальный альпинизм вернувшихся набобов с их капающими индийскими бриллиантами, недавно купленными поместьями и прогнившими районами. Многие поднимали вопрос о том, что частная корпорация, пользующаяся государственной торговой монополией , не должна управлять заморской империей: "Торговля и меч не должны управляться одними и теми же людьми", - писал Артур Янг в широко распространенном памфлете. Бартер и обмен - дело купцов, а не сражения и свержение принцев".

Один из особенно сильных нападок на послужной список Компании был опубликован вернувшимся на родину сотрудником ЕИК, шотландским философом, историком и меркантилистом Александром Доу, который завершил свой научный перевод с персидского языка "Истории Хиндостана" Феришты обличительным выпадом против правления Компании в Бенгалии. Гуманная, информированная и хорошо аргументированная, статья Доу была результатом гнева одного человека, потрясенного некомпетентностью и варварством правления Компании в Бенгалии, и является бесценным свидетельством очевидца, написанным умным инсайдером: "Бенгалия, благодаря мягкому климату, плодородию почвы и природной промышленности индусов, всегда отличалась своей торговлей", - писал он. Торговый баланс был против всех наций в пользу Бенгалии, и это была раковина, где золото и серебро исчезали без малейшей перспективы возврата... [Но с тех пор, как Компания взяла власть в свои руки] страна обезлюдела из-за всех видов общественных бедствий".

За шесть лет половина великих городов богатого королевства опустела, самые плодородные поля в мире пришли в запустение, а пять миллионов безобидных и трудолюбивых людей были либо изгнаны, либо уничтожены. Недостаток предусмотрительности стал более фатальным, чем врожденное варварство; и [слуги компании] оказались втянутыми в кровь и разрушения, когда их целью была лишь добыча.

Варварский враг может убить поверженного противника, но цивилизованный завоеватель может погубить народы и без меча. Монополии и эксклюзивная торговля объединились с дополнительными налогами... Несчастные были лишены средств, в то время как требования к ним, с особой абсурдностью, увеличивались... Мы можем датировать начало упадка с того дня, когда Бенгал попал под власть иностранцев; которые больше стремились улучшить текущий момент своего собственного обогащения, чем обеспечить постоянное преимущество для нации. С особой непредусмотрительностью они начали осушать водохранилище, не обращая в него никакого потока, чтобы предотвратить его истощение...

"Бенгальская туша сейчас обесцвечивается на ветру, - заключил Доу, - и почти разобрана до костей".

Однако, безусловно, самым влиятельным и разрушительным из множества трактатов против ИИК, опубликованных в 1772 году, было сочинение Уильяма Болтса "Соображения по делам индейцев". Болтс, имевший англо-голландское происхождение, на самом деле был одним из самых беспринципных операторов Компании, соратником Уильяма Эллиса из Патны, который участвовал в жестоких сделках Компании во времена правления Мир Касима. Но, рассорившись с Клайвом и будучи насильно высланным из Бенгалии за незаконную торговлю, он поклялся свергнуть бывшего губернатора. Он вернулся в Лондон, где сразу же стал осведомителем. Его "Соображения по индийским делам" были попыткой уничтожить Клайва, раскрыв самые неблаговидные сделки Компании в Бенгалии, ко многим из которых Болтс сам принимал непосредственное участие.

Болтс писал о том, как чиновники компании "несправедливо сажали в тюрьму туземцев и чернокожих [индийских] купцов и с помощью насилия вымогали у них большие суммы денег". Он также упоминает о членовредительстве ткачей, которые "отрезали себе большие пальцы", чтобы их не заставляли мотать шелк под давлением в фабричных лагерях, похожих на тюрьмы. Правосудие в отношении виновных отсутствовало: "Мы видим бессилие власти по эту сторону океана, когда ни один преступник в Индии не предстает перед судом в Европе".

Самой оригинальной идеей Болтса было то, что претензии Компании на получение Дивани по Аллахабадскому договору на самом деле были юридическим нонсенсом, придуманным Клайвом, чтобы скрыть реальность своих военных завоеваний. Компания, писал он, "стала сувереном обширных, богатых и густонаселенных королевств, имея под своим командованием постоянную армию численностью более 60 000 человек". Наваб Бенгалии и Шах-Алам были всего лишь "номинальными набобами... марионетками", болтающимися по прихоти ЕИК, а земли принадлежали им не по закону или договору, а как "владения, приобретенные и удерживаемые в действительности либо насилием, либо узурпацией". Так было потому, что "ни законов, ни империи Моголов [до сих пор] не существует". Компания превратилась в "абсолютное правительство монополистов", которое обедняло Бенгалию и работало против долгосрочных британских интересов. По сравнению с этим, писал Болтс, правительство Моголов, предшествовавшее радже Компании, было образцом принципов справедливой торговли в своем постоянном поощрении купцов и ремесленников.

Решение Болтса заключалось в том, чтобы корона взяла Бенгалию под свой контроль в качестве государственной колонии, положив тем самым конец разграблению провинции коммерческой компанией. На протяжении всего текста Болтс обращался к королю, предлагая ему занять свое законное положение и протянуть свою благосклонную руку для защиты своих "подданных в Азии", будь то британцы или индийцы.

Книга была полна злобной полуправды и ложных обвинений, а многие из перечисленных худших злоупотреблений на самом деле были делом рук самого Болтса и его друга Эллиса. Тем не менее "Соображения" оказали огромное влияние. Она предвосхитила многие последующие критические замечания в адрес "Империи" и проложила новую дорогу в противостоянии вопросам, которые тогда были новыми проблемами, но позже стали гораздо более распространенными: например, впервые писатель столкнулся с вопросом о том, как вести себя с многонациональной корпорацией, чьи щупальца простираются далеко за пределы национальных границ. Он также задавал важные вопросы о сдерживании чрезмерно могущественного и необычайно богатого собственника: что произойдет, спрашивал Болтс, если один очень богатый магнат станет слишком богатым и могущественным, чтобы национальное государство могло его контролировать? Что произойдет, если кто-то сможет купить законодательный орган и использовать свое богатство для подкупа членов парламента в своих собственных деловых целях?

Длинные выдержки были перепечатаны в лондонском журнале , и, как предупредил Уоррена Гастингса один из корреспондентов, несмотря на преувеличения и явные предрассудки, "публика, чьи глаза прикованы к исправлению этих злоупотреблений вмешательством парламента, проглотила ее с большой жадностью". Для Горация Уолпола это было доказательством всего того, что он давно подозревал о пороках Компании. Болтс "перенес обвинения на лорда Клайва; и ... представил его как чудовище в убийствах, узурпации и вымогательстве, с тяжелыми обвинениями в том, что он монополизировал в открытую вопреки приказам Компании ... Таким монополиям был приписан поздний голод в Бенгалии и потеря трех миллионов жителей. Десятины этих преступлений было достаточно, чтобы внушить ужас".

Болтс завершил свою тираду предупреждением о финансовой стабильности Компании: "Компанию можно сравнить с огромным зданием, - писал он, - внезапно построенным на фундаменте, который не был предварительно хорошо изучен или обеспечен, населенным временными владельцами и управляющими, разделенными различными интересами, противостоящими друг другу; и которые, пока один из них перегружает надстройку, другой подрывает фундамент".

Эта фраза оказалась пророческой. Ведь всего пять месяцев спустя финансовые основы EIC дали о себе знать самым впечатляющим образом.

8 июня 1772 года , шотландский банкир по имени Александр Фордайс исчез из своего офиса, оставив долги в размере 550 000 фунтов стерлингов.* Его банк, Neal, James, Fordyce and Down, вскоре после этого разорился и объявил о банкротстве. На следующей неделе закрылось еще одно учреждение с крупными инвестициями в акции компании, Douglas, Heron & Company, известное также как Ayr Bank, что положило начало финансовому кризису, который быстро распространился по всей Британии и Европе.

В течение недели после этого по всему Северному морю произошло несколько банкротств голландских банков со спекулятивными пакетами акций Ост-Индской компании. В течение двух недель в Европе разорились еще десять банков, в течение месяца - еще двадцать: тридцать банков рухнули, как домино, менее чем за три недели.

Это имело глобальные последствия, начиная от самоубийств в Вирджинии и заканчивая банкротством председателя Ост-Индской компании сэра Джорджа Коулбрука, что мало способствовало восстановлению доверия к его руководству. Банку Англии пришлось вмешаться, но сам банк оказался под угрозой. Мы находимся в очень печальной ситуации: Непрерывные банкротства, всеобщая потеря кредитов и бесконечные подозрения", - писал Дэвид Хьюм Адаму Смиту из Эдинбурга в июне. Повлияют ли эти события каким-либо образом на вашу теорию? Или они повлекут за собой пересмотр каких-либо глав [книги "Богатство народов"]?".

Месяц спустя, 10 июля 1772 года, в Индихаус на Лиденхолл-стрит прибыла пачка векселей на огромную сумму в 747 195 фунтов стерлингов - денежные переводы из Индии, отправленные возвращавшимися домой служащими Компании. Теперь уже возникло реальное беспокойство о состоянии финансов ЕИК, поскольку денежные переводы, отправленные для обналичивания в Лондон в 1771-1772 годах, похоже, приближались к отметке в 1,5 миллиона фунтов стерлингов. Были заданы вопросы о том, следует ли EIC санкционировать оплату этих переводов, но комитет по счетам настаивал на оплате счетов, "поскольку утверждалось, что отказ может самым серьезным образом повредить кредиту Компании".

В то же время голод привел к падению доходов от продажи земли в Бенгалии. Тем временем чай по завышенным ценам d EIC в огромных количествах лежал непроданным на лондонских складах: нераспроданные запасы выросли с примерно 1 млн фунтов стерлингов в 1762 году до более чем 3 млн фунтов стерлингов в 1772 году. Это совпало с тем, что военные расходы удвоились с 1764 по 1770 год, а стоимость 12,5-процентных дивидендов увеличивалась почти на 1 миллион фунтов стерлингов в год.* к расходам EIC. Бухгалтерия была далека от баланса. Во второй половине года компания допустила дефолт сначала по ежегодным таможенным платежам, а затем по выплатам кредита Банку Англии. Когда стало известно о кризисе, акции EIC упали на шестьдесят пунктов за один месяц. Вскоре после этого EIC была вынуждена обратиться в Банк Англии с просьбой о предоставлении крупного займа.

15 июля 1772 года директора компании обратились в Банк Англии за кредитом в размере 400 000 фунтов стерлингов. Через две недели они вернулись и попросили еще 300 000 фунтов стерлингов. Банк смог собрать только 200 000 фунтов стерлингов. Неоплаченные счета составляли 1,6 миллиона фунтов стерлингов, а обязательства - более 9 миллионов фунтов стерлингов, в то время как активы компании стоили менее 5 миллионов фунтов стерлингов. К августу директора доверительно сообщили правительству, что им действительно потребуется беспрецедентная помощь в размере еще 1 миллиона фунтов стерлингов.*

К тому времени EIC уже имела большие долги: с 1769 по 1772 год компания заняла 5,5 миллионов фунтов стерлингов.** у Банка Англии, и, как писал председатель компании Уоррену Гастингсу в Калькутту, "наши внутренние трудности быстро настигли нас - общее уныние, вызванное этим огромным банкротством, привело к почти полному застою общественного кредита, сильно повлияло на наши продажи и заставило Банк Англии (наш единственный ресурс) проявлять суровую осторожность". Отчет, написанный Эдмундом Берком вскоре после этого, рисовал картину служащих Компании, "оторванных как от страны, которая их послала, так и от страны, в которой они находятся", и предвидел, что финансовые проблемы EIC могут, "подобно жернову, увлечь [правительство] в бездонную пропасть... Эта проклятая Компания, наконец, подобно гадюке, станет гибелью для страны, которая взрастила ее в своем лоне".

В то же время было широко признано, что именно богатство индейцев сейчас помогает экономике Британии, и что "первым и самым непосредственным последствием" провала EIC станет "национальное банкротство", или, что то же самое, "прекращение выплаты процентов по национальному долгу".

Экономический и политический теоретик Томас Поуналл писал, что "теперь люди, наконец, начинают рассматривать эти индийские дела не просто как финансовые придатки, связанные с Империей; но как участие их доходов в самом каркасе наших финансов... люди трепещут от ужаса даже при мысли о падении этой индийской части нашей системы; зная, что с ее падением неизбежно должно произойти разрушение всего здания Британской империи". Это , безусловно, было мнением короля . Георг III писал, что, по его мнению, "настоящая слава этой нации" зависит от богатства Индии, которая предлагает "единственный надежный способ вывести эту страну из плачевного положения, вызванного долговым бременем, в котором она находится".

26 ноября парламент был созван для обсуждения финансового кризиса Ост-Индской компании, а также широко распространенных обвинений в коррупции и злоупотреблениях, выдвинутых против отдельных служащих ОИК: контраст между банкротством компании и огромными богатствами ее служащих был слишком разительным, чтобы не стать предметом расследования. В этом был и личный элемент: 40 процентов членов парламента владели акциями EIC, и падение стоимости акций нанесло серьезный ущерб их финансам.

Теперь становилось все более очевидным, что если парламент проголосует за спасение компании на сумму 1,4 миллиона фунтов стерлингов.* то в обмен на разрешение такого огромного займа необходимо будет обеспечить определенную меру парламентского контроля над EIC. Впервые было широко признано, что EIC не способна реформировать свои дела и что, если парламент не вмешается, Бенгалия и ее огромные доходы будут потеряны.

Как заявил Уильям Баррелл, член парламента: "Сэр, пусть никто из джентльменов не думает, что это пустяковый вопрос о министерстве или оппозиции. Нет, сэр, речь идет о состоянии империи; и, возможно, от этого зависит, будет ли Великобритания первой страной в мире, будет ли она разрушена или уничтожена".

18 декабря 1772 года директора Ост-Индской компании были вызваны в палату парламента. Там они подверглись ожесточенному допросу со стороны генерала Джона Бургойна, который был создан для расследования злоупотреблений ОИК в Индии, в частности, обвинений в растратах и взяточничестве. Обвинения в коррупции были выдвинуты против нескольких служащих ИИК, включая Клайва, которого Бургойн назвал "самым старым, если не главным преступником". В своем заключительном отчете комитет подсчитал, что "подарки" на сумму более 2 миллионов фунтов стерлингов** были розданы в Бенгалии в период с 1757 по 1765 год, и заявил, что "очень большие суммы денег... присвоенные" Клайвом и его приспешниками "к бесчестию и вреду государства", должны быть возмещены Короне.

В ответ 21 мая 1773 года Клайв произнес одну из своих самых известных речей, заявив, что он категорически против того, чтобы с ним обращались как с "обычным похитителем овец". После Плэсси он гремел: "Великий принц зависел от моего удовольствия; богатый город был в моей власти; его богатейшие банкиры торговались друг с другом за мои улыбки; я проходил через хранилища, которые были открыты только для меня, заваленные по обе стороны золотом и драгоценностями! Господин председатель, в этот момент я поражаюсь собственной умеренности".

В течение двух часов Клайв мощно выступал в свою защиту. Сделав последнее заявление: "Оставьте мне мою честь, заберите мое состояние", он вышел из зала со слезами на глазах, сопровождаемый громкими и многократными криками "Слышите, слышите!". Сев в карету, он поехал домой, не зная, будет ли у него "хоть шесть пенсов, чтобы назвать себя своим утром". Дебаты затянулись до самой ночи, и все большее большинство ораторов выступало против предложения Бургойна. В конце концов, резолюцию удалось свести на нет благодаря ряду поправок и еще одной, восхваляющей "великие и заслуженные заслуги Клайва перед страной". В итоге, после ночных дебатов, Клайв был оправдан 95 голосами за порицание против 155 за очищение его имени.

Премьер-министр, лорд Норт, возможно, и проиграл одно сражение, но он все еще был полон решимости привести ОИК в порядок. Вскоре после поражения законопроекта Бургойна он заявил: "Я считаю, сэр, что парламент имеет право на власть над Ост-Индской компанией... Такие постоянные злоупотребления, такие махинации дома, притеснения за границей, что весь мир может воскликнуть: пусть она перейдет к короне". Его целью было взять все индийские территории ОИК и 20 миллионов индийцев, которые там жили, под власть государства. Как выразился один из членов парламента, палата должна "предпринять хоть какую-то попытку спасти стольких несчастных, трудолюбивых уроженцев страны от ига этого правительства, под которым они сейчас живут".

Но и в этом Норт в конечном итоге потерпел неудачу. Компания пользовалась чартерными привилегиями , гарантированными короной, и ее акционеры упорно защищали их. Кроме того, слишком много членов парламента владели акциями EIC, а налоги EIC вносили слишком большой вклад в экономику - только таможенные пошлины принесли 886 922 фунта стерлингов.* в год - одни только таможенные пошлины приносили 886 922 фунта стерлингов, - чтобы какое-либо правительство могло даже подумать о том, чтобы позволить компании утонуть. В конечном итоге ее спас ее размер: компания теперь обеспечивала почти половину британской торговли и была действительно слишком велика, чтобы провалиться.

В этих условиях вскоре стали ясны контуры сделки между компанией и парламентом, а вместе с ними и новое партнерство с государством, которое должно было стать ее результатом. Колоссальный заем в размере 1,4 миллиона фунтов стерлингов* в котором компания нуждалась, чтобы избежать грозящего ей банкротства, был согласован. Но в обмен на это Компания согласилась подчиниться Акту о регулировании, определенному в Билле об Индии лорда Норта в июне 1773 года, который должен был подвергнуть EIC более тщательному парламентскому контролю. Парламент также получал право назначать генерал-губернатора, который теперь должен был контролировать не только Бенгальское президентство, но и Мадрас и Бомбей.

19 июня 1773 года законопроект лорда Норта прошел окончательное чтение 47 голосами против 15. Первая в мире агрессивная транснациональная корпорация была спасена с помощью одного из первых в истории мега-спасательных операций - раннего примера того, как национальное государство в качестве платы за спасение обанкротившейся корпорации получает право регулировать и обуздать ее. Но, несмотря на много парламентской риторики, EIC по-прежнему оставалась полуавтономной имперской державой, хотя и частично включенной в ганноверский государственный механизм. Сам по себе Акт о регулировании мало что сделал для пресечения худших эксцессов EIC, но он создал прецедент и положил начало неуклонному процессу государственного вмешательства в дела компании, который в конечном итоге завершился ее национализацией восемьдесят лет спустя, в 1858 году.

Человек, которому парламент впервые дал должность генерал-губернатора, был не каким-то новым для Индии политическим назначенцем, а 41-летним ветераном Компании. Уоррен Гастингс был одним из самых умных и опытных чиновников Компании, простодушным, ученым, усердным и строгим трудоголиком. Согласно тому же закону, для контроля за работой Гастингса от имени парламента назначались три правительственных советника. Среди них был блестящий и широко начитанный, но странно злобный и мстительный, а также ненасытно амбициозный молодой парламентский секретарь. Филип Фрэнсис был сыном ирландского протестантского священника, родившегося в Дублине, но выросшего в Лондоне, который, как он писал, "вступил в жизнь без малейших преимуществ рождения или состояния". Остро осознавая свой статус аутсайдера, "всегда начеку", он был искусным политическим оператором, любящим уловки, плутовство и интриги: он является главным кандидатом на авторство писем "Юниуса", подстрекательских эссе, нападающих на Георга III и его министров, которые были опубликованы между 1768 и 1772 гг. и широко переиздавались в колониальной Америке и континентальной Европе. Именно неспособность Гастингса и Фрэнсиса работать вместе, а также амбиции Фрэнсиса добиться отзыва Гастингса и самому стать вместо него правителем Бенгалии - "этой славной империи, которую я был послан спасти и управлять", - привели к множеству дальнейших проблем для Компании и фактически парализовали ее управление Индией в последующие годы.