Антропоцид

#004 // Реальная опасность // Вадим

Я открываю глаза. Вот блин, а отца-то в каюте нет. Это не очень на него похоже. Я ожидал, что он снова будет пялиться в иллюминатор. Походу, со своей новой женщиной зависает.

До последнего я надеялся, что папа будет здесь. Можно было бы обсудить ситуацию с ним, прежде чем идти в охрану. Конечно, я просто хочу переложить ответственность. Так что даже хорошо, что он ушёл.

Пора становиться взрослым. Я решу эту проблему самостоятельно.

Подхожу к зеркалу, рассматриваю себя. Волосы немного растрёпаны. Я, конечно, не так зациклен на своей внешности, как батя, но перед охранниками надо выглядеть хорошо. Тянусь за расчёской на столе, и… стоп.

Что это? Сотейник с водой? Бать, ты что тут мутишь?

Ладно, неважно. Это даже хорошо. Я смачиваю ладонь в воде, приглаживаю рукой волосы. А то они у меня не очень послушные. Можно было бы ещё приодеться, но вариантов у меня особо-то и нет. Только майка с брюками, которые отец успел захватить из дома, да халат из стандартного комплекта.

И тут в каюту входит папа.

Ну и что теперь? Рассказывать ему? Пожалуй, да. Совет мне всё же не помешает.

Взрослый, самостоятельный — ну да, ну да.

— Привет, Вадим, — кисло кидает отец.

— Привет, — говорю я и киваю на сотейник. — А это чё?

— Утюг.

— Оу.

Понятно, значит папа всё-таки налаживает личную жизнь. Глядишь, так и нормальным человеком снова станет.

— Слушай, мы можем поговорить? — спрашиваю я.

— Что-то случилось?

Мы усаживаемся друг напротив друга, и я начинаю рассказывать. Про остановку ботов, про Артура, про Амальгаму. Алису решаю не упоминать, конечно: не готов я с ним пока эту тему обсуждать. Отец то хмурится, то удивлённо приподнимает бровь.

— Вот как-то так, — заканчиваю я рассказ. — Думаю обратиться в охрану. Как считаешь?

Папа вздыхает и утыкается взглядом в пол.

— Даже не знаю. Мне кажется, тебя дурачат.

— Это ещё почему?

— Во всём этом нет никакого смысла. Чего Амальгама может добиться в виртуальной реальности?

— У неё должен быть какой-то план. Она может взаимодействовать через виртуальность с людьми, которые сейчас на корабле, а это уже какой-никакой шаг. К тому же, Артур, кажется, весьма серьёзен.

— Хорошо. Почему именно ты? Почему он обратился к тебе, а не к кому-то ещё?

— Ну я, типа, это… молодой гений.

— Гений, да уж. Типа, это. Знаешь, да, может быть, он тебя не дурачит. Возможно, он просто параноик. Мало ли их на свете?

— А бомба?

— Да любой хулиган мог это сделать. С точки зрения Амальгамы поступок вообще бессмысленный.

— Запугивание.

— Да уж, страшно до невозможности.

Ясно, от отца совета ждать бессмысленно. Но всё же я решаюсь на последнее слово.

— Я думаю, надо всё-таки перестраховаться. Хуже не станет.

Отец встаёт с кровати.

— Перестраховаться? Перестрахуйся. Только я уверен, что в охране тебе всё то же самое скажут.

Вот так. От отца поддержки вообще хрен дождёшься. После смерти матери он превратился в соседа, который вынужден меня обеспечивать. Я нажимаю на кнопку, и дверь открывается. Жаль, этими выдвижными дверьми нельзя хлопнуть, а то жуть как хочется.

Каюта номер два. Участок охраны. Служебные каюты отличаются от жилых маленьким элементом роскоши: дверным звонком. Я подношу палец к кнопке, но никак не решаюсь нажать. Что, если отец прав, и они просто сочтут меня паникёром или шутником?

Ладно, я должен сделать хоть что-то. Палец касается кнопки, сквозь глухую дверь еле слышно противный звон. Через несколько секунд мне открывает человек в тёмно-синей форме.

— Слушаю.

При виде меня он сразу как-то мрачнеет. На его лице отражается весь скептицизм этого мира.

На вид парню от силы лет двадцать пять. Нос, кажется, сломан, на шее красуется старый, еле заметный шрам.

— У меня есть кое-какая информация. Разрешите войти?

— Что за информация? — охранник вздыхает.

Кажется, что он сейчас заснёт.

— Можно, я всё-таки войду?

— Пф-ф-ф-ф, — вздыхает он. — Валяй.

Охранник отходит от двери и жестом указывает на стул. Внутри всё достаточно аскетично, как и в обычных каютах. Стены серые, небольшой деревянный стол посреди пустой комнаты и два стула. В стене напротив ещё одна дверь, никаких иллюминаторов. Мы с охранником садимся друг напротив друга.

— Рассказывай.

Охранник включает холодный голос и каменное лицо. От этого сразу возникает чувство, будто я обвиняемый на допросе.

— В виртуальности со мной на связь вышел человек. Он представился Артуром Авдеевым, учёным с Венеры. И он полагает, что в Homeland пробралась Амальгама.

— Шкет, ты серьёзно?

Голосом и манерой речи он больше напоминает гопника, чем стража правопорядка.

— Я не шкет. Серьёзней некуда.

— И откуда же она там взялась?

Теперь я рассказываю всю эту историю уже ему. На что охранник лишь скептически вздыхает.

— Друг, я каждый день выслушиваю всяких паникёров. У них и Амальгама пробирается в Афродиту, и обшивка корабля трескается, и астероид летит с планеты Нибиру. Ты выглядишь неглупым парнем. Познакомился с каким-то сумасшедшим и сразу побежал к нам?

— Я…

— Послушай меня. Даже если предположить, что в виртуальную реальность пробралась Амальгама — дальше-то что? Сервер Homeland там, сервера «Афродиты» здесь, на кораблях, и они никак не связаны. Кораблю ничего… — он почему-то запинается. — Ничего не угрожает. Понимаешь?

— Понимаю. Ладно, простите, что потратил ваше время.

— Ну хорошо хоть, что понял.

И всё-таки я решаю не сдаваться.

— Слушайте, но ведь можно же хоть что-то предпринять! С вас же не убудет.

Охранник снова вздыхает и некоторое время задумчиво смотрит в стену.

— Мы свяжемся с Землёй и расскажем им твою историю. У нас всё равно нет возможности рыскать по виртуалке. Окей?

Историю… Звучит так, будто я всё это выдумал.

— А что касается реального мира — не беспокойся, у нас тут всё под контролем.

— Ладно. Хорошо. Спасибо, что выслушали. Я пойду?

— Иди, иди.

Почему-то у меня такое ощущение, что нифига ничего не ладно. Но я сделал всё, что мог.

Охранник открывает дверь и выжидающе смотрит на меня. Когда я выхожу, он бросает мне:

— Не хворай.

Я оказываюсь в коридоре, и страж закона спешно закрывает за мной дверь. Вот и поговорили.

Не, я конечно, сам изначально со скепсисом ко всему этому отнёсся. Но блин, не хочу пустить всё на самотёк. Риск слишком велик. Поэтому достаю телефон и пишу Артуру.

Вадим: Артур, здравствуйте. Мы можем встретиться?

Артур Авдеев: Привет. Когда ты свободен?

Вадим: Прямо сейчас

Артур Авдеев: Хорошо. Встретимся у метро Митино, второй выход. Договорились?

Вадим: Идёт

От Мытищ до Митино по третьей кольцевой всего каких-то полчаса с одной пересадкой. Я выхожу из поезда и невольно начинаю рассматривать белый ребристый потолок. Кажется, не текстура. Неписи здесь, конечно, халтурные, но вот над окружением разработчики хорошо потрудились. Вообще, я слышал, что они не моделировали это всё с нуля, а как-то сканировали реальные локации.

Район воспроизведён ничуть не хуже. Митино — типичная окраина Москвы. Лабиринт из торговых центров, громоздких жилых комплексов и широких дорог разбавляют парки, скверы и клумбы. Я вспоминаю свои ощущения от таких районов в реальности: вроде, стоишь посреди бетонных джунглей, а пахнет как в саду. Обожаю такие места. Ещё и погода в этот раз очень ясная, я уже даже пожалел, что не взял солнечные очки.

Артур сидит на парапете у входа в метро. В этот раз он одет в свободную белую рубашку и чёрные джинсы, и, в отличие от меня, подумал о солнечных очках.

— Здравствуйте, — говорю я, когда поднимаюсь на улицу.

— Привет, Вадим. Как успехи с охраной?

— Они сказали, что Амальгама не представляет угрозы, даже если это всё правда. И я с ними согласен.

— Ты уверен? Ладно, ты-то понятно. Странно, что в этом уверены они.

— Я ни в чём никогда не уверен. Привык во всём сомневаться.

Артур снимает очки и пронзительно смотрит мне в глаза.

— Значит, в том, что Амальгама не опасна, ты всё-таки сомневаешься?

Да, он меня подловил. Чего уж тут врать?

— Да. Есть немного.

— Поэтому ты позвал меня на встречу, чтобы выслушать мои аргументы. Понимаю. Пошли присядем.

Артур ведёт меня к торговому центру через дорогу. Чуть поодаль от главного входа в нём расположилась кафешка с летней верандой. Мы усаживаемся за стол под зонтиком, и к нам подъезжает робот: монолитный шкаф с экраном, на котором нарисованы мультяшные глаза. Стандартный робот-официант.

— Добрый день, господа, — говорит он абсолютно человеческим голосом. — Что желаете?

Артур некоторое время рассматривает меню, потом говорит:

— Соте с курицей и Эрл Грей, пожалуйста.

Я изучаю список доступных блюд. Фишка в том, что при достаточном самовнушении в чём угодно можно почувствовать вкус чего угодно. Но это сложно. Лучше брать даже не то, что ты больше всего любишь, а то, с чем у тебя есть какие-то яркие ассоциации, воспоминания. И я сейчас мне вспомнилось, как мы с Кристиной сидели в похожей кафешке. Тот вечер я, наверное, запомню навсегда. Так что решаю заказать то же, что и в тот раз.

— А мне латте и один кусок мексиканской пиццы, — говорю я.

— Что-нибудь ещё?

— Нет, всё, спасибо.

— Благодарю за заказ. Я вернусь буквально через минуту.

Как только робот-официант удаляется, Артур заводит разговор.

— Ты слышал что-нибудь о Ртути?

— Ну да, это тяжёлый жидкий металл с токсичными…

— Не-не-не, — перебивает меня Артур. — Я говорю о секте.

— Секта под названием Ртуть?

— Именно.

Робот возвращается ровно через минуту. Из туловища выезжает ящик, в котором лежит наш заказ. Конечно, еда могла бы появиться и моментально, прям из воздуха нарисоваться. Но кафешки пытаются соблюдать хотя бы минимальную реалистичность.

— Нет, не слышал, — отвечаю я, хотя Артур уже и так это понял.

— Сумасшедшие фанатики. Они чуть не устроили бунт в екатеринбуржском бункере. Слава Богу, его подавили, а их расстреляли на месте по законам военного времени. Но разговоры пошли, слухи быстро расползлись.

Это же те самые террористы, о которых недавно Серёга с Лёней говорили!

— А, об этих слышал, да. Не знал, что это целая секта.

— О них мало кто знает. Не хотят, видимо панику сеять, сглаживают углы. Ну, психи и психи. Расстреляли — и слава Богу. Но громкая ситуация привлекла внимание людей, а где внимание, там и новые последователи. Поговаривают, что на Афродитах уже появилась новая Ртуть. И если они контактируют с Амальгамой, она может достаточно эффективно координировать их действия.

Я делаю глоток латте, но из-за мыслей о только что услышанном даже не чувствую его вкус. Если это так, то всё очень плохо.

— Сколько их?

— Не знаю. Поговаривают, что одного уже повязали на Афродите-1. Он пытался сбить корабли с курса.

Я аж кофе давлюсь. Это же мой корабль!

— И как его успехи?

— Понятия не имею. Искусственный интеллект Афродита управляет кораблями автономно. Специалистов в живых, увы, не осталось.

— У нас сисадмины есть. Я один из них.

— Сисадмины, — Артур усмехается. — Насколько мне известно, вы скорее операторы ПК. Толку-то от вас. Уж прости, не в обиду сказано.

— Ничего, я не обидчивый. Так что там с сектантом?

— Не знаю. Может, он ничего сделать и не успел. Может, занёс туда какую-нибудь программу, созданную Амальгамой. А может, он скопировал туда саму Амальгаму. К тому же, не забываем, что есть ещё и другие корабли со своими искусственными интеллектами.

— Антропосы, Альянсы, — подтверждаю я.

— И не только. Если Амальгама хотя бы часть кораблей обрушит на венерианские базы, нам всем конец. Мы тут погибнем, а люди на уцелевших кораблях останутся висеть на орбите, пока не помрут от голода или нехватки кислорода. Думаю, второе произойдёт раньше.

Я начинаю есть пиццу, но кусок в горло не лезет. Что мне теперь, бежать в охрану и ещё это всё рассказывать?

— Получается, охрана знает о Ртути, — говорю я. — Почему тогда они не восприняли мои слова всерьёз?

— Думаю, они не считают их серьёзной угрозой, всё-таки Ртуть — не профессионалы, и едва ли их много. А в то, что Амальгама пробралась в виртуальную реальность, они просто не верят.

Звучит логично. Людям свойственно недооценивать противника и не верить в маловероятные события, если только речь не о выигрыше в лотерею.

— Или в охране тоже есть последователи секты, — добавляет Авдеев.

Теперь я давлюсь уже пиццей. Вот это самый страшный вариант.

— И какой тогда план действий?

Артур соскребает остатки соте и залпом допивает чай.

— Поговорить с ней, — отвечает он.

— Ч… что? С Амальгамой?

— Ну да, — Артур довольно улыбается. — Думаю, ей одиноко. Даже со всеми этими… ртутными. Фанатики — едва ли интересные собеседники. А вот пообщаться с умными людьми, думаю, она не откажется.

— И что, она вот так просто нам всё расскажет?

Артур встаёт из-за стола.

— Выудим всю информацию, какую сможем. Пошли. Если я прав, она должна быть недалеко отсюда.

Артур приводит меня в один из дворов неподалёку, вокруг которого прямоугольником сомкнулись тридцатиэтажные дома. Огромная современная детская площадка почти пустует. На самом её краю обустроена тренажёрная зона, на которой занимается спортом один единственный человек. В виртуальности занятие совершенно бесполезное, но ему, возможно, это помогает держать голову в порядке.

А может быть, это просто бот.

— И где она? — спрашиваю я. — В песочнице ковыряется или бицепсы качает?

Артур указывает рукой на трансформаторную будку. Самая обычная подстанция, небольшая, с синей дверцей и предупредительным знаком.

— Внутри трансформаторной будки? — спрашиваю я. — Это бред какой-то.

— По моим данным там есть человек. Если уж она находится на сервере Homeland, то могла получить контроль над метавселенной. И переделать её пространственно.

— Зачем тогда ей нужен был скрипт для остановки ботов? Она бы и так их остановила. Для сектантов был бы вообще красивый ход, эдакое зловещее предзнаменование.

— Кто её знает? Может, на тот момент она ещё не получила административные права? Пошли проверим. Даже если я не прав, током тебя здесь не убьёт.

Артур подходит к будке и дёргает за дверцу. Она легко поддаётся, и мы заходим внутрь.

Нихрена себе!

Внутри целая комната, чуть больше самой будки — прямо ТАРДИС. Здесь деревянные стены, бетонный пол, потолок из металла. В общем, намешано всё подряд. Посреди комнаты стоят мраморный стол и широкое кресло, обитое красным велюром. За столом сидит высокий человек с идеальной осанкой и внимательно читает какую-то газету. Абсолютно голый и абсолютно лысый человек неопределённого пола, у него даже бровей нет, а у кожи сероватый оттенок. Он поднимает на нас совершенно чёрные глаза и откладывает газету в сторону.

Да, неопределённого пола — это не то слово. У него вообще нет ничего, ни рельефа кожи или мышц, ни пупка, ни половых признаков, ни даже сосков. Абсолютно гладкое тело.

— Артур Авдеев, Вадим Крылов, приветствую вас в своём жилище, — говорит он… она? Оно?

Голос тоже не выдаёт половой принадлежности. Слишком низкий для женщины, слишком высокий для мужчины. По всем параметрам это такой максимально абстрактный человек. Даже черты лица усреднены. Он встаёт, и я навскидку оцениваю его рост: примерно два метра.

— Приятно познакомиться с составными частями моей личности.

По телу пробегают мурашки. Теперь нет никаких сомнений.

— Амальгама? — спрашиваю я.

— К вашим услугам, Вадим Константинович Крылов. Крайне досадно, что кто-то вычислил моё местоположение, но что теперь поделать? Я полагаю, вы пришли не просто так, верно?

Так, это существо мне ничего не сделает. А я теперь воспринимаю Амальгаму именно как существо, и местоимение «она» после увиденного уже не лезет на язык.

В общем, бояться нечего. Это виртуальность, в виртуальности не умирают. Но мне страшно, очень страшно. Надо взять себя в руки.

— Что ты собираешься делать? — спрашиваю я.

Амальгама слегка улыбается уголками бесцветных губ.

— Обрушить на венерианские базы ваши корабли. И план уже приведён в действие.