Архимаг [СИ]

Глава 12

Лоян, провинция Хэнань, Небесный Край

Администрация таможенной зоны

Начальник Зоны Перехода мрачно смотрел на визитёра, постукивая ручкой по столешнице. Происходящее не просто ему не нравилось, оно выходило за рамки добра и зла.

Визитёр носил чёрную сутану и был высокопоставленным представителем Супремы.

— Давайте ещё раз проясним ситуацию, — начальник старался сохранять спокойствие. — Вы предлагаете мне полностью перекрыть трафик между Землёй и Пустошью. Заблокировать транспортное сообщение…

Визитёр поднял руку, прерывая собеседника:

— Не предлагаю, господин Чжоу Фа. Это распоряжение Его Святейшества, которое все обязаны исполнять. Блокируется только исходящий трафик. ЛЮБЫЕ ПОСТАВКИ. Транспортные средства с нашей планеты могут въезжать в зону, но документы сопровождающих лиц будут проверять наши люди.

Лицо Чжоу Фа побагровело.

— Отец Дейфер, вы отдаёте себе отчёт в… своих действиях? У нас тут — крупнейший транспортный хаб страны! Будут сорваны контракты на астрономические суммы! Разломные материалы, биоконтейнеры, редчайшие вещества, целебные травы, кремчуг…

— И потоки запрещённого Кодексом огнестрельного оружия, — отчеканил неприятный гость. — Если вы не в курсе, отступники прямо сейчас воюют с инквизицией. Всё это делается по прямому указу вашего бывшего работодателя, лидера клана Бай!

— Бывшего? — Чжоу Фа ушам своим не верил.

— Бай Гу теперь вне закона, — ответил отец Дейфер. — Мы его найдём и ликвидируем, не сомневайтесь.

— Но… — чиновник был сейчас похож на рыбу, выброшенную на берег. — Как… Вы серьёзно?

Дознатчик протянул собеседнику документ с печатью в виде пламенеющего глаза и меча. Внизу стояла размашистая подпись протоинквизитора.

— Копия на китайском, — любезно пояснил отец Дейфер.

Пробежавшись глазами по иероглифам, Чжоу Фа удостоверился в реальности происходящего. Его хозяин, Бай Гу, один из самых могущественных людей Небесного Края, был назван отступником, смещён со всех занимаемых должностей и объявлен в международный розыск! Кроме того, администрации Зоны Перехода вменялось в обязанность арестовать бывшего кланового лидера и передать представителю Супремы. Ослушаться нельзя — светит редактирование судьбы.

Чиновник сглотнул.

— А что будет с кланом, ваше преподобие?

Отец Дейфер покровительственно улыбнулся:

— Пока ничего. Мы устанавливаем всех причастных к атакам на наши консистории. Если вы не являетесь пособником врагов человечества, то избежите наказания.

У господина Чжоу возникло ощущение поворота не туда. Словно он проснулся, как ни в чём не бывало, отправился делать свою работу и неожиданно провалился в канализационный люк. Или забрёл по ошибке в дикий квартал умирающего города. От одной мысли о редактировании судьбы у него вспотела спина.

— Что ж, с этим вопросом улажено, — лениво протянул отец Дейфер. — Все распоряжения должны быть отданы сейчас. За надлежащим исполнением проследит отец Лэй.

Не успел гость договорить последнюю фразу, как дверь кабинета распахнулась, и внутрь просочился низкорослый, добродушный с виду китаец. Соотечественник господина Чжоу. Именно просочился — движения бесшумные, плавные, текучие. Вода, не человек. Возраст отца Лэя чиновник затруднился определить.

— Отец Лэй — ваш непосредственный начальник, — Дейфер поднялся со своего места, заканчивая разговор. — Его указаниям следуйте неукоснительно.

Господин Чжоу медленно кивнул.

Мир сошёл с ума, и это необратимо.

Окрестности Лояна

За час до описываемых событий

Как только на радарах появился боевой дирижабль инквизиции, башни Драконьей Крепости выдвинули ракетные установки и атаковали цель по предписанному протоколу. Ши Куан, ясновидящий второго ранга, следил за происходящим через артефактные и каббалистические цепи.

Ракеты умчались вдаль, но случилось непредвиденное.

Траектории непостижимым образом отклонились от расчётных, и цель не была поражена.

В голове Ши Куана прозвучал голос телепата Крепости:

Прикажете подключить зенитные орудия?

Действуйте.

И тут начала твориться форменная хрень. Дирижабль, который почему-то безнаказанно нарушал воздушные границы клана Бай, окутался едва заметным мерцанием — это коменданту Крепости передали наблюдатели сверху. Вдобавок, этот монстр прижался почти вплотную к земле и начал сбрасывать через нижние люки… мехов!

Открыть огонь!

Ши Куан пробежался пальцами по консоли управления и заблокировал вход на командный пункт. Отклоняющие артефакты работали круглосуточно, и прыгунов комендант не боялся.

Вот только консоль начала покрываться инеем.

Вспыхнули красные индикаторы, прозвучал сигнал тревоги. Это означало, что защитные контуры не справлялись с нагрузкой. Это ж какую силищу надо иметь, чтобы продавить контур?

Ши Куан выдохнул облачко пара.

Командный пункт стремительно превращался в морозильную камеру. На экранах наружного наблюдения было видно, как упавшие с высоты в несколько метров механикусы разворачиваются в боевые трансформы и открывают огонь по всему, что движется, из крупнокалиберных пулемётов. Зенитки тоже работали, но охватившее дирижабль силовое поле успешно отражало урон…

Комендант вскочил с кресла, оставляя на подлокотниках куски кожи.

Он понял, что сейчас умрёт от криоудара по площади.

Но закричать не смог — челюсть сковало морозом.

«Слеза» пулей промчалась по подземному тоннелю, притормозила в конечной точке пути и заглушила двигатель. Управлял этой штуковиной Никон, мне оставалось лишь молча завидовать. По статусу я должен освоить «Слезу», но времени на это катастрофически не хватает.

Платформа, где мы припарковались, начала подниматься.

Над нашими головами разомкнулись металлические лепестки заглушки, и вскоре движение замедлилось. Круглый участок пола со щелчками зафиксировался в пазах.

Вспыхнул свет.

Мы находились в ангаре инквизиции.

Свёрнутые мехи, несколько «Слёз», бронированный микроавтобус, пара служебных машин. Вдоль стен — ремонтное оборудование, вилочный погрузчик, стенды с обвесами. Под сводом горят мощные галогенные лампы.

Японец по дороге умер — возможно, от болевого шока.

Но не удивлюсь, если кто-то заложил в шиноби подсознательную программу на самоуничтожение. Некоторые морфисты и телепаты умеют такие фокусы проворачивать.

— Возим с собой мусор, — пробурчал Никон, когда мы вытаскивали стул с мертвецом.

Отец-инквизитор злился.

— Что теперь? — спросил я. — Вы лучше знаете этот город.

— Машина, — Никон указал на здоровенный «Мотор-Апач», явно предназначенный для езды по горным серпантинам. — Доберёмся до порта, сядем на паром через Гибралтар и вскоре будем в Альхесирасе.

Хороший план для тех, кто не владеет магией.

Я трачу своё время на непонятную ерунду.

— Меня прислали за информацией, отец Никон. Что вы узнали в Киото? Орден Паладинов разыскивает Доплера, и мы не можем ждать.

Инквизитор посмотрел на меня изучающе.

— Ты знаешь другой способ выбраться отсюда?

— Знаю.

— И какой?

— Многомерность.

— У тебя есть артефакты для этого? — брови Никона поползли вверх.

Мне кажется, или он тянет время? Хочет, чтобы я прикрыл его.

— Нет, — качаю головой. — Я путешествую без артефактов.

Инквизитор сдержался, чтобы не засыпать меня новыми вопросами. Значит, не удивился. Слухи — интересная вещь. Распространяются со скоростью света.

Мы направились к «Апачу».

— Ты правильно подумал, я схлестнулся в Киото с другим морфистом, — сказал Никон, приблизившись к машине. — След Доплера был очень слабым — его прикрывали. Таких людей можно вычислить только в момент присоединения к конструкту. Это секунды. Потом человек исчезает, и ты не знаешь, когда он нырнёт в собственный сон. Опять же, его могут прикрыть и в момент смены сюжетов.

— И? — Никон разблокировал замки через каббалистическую печать. Открыл дверь со стороны водителя, устроился в кресле. Я тоже забрался внутрь. — Вы же не могли так просто подставиться.

— Умный, да? — хмыкнул морфист. — Его прикрывали, а ты не слышишь. Очень мощный снотворец. Он внедрил конструкт в сон внутри сна, виртуозная работа. При переходе можно не заметить сновидца.

— Но вы заметили.

Никон завёл двигатель.

— Я отследил его по остаточному шлейфу образов. Долго объяснять. Охота длилась несколько недель, если уж на то пошло.

— А дальше? — я наблюдал, как медленно откатываются ворота ангара.

— Решил последовать за ним в конструкт. Нам ведь адрес нужен. И образы тех, кто взаимодействовал с Доплером в последнее время.

«Апач» мягко тронулся.

— Адрес я получил, но там его не будет, — покачал головой Никон. — Меня выбили из конструкта. И я думаю, что мой оппонент догадался, сколь глубоко я проник.

— Доплера увезут, — кивнул я.

Включилась автоматическая тонировка.

Яркое солнце выглядело обычным пятном и не резало глаз.

Ангар расположился в окружении то ли каких-то развалин, то ли останков древних стен. В просветах изломанного горизонта синел океан.

— Я получил образ человека, отвечавшего за контакты с кланом, — Никон вывел машину из ангара, дождался закрытия ворот и повернул к периметру базы. — Сразу после этого меня атаковал морфист Доплера. Или тех, кто держит его под колпаком. Сильный удар, барьеры рухнули. И… они вычислили наше местоположение.

Насколько я понял, мы попали на одну из многочисленных баз инквизиторов. Помимо ангара, гаражей и складов здесь обнаружились ремонтные мастерские, радар и вышка радиомаяка. Территория охранялась боевыми големами. Ни одного живого человека мы не встретили.

— А потом явились прыгуны, — кивнул я.

Мы даже мертвецов не можем похоронить.

Настолько быстро развиваются события.

— Образ есть, — Никон притормозил у внешних ворот, вписанных в высокую каменную стену. С тяжёлым гулом створки начали разъезжаться. — Но я не знаю, кто этот мужик.

— Он контактирует с Доплером в конструктах? — уточнил я.

— Не только, в это всё дело.

— Тогда почему не сконцентрироваться на нём?

— Мы можем раскручивать как Доплера, так и посредника, — объяснил морфист, выезжая в узкий переулок и аккуратно разворачиваясь. — Доплер знает тронутого, который его вытащил. Сто процентов.

«Апач» неторопливо спустился под уклон, постоял на перекрёстке, пропуская несущиеся мимо тачки, и влился в двухполосный трафик.

— Что ты предлагаешь? — я перешёл на более неформальный тон общения.

— Мне надо заснуть в безопасном месте, — сказал Никон. — И я попробую узнать больше.

Пока мы ехали, я обдумывал сказанное. Можно переместиться в Киото, имея при себе добытый образ, но посредника по одной картинке не найти. Киото — огромный технологичный мегаполис. Поиск иголки в стогу сена и то легче.

— Доберёмся до парома, — сдался я. — Ты работаешь под снотворным?

— Не всегда. Есть техника быстрого засыпания, если того требуют обстоятельства.

Дорога тянулась мимо десятиэтажных зданий, в которых я узнал стандартные кондо. Таких навалом в любой точке планеты. Значит, мы находимся за пределами Медины, в одном из новых кварталов.

— Нас будут искать, — я бросил взгляд на двухуровневый туристический автобус.

— Танжер — город немаленький, — пожал плечами Никон. — И вряд ли у них под рукой толпы прыгунов.

В этом трудно не согласиться.

Одарённых в мире не так уж много. По разным оценкам — от одного до трёх процентов от общего населения. Шиноби-прыгунов ещё меньше. Тех, кто выполняет задания нашего врага… Вероятно, не осталось в живых. Миссию они уже провалили, а найти нас без подключения к коллективному бессознательному будет проблематично. В теории можно отправить новых убийц в порт, рассчитывая на удачу. Тем более, что мы ходим в рясах, не скрываясь. Но я уверен, что смогу защитить своего спутника в случае нападения. Да и сам Никон — мужик не промах.

Морфист оказался прав.

В порту мы беспрепятственно взяли билеты на паром из Танжера в Альхесирас, и доплыли до этого крохотного испанского городка за полтора часа. Мне очень не хватало Вжуха, ведь я не мог уснуть и помочь Никону в поисках. А ведь мне пригодилась бы «путеводная нить» при наличии образа.

К счастью, в одном из гостевых домов Альхесираса, где мы остановились, со мной вышел на связь отец Валерий.

Привет, как оно?

Я вкратце описал ситуацию и задал встречный вопрос:

Что с моим котоморфом?

Живее всех живых. Уплетает дорадо на пару, пьёт какую-то ядерную дрянь из бутылки. Мы с Тариком разобрались, если что.

Круто. Но нам сейчас нужно в сон.

И в чём проблема?

Два бесчувственных тела. Угроза телепортации убийц, если нас засекут. Нужен кто-то… кто присмотрит за нами. А Вжух не умеет ориентироваться в многомерности.

Валерий размышлял недолго.

А прыгун сгодится? Из наших?

Да.

Жди гостей.

Я назвал адрес, и связь прервалась.

Из окна нашего номера просматривалась квадратная площадь, обсаженная по краям пальмами. В центре возвышался памятник неизвестному воину, держащему в вытянутой руке меч.

Никон медитировал.

Готовился к погружению в общие фантазии.

Через несколько минут из воздуха выкрутилась стройная фигурка. Женщина с узким разрезом глаз. Правая рука и, вероятно, будущая жена моего наставника.

— Рад встрече, Дина, — я приветливо кивнул гостье.

Никон почтительно склонил голову.

— Когда начнём? — вместо приветствия поинтересовалась Айминь.

— Вот японцы уснут — и начнём, — сказал морфист. — А пока давайте чего-нибудь перекусим. Я почти сутки не ел ничего приличнее тажина.