Арианна - Гроза Драконов (СИ)

"То, что ты сказал мне в пещере… НИКОГДА больше не говори ничего подобного!"

«О, нет! – подумала я обреченно. - Я телепортировалась прямо в покои Рафаэля!»

Генерал вскочил на ноги и, быстро схватив свой массивный меч, направил его на меня.

- Что ты здесь делаешь??? – сурово выкрикнул он, и я почувствовала обрушившийся на меня ураган негодования.

- Простите! – прошептала я, борясь с волнами боли, пробегающими по моему телу. – Простите…

Я чувствовала, что лишаюсь сил, и мне стало очень тоскливо. Вдруг лицо Рафаэля резко изменилось: он, наконец, увидел мою окровавленную руку, прижимающуюся к животу. Тут же отложив меч, он присел около меня и с силой убрал от раны мою руку. Потом поднял край одежды и оценил ранение. Я закусила губу, сдерживая стон.

Он резко поднял меня на руки и быстро перенес в свою кровать. Если бы не мое состояние, я была бы в шоке от его поступка, но в тот момент от боли плохо соображала.

- Лекаря сюда! – громко крикнул Рафаэль слугам за дверью, а меня обдало волной ужаса: любой лекарь мгновенно по сердцебиению определит мой пол, и тогда… тогда мне придет конец! За сокрытие своей личности меня ждет смертная казнь, а, если даже мне удастся сбежать, я полностью и навсегда провалю свою миссию!

- Не надо лекаря… - прошептала я тихо, - пожалуйста, не надо!

Но генерал проигнорировал меня и начал расстегивать мой камзол. Когда он добрался к рубашке, я схватила его за руки и жалобно проговорила:

- Не надо! Прошу вас, не надо…

Он смотрел мне прямо в глаза – нахмуренный, но не обозленный, а я лихорадочно соображала, как же мне выпутаться сейчас из этой опаснейшей ситуации. Использовать ментальный дар и внушение? Но Рафаэль может воспротивиться мне и помешать, а потом иметь повод уничтожить меня. Его поведение в эту минуту вообще является каким-то чудом: поднял, положил на свою кровать, вызвал лекаря… Мог бы просто заколоть меня на ковре, и был бы полностью оправдан…

Золотой поток?.. Могу ли я использовать его для себя самой?

Как только я подумала о нем, мои руки мгновенно наполнились энергией, да так сильно, что засветились в темноте. Мощная сила пробежала по моему телу, наполнила внутренности и… устремилась к Рафаэлю. Я все еще держала его руки, и энергия мгновенно перетекла к нему, пробегая по его венам золотыми искрами.

Почти мгновенно ушла боль. Руки начали дрожать, тело наполняться СИЛОЮ. Лицо Рафаэля изменилось под стать моему: изумление, растерянность, восторг…

Яркое блаженное чувство начало разливаться по клеточкам, мышцы сами собою расслабились. Я отпустила руки Рафаэля и бессильно закрыла глаза. Вдруг я почувствовала, что он наклонился надо мною, но по скачкам его «атмосферы» ощутила, что он тоже просто без сил, поэтому упал на руки и не может прийти в себя. Его волосы защекотали мою щеку, а я как-то неуместно вспомнила мой последний романтический сон…

Это заставило меня открыть глаза. Лицо генерала было прямо надо мной, но взгляд его был затуманен. Золотой поток был слишком интенсивен и воздействовал на тело как-то своеобразно.

Наконец, Рафаэль увидел, что я смотрю на него. Несколько мгновений, всего лишь несколько, мы смотрели друг на друга со странным чувством… единения. Это было еще под действием золотого потока, но ощущения были особенные, рождающие влечение, соединение, любовь… Однако через очень-очень короткое время чувства рассеялись, и красивое лицо Рафаэля исказила гримаса ужаса. Я мгновенно прочувствовала всю гамму его эмоций: только что ему было так хорошо, и смотрел он на меня с искренним расположением, однако… резкое возвращение к реальности оказалось мучительным. Я – мужчина. И не просто мужчина, а тот, кто совсем недавно признавался ему в любви. Это же кошмар! Это уму не постижимо! Происходящее сейчас - сущее колдовство!

Рафаэль подскочил на ноги и отошел от меня на пару метров.

Я съежилась от взрыва его страха и испуганно вжалась в кровать. Вдруг осознала, что уже ничего не болит. Опустила руку на живот и… рану не нашла! Резко присела и посмотрела своими глазами. Кровь все еще находилась на коже и рубашке, но от ранения не осталось и следа!

Как такое возможно? Почти мгновенная регенерация!

Слуга громко сообщил о приходе лекаря, но я испуганно обратилась к Рафаэлю:

- Генерал! Лекарь уже не нужен!

Он резко обернулся ко мне, глядя в мое лицо насторожено и даже немного гневно, но я приподняла край рубашки и указала на исцеленный живот. Изумление, граничащее с трепетом, промелькнуло на его лице. Однако он быстро взял себя в руки и волевым спокойным тоном отослал лекаря прочь.

После этого повернулся вновь ко мне.

К этому времени я благоразумно встала с его постели, со страхом косясь на пятно крови, оставшееся после меня. Начала быстро застегивать камзол. Руки дрожали.

Рафаэль начал приближаться ко мне с таким видом, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Глаза сужены, брови нахмурены, во взгляде – металл.

Когда он подошел вплотную, я решила почтительно упасть на колени и смиренно склонить голову.

- В последний раз спрашиваю: кто ты? – жестко и с угрозой в голосе проговорил он, словно готовый вытрясти мою душу за любой промах.

- Мое имя и мотивы не изменились, - трепеща, ответила я.

- Не изменились, говоришь? – вдруг взревел Рафаэль так свирепо, что я содрогнулась и согнулась пополам. – А это… колдовство, которое я сейчас видел собственными глазами – это тоже просто ничего не значащая малость?

- Это дар исцеления… - почти пропищала я, не имея сил совладать со своим голосом. – Это не колдовство…

- Откуда он у тебя? – уже более ровно проговорил генерал, пытаясь взять себя в руки.

- Я получил его во время нашего с вами пребывания в той пещере, - пробормотала я. Неужели мне приходится все ему выкладывать?

- Как мы попали в ту пещеру?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я поняла, что просто больше не могу умолчать. Или я признаю некоторые факты о себе, или он разорвет меня на части.

- Браслет, который вы мне дали, помог мне усилить мой природный дар телепортации. Без браслета этот дар очень слаб…

Я замолчала и даже зажмурила глаза. Поверит ли он мне? Простит ли меня?

- Вставай! – послышался голос Рафаэля, и в нем я не заметила гнева или прежней ненависти. – Ты должен рассказать мне абсолютно все!..

Он позволил мне стоять ровно, а сам присел на кровать. Я говорила. Говорила от мужского лица, что выросла в приюте, обучалась боевому искусству несколько лет. Упомянула, что всегда восхищалась им, великим генералом Рафаэлем Муарон, и мечтала быть похожей на него. На лице Рафаэля ни дрогнул ни один мускул, однако его «атмосфера» выдохнула в меня порцию волнения и внутренней дрожи. Меня это немного испугало, поэтому я поспешила продолжить. Сказала, что обладаю некоторым количеством даров и что очень хочу служить под командованием великого генерала!

Мой рассказ выглядел весьма правдоподобным, но я чувствовала, что Рафаэля он не удовлетворяет. Я попыталась осторожно «прочитать» его ментально, но он это заметил и строго на меня посмотрел.

- Не смей врываться в мой разум! – отчеканил он. – Еще одна подобная попытка с твоей стороны будет расценена как предательство!

Я судорожно сглотнула и тут же упала на колени, поклонившись прямо в пол.

- Я осознаю свою вину! – выпалила я. – Больше не буду!

На какое-то время воцарилось тяжелое молчание. Рафаэль думал. Решал мою судьбу.

- С этого дня я восстанавливаю тебя в звании моего помощника, - наконец, проговорил он тяжелым серьезным голосом. – Но жить будешь здесь, около моих покоев…

Я так сильно изумилась, что посмела дерзко прошептать безумный вопрос:

- Но почему вы это делаете для меня, генерал?

Он взглянул на меня с раздражением.

- Я делаю это не для тебя, а для блага нашей империи! Каждый человек с дарами может быть нам очень полезен, и, если уж тебе повезло ими обладать, значит, ты обязан посвятить их защите родины! Я лично буду следить за тобой и… воспитывать тебя!

Он на некоторое время замолчал, а потом спросил:

- Сколько тебе хоть лет? Семнадцать будет?

Это прозвучало так… дружелюбно по сравнению с тем, как он разговаривал со мной раньше, что я почувствовала глупую полуулыбку, растянувшую мои губы.

- Мне двадцать, - проговорила я, а генерал удивленно вскинул брови. Похоже, не ожидал. Его лицо больше не выражало ни ненависти, ни отвращения ко мне. Я боялась дышать, чтобы не спугнуть свою удачу.

- Спасибо, господин, - искренне радуясь, проговорила я и еще раз поклонилась. Я специально усилила эмоциональный фон своим даром, чтобы Рафаэль остро прочувствовал мою благодарность. Он прочувствовал, но отчего-то смутился и даже нахмурился.

- И еще, - произнес он, строго глядя мне в глаза. – То, что ты сказал мне в пещере… - Рафаэль внимательно вглядывался в меня, стараясь убедиться, что я его понимаю, - Никогда, слышишь, НИКОГДА больше не говори мне ничего подобного! Ты понял меня?

Я испуганно сглотнула и поспешно закивала. Никогда, НИКОГДА больше не буду говорить генералу: «Я люблю вас!» …

* * *

Длинная колонна стражников растянулась вдоль извилистой горной дороги, охраняя большую карету, запряженную четверкой шикарных ездовых лошадей. Рафаэль замыкал колонну, хотя ему по статусу требовалось ее возглавлять. Я, сидящая на боевом коне, постоянно следовала за ним: это было жесткое и непоколебимое правило, которое генерал объявил мне в первый же день моей службы.

Я не знала, кого именно мы сопровождаем с такой тщательной охраной, но догадывалась, что этот кто-то был из императорской семьи.

С того времени, как Рафаэль снова принял меня в помощники, прошло уже больше двух недель. Я жила в маленьком подсобном помещении как раз напротив его покоев. Питалась на кухне (как хорошо, что он хотя бы позволил мне нормально есть!). С самого утра мне приходилось повсюду следовать за генералом и быть его «мальчиком» на побегушках. Тренировки, встречи, писанина в кабинете, беготня посыльного и даже работа заместителя в некоторых маловажных вопросах – все это составляло мой ежедневный плотный график, так что в свою коморку я приползала едва ли на четвереньках.

Все эти дни Рафаэль со мною почти не разговаривал. Он опять относился ко мне, как к мебели, но подозревать и третировать перестал. Мне казалось, что он меня не замечает, хотя я все время вынуждена была быть сконцентрированной только на нем.

В моменты, когда он задумчиво и сосредоточенно заполнял чернилами документы, я невольно расслаблялась и погружалась в созерцание его красивого профиля. Волосы блестящими волнами стекали по плечам, идеальные черты лица казались ненастоящими, иллюзорными в своем совершенстве, и внутри меня начинало рождаться странное щемящее чувство, словно эта неописуемая красота непременно должна быть моей…

Однажды Рафаэль почувствовал мой взгляд и резко повернул ко мне лицо. Я испугалась, покраснела и тут же опустила глаза.

- Прекрати пялиться на меня, - грозно процедил Рафаэль, а я молча кивнула и уставилась в пол. Я, наверное, слишком сильно фоню эмоциями, а он их улавливает! Опять на старые грабли!

После этого была осторожнее. Если уж и позволяла себе рассматривать его, то старалась ментальный фон закрывать…

Через какое-то время пришло распоряжение срочно отправляться в горы к храму Семи Стихий. Рафаэль выглядел сосредоточенным и немного раздраженным, когда готовил стражников и бойцов для этого путешествия.

Кстати, он сделал для меня еще кое-что: нашел и изгнал из отряда человека, нанесшего мне удар в живот. Им оказался Вилдад – один из тех, которых напугала моя удивительная телепортация в купальне. Засадить его за решетку Рафаэль не мог, потому что ранение удивительным образом исчезло, однако удалить подобного неуравновешенного субъекта из личного отряда было, очевидно, необходимо.

Остальные в отряде дичайше меня боялись и прозвали Черным Фениксом, наверное потому, что я растворялась в воздухе и поразительно быстро восстанавливалась от ран. Кстати, это прозвище доказывало, что весь отряд знал о покушении на меня, а значит, меня здорово не любили абсолютно все. Знать бы только, за что…

Об этом всем я узнала от самого Рафаэля. Он, не отрываясь от своих документов, как-то произнес:

- А ты стал знаменит, Ариан! – на лице его неожиданно появилась усмешка. – Ты теперь несравненный Черный Феникс!

Я смутилась и тихо выдавила из себя:

- Почему?

- Засветился не слабо со своими дарами, вот и напугал всех… Впрочем, пусть боятся! Целей будешь…

Последняя фраза заставила мое сердце забиться сильнее: неужели он заботится обо мне?

…Путешествие в горы оказалось утомительным. Целый день процессия медленно тянулась вверх, словно разморенная жарой змея, а я постоянно вертелась в ее хвосте, потому что Рафаэль по непонятной причине упорно отказывался ехать впереди.

Причина его странного поведения обнаружилась почти под самый вечер. Горный воздух резко огласился страшным воем, а со скал на нас дождем посыпались стрелы. Кольчуги и шлемы смогли защитить нас от первых ударов, а генерал скомандовал ответный огонь. Стражники вскинули заготовленные арбалеты и начали метко поражать врагов, не успевающих спрятаться за свои каменные убежища. Казалось, он знал о нападении заранее…

Я прикрывалась щитом и отбивала стрелы мечом, когда из-за поворота дороги с криком показались остальные нападавшие. Судя по одежде, они были горными жителями, но вооружение они имели очень хорошее. Очевидно, оружием их снабжали из Империи Ран, но, ясное дело, это было незаконно.

Рафаэль первым ринулся им навстречу, орудуя своим могучим мечом. Они ничего не могли поделать против его великой силы, но их было слишком много, чтобы не считать их опасными.

В меня полетели камни и несколько стрел. Противники с ненавистью бросались на лошадей, пытаясь сбить их наездников, и мне пришлось применить оружие. Нервы напряглись до предела, пот катился градом, опасность и злоба просто звенели в воздухе, как вдруг я увидела… дракона!

Он был невидим для всех – огромный, метра три ростом – с сияющими зелеными глазами без радужки и пастью, исполненной острых зубов. Он оглядывал битву, словно ища кого-то, а у меня все похолодело внутри.

Я только слышала о таких. Это был дракон-командующий, иногда таких называли «князь». Они были невероятно сильны и могущественны, и мало кто из людей вообще способен был противостоять им. У меня затряслись поджилки и тело пробрало дрожью. Эта встреча очень потрясла меня: я не ожидала, что придется столкнуться с подобным существом так быстро.

Но я столкнулась. И долг обязывал меня вступить с ним в схватку.

Я оглянулась вокруг. Рафаэль успешно отбивал натиск горных жителей, и наша армия, очевидно, побеждала. Никаких адептов драконьей секты среди нападавших я не заметила, а значит… дракон просто воспользовался этой битвой для каких-то своих целей.

Существо стремительно шагало вперед, продолжая высматривать кого-то или что-то среди воюющих людей. Я дернула коня за поводья и поспешила за ним. Когда же дракон замер и злорадно оскалился, я поняла, что он нашел то, что искал.

Резко наклонившись, он навис над каретой, а потом могучими лапами просто перевернул ее на бок. Послышались крики боли. Для окружающих, которые не видели дракона, здесь произошла какая-то странность, но в пылу битвы никто не стал в это вникать.

Существо вырвало дверцу кареты и достало оттуда человека, мгновенно зажав его в своей когтистой лапе. Возможно, никто ничего даже не заметил. Возможно, здесь было задействовано сильное внушение и колдовство.

Но я заметила! Пришпорила коня и рванула вперед. Убрав в ножны обычное оружие, я активизировала Лазурный меч. Догнала дракона через минуту и резко полоснула его по уродливой чешуйчатой ноге. Существо взвыло от боли и резко повернулось ко мне. Увидев Лазурный меч, оно странно блеснуло горящими глазами, а потом попыталось скрыться в телепортационном потоке. К счастью, перед отъездом Рафаэль вернул мне серебряный браслет, и я мгновенно им воспользовалась. Приложив пальцы к лазуриту, я мысленно устремилась следом, и меня тоже схватил золотой вихрь.

Через мгновение я оказалась стоящей на земле недалеко от остервенелой битвы. Почему-то существо телепортировалось на короткое расстояние, но увидеть меня рядом оно совсем не ожидало. На его плече безвольно висело человеческое тело похищенного им мужчины, поэтому я громко крикнула:

- Сейчас же оставь его!!! Я приказываю тебе!!!

Дракон зарычал и отбросил тело в сторону под деревья. Но это был вовсе не акт послушания: дракон просто готовился к битве со мной!

Напал он тут же, ударив когтистой лапой по щиту. Я почти увернулась, хотя он и задел немного щит, заставив его треснуть посередине. Я развернулась и бросилась ему под ноги, полоснув голубым сияющим лезвием прямо по коленям. Чудовище взвыло и покачнулось, но тут же попыталось меня просто раздавить.

Мне понадобилась вся ловкость и скорость, на которые я вообще была способна, чтобы не умереть от удара его страшных когтей. Вертелась, крутилась и наносила точечные удары по его телу и ногам, пока он не взревел от бессилия. Через мгновение дракон телепортировался, однако хруст веток всего в десяти метрах от меня показал, что он решил просто спастись бегством.

Мои ноги подогнулись, и я обессиленно повалилась на землю. Это была сумасшедшая битва. Никогда еще мне не было так тяжело, как сейчас, но я осталась жива и… победила! Я победила драконьего князя, и это было потрясающе!

Заулыбавшись в небо, я спрятала Лазурный меч, а потом вспомнила о похищенном человеке, которого дракон беспощадно отбросил в кусты.

На шатающихся ногах я подошла к нему и присела корточки. Мужчина лежал на боку, и его длинные черные волосы полностью прикрыли его лицо. Его одежда была очень дорогой, почти как императорская, и мне стало немного страшно. Надеюсь, он жив, чтобы меня вдруг не обвинили в его похищении и убийстве.

Вдруг я заметила, что он дрожит. Значит, живой! Слава Творцу!

- Эй, господин! – аккуратно позвала я. – Уже все в порядке. Можно вставать…

Мужчина дернулся, как от удара, а потом слегка приподнялся на руках. Его волосы соскользнули с лица, и, к своему великому изумлению, я увидела того самого красивого молодого человека, к которому недавно телепортировалась прямо во время купания.

Он смотрел на меня своими безжизненными глазами, из которых, однако, бежали струйки слез. Вдруг он протянул ко мне тонкую дрожащую руку, и мне пришлось схватить ее.

Его пальцы тут же заскользили по моей коже, а на лице начало появляться облегчение и радость.

- Я помогу вам встать, господин, - негромко, чтобы его не пугать, проговорила я и протянула ему вторую руку.

Когда молодой человек встал, его сильно качнуло, поэтому мне пришлось обвить его талию рукой, и я забеспокоилась о том, не ранен ли он после страшных когтей чудовища. Он едва держался на ногах, поэтому буквально повис на мне.

- Вы ранены, господин? – на всякий случай поинтересовалась я, а он вдруг замер и тихо прошептал:

— Это ведь ты! Та восхитительная девушка, которая помогла мне купаться! Я узнал твой запах. Это точно ты!!!

Меня прошибло потом, а глаза в ужасе расширились. Как он мог узнать меня? Это же невозможно!!!

- Нет, господин! – сказала я нарочито грубым голосом. – Вы меня с кем-то перепутали! Я мужчина и воин Его Императорского Величества!

Но парень словно не слышал меня, а прижался еще сильнее.

- Этот особенный запах я не забуду никогда!..

- Ореннар! – резко послышался окрик со стороны, и я с испугом узнала голос Рафаэля. Когда я повернула голову, то мгновенно ощутила его огромное беспокойство. Взмыленный, растрепанный, с потеками крови на лице – он бежал к нам, по дороге выкрикивая незнакомое имя. Наверное, так зовут этого слепого господина.

Генерал буквально выхватил у меня его из рук, прислонил к себе…

- Ореннар! Ты в порядке? – потеребил Рафаэль молодого человека по плечу, а я удивилась, сколько страха и переживания отражалось на его лице. Вдруг я поняла, кого так сильно напоминал мне слепой господин: они с Рафаэлем были похожи, как единокровные братья!

Слепец улыбнулся и наощупь прикоснулся к лицу генерала.

- Брат, - прошептал он. – Я в порядке! Меня спас… кто-то, у кого такой чудесный запах…

Рафаэль недоуменно покосился на меня, а потом подхватил молодого человека на руки и понес в сторону оставшихся стражников.

Я тревожно проводила взглядом этих двоих. Значит, действительно братья. Еще один племянник Императора собственной персоной. Но… он узнал во мне женщину, этот Ореннар! Надеюсь, мне больше не придется пересекаться с ним близко!..

Странно, почему дракон похитил именно его?..