Арии

Глава 11 Топор мне …в наковальню

Интерлюдия 10

— А, Ярослав, заходи, заходи. — Виталий Александрович поднялся из-за стола поприветствовать арт-директора и с недавних пор начальника штаба главного квеста игры.

— Привет, Виталий. Смотрю, домой уже не уходишь? Затянуло?

— Ярослав, с этим обновлением, будь оно не ладно. А… — Виталий Александрович махнул рукой, — Ты скажи, что там у нас? Есть движение?

После приветствия оба подошли к большому столу для заседаний, в который был встроен интерактивный экран во весь стол. Ярослав, склонившись над столом, быстро ввел команду, и экран показал карту «Ладарии», по которой медленно перемещались красные точки в разных направлениях.

— Что сказать. У нас сейчас, по данным аналитики, двадцать семь участников квеста. Конкурентная борьба жесткая. Двадцать главных кланов устроили охоту на любого, кто хочет взять квест. Геноцид идет страшный. Мы этому не мешаем. Рейтинги игры после такого только выросли. Сеттинг смотрят в день до двадцати миллионов. Тут у нас все нормально. Рекламщики так вообще в восторге. Так что эта проблема, с обновлением, для нас стала золотой жилой.

— Ярик, это все и так известно. У нас есть тот, кто точно выполняет квест, и когда мы получим обновление — вот что меня волнует, больше всего. А про эти бои и драки уже тошнит, — Виталий Александрович сел в кресло и придвинулся к столу.

— Виталий, это ж самое то, что нашему проекту и не хватает.

Тот лишь покачал головой.

— Ладно, ладно, — Ярослав поднял руки, — перехожу к горячему. Два калана: «Тени смерти» и «Дети зари» — выбыли из гонки. Квест система засчитала как провал. Одни шли Миедорскими лесами, другие — Пустошью смерти, это в Средиземье, — Ярослав стал показывать путь кланов на карте.

— Почему провал? — Виталий Александрович наклонился над столом, изучая пути движения кланов.

— Видимо, тут в квесте скрыта загадка. Могу только предположить, что в игре только один старик настоящий, остальные двойники. Эти, — Ярослав указал на две пунктирные линии, — вели по квесту двойников. Дойдя до места, те исчезли.

— Знать бы, кто такие квесты придумал, взял бы на работу не глядя.

— К сожалению, автор неизвестен, есть в протоколе только подпись «Арий семь» и все.

— Арий? Тоже мне ник. Так ты не отвлекайся, продолжай, — Виталий Александрович поерзал в кресле, устраиваясь поудобней.

— Продолжаю. После того как кланы выяснили, что их старички не настоящие, они устроили охоту на остальные группы. Сейчас это горячая новость — наш новостной канал вещает практически в прямом эфире подробности этой охоты. Остальные кланы пока движутся к цели.

— Ярослав, только кланы идут по квесту? Или есть и сольные партии?

— Есть семь счастливчиков. Они не состоят в кланах. Один так вообще с низким уровнем. Он парень забавный. Выполняя квест, чуть не спалил полгорода.

— Это кто ж такой? Есть по нему данные?

— Его ник в игре зарегистрирован меньше месяца назад. Он у нас темная лошадка, так как играет на персональном оборудовании. Но на богатенького не похож, все сам, без вливания допов.

— Как говорят, новичкам везет. Ладно, по времени как думаешь, сколько все продлится? Есть понимание?

— Виталий, если честно, то чем дольше, тем … Сам понимаешь, про нас сейчас только из утюгов не вещают. Мы везде: телевиденье, блоги, радио. Это ж Клондайк. При этом нам почти ничего делать не нужно, все делают игроки. Так что пусть все идет подольше.

— Вот ты… все б тебе шекели считать, натура твоя меркантильная, — Виталий Александрович качнул головой и постучал пальцем по столешнице. — То есть помогать мы не будем для ускорения процесса?

— Виталий, нет. Думаю, в конце кланы сами битву закатят, когда поймут, кто настоящий квест выполняет. Потому наблюдаем и стрижем. Если что, то мы тут группу хантеров подготовили из своих, это для разогрева, чтоб наверняка лбами столкнуть. Потом такое отснимем, что и не снилось этим киношным лабухам. Бомба будет, сто процентов!

— Ох, самим бы дров не наломать. А то будем как эти…лабухи.

— Тфу-тфу-тфу, скажешь тоже. Пойду, рекламщики звали, хотят что-то показать.

Ярослав вышел из кабинета, а Виталий Александрович, поднявшись с кресла, посмотрел на красные точки, движущиеся по карте.

— Нет, ни одна не пересечется… Странно…

Глава 11

После того как я произнес слова, медальон в моей руке стал нагреваться и светиться. Пришлось бросить его на пол и отступить на шаг в сторону, прикрывая глаза рукой: маленькое солнце вспыхнуло в комнате и тут же все заволокло туманом. Потом свет резко погас и наступила тьма, мне даже показалось, что ослеп, так темно стало в комнате. Тишина и мрак окутали меня, ждал, что же будет дальше, но минуты шли, а ничего не происходило. Через какое-то время стал различать очертания предметов и попытался рассмотреть то место, куда упал медальон. Вместо медальона там сидел плечистый старичок, так мне показалось сначала. Немного погодя стали проявляться цвета и вокруг стало светлее. Старичок при этом превратился в бородатого и плечистого мужичка с большой окладистой бородой, он сидел по-турецки, закрыв глаза и положив руки на колени.

— Эй? Ты живой? — я отступил еще на шаг и приготовил глефу. — Ты меня слышишь?

На мои слова мужичок открыл глаза и поводил головой из стороны в сторону, потом поднял руку и уставился на нее.

— Милорд, у меня есть глаза и руки, — голос поначалу был тихий и хриплый. Потом мужичок прокашлялся, и голос его зазвучал сильнее: — И тело есть, и ноги! Милорд, я живой!

Он подскочил на месте и стал носиться по комнате, хватая и бросая все, что подвернется под руку.

— И бегать могу, и брать, и бросать…

Я убрал глефу в инвентарь и стал наблюдать, как по комнате бегает здоровенный гном, при этом наводя беспорядок, и лыбится от всего увиденного, рыжая борода развевалась во все стороны.

— Топор мне в ногу, Игор. Как ты тут оказался? — я стоял и смотрел на то, как бородатый коротышка бегает и радуется, как ребенок. По сути так оно и было, ведь Игор только что родился в игровом мире и ведёт себя соответственно. Но вот где теперь этот Бородур? Он-то куда делся и что теперь делать с Игорем?

— Я живой, живой, и мир вокруг такой живой… И-и-и, — делая очередной круг по комнате, прокричал Игор.

— Так! Игор, возьми себя в руки и остановись на минуту, — надо было что-то решать и быстро, вряд ли местные пропустили такое световое шоу. Старик уж точно сейчас войдет и спросит, а вот что мне ответить.

— Игор, стоять, наковальня меня дери. Стой!

Игор остановился, улыбаясь во все лицо, посмотрел на меня. Да, видок тот ещё. Шевелюра стоит торчком, рыжая борода взлохмачена и до невозможности бесовский взгляд. Прям шаровая молния, а не гномий бог.

— Ты как тут оказался? В медальоне другой гном сидел, ты его куда дел?

— В каком медальоне? Вы пропали. Дом пустой. Потом приехал Максим, нажал на панели что-то, и я уснул. Потом вспышка и вдалеке увидел проход, двинулся по нему. Потом бахнуло и засветилось, потом темнота и ваш голос, хозяин.

— И как ты сейчас? Все нормально? Ничего не мешает? Голоса в голове не беспокоят? — я подумал, что личность Игоря подавила личность Бородура и та находится где-то внутри. И если попробовать, то можно её извлечь, чтоб узнать, что делать дальше. Ведь у этого Бородура должно быть какое-то задание.

— О, милорд, это непередаваемое ощущение. Не нахожу слов выразить то, что сейчас со мной происходит.

Вот и что теперь прикажете делать? Задание Вадима как теперь выполнить? А сейчас ещё Старик зайдет…

Не успел додумать, как дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел Старик с кинжалом в одной руке и палкой в другой. Направив кинжал на Игоря и палку на меня, стал переводить взгляд с меня на Игоря.

— Так-с, и как это понимать, малец?

Я стоял и не знал, что говорить: ведь не скажешь, что стоящий перед ним гном — пришелец из другого мира, давно потерянный сын бога гномов. Хотя можно попробовать, вдруг пройдет. Только я собрался ответить, как в разговор влез Игорь.

— Сей отрок освободил меня. Великая честь выпала ему, он освободил сына бога, — при этих словах Игорь подбоченился и выпятил грудь.

— Так, колобок с бородой, помолчи. Я знаю, кто ты такой. Но вот почему сейчас появился, мне не понятно, и мой ученик при этом странно молчит. Малец? Чего молчишь?

— Так вы все и так сказали. Он сын бога, — я ткнул пальцем в сторону Игоря, — был заточен в медальон, я его случайно сейчас активировал … И вот…

— Где ты взял этот медальон?

— В сумке…

Старик тут же стукнул мне палкой по голове, не больно, но чувствительно.

— Не прикидывайся дураком. Где ты его взял?

Мне ничего не приходило в голову, и, насколько я понял, Старик чувствовал ложь, и врать не имело смысла. Ведь по большому счету это он нашел меня, а не я его. Значит, ему необходимо попасть в храм и активировать обновление мира. Знать бы зачем ему это? Я помялся и под пристальным взглядом Старика произнес, указывая рукой в потолок:

— Оттуда. Из другого мира.

— Ты видел Ария? Когда? — Старик опустил направленное на нас оружие и шагнул ко мне ближе.

— Я не знаю никого Ария. Амулет дал Вадим, ну, не сам, его люди.

— Так, так, так, творец задумал месть, — Старик убрал оружие и сел на кровать, — давно жду от него вестей.

— Так вы знали? Про все это… — я присел на свою кровать.

— Знал на момент создания. Дальше наши пути разошлись и вестей от создателя не было. И вот на тебе… — Старик мотнул головой в сторону Игоря, замершего, как статуя, с открытым ртом. — Что смотришь, кучерявый? Садись, в ногах правды нет.

После слов Старика Игорь где стоял, там и сел, плюхнувшись на пол. Старик сидел в задумчивости, а я подумал, правильно ли сделал, что рассказал Старику, или надо было промолчать. Что-то настроение учителя испортилось, не такой реакции ожидал на свой рассказ.

— Ладно, теперь ничего не исправишь. Будет с нами. Ты что умеешь? Возможности свои посмотри, — Старик обратился к Игорю, и тот зашевелился, но не издал ни звука.

— Не молчи, бородатый. У тебя должно быть меню, маленький кирпичик, внизу, на него посмотри, пристально. Откроется прозрачный листок, прочти, что на нем написано.

— Квестовый предмет, имя Дромур, потерянный младший сын. Дальше сила, ловкость, живучесть, харизма, там целый перечень, — Игорь сидел и смотрел в одну точку, — дальше навыки идут…

— Давай, вот про них и глаголь, — оживился Старик, — надо ж понимать, чего ты можешь.

— Владения рубящим оружием- средне.

— Владение дробящим оружием — мастер.

— Владение магией…

— Стоп. Дробящие пойдет. Дальше нам пока не надо. Есть у меня кое-что для такого, — Старик поднялся и подошел к своему мешку, открыв его, порылся и достал два, не виденные мной раньше кастеты. Эти штуки походили отдаленно на шипастые предметы. Помимо шипов со стороны пальцев, по бокам были приделаны парные лезвия, чтоб резать в двух направлениях. По наружной поверхности шел темный витиеватый узор. Как ни старался, система не дала их мне опознать. Старик протянул их Игорю, тот взял и повертел их в руках:

— Милорд, мне что? Придется кого-то убивать? — Игорь посмотрел на меня, и в его глазах я не увидел решимости.

— Защищать себя, Кэна и по ситуации, — ответил за меня Старик, — с оружием решили. Что у тебя есть из доспехов? Посмотри в сумке.

— У меня нет сумки и нет инвентаря, — тихо ответил Игорь.

— Не может такого быть. Ты ж игровой персонаж. Должно быть что-то для боя.

— Есть только режим. Боевой, — также тихо ответил Игорь.

— Ну-ка запусти, — я поднялся с кровати и подошел к Игорю.

Игорь на секунду замер и потом начал преображаться на глазах. До этого он был одет в красную рубаху и кожаные штаны, широкие сапоги на толстой подошве и был подпоясан широким кожаным поясом с двумя пряжками. Преображение началось с рубахи: она на глазах превратилась в стальную кирасу с массивными наплечниками, потом преобразился пояс и штаны, сапоги обросли стальными накладками. Секунда-другая и перед нами стоял боевой гном в полном боевом доспехе.

— Как? — Игорь стал крутиться и осматривать себя. — Как? Как выгляжу?

Старик сидел и молча смотрел на Игоря, я от увиденного немного не мог произнести ни слова. Никогда бы не подумал, что в игре может быть и такое. Это очень полезное умение, не надо заморачиваться и переодеваться в доспех, ещё и сумка не забивается предметами экипировки. Вот бы таким овладеть.

— Значит, божественный скил у тебя активирован. Сюрприз за сюрпризом. Надень клыки, перчатка проходит в отверстия?

— Клыки? — Игорь перестал крутиться и уставился на Старика.

— Оружие, которое тебе дал, называется «Клыки», тоже артефакт давно потерянного бога. Тебе как раз пригодится. Такому доспеху они как раз под стать.

Игорь нацепил кастеты на руки и встал в боевую стойку. Так и просится на рекламный баннер, настолько он стал эпичным и героическим.

— Ну всё, коротышка бородатая, ты готов разить врагов и крушить отродье темных глубин, — Старик поднялся и направился к выходу, — пошли и так много времени потратили на твои сюрпризы, малец. Надеюсь, больше ничего не скрываешь?

— А?! Нет! Что вы, учитель, так, парочку-другую оставил на потом, чтоб не скучно было, — я последовал за Стариком и подтолкнул Игоря к выходу.

На крыльце нас ждал Дамир:

— Какого темного вы так… — он повернулся и замер на секунду. Солнце, поднявшись над верхушками деревьев, освещало крыльцо и площадку перед ним, солнечные лучи отражались от доспеха Игоря и играли зайчиками по всему крыльцу. Создавалось ощущение будто он окружён светящимся ореолом.

— Твою за ногу, кто этот блестяшка бородатая? — Дамир прикрыл глаза рукой.

— Милорд, почему меня постоянно зовут обидными словами? — Игорь подошёл ко мне ближе и стал за спиной.

— Знаешь, Игорь, иногда я сам задаюсь таким же вопросом. Видимо, это очень суровый мир и люди здесь суровые, — я пытался найти объяснения.

— Хм, малец, пошли в суровый мир, — Старик спустился с крыльца и повернулся к нам, — а этот наш новый боец. Страшный убийца умертвий и гроза всех подземелий.

— Да? Этот? Как скажешь, Догвар, как скажешь, — Дамир хмыкнул, открывая калитку и выходя на дорогу, — теперь не о чем переживать. Теперь мы в два счета справимся и к обеду успеем. Двинулись, я тут кое-что обнаружил.

Все вчетвером мы двинулись на выход из деревни, пустые дома и поваленные ограды не поднимали настроения. И только Игорь, не переставая, спрашивал меня обо всем, что видел, и мне ничего не оставалось, как отвечать и объяснять. Через некоторое время Дамир свернул с главной дороги и двинулся по узенькой тропке, ведущий в ближайший лесок.

— Там наш старый погост, там уже не хоронят. Нам как раз туда. Сейчас увидите, — Дамир, не поворачиваясь и не задерживаясь, вел свой рассказ. Мы следовали цепочкой за ним.

— Что ты там нашел, старый прохвост? — Старик шел следом за Дамиром. — Ты все ещё носишь этот доспех? Ему ж… Сколько этому старью?

— Это доспех еще моим детям достанется! Песчаники умеют делать отличные вещи. Да, и это единственная кольчуга, в которую я смог влезть. Ха-ха-ха! — Дамир заржал на весь лесок, по которому мы двигались, при этом пара пичуг вспорхнула с ветвей.

— Повелитель, а это что? — в сотый раз спросил Игорь, наклоняясь над кустом, на листе которого сидела жирная гусеница.

— Игорь, ты же был подключён к интернету в доме. Тебе что, тех знаний не хватает? — я остановился и посмотрел на бегающего кругами Игоря.

— Хозяин, там я был вмурован в стену и все, что у меня было, это камеры, а тут все такое живое, теплое, мягкое. Мокрое и … вонючее, — Игорь остановился и поднял ногу: с подошвы сапога на землю упала зеленоватая капля.

— Где? Где вонючее? — тут же оживился Дамир и подскочил к Игорю. — Выбралась, вот зараза!

— Толком объясни, кто выбрался?

— Соседка. Два года назад преставилась, а сегодня её увидел на старом погосте. Хотел вам показать, — Дамир, присев на корточки, стал присматриваться к следам на помятой траве.

— Все рассыпались по поляне и смотрим под ноги, — Старик перехватил свою палку, как копье, и направился в дальний угол полянки. Игорь побежал в другую сторону и скрылся в кустах. Мне осталось двигаться по периметру в сторону Дамира. Он до сих пор осматривал траву и принюхивался к тем зеленым следам, что оставила зомби-соседка.

— Ай! Яй-яй-а! — крик Игоря остановил наши поиски. — Милорд, тут тетя кусается. Ай! Плохая тётя, плохая.

Мы с разных сторон кинулись на помощь Игорю. Первым в кусты ворвался Дамир.

— А-а-а, на… — услышали мы.

Следующим туда же ворвался Старик, и следом прыгнул я. Сцена поразила меня своей абсурдностью: половина женщины, голая, бегала кругами по маленькой поляне, вторая половина висела на Игоре и скрюченными пальцами пыталась дотянуться до лица Игоря, Дамир носился вокруг и никак не мог отодрать полсоседки от Игоря.

— Тётя, плохая, милорд. Помогите, спасите, а-а-а-а! — Игорь упирался руками и ногами в остатки зомби, катаясь по траве. Увидев нас, мертвая соседка перестала тянуться к лицу Игоря и, подняв голову, утробно завыла.

— Ну, сейчас начнется. Ты ещё всех сюда созови, — улучив момент, Дамир с хаканьем врезал сапогом по морде зомби. Та отлетела в сторону, но выть не перестала. Дамир помог подняться Игорю.

— Вставай, гроза умертвий. Это еще не конец.

В этот момент Старик размозжил череп зомби, и на поляне повисла тишина. Несколько минут ничего не происходило, но потом со всех сторона стал слышаться то ли рык, то ли утробный стон. Кусты по периметру поляны зашевелились, и на открытое пространство стали выходить бывшие селяне. Вид их был страшен, но больше всего от них несло разложениями. Этот запах пробирал до кишок, меня замутило, но я сдержался. На Игоря было жалко смотреть, его зашатало и вырвало. Он припал на колено и не мог поднять головы.

— К бою! — скомандовал Старик и, занеся посох, ударил им в землю. По всей поляне прошла волна тумана. Попадая в нее, зомби замедлялись.

— Бар-р-р-ра! — Дамир, вскинув меч, кинулся рубить ближайших к нему зомбей. Правду сказал Старик при знакомстве с Дамиром: скорость, с какой вращал меч этот могучий воин, поражала. Врубился в строй, тут же во все стороны полетели ошметки и конечности бывших сельчан. Я лишь на секунды задержался, любуясь работой Дамира, но потом, раскрутив глефу, кинулся в атаку. Сколько продолжалось это избиение, не могу сказать. Вонь истлевших тел туманила мозг, ошметки плоти летели во все стороны, но в какой-то момент услышал голос Старика:

— Кэн, тут есть живой. Среди них есть живой. Ищи его, не дай ему убежать!

Я прекратил кромсать остатки какой-то бабы и стал осматриваться.

— У него амулет против моей магии, он колдует. Ищи его, малец. Бородур, прикрой меня со спины, — голос Старика срывался на хрип, и я побежал сквозь строй замерших зомби. Где ты, сволочь, только покажись!

— Спеши, малец, спеши!

Я огибал, не трогая мертвяков, и искал глазами того, кто мог шевелиться в этом тумане. Пнул одного жирного зомбака, преграждающего мне путь, и натолкнулся на ник, висящий над одним селянином в плаще и капюшоне «Некроз666». Не может быть! Я не мог поверить, что кто-то мог согласиться играть за такое. Это ж надо быть совсем ввёрнутым на голову или просто больным! Ладно, раньше игры были простые, и мозг не воспринимал ни вкуса, ни запаха. Но вот тут! Тут так несло гнилым мясом и испражнениями, что голова шла кругом, а этот стоит среди всего этого и ему хоть бы хны.

— Догвар, вижу. Кха-кха… Передо кха… мной, — попытался крикнуть я, набирая побольше воздуха, задохнулся тяжелым смрадом и потому крика не получилось. Но Старик среагировал молниеносно: крутанув посох, он направил один конец в мою сторону. Из вершины посоха вырвался жужжащий рой и полетел в сторону странного игрока, секунду — и он облепил худое тело парня.

— А-а-а- Ы-а, — тут же послышался крик, переходящий в хрип.

Как только Старик перестал поддерживать заклинание тумана, он стал рассеиваться, и зомби начали двигаться, ускоряясь. Мне пришлось снова закрутить глефу, отгоняя самых прытких. Над поляной снова пронесся боевой клич Дамира, который поддержал Игорь, но не так героически.

— Останови его, — снова голос Старика направляет меня, и я прорубаюсь к тому месту, где стоял парень со странным ником «Некроз666», передо мной падает последний зомби, и я понимаю, что опоздал. У парня в руках вспыхивает фиолетовым кольцо, и он проваливается в светящийся круг на земле. Секунда и круг схлопывается, оставляя после себя зеленоватую жижу и примятую траву.