Арии

Глава 15 Месть — это блюдо надо подавать холодным

Интерлюдия 14

Представительство западного леса в королевстве имело обширные земляные наделы. Будь такое в жизни, для их дома пришлось бы выделить пространство в несколько стадионов, и это, не считая парковой зоны, где росли их любимые деревья. Все вокруг великого дома было усажено цветниками и розариями. Аромат цветов наполнял воздух, делая его густым и тягучим. При этом ушастые так не любили ветра, что внутри ни один листик не шевелился. Все было создано для полного обретения спокойствия и медитаций, коим они предавались весь день. Это для людей каждая минута была дорога, ну или для гномов. Для эльфов существовало правило небытия. То есть полного невмешательства в происходящее. Ведь их раса была создана для созерцания самой сути бытия и запечатления сего процесса в песнях и одах.

В это раннее утро действительный тайный советник второй гильдии его королевского величества со странным именем БлэкВар въезжал на территорию эльфийского представительства. И причиной столь раннего визита была жалоба из магистрата магии о срыве выполнения заказа. Предъявлены были претензии к заказчику из-за неисполнения некоторых пунктов договора, в связи с чем был сорван заказ. И во всем этом предстояло разобраться БлэкВару.

— Чертовы ушастые. Понастроили себе лестниц и переходов, — БлэкВар, отдышавшись, продолжил очередной переход по бесконечному лестничному маршу. — Козлы! Хотя бы лавочки какие поставили, если им в падлу поставить телепорты. У, жлобы!

Посещение эльфийского представительства всегда вызывало в нем гнев и раздражение, так как за последнее время БлэкВар прибавил в весе. И это не вес в общественном понимании, а непосредственно телесный вес. Сидячая работа и прекрасная дворцовая кухня сказывались на его округлостях. Теперь ему уже не было никакой нужды махать мечом и голосить на деревенских собраниях. Он поднялся по карьерной лестнице на очередную ступеньку и еще немного, и кресло советника при дворе его величества Густава Третьего ему обеспечено. Только вот закрыть последнюю сделку с великим домом, в которую он ввязался за обещанное вознаграждение. А деньги БлэкВар любил так же, как и власть, что шла ему в руки.

После очередного перехода наконец он нашел лавочку, пронзительно скрипнувшую под весом советника.

— Все. Последний раз к ним мотаюсь. Дальше пусть помощники носятся, для чего их только содержу! — крупные капли пота капали под ноги БлэкВара. Тяжело дыша, он расстегнул пуговицу кружевного воротника. Достав из манжеты белоснежный платок, он вытер лоб и шею.

Как и всегда в доме, по пути его следования, никто не попался ему навстречу. Он шел или точнее еле тащился в полном одиночестве и потому позволял ругаться вполголоса на самих хозяев.

Наконец он достиг конечной точки и, не стуча, открыл двери в большой зал. Зал, как и весь дом, имел антураж большого дупла, словно ты находишься внутри огромного дерева. То тут, то там с потолка и стен свисали зеленые ветви с красочными бутонами.

— Привет! Где у тебя тут стул? — с порога произнес БлэкВар. — Пока доберешься досюда, сдохнешь. БлэкВар стал вращать головой в поисках любого предмета, на что можно было бы опустить задницу.

— Высокий дом Даэр в моем лице приветствует действительного тайного советника второй гильдии БлэкВара. Прошу, войди в наш дом и будь тут гостем…

— Слышь, хорошо загоняться, Лаэрд, мы тут из одного мира и завязывай со своим высоким слогом. Достал, — БлэкВар приметил у дальней стены небольшой диванчик и тут же устремился к нему.

— Как ты смеешь так говорить со мной? Мы в моем лице выражаем негодование, — высокий блондинистый парень с тонкими чертами лица вышел из-под тени одной из ветвей, свисающих с потолка.

— Да пошел ты! Говорил же, поставь телепорт сюда от входа. Так нет, как придурок, тащусь через всю эту вашу фигню. Лаэрд, жлоб ты страшный!

— Ты продолжаешь нам докучать своими речами, и это доставляет нам нестерпимую боль, — Лаэрд вскинул руки к потолку и манерно прикрыл глаза.

— Хрен с тобой, придурок. Ты хоть в курсе, почему я к тебе притащился? — БлэкВар наконец добрался до диванчика и блаженно развалился на нем.

— Наверно по той пустяковой, — Лаэрд, открыв глаза, повертел рукой, словно что-то ища, — проблемке. Из-за деревеньки людской. Такое пустячное дело, а так много проблем.

— Ты, блондинка в штанах, ты про нас, людей, говоришь. Сам-то кто? Или и там, — БлэкВар ткнул пальцем вверх, — тоже в таком наряде бегаешь? Я по твоему указу нашел некров, чтоб они сгубили две деревни, а там люди короля нашего проживают, между прочим. Ты почему не обеспечил охрану? Или белый цвет волос не дает думать?

— Это не наше. Мы на такое не подписывались. Чтоб наш Дом служил охраной каким-то… этим гадким…Это порочит нас. «Мы на такое не пойдем», — говоря это, Лаэрд поменялся в лице, словно увидел блевотину у себя на сапогах, — пусть сами стараются лучше.

— Постарались уже. Все. Местные им бошки посносили, да еще в лимб отправили их лича. А они его три месяца растили для такого.

— Я послал туда отряд после всех волнений. Для завершения, — Лаэрд, высоко подняв голову, посмотрел на БлэкВара.

— Ты дебил? Уговор был, что мы это делаем тихо. На хрен ты влез и со мной не посоветовался, — взгляд БлэкВара не сулил ничего хорошего.

— Мои войны получили приказ и выполнят его. На людей нет надежды.

— Вот ты… Ладно, надеюсь, что будет именно так. Теперь к жалобе: деньги в гильдию переведи и не жлобись. Нам еще тут скандала не хватало.

— Нет. Там не за что платить. Роботу эти неблагодарные не выполнили, а деньги просят. Что я скажу старейшинам, куда потратил деньги?

— Вот повезло мне с таким компаньоном, — БлэкВар поднялся с дивана и направился к двери, — сам заплачу, придурок.

Пнув дверь нагой, он вышел в коридор. «Еще место терять из-за такого дурака. Если сейчас не замнём с этими магами, они до короля дойдут. А там… Лучше о таком не думать», — с такими мыслями БлэкВар пустился в обратный путь до кареты.

Глава 15

Мы двигались, как тени, в высокой траве. Не сказать, что мы это делали тихо. Если кто-то бегал по полю в такой траве, то может себе представить, что может таиться в ней. Периодически спотыкаясь и оступаясь в мелкие ямы, я чертыхался и ворчал. Все это только повышало накал перед боем. Метров за сто до деревни Старик остановился и присел, мы с Игорем, подбежав, повторили его действия.

— Так, мальцы. Так дальше не пойдем. Вы громкие, — Старик выставил руку в нашу сторону, и с пальцев сорвался поток мрака. Он окутал нас с Игорем, а когда исчез, мы смогли осмотреться. Мы были как две капли воды похожи друг на друга. Оба были в черных костюмах и с масками на лице, наши игровые ники пропали. Единственное, чем мы отличались, — это оружие: у Игоря остался его щит и молот, я же в руках по-прежнему держал глефу.

— Уже лучше, — Старик опустил руку, — долго на такой маскарад не рассчитывайте, но, думаю, нам хватит. Сейчас мы разойдемся и начнем с разных концов деревни. Вы лучше заманивайте в дом ушастых. Пусть немного понервничают. По прикидкам их там около сотни, так что всем хватит. И напрасно не рискуйте, если станет жарко, отходите к фургону. Трувор, помни, это не простые стражники или бандиты. Это каратели. Они пришли убивать.

Мы с Игорем одновременно кивнули, соглашаясь со Стариком.

— Все. Мальцы, да поможет нам Грань! Вперед!

После этих слов Старик направился в левую сторону деревни, а мы поползли к правой стороне. Крики и шум мы услышали, подползая к порушенному забору. Зачистка шла уже в центре и тут на окраине не осталось никого из живых. Подобравшись к первому дому, увидели перевернутую телегу, разбросанные мешки и трупы сельчан.

— Милорд, для меня так все это дико, — склонившись к моему уху, произнес Игорь, — не ожидал такого насилия тут.

Подняв голову и посмотрев на Игоря, а сквозь маску видны были только глаза, я уловил в них тревогу. Хлопнув его по плечу, сказал:

— Давай воздадим им по заслугам. Работаем, я заманиваю, ты валишь!

Пробравшись на улочку, подхватил один из трупов, закинул его за спину и так побежал к дому, где спрятался Игорь. Мне в спину тут же прилетела стрела, от смерти спас труп, что я нес. Ввалившись в дом, стал ждать продолжения. Игорь замер с одной стороны от входа, подняв клевец над головой.

— Он сюда упал. Я не промахнулся, — послышались голоса с улицы, затем дверь распахнулась и в дом ворвались двое в стальных доспехах.

— А-Хак! — Игорь с криком опустил свой молоток первому вошедшему на голову, размозжив ее в кровавые брызги. Второй проворно повернулся в сторону Игоря и попытался напасть, но моя глефа пробила нагрудник насквозь, выйдя из груди. Он даже не понял, что произошло, жизнь покинула его быстро.

— Начало положено, — я опять направился на улицу за новыми жертвами, — жди тут. И оттащи их от входа.

Такой трюк мы провернули раза три. Основное действие происходило в центре, и тут, на окраинах деревни, остались лишь патрули, обходящие периметр. Убив первых, мы пробирались все дальше и дальше от нашего дома, в котором устроили засаду. Туда-то еще полбеды было, а вот с трупом на плечах обратно, да еще и под обстрелом, это давило на нервы. Так как по книгам и всяким фильмам я помнил, что эльфы были прекрасными стрелками из лука и непревзойденными мастерами меча, это нервировало еще больше. Но вот на деле все обстояло не так радужно. Стреляли они, конечно, неплохо, в труп у меня на плечах попадали, а вот на мечах я бы с ними поспорил. Когда в ближайшем обозримом пространстве кончились эльфы, мы решили перебраться поближе к центру, и чтоб старое место не обнаружили случайно, я поджёг дом. Все равно тут уже никого нет в живых, мы пришли мстить, а не спасать. Я опрокинул масляный светильник на стопку эльфийских трупов и бросил зажжённую свечу. Пламя быстро стало пожирать следы нашего пребывания, а потом принялось и за сам дом. Мы с Игорем короткими перебежками пробрались в большой дом с высоким забором. Во дворе была та же картина: поваленная телега и тела хозяев дома, только с маленьким добавлением. Тут лежала вся хозяйская семья: двое малышей были обезглавлены и, раскинув сторону ручки, лежали в темной луже около ворот.

— Выблядки гнилых болот, — я впервые услышал, как Игорь ругается, и остановился на мгновенье, — грязные пожиратели червей и лягушек. Им не жить!

На моих глазах поставленный морок Старика стекал по доспехам гнома. Он как будто стал выше и шире в плечах, а его глаза загорелись холодным огнем.

— Игорь, спокойней. Это просто игра… — попытался я успокоить, но гном не дал мне договорить.

— Смерд, ты с кем сейчас говоришь? Перед тобой стоит Бородур, сын великого отца, прародителя Денбора. Мой старший брат Громур бился с ними в Высоких горах. Уже тогда они пытались извести мой народ. Теперь они изводят твой, — при этих словах Бородур указал молотом на тела детей.

— Идем и совершим над ними правосудие. Да помогут нам боги и да услышит нас отец. Денбор, за тебя! Барук казад. Казад ай мену! — прорычал Бородур и поднял молот к небесам, в него ударила молния, при этом он весь засветился и глаза полыхнули огнем.

Мы больше не прятались. Бородур, прикрыв себя щитом, двигался посередине улицы. А я прикрывал ему спину. Так мы прошли несколько улочек и вышли на одну из центральных, там собрался небольшой отряд ушастых. Двое бойцов вытаскивали из дома кричащую женщину, остальные смотрели на это веселье, улыбаясь. Бородур, не останавливаясь ни на секунду, вломился в неровный строй бойцов, и тут же в разные стороны полетели эльфы сломанными куклами. Бросив еще живую женщину, бойцы кинулись на меня. Глефа запела заупокойную песню у меня в руках, делая оборот за оборотом, и на песок начали падать головы неудачников. Вы когда-нибудь сражались бок о бок с богом? Когда каждый удар нес смерть, оторванные конечности, раздавленные черепа и летящая кровь поверженных жжёт тебе кожу. А рядом с тобой бог наносит очередной удар и все повторяется снова. Только радость и азарт наполняют тебя, только праведный гнев проливается на преступивших черту, «смерть» — поет моя глефа, «смерть» — рыком раздается удар молота бога. Я не знал усталости и страха, это было какое-то счастье, биться вот так, в одном строю с богом. Но вот противники кончились и с меня спала пелена радости и азарта. Сразу захотелось пить, я облизнул пересохшие губы и стал искать хоть что-то из чего можно было попить.

— Глотни, смерд. Бой еще не окончен, — Бородур протянул мне флягу, и я, не удержавшись, сделал большой глоток. В моей голове словно взорвался салют, а земля несколько раз качнулась под ногами.

— Э! Один глоток, человек. Если много, то смерть, — Бородур выхватил у меня флягу. А мне стало хорошо внутри, и мир вокруг стал краше, и ярче стали краски. А звуки громыхнули прямо надо мной. Я мотнул головой, гоня наваждение, и увидел сообщение. Конвертик дергался у меня в углу экрана. Открыв, прочитал последние: «Вас угостил Бородур божественным элем. Предупреждаем, что большое количество может привести к внутреннему изменению персонажа и может повлечь за собой изменения вашего поведения. Данный напиток рассчитан только на богов и не игровых персонажей. Осторожно, вы делаете большой глоток, нарушена синхронизация персонажа. Синхронизация персонажа — восемьдесят пять процентов. Синхронизация с оружием — девяносто процентов. На вас наложено повышение характеристик на десять единиц, сроком на один час. На вас…»

Дальше я читать не стал, так как Бородур, спрятав флягу, снова двинулся дальше по улице, и я поспешил встать у него за спиной. Следующая улочка показала, что ушастые тоже что-то могут. Нас встретил заградительный отряд и дождь из стрел. Бородур поднял щит, прикрывая нас обоих, но с шага не сбился. Сколько тут собралось бойцов противника, не смог определить, так как они прятались за поваленными телегами и на крышах домов. В какой-то момент Бородур вспыхнул яркой звездой, и мы переместились за баррикады. Бой начался сразу. Пришлось немного отступить от гнома, мне не хватало места для замаха, а колющие удары не приносили должного эффекта. По мне снова прошла волна радости и азарта и снова радость от поединка и смерти противников. Мышцы гудели, глефа пела, и смерть вокруг нас собирала обильный урожай. Мы были карающей дланью, рык гнома повергал в ужас нападающих, на короткое время выводя их из боя. Я не пропускал такие моменты и рубил, и рубил. Когда все закончилось, голова моя раскалывалась от боли, во рту снова все пересохло.

— Только чуть-чуть, — фляга Бородура опять вернула меня к жизни, — дальше идем.

В этот раз мы вышли к центральной площади, и тут собрались все, кто остался цел. Нас встретили строй воинов и тот парень, на белом коне. Он что-то кричал и размахивал мечом, но слов его я не мог разобрать. Потом бойцы, сомкнув щиты, двинулись на нас.

— Последний бой, человек. Они его не запомнят.

— Почему? — мне вдруг стало интересно.

— Потому что сдохнут… Ха-ха-ха, — прокричал Бородур и стальным ядром вломился в строй противника. В этот момент земля содрогнулась и вокруг нас заклубился туман. Окутав нас пеленой, бойцы противника потеряли нас из виду.

— Серый странник с нами! Да здравствует Грань! Камень им в печень, — крик Бородура раздался совсем рядом. Ориентируясь на стоны и крики, я кинулся на помощь. Теперь пение моей глефы было низким и протяжным, словно живой организм, она пела последнюю песню тому, кто вставал на моем пути. Это уже был не бой — гном крушил все на своем пути, я, прикрывая спину ему, рубил направо и налево. Но вот радости сейчас уже не испытывал, на меня снизошло спокойствие. Мне просто было спокойно, и я точно знал, куда бить и как.

Рассеявшийся туман показал нам поле боя, усеянное убитыми эльфами. Выжил только тот парень на коне. Сейчас он был далеко от нас, пришпоривая коня, скакал прочь из деревни.

— Беги, трус, и передай своим хозяевам, что Бородур, сын Денбора, пришел в этот мир! — вдогонку прокричал гном, и свечение вокруг него погасло.

— Милорд, как хорошо, что вы живы. Я так переживал, — ко мне повернулся Игорь, гном немного уменьшился в размерах и глаза снова стали обычными.

— Игорь? Это снова ты? — я аж присел от таких перемен. — Как это понимать?

— Когда мы побежали вершить правое дело, я переживал, что подведу вас, и позвал внутри себя того, в чьем теле нахожусь, и он пришёл. А теперь, когда опасность миновала, он сказал, что я и сам справлюсь, и ушел. Так вот, милорд.

— Эт. а… да ты…А! — Я махнул рукой и сел по-турецки. — На сегодня с меня достаточно всякого волшебства.

— Так, мальцы. Отдыхаем, — за спиной раздался голос Старика, — то есть слова «скрытно» и «безопасно» я для себя произносил. Так вам мало этого, вы еще старину Бородура, собственной персоной, притащили. Кстати, где этот пьянчуга?

— Ушел… — опустив голову, произнес Игорь.

— Камень ему в дышло, — Старик повернулся и зашагал по улице, — идемте, помощь нужна.

Мы с Игорем пошли следом, ничего не спрашивая. Проходя по улочкам, на которых воевал Старик, я почувствовал животный страх, внутри меня все похолодело. Но самое страшное стало тогда, когда я увидел убитых Стариком солдат. Мумии — это самое простоя описание, которое смог подобрать. Чем он их убивал, не стал даже спрашивать. Но то, что это был не меч, точно. Так в тишине мы и добрались до дома Дамира. Его и его жену мы нашли в саду. Дамир и вправду считался великим клинком. Весь сад был завален трупами эльфов — он дорого продал свою жизнь и жизнь жены.

— Он сад любил, — тихо произнес Старик, — тут и похороним.

Не сговариваясь, Игорь стал таскать трупы, очищая сад, я же сходил в сарай и нашел там лопату. Земля была рыхлая и мягкая, или, может, мне так показалось. Выкопав одну большую могилу, мы завернули тела в плащи и уложили вниз. Закопав и соорудив холмик, встали и поклонились.

— Спи, друг мой. Теперь я присмотрю тут за всем, — стоя на одном колене, произнес Старик, — ну все. Пошли. У нас много дел.

Деревню мы покидали в полной тишине: ни пения птиц, ни лая собак. Только ветер и дым от сгоревших домов. Дойдя до нашего фургона, Старик предложил нам тут переночевать, а уж утром тронуться в путь дальше. Я попрощался со всеми и нажал на «Выход из игры».

— Вот пусть он за ним и смотрит, раз такой добрый. Да тут только Роман с головой дружит, остальные вообще не въезжают, — первое, что я услышал, когда крышка капсулы впустила меня в родной мир.

— Пионеры, мать вашу. Удумали, — голос Вадима раздавался по всему дому. В зале сейчас было полно народу. Я спустил ноги на пол и кивнул Максу, здороваясь. Макс в ответ махнул мне рукой и уставился в свой планшет. Его команда монтировала новую капсулу Толику. На вид немного другая и формой отличалась от моей и Лекса. По всей поверхности она была затянута в какую-то сетку, внешне напоминая сетку, как в микроволновке, видимо, экранирование сделали. Ребята работали в полной тишине, и только Вадим создавал шумовое сопровождение.

— Нет, вот на фига вам лезть к Роману в помощники? А? Вам что, в реале не хватает приключений? — Вадим продолжал кого-то распекать. Я поднялся и, подойдя к своему шкафу, достал спортивные штаны. В камеру стерилизации убрал мокрый комбинезон. Надо пойти посмотреть, кого там распекает шеф. Тут все равно не отсидишься, да и ребятам мешаю.

Зайдя на кухню, увидел сцену праведного линчевания. Трое: Наталья, Толик и Лекс сидели в ряд за столом, а перед ними из стороны в сторону прохаживался Вадим.

— А, малец, явился, — увидев меня, сказал Вадим. — Проходи, послушай, что у нас тут происходит. Вот посмотри на этих…

Все трое как-то сразу втянули головы в плечи и опустили головы.

— Нет, ладно, когда вы все вместе стали жить. Тут я согласился. Все-таки одно дело делаем и так даже веселее. Ладно, когда допустил Лекса до сеансов. Тут есть положительный момент, — подняв обе руки, произнес Вадим. — Но вот когда эти тимуровцы стали просить создать одну команду в игре… Это… Я даже не знаю. Про секретность вообще молчу. Вы хоть понимаете: у Романа есть задание, у вас есть свои задания? Вы простые пилоты, Роман должен сделать дело.

— Вадим, ты ж сам только что про команду говорил. Вот и там мы ему поможем, — начал Лекс, — с нашей подготовкой мы все там на уши поставим.

— Да вы уже поставили. Кто спалил капсулу ценой в миллион евро? А? — При этих словах у Толика вспыхнул румянец на щеках. — Вы хуже диверсантов. Команду они хотят…

Вадим устало опустился на стул и посмотрел на меня.

— Что скажешь, Рома? Тебе, если что, за них отвечать и за результат, — Вадим посмотрел на Наташу, — поставь чайку что ли.

Наталья мигом подорвалась выполнять. Видимо, Вадим тут бушевал уже давно, и задобрить шефа хотели все.

— Если честно, — начал я — не знаю, как отреагирует на это Старик. Ведь по сути он главный там. На Бородура вроде нормально прошло.

— На какого Бородура? Ты ж еще не запустил обновление? — тут же повернулся ко мне Вадим.

— Ну, как сказать…

Я понял, что все равно не избежать разбора, так пусть уж он будет сейчас. И рассказал, как в игре появился гном по имени Бородур.

— Вот, — Вадим потыкал во всех пальцем, — вот вам и ответ. А если еще раз такое произойдет? Вы что, Романа хотите подставить?

За столом возникла тишина, и только Наталья звякала чашками и заварочным чайником.

— Тут есть, конечно, плюс… — начал я

— Плюс? И какой же, — Вадим посмотрел на меня.

— Сейчас в игре мне нужна будет команда. Кланы скоро поймут, что у них пустышка. Что квест они провалят и начнут охоту за одиночками. Нас всего семь, если не ошибаюсь, тех, кто в одиночку выполняет квест. И тут мы можем потеряться. Вроде как клан. Даже можем создать его в игре для отвода глаз. Шанс на успех повысится.

Вадим сидел и ничего не говорил, сложив руки на столе, рассматривал рисунок скатерти. Наталья стала расставлять чашки и сладости.

— Что ж, тут есть логика, — Вадим поднял голову и посмотрел на нас, — но учти, этот, — Вадим ткнул пальцем в Толика, — недоделанный маг, а этот, — он показал на Лекса, — перекаченный гном- пацифист.

— Не понял? — я посмотрел на Лекса.

— Дал обет, что в руки не возьму оружие, — опустив голову, произнес Лекс, — мне убийств хватило в мире.

— Понял, — Вадим качнул головой, — придурки из дурки. Слов нет.

При таком раскладе у нас точно есть шанс удачного выполнения квеста. Ведь никто и не подумает, что бродячая труппа и есть группа, выполняющая квест. При таких мыслях я стал улыбаться.

— Во! Еще не начали, а уже ваш командир головой поехал, сидит, улыбается, — сказал Вадим и махнул рукой, чуть не пролив чай.

После этих слов все за столом улыбнулись, а я прикинул, что костюм мага мне достался не просто так. Видимо, боги присматривают за мной или ведут.