Арии

Глава 21 Барук кхазад, агат мне в зад

20 Интерлюдия

В летнем кафе на Старом Арбате сидели два старичка и размеренно пили кофе. Они были единственными посетителями кафе в это время. Мимо шли люди, спеша поскорее занять рабочие места в конторках и фирмах. Утренний ветерок играл с листвой, и солнце создавало причудливые тени на асфальте. И только эти двое, казалось, никуда не спешили, они просто созерцали людской поток, текущий мимо. На столике перед ними стояла тарелочка со сладостями и лежал планшет.

— Я вызвал подкрепление, — Барух медленно отпил из чашки, — другого пути нет.

— Зачем-таки кипишишь, Барух? Мы еще не все попробовали. Можно-таки просто договориться, — Яков Соломонович взял чашку и сделал глоток.

— Яков, ой вэй, ты всегда тормозишь. Давай только не сейчас. Мы и так засветились. Спасибо посольским, удалось замять.

— Ай, а ты всегда спешишь. Тебе одного раза не хватило? Теперь решил бить из пушки по воробьям?!

— Есть несколько дней, пока все соберутся. Вот у тебя есть время, чтоб придумать другой путь. Хочешь — договаривайся, хочешь — можешь купить, ха-ха. Если у тебя теперь хватит денег. Думаю, Вадим и так понял, что у него в руках, а-ха. И он это не для продажи делает, иначе мы бы знали ценник, Яков, дорогой, у нас только один путь. Мы либо получим это, либо нам уже ничего в этой жизни не доверят. А я, знаешь ли, привык быть при деле. Не по мне просто так сидеть и смотреть, как жизнь уходит безвозвратно. Думай…

— Вот смотри, упертый, — Яков Соломонович включил планшет и, открыв видеофайл, ткнул пальцем в экран, — это азиаты. Есть такая конторка, по-другому не назвать. Якобы занимаются возвращением утерянных ценностей по всему миру, но на самом деле там много чего намешано. Вот кадры с камер в аэропорту. Никого не узнаешь, старый плут?

Барух взял из рук Якова Соломоновича планшет и, близоруко щурясь, стал смотреть видеоряд.

— Последние два — это бойцы Триады, а вот остальных не припомню. Туристы? — он с улыбкой посмотрел на Якова. — Сейчас, знаешь ли, многие сюда едут. Тут красиво, вкусно и недорого, а девушки так просто загляденье.

— Ты старый балабол, Барух. Эти ребята из компании, что работали в гараже, когда мы пытались захватить мышек Вадима. Ребятам досталось уже после нашего провала. Теперь они, — Яков Соломонович ткнул пальцем в грудь Баруху, — как и ты, старый черт, вызвали подкрепление. Причем сразу спецназ, там, в группе туристов, два подрывника. Спрашивается: зачем им подрывники для силовой операции? А?

— Да кто ж поймет этих желтож… восточных людей. Восток, помнишь, как в старые времена, дело тонкое. Может, они тут добычей ископаемых хотят заняться. Их президент только и ратует за привлечение в экономику иностранных инвесторов. Вот ребята и подумали: хватит воевать на дорогах, пора строить нормальный бизнес, ха-ха-ха!

— И это меня ты называешь болтливой старухой, Барух?! Ша. Только тупой не поймет, что они тоже все поставили на карту и, видимо, если не договорятся, то… — Яков руками изобразил взрывающийся шар. — Бабах!

— Хорошее утро, Яков. И погода в это лето удалась — ни капельки, и солнышко приветливое. Да, нам нужно будет их опередить или, по крайней мере, забрать то, что они хотят получить. Потому торопись. При этом придется еще и восточное радушие уважить. Без подарков никто не останется, Яков, все.

— Азохн вей, Барух. Я присмотрю и если что, дам знать. Хорошее утро, Барух, — Яков Соломонович поднялся, склонил голову и пошел в сторону стоянки авто. Барух позвал жестом официанта.

— Еще чашечку, будьте добры.

Глава 21.

— А что такое Слеза Бога? — я спросил Бородура, пока наш авангард гонял по улицам и заборам местных жителей. Мы двигались к центральной площади, и местные, завидев нас, стали реагировать совсем по-другому. До этого просто тыкали пальцем и смеялись, а сейчас, когда, узрев Квазю с сотоварищами, начали раздаваться крики о помощи и просто ор, при этом бежали все. Может, их местное пойло не дает долгого бафа, и сейчас как время, когда действие кончилось.

Бородур остановился и, сдвинув брови, посмотрел на меня:

— Где такое услышал?

— Хоттабыч назвал так тот светящийся шар на столе и просил не трогать его руками. Мне вот стало интересно, что это такое?

— Некр, потому и не хотел трогать руками. А вещица эта забавная. В специальную сферу заключают божественную силу, но тут много чего должно произойти, чтоб такое случилось, — Бородур погладил бороду и двинулся дальше.

— То есть у бога можно забрать его божественность? И кем он станет после такого? — Я шел рядом и смотрел, как очередная загулявшаяся парочка с криками убегает по улице.

— Так, во-первых, должно бога поймать. Потом надо его так ранить, чтоб он не смог восстановиться, а уж потом можно забирать силу. Боги не рождаются богами, они со временем впитывают в себя благодарность верующих в них и накапливают в себе. Так и становятся богами. Можно, конечно, пойти коротким путем и украсть силу у бога и самим стать богом. Вот так, кирка мне в глаз. Эти вот тоже хотели пойти простым путем и быстрым, потому мы им бошки-то и посносили, болт мне в рот.

Мы наконец вышли на центральную площадь, и ветер откуда-то принес запах гари. Бородур остановился и посмотрел вдаль.

— Пожар!

В два приема оказался на крыше ближайшего дома и стал осматриваться: по всему горизонту вспыхивали дома пока на окраинах, но ветер быстро разнесет пламя по всей деревушке. Кто-то умело поджигал все деревушку, заставляя нас бежать. Лекса повели в какие-то катакомбы, но пока мы шли по селу, я нигде не видел гор или пещер. Значит, они рукотворные и где-то может быть вход в них. Я опять покрутился, осматриваясь и ища взглядом хоть маломальский проем, напоминающий вход под землю. Кругом были однотипные домики, у каждого садик. Все чинно и прилично было. Сейчас огонь доберется и до них. На площади стояла странная конструкция из помоста и столбов, словно тут проводят казни. Другой вопрос: почему он такой высокий и почему в нем сделана дверь. Что там делать под помостом? Надо проверить, но к той же мысли пришли наши монстрики, они, не останавливаясь, сорвали с петель дверь и скрылись в темноте проема.

— Тут кто-то на нас так зол, что готов спалить всю деревню вместе с нами! — Я спустился с крыши и подошел к Бородуру.

— Или нас загоняют в ловушку, не давая вырваться, — Бородур опять пригладил бороду и усмехнулся, — ну тогда, агат мне в зад, давайте покажем этим бедолагам, что они ошибаются.

Он взял в руки топор и вошел в темный проем за монстрами. Я последовал за ним, последним вошел Хоттабыч, напоследок зачем-то пульнув своей новой молнией в ближайший дом.

— Ускорим процесс!

И опять у него на лице появилась эта странная ухмылочка. Войдя в проем, я увидел большой колодец, только без воротка. Подойдя ближе, увидел, что это такое. Все оказалось настолько просто, что стало неинтересным: под помостом в самом центре поселка вниз уходила большая винтовая лестница, и, глянув вниз, я не увидел конца. Это было что-то вроде старого колодца, только большого, а вдоль стены шла лестница, ведущая вниз.

— Жаль, факелов нету, темно, как в ж… ну в общем темно, — Бородур стал спускаться по ступеням.

— Так говорят, гномы в темноте видят лучше, чем днем? Или врут? — Я пошел следом. Монстры уже прилично нас обгоняли и потому мы смело шли вниз, не опасаясь засады.

— Врут, дармоеды. Где ты видел, чтоб у гнома глаза светились, как у демона какого? Ха! Скажешь тоже. Мать твою! — Бородур выругался, поскользнувшись. Хоттабыч остановился и, подняв посох, опять пульнул молнию, теперь уже в доски над нашими головами.

— Теперь бегом! — Хоттабыч быстрее побежал вниз. Я сначала не понял, почему, а когда доски полыхнули огнем, над нашими головами зажглась здоровенная люстра. Единственное, что было неприятно, угли и искры тут же стали сыпаться нам на головы, зато светло стало, как днем.

— Ты, факир недоделанный, — крикнул я, догоняя, — предупреждай следующий раз. Пожарник фигов.

Мы все трое стали ускоренно спускаться по винтовой лестнице, потому как если прогорит конструкция наверху, на нас посыплется все это, и мало нам не покажется. А конца спуску не было — такое впечатление, что это проход на другую сторону земного шарика. Я все чаще стал посматривать наверх, ожидая обвала, когда Бородур дал команду остановиться. Посмотрев на него, увидел, что он указывает на темнеющий проем. Наши монстрики тоже не спешили в него заходить и мялись у входа. Хоттабыч первым подошел к границе проема и, поводив посохом, стал принюхиваться.

— Странно, тут светлое смешано с темным. Причем светлое очень сильное, и там я чувствую Лекса. Он там… — Хоттабыч повернулся и посмотрел на нас. — Надо спешить, мне это не нравится.

— Так, молодёжь, я первый, вы — по бокам, упырей свих пускай вперед. Мало ли там ловушки, — Бородур, прикрывшись щитом, шагнул в темноту. Хоттабыч отдал короткую команду своим крокодилам, и мы последовали за Бородуром. Проход имел высокий свод, я махнул глефой, стараясь определить высоту, он так и не достал потолка. Через некоторое время под ногами стало хлюпать, я очень надеялся, что это простая вода, конденсат, текущий со стен. Старался себя успокаивать, но, помня последние приключения, был уверен, что мы идем совсем не по воде. Еще Квазя периодически останавливался и начинал лакать, да еще так громко, что я убедился, что под ногами странная жидкость, которую очень сильно любят монстры. А между тем мы прилично прошли, и стены прохода стали расходиться, полнейшая тьма сменилась на сумерки. Теперь мы уже более уверенно шли, все также сохраняя порядок, гном пристально смотрел вперед, Хоттабыч следил за своими петами. Я периодически поглядывал назад, мало ли. Так мы дошли до места, где проход перешел в огромный зал, высокие потолок, темные стены, а в центре возвышение, на котором лежала девушка в прозрачных на вид, невесомых одеждах.

— Человечки пришли, — низкий голос девушки пробирал до мурашек, — хорошо. Еду принесли.

Я, осматривая зал, заметил в вышине над тем местом, где лежала девушка, висел Лекс, окутанный туманом. Он был обнажен, и с него вниз капала кровь на ложе девушки. На миг при этом окрашивая ее одежды в розовый цвет.

— На ней драконья вуаль, — Бородур слегка повернул голову в сторону и произнес: — Не трогать ни в коем случае. Она может подчинить даже бога. Вот и Атхарти попалась на такое. Я все голову ломал, что это за поселение такое и как тут все могут жить в таком бардаке. Вот и ответ. Для нас, гномов, она Ата, богиня наслаждений и потворство желаниям.

Девушка, лежащая на возвышении, казалось бы, потеряла интерес к нам и просто созерцала голого Лекса, висящего над ней.

— Надо ее освободить. Снять вуаль и тогда можно будет с ней договориться, — Бородур говорил все это, не сводя с нее глаз. — Я буду держать ее на себе, вы расходитесь по сторонам, и как выпадет случай, хватайте вуаль. Только в перчатках, иначе — смерть, мучительная.

Бородур сделал шаг вперед, и лежащая девушка повернула голову.

— А-а-а! Та-а-акой сладенький и такой грозный. Ты бука. Иди скорей сюда, — она села и поманила Бородура рукой. Гном сделал маленький шажок в ее сторону. Теперь я мог оценить ее красоту: идеальная фигурка в прозрачном наряде наводила совсем не на те мысли. Её грудь вздымалась, и это движение завораживало само по себе, про глаза, губы, водопад волос и говорить нечего. Сразу было понятно, что перед тобой не человек, потому как таких в жизни не бывает. Мне так захотелось прикоснуться к ней, что я, не соображая, стал медленно идти в ее сторону.

— Какой молоденький, красавчик, человечек. Иди…иди… Ну? Еще шаг, и я подарю тебе все, что ты захочешь, — она повернула в мою сторону голову, и я утонул в ее взгляде. Это было настолько ярко и восхитительно, что нельзя и передать. Хотелось только одного, чтоб это продолжалось и продолжалось — я сделал еще шаг. В стороне от меня какой-то гном в стальных доспехах махал мне топором и грозно открывал рот, но звуков я не слышал. Я видел только ее. Такую нежную, такую желанную, она манила и звала. Ее голос звучал у меня в голове, заглушая все, мир мерк перед ее улыбкой. Я иду, уже иду к тебе, еще несколько шагов и я коснусь своей богини! И никто не сможет меня остановить! Я делал шаг за шагом, а внутри у меня все пело, меня распирало от счастья, наверное, у меня текли слезы, но я не мог остановиться. Я шел к ней…

Она посмотрела на гнома и вскинула руку. Что-то полетело в его сторону, и он упал на колено, закрываясь щитом. Я увидел, как парень в странном темном балахоне водит посохом в воздухе и с него срываются темные сгустки, которые, не долетая девушки, сгорали и превращались в пепел. Она вскинула вторую руку, и парня в балахоне снесло куда-то в конец зала.

— Какого черта тут происходит?! — Я тряхнул головой, и наваждение стало спадать. Нет, она все также была красива и желанна, но вот подходить к ней не хотелось совсем. Остановившись, перехватил глефу на манер копья и кинул в девушку. Я не думал, что попаду, хотел просто отвлечь. Кинув, сам побежал помогать Хоттабычу и тут услышал женский крик. Остановившись, я обернулся. Девушка все так же сидела и, вскинув руку в сторону гнома, смотрела на меня, на щеке у нее был маленький порез, другой рукой она держала глефу.

— Воин, возьми свое оружие! — низкий голос разнесся по залу. — Как же ты будешь меня защищать? Подойди и возьми его.

Теперь она просто смотрела, но второй раз такое со мной не пройдёт. Зная, на что способна она, я просто протянул руку в сторону богини и призвал глефу к себе. Представил, как глефа возвращается в руки, но, открыв глаза, в руках ничего не увидел — только пустота.

— Мальчик, промахнулся. Сладкий, иди и возьми ее, ну же…

В голове зашумело, и я сделал шаг в ее сторону. Нет, так не пойдет! Сколько там процентов на возврат?! Шум в голове мешал сосредоточиться. «Тень, вернись ко мне!» — я позвал глефу. И снова провал: Глефа оставалась в руках богини.

— Упертый, ну, ну. Что? Снова не получилось? Ах! Какая жалость…Иди же ко мне!

Шум в голове усилился, и вместе с ним тело стало ватным и непослушным. Сделав несколько шагов в сторону богини, позвал Тень. «Ну же? Прошу! Нет? Требую! Приказываю!» Я, как заведенный, призывал и призывал и каждый раз получая провал за провалом. При этом я после каждого провала делал шаг в сторону богини. Еще немного и сопротивляться уже не хватит сил. Я позвал Тень и услышал крик, женский, крик страха, а потом смех, радостный смех, а в руке почувствовал тяжесть оружия, гладкое древко. Тень вернулась ко мне. Открыв глаза, увидел, что за глефу держусь не только я. Передо мной стояла девушка, в простеньком наряде, со светлыми волосами, голубыми глазками и очаровательным личиком. Мы стояли и смотрели друг на друга, и вдруг она улыбнулась и засмеялась:

— Ха-ха-ха-ха, мальчик! Твое упорство спасло нас. Ты молодец, — она отпустила древко и отошла на шаг. — Какая странная компания. Темный на стороне светлых, гном, полубог и ты, хранитель грани. М-м, как же хорошо! Спасибо вам. Я никогда не забуду этого.

Я убрал Тень в инвентарь и посмотрел на ребят. Гном сел на пол и, сняв латные рукавицы, стал вытирать пот. В углу Хоттабыч зашевелился, пытаясь подняться, монстрики сразу кинулись ему помогать. Лекс, живой и невредимый, стоял возле ложа, на котором недавно восседала богиня. В зале стало светлее, или мне просто так показалось, и стало легче дышать.

— Лекс, ты как? — я направился к нему.

— Странная конструкция, — Лекс указал на ложе рукой, — это скорлупа? Трон покрыт пленкой…

— Яйцо дракона — вот что это. Причем ушастые притащили его сюда целиком. Убили зародыш и обманом заставили меня сесть на это, — Атхарти подошла к Лексу и встала рядом. — Говорили, что трон для будущего храма. Ох, заплатят они мне за это. Пусть я еще не богиня, но сил на месть хватит.

— Скорлупа и вуаль яйца дракона обладают свойством удерживать и подчинять сущности, подобные богам. Они использовали это для подчинения Атхарти, — Бородур поднялся с пола и направился к нам. — Давненько не видел такого.

— Ты как, Лекс? Нам еще Старика спасать, биться сможешь? — я приблизился к парочке и посмотрел на ложе. Темный бархат, украшенный золотом и драгоценными камнями. Смотрелось дорого и богато, но странно, что богиня купилась на такую простую ловушку.

— Принц Лаэрд заплатит мне за это, — прошипела Атхарти и, сжав кулачки, плюнула на трон, — ох, дорого ему станет. Вы за стариком? Я помогу!

— Пошли, не будем заставлять себя ждать, — Лекс повернулся и зашагал из зала. — Хоттабыч, догоняй!

Наша команда пополнилась. Мы вышли в проход и, не прячась, пошли искать Старика и тех, кто его украл. Богиня шла впереди и указывала нам путь, за ней бежали монстры Хоттабыча, сам он шел следом, мы трое замыкали эту странную процессию. Мы переходили из тоннеля в тоннель, то спускаясь, то поднимаясь. Теперь нам путь освещала Атхарти, она запустила над нами огни в виде шаров, так что можно было идти, не рискуя сломать себе ногу или провалиться в один из многочисленных провалов. Перед одним ответвлением коридора Атхарти подняла руку.

— Тут! Там впереди подземная река и переправа. Я слышу их голоса. Как выйдем, забирайте старика и уходите, я дальше сама.

— А справишься? Может, мы все ж подсобим, — Бородур встал рядом с богиней, — мало ли чего, пресветлая…

Атхарти повернулась и посмотрела на Бородура, потом улыбнулась и, хлопнув его по плечу, сказала:

— То, что там будет, вам лучше не видеть!

Повернулась и вошла в проход.

Проход был небольшим. Метров через сто он стал расширяться, и, пройдя по нему, мы вышли на песчаный берег. Впереди, среди больших валунов, увидели отряд эльфов и деревянную посудину без мачты. Ближе к нам стоял эльф в золоченой накидке, он что-то говорил остальным, прохаживаясь и жестикулируя. Мы, не прячась, пошли в их сторону.

— Стоять! Дальше нет прохода! — не доходя до основной группы нас остановили лучники, сидевшие в засаде.

— Мальчики, скажите вашему главному, что Ата пришла, и давайте побыстрее! — Атхарти, сдвинув бровки, сурово посмотрела на стрелков. От команды тут же отделился один и побежал в сторону берега. Подбежав, он остановил того, в золоченой накидке, и стал говорить, указывая на нас рукой. Потом они оба побежали в нашу сторону.

— Богиня, принц скоро будет. Прошу обождать, — произнес подбежавший в золотой накидке воин, при этом оба опустились на колено и склонили головы.

— Да? И сколько мне ждать? — Ата надула губки и уперла руки в бока. — Он заставляет меня ждать…

В этот момент в стороне от основного отряда эльфов в воздухе появился светящийся круг, из которого вышел принц Лаэрд и ещё двое воинов. Оглядевшись, он увидел нашу компанию и сразу направился к нам,

— Дорогая, что ты тут делаешь? — принц Лаэрд подошел к Атхарти и поцеловал ее руку. — Тебе не стоит тут быть.

— Да?! А где мне стоит быть? Верни им пленника, быстро. А потом мне нужно с тобой поговорить, дорогой — она сурово посмотрела на принца. — Быстро, я сказала!

Принц дернулся при этих словах и, махнув рукой, отдал приказ. Со стороны посудины вышли четверо эльфов и Старик. Он шел, как завороженный, ни на что не реагируя. Четверо эльфов несли светящуюся сферу. Принц, увидев это, снова махнул рукой, и сфера потухла. Старик мотнул головой и огляделся. Увидев наши рожи, он улыбнулся и направился к нам.

— Они уходят, а мы сейчас поговорим, и не смей мне перечить, — снова заговорила Атхарти.

Подойдя к нам, Старик поклонился богине и посмотрел на нас. Секунду мы стояли и улыбались, а потом я кинулся обнимать Старика, ребята подхватили мою затею.

— Хорош, парни. Задавите, черти, — улыбаясь, сказал Старик. — Благодарю пресветлую за помощь.

Он, выпутавшись из наших объятий, снова поклонился ей.

— Все, пошли уже, лбы здоровые. Все ребра отдавили!

Мы всей командой поклонились богине и, попрощавшись, двинулись к проходу.

— Мальчик, я запомню, что ты сделал для меня! — услышал я голос Атхарти.

Повернувшись, ещё раз поклонился богине и побежал догонять своих.

Выйдя в коридор, Хоттабыч остановился.

— Погодьте, хочется узнать, что там будет. Я там за камнями Квазю оставил. Ща увидим…

В воздухе перед нами появился экран, на который Хоттабыч стал проецировать все, что видел Квазя. Звука не было, так как он находился далеко от происходящего, но и увиденного нам хватило.

— Ёоу, вот это да! А че, так можно было… — произнес Хоттабыч, тыкая пальцем в экран. Мы все, не проронив ни слова, смотрели на месть разгневанной богини. — Я потом в сеть выложу, пусть все посмотрят.

То, что происходило на экране, нельзя было передать словами: некоторые сцены вызывали жалость и боль к участникам. У меня в голове вертелась только одна мысль, что я бы точно удалил персонажа после такого, потому как после того, как Хоттабыч выложит видео в сеть, в игре нечего будет делать. Такого позора просто не пережить.

***

Когда наша компания скрылась в проходе, богиня Атхарти, проводив нас взглядом, повернулась к принцу.

— Ну что, Лаэрд? Сегодня день подарков. И вы исполните все мои мечты. Выходите, вас это тоже касается. Слышишь, Паук?

После этих слов на песчаный берег из-за камней вышла группа бойцов в темных доспехах, первым вышел парень с ником «Темный Паук» …

***

В центральном офисе компании Софт Кофф, в кабинете с табличкой «Новостной канал игры» собрались все от руководства до простых инженеров. Все внимание собравшихся было приковано к экранам, на которых бойцы двух кланов — «Тени смерти» и «Дети леса» — совершали такое, что могло затмить самые смелые произведения кинематографии для взрослых. Всем этим руководила девица в черном латексном костюме и маленькими ушками на голове по имени Атхарти, плетка в ее руках периодически подгоняла отлынивающих.

— Виталя, мы можем как-то это заблокировать? — обратился шеф-редактор к парню за пультом.

— Не-а, вирусно по сети разошлось, теперь в каждом утюге, ы… — не отрываясь от экрана, произнес парень, — уже семь миллионов просмотров, и счетчик не останавливается…

— Мать вашу…. — произнес шеф-редактор и вышел из комнаты.