Арии

Глава 22 Побег — дело тонкое

21 Интерлюдия

Он переступил через кучу грязной одежды и, наступив на мятую банку из-под пива, выругался.

— Твари, мать, ублюдки конченные, — он подошёл к столу и, включив монитор, стал набирать сообщение. Стряхнув пустые пакеты из-под чипсов на пол, придвинул стул и сел. На мониторе иконка мессенджера тренькнула новым сообщением, протянув руку, он взял одну из банок, что валялись на столе, и поднес ко рту.

— Мразота, — он потряс пустой банкой, скомкав ее, бросил в угол, — не может быть, чтоб не ответили.

Нажав на значок, развернул страничку переписки, там после его сообщения было одно слово: «Жди».

— Суки, небось, сейчас ржут, твари. Хер вам, ублюдки, это ещё не конец!

На экране появилось сообщение о подключении к конференц-связи. Он нажал «Принять», и экран развернулся, показывая четверых ребят.

— Хай, Паук. Как сам? — КулБой, глава клана «Тузы», начал разговор: — Видел видос. Сочувствую…

Остальные парни заулыбались.

— Да пошли вы, — Паук придвинулся к экрану.

— Ёу, бро, ты позвал. Мы пришли, — парень с ником «Крош», глава клана «Ёжики-Божики», ткнул пальцем в экран, — хочешь что-то сказать? Говори!

— Хер ли его слушать. Слил клан, а теперь к нам пришёл, — Задрот, глава клана «Берсеркеры», отвернулся от экрана, — только время теряем.

— Мне есть что сказать, — Паук, опустив голову, начал говорить. — Квест оказался не прост. Это все знают. Мы слились, так как вели пустышку. Вы тоже сольете…

— Гонишь, — Задрот поднялся к монитору, — мы точно его закончим…

— Сам гонишь, у нас настоящий непись. Мы проверяли, — Ворон не дал договорить Задроту, — а вы не туда идете, лузеры!

— Да пошел ты, Ворон, нам лучше знать…

— Харе, бакланы, шум подняли, — КулБой остановил перепалку, — дайте сказать Пауку.

— Так вот. Вы сольете квест, и я точно знаю, что у вас пустышка. Лаэрд знает, что я говорю правду. Можете его спросить.

— Он шибанутый. С ним не поговоришь. Крыша у него поехала, — Задрот опять встрял в разговор, — ему веры нет.

— Старик сейчас идет с парнем. Я знаю, где и могу указать место, — Паук посмотрел в экран, — но у меня условие.

— А что сам его не ловишь? — Ворон, прищурив глаз, усмехнулся: — У тебя остались еще люди.

После этих слов Паук молча уставился в экран.

— Ладно, ему и так досталось, — КулБой нарушил молчание, — говори, что придумал.

Паук стряхнул крошки со стола и постучал пальцами по клавиатуре.

— За мной больше никто не пойдет. Перса я удалил. Клан распустил. Лаэрд после всего со мной не разговаривает, их клана тоже больше нет. У меня осталась только месть. Я знаю, у вас хватит сил захватить Старика, я помогу, — Паук медленно ронял слова, — парень не должен погибнуть. Его нужно поймать и запереть до того момента, пока не закончите квест. Это главное.

— А если за ним придёт подруга Лаэрда? Что тогда делать? — Задрот снова влез в разговор.

— После всего у неё не так много сил. Она бог, но богов сейчас нет в игре. Её силы будут долго восстанавливаться, потому нужно действовать быстро. А после обновления она уже не будет страшна. Ещё в компании с Кэном идет гном, тоже бог, но там все странно. Он словно аватар, божественность в нем проявляется временно, если нет опасности, бог не придёт. Также там есть игрок, играет за некра, может из игроков делать персов. Как — не знаю, но факт в том, что три его перса — это бывшие игроки. Его валить первого надо. Еще Лекс, гном, игрок, что-то вроде берсеркера, бьёт всех голыми руками. В пати опасен, если останется один, то не противник. Думайте, или продам инфу корейцам.

— Шантаж, как я люблю, — КулБой улыбнулся, — говори, где их искать?

— Э, нет. Так не пойдет. Я пойду с вами. Заберете меня из песочницы, мой ник теперь «Джокер», — Паук смотрел на ребят, ожидая ответа.

— Ок, мои заберут тебя сегодня, через два часа, — Ворон качнул головой, — с тобой свяжется «Один». Потом собираемся и решаем.

— Тогда погнали. Мне еще своих собирать, а время дорого, — КулБой отключился, и за ним последовали остальные. Паук откинулся на спинку кресла и оглядел комнату.

— Бардак. Надо бы прибраться до начала охоты.

Он поднялся с кресла и направился в кухню. Через час комнату было не узнать: конечно, не все блестело, но везде был порядок и чистота. Паук, переодевшись в комбинезон, лег в капсулу и нажал «Вход».

Глава 22.

— Ну ты и наворотил, — Лекс хлопнул Хоттабыча по плечу, — два клана обнулил. Могешь…

— А не фиг лезть на нас, — Хоттабыч шел теперь впереди и руководил своими монстрами. Те вели себя, как простые собаки. Бегали из стороны в сторону, задирались и периодически ловили крыс, которых в тоннелях было предостаточно. После того как Хоттабыч обнародовал видео, которое наснимал его Квази, форумы просто взорвались от сообщений. Искали всех: и участников, и самого Хоттабыча. Правда, он ушлый малый, выложил видео с одного левого акаунта. Розыски до сих пор ведутся, и несколько раз Хоттабычу приходило сообщение, что его акаунт взломан.

— Да там нет ничего. Я таких несколько штук держу на всякий случай, — объяснял нам Хоттабыч.

— Ну ты Штирлиц! — Лекс в очередной раз толкнул нашего некра и заржал.

— Я попрошу звать меня Бонд. Хоттабыч Бонд, — выпятив грудь и надув щеки, произнес Хоттабыч.

Мы, пробираясь коридорами тоннелей, наблюдали за этими действиями и старались не ржать во весь голос. Последнее сообщение было о том, что какой-то чувак предложил приличную сумму за информацию об авторе видео. Это вызвало у нас только смех и породило кучу шуток от Лекса. Таким макаром мы неспешно пробирались к выходу из лабиринта. Старик шел молча, иногда чему-то улыбаясь.

— Учитель, скажи, нам долго еще до храма? — Я поравнялся с ним, и сзади тут же пристроился Лекс. — Есть подозрение, что приключения на этом не закончатся. Сколько осталось до конечной точки?

— Малец, что? Боишься опять меня потерять? — Старик повернул голову в мою строну и улыбнулся.

— Стараюсь об этом не думать, но такое присутствует, — я поправил лямку от сумки, — так сколько?

— Малой, малой. Скоро, если б не эта задержка, то почти были бы на месте. Ладно, чего уж тут говорить. Дойдем, с такими-то крокодилами, что Хоттабыч вырастил, дойдём по-любому.

Все улыбнулись на слова Старика.

— Слышь, Ром, за нами теперь охота будет серьезней, — произнес идущий позади Лекс.

— Эт почему? Мы два клана опустили, нас бояться должны, а не охотиться.

— Э, не, теперь все будут уверены, что золотой ключик у нас. А у них только копии, — Лекс прибавил шаг и поравнялся с нами, — мы всем показали, что козырные карты выпали нам. А за таким призом развернется большая охота. Так что нам сейчас надо быстро закончить это задание.

В этот момент мы вышли к развилке.

— Лекс дело говорит! — Старик остановился и стал осматривать проходы. — Тут есть два выхода. Делимся на группы. Я и Хоттабыч со своими уродцами со мной в левый проход, остальные — в правый. Главная задача — разведка, в бой не лезем. Нужен чистый проход. Через час встречаемся тут.

Мы разошлись, и Лекс взял на себя командование нашей группой — все-таки для него это было более привычно.

— Ром, твоя левая сторона, Бородур — правая, я — центр. Поднял руку, сжатую в кулак, — остановились, поднял и опустил — присели и затихарились, махну вперед — продолжаем движение. Поднял один палец — иду один. Все ясно? — Лекс провел краткий инструктаж. Мы одновременно с Бородуром кивнули, соглашаясь. Дальше наш отряд шел в полной тишине, чем ближе подбирались к выходу, тем светлее становилось в коридоре. Перед самым выходом Лекс подал знак затихориться и дальше последовал один, мы остались ждать. Через пару минут он вернулся.

— Там глухо. Метрах в пятнадцати от входа стоят трое, уровни высокие. Далее идет проселочная дорога и кусты, в кустах еще бойцы. Я насчитал около десяти человек, все из разных кланов. Так что тут не вариант.

Слушая Лекса, я параллельно передавал его слова Хоттабычу.

— Я Хоттабычу написал, ждем от него ответа, — доложил я.

Мы уселись у стены и стали ждать. Не прошло и минуты, как Хоттабыч прислал сообщение: «Все норм. Мы тут пошумим, отвлечём на себя. Вы, как засада уйдет, выходите и двигайтесь в сторону леса. Мы догоним. Вам привет от Старика!»

— Лекс, Хоттабыч ответил, сейчас скину. — Я переслал сообщение.

— Нормуль, двигаем ближе к выходу, — поднимаясь, сказал Лекс, — пошли.

Мы устроились у самого выхода, спрятавшись за раскидистыми кустами, росшими перед входом. С нашего наблюдательного пункта были видны часть дороги и трое бойцов, поджидающих нас.

«Начинаем» — Я получил следующее сообщение от Хоттабыча. Жаль, что при этом не присутствовал, но, видимо, там они устроили сильный замес, так как минут через пять от дальних кустов прибежал боец и стал очень эмоционально что-то говорить этим троим. После этого все они сорвались с места и кинулись бежать в ту сторону, где наши устроили шум. Мы еще посидели некоторое время и стали выбираться из тоннеля.

— Идем полем. Тут до леса недалеко, — скомандовал Лекс.

Вытянувшись в линию, мы короткими перебежками устремились к виднеющимся деревьям. Подбегая, увидели Хоттабыча и Старика.

— Чего так долго, мальцы? Мы уж стали не хорошее думать, — Старик встретил нас первым, за ним стоял Хоттабыч, опустив голову.

— Квазу пришлось с Бусей и Колюсей оставить там. Жалко, — Хоттабыч ковырнул землю концом посоха.

— Все. Разговоры потом. Пора уходить, — Старик повернулся и направился в лес, — лес прикроет, но от ищеек не спасет.

Теперь весь наш отряд двигался за Стариком, шли молча и постоянно оглядываясь по сторонам.

— Эх! Фургончик жалко. Сейчас бы пригодился, — перелезая через валежник, произнес Старик. Ответить на это было нечего: ехать всегда лучше, чем идти, даже если дорога не очень. Пробираться через густо заросший лес — то еще удовольствие, а когда за тобой при этом ведется охота, совсем отлично. Нам нужно было как можно быстрее уйти из этого района, и потому мы прорывались через заросли, не обращая внимания на порезы и царапины. Нервы были на пределе, ведь сейчас за нами идут подготовленные охотники, они знают, на что мы способны и что из себя представляем. Хоттабыч тогда сильно поспешил с выкладкой своего видео, если б не оно, мы имели бы запас времени. Но что сделано, то сделано, и обратно не отмотать. Так что бегом и только бегом. В какой-то момент Старик проломился через очередные заросли и сказал:

— Странно… — следом за ним мы вывалились из кустов на небольшую полянку, на другой стороне стоял рыцарь в полном доспехе с ником «Крош».

— Здорово, беглецы. Только спокойно. Я поговорить, — он выставил вперед пустые руки.

— Сколько вас? — Лекс тут же взял инициативу на себя.

— Я один, — Крош опустил руки.

— Чего надо?

— Я знаю, кто этот старик, — Крош указал пальцем на Старика, — и знаю, что за вами гонятся.

— Прям капитан Очевидность. Да сейчас в игре каждая собака это знает, — Лекс сложил руки на груди, — есть что поновей?

— Хочу предложить помощь. У меня есть подготовленный отряд. Мы проводим.

— Что хочешь за это?

— Хочу увидеть Храм и вместе с вами войти туда.

— Часть лучше, чем ничего? — при этих словах Лекс усмехнулся.

— Верно, а еще я спасу своих ребят от обнуления. Опыт и уровни даются дорого.

— Что скажете, парни? — Лекс повернулся к нам. — Примем предложение?

Мы переглянулись. Такое предложение перед финалом выглядит, как ловушка: мы сейчас легкая мишень. С другой стороны, Крош сказал правду: уровни и опыт в этой игре получить непросто. Убивать в лесу кроликов не даст достаточно опыта, и таким макаром ты будешь очень долго поднимать уровень. Только квестовые задания приносят прилично опыта, ведь игра поначалу была задумана больше в социалку, чем в бои. Старик посмотрел на нас всех и кивнул головой, соглашаясь.

— Принимается. Одним больше, одним меньше. Но если что, всем будет весело.

— Тогда в знак доверия, принимайте, — Крош свистнул, и через кусты проломились сначала знакомые лошадки, а потом на поляну выкатился и фургон. Название на крыше опять поменялось: «Иллюзион Квазара». Хоттабыч, как прочел название, поменялся в лице.

— Спасибо за Квазика, учитель, — наконец тихо произнес он.

— Тогда в путь. Грузимся. А вы, — Старик указал рукой на Кроша, — прикрываете. Нам тут недолго осталось.

После погрузки фургон проломился через кусты и выкатился на довольно приличную проселочную дорогу. Старик уселся на облучок и, взяв в руки вожжи, придал ускорения нашему рыдвану. Нас трясло и качало, но учитель не собирался сбавлять ход. Устав перекатываться и подпрыгивать на каждой кочке, я вылез к Старику на облучок.

— Скоро уже, малец. Чую, ох, как чую!

Слушая Старика, я оглянулся назад: за нашим фургоном выстроился приличный отряд. Две подводы с высокими деревянными бортами везли лучников и мечников. Конные воины с копьями ехали по бокам нашего импровизированного каравана.

— Старик, что там будет? — Я вернулся на облучок.

— Не терпится? Малец, подожди немного, — Старик ушел от ответа и сосредоточился на дороге. Мы проезжали какими-то полями, никуда не сворачивая. В какой-то момент нас догнал Крош.

— Эта дорога ведет в топи, там дальше нет ничего, только поля и трясина. Она тянется на много миль. Мы точно правильно идем?

— Не переживай, я этот путь никогда не забуду. Могу проехать с закрытыми глазами, — ответил Старик, не отвлекаясь от дороги, — еще пару часов в таком темпе и будем на месте.

Дальше мы двигались, не разговаривая, пейзаж по сторонам от дороги был однообразным. Лишь когда мы стали подъезжать к болотам, появились первые кустарники и тоненькие деревца. Живности в округе не было никакой, даже птиц не наблюдал. Один раз мы проскочили мимо костяного остова какого-то большого животного, это самое интересное, что попалось на глаза за последнее время. Дорога стала не такой ровной, и видно было, что по ней давно никто не ездил. Старик немного сбавил ход, иначе это грозило погубить наш транспорт о коряги и камни, что стали попадаться. Воздух стал меняться, теперь в нем больше присутствовали нотки тины и затхлой воды. По краям дороги стали появляться низины, заполненные туманом. Через полчаса как мы въехали на территорию болот, наш фургон выехал на большую поляну. В дальней части виднелась полуразвалившаяся избушка, больше похожая на охотничий домик, и в этот момент старик натянул поводья, останавливая фургон. Из-под полога сразу высунулась вся наша команда. Я в этот момент спрыгнул на землю и взял лошадей за узду.

— Че? Приехали? — сразу посыпались вопросы. Старик слез с облучка и направился к развалинам домика.

— Сколько я тут не был, — негромко сказал он, — сколько лет прошло. Он обошел домик вокруг, при этом кивая и поглаживая бороду.

Две подводы разъехались в разные стороны и образовали заслон на дороге, Крош и конные воины спешились.

— Ну что? Что дальше? — громко спросил Крош у Старика. — Время дорого. От прикрытия есть сообщение, что по нашу душу идет сборный отряд. Много. Надо торопиться.

— Дальше пешком, — Старик наконец оторвался от своих мыслей и посмотрел на нас, — берите оружие и воду. Пош…

В этот момент в одну из телег прилетела стрела с той стороны, откуда мы прибыли. А потом мы услышали голос:

— С нами сорок лучников. Отдайте непися и разойдемся.

— Да пошел ты, Задрот! Приди и сам возьми, — Крош поднялся на одну из телег. Вокруг нашей поляны, метрах в двадцати от нашего лагеря, легкий туман превращался в молоко, и там мог скрываться, кто угодно.

— Подумай, Крош, у тебя есть пять минут. Время пошло!

Крош спрыгнул на землю и подошел к нам.

— Уходим быстро, мои парни продержатся какое-то время. Нам далеко идти? — последние слова он адресовал Старику.

— Прогуляться придется. По времени не скажу, тропа старая, идет через болота в центр.

Крош рукой подозвал одного из своих бойцов и стал что-то объяснять, мы же всей командой собрались около Старика и ждали. После недолгого разговора боец кивнул и отправился к телегам, а Крош присоединился к нам.

— Пошли! — дал команду Старик, и мы побежали. Обогнув развалившийся домик, вошли в воду по колено и двинулись вглубь болот. Он сразу задал хороший темп: как видел тропу, не представляю, лишь иногда тыкал по сторонам посохом, определяя направление. Мы шли молча, я глефой иногда помогал себе не сбиться с тропы. Она была не такая широкая, примерно в полшага шириной, что заметил, рукотворная. Видимо, когда-то тут проложили дорогу из камня, часть провалилась вглубь, а часть осталась, превратившись в узенькую тропу. Гномам было тяжелее всего, так как вода доходила им почти до пояса. Бородур периодически чертыхался и поминал разные камни, которые надо было встроить в части его организма.

— Базальт мне в бок, — в очередной раз чертыхнулся Бородур, провалившись в воду, мы с Лексом подхватили его и поставили обратно на тропу, — гномы не плавают, галлит мне…

Старик остановился, и мы чуть на него не налетели.

— Тут. Малец, где твой жетон серого и сам подь сюды. Все остальные — назад!

Я подошел к Старику. Он стоял перед небольшим круглым камнем со странными отметинами.

— Приложи жетон и руку к камню, — скомандовал он, и я, присев, нашел на камне круглое углубление. Вложив в него жетон, прикоснулся рукой к шершавой поверхности камня.

— Запрос принят, — раздался голос над топью, — теперь жрец…

Старик обошел камень и, переложив посох в другую руку, прикоснулся к камню: — Правило соблюдено. Пробуждение запущено.

Из камня вверх ударил луч света, камень под нашими руками завибрировал и стал подниматься. Земля содрогнулась, при этом Бородур опять слетел в воду, чертыхаясь. Я не мог оторвать руку от камня, она словно приклеилась. Старик, видя мое замешательство, улыбнулся.

— Жди, малец!

Вокруг нас вода стала бурлить, дрожь под ногами усиливалась, и вот в одном месте из воды поднялась стена, потом другая, а потом стали появляться элементы украшения, статуи, колонны. Еще пару минут и мы все стояли посреди большого украшенного зала, вокруг нас полукругом стояло двенадцать статуй из белого мрамора. Они изображали людей в странных одеждах, на некоторых были доспехи, оружие в руках было разным — от посохов до мечей.

— Представляю вам ариев этого мира. Не боги, а демиурги этих земель. Как давно я этого не видел, — произнес Старик в полной тишине.

Мы завороженно рассматривали убранство зала, и тут было на что посмотреть: все стены и пол были выложены мелкой мозаикой, изображавшей сцены битв и батальных сражений. Рисунки настолько реалистично передавали сцены, что создавалось впечатление, что еще чуть-чуть и ты станешь свидетелем битвы, мечники кинутся в бой, а колдуны начнут пускать заклинания в строй противника.

— Пробуждение мира запущено: десять, девять…

Вокруг нас снова стала меняться обстановка. Со стен пропали следы водорослей и тины, мозаики очистились, на колоннах зажглись факела.

— шесть, пять, четыре…

Небо над храмом заволокло тучами, и громовые раскаты разогнали тишину, сверкнула первая молния, за ней вторая.

— …три, два, один…

Ветвистая молния озарила весь небосклон, и затем последовала яркая вспышка. Пришлось закрыть глаза на несколько мгновений от яркого света, пол под ногами содрогнулся, и наступила тишина. Я открыл глаза и первое, что увидел, это то, что статуи пропали и передо мной стоит Старик, правда теперь уже так не скажешь. Потрепанный балахон сменился серым подрясником с тончайшим узором, на плечи была накинута накидка с золочеными наплечниками, украшенными драгоценными камнями, лицо закрывал темный провал капюшона. Старик одним движением скинул капюшон, и я увидел, как он изменился. Теперь это был мужчина средних лет, с короткой стрижкой, серьгой в ухе, он улыбнулся и посмотрел на меня. Только сейчас я понял, на кого смотрю: передо мной стоял немного помолодевший Вадим.

— Что, малец? Не признал?

— Вадим… — только и смог сказать в ответ, — но как?

Он проигнорировал мой вопрос и, повернувшись к завороженно стоящему Крошу, сказал:

— Ты просил встречу с богом. Вот, прошу — моя богиня! Та, что является владычицей серых пределов. Та, что следит за балансом и равновесием. Та, что жестоко наказывает тех, что ступили за грань. И та, что смотрит, чтоб всем было отмеряно поровну. Великая Грань, — при этих словах он опустился на одно колено.

— Вадим, ну что ты! — в храм вошла девушка в сером плаще, капюшон скрывал ее лицо. Она посмотрела на нас, потом, увидев Вадима, засмеялась. — Он единственный и верный мой жрец и так любит эту пафосность. Поднимись, Вадим, и обними свою богиню.

Вадим поднялся и, скинув капюшон с головы девушки, поправил растрепавшиеся волосы, обнял ее.

— Так скучал, — тихо произнес он, потом отстранился и посмотрел на Кроша.

— На колено, Крош. Я исполнил часть договора, можешь говорить с моей богиней.

При этих словах Крош побледнел и опустился на одно колено перед богиней, а сам Вадим подошел к нам.

— Не будем им мешать, — он потянул нашу компанию в сторону, — Кэн, вопросы потом. Я тебя найду. Плюшки, что вы получили, разберёте потом. Доведите Бородура до гор и получите все, о чем мечтали. Перенести не могу. Пока не могу. Вам придется самим дойти туда.

— А как это место называется? — влез в разговор Хоттабыч.

— Это Призрачный дворец. И вы первые, кто в него попал. Вам надо возвращаться, мы позже встретимся и поговорим.

К нам подошёл Крош, задумчивый и молчаливый.

— Все, мы не прощаемся, — Вадим и Грань проводили нас до выхода.

Спустившись со ступеней, мы все обернулись и посмотрели на Храм. В большом дверном проеме стояли Вадим и его богиня, держась за руки. Вадим помахал нам рукой, и в этот момент Храм растаял в воздухе.

Мы остались одни. Теперь вокруг нас был густой лес, а от болота не осталось и следа. В сторону нашего лагеря вела уложенная камнем дорога, по которой мы тронулись в обратный путь.