Ассистент дьявола

Глава 20

Желая совершенствования, человек подразумевает что-то благоприятное: успехи в карьере, учебе, с семьей, личностный рост. Несмотря на то, что я не являлась исключением и была движима теми же стремлениями, что и у многих, мой триумф заключался в противоположных вещах. Таких, к примеру, как провальные ситуации с Земским.

Если бы самокритичных монологов было достаточно, чтобы исправить неконтролируемые порывы феерических глупостей…

Оох.

Когда кажется, что я побила прежний рекорд — в итоге это обозначается, как очередная ступень крутой лестницы под названием: «Ты превзошла саму в идиотских поступках, Лика».

— Как мило, Радова, — оценил Владислав Валерьевич, не прилагая ровно ни толики усилий к тому, чтобы завуалировать сарказм, и скептически взглянул вниз, на обнажившуюся часть своего тела. — Прости, если гублю твои ожидания, но ты здесь не для того, чтобы мы продолжили прерванное в твоем кабинете недавно. И, будь так добра, — он вытянул массивную ладонь тыльной стороной вверх, — верни мне полотенце.

До тех пор, пока он не озвучил просьбу, я не подозревала, что намертво вцепилась в мягкую ткань, прижимая ее в стиснутых кулаках к груди, где сердце отбивало гулкие сумасшедшие удары, дрожью отдающиеся в ребрах. Хорошо хоть у меня хватило сообразительности не поддаться созерцанию мужского достоинства.

— Прошу прощения, — испустив невнятное сожаление, я вернула вещь законному владельцу. — Я вовсе не это собиралась сделать…

В ответ Земской лишь хмыкнул, а я поспешила ретироваться из прихожей.

Вскоре босс нагнал меня, но не задержался в поле моего зрения надолго. Он прошел дальше по коридору, затем раздался приглушенный хлопок дверью и через минуту затишья послышался вновь, а после начальник появился в гостиной уже одетый.

Я приткнулась к стеллажу и увлеклась рассматриванием корешков книг. В основном мелькали названия деловой литературы, кое-что из психологии, бестселлеры о бизнесе с мотивирующими яркими заголовками в твердом переплете. Хотелось дотронуться до каждого сборника, почувствовать гладкую поверхность обложки и незначительный рельеф шрифта. Книги были в идеальном состоянии, будто бы к ним и не притрагивались вовсе. Наверняка они и пахли, как новые, только-только вышедшие из печати…

Неощутительно мой взгляд продвигался в сторону и добрался до Владислава Валерьевича.

Я поднесла ладонь ко рту и незаметно вернула на место слегка отвисшую челюсть. В брюках цвета бургунди и белоснежной рубашке генеральный директор страховой компании выглядел сногсшибательно и в очередной раз поставил под сомнение мое намерение душить в себе влечение к нему.

Но… черт возьми, он и правда был хорош.

Владислав Валерьевич, застегивая запонки, разместился по центру углового кожаного дивана. Широко расставив ноги и откинувшись на спинку, обладатель невероятных скул провел рукой по однодневной щетине и сосредоточил на мне все свое внимание до последней крупицы.

— Прежде чем ты начнешь заполнять пробелы недостающей информации для меня, я хотел бы, чтобы тебе было известно кое-что, — грозно и издалека начал он. — Для начала, видео удалено с ресурса. Пока ты была в дороге, я позаботился о том, чтобы эту проблему устранили. Погоди. Не спеши вздыхать с облегчением, — предостерег босс, словно читая мои мысли. — Еще вчера некоторые СМИ пронюхали о ролике и к сегодняшнему утру должны были выпустить первые статьи…

Босс сделал зловещую паузу.

Сердце с оглушительным звуком «Бы-дыщ!» рухнуло в пятки.

Удовлетворившись тем, как побелело мое лицо, Земской продолжил.

— Разумеется, мой пиар-менеджер во всем разобрался, — снова пауза. — С помощью денег из моего кошелька. Чтобы заткнуть прожорливых журналистов, потребовалась немаленькая сумма, — презрительно осклабившись, выдавил сквозь стиснутые зубы мужчина и хмуро покачал головой. — С электронными издательствами сложнее. На некоторых площадках уже опубликована новость, где фигурирует мое имя. А ты у нас осталась таинственной незнакомкой, — естественно, заключение не обошлось без сопровождения в виде ехидного искривления губ. — Но это ерунда. Думаю, к сегодняшнему вечеру я поставлю окончательную точку во всей этой катавасии.

Меня словно окатили ледяной водой, а затем кинули в раскаленную печь.

Я как будто прокатилась на американских горках. Эмоциональных американских горках. Экспресс-тур из пучин ада до небес и обратно. Я более чем уверена, что к концу встречи с Земским обнаружу себя в зеркале седовласой и постаревшей лет так на пятьдесят.

С громоздким вздохом оттолкнувшись от спинки дивана, Владислав Валерьевич оперся локтями о колени и взглянул на меня исподлобья.

— А сейчас меня интересует то, каким образом парень из Санкт-Петербурга стал обладателем информации, о которой знать не должна была ни одна живая душа, кроме нас с тобой. Ведь мы заключили договор. Но в любом случае, независимо от того, что ты мне скажешь — условие все равно нарушено.

— Вы знаете о Паше? — поразилась я.

— Паша, значит… — прочистив горло, он с грубой резкостью дотронулся до пуговицы воротника и сжал маленький металлический предмет в согнутых пальцах. Взглядом босс прощупывал вид за окном. — Любопытно. Что общего может быть у взрослой женщины и студента-первокурсника технологического университета?

Словосочетание «взрослая женщина» в предложенном боссом контексте прозвучало подобно оскорблению, и я бессознательно поджала губы в недовольстве. Между мной и другом Дэна не такая большая разница в возрасте.

— Простите, конечно, но мои отношения с Пашей вас не касаются, — с холодком в голосе резонировала я и скрестила руки на груди, чувствуя необходимость защитить себя и нюансы своей личной жизни.

— Еще как касаются! — с внезапным пылом парировал Земской и, осознав, что среагировал более страстно, чем ему того хотелось бы, мужчина со свистом опустошил легкие от воздуха. — Имею право знать, каким образом этот парень получил видео с моим участием.

Сдавив пальцами носовую перегородку, я сделала утомленный жест рукой.

— Он знакомый моего брата, — выскользнул с моих уст лаконичный ответ.

Босс проявил заинтересованность.

— Твоего брата?

Я подтвердила вялым кивком.

— Моего брата.

Владислав Валерьевич раздраженно вздохнул.

— А подробнее?

Рано или поздно истина всплыла бы на поверхность. Но вновь и вновь, независимо от того, насколько ты морально подготовлен раскрыться, это будет неизменно вгонять в тупик.

***

Земской скрипел зубами, сверля мрачным молчаливым взглядом мое лицо. Наверняка думал о том, как у меня хватило ума вплести во все брата, и проклинал нас обоих за легкомысленное обращение с такого рода информацией.

Озвученная мною версия событий не пришлась боссу по душе. Еще бы. Не то чтобы я ждала похвалы за оригинальность действий и смекалистость будучи в состоянии опьянения…

Все мы совершаем ошибки, разве нет? Кто-то больше, кто-то меньше, как говорится.

В первую очередь, я пожинала плоды собственной неосторожности. И вынесла из пережитого прекрасный урок, который поможет мне в дальнейшем и убережет от печального опыта.

Надеюсь.

Владислав Валерьевич прервал ход моих мыслей тяжелым вздохом.

— Что ни день, то сплошное приключение из-за тебя, Лика. Знала бы ты, сколько проблем мне доставляешь…

Я сдвинула брови.

Переваливать все на меня очень не по-джентльменски!

— Конечно, я благодарна за то, что вы позаботились об устранении видео. Но не нужно выставлять одну меня виноватой.

Земской громко и жестко ухмыльнулся.

— Подразумеваешь, что я злюсь необоснованно?

— Я хочу сказать, что мы оба принимали участие в том, что было запечатлено…

— Тобой, Лика. Тобой, — с фырканьем совершил выпад босс. — Не забывай об этом!

Я закатила глаза.

— Да. Верно. Мной. Не отрицаю, — брр, почему он такой зануда?! — Но прекратите интерпретировать все так, будто я принудила вас к совместному времяпровождению! Вы могли не отвечать на мои сообщения. Вы могли проигнорировать меня. С самого начала. Ведь так? Но вы приехали. И мы… Мы… Мы сделали то, что сделали. Ответственность за принятые вами поступки не нужно перекидывать на меня.

Соскочив с дивана, босс пересек гостиную шестью чеканными шагами для того, чтобы… да, вновь нарушить мое личное пространство без зазрения совести.

— Хорошо, — на выдохе бросил Земской, спрятав ладони в карманах узких брюк. — Допустим, мы оба переступили черту…

— Допустим? — не удержавшись, скептически передразнила я.

— Господи, тебе обязательно…?! — выругавшись шепотом, Владислав Валерьевич выудил одну руку и запустил ее в волосы на затылке, запрокинув голову.

Я опустила подбородок и почесала кончик носа, пряча мимолетную победную улыбку.

— Мы. Оба. Переступили. Черту, — его желваки пришли в действие, когда он проговаривал каждое слово, отделяя короткими интервалами. — Теперь довольна?

Я уверенно кивнула.

— Вполне, Владислав Валерьевич.

— Чудесно, — он скорчился в гримасе.

Ко всему прочему, нам желательно вообще нельзя оставаться наедине, тем более, если где-то рядом будет присутствовать алкоголь. Хм, нет, в прочем, и без алкоголя в последнее время нахождение вблизи Земского оборачивалось безумием.

Но данную мысль я сохранила в чертогах разума, дабы не провоцировать нас обоих на дальнейшее развитие спора, которое, как я склонна думать, с большой вероятностью перерастет в очередной повод промыть себе мозги нравоучениями о невозможности любых отношений между мной и боссом.

— Итак, вы узнали правду, — я осторожно посмотрела на Владислава Валерьевича, но голос мой звучал, на удивление, степенно. — Я по-прежнему занимаю должность вашей ассистентки, или сегодня на работу могу не являться?

Ох, какая жалость. Мне так полюбилась моя квартирка. На время, что буду искать работу, придется вернуться к родителям…

Владислав Валерьевич вдруг озарился улыбкой.

Жуткой, широкой, ослепительной улыбкой.

— Верно… Ты пока что моя ассистентка, — зловеще понизив голос, мужчина мягко накрыл мое плечо ладонью. — По правде говоря, до недавнего времени я был безоговорочно убежден, что вышвырну тебя из компании, — запел он ласково, — но обстоятельства изменились. Поэтому я даю тебе возможность сохранить рабочее место. Лишь выполни мою просьбу.

Справившись с дрожью в теле от непредвиденной сладкой любезности босса, я разрывалась между желанием согласиться и уличить его в блефе.

— А если откажусь? — сочла возможным я, с недоверием глядя на Земского.

Дружелюбная улыбка в мгновение ока превратилась в мефистофельскую.

Вторая жилистая рука оказалась на другом моем плече. Я отшатнулась назад, но сильные пальцы мужчины словно проникли сквозь ткань рубашки и срослись с моей кожей, не позволяя отодвинуться ни на миллиметр.

— За ряд нарушений уволю по статье, дам отвратительную рекомендацию будущему работодателю, лишу всех возможных денежных выплат… Мне продолжать?

— Нет, — сказала я безропотно.

Перспектива уйти с абсолютно голой задницей меня точно не устраивала.

— Твой ответ я могу расценить, как согласие? — медленно изогнув бровь, уточнил босс.

— Да.

Черт бы его побрал.

— Я в тебе не сомневался, — Земской по-дружески похлопал меня по плечам.

Такими темпами ставить друг другу ультиматумы может войти у нас обоих в привычку…