Ассистент дьявола

Глава 7

К моему неземному счастью, Земскому раздался телефонный звонок, после которого он моментально вернулся к своему перманентному состоянию супер-серьезного пафосного босса и с небрежным взмахом кисти позволил непутевой мне уйти домой. Конечно же, при этом он впихнул документы Ахметова и наказал в понедельник без готового переделанного варианта не приходить в компанию. На секунду я позволила себе помечтать и представила, что дерзко игнорирую поручение и, лениво потягиваясь ближе к обеду в первый рабочий день недели, посылаю все к чертям. Но затем с гаденьким смехом реальность похлопала меня по плечу и напомнила, что через декаду нужно платить за квартиру.

Я не растерялась и умчалась. Как только, так сразу. Сверкала пятками и, не дождавшись лифта, понеслась вниз по лестничным пролетам с таким рвением, что Усэйн Болт* (самый быстрый человек в мире) изумленно присвистнул и зааплодировал бы мне вслед. Адреналин носился по венам с сумасшедшей скоростью. В голове свирепо пульсировала мысль, что если я остановлюсь хотя бы на пару секунд, то со мной случится похожая ситуация, как с персонажем Джейсона Стэтхэма в фильме «Адреналин».

Вылетев пулей из холла, словно позади меня находился рассадник чумы, я врезалась в какого-то мужчину. Его лица разглядеть не успела, потому что была слишком занята удиранием.

Бежать, бежать, бежать!

Не оглядываться!

С ультразвуковой скорости на обычную человеческую я перешла, только когда поймала такси.

Плюхнувшись в автомобиль, я не была уверена, что мне хватит наличных расплатиться с водителем. Вчерашнее веселье в баре, не сомневаюсь, отразилось на моем бюджете. Но это терпимые растраты. Встряхну одну из своих заначек дома.

Прятать деньги в книжках, в вазочках, хранить их на полках с одеждой и прочих других местах — моя страсть еще со школьных лет. Это неоднократно спасало. Если бы существовали Олимпийские Игры по ныканию денег, я являлась бы бесспорной чемпионкой. До переезда на съемную квартиру я еле поспевала укрывать от пронырливых глаз младшего брата свои сбережения, которые он безвозвратно одалживал без моего непосредственного ведома, и со временем создала из родительского дома буквально огромный тайник.

По приблизительным подсчетам, братишка задолжал мне кругленькую сумму. Однажды я стряхну с него все долги.

Мужчина славянской внешности ритмично постукивал пальцами по рулю и недоверчиво поглядывал на меня через зеркальце, терпеливо ожидая оплаты за проезд. Я перебирала содержимое сумки и, наконец, выудила бумажник с выражением победительницы на лице.

Недолго повозившись с молнией, я распахнула кошелек и облегченно вздохнула.

— Вот, — протянула несколько купюр водителю, и тот с довольной улыбкой принял их. Обрадовался, что я не кинула его. — Спасибо.

— Сохраните мой номерок, — пересчитав деньги, мужчина обернулся через плечо и подмигнул мне. — Всегда к вашим услугам, красавица.

Боже, серьезно?

Да он мне в отцы годился!

Поежившись, я пробормотала ему «до свидания» и поспешила покинуть душный салон такси.

Направившись к своему подъезду через небольшой двор, я поздоровалась с двумя бабушками-подружками из соседнего дома. С часу до трех-четырех часов дня по выходным в хорошую погоду они мило сплетничали на излюбленной ими деревянной лавочке. Нет-нет, женщины приличные, не из тех, что ворчали вслед каждой девушке: «Поглядите-ка, проститука идет!». Иногда я составляла Валентине Петровне и Екатерине Васильевне компанию, и мы подолгу болтали о разных вещах. Давно заметила за собой такую особенность, что с людьми старшего возраста общение давалось мне гораздо проще, чем со сверстниками.

— Неужто сегодня дома не ночевала, милая? — доброжелательно полюбопытствовала Екатерина Васильевна с широкой улыбкой. — У жениха была? — она хитро сузила маленькие глаза, обрамленные глубокими морщинами. — Признавайся.

— Уймись, Васильевна, — отдернула ее за руку Валентина Петровна.

— А я что? — Екатерина Васильевна забавно протянула последнюю гласную в искреннем удивлении. — Я за Анжелику переживаю. Такая хорошая девушка, а одна. Я все жду, жду, когда рядом с ней достойный мужчина появится.

Я поморщила нос и незаметно закатила глаза.

Вот же… две волновальщицы на мою голову нашлись!

Достойный мужчина… угу. Эй, а ну-ка расступитесь, из-за вас неба ясного не видно!

— Отстань от девочки, — негодовала на свою подругу Валентина Петровна. — Если захочет — потом сама нам все расскажет. Да и не в мужиках сейчас счастье. В каком веке ты живешь, Васильевна?

Воспользовавшись тем, как женщины углубились в новую тему разговора, я убежала со двора и скрылась в своем подъезде за железной дверью. Фух. Пронесло. Спасибо Валентине Петровне. Екатерина Васильевна в отличие от нее весьма любознательная.

Благополучно преодолев остаток пути до квартиры, я ввалилась в прихожую и, скинув туфли, направилась прямиком в ванную, чтобы смыть с себя похмелье и стыд.

***

— Как дела, дочка? Мы ждали тебя в гости, — в телефоне звучал тоскливый голос мамы. — Кто-то обещал проведать любимых родителей, помнишь?

— Прости. Дел навалилось... — устало ответила я с вымученной улыбкой.

Потирая заднюю часть шеи, я медленно выпрямилась в спине, чтобы ненароком не сломать себе что-нибудь. Третий десяток лет — это не хухры-мухры. Шевельнусь немного резче, чем обычно, и схвачу такую судорогу, что потом всю жизнь вспоминать буду со слезами на глазах.

Я отвела в сторону свободную руку и потянулась. Ох, какое блаженство! Сладкая нега гибкой волной пронеслась от кончиков пальцев ног до макушки головы, прогревая энергией онемевшие участки тела. Многочасовое просиживание пятой точки на стуле отозвалось ноющей болью в мышцах и стремительно нарастающим покалыванием в ступнях.

— Что делала?

— Риторический вопрос, мам, — я не удержалась от нервного смешка и закатила глаза, прищелкнув языком.

— Работала?

— Бинго.

— Это до добра не доведет, — пробубнила сердито она.

«Все претензии к моему боссу, пожалуйста» подумала я и тихо фыркнула.

Я еле как вышла из-за рабочего стола, где покоилась аккуратно сложенная в папке причина двухдневной нервотрепки, и сделала несколько осторожных шагов в направлении дивана. Плюхнулась на него с громким вздохом, закинув ноги на спинку и свесив голову вниз.

— Начальник поручил кое-что переделать, — пробормотала я, прикрыв веки и потирая пальцами переносицу, где под костью бойко и порывисто стучал крошечный комок боли. — Давай я загляну к вам на неделе вечерком?

«Если, конечно, мне не поступит указ переехать в свой кабинет и жить там с возможностью часовой прогулки в сутки», мысленно добавила я.

— Я шарлотку испекла, — сказала мама. — Может, приедешь сейчас? Пирог еще теплый.

— Ууу, — заскулила я, тут же схватившись за живот. Желудок предательски сжался и заурчал от внезапного приступа голода.

В холодильнике — шаром покати. Я настолько увлеклась работой, что не позаботилась об обеспечении себя нормальной пищей. Вчера заказала китайскую еду и до сих пор не доела вторую порцию вок-лапши. Куда активнее в ход шел кофе. За выходные я выпила порядка десяти-пятнадцати кружек. Конечно, маме лучше не знать об этом. Как и о китайской еде… она мне голову откусит.

— Я бы с удовольствием, но боюсь, что усну за рулем, — безрадостно рассмеялась я. От мысли о пышном сладком яблочном пироге рот наполнился слюной. Без малейших раздумий я бы душу продала за кусочек маминой шарлотки.

— Я скажу Денису, чтобы привес тебе, — мама быстро нашла решение.

— Попробуй, заставь его оторваться от компьютера.

— А я пробовать не буду. Подарю хороший подзатыльник и вышвырну на улицу.

— Я, между прочим, все слышу! — послышался отдаленный комментарий брата.

— Вот и замечательно, сына, — ответила ему мама. — Отвези сестре шарлотку.

— Ага. Только закончу монтировать видео, которое, между прочим, Лика сама попросила меня сделать и отослать ей, цитирую: «В срочном порядке, мелкий задрот». Она всегда оскорбляет меня, но вы с папой этого как будто реально не слышите!

Я нахмурилась.

— Видео?

— Какое видео? — переспросила мама чуть менее удивленно.

— Это строго конфиденциальная информация, — декларировал важным тоном Дэн.

— Дурака не валяй, — со вздохом обратилась к брату она.

— Лика так сказала, господи, — до меня донеслось его неприкрытое возмущение. — И почему я-то всегда дурака валяю?! Это нечестно. Моя милая старшая сестра, вообще-то, такое отчудила, что… охохо! Сомневаюсь, мам, что после того, что мне довелось узреть собственными глазами, Лика из нас двоих будет самой хорошей.

— Так, — я приняла нормальное сидячее положение. — Пожалуйста, передай ему трубку, мам.

— Хорошо.

Прикусив нижнюю губу, я с замиранием сердца слушала ее шоркающие шаги. От нехорошего предчувствия желудок скручивался в тугой узел. Я поморщилась от тяжелой пульсации выше солнечного сплетения и шумно втянула в легкие воздух, когда Дэн взял телефон и приложил его к уху.

— Дай-ка угадаю, — с откровенной насмешливостью начал брат, — ты ничегошеньки не помнишь о том, как умоляла меня состряпать из тех очаровательных видеороликов занимательное маленькое кинцо, да?

— Кончай гаерствовать, — стиснув зубы, выдавила я, — и объясни мне, что это все значит? Какое видео? Когда я просила тебя о подобном?

— Я бы ответил, что не в твоем положении ставить мне ультиматумы, поскольку я имею на руках шикарный компромат на тебя, сестренка, — Дэн не потрудился обозначить свое превосходящее положение бесстрашной усмешкой. — Но у нас был уговор, так что…

— Какой уговор? Какой компромат? — я тонула в недоумении с ошеломительной скоростью и стала жадно вбирать в себя воздух от приступа паники.

— Уууу, как все запущено, — язвительно загоготал Дэн.

— Я тебе задницу на уши натяну, если не объяснишь мне все! — рявкнула я.

— Ой, страшно, боюсь-боюсь-боюсь!

— Не беси меня!

— Да видал я вас в гневе, уважаемая. Так себе зрелище.

— Все. Достаточно! Хватит паясничать. Хотя бы ненадолго притворись разумным созданием и человеческим языком расскажи мне, в чем дело.

Я вцепилась пальцами в обивку дивана и до боли прикусила нижнюю губу. Как назло, Денис тянул с ответом. Я собиралась напомнить ему, что все еще жду разъяснений, но он перебил меня:

— Я скоро буду. С готовым видео твоих приключений с каким-то чуваком. И с маминой шарлоткой.

«С каким-то чуваком» прокручивала я слова Дэна в мыслях по тысячному кругу. Неужели, он имел в виду Владислава Валерьевича? Выходит, таинственные ролики я отправила брату в ночь, которую благополучно не могла вспомнить?

Все внутри меня оцепенело и похолодело в тревожном ожидании. Я была как на иголках, готовясь к приходу брата.

И вот, наконец, звеневшую в ушах тишину разорвал в клочья дверной звонок.

Только Дэн мог сигналить с нервирующей продолжительностью и пытаться проиграть замысловатый мотив… Что это? Какой-то шедевр из репертуара Бибера? Денис был фанатом поп-певцов вроде Джастина, но, естественно, яростно отрицал свои музыкальные предпочтения, утверждая, что он всецело и всегда будет боготворить музыкальные коллективы вроде «Bring Me The Horizon» «Thirty Seconds to Mars», «Papa Roach», «Linkin Park» — вне всяких сомнений. Какое-то время он и вправду копировал образ Энди Бирсака* (солист рок-группы «Black Veil Brides»), ходил весь такой напыщенный, дерзкий и угрюмый. Дурачок даже татуировку набил втайне от родителей, за что потом получил нагоняй от мамы. Папа же укатывался со смеху в сторонке. Вместе со мной. Я это дело — как мама гонялась по квартире за Денисом с полотенцем — еще и заархивировала. Ох уж эти подростки… Только кого Дэн пытался обмануть? Я не раз имела честь ловить те бесценно комичные моменты, когда он целыми сутками слушал «One Direction». Братец дерьмово вытягивал партии Зейна.

Подорвавшись, я ринулась в прихожую.

— Чего так долго? — упрекнула я тощее подобие Шона Мендеса напротив.

Шире раскрыв дверь, я впустила Дениса внутрь.

— Какой радушный прием, Лика, — съязвил он. — Я так тронут, что сейчас расплачусь.

— Ага.

— Обнимашки?

Я устремила на него грозный взгляд и треснула по плечу. Денис рассмеялся и, неряшливо скинув обувь, зашагал в гостиную. Я плелась следом за ним, тихо вздыхая над тем, каким высоким стал шедший впереди темноволосый парень.

Смазливый мальчик-спичка превратился в дылду, и теперь, когда мы находились рядом друг с другом, мне приходилось задирать голову, чтобы увидеть лицо брата. Одень я туфли на десятисантиметровой шпильке, Дэн по-прежнему смотрел бы на меня как на букашку. Без каблуков я упиралась взглядом ему в ребра. Нашей маме-дюймовочке так вообще пришлось бы встать на табуретку, чтобы сравняться с Денисом. Сколько помню нас с братом, я вечно обгоняла Дэна по росту почти на полголовы.

Как быстро вырастают детки.

Денис снял с плеча рюкзак, вытащил пакет с шарлоткой, подал его мне и плюхнулся в кресло. Потянулся за пультом и включил телевизор. В последний раз я смотрела какую-то передачу по ТНТ в четверг вечером.

— Чай будешь? — спросила я, сворачивая на кухню.

— Не, не буду, — с опозданием прикрикнул брат, приковав все внимание к экрану.

— Супер, — пробормотала я, на ходу откусывая пирог. Мне больше достанется. Переложив содержимое пакета на тарелку и прижав ее к себе, я поплелась обратно. — Тогда сразу перейдем к важному.

— Ага. Вот, — брат, не взглянув на меня, выудил из кармана черных узких джинсов флэшку и бросил мне.

У меня был выбор: поймать маленькое устройство и выпустить из рук тарелку с шарлоткой, либо позволить флэшке приземлиться к моим ногам и невозмутимо продолжать жевать великолепнейший пирог всех времен.

Конечно же, я решила придерживаться второго варианта. Я совершенно не была готова жертвовать домашней маминой стряпней.

Я поставила тарелку на журнальный столик у дивана и подняла с пола USB-накопитель в виде человечка: одного из супербратьев Марио — того, что в красном. За него играл Денис, я — за Луиджи в зеленом. Ухмыльнувшись, я побрела к рабочему столу и включила ноутбук.

Пока происходила загрузка системы, я оперлась бедром о спинку стула. Скрестив руки на груди, придала своему лицу взыскательность и уставилась на Дениса.

— Что бы ни было на видео, — я указала на компьютер позади себя, оттопырив большой палец, — ты ведь никому не расскажешь и не покажешь? — прежде всего, я вознамерилась убедиться в данном нюансе.

Брат с неохотой перевел взгляд с телевизора на меня и вскинул густую коричневую бровь.

— У нас был уговор, — повторился он фразу, сказанную по телефону пару часов назад. Однако сейчас это было проговорено таким образом, словно Дэн ставил под сомнения мои умственные способности. — Взамен на мои услуги монтажера, ты согласилась предоставить мне свою квартиру на следующие выходные. Да будет тебе известно, я очень хорош в этом деле, поэтому все сделал супер-пупер круто.

Я перебила его намерено громким вздохом, возведя глаза к потолку и пробубнив «выпендрежник», что он, конечно же, не принял во внимание и продолжил.

Сто-о-о-о-оп!

Я что сделала?!

Вероятно, Денис увидел отразившееся на моем лице изумление и, напряженно подавшись вперед, поспешил внести ясность.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Только вот не вздумай давать задний ход, Лика. Я сделал то, ради чего ты разбудила меня вчерашней ночью. Позвонила жутко бухая, отправила какие-то чертовски странные, но, признаюсь, ржачные ролики и приказала создать из этого нечто шедевральное. А еще ты несла бред о том, что покажешь какому-то ублюдку, где раки зимуют, и теперь настала твоя очередь доминировать, властвовать и унижать. Я ничего не понял, но все сделал. Само собой, не за твое «спасибо, мелкий неудачник». И да, было довольно весело. Я хохотал день и ночь напролет. Обзавелся рельефным прессом. Показать? — он схватился за край свободно висевшего на нем красного свитера в темно-зеленую полоску, как у Фредди Крюгера, и собрался задрать его.

— Избавь, пожалуйста, — на автомате парировала я, приложив ладонь ко лбу.

— Так что теперь твоя очередь выполнять свою часть сделки, — закончив, Дэн всплеснул одной рукой, а второй провел по волосам кофейного оттенка. — У меня грандиозные планы на грядущие выходные, поэтому не могу сказать, что я не рад удачному стечению обстоятельств. Я как раз ломал голову, где бы найти приличную хату с минимальными затратами. А затем милая старшая сестра вдруг объявилась и попросила об услуге. Кем бы я был, если бы не воспользовался шансом? — засранец откровенно издевался надо мной! — Ты, систр, отожгла не по-детски со своим приятелем, поэтому прими мои овации, — он принялся аплодировать, и я сильно пожалела, что под рукой не оказалось ничего, чем можно было бы зарядить в него.

Во-первых, не видать Денису моей квартиры, как ему Райана Гослинга в отражении, когда он будет смотреться в зеркало.

Во-вторых, если я все правильно понимала, то…

— Он мне не приятель, — буркнула я и, насупившись, отвернулась от брата.

Он мой босс.

Я вставила флэшку в разъем, барабаня пальцами по поверхности стола.

Что, черт возьми, мы делали с Владиславом Валерьевичем в ночь с пятницы на субботу? У меня было такое ощущение, словно прошла целая жизнь с того момента, когда я разлепила глаза в квартире начальника. Пришлось смириться с незнанием истины и невозможностью добраться до нее. Я уже вряд ли вспомню, и Земской ни за что не расскажет, вместо этого будет издеваться и терзать, пока не выжмет все соки из информации, которой владел.

Тем не менее, судьба совершила неожиданный виток и…

Для того чтобы пролить свет на роковую ночь, мне оставалось щелкнуть на значок видео в открывшемся окне.

— Ты лучше присядь, — сардонически посоветовал Дэн.