Астарта. Познание. Книга 2

Глава 22 «Страх — твой лучший друг и твой злейший враг. Это как огонь. Ты контролируешь огонь — и ты можешь готовить на нем. Ты теряешь над ним контроль — и он спалит все вокруг и убьет тебя.»

Ночь прошла спокойно, без происшествий. Утром мы передали батискаф в руки племени Чаморро и договорились о сотрудничестве. Бастет настроила для них специальную частоту, а Джованни помог с техникой, чтобы они могли связаться с нами в случае необходимости. Вернувшись на Базу Север, все разошлись по своим делам: кто на учебу, кто в библиотеку. Я устроила Гену в добрые руки Луки, который заведовал конюшней, рассказав ему о предпочтениях моего подопечного. Сама пошла в свой номер, посмотрела запись вчерашнего эфира Большой игры, почитала книгу и решила немного вздремнуть, в итоге впав в глубокий сон.

Ночь, лес, я иду и кого-то ищу, глаза полны слез.

— Я помогу тебе, не плачь, — раздался чей-то голос из темноты.

— Я не знаю почему плачу, — ответила я и начала оглядываться вокруг.

— Пока не знаешь, но скоро узнаешь. Сделки с демонами счастья не приносят.

— Сделка? — спросила я, пытаясь вспомнить.

— «Ты отдашь мне того, кто тебя ждет, и мы в расчете» — так он сказал дословно, — продолжил голос. — Кто тебя ждет дома?

— Это может быть кто угодно! — закричала я в пустоту.

— Нет, демон имел в виду конкретного человека, и его формулировка не оставляет лазеек. Это не тебе решать. Прости, — ответил голос.

Сердце забилось быстрее, и я отчаянно захотела проснуться… но не могла.

— Проснись, проснись! — кричала я себе.

— Меч — это власть. Никому его не отдавай и всегда держи при себе. Проводите больше времени с ребенком. Я постараюсь найти демона и задержать его или предложу ему другую сделку. Но я не всесилен.

— Чем мне поможет меч?

— Демон отступит при его виде. Никто не хочет умирать навсегда. Меч обладает силой, ему повинуется каждый, кто его видит.

И тут я резко проснулась от того, что меня кто-то обнимает.

— Мамулечка, прости что разбудил. Я так по тебе соскучился и так тебя ждал! У нас закончились рано занятия, и я попросил Клавдию отвезти меня к тебе, — сказал мой сын. — Не пропадай так надолго!

— Солнышко мое, любимый! — я обняла его в ответ и долго, долго держала в своих объятьях. В дверях стояла Клавдия и улыбалась от счастья. Потом она ушла по делам, а мы с Димой пошли гулять в парк. Так как я обещала, что сегодня будет его день.

— Мне не нравится делать домашнюю работу. Целый день трачу на это! — пожаловался он.

— А какой есть еще способ чему-то научится? Можно ли научиться читать, не зная не одной буквы, или считать, не зная цифр?

— Ну к примеру… э э э, ну да так ты права.

— Вот, вот, — ответила я и засмеялась, обняв крепко сына.

После прогулки по парку, где мы любовались яркими красками листьев и дышали свежим воздухом, мы решили зайти в конюшню к Луке, где я оставила своего верного друга — Геннадия. Он, как всегда, встретил нас с радостным вилянием хвоста и громким шарканьем лап, которые он перебирал от невозможности устоять на месте. Увидев Диму, Геннадий сразу же подбежал к нему, нежно обнюхивая его, потом переключился на меня. Высунув длинный язык, он решил добавить больше красок нашей встрече. Я попыталась избежать этого проявления любви, но Гена резко повалил меня на пол и все-таки облизал. «Ох уж эти телячьи нежности!» — подумала я, вытирая с себя слюну.

И тут откуда не возьмись вылетел Гермес.

— Стой ящерица, Диму так не надо. Понюхал и отвали.

— Ам, — сказал Гена и проглотил надоедливую муху. Думаю, они уже виделись раннее, когда учувствовали в спасательной операции в Джунглях. И возможно тогда еще, Гермес, четко дал понять Гене, что главный в выборе «телячьих нежностей» по отношению к Диме, будет он.

Я стояла в шоке и не знала, что сказать кроме как:

— Фу, — прошипела грозно я, первое слово что нашлось в моем словаре, на такой случай, — Выплюнь его, бяка.

Гена наклонил морду вперед и сморкнулся с намерением выплюнуть слюну. Потом передумав, его уголки пасти поднялись, а глаза сузились словно у китайца. Он помотал головой.

— Что значит нет⁉ — возмутилась я и топнула ногой для придания веса своим словам. — Это невкусная бяка! И он Димин ангел-хранитель! Он нужен нам! — добавила я более тихо. — Какой бы он ни был язвой!

Гена похлопал глазами и сосредоточился на цели, думая куда выплюнуть нашего Карлсона. Затем резко шевельнул языком и наклонил морду назад перед тем, как выпустить из себя слюну вперед. Мы все услышали чпок и визг.

— Ну вот ты… кочерыжка! Дикарь! — донесся откуда-то недовольный голос Гермеса. — Я найду на тебя управу! — послышалось уже откуда-то издалека, удаляющееся проклятье от него же. Наверное, он решил на время свалить или улетел мыться.

Наступила пауза. Я не знала, как дальше поступить. Похвалить или наказать?

— Умничка! Не делай так больше, а то будет а-та-та.

Получилось «два в одном». Гена начал прыгать и чему-то радоваться, возможно пропустив последние мои слова. Ну и ладно. В целом ситуация была же решена? И забрав с собой Гену мы пошли гулять вместе. И конечно же, мы не могли упустить возможность покататься на нем. Это было весело! Дима сидел в седле, а я держала его за руку. Но потом наша ящерка, почувствовав прилив энергии и силу седока, внезапно понеслась галопом по полю. Он так рьяно рванул, что мои руки только беспомощно махали им вслед! Но Дима оказался молодцом: он удержался в седле и даже начал ловко управлять Геннадием. Насладившись вдоволь скачкой, они вернулись ко мне. Ругать кого-либо уже не было сил; истерика сменилась умилением и восторгом. Я похвалила Диму и слегка погладила Гену.

Затем мы решили перейти к менее опасным играм — пряткам. Однако быстро поняли, что эта игра не подходит. Из-за громоздкого облика Геннадия он не мог оставаться незамеченным, и Дима всегда находил его с улыбкой на лице. Гена выдавал такую недовольную мордашку, что нам становилось его порой жалко. Пару раз мы даже сделали вид, что он удачно спрятался и специально долго его искали. Геннадий сидел за березкой и, кажется, хихикал.

День пролетел незаметно. После того как мы вернули Геннадия в конюшню, мы немного прогулялись у замка и медленно направились домой. Я чувствовала непередаваемое счастье, ведь такие моменты с сыном оставались в памяти навсегда. Они напоминали мне, что истинное счастье часто скрыто в обычных вещах. Именно в таких простых радостях и заключается бесценность жизни.

Мы неспешно шли к замку, разговаривая и наслаждаясь остатками дня. Внезапно, перед нами, появился незнакомец, словно возникший из воздуха. Сердце у меня замерло от неожиданности, и мы инстинктивно отступили назад. К счастью, он приветливо улыбнулся и поклонился.

— Ой, вы нас напугали! — воскликнула я.

Но было еще одно странное ощущение: мои навыки предчувствия и духа замигали красным цветом. Это заставило меня насторожиться и быть готовой к любому развитию событий.

Мужчина продолжал стоять, преграждая нам путь. Он казался мне знакомым, и где-то в глубинах памяти всплыли некие образы, но я проигнорировала их и как завороженная продолжала смотреть на него. От его проникновенных глаз было сложно оторваться; они притягивали, словно магнит.

Есть такой тип мужчин, которых, увидев, сразу понимаешь — вот он, твой плохой парень с которым ты встретишь незабываемые приключения, полные опасностей и азарта. Он излучал силу и уверенность, каждая мышца его тела говорила о годах тренировок и битвах. Его присутствие внушало одновременно страх и восхищение. Высокий, немного подкачанный, с загорелой кожей и черными волосами до плеч. Его серые глаза напоминали глаза лисицы, а острые скулы с небольшой щетиной и полные губы дополняли образ. Широкий волевой подбородок с небольшой ямочкой придавал ему еще больше мужества.

Одет он был в черный кожаный китель и кожаные штаны. Он смотрел на меня не отрывая взгляда, и я не могла понять, почему его присутствие так сильно меня завораживает.

— Привет, моя суженная! Давно не виделись. Обнимемся или в этот раз без обнимашек? — начал он.

Упс, теперь все стало ясно.

— Астарот, полагаю? А где рога и копыта? — холодок пробежал по телу от жутко знакомого голоса, и память начала проясняться.

Я вытянула из инвентаря меч Палус и направила его на Астарота, встав в боевую стойку. Диму я отодвинула за свою спину.

— Смешно. Начиталась сказок? — ухмыльнулся он.

Дрожащей рукой отодвинув меч, он продолжил:

— Ты будь поаккуратнее. Понял, понял. Ты атакуешь. Но пойми и ты: сделку нельзя отменить. Я пришел забрать то, что мне причитается.

Холодный пот пробил меня насквозь, осознав, за кем он пришел.

— Ты знаешь, что это невозможно, Астарот. — Я крепче сжала рукоять меча, чувствуя, как холодный металл придает уверенности. — Я никогда не отдам тебе то, что ты ждешь.

Астарот ухмыльнулся, его глаза сверкнули злым огнем.

— Не жду, а забираю свое по праву. Твой сын, — грозно сказал он, и его глаза налились черной жидкостью, превращаясь в мглу.

— Сделка не была оформлена письменно, — сказала я, судорожно вспоминая фильмы о демонах.

— Хорошее замечание. Но ты не знаешь: если есть свидетели, письменное оформление не требуется. А их было достаточно, — театрально разведя руками, его глаза вернулись к прежнему виду. — Ты все еще та же упрямая девчонка. Но у тебя нет выбора. Сделка есть сделка. И я заберу свое, даже если мне придется пройти через тебя.

Он сделал шаг вперед, и воздух вокруг нас стал напряженнее. Я понимала, что бой неизбежен, и что нам с Димой придется сражаться за свою свободу.

— Дима, держись за мной и не отходи, — тихо сказала я, чувствуя его страх за своей спиной. — Да мне плевать! Повторяю еще раз: сделка отменена! — настаивала я. — Выражусь точнее: если любишь кататься — катись к чертовой матери!

— Так не пойдет! — ерничал он и изменив голос на детский пропищал: — Я пойду жаловаться… только кому? — оглядываясь вокруг с притворной обреченностью он добавил: — Теперь страх навечно будет управлять твоей жизнью. Ведь я никуда не денусь и буду ждать. До самой смерти мальчонка останется у тебя на руках? Сделку можно расторгнуть только моей смертью, а этого никогда не случится!

— Как ты смог выбраться из своей норы? — спросила я, игнорируя его угрозы

— Ты меня призвала, — с улыбкой на лице сказал он, потом добавил: — Забыла…я так и знал. И не стоит бежать об этом докладывать кентавру Геку, я же не во плоти тут. Ну маленькое нарушение за много веков заточения. Не будь ко мне так жестока!

Вдруг поднялся сильный ветер, небо потемнело, и появились темные тучи. Молния вонзилась прямо в грудь Астарота, как стрела. Результат был нулевой.

— Ах, — разыгрывая перед нами спектакль, схватившись за сердце и скорчив гримасу боли, прокряхтел Астарот и злобно посмотрел на Диму. Тот сразу же спрятался за мной.

— А мальчик, смотрю, творчески подошел к моей смерти. Ладно, открою тебе тайну. Пока у тебя меч, я ничего не смогу сделать. Он не позволяет мне нарушить твои границы. Но я найду способ обойти этот неудобный момент. Пока!

И он исчез в воздухе, просто растворился на глазах.

— Мама, я его уничтожил? — спросил Дима. Я грустно посмотрела на него и слегка улыбнулась.

— Надеюсь. Ты у меня очень смелый, я тебя никому не отдам!

Вечером у нас было запланировано совещание с командой, и мы с Димой поторопились в замок. В комнате Монти и Богдана, все были на месте, сидели и о чем-то болтали. Я села в кресло с задумчивым видом и уставилась в пол.

— Что случилось? — спросил Эрдан, заметив мое выражение лица.

— Я встретилась с бывшим.

Все резко на меня посмотрели, а я продолжила:

— Надо понять, как разорвать сделку с ним. Я не хочу всю жизнь оглядываться и жить в страхе, что потеряю своего сына навсегда, — сказала я, безэмоциональным голосом.

«Я глупая дура, о чем я думала, когда заключала эту сделку в бездне?» — корила я себя внутри, за свой необдуманный и глупый поступок и отвечала себе же: «Да ни о чем! О мече я думала!»

Дима подошел ко мне и обнял.

— Мама, ты меня не потеряешь.

Все были в растерянности.

— Какая еще сделка? — спросил вдруг Богдан.

— «Ты отдашь мне того, кто тебя ждет, и мы в расчете». Это касалось твоего сына? — уточнил Эрдан.

— Астарот сказал, что да, — ответила грустно я.

— Ты видела Асторота? — спросила Бастет нахмурившись.

— Ага…вроде бестелесный и не как в бездне, покрытый в туманом, — ответила я.

— Как ему удалось выбраться из тюрьмы? Он точно был не в теле? — не унималась Бастет.

— Я призвала…ты же просила его призвать для открытия печатей на люке! Помнишь в бездне? Но на меч он вроде отреагировал. Хотя…не так как Древний. Даже пальчиком его смог отодвинуть, но не приклонил колено, — вспоминала я.

— Значит бестелесный, не воплоти. Меч светился?

— Нет. Не светился…

— … Уффф, тогда не парься, — довольная ответила Бастет. — Когда на врага наставляешь меч Палус, он сразу склоняется перед его силой, так как меч светиться особой энергией, которая подавляет и управляет. А раз этот не склонился, значит разыграл перед тобой спектакль. Это была хорошая иллюзия, как тогда в бездне. Меч не может реагировать на проекцию, бестелесное существо, только на живую плоть. Правда меч не дает им власть, забивая канал между телом и иллюзией. Боги и Демоны могут проделывать такие сложные фокусы со своим образом. Когда их призывают они частично имеют плотность, чтобы взаимодействовать, двигать предмет и многое другое. Так же они могут переместить свое «я» на сотни километров и подсыпать врагу яд в кувшин. Надо с кентавром поговорить, чтобы он его полностью иссушил.

Эрдан сел рядом со мной и сыном и сказал:

— Я могу наложить на Диму защиту от демонов.

Я кивнула головой. Эрдан провел рукой по голове Димы, потом замер держа руку на макушке и что-то про себя начал шептать.

— Готово, он под защитой эльфов, — сказал спустя время Эрдан.

— Хорошо, спасибо, — сказала я и мне стало немного легче.

Бастет оказалась права. Вспоминая нашу встречу с Астаротом, я все больше убеждалась, что все было именно так, как она сказала. Бояться больше некого — кентавр позаботится о том, чтобы этот демон не смог меня больше тревожить.

— Давайте отбросим все страхи и сконцентрируемся на обсуждении финала Большой игры, — предложила я.

Бессмысленно было продолжать пережевывать каждую деталь моих прошлых ошибок. Все уже произошло, и терзаться укорами совести было глупо. Нужно жить настоящим и постепенно решать все проблемы. Я не собиралась сдаваться!

— Дети, идите в свою комнату и поиграйте во что-нибудь, — сказала Клавдия, и они тут же рванули туда наперегонки.

В этот момент раздался стук в дверь. Богдан пошел открывать и увидел на пороге смущенного Генерала.

— Не опоздал? — спросил он.

— Мы только начали, проходи, — ответил Богдан.

Генерал вошел в комнату, немного замешкался в поисках свободного места и, увидев пустой стул рядом с Монти, с неохотой сел туда. К сожалению, мне не удалось полностью уладить конфликт между Генералом и Алиной, Шелли и Монти. Причины их разногласий были ясны, да и сам Генерал явно не испытывал к ним симпатии, часто поддевая их колкостями. Возможно, со временем они пройдут через «огонь, воду и медные трубы» и что-то изменится. Но пока мы договорились жить в мире и сотрудничать.

— Генерал, игра началась, и идет уже три дня. Что известно по составу игроков? Что они там смогли организовать? И с кем мы будем в итоге играть? — спросил Эрдан.

— Я думаю с командой «Запад», они стали вдруг очень толковыми. Мы еще до начала игры выяснили их состав. Это не как у нас, разная шобла, — ответил Генерал.

В этот момент он посмотрел на Монти, тот скривил гримасу, Генерал поднял высоко брови и продолжил.

— Монти, я никого не имею в виду, не смотри на меня так!

Монти промолчал, Генерал махнул рукой и продолжил.

— Как мы все с вами знаем, игра создавалась чтобы развить каждого сотрудника наших баз. Очки там чуть ли не утраиваются и опыт получается быстрый и полезный. Я изначально был против того, чтобы участвовали все. Ну зачем нужен быстрый опыт бухгалтеру? Случись что, кто пойдем защищать город? Наш бухгалтер Стелла?

— Ну это спорно, у Стеллы хороший опыт в магическом ремесле и она, поверьте мне, сможет удержать свои позиции, — сказал вдруг Дохляк.

— Да я не спорю, просто говорю свое мнения. Что в первую очередь должна быть сильная армия, остальные подождут! — ответил Генерал, немного брызгая слюной.

Потом он смягчился и продолжил.

— В итоге у нас частично военные и частично разная шобла играет по новым правилам от старейшин. И именно поэтому мы в первый же день игры проводим чистку своих рядов, чтобы показать всем — слабакам там не место! В общем вы первые не из военных кто так далеко зашел и возможно поменяли мое отношение ко всему. Теперь вернемся к команде «Запад». Сейчас в их команде нет ни одного игрока с базы, только все иногородние воины.

— Как такое допустили? — спросил Монти.

— Оу, вопросики! — Генерал с усмешкой посмотрел на того и продолжил: — Там полностью новые игроки с разных частей света Лурапис. Которых, руководство Базы Запад, найдя лазейку в правилах, просто прикрепило к своей части. Этого достаточно чтобы они могли играть за них. А теперь итоги…

— … В смысле итоги? — возмутился Дохляк, — Еще рано!

— Согласен с тобой, очень рано делать итоги, но они есть. Обычно счет открывается на шестой-седьмой день. Пока дойдут, пока разместятся. Запад забил 25 голов сегодня. Я посмотрел видео игры, часть команды прилетела на летучих обезьянах через горы. Следом летели жар-птицы. В итоге уже сейчас на территории Востока более 120 игроков. Они сократили путь в два раза. Остальные 80 игроков добираются стандартным путем через телепорт в горах и будут у противника завтра, они идут без ночевки. Либо вампиры, либо с сильным зельем. Откуда у них такие связи и где они набрали команду? Не знаю…Честно ли это Монти?

Генерал снова посмотрел на Монти многозначительно, затем закатил глаза и отвернулся, пытаясь продолжить свой рассказ. Но его прервал Монти.

— Смотрю, у тебя сегодня настроение докопаться до меня.

— Ну что с тебя взять? Рыба остается рыбой! — ответил Генерал, повышая голос и обращаясь к Монти: — Прекрати трогать моих людей!

— В каком смысле? — удивился тот.

— Сегодня утром ты предложил моему помощнику уйти от меня и найти себе более достойную должность. Назвал его «прихвостнем» и слугой тупого, тупорылого…

— Ты умными мыслями не разбрасывайся, а то лимит исчерпаешь — нечего детям передать будет, — отрезал Монти грозно. — Он толкнул меня, и мы повздорили. Я дал ему пару жестких советов, потому что он уже стал дебилом на этой должности.

— Он меня защищал, поэтому и был груб с тобой! — крикнул в ответ Генерал.

— Было бы кого…

— Может хватит! — рыкнула я.

Генерал с явным недовольством посмотрел на меня и продолжил:

— Команда «Запад» поступила нечестно. В реальности это не наши люди с Земли и даже не жители города Квамос. Это просто приезжие жители Лураписа, играющие за базу. Смысл того, зачем мы, земляне, организовали эту игру, полностью потерян. Этот недочет в правилах исправят в следующей игре, но только через год. Нельзя так часто менять правила. А сейчас запретов не было? — Генерал многозначительно посмотрел сначала на Монти, потом на всех нас. — Не было! Значит все законно.

— Зачем ты смотришь на меня как на тупого? Я ведь не твое отражение, — ответил Монти и продолжил, не отводя взгляда: — И попрошу не тыкать в меня пальцем каждый раз, когда задаешь вопрос и сам же отвечаешь на него.

— Кто ты такой? Знаю-знаю — ты никто, — Генерал отвернулся от Монти и пояснил нам: — Он смотрит на меня так, что я даже не знаю, чем ему помочь. Хочешь пустые бутылки тебе отдам? — снова обратился он к Монти, тот оскалился.

— Сделай фокус и растворись в воздухе, — вмешалась Шелли, сестра Монти.

— Еще одна… И где таких разводят? — ответил Генерал.

— Так, остыли! — остановил их Богдан.

— Ты о чем, Богдаша? — спросил Генерал.

— Вы оба как с цепи сорвались! — подтвердил Эрдан.

— Ребята, я все понимаю, — вмешался Дохляк. — Вы когда-то были хорошими друзьями. Но насильно мил не будешь. Преданность Монти была продиктована благодарностью за свободу. Закройте уже ваш конфликт и давайте жить дальше, — он посмотрел на меня.

— Верно, забыли и простили, — сказала я решительно, стремясь прекратить споры и сосредоточиться на главном. — Нам нужно придумать, как преодолеть расстояние за два дня равное региону Воронежа.

Затем я опустила взгляд и стала разглядывать пол комнаты.

— Я сегодня перед сном, — вдруг сказала я, продолжая смотреть в пол, — смотрела повтор игры. Мне показалось что все их действия четко прописаны от и до. Причем настолько дотошно, что даже меня напоминает.

В этот момент я вскинула взгляд и посмотрела на Генерала.

— У меня к вам вопрос.

Он посмотрел на меня с любопытством.

— Внимательно, — ответил он.

— Как хорошо вы знаете руководство Базы Запад? И есть ли на них действующие военные?

— То есть не такие как я? Типа у меня от военного только имя? — он посмотрел на меня с вызовом.

Я опустила голову и кивнула.

— Ну вы же учитель бывший и тут продолжаете учить людей, — вставил Дохляк.

— Для вашего сведения, я закончил Военно-космическую академию имени Можайского. Я военный геодезист и топограф — глаза армии. Территорию, которая станет полем боя, первыми изучают топографы в погонах. Благодаря мне можно с высокой точностью произвести ракетные пуски, задавая координаты целей с точностью до сантиметра.

— Ух ты! Мы этого не знали, — удивилась я.

— Я был заместителем Начальника Военно-топографического управления Генерального штаба Вооруженных Сил, а тут — заместитель начальника Базы Север. Я служу в мире Лурапис уже двадцать пять лет. Мой класс «Самурай» был предложен мне системой не случайно, несмотря на то что в игре я учитель.

— Простите, мы действительно не знали, — мне стало неловко от ситуации.

— Прощаю, — ответил снисходительно Генерал, потом добавил: — Я об этом не распространяюсь. Когда я прибыл сюда на службу то был в звании майора, сейчас я генерал-майор. И таких как я тут много. Каждая наша база имеет во главе — Генерала-полковника, к примеру Петрович. Но наши звания действительны только тут, в мире Земля у нас другие права и регалии. Мы являемся представителями нашего военного руководства Земли с этими званиями, только в этом мире.

— Ведать наше руководство очень серьезно подошло к этому вопросу, — сказал задумчиво Дохляк.

— Я рада что вы с нами Генерал, — сказала я и хитро улыбаясь продолжила: — Но теперь давайте перейдем к делу. Вы в курсе о наших возможностях и многое знаете про нас, даже наши секреты. Настало время, раз вы решил играть в этот раз с нами, узнать о ваших дополнительных навыках. Нам же на основании их надо выстроить планы и распределить силы.

— Да пусть опять будет приманкой и на этом покончим с его регалиями в этом мире, — язвительно заметил Монти и тут же притих от моего сурового взгляда.

Генерал сидел на стуле, как будто он был весь в иголках. Потом посмотрел в пол и очень тихо сказал:

— Повара

— Простите, кто? — переспросил Монти, хотя он сидел рядом и, возможно, просто хотел, чтобы Генерал повторил это громче.

— Я повар. Все мои блюда дают баффы. Каждый рецепт имеет свой уникальный эффект и длительность, — объяснил Генерал, повысив голос.

— Вау! Значит, ты тот, кто может придумать больше двадцати видов котлет? — засмеялся Монти, едва не свалившись со стула.

— Так это же супер! Вы что, стеснялся этого? — крикнул Дохляк

— Очень полезный слот, — сказала Клавдия.

— А второй навык мышка? — спросил Монти.

— Нет, «троецарствие», — ответил Генерал, потом резко встал обиженно со стула и пошел ближе к балкону.

— Трое…трое чего? Это шутка наверное? Ослик больше подходит, — продолжил Монти.

— Монти, это уже перебор, — сказала я резко, — Каждый из нас заслуживает возможность исправиться и показать, что мы способны на большее, — я сделала паузу.

Ну каждый раз одно и тоже, и уже не впервой мы с ним обсуждаем эту тему и ругаемся. Нельзя так, надо уметь отпускать. Посмотрев сердито на него, я продолжила.

— Если ты с этим не согласен, то нам придется расстаться.

Монти посмотрел на меня испуганно.

— Простите, я просто… мне просто тяжело вот так сразу. Вам легче было это сделать, а я много лет находился его рабом вместе с сестрой, — ответил Монти и отвернулся.

— Нам легче было? — возмутилась я.

— Ты был не рабом, ты был моей правой рукой и другом! — возмутился Генерал.

— Ты прав, я действительно был твоим другом. Но в последнее время ты перешел все границы, — ответил Монти.

— Если мы хотим достичь успеха, — продолжила я, — Необходимо научиться преодолевать сомнения. Уметь взвешивать все варианты непредвзято. Сомнения могут стать нашим главным тормозом на пути к успеху. Они могут привести к прокрастинации, откладыванию принятия решений и потере возможностей. Когда мы сомневаемся, мы подвергаем себя риску упустить шансы на развитие. Я этого не допущу.

Я подошла к Монти и, подняв указательный палец, сделала последнее предупреждение.

— Если ты сомневаешься в моем решении принять в команду Генерала, у нас ничего не получится! Это будет твоим путем и твоим возможным промахом. Генерал — язва еще та, но он извинился перед вами неоднократно! Если вам этого мало, и вы хотите мести, то вы хуже, чем он!

Я посмотрела на Алину с Шелли, они молча опустили свои головы и надеюсь задумались. Я встала и вышла на балкон, дав им время сделать наконец свой выбор и шаг вперед.

— Прощение не меняет прошлого, но освобождает будущее, — сказал Дохляк, чьи-то мудрые слова и пошел за мной.

Он, как и я очень любил читать книги, поэтому мы часто с ним изрекали некие мудрости различных философов. Но чаще, наверное, рождали новые!

Генерал растерянно встал в центр комнаты, нервничая перед ребятами.

— Я, наверное… Это, — начал он, — Как-то без пояснений все сделал. Когда я узнал о лаборатории в бездне и мече Палус, я буквально потерял голову. Загорелся идеей заполучить их любой ценой. И я преследовал свои корыстные цели, свихнулся от жажды власти и вседозволенности в этом мире и вот что натворил по дороге к своей мечте! В борьбе все средства хороши, думал я, и забыл о человеческой составляющей. Я в этом мире тролль, да и по жизни я тролль, но я счастливый отец и дед. В нашем мире я все исправил и хотел сделать что-то грандиозное в Лураписе! Но гены тролля взяли верх.

Но вы напомнили мне, кто я есть на самом деле! Мне трудно смириться с тем, что меня простили и приняли в команду. Я постоянно ищу подвох и заранее защищаюсь, как колючка. Это неправильно. Простите меня, Монти, Шелли и Алина. Я действительно раскаиваюсь за свои поступки. Еще раз хочу сказать вам: простите меня!

И в глазах Генерала засверкали слезы.

— Да кто тут из нас без грехов-то? — возмутилась вдруг Клавдия. — Пора реально закрыть эту тему! Я вот долго злилась на Монти и не доверяла ему, — она посмотрела яростно на него и продолжила: — Да, Монти, ты убил нас всех жестоко и предал! И неважно, какие у тебя были обстоятельства! Ты это сделал и даже замахнулся на детей, чего я тебе никогда не прощу! Так же неважно, какие были обстоятельства у Генерала! Я не понимаю, как Дина смогла так быстро тебя простить, Монти! Но она это сделала, приняла сложное решение, и мы поддержали ее. В итоге она вывела нашу команду в финал.

— Согласен с вами, ребята. Извините, что так вспылил. Генерал, не сердись. Я понял и принял все, что ты сказал, и больше не буду возвращаться к этому разговору! — искренне произнес Монти, глядя на Генерала.

— Мы стали злыми, и это некрасиво! Дохляк прав: наша ненависть портит нам жизнь и будущее, — добавила Шелли, обнимая Монти.

— Я тоже за то, чтобы раз и навсегда забыть обо всем этом, — поддержала Алина, обратив взгляд на Джованни. Он обнял ее и нежно поцеловал.

— Спасибо вам, ребята. И тебе, Генерал, спасибо! — поблагодарила я всех, возвращаясь в комнату.

Окинув всех взглядом и видя, что наше единство восстановлено, я решилась произнести напутственную речь.

— В нашей жизни мы часто сталкиваемся с эмоциональными вызовами: страхом, гневом и обидами. Однако если мы хотим достичь личного роста и совершенствования, важно научиться управлять этими эмоциями. Обида может долго держаться в нашем сердце, отравляя нашу жизнь и мешая нашему росту. Чтобы преодолеть ее, важно научиться прощать. Помните: прощение не означает забвение или оправдание того, что произошло. Прощение освобождает вас от бремени негативных эмоций и позволяет двигаться вперед. Попробуйте поставить себя на место другого человека и понять его мотивы. Это поможет вам осознать, что обида больше не имеет власти над вами.

Все дружно улыбнулись. Потом мы наконец непринужденно все стали общаться. Генерал долго рассказывал о составах рас в команде Запад и их уникальных способностях, и наконец-то наш разговор стал дружеским. Но Богдан, казалось, беспокоился о чем-то и не мог удержаться от вопроса.

— Я не знаток всех классов, но что за слот «троецарствие» у класса «Самурай»? — поинтересовался он.

— Два бойца. Один с двумя японскими мечами, другой — с длинным луком, — пояснил Генерал.

— Здорово! — пробормотал Богдан.

— Это довольно редкий слот, — усмехнулся Дохляк.

— Думаю, он будет нам полезен на Большой игре. Но как же нам, черт возьми, победить⁈ — воскликнул Эрдан с досадой.

— Полностью согласен. Нас слишком мало, чтобы противостоять сильнейшим бойцам со всего мира Лурапис! — подхватил Генерал. — Мои солдаты не имеют особых преимуществ против них, разве что вратари, но от них мало пользы.

— Там полно нечисти, а мы — низкоуровневые калеки, — с грустью закончил Дохляк.

И тогда я решила вмешаться.

— Значит, создадим новую команду.

— Новую? — переспросил Генерал.

— Кого? — удивился Дохляк.

— Как мы успеем? — взволнованно спросил Эрдан.

Я глубоко вздохнула и, собрав всю свою решимость, начала объяснять свою идею:

— Мы создадим команду, которая объединит лучшие качества всех рас и классов. Мы не будем полагаться только на силу и навыки. Мы будем использовать стратегию, хитрость и нашу сплоченность. Нам нужно найти людей, которые готовы рискнуть всем ради этого шанса.

— Но где мы найдем таких бойцов? — сомневался Богдан. — У нас мало времени.

— Мы найдем их среди тех, кто уже показал свою преданность и готовность бороться, — ответила я. — Мы будем искать по всем уголкам Лураписа. В каждом городе, в каждом поселении, где есть те, кто мечтает о большом подвиге. И кто нам будет предан.

Генерал задумчиво кивнул:

— Это рискованно, но, если у нас получится, мы сможем удивить всех.

— И это будет наша сила, — продолжила я. — Мы будем непредсказуемы. Никто не будет знать, чего ожидать от нас. Мы будем бить там, где не ждут, и защищаться там, где сильны.

Эрдан задумался, а затем с надеждой в глазах сказал:

— А что, если мы действительно сможем это сделать? Мы сможем найти тех, кто готов сражаться, и научить их всему, что знаем.

— Мы начнем с тех, кого уже знаем, — предложил я. — А потом будем расширяться, привлекая новых бойцов. Будем тренироваться день и ночь, оттачивать свои навыки и учиться работать в команде.

— Это безумие, — усмехнулся Дохляк, но в его глазах появилась искра. — Но это может сработать. И что нам терять? Либо мы побеждаем, либо нас просто не станет.

— Временно, — ухмыляясь, добавил Монти.

Все собравшиеся дружно кивнули, понимая, что другого выхода у нас нет. Мы начали планировать наши действия, распределять задания и искать тех, кто станет частью нашей новой команды.

Конец второй книги.

Продолжение — Астарта. Предназначение. Книга 3