Астург

Глава 13 Битва на каравелле

Из искристой пурги ко мне вышел демон. Хотя демон ли? Он не был похож на тварей инферно. Разве что внешне. Острые рога, загнутые назад. На чешуйчатом лице, светились нечеловеческим умом жёлтые глаза с толикой безумия. Острые уши. Гуманоидное тело трёхметрового роста также покрыто чешуёй. Когтистые мощные руки. На теле чёрно — жёлтые одежды. За спиной огромные кожистые крылья. На поясе огромный меч в ножнах.

Я попал в странный мир. Здесь не было верха и низа. Всё кружилось и менялось местами. Из водоворотов рождались прекрасные видения и через несколько мгновений рассыпались в прах. Горы переворачивались вверх ногами и улетали вдаль. Куски миров кружились вокруг. Здесь намешано много всего. Чистейший Хаос. Я стоял на гранитной плите. Она островок спокойствия в бурлящем котле.

— Здравствуй, старый друг, — пршшипел демон, — наконец то мы встретились. Спасибо за жертвы, их силы были как раз кстати.

— Кто ты? — спросил я существо.

— Один из Великих Духов Хаоса. Меня зовут Шеезас. Мы стережём грань, отделяющую Хаос от мира.

— Что тебе нужно от меня?

— Мироздание колеблется. Скоро великие силы отправят своих посланников в мир. И не все из них дружелюбны. Кто-то попробует взять себе больше, чем дозволено и всё рухнет. Ты должен стать нашем стражем и не дать другим силам нарушшшить равновесие. В награду ты получишь немалую силу.

— А вам что до этого? Я думал Хаос всегда пытается что разрушить и поглотить, — спросил я.

— Невеежда, — протянул Шеезас, — из Хаоса рождаются миры и в Хаос же возвращаются по истечению срока. Нам незачем торопится. Цикл повторяется с начала времён и мы не торопим его. Но в этот раз всё пошло не так. Кто-то проник извне и нарушил барьер задействовав межмировую субстанцию. Возникли бреши в плоти мира и изначальные силы обратили на него внимание. Не все из них хотят соблюдать баланс. Создавшая червоточины сущность бесстрастна. Она привела вас и следит лишь за вами. Влияние её на мир точечно.

— И кто же не желает соблюдать баланс?

— Свет. Инферно. Смерть.

— Странное трио. Не думаю что они объединятся, — пробормотал я.

— Им незачем объединяться Кориссс, они уничтожат мир, а потом схватятся между собой.

— Понял, они плохие, — закивал я, — кто за мир?

— Хаос, Тьма, Жизнь. — мы за восстановление баланса. Мир ещё слишком юн. Его время не пришшло, — прошипел Дух.

— Согласен, — покачал я головой, — я не видел и сотой доли его великолепия. Да и вообще я жить в нём собираюсь. Так что я с вами. Только скажи что за награду ты мне готовишь?

— Приноси мне жертвы и ты обретёшь могущество, страж. Посмотри на меня, разве ты не хочешь подобное тело?

— А можно как то менять тела или вообще оставить мне моё? Не хочу я остаток жизни провести в теле монстра, — попросил я.

— Я что-нибудь придумаю. Наша сила велика, — прошелестел Шеезас.

— Зачем тебе жертвы? И можешь ли ты забирать странников? — задал я мучивший меня вопрос.

— Их души станут младшими духами хаоса. А энергия пойдёт на наше усиление. Что касается странников, вы весьма лакомый кусок, — облизнулся Шеезас. — Однако вы не принадлежите этому миру и существо оберегает вас. Мы не властны над вашими судьбами. Готовься. Грядёт время перемен. — махнул лапой Великий Дух.

— Если вы не властны над нами, что ты ко мне привязался? — заорал я на него.

— Предыдущий хозяин тела проник сюда и возжелал могущества, — ухмыльнулся Шеезас, — однако наш мир влияет на местных не лучшим образом и он сошёл с ума. Однако его тело хранит следы Хаоса и благодаря им я нашёл тебя. Ты согласен стать нашим Стражем?

— Согласен, — кивнул я прикинув что плюсов от сделки куда больше чем минусов. Если мир развалится, где я жить буду?

Пробуждение было тяжёлым. Голова раскалывалась от боли а тело подёргивалось в лёгкой судороге. Стиснув зубы я повернул голову и увидел Виграда. Дворф сидел и с аппетитом хлебал похлёбку из большого котла, стоявшего перед ним. Рядом весело потрескивал костёр, испуская сизый дымок. Недалеко стоял шалаш из веток. Судя по всему, мы находились на опушке леса.

— Очнулся! — Обрадовался Виград, — присоединяйся дружище. После суток обморока есть наверное хочешь. А я как раз отличный супец приготовил!

— Спасибо, — покачиваясь я встал с лежанки из веток и присел напротив Рыжего.

— У тебя от головы, ничего случайно нет, — хмуро поинтересовался я ни на что не надеясь.

— Был запасец, — Виград, покопавшись в заплечной сумке, выудил склянку, — опохмелин, я так называю это зелье. После бурной пьянки самое то.

С хлопком вылетела пробка и я подозрительно принюхался к содержимому. Отвратительный запах носков шибанул в нос.

— Ты его где взял? — с подозрением спросил я.

— У алхимика купил, где же ещё, — ухмыльнулся дворф, — пей не бойся.

Обречённо покачав головой, я влил в себя зелье, постаравшись проглотить его одним махом, сдерживая рвотные позывы. Наконец желудок принял микстуру и в голове начало проясняться.

Похлебав супа я прилёг на траву. Дворф ушёл поглядеть на город а я решил раскидать очки. Как раз упали. Решил закинуть всё в ловкость.

Персонаж.

Имя: Корис.

Специализация: ассасин.

Сила: 77.

Ловкость: 108.

Интеллект: 34.

Мана: 31 (- 9).

Трансформация.

Первая фаза — Завершено.

Вторая фаза 20 %.

Ч то? Первая фаза завершена!? Вроде бы никаких изменений. Начав осматривать себя я всё понял. Мои ногти слегка удлинились и стали в несколько раз твёрже. Как же их стричь теперь… Достав кинжал я посмотрел в полированную сталь. В синих глазах появились красно-жёлтые точки. М-да, надеюсь Шеезас что-нибудь придумает. Рановато мне монстром становиться. Что там по заданиям.

Что ни задание то эпик то легендарка. Похоже права была сестра когда говорила что быть хаоситом круто. Хотя насчёт награды я бы поспорил. Трансформация блин.

Бедная болонка. Во что ты превратилась.

— Тебе задание упало? — пропыхтел подошедший Виград. — И зачем нам их дают, всё равно кланы никого не пропустят. Уже сейчас идут споры, кому зачищать город. Скоро до драки дойдёт.

— Слушай Виград, ты что планируешь делать? — прокашлялся я, — посмотрев на Рыжего.

— Не знаю. Я ведь здесь навсегда. Наверное в другой город на фронтире пойду. Заданий много, платят неплохо, да и весело там, — подумав ответил коротышка.

— Идём со мной в портовый городок? Говорят там отличное пиво и бесподобная еда? Деньжата у меня водятся. Ты хоть и варвар, но человек, вернее дворф, порядочный, не ограбил меня пока я в беспамятстве был. У меня одно задание интересное есть. Скучно не будет, обещаю. Что скажешь? — спросил я.

— Умеешь ты уговаривать, — улыбнулся Виград, — пати?

— Сейчас приглашу, — настройки, создать группу, открыть задание для членов группы. — Вступай. Приглашение кинул.

— Иду. Ну нихера себе! — хлопнул себя по бёдрам Виград, — эпик, да ещё на архипелаге. Интересные у тебя задания друг. Тут надо команду собирать. Без подготовленной тимы никак.

— Разберёмся. Скручивай лагерь, я сейчас кое с кем свяжусь, — ответил я.

— Привет Корис, — послышался голос сестры.

— Привет Лиана. Ты не занята?

— Нет. Что у тебя случилось? Вся столица гудит о происшествии в Асмуде. Это не ты виноват случайно?

— Ну что ты сестричка. Я просто мимо проходилю Я по другому поводу тебе звоню. Есть у меня задание на архипелаге. Эпик. Не хочешь поучаствовать? Я направляюсь в портовый город Эден. Нужно судно и команда.

— Чёрт! Я бы с радостью, но тут у меня важное дело от академии. На западе какой то фанатик завёлся. Там сейчас не пойми что происходит. Никак не смогу вырваться. Давай так. Есть у меня одна слаженная группа. Несколько раз выполняли мои просьбы. Надёжные люди. Я скажу им насчёт тебя. Встретитесь в городе и всё обсудите. Идёт? И да… Корис, они так же как и ты навсегда ушли в Астург. Думаю найдёте общий язык.

— Да без проблем. Пока.

— Пока.

Портовый город встретил криками чаек, рыбной вонью и жарким солнцем. Прогуливаясь по пирсам, мы с Виградом разглядывали корабли. Множество больших и малых судов были пришвартованы к пирсу. С одних носили грузы полуголые грузчики, обливаясь потом под лучами полуденного солнца. Колонны рабов спускались с парусников звеня цепями. Другие суда забирали груз, торопясь уйти в плавание. Стоял шум и рёв. Капитаны орали на команду, давая указания. Иногда свистела плеть. Океан дышал плавно и размеренно. Огромная масса воды медленно вздымалась и опускалась. В нём чувствовалась гигантская мощь.

Мы с Виградом шли по пирсу в таверну Весёлый Рыбак. Там запланирована встреча с группой Рейны. Так звали их лидершу. Перед входом в город, мы подготовились и на всякий случай, сделали точку возрождения в глухом лису. Пришлось перерезать немало зверей, чтобы наполнить купель. Зато теперь есть где возрождаться. Неудобные очки давили и под капюшоном было жарко. Но я терпел. Слишком уж у меня приметная внешность для ассасина.

— А вот и таверна, — показал пальцем весёлый Виград, — идём скорее!

На вывеске был нарисован пьяный рыбак с удочкой, поймавший себя сзади за штаны. В море его уже поджидала акула с открытой пастью.

Я поражался дворфу. Он очень любил пиво и был несколько беспардонен. По его рассказам, он огребал за свой характер несчётное число раз, а его это только веселило. Отбит он немного на голову… В него влазило столько еды, что я просто не представлял как он не лопается. Но он хороший товарищ и секирой владеет неплохо. В этом я уже убедился.

Зайдя в таверну, мы остановились возле входа, выглядывая команду Рейны.

— Чего на дороге встали? — рыкнул шатающийся матрос и не успев выйти, блеванул нам под ноги. Под смех клиентов вышибала выкинул его наружу.

Нам крикнули из угла: «Не нас ищете?». В углу сидело четверо. Мы подошли к столу и я сдержанно ответил: «Похож что вас».

Усевшись за стол, мы стали с интересом разглядывать друг друга, не спеша начинать разговор. Виград тут же схватил кувшин и наполнил стоявшую кружку. Попробовав напиток он скривился и пренебрежительно бросил: «Пффф вино. Эльфийская моча. Где доброе пиво? Эй трактирщик, неси два кувшина! И рыбы!» Трактирщик понятливо кивнул и отправил к нам служанку.

Главной среди четвёрки была женщина, как нам сказала Лиана. Судя по описанию это она. Средний рост. Красивое лицо с тёмными глазами. Чёрные волосы. Одета в кожаные доспехи с металлическими накладками. Множество кармашков из которых выглядывают ножи. Узкий меч наподобие катаны и кинжал. Судя по тому что я увидел мы явно с ней коллеги, или вроде того.

Второй лучник. Тёмно-зелёные одежды. Светло зелёные глаза на белом лице. Золотистые волосы до плеч, из которых выглядывают острые уши. За плечами колчан а к столу прислонен лук. Я оценил его толщину.

Третий орк. Зелёный гигант в доспехах с огромным двуручным мечом. Из волос — красный пучок на макушке. Лицо рассекает давний шрам.

Четвёртый маг. Человек. Вроде бы. Серая мантия в каких то иероглифах. Тёмные волосы. Раскосые глаза насыщенного зелёного цвета.

— Ну что, налюбовались друг на друга? — глубоким приятным голосом сказала Рейна, — Знакомьтесь. Мага зовут Ньям. Лучника Лэйт. Орка Грум. Я Рейна. Нам про тебя рассказала Лиана. Говорит у тебя есть какое то дело. Готова выслушать.

— Я Корис, а это мой друг Виград, — показал я на дворфа. Тот помахал рыбой в руке. — Да у меня есть задание на Архипелаге Тысячи Островов. Эпик. Пойдёте со мной? — Я внимательно посмотрел в глаза Рейне.

— На Архипелаг говоришь? Куда конкретно тебе надо? — нахмурилась Рейна.

— Южная часть архипелага. Что скажешь? — отхлебнул я вина. И правда винцо не очень.

— На южную часть высадиться не получиться. По рассказам моряков там одни рифы. Можно подойти с восточной стороны. Там есть небольшая бухта, где моряки пополняют запасы пресной воды. Но к южному побережью идти придётся несколько недель по диким землям. Звери, мутанты и аномалии. Это безумная затея. — с сожалением покачала Рейна.

— Нам необязательно плыть к южному побережью. Просто это кратчайший путь к нужному месту, — раздвинув кувшины я развернул карту, — смотрите, это карта архипелага…

— Не здесь, — прошипела Рейна, быстро осмотревшись, — пойдём ко мне в комнату.

Поднявшись на второй этаж мы продолжили разговор. Виград не пошёл с нами, сказав что ему наплевать на составление плана и он останется внизу, с добрым пивом и солёной рыбкой. Остальные члены команды Рейны поддержали его.

— Где ты это взял, — восхищённо рассматривала Рейна карту, — да это же настоящее сокровище! Любой клан с руками оторвёт подобное. Тут даже все строения эльфов указаны!

— Нашёл кое где, — дипломатично ответил я. — Вы со мной?

— Да. Теперь есть шанс прорваться. От бухты до цели всего день пути. — Кивнула Рейна. — Через неделю отплываем. Я договорюсь с капитаном и он доставит нас. Деньги за найм с тебя. Глава рейда я, это не обсуждается.

— Да без проблем, — улыбнулся я в ответ, — а вы за помощь что потребуете?

— Сначала я думала взять с тебя золотом, но теперь… Поделишься заданием на всю группу и вместе сдадим его. Система наградит всех участников. Награда от заказчика твоя. Плюс то что найдём на архипелаге разделим поровну. Идёт?

— Согласен, — и мы скрепили соглашение рукопожатием.

Следующая неделька выдалась жаркой. Дожидаясь прибытия корабля, Рейна нещадно гоняла нас, приучая работать вместе. Мы тренировались на монстрах. Она и вправду оказалась талантливым тактиком. Чувствовался немалый опыт командования.

Наконец наступил день отправления. Мы сгрузили на борт каравеллы, под именем Ундина, все припасы и отплыли. Берег потихоньку удалялся, превращаясь в тоненькую полоску. Мы вшестером стояли на борту провожая его взглядом. Тёплый морской ветерок обдувал наши разгорячённые лица и тела. Глаза у всех горели в предчувствии приключений. Каравелла плавно переваливалась через волны и сверкающие брызги взлетали вверх, словно игристое шампанское.

— Что встали охламоны!? — весело гаркнула Рейна, — отошли от борта, не мешайте матросам!

Дни ползли медленно словно мухи по осени. Жара, море, чайки. Картина не менялась уже полторы недели. Нас спасала лишь игра в кости. Монеты кочевали по кругу из одних рук в другие. Самым везучим оказался маг и мы нередко обвиняли его в колдовстве. Тот лишь хитро щурился и уверял что играет честно.

— Пираты! — крик прозвучал неожиданно и мы подбежали к борту. Вдалеке виделась чёрная точка.

— Маг! Ты можешь вызвать ветер?! Иначе нам не уйти! — Прорычал капитан с надеждой.

— Нет, — развёл руками Ньям, — у меня другая специализация.

— Ччёрт, — выругался Грейнс (так зовут капитана) с затаённой надеждой посмотрев на небо, — всем приготовиться! Мы попробуем потянуть время до ночи, в темноте есть шанс скрыться. Если не усппеем нам конец.

Солнце находилось в зените и до ночи было ещё целых полдня. Рейна сплюнула и сказала: «Вооружайтесь. Вряд ли мы протянем до ночи. Скорее всего к вечеру они нас догонят».

Так и вышло. Солнце клонилось к горизонту когда от пиратского корабля прозвучал первый выстрел. Ядро просвистело и подняв кучу брызг упало в паре метров от нас.

— Какого хера! Я думал здесь нет пороха! — недоумённо посмотрел я на Рейну.

— А его и нет, — ответил мне орк, равнодушно взирая на флибустьеров, — маг мгновенно нагревает воду в трубе и под воздействием пара ядро летит в цель.

— Эй Ньям! Ты же тоже маг! — крикнул Виград, — швырни в них что нибудь.

Маг уже полдня сидевший в позе лотоса, даже не шелохнулся.

— От страха помер, — вынес вердикт дворф.

Выстрел! Ядро пролетело сквозь борт и раскидав кишки матроса по палубе, покатилось по полу.

— Ну и дерьмо, — поморщился Лэйт, — вытирая лицо.

— Хе-хе-хе, — заржал Виград, — сейчас его будет навалом.

Подошедшие ближе корсары стрельнули картечью. Сразу послышались крики раненых. Выругался орк и подобрал с пола гальку. Да они камнями стреляют!

С вражеского корабля донеслись азартные вопли. Пираты предвкушали богатую добычу размахивая оружием. Полетели верёвки со стальными крючьями. Удар бортами. Половина команды не устояла.

Какой то корсар в цветной рубахе прыгнул на меня. Уйдя в сторону я вспорол ему бок. Лиловая селезёнка полетела наружу вместе с потрохами. Завыв на высокой ноте он закрутился наматывая кишки на ноги и вытягивая их наружу. Минус один. Второй попытался раскроить меня косым ударом от плеча. Отпрыгнув назад я не дал ему этого сделать. Поигрывая клинком, он наступал на меня скаля зубы. Ещё взмах и когда клинок был в самой высокой точке, я метнулся и вбил кинжал ему в глотку. Захрипев, он выронил саблю, упал на колени и схватился за горло, пытаясь остановить кровавую струю.

— Не старайся труп, — пнул я его в голову.

Я нырял в тень и убивал их одного за другим. Однако их было слишком много. Они волна за волной прибывали с вражеского корабля а мана была уже на исходе.

Оглядевшись, я увидел Лэйта. Лучник стоял на корме высматривая очередного врага. Уже несколько пиратов пали от его стрел. Вот он вскинул лук и стрела вонзается в глаз прыгнувшего пирата. Да он малый не промах! На вражеской палубе щёлкнул арбалет и стрела вонзилась в плечо эльфа. Скривившись, тот выронил лук. Арбалетчик уже заново натягивал тетиву, стремясь добить опасного стрелка. Я метнул звезду. Секунда и она пронзило горло корсара. Арбалетчик покачнулся и упал за борт.

Остальные члены нашей группы прикрывали сидевшего мага и Лэйта. Вигард радостно вопил, рубя корсаров одетых в лёгкие рубахи. Секира, предназначенная для тяжёлых доспехов, просто раскраивала их на две части. Не отставал от него и орк. Меч с жужжанием резал воздух, деля врагов на две части. Лёгкие сабли пиратов просто не могли блокировать тяжёлое оружие. Оба воина что радостно орали, наслаждаясь битвой. Рейна прикрывала опасные места ловко пронзая врагов.

— Грёбаные берсерки, — сплюнул я.

В воздухе пахло кровью и говном. Палубу усеивали куски тел. Раненых не подбирали, их просто затаптывали сражавшиеся, или они захлёбывались не в силах подняться.

Звенела сталь и по воздуху летали стрелы. Капитан с несколькими матросами ещё сопротивлялся, но уже было ясно, что мы проигрываем. Грейнс виртуозно владел шпагой, мастерски парируя неуклюжие атаки пиратов. Каждый же его выпад находил цель и на палубе становилось на один труп больше. Однако мастерство не спасло от предательского удара. Подкравшийся пират пронзил его саблей и доблестный капитан Грейнс, перевалившись через борт, отправился в своё последнее плавание.

Вскочив на край борта я пробежал по нему и сделав сальто, приземлился рядом с товарищами. Позади них сидел маг и отпивался зельями Лэйт.

С вражеского корабля раздался свист и корсары отхлынули назад, давая время для передышки.

— Эй воины, я гроза морей капитан Джумба — с борта корабля крикнул пират в плаще и треуголке держась за канат, — мне нужны такие храбрецы как вы. Зачем лить кровь? Ваша команда мертва и если вы поклянётесь в верности, я смогу принять вас в свою команду. Что скажете?

— Может согласиться, — шепнул Лэйт, — а потом свалить от него?

— Смотря про какую клятву он говорит, — мрачно ответила Рейна, — есть такие от которых не отвертишься.

— Согласен, — кивнул я, — а он наверняка предложит что-нибудь мерзкое.

— А мне вообще насрать, — сказал орк. Давайте их всех зарубим.

— Эй, грозный козёл! — Заорал Виград, — засунь своё предложение вместе с треуголкой себе поглуже в ж… Можешь соседу. Я не против.

— А треуголку то зачем, — шепнул орк в мёртвой тишине.

— Она мне не нравится, — ответил дворф.

Несколько секунд потрясённый корсар хлопал глазами медленно багровея. Наконец он отошёл от шока и пунцовый от ярости, махнул рукой: «Убейте их».

К борту подбежали несколько стрелков и начали заряжать арбалеты. В этот самый момент, маг открыл глаза и сказал: «Началось. Тикайте хлопцы».