Астург

Глава 14 Архипелаг Тысячи Островов

Подводный удар подбросил пиратский корабль на сотню метров. Абордажные верёвки, не выдержав нагрузки, лопнули со свистом рассекая воздух. Кувыркаясь и теряя части корабль взлетал, затем замер в верхней точке и ускоряясь полетел обратно. Корсары с воплями падали в океан, размахивая руками тщетно пытаясь ухватиться.

ПЛЮХ! Судно, подняв кучу брызг упало, глубоко погрузившись в океан. Огромная волна опрокинув каравеллу, отнесла её в сторону.

Откашливаясь от попавшей в рот воды я ухватился за попавший под руку кусок дерева. Это оказалась половина мачты. Наконец избавив лёгкие от воды я осмотрелся, пытаясь найти команду. Со спины подплыл Ньям и тяжело дыша навалился на мачту.

— Ты не видел остальных? — откинув волосы назад спросил я и тут же закашлялся. Волны били в лицо, на секунду погружая голову под воду.

Маг прикрыл глаза и уверенно ткнул пальцем влево.

Посмотрев, я увидел барахтающихся друзей. Хорошо что мы были вместе и нас не раскидало далеко друг от друга.

Я крикнул и замахал рукой чтобы они подплывали. Каравелла набирала воду, медленно поднимаясь носом вверх. Уцелевшие корсары, цеплялись за куски обшивки, пытались удержаться на плаву. Вражеское судно исчезло. Из под воды всплывали пузыри воздуха и деревянные останки.

— Ну ты намагичил! — восторженно орал подплывший Виград. — Один удар и нет корабля! Только чуток пораньше можно было!?

— Нам нужно уплывать, — маг устало опустил голову, — пока кракен насыщается, но скоро всплывёт за каравеллой. Я не смогу долго скрывать нас от него.

— Ты вызвал кракена!? А получше ничего нельзя было придумать? Это ж надо догадаться, монстра позвать! — возопил фальцетом лучник.

— Ори погромче, и он тебя сожрёт первого, — сказал Грум и схватив за ногу притопил эльфа. Вынырнув тот закашлялся и возмущённо посмотрел на орка. Не решившись впрочем закричать.

— Хватит ворковать голубки, — посмотрела на нас Рейна, — раз Ньям сказал уплывать, значит плывём. Желающие могут остаться на закуску кракену.

Желающих не нашлось. Держась одной рукой за мачту, мы изо всех сил работали ногами, отплывая подальше от каравеллы. Волны захлёстывали нас а ноги и руки тяжелели скаждым взмахом.

— Я больше не могу, — выдохнул Лэйт, — пусть эта сучья тварь сожрёт меня, но больше я не проплыву и пары метров.

Никто не спорил. Тяжело дыша все смотрели назад. Из под воды донёсся вибрирующий звук от которого дрожало всё тело. Огромные щупальца медленно выскользнули из глубин океана жадно рыская над поверхностью. Кракен выпотрошил вкусную начинку из недр пиратского фрегата и стал пришёл за добавкой. Присоски ловили трупы и живых корсаров. Их вопли доносились до нас. Несколько щупальцев наткнулись на каравеллу и обвив её утянули на дно. В последний раз мелькнули конечности чудовищаи кракен ушёл на дно.

Маг трясся в священном экстазе, что то бормоча. Раскосые глаза раскрылись до невиданных широт взирая на щупальца.

Виград с мечтательным взглядом почесал затылок: «Вот бы его к пивку».

— Ты конченный отморозок, — закатил глаза эльф.

На океан опускалась беззвёздная ночь.

Всю ночь мы не сомкнули глаз. Нас мотало по океану и когда забрезжил рассвет, мы вымотались. Хорошо что у меня была верёвка и мы смогли привязаться к мачте. Без этого мы бы наверняка утонули. Когда над горизонтом появилась тонкая полоска света мы с надеждой посмотрели по сторонам. Все надеялись увидеть землю.

— Вон там, — сказал Лэйт. Мы все посмотрели туда, куда указал лучник.

— Я ничего не вижу, — наконец ответила Рейна.

— Там что то есть. Я вижу, — упрямо качнул головой стрелок.

— Поверим на слово, — ответил маг, — ты всегда был самым глазастым из нас.

Начав грести в направлении указанном эльфом мы и вправду вскоре увидели землю. Через некоторое время стал различим золотистый пляж. Вдоль берега вздымались огромные скалы. Казалось великан, играясь, взял горсть камней и зашвырнул их в море.

— Земля! — раздался почти одновременный выдох из шести глоток.

— Не расслабляться! Гребём и стараемся не попасть на рифы, — скомандовала Рейна.

Сжав зубы мы поплыли к столь желанной земле.

Подплыв к берегу мы совместными усилиями подтянули мачту к берегу и упали на жёлтый песок тяжело дыша.

— Нужно отойти подальше от берега, — прохрипел орк, — неизвестно, прилив или отлив сейчас, если уснём, нас может смыть.

Застонав от боли в натруженных мышцах мы отвязали верёвки и шатаясь отошли к кромке джунглей. Рейна вялым голосом пыталась назначить дежурного, но все упали без сил и уснули.

Меня разбудил какой то стрекот. С трудом разлепив глаза, я уставился вверх, сквозь листья пробивалось предзакатное солнце а в кроне что то прыгало и орало. Прикрыв глаза я достал звезду и замер. Что бы это ни было, оно наверняка опасно. Сквозь щель между веками я наблюдал за скачущим пятном. Вскоре что то красное снизилось и я метнул оружие. Несколько перышек закружилось в воздухе. Большой цветной попугай упал прямо на лицо лучника.

— Тревога! На нас напали, — заорал тот спросонья.

Откатившись в сторону эльф посмотрел на меня ошалевшими глазами.

— Это всего лишь попугай, — приподнял я птицу.

— Хорошая новость после пробуждения, это к добру, — буркнул Лэйт.

Остальные члены нашей команды пробудились от воплей, со стонами и проклятиями принимая вертикальное положение. Одежда высохла и заскорузла от пропитавшей её соли, пощёлкая от неловких движений.

— Еда! — Оживился Виград. С тобой, брат, от голода не пропадёшь, — давай я распотрошу птичку и приготовлю поесть. Эх котла только нет, — немного взгрустнул он, — хотя я его затушу, запеку, засолю я его суку замариную, — с жадностью смотря на попугая произнёс дворф.

— Виград прекрати, — поморщилась Рейна, — все есть хотят. Надо найти укрытие. Дело к вечеру и ночью здесь небезопасно. Нужно найти воду и убежище. Идём к вон тем скалам, — показала она пальцем.

Слева, от места где нас выкинуло, действительно находились камни. Скалы это слишком громко сказано, но возможно они смогут дать какое то укрытие. Покачиваясь мы шли по пляжу. Повернись дело иначе, здесь можно бы хорошо отдохнуть. Океан, подсвеченный солнцем, выглядел слегка розоватым, песок под ногами был мелок и чист. Всё было настолько идеальным что казалось нереальным. Однако боль, жажда и голод, быстро возвращали к более приземлённым делам. В джунглях кипела жизнь и слышались крики зверей. Мы отошли от них подальше. То что нас не съели было просто удачей.

Грум вдруг бросился по берегу. Вскоре он вышел из за камня тряся в руке большой черепахой.

— Чуть не убежала, — оскалился он, — в последний момент заметил. Будет чем набить брюхо.

— Попугая явно было бы маловато, — подтвердил маг.

Россыпь огромных валунов, начинаясь где то в лесу, тянулась широкой длинной полосой далеко в океан. Осмотрев её мы выбрали тесно стоящие валуны в качестве укрытия. Между ними оставалось достаточно места для нас. Лэйт с Грумом, одолжив у Рейны кожаный плащ, отправились на поиски воды. Виград занялся готовкой. А я с Рейной собирал плавник принесённый океаном. Вскоре небольшой костёр заполыхал в нашем убежище а проходы были закрыты остро заточенными кольями. Хоть какая то защита. Эльф с орком принесли плащ заполненный водой и опустили в заранее выкопанную яму. Мы с наслаждением напились, припав к живительной влаге завистливо поглядывая на успевшую ополоснуться парочку. Попугай уже дожаривался нанизанный на палочку а на угли был поставлен панцирь черепахи наполненный водой и её же мясом.

— Ну и какие у нас планы? — Спросил Грум, вороша угли палочкой.

— Есть два варианта, — спокойно произнесла Рейна разрывая на куски попугая, — первый, сдохнуть и система воскресит вас в ближайшем безопасном месте.

— Второй я уже знаю, — хмыкнул маг облизывая пальцы.

— Или создать купель и продолжить наше задание, — спокойно закончила Рейна.

— Если хотели сдохнуть, то можно было утонуть и не мучиться, — проворчал Виград хрустя костьми.

Он что попугая с костями решил сожрать?

— Я за выполнение задания, — обвёл я взглядом команду.

— Мы тоже, — пробасил Грум, — Рейна ты же знаешь нас. Здесь собрались одни авантюристы, которым на месте не сидится. Так что мы за продолжение путешествия.

— Боже! — пискнул Лэйт, — и как мне угораздило с вами связаться! Сидел бы сейчас в борделе, рассказывал истории и попивал вино в окружении прекрасных дам. И что я в вас нашёл?

— Не обращай внимания, — шепнул маг, — вечно он жалуется на жизнь. На самом деле он тоже любит лазить куда не следует.

— Тогда решено. Завтра двигаемся дальше, — подвел итог лидер. — Корис, доставай карту.

М-да, почесали мы голову склонившись над картой. Ничего не ясно. Ориентиров нет. Завтра попробуем разобраться.

— Суп готов, — сказал дворф от костра снимая панцирь, — кушать подано.

— Проверим оружие? У кого что осталось, — предложила Рейна после ужина.

— Я ничего не потерял, — ответил я.

— У меня осталась только секира, — нахмурился дворф.

— Меч и нож, — ухмыльнулся орк.

Лук, несколько стрел и нож. — ответил Лэйт.

— Нож и несколько склянок, — хмыкнул маг.

— Ну и меня только меч, — подвела итог Рейна. — Не так уж и плохо. Ладно, укладываемся баиньки.

Ночь прошла относительно спокойно. Никто не умер и никого не загрызли звери. Только под самое утро, во время дежурства Виграда раздался крик. Вопил Лэйт, схватившись за ногу. Его конечность обвила гигантская многоножка длиной с метр. Членистое тело плотно охватило ногу, а мандибулы глубоко вонзились в плоть. Бесстрастные глаза насекомого равнодушно взирали на нас.

— Снимиите это с меняяя! — выл на одной ноте эльф. Слёзы катились по его перекошенному лицу.

Быстрее всех среагировал Виград. Он схватил Лэйта и сунул его ногу в костёр. Многоножка развернулась, быстро соскользнула с ноги и застрекотав, попыталась скрыться. Я не позволил ей это сделать пробив кинжалом. Система по запросу выдала подсказку.

Какая интересная зверушка.

— Верёвку, живо! — скомандовал маг.

Туго перетянув ногу он остановил продвижение яда. Лэйт потерял сознание и выглядел бледным.

— Нужно торопиться, — озабоченно посмотрел на нас Ньям, — Не знаю, сколько ему осталось. Я на время замедлил продвижение яда. Нужно время, чтобы изучить его и найти способ обезвредить. Я может бы и справился, но после вызова кракена мои силы на исходе.

— Собирайте вещи и выдвигаемся, — скомандовала Рейна, — попробуем найти место для купели. Грум неси Лэйта. Корис на разведку. Мы медленно пойдём вдоль камней. Вернёшься доложишь.

В джунглях жарко и влажно. Не пропуская испаряющийся воздух, густые кроны создают под деревьями особый микроклимат. Пресмыкающиеся чувствуют себя здесь как дома. Я несколько раз замечал больших питонов со вздутыми животами. Они лениво провожали меня своими холодными глазами. Запах гниющей листвы невыносимо шибал в нос, кружа голову. Разноцветные птицы щебетали с любопытством разглядывая меня. Поблуждав немного, я нашёл подходящее место. Открытая небольшая поляна, окружённая огромными деревьями. Рядом ручей. Думаю сойдёт. Вернувшись за друзьями я отвёл их к найденному месту. Грум начал рыть мечом яму а Ньям готовил ритуал. Судя по их выверенным движениям для них это дело привычное.

Мы втроём подтаскивали добытую дичь и складывали рядом с купелью. Наконец Рейна посчитала что достаточно и мы тяжело дыша упали на траву.

Виград оттащил в сторону оленя и принялся его свежевать, сказав что нечего хорошую дичь переводить. Хватит и змей.

Наконец маг, сверяясь с книгой, закончил расчёты и удовлетворённо кивнув, начал ритуал. Он подошёл к нам и сцедил кровь с каждого в панцирь черепахи. На магической фигуре он начертал какие то знаки и обмазал дно ямы кровью. Наконец пропев длинное заклинание он первым сбросил птицу в яму. Посмотрел на нас, улыбнулся и сказал: «Может поможете? Мне что одному всех сбрасывать».

Сброшенные трупы разлагались на глазах, превращаясь в уже знакомую мне массу. Купель быстро заполнялась.

Лэйт был совсем плох. На лбу выступила испарина и он громко стонал дёргаясь в бреду.

— И что делать? — спросил я Рейну.

— Тут один вариант. Используем в самых крайних случаях, — тяжело вздохнув, она достала клинок и наклонив голову Лэйта набок, вонзила кинжал ему в висок.

— Разденьте и бросьте в купель. Это ускорит его возрождение, — скомандовала Рейна отряхнув руки. — Я разожгу костёр.

— Это без меня, — быстро открестился я и пошёл к дереву, возвышающемуся над джунглями.

Быстро вскарабкавшись по ветвям на самую макушку, я осмотрелся. Вдоль побережья и до самого горного хребта, виднеющегося вдали, тянулись джунгли. Широкая песчаная полоса усеянная огромными камнями, тянулась от гор, уходя в океан. По какой то причине её не поглотили джунгли. В середине хребта к небу возвышалась огромная гора. Верхушка её разломана настолько, словно что то выстрелило из недр земли разворочав вершину. Увидев всё, что только можно, я начал спускаться.

В лагере потрескивал костёр а панцирь черепахи источал изумительные ароматы. Нанизанные на палочки подрумянивающиеся куски мяса, тоже пахли просто восхитительно. Рот начал наполняться слюной. Все остальные члены команды с усердием вырезали деревянные ложки.

Ммм, — протянул дворф отхлебнув суп, — шедевр кулинарного искусства. Скоро будет готово.

— Что-то быстро ты, — хмыкнул я.

— Горячее сырым не бывает, — парировал Виград.

Наконец дворф поставил котелок (мы его так стали называть для удобства) на полянке и мы расположились кружком возле него. Поджаренное мясо кучкой лежало рядом. Только собрались обедать, как раздался плеск и из купели начал выползать Лэйт. Красная жижа облепила его и стекала неохотно, подобно слизи.

Откашлявшись, он обвёл нас мутным взглядом.

— Успели всё таки, — хрипло сказал он, — а я так надеялся очнуться в каком-нибудь городке.

— Хватит ныть Лэйт, — крикнула Рейна, — итак аппетит портишь. Не мог в другое время вылезти? Иди мойся, одевайся и подгребай к столу. Меня совсем не прельщает любоваться на твои прелести. Родник вон там, — показала она пальцем.

Над поляной раздался взрыв хохота.

— Как всегда одно и тоже, — пробурчал лучник отправившись отмываться.

Отмывшись и одевшись он присоединился к нам. Некоторое время стояла тишина и только стук ложек разносился по поляне.

Наконец, сыто отдуваясь мы отвалились от котла, ковыряя в зубах щепочками. Только лучник выгребал остатки супа.

— Каков наш план, Рейна, — прорычал Грум.

— Корис, ты что нибудь увидел с дерева? — включился Ньям.

— Ага. Джунгли, каменную полосу в которой мы ночевали и гору похожую на вулкан, — лениво ответил я.

— Доставай карту и посмотрим куда нас занесло, — предложил Виград.

Вынув карту из рюкзака я растянул её перед собой. Все прильнули к ней пытаясь опознать место «высадки».

— Вот эта гора, — уверенно ткнул я пальцем, — Раудгор.

— Значит мы, — провела пальцем Рейна, — находимся вот здесь. И нам примерно, — повела дальше пальцем, — вот сюда.

— И сколько нам ещё тащиться? — Подошедший Лэйт, с любопытством воззрился на карту.

— Этого тебе никто не скажет, — угрюмо ответила Рейна, — тут и до Катаклизма мало кто из людей бывал. А уж после… Нам ещё повезло что прорывов Хаоса рядом нет. Так что когда придём тогдак придём.

— Я так и знал что мы в жопе, — сокрушённо покачал головой Виград.

За остаток дня мы обезопасили точку возрождения. Сделали стену, привязав лианами к деревьям жерди. Заточили колья и вбил их кругом. По крайней мере, животных задержит. Назначив часовых мы улеглись спать. Завтра предстоит трудный день.