Астург

Глава 15 Архипелаг Тысячи Островов (продолжение)

— А вот и горы, — смахнув пот выдохнул Виград.

— Добрались, — согласился маг, откинув капюшон.

Перед нами лежал горный хребет. Громадный, с крутыми склонами, он вызывал благоговейный трепет. Раудгор высился правее. Наконец то проклятые джунгли остались позади. Насыщенная оказалась неделька. Ливни, грязь, змеи и дикие звери… Мы продирались через густые заросли, перебродили реки с хищными рыбами и задыхались от полчищ насекомых. Любая царапина начинала гнить и лишь стараниями Ньяма мы не дохли от болезней. Хорошо что мутантов не было Но всё это позади. Теперь мы у подножия гор. Свежий воздух и никаких насекомых. Блаженство.

— Ну и высотень, — присвистнул Грум глянув вверх, — Виград, ты же дворф, может тут пещера какая есть под горой. А?

— Гм. Может и есть, — остро взглянув на орка, Виград положил руку на скалу, закрыл глаза и замер.

Ты прав Грум, — через пару секунд, отряхнув руку, Виград обернулся к нам, — под горой есть пустоты. Но они жутко переплетены и я не знаю куда они выведут. Вход в полукилометре от нас. Небольшая трещина.

— Как ты узнал? — полюбопытствовал маг.

— Эхо гор. Расовый навык, — коротко ответил Рыжий.

— Что скажете, — спросил я группу. — Мне в принципе всё равно, — я пожал плечами. — Лазил я под землёй, могу и ещё раз полазить.

— Ну уж нет, — поморщился Лэйт, — порядочный эльф не станет лазить под землёй. Его удел простор. — Тут он ехидно посмотрел на меня. Я сделал вид что не заметил.

— Не спорьте, — Рейна включилась в разговор после минутного раздумья, — пойдём поверху. Под землёй мы можем долго плутать. Виград, ты можешь просветить хребет насквозь?

— К сожалению нет, — покачал головой дворф.

— Тогда нечего спорить. Делаем купель и поднимаемся.

Подъём давался тяжело. Легче всего было мне. Новые ногти-когти с лёгкостью выдерживали вес. Впрочем, это продолжалось недолго и вскоре крутая часть закончилась, дальше стало гораздо положе. Встав на ровном участке мы оглянулись назад. Зелёное море. Трудно поверить что мы преодолели такой путь.

Отдохнув мы продолжили подъём. На перевале нам открылось удивительное зрелище. По другую сторону, у подножия гор, находился город. Годы не пощадили его и он утратил былое великолепие. Высокие башни упали. Изящные домики полуразрушены. Лес пробрался в него и разрушал то, что не смогло время. За городом шёл лес, дальше виделись поля с островками кустарников. Озёра и реки. Можно было различить животных. Прямо мир и покой.

Картину портили червоточины Хаоса раздиравшие реальность. Некоторые мелкие, размером с голову, в другие въедет и слон. Самая огромная брешь находилась слева от нас, далеко в океане. Гигантская щель, полыхающая ярко-жёлтым светом, спускалась с небес и касалась воды. Возле неё кружился гигантский водоворот. Даже здесь нам чудился порождаемый им шум.

— Хотя бы впереди нет джунглей, — заметил маг.

Вот здесь то всё и произошло. Пока разинув рты мы разглядывали природу, нас атаковали. Захрипел Грум, схватившись за горло. Упал лицом вниз Виград, словивший копьё в спину. Маг рухнул без сознания, оглушённый каким то заклинанием.

Оставшись втроём мы прыгнули за валун. Выстрелы прекратились. Я вошёл в тень и хотел выйти на разведку. Стоило мне вылезти из-за камня как рядом со мной взорвался файербол. Я успел разглядеть стрелявшего. Больше всего это создание походило на изуродованного эльфа. Остроухое, коричневого цвета. Губы деформированы и из-за них выглядывают жёлтые клыки. На месте носа — провал затянутый какой то сеточкой из плоти со множеством отверстий. Глаза затянуты белой пеленой. Вообще, вид этого существа был довольно жалок. Уродливое деформированное тело с горбом но сильными руками и ногами. В голове что то щёлкнуло. Да это же гоблины!

Не знаю, как этот урод узнал где я. Хотя от магов всего можно ожидать.

Рейна притаилась рядом со мной сжав в руке меч. Лэйт выглянул из-за камня и пустил стрелу. Раздался жалобный вопль.

— Они уходят! — Выкрикнул лучник и уносят трупы с собой.

Я снова использовал плащ теней и попробовал выйти. В этот раз удачно. Никто меня не заметил. Видимо маг ушёл в числе первых. Прыгая по камням я добежал до места где сидели гоблины. Один из них валялся со стрелой в бедре, тихонько поскуливая. Его товарищи просто бросили его. Но где же остальные?

— Идите сюда, — махнул я рукой.

— Лэйт и Рейна подошли ко мне с болезненным любопытством разглядывая гоблина.

— Чего морщишься Лэйт? — ухмыльнулся я, — возможно это твой родственник.

— Может быть твой, Корис? — ехидно ответил Лэйт, по цвету коже он ближе к тебе.

— Нет, мои благородные потомки, уплыли с этого континента, сэр, — чопорно ответил я.

— Хватит дурью маяться! — Рявкнула Рейна с бешенством оглядывая нас, — троих завалили как нубов, ещё и вы дурью маетесь. А если эти ушастики опять полезут?

— Не волнуйся Рейна, — усмехнулся я, — вряд ли они быстро вернуться. Да и всё равно надо ждать остальных. Будешь говорить? — пнул я в бедро гоблина.

— Предатели! Отштупники! Бехлецы! — прохрипел гоблин раздувая ноздри, на исковерканном эльфийском, — Грыкхан ничего вам не скажет!

— Ну-ну, — улыбнулся я попробовав остроту клинка, — Подвешайте-ка его на дерево.

Рейна с Лэйтом споро подвесили его за руки к ветвям дерева. Гоблин болтался на верёвке, шипя и скаля зубы.

Я подошёл к дёргающемуся гоблину и провёл кинжалом по щеке, оставляя глубокую царапину.

— Скажешь, куда утащили нашего друга? — Ласково спросил я.

— Провалитесь к Соттугу, твари! — с ненавистью выкрикнул он.

— Что он говорит? — спросила Рейна.

— То, что ему нужно помочь вспомнить, — пожал я плечами и схватив гоблина за ногу, отрезал палец.

— Ну ты и воняешь, — прикрыв нос рукавом поморщился я.

Побледневший Лэйт отошёл в сторону и отвернулся.

Истошный визг, наверное достиг подножия гор. Гоблин дёргался и изрыгал проклятия упорно отказываясь говорить. Отбросив палец, я надрезал кожу и вытянул тоненькую полосочку.

— Полегче! — сделал замечание Рейна, — он может истечь кровью.

Пожав плечами я принялся за второй палец.

Гоблин сломался на четвёртом. Хныкая и тряся головой, он взахлёб отвечал на наши вопросы. После этого его милосердно зарезали.

— Так вот оно что, — задумчиво поглядев на каменные плиты сказала Рейна.

Когда то здесь находился наблюдательный пункт эльфов. Мощные каменные плиты, невдалеке от места нападения, приводились нажатием хитро спрятанного камня в движение и открывали проход в глубь скалы. Гоблины захватив наших людей ушли именно сюда.

— Подождём остальных, — приняла решение Рейна и отправимся за Ньямом.

Через несколько часов поднялись остальные.

— Где эти сволочи! — Взревел Виград бешено вращая глазами. Из экипировки на нём были лишь штаны и секира.

Орк в трусах с любопытством разглядывал гоблина.

— Вот урод, — решил Грум, потыкав труп мечом.

— Обмотки на ноги сделайте из одежды гоблина, — скомандовала Рейна, — и пойдём за магом. Молодцы хоть привязку этих вещей сделали. А то Лэйт вечно экономит ману и потом голышом бегает.

— Эй, — возмутился лучник, — у меня её и так мало! Чем я стрелы заряжать буду!?

— Ну и вонь, — закашлялся орк вспарывая одежду гоблина, — не завидую тому кто отрезал его пальцы.

Я мрачно взглянул на орка.

Открыв проход мы заглянули внутрь. Тёплый сухой воздух поднимался из недр и приятно обдувал лицо. Широкие каменные ступени, начинаясь от входа, терялись во мраке. Освещение здесь явно нет.

Система отправила сообщение.

Миленькое описание. Ладно, пойдём дальше.

Эх, опять под гору. Прямо как на Земле. Главное чтобы обвала не было, — взгрустнул дворфи первым шагнул в проход.

— И стоило подниматься наверх, чтобы опять идти вниз, — прогундел Лэйт, ступая за Виградом.

Рейна, вытащив из сумки какой то кристалл, что-то пробормотала и в круге синеватого света пошла с Грумом вслед за ними.

Я спускался последним. Взглянув на солнце я повернул рычаг и плита со скрипом отрезала нас от поверхности. Вот я и снова в подземельях.

Мы цепочкой спускались в глубины хребта. Лестница изгибаясь по спирали вела нас дальше и дальше в мрачные недра горы. Я шёл впереди группы по хорошо различимым следам. Ньяма волокли и полоса была хорошо различима.

— Чёрт, что за невезение! — Прошипел я ощупав стальную решётку. Придётся возвращаться.

— Вернувшись назад я остановился на развилкеи стал дожидаться группы.

— Что случилось? — прошептал Виград, крадущийся немного впереди группы. Оказывается, дворфы тоже неплохо видят в темноте.

— Стальная решётка перегородившая проход. Придётся искать обходной путь, — объяснил я.

— Вот же гадство, — хлопнул по колену Виград.

После того как подошли остальные, мы отправились дальше. На перекрёстках я ждал команду и продолжал идти дальше.

Мне послышался какой то звон. Пройдя несколько поворотов я выглянул из-за угла. Никого. Что же это было? Остановившись, я прислушался. Да, действительно что то звенит. Откуда доносится звук?

Звук шёл из небольших отверстий в коридоре. Вентиляция? Возможно. Пожав плечами я отправился далее.

Сзади раздался звон клинков. Развернувшись, я огромными прыжками устремился назад. Всё уже было почти кончено. Несколько гоблинов валялись в лужах собственной крови. Один ещё защищался, размахивая кривым ятаганом. Я бросился на него, но он оказался отличным бойцом. Сумев чудом уклониться от кинжала он ударил клинком по руке. Ятаган звякнул и в этот момент орк проткнул ловкого гоблина мечом. Закатив глаза и ухватившись за выглянувший из грудины меч, тот испустил дух.

Рейна достав эликсир, полила рану на плече и бросилась ко мне.

— Дай сюда, — оторвав мою ладонь от раны она щедро плеснула зелья. Рану защипало и она стала покрываться плотной плёнкой. Боль ушла, но пальцы гнулись плохо.

— Пойдёт, — сощурилась она, — ну у тебя и кости эльф. Посмотри на ятагане какая зарубка.

— Потом расскажу, — буркнул я. — Откуда они вылезли?

— Сзади пришли, — облокотившись на меч ответил Грум, — мы заметили их в последний момент. Ходят очень тихо.

— Дерьмо, — выругался я.

— Нужно уходить, — кашлянул Виград, — я, конечно не против хорошей драки, но нам ещё мага выручать.

Прислушавшись я покачал головой.

— Тихо. По крайней мере пока… Но нужно двигаться. Неизвестно когда пойдёт следующий патруль. А наткнись они на трупы и мы окажемся в ловушке.

— Ты прав, — Рейна с кряхтением поднялась, — Идём.

И снова мы шли коридорами, каждую секунду ожидая столкнуться с гоблинами. Постоянное напряжённое ожидание, выматывало хуже тяжкого труда. Коридоры сплетались между собой причудливыми узлами. Я давно потерял все ориентиры. Что ж, будем надеяться на дворфа. Подземелья их родной дом.

— Чуете? — принюхался Виград, — как вкусно мяском жареным пахнет? Не иначе мага поджаривают.

— Рыжий, — поморщился я, — тебе лишь бы пожрать. Может, там твою ляжку готовят?

— Наверное ты прав, — согласился дворф, — я гораздо вкуснее тощего мага. И пахну лучше.

— Веди давай, нюххач, — насмешливо фыркнула Рейна.

Коридор закончился выступом. Возле выхода спал гоблин, положивший копьё себе на колени. Мы замерли. Почесав во сне задницу, он повернулся набок и захрапел. Подкравшись, я перерезал беспечному дозорному глотку. Забулькав, он уставился стекленеющими глазами в потолок. Под ним расплывалась кровавая лужа. Махнув рукой я подозвал остальных.

Зал под выступом красив. На витых колоннах держится расписной потолок с изображением эльфийских богов. Пол выложен разноцветными плитками. На стенах нарисованы сцены охоты. Всё это великолепие было заляпано грязью и дерьмом. На самодельном троне сидел большой гоблин в окружении сородичей. Судя по тому как они к нему прижимались, это были самки. Остальные стояли возле стен и визгливо разговаривали.

— Какие красотки, — прошептал Лэйт, — посмотрев на Грума, — вот бы тебе парочку таких. Да?

— Лэйт — это по твоей части, — фыркнул орк, — ты у нас любитель экзотики.

После этих слов эльф почему то покраснел, а на лицах остальных появились ехидные улыбки.

Из бокового коридора выходящего в зал, вынесли блестящие подносы с парящими кусками мяса и поставили перед вождём. Стоявшие вокруг гоблины, замерли, смотря на вождя. Тот неспешно взял кусок мяса, медленно съел и довольно заурчал облизывая жирные пальцы.

— Гурман, — со знанием дела произнёс Виград, — с золотых подносов ест.

— Мясо вынесли с того коридора, — показал Грум, — значит нам туда.

Мы ушли с уступа и пошли в сторону зала. Нам сопутствовала удача и мы ни на кого не наткнулись. Пируют твари.

Небольшой коридорчик привёл нас на кухню. Два толстых гоблина заведовали тут всем. Пока один разделывал трупы, второй поджаривал на огне мясо, весело напевая:

Дым уходил в широкую трубу. В углу стояли клетки в одной из них и находился Ньям. Я ушёл в тень и подкрался к гоблину занятому готовкой. Выход из тени. Взмах клинка и жирный гоблин падает на пол. Второй оседает со стрелой в голове. Сработано отлично.

Ньям неверяще смотрит на нас. Он связан по рукам и ногам. Во рту кляп. Сняв ключи с крючка мы освободили его. Ньям сразу зашептал: «Уходим скорее! Шеф-повар скоро вернётся».

Мы рванули обратно. На выходе из кухни мы столкнулись с гоблином. Судя по толщине, это и есть главный повар. А худой его поварёнок. Тихо разобраться не вышло. Толстый упал, убитый быстрым ударом но поварёнок, завизжав, бросился по коридору. Метательный нож оборвал его крики, но было слишком поздно.

— Бежим, — заорал я бросившись по коридору.

Пот бежит по лицу и пыхтят бойцы за моей спиной. Из голову не выходит гоблинская песенка, придавая сил. Сзади визжат гоблины. Наглые чужаки посмели вторгнуться в их владения! Догнать! Уничтожить! Сожрать!

— Скорее! Я их вижу! — орёт сзади Лэйт. Страх окрыляет и он вырывается вперёд.

Впереди коридор перекрыли несколько гоблинов. Лэйт резко тормозит и дёргает стрелы из колчана. Никогда не видел чтобы так быстро стреляли. Подбежавший Грум ломает челюсть гоблину мощным ударом. На меч нет времени. Я на ходу чиркаю врага кинжалом по шее и бегу дальше. Останавливаться нельзя.

— Сюда! Скорее! — кричит Виград, остановившись перед трещиной прорезавшей монолитную скалу. Не задавая вопросов мы лезем туда. Острые сколы впиваются в мясо оставляя болезненные раны. Плевать! Главное скрыться от гоблинов. Тяжелее всего приходится зеленокожему великану. Он хрипит от боли, но упорно лезет в узкую щель. Наконец мы прорвались. Добравшись до небольшой каверны, мы остановились, тяжело дыша. В другой стене полости начиналась более широкая щель. Сначала гоблины проскочили мимо нас, но затем вернулись. Визгливо поспорив, они полезли за нами.

Удобное место. Гоблины протискивались к нам по одному и дохли от наших мечей.

Бей! Коли! — вопили мы друг другу, нанизывая гоблинов на клинки.

Впрочем, вскоре они прекратили лезть и опять раздались их визгливые голоса. Переведя дыхание и не дождавшись новой атаки, мы отправились в глубь горы.

Расщелина привела к обрыву. Огромная пустота. Я не видел противоположного края и не мог разглядеть дна. Рейна взяла камень и бросила его вниз. Через несколько долгих ударов сердца внизу послышался стук.

— Спускаемся, — тревожно прислушиваясь, отрывисто скомандовала Рейна.

— Может отдохнём, — предложил тяжело дышавший маг.

— Пять минут, — немного поколебавшись, разрешила Рейна, — если нас здесь прижмут придётся прыгать. Устроим привал на дне пропасти.

После непродолжительного отдыха мы начали спускаться.

Это было тяжело. Натруженные мышцы ныли от каждого движения. Хотелось разжать пальцы и рухнуть вниз чтобы это закончилось. Может так и нужно было поступить и возродиться в купели, но что-то сдерживало нас и заставляло двигаться дальше. Может быть упрямство? Или жажда приключений? Не знаю.

После долгого спуска Лэйт не выдержал и сорвался. Издав испуганный вопль, он замахал руками и вскоре внизу раздались стоны.

— Лэйт, ты в порядке? — крикнул я.

— Да, всё хорошо, — раздалось в ответ, — только с ногой что то.

Спустившись маг подошёл к лучнику. Тот упал и вывернул ногу. Маг что то забормотал и его руки охватил зеленоватый свет. Лэйт пошевелил ногой и с облегчением поглядел на Ньяма. Забавная у него магия. Стоит поговорить с ним.

Внизу унылое зрелище. Пустыня с каменными обломками и больше ничего. Свет кристалла Рейны едва разгонял мрак на несколько десятков шагов.

— Идём туда, — показал пальцем Виград, — там вроде неплохое место.

Я пригляделся. В стене действительно есть небольшая пещерка, способная вместить всех. Я согласно кивнул: «Сойдёт».

— Хорошо вам, — вздохнула Рейна, — как совы в темноте видите. Ведите тогда.

Добравшись до места, мы с удобством разместились. Воздух на удивление был тёплым и сухим а от камней не тянуло холодом. Мы подкрепились вяленым мясом и назначив часовых легли спать. Я напросился в первую смену с магом. Мне было интересно, прав ли я в своих предположениях. Кристалл лежал на валуне недалеко от входа. Так что наше укрытие находилось в темноте а мы видели все подходы.

— Послушай, Ньям, — завёл я беседу, когда все уснули, — когда ты лечил ногу Лэйту, твои руки засветились зелёным. Ты маг жизни? Извини за любопытство.

— Да ничего страшного, — улыбнулся маг, — да, я действительно маг жизни. А что?

— И в городах тебя не берут под контроль? Говорят, что маги жизни и смерти подлежат строгому учёту.

— Маскируюсь, — пожал плечами Ньям, — а ты что решил стать ассасином? Тоже ведь приходится скрываться.

— Судьба так сложилась, — вздохнул я, поглядев наверх, — хотел подзаработать и попал сюда. Хотя если бы не перенос, меня бы вообще в живых не было. Угораздило же на этих гопников нарваться, — чертыхнулся я, — хорошо хоть поймали их.

— Твоя история чем то схожа с моей, — заговорил Ньям. — Я был подающим успехи молодым японским хирургом. Передо мной раскрывалось множество дорог и я волен был пойти по любой из них. И вот однажды в моё отделение привозят раненого человека. Одного из главарей якудзы. Я это понял по татуировкам, — мрачно усмехнулся маг. — Я не смог его спасти и они решили отыграться на мне. Выследили и поймали. По иронии судьбы, меня доставили в то самое отделение где я работал. Ноги и руки были исковерканы и раздроблены. Позвоночник сломан в нескольких местах. Я умирал. Мои коллеги решили перенести меня в Астург. Так я и попал сюда. Затем встреча с Рейной и Грумом, — тут он тепло заулыбался. — Потом и Лэйт присоединился к нашей группе.

Да уж, я кого не послушаю, все сюда не от хорошей жизни сбежали, — задумался я.

— А зачем бежать от хорошей жизни? — Удивился Ньям, — сюда идут калеки, старики и неизлечимо больные. Редко романтики.

— Ньям, — я решил спросить в лоб. Этот казавшийся немногословным маг, оказался настоящим философом, — У тебя нет случайно задания, связанного с сохранением мира?

— Откуда ты… — начал было маг прищурившись. Затем его глаза слегка расширились в догадке. — Ты один из посланников великих сил!? Какой интересно? Богиня Жизни говорила что пути трёх избранников вскоре пересекутся, но не сказала когда. Я и подумать не мог что это ты!

— Почему это? — Даже слегка обиделся я.

— Ты ничем не пользуешься. Только отлично владеешь какой то боевой техникой. И всё, — пожал плечами маг.

— А тебя я начал подозревать с вызова кракена, — хмыкнул я.

— Нелёгкое было дело, подозвать этого монстра, — кивнул Ньям. — И всё таки, какая Сила выбрала тебя?

— Хаос, — приняв относительно безразличный вид сказал я.

— Ясно, — помолчав ответил Ньям, — значит нужно найти ещё стража Тьмы.

— Найдём, — с хрустом потянулся я, — ты не говорил группе о своём задании?

— Ещё нет. Скажу когда выберемся с Архипелага.

— А ты не знаешь, как тут с богами обстоят дела? — задал я мучавший меня вопрос.

— Печально всё с богами. После Катаклизма они растеряли практически всю силу. Только Сайла — богиня жизни и Строг — бог смерти сохранили мощь.

— Смотри! Что там? — вгляделся я вдаль.

— Я же не вижу в темноте, — поднялся Ньям, — хотя да… Там есть что то живое.

Я прекрасно видел это создание. Большое насекомое, похожее на помесь медведки и паука, бегало по пустыне и увлечённо добывало что-то из песка. Прекратив разговор, мы наблюдали за существом. Главное чтобы оно не подошло к нам.