Астург

Глава 20 Побег из Астакса

Мне удалось поймать мелкого воришку. Прикинувшись пьяным богатеньким ротозеем я прогуливался по рынку, выставив кошель напоказ. Вскоре я заметил за собой слежку и купив немного ингредиентов, свернул в грязный проулок уходящий прочь от рынка. Любители лёгкой наживы не заставили долго себя ждать. Впереди дорогу перегородил оборванец с ножом, путь назад закрыл мрачный верзила. За его спиной приплясывал увиденный мной мальчишка.

— И что богатенький мальчик забыл в таком месте? — протянул оборванец с ножом, — давай, выгребай всё ценное и вали отсюда.

— Не советую кричать, — многозначительно постучал кулаком верзила о ладонь левой руки.

Несколько быстрых шагов и оборванец падает, вырубленный мощным ударом. Громила смотрит в непонимании и теряет ценное время. Быстро сокращаю дистанцию. Удар в живот и затылок. И он без сознания падает на гниющие объедки.

Мальчишка оказался шустрым малым и побежал, вопя во всё горло. Этого только не хватало. Хорошо что на рынке стоит гомон и его вряд ли услышат. Ловлю его возле выхода и прижимаю к стене.

— Послушай мальчуган, — кольнув ножом говорю я, — если тебе дорога жизнь, иди молча и без глупостей. В противном случае я тебя зарежу. Понял меня?

Мелкий моросящий дождь не добавлял мне добродушия.

Кинув вороватый взгляд по сторонам, он понятливо качнул головой. Кажется, он не слишком то и боится. Так, чуток испуганный взгляд. Пугливые и тупые, долго не проживут на городском дне.

За нас взялись всерьёз. По городу развешаны портреты сбежавших. Моего нет, но в листовках есть примерное описание. Город закрыли и никого из него не выпускают. Стены и ворота перекрыты стражей. Идут обыски в трактирах, борделях и притонах. Изрядно мы нашумели.

Держа мальчика за плечо я вёл его к нашему убежищу. Обернувшись и не заметив ничего подозрительного, мы вошли в дом.

— Корис, ну что там? — спросила Рейна, приподнявшись на кровати.

— Облава, — мрачно ответил я, запирая дверь, — Нужно искать выход, или завтра они начнут ходить по домам. Причём нас разыскивают не только местные, но и игроки.

— А это кто с тобой? — оторвавшись от игры в карты спросил Виград.

— Мелкий воришка. Хотел обчистить меня наглец, — улыбнулся я, — посмотрев на парнишку. Тебя как звать то?

— Рондо. Но все зовут меня Крысом, — испуганно ответил мальчишка, прижавшись к печке. Похоже он начал понимать куда попал.

— Рондо звучит лучше, — решил орк и хлопнул картой по столу, — ты снова проиграл, дворф.

— Проклятье! Ты жульничаешь, Грум! — прошипел Виград.

— Не волнуйся, когда-нибудь повезёт и тебе, — ухмыльнулся орк. — Корис и что будем делать? У нас нет оружия и путей отхода. А заново попадать в руки стражи я не горю желанием.

— Придётся изготовить дубинки. В подвале есть бракованные деревянные бруски. Также в доме завалялось несколько ножей. Покупать хорошее оружие не вариант. Слишком подозрительно, — ответил я орку, посмотрев на Ньяма.

Маг лежал с приоткрытыми глазами и тело его мелко дрожало. Он проходил вторую ступень преобразования. Глаза залила зелень, растворив радужку и зрачок. Вены надулись и светились зелёным. Мы накачали его спиртным, чтобы снизить боль. Надеюсь до ночи он успеет трансформироваться. Остальным мы уже рассказали о легендарном задании. На удивление они восприняли это очень спокойно. Возможно сказался стресс.

— Мы связались с Лэйтом, — прокашлялалась Рейна, — он возродился. Говорит столица оцеплена плотным кольцом стражников.

— Ну что Рондо, хочешь заработать несколько монет? — присел я на корточки, — не бойся, мы не такие звери как о нас говорят.

— Что вам нужно? И не прирежете ли вы меня после всего? — с опаской спросил мальчик, сверкая чёрными глазами.

— Я же не убил твоих напарников, — обезоруживающе улыбнулся я, — нам лишние смерти ни к чему.

— Судя по тому что рассказывают, вы настоящие мясники, — пробурчал мальчишка.

— Так сложились обстоятельства, — спокойно ответил я, не отрывая взгляда от Рондо. — Ты знаешь место, где можно надёжно укрыться? Или людей, которые это знают. Нам подойдёт всё.

— Есть одно, — пробормотал мальчишка. — Мы с друзьями случайно наткнулись. Вода после дождей размыла кирпичную кладку и там оказался проход в катакомбы под городом. Небольшая каморка. Мы один раз прятались там и больше не ходили.

— Почему? — загорелся Виград, — это как раз то, что нам нужно.

— Страшно там, — поёжился Рондо, — за стенами как будто кто-то скребётся и накатывает какая жуть. Да и не поможет это вам. После дождей в канализациях потоп.

— Вот же подстава, — закрыла глаза Рейна.

— Я приготовлю зелья и что-нибудь придумаю, — поднялся я, — держи малец, это тебе за помощь иди за мной.

Подав Рондо несколько монет я повёл его в подвал. Пришло время вспомнить уроки по алхимии. Конечно здесь не лаборатория, но кое что я сделать смогу.

Посадив мальчишку в угол я приступил к зельеварению. Вспыхнул синий огонёк спиртовки и закипела вода в котле. Вообще желательно иметь не железный котёл, а стеклянную термостойкую посуду, так как примесь металла может давать ненужные эффекты. Но приходится варить в том что есть. Да и не собирался я заниматься высшей алхимией, где чрезвычайно жёсткие требования к рецептуре, посуде и времени. Да даже к небесным светилам привязка есть!

Я толчил коренья и сбрасывал в котёл, чередуя с различными вытяжками животных. В необходимое время вливал толику маны и помешивал палочкой, шепча нужные слова. Увлекательное всё таки дело алхимия. Подвал наполнился разноцветными парами и я попросил открыть Рондо маленькое уличное оконце. Мальчишка смотрел на меня приоткрыв рот.

Ближе к вечеру у меня было готово несколько сортов зелий. Целебные, болеутоляющие, дымовые и взрывные. Я разлил их в небольшие глиняные кувшины и пометил краской.

— Пейте зелье, — раздал я снадобье. — Пока я добрый.

— Ну и вонь, — поморщился Грум, — ты что, его из мышей варил?

— Ты ещё зелье Виграда от похмелья не пробовал, — ухмыльнулся я, — глотайте говорю и ешьте побольше.

— Спасибо доктор! — отсалютовал мне Виград.

Ньям пришёл в себя. Я предложил ему эликсир, но он отказался, попросив поесть. Он сильно изменился. Глаза и вены полностью зелёные. Волосы стали жёсткими и напоминали корни деревьев. Кожа стала плотной и жёсткой.

— Ты главное в дерево не превратись, — хмыкнул я, — а то ещё пустишь корни.

Ньям невесело улыбнулся в ответ.

— Я видел дирижабли сегодня, — обвёл я притихших друзей взглядом. — Несколько штук стоит на плацу за казармами личной гвардии Императора. Я предлагаю захватить один и улететь. Я не вижу другого выхода.

— У тебя один план безумнее другого, — закашлялась Рейна, подавившись чаем. — Но ты прав, если дело выгорит то мы свалим из города. Только сделать это надо быстро. Не успеем и нам конец. Или гвардейцы грохнут, или купол поставят и мы разобьёмся.

— У меня вопрос, — поднял руку орк. — Кто умеет водить дирижабль?

— Думаю я справлюсь, — уверенно ответила Рейна. — Мне доводилось летать на купеческих аэростатах и я видела как это делается. И один раз руккар, даже дал порулить.

В этом месте Рейна слегка покраснела.

— Мне кажется, Рейна о чём-то умалчивает, — хохотнул Виград и скривившись схватился рукой за бок.

— Я на разведку. Приглядите за Рондо, — накинув плащ я вышел на улицу.

Сегодня славили какого то бога и все работы были остановлены. Я беспрепятственно забрался на строящийся храм, разглядывая нужное место.

Казармы стояли буквой П. Между ними находился огромный плац. Выход с него, перегораживали три дирижабля. Мне приглянулся самый маленький, узкий с хищными очертаниями, он напоминал стремительную птицу. Тонкий и вытянутый воздушный шар, на удивление был очень мал. Наверняка не обошлось без магии. Многочисленные чёрно-красные крылья топорщились в стороны, словно он готовился к взлёту. Аэростат напоминал хищную птицу прижатую к земле ловчими сетями. Палубы обтянуты непромокаемой тканью образуя палатку. Видимо для того, чтобы влага не попала внутрь. Надеюсь нам хватит сил справиться с кораблём. Территория огорожена каменным забором с металлическими штырями поверху. Возможно есть и магическая защита. Я приглядел для проникновения левый край гарнизона. Угол между смыкающимися казармами, выглядел наиболее подходящим для нашего дела.

Наверняка охрана здесь на уровне. Даже и не знаю, как провернуть всё тихо.

Уже начав спускаться, я заметил светлых эльфов. Длинноухие ходили по улице с каким то кристаллом вставленным в деревянный круг. Я нырнул в тень и затаился. Им то что здесь понадобилось?

Подождав, пока эльфы скроются из виду, я спустился на землю и сделав крюк вернулся домой.

— Поглядел я что к чему, — жадно обгладывая кость, я рассказывал о увиденном, — будет непросто.

— Справимся, — стукнул кружкой Виград. — Нам теперь терять нечего. Ну припишут угон дирижабля, так это для нас мелочь.

— Ещё я видел светлых эльфов. Интересно что они тут делают?

— А вы не знаете? — мальчишка оторвался от тарелки, — светлые эльфы, хранители священного света, пусть будет вовек благословенно их имя, союзники Императора. По рассказам старших, увидев в тюрьме тела убитых, они очень оживились и предложили помощь по поимке преступников.

Услышав эпитеты которыми награждает мальчишка эльфов, я скривился. Знал бы он какие зверства они творили в прошлом.

— Пусть катятся в бездну вместе с остальными, — ответил я, — предлагаю идти на захват ночью ближе к рассвету. Я присмотрел место, где можно спрятаться. Дождёмся когда снимут купол и захватим дирижабль.

— Купол снимают с первыми лучами солнца, — включилась в беседу Рейна. А гвардейцы просыпаются рано.

Немного подумав я сказал: «Значит поступим так. Ночью, ближе к утру мы пробираемся на дирижабль и затаимся в нём до рассвета. С первыми лучами солнца улетаем. Если есть другие предложения, говорите.»

— А что делать с мальчишкой? — скрестив руки, Грум прислонился к стене.

— Можно я с вами? — у Рондо загорелись глаза от мысли от предстоящем приключении.

— Мал ещё, — ухмыльнулся я, — Ночью дам тебе зелье и проспишь до обеда как убитый. К этому времени мы будем уже далеко.

Мальчишка хотел было спорить, но поймав мой взгляд, уткнулся в тарелку.

— Хвала богам! — выдохнула Рейна, — мы думали что ты его того…

Рондо подавился едой, громко кашляя.

— Ну, вы совсем! — возмутился я, — за зверя меня считаете?

Мои друзья отвели взгляд. Да уж, видимо немного переборщил я в тюрьме. Видели бы они меня в Подземельях Эреба, вообще бы ужаснулись.

— Что-то вы бодро выглядите, — поспешил я сменить тему.

— Ньям подлечил, — ответил развалившийся на кровати Виград. — сейчас язык отращивает.

— А купол точно снимут? — спросил орк, — вдруг город навсегда накрыли?

— Такие штуки жрут прорву энергии, — пояснила Рейна, — и им необходимо время на перезарядку и отдых. Поэтому круглосуточно его никто держать не станет.

— Понятно, — устало выдохнул я снимая плащ и сапоги, — всем отдыхать.

Ночью в средневековом городе тихо. По улицам бродят редкие патрули, иногда встречаются тёмные личности, спешащие по своим делам. Нам везёт. Дождь закончился, но тучи не спешат уходить с небосвода и единственный источник света — это редкие магические фонари и факелы стражи.

Петляя в лабиринтах улиц и пропуская мимо себя стражников мы добрались до цели.

Размотав верёвку, я набросил её на пику торчавшую из стены и начал подъём. Вот же гадство, поверху идёт нить магической защиты. Ухватившись за край я прикрыл глаза. Магия Земли. Реагирует на крупные живые объекты. Чёрт, замкнутый контур. При обрыве, сработает сигнал тревоги. А если сделать так…

В голове всплыл способ, который применяла Арайна для взлома одного поместья. По её словам там ей пришлось несладко. Так, пускаем ману в кончики пальцев. Формируем дублирующую цепь, чтобы энергия шла непрерывным потоком. Только делаем её длиннее. Перерезаю основной канал. И… Сработало, с облегчением выдохнул я. Всё таки техники сумеречных эльфов уникальны. Особенно направленные на взлом. Осторожно взяв созданную нить канаа я опустил его за стену.

— Ты долго будешь возиться Корис? — яростно зашипела Рейна.

— Уже всё, — тихо ответил я, — магическая сигнализация обезврежена, — только с той стороны не порвите нить. Я подскажу куда прыгать.

— Да тише вы! — прошипел я Виграду, когда тот грохнулся словно мешок картошки, — не в сад бабушкин лезешь!

— Чем это тут воняет? — прорычал дворф, подозрительно принюхиваясь к рукам, — все углы задристали!

— Терпи дружище, — ответил я, хрюкнув от смеха.

Дворф остался принимать остальных, а я пошёл на разведку. В углу жутко воняло, видимо временами его использовали как отхожее место. Ничего страшного, можно и потерпеть.

Когда я вернулся, остальные ждали меня в тени здания.

— Что там? — спросила Рейна, настороженно прислушиваясь.

— Ничего хорошего, — прислонился я к стене. — Плац освещён магическими фонарями. Возле входа в каждую казарму и возле аэростатов стоят гвардейцы. Я видел что из центральной казармы вышел дежурный и проверил все посты.

— Сможешь их убрать? — с надеждой спросил Грум.

— Да снять не проблема. Они все видят друг — друга и если убить одного, остальные поднимут тревогу.

— И что ты предлагаешь? Надо торопиться, скоро светать начнёт, — осведомился Виград.

— Идите за мной.

Прокравшись за казармой, мы оказались близко от дирижаблей. Тот, который нужен нам, стоял посередине. Чтобы добраться до первого, необходимо было пересечь несколько метров освещённого пространства.

— Я немного пошумлю в другом конце гарнизона, а вы перебежите и спрячетесь за аэростатами. По возможности залезете в наш, — объяснил я план.

— Действуй, — кивнула Рейна.

Прокравшись тем же путём, я зашёл за главную казарму, достал глиняный горшочек помеченный чёрной краской и зашвырнул в дальний угол.

Раздался негромкий хлопок и испаряющаяся жидкость образовала густое и обширное облако тумана.

— Кайлааар! Арту миграс! — закричал караульный на незнакомом языке. Странно, что же они общим не пользуются. Может правила императорской гвардии? Похоже объявят тревогу. Я до последнего надеялся что обойдутся силами караула.

Я использовал плащ теней и зашагал не торопясь по теням, к дирижаблю. Хлопнула дверь казармы, дежурный выскочил на плац и подозвав часовых, направил арбалет в облако.

Я поспешил к кораблю. Друзья уже забирались в него.

Добежав до аэростата я не удержался и обернулся. Дым и не думал рассеиваться и часовые охватив его полукругом, приготовили клинки. В казармах загорелся свет и послышался сигнал подъёма. Зацепившись за борт, я подтянулся и спрятался под тканью. На корточках вполне можно передвигаться. Надеюсь нас не отыщут до рассвета. Ждать осталось недолго.

Вроде бы неплохой дирижабль.

— Здесь какие то пояса, — прошептал дворф.

— Пристегнитесь, — так же тихо ответила Рейна, — это чтобы не упасть с дирижабля.

Нащупав широкий кожаный пояс я застегнул его на себе.

Гарнизон стал похож на осиное гнездо, в которое озорливый мальчишка сунул палку. Весь личный состав построился на площади. Полковник громким голосом выкрикивал команды, отправляя группы солдат одну за другой. Большая часть оцепила периметр. Остальные прочёсывали территорию и заняли крыши. У всех оружие и арбалеты. Я с нетерпением поглядывал на небо. Близился рассвет.

— Чёрт, только этого нам не хватало, — с тоской сказал я.

— Что там? Что? — заволновались остальные.

— Вижу группу остроухих и с ними кто то похожий на мага. Осматривают угол. Маг вроде бы человек, — ответил я, приглядываясь к эльфам.

— Корис. Надо улетать, — прошипела Рейна.

— А как же купол?

— Да через минуту рассвет уже! Если маг засечёт, нас нам конец!

— Хорошо. Начали!

Мы быстро, но без суетливых движений, скинули ткань и Рейна заняла кресло руккара пристегнувшись ремнями. Мы начали рубить канаты, сделанными из какой то особо крепкой кожи. Я то справлялся с лёгкостью, но у остальных, вооружённых столовиками, дела шли туго.

Дирижабль зашевелился и на нас обратили внимание. Проходящие гвардейцы с недоумением смотрели на нас, не решаясь действовать без разрешения начальства. Это продолжалось недолго. Первый же увидевший нас командир, разразился громким воплем и в нас полетели пока ещё редкие стрелы.

— Рубите скорее! — проорала Рейна, — что вы как мухи! Нас сейчас нашпигуют стрелами!

— Грум! Виград! Садитесь за пушки! — проорал я напарникам швырнув несколько дымовых горшков. Я заметил, что эльфы готовят луки. Я знаю как стреляет Лэйт и если он хотя бы вполовину хорош как они, нам конец.

Орк с дворфом прыгнули в кресла и взялись за ручки орудий. Пушки на дирижабле чем то напоминали пулемёт. Толстый ствол и утолщение позади него. Слева крепилась ёмкость с водой. Наверху манокристалл. Справа закрытый ящик. Наверное с боеприпасом. Судя по толщине ствола, ядра должны быть с теннисный мячик.

— Стреляйте! — вопил я, с остервенением рубя канаты.

— Куда!? — огрызались они, — не видно ни черта!

— В дым лупите! Если они подойдут вплотную нам конец! — истерично взвизгнул Ньям.

— Ну что маг, язык отрастил?! — проорал Грум.

— Не начнёшь стрелять, в следующий раз попрошу чтобы и тебе отрезали, — зло прокричал Ньям.

Громко забумкали пушки, выпуская ядра одно за другим. Скорострельность около одного ядра в секунду, прикинул я. Клубы пара окутали нас и стало вообще ничего не видно. Корабль трепетал стремясь рвануть ввысь. Я рубил канаты и пальцы, ухватившиеся за борт. В последний раз дёрнувшись, аэростат стремительно взмыл в небеса.

Плац возле стоянки напоминал скотобойню. Ядра, пролетая сквозь толпу, оставляли за собой кровавые дорожки. Возле аэростатов копошились гвардейцы, пытаясь подняться в воздух. Я сбросил на них зелье но не попал в дирижабли. Зато в толпе раздались крики и живые факелы с воем помчались в разные стороны.

Маг вскинул руки и корабль дёрнувшись замер в воздухе.

— Огонь по магу, — проорал я указывая на цель пальцем, — снимите его скорее, иначе нас прикончат! Рейна, есть какая-нибудь защита на этой посудине?!

По днищу часто барабанили стрелы. На крышах казарм расчехляли орудия.

— Подожди, я ещё не разобралась!

— Давай скорее!

Грум и Виград сосредоточили огонь на маге. Сосредоточившись на удержании аэростата, он не подумал о защите и ему оторвало ногу. Корабль дёрнулся и полетел дальше. Эльфы стоявшие возле мага прыснули в стороны.

А-ха-хах-ха, — безумно захохотал Виград, — кажется я влюбился в эту малышку!

— Нашла! — крикнула Рейна, и вокруг корабля возник синеватый полупрозрачный щит. Наши снаряды проходили сквозь него без труда, а вот прилетавшие с той стороны стрелы замедлялись и падали на землю. Бумкнули орудийные выстрелы и щит пошёл волнами.

— Чёрт! Два ядра попало и треть маны улетело, — прокричал наш руккар (пилот).

— Не подставляйся! — заорал Ньям.

— Держитесь! — дёрнула рычаг Рейна. Корабль нырнул носом вниз и полетел над землёй, сшибая людей. Перед самым здание он свечкой рванул ввысь.

ААААА, — крик вырвался из глоток помимо воли. Я и Ньям повисли на страховочных канатах.

— Упс! Извините парни. Немного перепутала! — рявкнула Рейна.

— Веди ровнее! — заорал взбешённый Грум, — кажется я блеванул на полковника!

— Утрётся! — весело расхохоталась Рейна, закладывая лихой вираж.

Мы мчались над столицей выполняя невероятные кульбиты. Кажется Рейна приуменьшала свои навыки вождения. За спиной взмыло два дирижабля и помчались за нами.

Восток заалел и город озарили первые лучи солнца.

— И что же не исчезает этот чёртов купол? — заорал Грум сквозь свист ветра.

— Не знаю, — ответил я, — или вот-вот рухнет, или его не снимают из-за нас!

— Вы долго болтать будете? За нами погоня! — включился в беседу Ньям, бешено сверкая глазами.

Пушки повернулись и загрохотали посылая ядра во врагов. Один дирижабль вильнул и врезался в шпиль замка. Обломки полетели вниз и зеваки разбежались, оставив под руинами несколько трупов.

— Вот теперь император точно хрен простит, — сделал вывод Виград.

Рейна заложила крутой вираж пролетев под мостами. Я сглотнул, увидев в опасной близости крыши зданий. Я и Ньям ухватились за канаты, чтобы нас не таскало по палубе. Снаряды свистели в опасной близости, но ни один пока не попал. Грум с Виградом отстреливались и дела у них шли лучше. Вражеский дирижабль был больше и медленнее, поэтому время от времени, ядра попадали в цель. И не могли пробить щит.

С восточной стороны города поднималось ещё несколько дирижаблей.

— Купол не снимают! — заорал я Рейне.

— Сама вижу! — зарычала она, — что делаем?!

— Лети к главному храму! — крикнул я, увидев энергетический канал уходящий из шпиля к куполу, — щит питается от храма. Нужно сломать его!

— Поняла! — Рейна заложила крутой вираж. Желудок подскочил к горлу.

— Грум! Виград! — огонь по храму!

Развернув пушки друзья открыли шквальный огонь. От крыши полетела каменная крошка.

— Ньям, ты сможешь задержать погоню? — с надеждой уставился я на мага.

— Попробую, — кивнул он в ответ.

Глаза Ньяма загорелись ярко-зелёным светом. Над городом загалдели птицы. Слетаясь отовсюду, пернатые жители собирались в огромную тучу. Маг махнул рукой и стая полетела в преследователей. Щит не задержал медленно летящих птиц и они облепили корабль, разбиваясь о его оснастку. Дирижабль накренился и нырнул носом вниз. Зацепив пару зданий он со страшным грохотом взорвался. К небу потянулось коптящее пламя. Поредевшая стая рванула на восток. На какое то время она задержит врагов.

Крыша храма поддавалась неохотно. Так мы до вечера её колупать будем.

— Зависни над храмом! — приказал я Рейне.

— Ты с ума сошёл! Нас собьют! — Взвыла она.

— Делай как я сказал! — бешено заорал я в ответ.

Достав последнюю склянку, добытую в подземельях, я поцеловал её: «Не подведи родная!». И швырнул вниз.

— Ходу! Ходу!

Рейна рванула прочь от храма. Позади раздался оглушительный грохот. Обломки крыши разлетелись на полгорода. Огненный смерч с воем взметнулся вверх и вгрызся в здание, оплавляя камень. Думаю на его месте останутся голые стены. Или вообще ничего.

— Вот это дааа! — восхищённо проорал Виград.

На востоке полыхал пожар. Ньям сбил ещё один аэростат, но остальные быстро приближались, громыхая пушками.

От императорского дворца полетели огненные шары. Не иначе маги подключились. Надо сваливать.

Купол начал таять, образуя окно. Корабль свечой рванул вверх, уходя от приближающегося врага.

— А это что за твари? — отвесив челюсть, уставился назад Грум.