Атринум: Космический сбой

Глава 13 "Электромагнитные волны"

Очередной круг стадиона остался позади и я невольно посмотрела на небо. Тяжелые свинцовые тучи нависли над городом, угрожая пролиться дождем в любой момент. Единственное, что меня держало — прогноз погоды. Синоптики утверждали, что тучи обойдут Граттий стороной, сбросив осадки далеко за пределами города. Возможно они и ошибались, но до конца забега оставалось не так много времени, так что я вновь ускорилась, заходя на очередной круг.

Прошла неделя с моей встречи с Винтиком, и за эту неделю удалось добиться немалого:

Одолеть Геррила в честном бою, пускай и с толикой везения, но всё же. Само собой разумеется, что тренер сражался не в полную силу, так что вместо того, чтобы покинуть его и присоединиться к другим игрокам, я решила поднатореть в собственных навыках.

Данные поднялись совсем незначительно. Всего на пару единиц, конечно, но зато как они ощущались! Я уже не так сильно уставала во время спаррингов, да и атаки чаще попадали в цель.

Ко всему прочему, в свободное время я основательно засела за программирование, слегка улучшив модификацию Вартера. Теперь «сводка состояния» указывала не только на здоровье, но и на протезы. Система считывала данные и, в случае необходимости, должна была вывести на экран список деталей, которые требовалось заменить. Проверить, конечно, не довелось, но ИИ сказал, что всё работает верно.

*Получено новое сообщение. Открыть?

Я отмахнулась в сторону от оповещения, слишком поздно понимая, что что-то вокруг изменилось. Тишина. Несвойственная и даже пугающая для стадиона. Там, где люди занимались спортом, обычно было гораздо громче, но не теперь. Все они замерли и не сводили с меня глаз. Казалось, что кто-то воздвиг невидимую стену, которая не позволяла им сократить расстояние и я невольно посмотрела на экран инфомона. Браслет светился ярко-красным.

*Внимание! Замечена повышенная активность электромагнитных импульсов! Рекомендуется вернуться домой и по возможности избегать контактов с синтами.

Расчетное время вспышки электромагнитных волн: 5 минут.

Внимание! Если Вы находитесь далеко от дома, переместитесь в безопасное место. Закройтесь внутри здания с другими людьми и ожидайте поступления информации об окончании вспышки.

Внимание! Повторяем! Как можно быстрее покиньте улицы и избегайте контактов с синтами!

«Да ну мать вашу.»

Добраться за такое короткое время до собственного дома я просто не могла. Даже если бы мне повезло поймать такси — ехать от стадиона по меньшей мере минут пятнадцать. И это не беря в расчёт время прибытия и явно взлетевший спрос.

«Скотина.»

Впрочем, оставаться на месте я тоже не могла, как и спрятаться с кем-то из них. Сама реакция говорила о многом. Эти косые взгляды, расстояние, что они выдерживали между нами… Даже если бы мне повезло отыскать тех, кто готов впустить меня внутрь — гарантировать собственную безопасность я не могла. Нет уж. Лучше было остаться снаружи, чем запереть себя с кем-то в небольшой бетонной коробке.

Конечно всегда оставался клуб «ПНЧ», расположенный значительно ближе родного дома, но… Откровенно, я не могла до конца доверять себе, не то что другим. В конце концов Док сам признал, что в прошлый раз, во время взрыва, ему стало хреново. Кто мог гарантировать, что сейчас всё будет в порядке?

— Срань. — я раздраженно сплюнула под ноги и бросилась прочь.

«Нужно избегать больших улиц. Там больше всего автоматизированных магазинов. Тварей как Rail в них нет, но рисковать ни к чему. Проложить маршрут через дворы.»

Улицы Граттия опустели прямо на глазах. Воспоминания о произошедшем на выставке были слишком свежи в памяти людей, а оповещение — чересчур неожиданным. Моё сознание то и дело подкидывало пережитые образы, но я предпочитала прогонять их, успокаивая себя тем, что синты не были снабжены чем-то опасным. Даже если кто-то из них встретиться мне на пути — едва ли он будет в состоянии нанести серьёзный вред. Совсем другое дело, если мне станет плохо.

Аэромобиль «Чистых» мелькнул далеко впереди, ярким пятном выделяясь на потускневшей улицы.

«Срань.» — в очередной раз ругнулась я, сворачивая в переулок раньше, чем требовалось. — «Только их не хватало.»

Всё было закономерным. Я ни на минуту не сомневалась в том, что эти ублюдки выползут на улицу, получив подобное сообщение. Минимум свидетелей, да и все действия можно подтянуть под «самозащиту» в случае чего. Мёртвый уже ничего не докажет, особенно если сбой в системе действительно будет.

Очередной поворот остался позади, когда раздался металлический лязг упавшего бака и огромная крыса спрыгнула прямо под ноги.

— Чтоб тебя! Ты то здесь откуда?

Грызун, разумеется, не ответила, но лязг продолжился.

— Какого хрена?

Оставаться и выяснять не хотелось. Что-то настойчиво сдавливало виски, словно вонзая тысячи игл. Медленно, постепенно и осторожно. Чувство тошноты подступило к горлу и я едва не упала.

*Внимание! Замечено изменение биологических данных.

«Открыть сводку!»

*Биологические данные:

Нарушение!

Инфекционные заболевания: отсутствуют

Вирусы: отсутствуют

Повышенное электромагнитное давление!

*Рекомендуется срочно покинуть зону излучения.

Дочитать я не успела. Голова закружилась и я потеряла равновесие, смачно приложившись локтями о твердый асфальт.

— Всратая срань. — прохрипела я, жадно хватая ртом воздух.

Изображение перед глазами подёрнула белесая пелена. Очертания предметов исказились и я ощутила как «плыву по волнам».

— Нельзя. Не здесь. — стиснуть зубы, попробовать подняться, другого не оставалось.

Руки предательски дрожали. Сердцебиение ускорилось.

*Внимание! Артериальное давление: 170/100

*Внимание! Частота пульса: 120 ударов в минуту

Грудную клетку сдавило. Каждый вдох отдавался болью, пока сердце норовило вырваться из груди. Я пыталась успокоиться, воззвать к установленному в голову чипу, но не могла. Головной модуль не отвечал, посылая слабые сигналы.

Паника постепенно охватывала меня, без труда беря под контроль ослабевший разум. Тёмные силуэты в переулке показались живыми. В какой-то момент мне показалось, что одна из теней движется в моём направлении и из груди сорвался сдавленный крик.

Что-то вновь грохнулось рядом. Металлическая банка, смятая и искорежённая, прилетела прямо в плечо.

— Какого…?

Договорить я не успела, резкая боль пронзила бок и я перевернулась, падая навзничь.

— Что ты творишь? — вопрос получился слабым, произнесенным на выдохе, и так и повис в воздухе.

Я ожидала встретить «Чистого» или нескольких, перепуганного человека или кого бы то ни было еще, но не синта. «Болванка» очередной модели медленно, с тонким гудящим звуком повернула ко мне безликое лицо. Голограмма человека спала с него, оставляя под собой лишь голую куклу.

Я вновь попыталась подняться, упираясь на локти. Бок предательски ныл, «сводка» загорелась вновь, оповещая о полученном ударе.

— Успокойся. — не оставила я жалких попыток воззвать к его разумности.

Ощущение дежавю настойчиво «било» в виски. Образы, один за другим, вставали перед глазами, путая реальность. На несколько секунд синт принял облик Rail`а и дыхание в груди спёрло.

Новый удар, на этот раз в район грудной клетки, отозвался новой волной боли. Бездушная тварь выбила все остатки воздуха и лёгкие словно обожгло пламенем. Я закашлялась, сплёвывая собравшуюся в горле кровь и жадно вдохнула.

— Какого чёрта…

Третий раз ударить я не позволила. Было бы попросту смешно. Голова вдруг прояснилась, сердцебиение выровнялось и здравая оценка ситуации вернулась.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как синт поднял ногу, сгибая её в колене. Его сустав хрустнул, очевидно поврежденный встречей с мусорным баком, или, возможно, чем-то другим. По механической конечности стекала черная как смоль жидкость.

«Жидкость?» — тут же зацепилась я за единственное странное во внешности болванки и тут же откатилась в сторону.

Металлическая ступня с грохотом ударила об асфальт. Такое мои кости вряд ли бы выдержали.

«Это не смазка. Цвет не тот.» — она, конечно, могла запечься, но синт выглядел целым.

— Предупреждаю последний раз…

Робот, ожидаемо, дослушивать не стал. Неестественно дёрнувшись и поднимая одно плечо выше другого, он пошёл в атаку.

Удар справа, уворот, подсечка. Приёмы Винтика сейчас бы пригодились как никогда, но я пока даже не пыталась выучить их самостоятельно. Зато лезвия в ногах по-прежнему были со мной.

Синт атаковал снова, но слишком медленно и дёргано. Атака слева, кулак прорвался в воздух около моего лица, хватило лишь немного наклонить корпус и ударить в ответ. Колено с громким стуком встретилось с грудной клеткой куклы, затем ещё раз и ещё. Главное отличие с людьми было в том, что эта тварь не чувствовала боли, но не больше. Геррилу он и в подмётки не годился.

Когда цепкие руки роботы едва не ухватились за мою ступню, я резко дёрнулась обратно.

Прыжок, а затем ещё один.

«Как там выполнялся «Рывок тигра»?»

Использовать его ещё не довелось, конечно, но ничего сложного в нём не было. Хотя небольшой переулок и показался слегка узковат для подобных мманёвров. Я бросилась обратно, перемещаясь с одной стороны на другую. Ломаная линия с лёгкостью выстроилась в голове синта и он попался на крючок.

«Есть! Ну же, иди сюда!» — сдержать улыбку, чтобы ничем не выдать себя, оказалось куда сложнее, чем повторить прием.

Сердце вновь бешено застучало в груди, пульс участился, но ощущения, что вызывала схватка были совершенно иными. Я чувствовала, как адреналин разносится по крови, как пульсирует каждая венка моего организма, постепенно перегоняя красную жидкость в трубки имплантов и это лишь больше раззадоривало.

В тот самый момент когда мы должны были встретиться, когда металл неизбежно должен был столкнуться с мягкой плотью руки, я ушла в сторону, за спину противника.

Острый клинок со свистом рассёк воздух. Синт дёрнулся за мной, неизменно следя за движениями безликим, пустым лицом, но медленно. Слишком медленно!

Когда оружие вонзилось в сочленение на ногах, звонкий металлический лязг наполнил улицу, резко отдаваясь в ушах. Клинок на секунду застрял, встречаясь с чем-то более тягучим и густым, а затем вновь вырвался на свободу, почти полностью отрезав ногу синта.

Робот упал. Его правая конечность была больше не в состоянии держать его. Небольшие искры, подобно маленькому фейерверку, вылетали из-под левого колена. Но он продолжал пытаться атаковать меня.

— Да что с тобой не так? — уже рыча спросила я, ударяя снова. На этот раз в плечо.

Лязг, грохот, скрежет металла и правая рука отлетела на асфальт, ещё некоторое время дребезжа по холодной улице. Затем левая. Синт продолжал двигаться, несмотря ни на что.

Снопы проводов торчали из поломанных суставов, часть его конечностей и вовсе валялось на земле. Побитый, дёрганный, он вызывал больше жалости, чем ненависти, но я всё равно не могла понять, что происходит.

— Почему ты никак не угомонишься? Волна давно закончилась…

Оповещение от службы безопасности действительно пришло на инфомон пока мы сражались. Я искренне считала, что достаточно будет покалечить синта, давая ему время угомониться, но видимо ошиблась.

Голова, словно поставленная на шарниры, дёргалась из стороны в сторону. Сильная дрожь пробирала его тело, а оголённые сочленения протезов то и дело искрили.

— Что это тут?

Чёрная тягучая жидкость покрывала всё его тело. Неизвестная материя медленно и неумолимо двигалась по нему, переливаясь глубоким тёмно-зелёным оттенком в слабом свете искр. Её движения чем-то напоминали движения той самой «Минервы», что висела далеко-далеко в космосе. Такие же плавные, еле заметные, но безусловно — угрожающие.

— Какого чёрта эта дрянь здесь?

Одним резким ударом я повалила синта на землю и ударила в голову. Там, на затылке, на месте самых верхних позвонков у людей, находился чип. Максимально защищенная часть робота и, по сути, единственно уязвимая. Стоило лишь вырвать или сломать деталь — механизм больше не подлежал восстановлению, превращаясь в дорогую груду металла. Всё основное можно было достать на рынке в избытке. Ломать чип синта я, разумеется, не собиралась, но вот вытащить его…

Черепушка робота хрустнула под давлением протеза. Тёмно-зелёная жижа разлетелась в стороны, густыми каплями оседая на стенах соседних зданий.

— Фу! — некоторые из них попали и на меня. Куда же без этого? — Так, а теперь…

Я наклонилась, по-прежнему вжимая робота в землю. Так, на всякий случай, сюрпризы мне были ни к чему.

С заглушкой на голове пришлось изрядно повозиться, но всё же чип показался на свет, погружённый в ту же жидкость, что была теперь повсюду.

— Просто прекрасно. — сарказм, конечно же, куда без него. Копошиться в этом дерьме мне точно не хотелось.

Беглый осмотр улицы не дал особых результатов. Несколько грязных тряпок валялись чуть позади, очевидно служа гнездом для той самой крысы, что пробежала ранее. Ещё какие-то отходы, банки, куча пластика и обломки деревяшек. Стандартный набор любой свалки. Как бы то ни было — тряпка подходила больше всего. Потому, взяв её в свои руки я вернулась к своей цели.

Лужа под синтом выросла в размерах и, кажется, перестала шевелиться. Судя по тому, что поверхность больше не дрожала в слабом свете искр и, кажется, стала более спокойной, переживать больше было не о чем.

— Неужели какая-то смазка все-таки? Но она должна быть золотисто-коричневая. — тихо, под нос, бурчала я, с брезгливостью сжимая деталь в руке. Несколько мелких пятнышек по-прежнему поблёскивали на чипе, забравшись слишком глубоко в выемки. — Спеклась, всё же? — я пристально посмотрела на останки синта. Ничего. Только металл и обрывки проводов, которые больше не подавали никаких признаков жизни. — Больше ничего нет. Странно. Может быть Вартер знает что-то? — в размышлениях вслух не было никакого смысла, скорее привычка, оставшаяся с давних времен. В такие моменты слышать хотя бы собственный голос было довольно полезно. — Попробуем.

Осторожно закрутив чип в ту же тряпку, некогда служившую кому-то майкой, я осторожно сунула ее в карман. Синта, чьим бы он ни был, будут искать. Задерживаться в тёмном переулке больше не было смысла. Необъяснимое чувство опасности копошилось внутри, противно «царапая» желудок. Я последний раз посмотрела на груду металла и бросилась дальше, скрываясь за очередным поворотом.

~ ~ ~

— Айли, я, конечно, понимаю, что ты хочешь сделать мне тело, но это уже слишком. — Вартер склонился над чипом, с любопытством изучая его. — К тому же, на сколько я могу судить, вероятность повторного использования этой детальки равна нулю. Либо твои действия были слишком грубы, либо что-то поджарило его изнутри.

— Ха-ха! Очень смешно! Что думаешь то?

— А что тут думать? — искренне удивился мужчина, выпрямляясь. — Я не могу провести анализ вот этого вот. Но очень похоже на запёкшуюся смазку. Очень сильно запёкшуюся.

— То есть ты считаешь это возможным?

— Не знаю. В интернете гуляет несколько видео с сошедшими с ума синтетическими моделями людей. Официальный ответ научного центра был именно такой.

— Научного центра, говоришь? — я закусила губу изнутри. Что-то не складывалось. — А что ответили «Квабатек»?

— Они молчат. — ИИ тяжело вздохнул и вновь склонился над деталью. — Хочешь попробовать считать данные? Есть шанс, что они сохранились, но довольно маленькие.

— Было бы любопытно. К тому же, что мне остаётся? Могу попробовать обратиться к Винтику, но что-то мне кажется, что парень заявит круглую сумму. Электромагнитная волна воздействует на головной модуль, Док был прав. Нужно понять, как защитить себя от подобных всплесков. Возможно процессы, что происходили в голове синта, помогут мне.

— Синтетической модели человека. — поправил мужчина, едва заметно улыбнувшись. — Они не любят, когда их сокращают.

— Да срать. Это удобнее, ты же знаешь.

Вартер не ответил и я прошла на кухню, избавляясь от грязной тряпки.

Под нормальным светом жидкость уже не казалось такой инородной или пугающей. Глубокий болотный оттенок, что был на улице, очевидно, просто показался мне. Да и все остатки впитались в тряпку. Так что, по всей видимости, моё воображение неплохо разыгралось в той чёртовой подворотне.

— Я рад, что с тобой всё в порядке. — он сказал это тихо, почти беззвучно и в дрогнувшем голосе послышались искренние нотки страха. — Когда в сети появилось объявление, я боялся, что с тобой… — ИИ замолчал, так и не договорив, но в моей голове отчетливо прозвучало окончание фразы.

«Снова что-то случиться.»

Отвечать было нечего, да и не за чем. Вместо этого, тяжело вздохнув, я открыла инфомон. Пиликанье чата начало изрядно раздражать. Несколько раз мне пытался дозвониться бородатый, но разговаривать с ним я не хотела.

— Отзовитесь все! Срочно! — писал Док. — Перекличка! Ещё раз, повторяю, перекличка!

Сообщение было закреплено, вылезая в самом верху экрана. Чуть ниже — открытый опрос.

Я улыбнулась. Что бы ни говорил Стэн, Док явно был негласным главой ПНЧ, по крайней мере конкретно в этом клубе.

— Пойду проверю новенькую и Серого. — высветилось новое сообщение от бородатого. Отправленное буквально минуту назад.

— Я в порядке. Была занята. — пришлось отзываться, заодно отметившись в закреплённом опросе. Цифра проголосовавших достигла 152.

— Хорошо. — снова Харрисон. — Стэн, проверь Серого и отпишись. Остаётся дозвониться до Винтика и Мелкой.

— Лёва тоже молчит. — кто-то незнакомый.

— Всего пятеро? Неплохо. — Резюмировал Док. — Я поехал к Винтику, кто со мной?

«Значит Винтик не отвечает? Может присоединиться к Доку?»

Впрочем, стоило посмотреть на чат, как я тут же осознала бессмысленность своей затеи. Несколько человек уже отозвались на помощь и Харрисон координировал сбор. Две другие группы, живущие неподалёку, собрались за Лёвой и Мелкой. В общем, я явно была лишней в этой сработанной группе, поделённой на районы. Разве что к Стэну присоединиться…

— Тебе нужна помощь? — всё же написала я бородатому, выделяя его из списка участников и открывая личный чат.

— Да нет, спасибо, я почти на месте. Всё ок, не парься. Если что — напишу. Я рад, что с тобой всё в порядке.

— Угу. Спасибо. Аккуратнее там. Скинь координаты на всякий.

— Хах! Ну раз ты так просишь. — метка с картой тут же прилетела в переписку. Маршрут Стэна отображался в настоящем времени и до цели ему действительно было всего пару минут. — Давай, на связи.

— Варт, запусти компьютер, попробуем вытянуть записи с этого чипа.