Атринум: Космический сбой

Глава 5 "Перемены"

Виктория по началу ответила однозначным отказом, чего и следовало ожидать от стандартного ИИ, работающего на системе «Квабатек». Её рекомендации склонялись к тому, что прописали ведущие специалисты компании и ни шагу в сторону. Именно поэтому я искренне любила своего Вартера.

Домашний ИИ же предложил действительно интересный вариант. Пускай и неоднозначный, но более интересный и эффективный. Мне пришлось изрядно прошерстить интернет, чтобы убедиться в том, что предлагаемая Вартером трата денег себя оправдает.

Арена «Олимпус» действительно снискала определённую популярность среди игроков, изрядная часть которой была заслужена призовым фондом. Полное погружение, реальные ощущения, сражения. В общем, довольно стандартный набор для современных игр, увлекаться которыми у меня не было ни времени, ни денег.

Ладно, основную проблему составляло именно отсутствие материальных возможностей. Даже сейчас, когда людям было под силу бороздить космос и расселяться по новым планетам, система виртуального погружения стоила немалых денег. Особенно здесь, на Бревоне. Уж что-то, а подобные игрушки завозились сюда редко, а монополист «Квабатек» не взял на себя разработку ещё и шлемов.

Виртуальные реальности использовались не только для всяких игрулек, но и для работы. Силовики, врачи, робототехники, да и масса других направлений, использовала их как «тренировочный полигон». Удобно, практично, а главное — эффективно. К подобной вещи у меня должен был появиться регулярный доступ на последних курсах университета, сейчас же практика проводилась крайне редко.

Ещё одной причиной почему на рынке не было нормальных и дешёвых шлемов, была именно в этом. «Квабатек», служба безопасности Бревона и прочие, давно заказали и раскупили все годные модели себе. Людям же приходилось довольствоваться тем малым, что завозили на общественных грузовых лайнерах.

Но сейчас, имея на руках миллион рублей, я вполне могла «освежить» железо родного компа и прикупить пускай и старенький, но вполне сносный агрегат для подобного развлечения.

— Хорошо. — наконец смирилась я, начиная шерстить местные барахолки. — И какова предполагаемая эффективность?

— Заработка или адаптации? — вторил Вартер, выполняя очередной поисковый запрос.

— И того и другого.

— Большинство пользователей, имеющих протезы отмечают значительную скорость привыкания к ним. Это подтверждают и таблицы, опубликованные компанией. Хотя имена в них не указаны, как и личные данные, так что возможна фальсификация данных. Но на стороннем форуме активно обсуждают новые возможности.

— Возможности? — я отвлеклась от списка товаров, поворачиваясь к мужчине. — В каком смысле?

— Импланты и протезы способны на большее, чем человеческое тело. При должном навыке обращения и небольшом программировании, можно увеличить скорость передвижения или высоту прыжка. Однако подобное, как правило, интересно лишь тем, кто занимается паркуром, так что…

— И то верно. Хорошо. А что касается заработка?

— Зависит от тебя. — он пожал плечами. — На начальных этапах минимально. «Олимпиус» не поддерживает систему доната и живет за счет спонсоров, так что купить там за реальные деньги просто нечего. К тому же, арена полностью копирует твоё реальное тело, а значит возможности напрямую зависят от тебя.

— Полностью копирует? — а вот это мне не понравилось. Этот момент я как-то упустила из виду, когда изучала предложенный Вартером вариант.

— Да, но позволяет небольшое редактирование аватара. Не глобальное, но для анонимности и личной безопасности хватит. Условные механические руки ты себе не прицепишь. — тут же добавил он, обрывая поток моих мыслей. — Противники подбираются исходя из твоего рейтинга и данных. Ежемесячно разыгрывается три призовых места в разных категориях. Зависит от процента роботизированности тела. Ты подходишь под вторую категорию.

Он продолжал вещать, не отводя от меня взгляда, в то время как я изучала одну страницу барахолки за другой. Выставленные шлемы «Симуляции Виртуального Мира» или СМВ стоили больше, чем я планировала. По небольшой скидке можно было приобрести уже чей-то сданный агрегат, но с ним могли возникнуть проблемы с настройками, так что подобные товары я сразу отмела в сторону.

— Главный приз во второй категории составляет двести тысяч, два других по сто тысяч. Призовой фонд обновляется ежемесячно. При первом заходе на «Олимпус» придётся пройти тестирование. — продолжать вещать Вартер, мониторя рынки вместе со мной. Благо с многозадачностью у ИИ проблем не было. Он даже умудрился вывести на свободную от декора стену небольшую голограмму со списком. — По результатам которого ты получишь статистику относительно своих сил.

— А как насчет тренировок?

— По началу с неигровыми персонажами, НПС, но потом рекомендуют тренироваться с игроками.

— Поняла. Ты нашел что-нибудь интересное?

Несмотря на все старания Вартера, изучать два рынка одновременно для меня было слишком сложно. Впрочем, на моей барахолке, кажется, в основном принимали б/у товар. На новые, как я уже отметила, ценники были слишком высокие.

«Центральная барахолка, чего я ещё хотела? Тут расчёт на более состоятельных клиентов.»

— Неплохой СМВ есть на проспекте Галактикус. Состояние нового, относится к третьей категории мощности, второе поколение. Фирма «Омникус» модель Watch 2696.

— Восемь лет?

— Да. — утвердительно кивнул Вартер. — Немного устарел, но в целом приемлемый агрегат. Если рассматривать что-то в пределах пятиста тысяч — это самый лучший выбор из того, что мне удалось найти.

«Пять сотен!» — я аж присвистнула. — «Да уж, не на такую сумму я рассчитывала. Ещё около ста пятидесяти на обновление железа и остается чуть больше трехста… Конечно с учетом того, что на продукты мне сейчас тратить не нужно, нормальная сумма. Да и стипендия приходит. Но я всё равно планировала оставить больше. Видимо обновление протезов пока придется отложить. Ещё неплохо было бы для Вартера переносную станцию взять…»

— Допустим. — наконец изрекла я, откидываясь на спинку стула. Вартер был прав, все варианты, которые я нашла, значительно уступали Watch 2696, в то время как ценники были не сильно лучше. — Ещё варианты?

— Четыреста тридцать за аппарат десятилетней давности. Четыреста за ту же модель, но с битым корпусом. Я бы не рекомендовал её, возможны сильные неполадки с качеством подключения, несмотря на заявление продавца. Триста пятьдесят за б/у модель девяти лет…

— Поняла. Хватит. Забронируй товар.

— Уже сделано.

— Как туда добраться?

— Удобнее через такси. Поездка займет около тридцати минут в одну сторону, стоимость составит шестьсот рублей. Общественный транспорт будет дешевле, но…

— Такси. — отрезала я, мотнув головой. Толкаться со всеми в аэробусе не было никакого желания. Особенно учитывая все обстоятельства. — Только подожди.

Вартер кивнул и замолчал.

Я поднялась с места, подходя к шкафу. Про всякие шорты и юбки можно было забыть. Демонстрировать людям свои железяки — последнее, чего мне хотелось. И так жужжала похлеще, чем старые тяговые редукторы на поездах. Впрочем, нечто подобное тут и было установлено. Только значительно меньшего размера, разумеется.

Но, как бы то ни было, мне стоило отыскать что-то приличное и не грязное. Со вторым было сложнее. Я как раз запустила стирку до похода на выставку, так что часть моего гардероба просто сгнила за это время. Пришлось выбрасывать.

Старые добрые джинсы не подходили. Слишком облегающие. Натягивать их на протезы было тем ещё извращением. А вот относительно свободные спортивные штаны, приятного лазурного оттенка были именно тем, что нужно. Плотная ткань прекрасно скрывала мой новый облик. Наверх же — обычную футболку с ярким принтом.

«Ага. А вот на голове не спрятать.» — запоздало сообразила я, глядя на себя в зеркало.

Титановая пластина была отчетливо видна. К тому же, волосы по плечи с ней просто не смотрелись.

— Вартер, подбери мне прическу.

— Сейчас, будет сделано.

Зеркало изменилось, покрываясь тонкой сетью голограммы. Изображение чуть дрогнуло и скопированный образ появился на голубоватом фоне.

— Нет, дальше. — нетерпеливо мотнула я в сторону, в поисках чего-то более интересного. Ирокез точно был не тем, что мне хотелось видеть на голове. — А вот тут подожди, ну-ка. Я покрутилась, разглядывая свой новый вид.

Выбритые виски, короткая стрижка, волосы уложенные на один бок и ярко-розовый цвет. А что? Смотрелось очень даже ничего, я бы даже сказала «симпатично». Совсем не тот классический образ к которому я привыкла, но в жизни произошло немало перемен.

— Отлично. Отправь Валье и уточни, есть ли сейчас свободное место.

— Одну минуту. — на самом деле Вартер задумался всего на несколько секунд, но распространенная фразочка плотно вошла в его разговорную речь. — Да, у нее как раз есть окно через час. Мне заказать такси до «Новастрикса» от парикмахерской?

— Именно.

~ ~ ~

От Вальи я уже вышла совсем другим человеком. Девушка-синт пыталась что-то разузнать, но быстро сообразив, что делиться причиной резких перемен в своей жизни я не намерена, отстала. Возможно, конечно, за время стрижки она и вовсе пробила общедоступные данные через сеть, но роботу хватало такта не лезть в то, о чем её не просят. В этом, пожалуй, был очередной плюс синтов, в отличие от людей.

Зато мой новый образ Валья очень даже оценила. Особенно сильно её улыбнуло то, что я не пыталась замаскировать головной чип, а напротив, выставила его напоказ. Девушка так и сказала.

— Правильно! Лучше сделать это частью своего образа, чем пытаться отвести глаз! Поверь мне, дорогая, ещё никому не удавалось скрыть титановую пластину на своей голове. Разве что головным убором, но на мой взгляд акцент на современности выглядит куда более выигрышно!

И в этом мнении я была с ней полностью согласна. К тому же, выглядело это действительно интересно. Холодный металл приятно контрастировал с ярко выкрашенными волосами. Этакий вызов обществу и устоявшимся, уже изрядно устаревшим, традициям.

— Так, ну а теперь осталось дождаться такси.

Все необходимые данные Вартер скинул мне на почту. Что же, отслеживание поступающих документов через головной блок я оценила довольно скоро. Быстро, удобно, а главное, как говорится, «всегда под рукой». Больше не было необходимости носить с собой какую-либо технику, вся связь была всегда со мной. Расчёт времени в дороге, более удобные и быстрые маршруты, доступ к всемирной сети, словом… всё, что только было удобно. Я даже начала немного сожалеть о том, что не установила подобную штуку раньше.

В общем, ожидание аэротакси было скрашено чтением новостей из интернета. Ничего интересного я там не обнаружила. Про аномалию «Минерва» было известно ровно столько, сколько мне сказал Крейнинг. Причина появления её так и не была известна, но чёрное пятно, заметное почти со всех улиц города, так и не увеличилось в размере. Собственно, я наблюдала ее и сейчас.

Наиболее близко для описания подходило слово «овальное», но даже оно давало весьма расплывчатое понятия. Края «разрыва» были неровными. Словно бы кто-то или что в прямом смысле прорвало невидимую материю. Ещё «Минерву» можно было сравнить с последствиями взрыва. К тому же, стоило немного присмотреться к деталям, чтобы заметить, что края аномалии слегка заметно двигались. Медленно и плавно, словно колыхались на водной глади.

«Интересно. Она точно не расползается в стороны?»

Ответить на этот вопрос я, увы, была не в силах. Однако, если верить официальным данным, «Минерва», чем бы ни была спровоцирована, оставалась стабильной. Группа учёных регулярно наблюдала за ней, проводила исследования и пыталась разобраться с причиной появления. Как по мне, куда полезнее было понять, будут ли повторяться эти «электромагнитные всплески». По крайней мере эта информация могла помочь людям, а уж с причинами разобраться проще. Но… Учёным должно было быть виднее.

Со стороны послышался тихий гул и яркие фары такси появились из-за поворота. Жёлтая машинка медленно подплыла поближе и остановилась, приветливо распахивая свои двери.

— Айлисия, верно?

Я коротко кивнула. На месте водителя сидел такой же синт, как и работал в парикмахерской «У Вальи», с единственной разницей в том, что он был мужчиной. Уже привычное дело. От работы обычных людей отказалось большинство компаний. Отсутствует человеческий фактор, чёткое соблюдение правил, минимальные нежелательные последствия. Мало кого не привлекала такая перспектива. Разве что небольшие конторки, у которых не было возможности заиметь себе робота.

Хотя, после последнего происшествия современная роботизированность уже не выглядела столь привлекательно. На самом деле популярность синтов и искусственного интеллекта резко пошатнулась. Согласно официальным новостям, примерно треть жителей отказалась от услуг синтов и по возможности обращались к людям. Так что… Небольшие таксопарки сейчас стали куда популярнее.

— Отлично! Сегодня прекрасная погода, не находите? — мужчина очаровательно улыбнулся и, как только дверь кабины закрылась, плавно поднял машинку в воздух. — Говорят, что такая погода сохраниться в течение недели. А вот на следующей, увы, нас ожидают дожди.

— Угу.

— Вы направляетесь в «Новастрикс». Желаете заехать куда-нибудь по пути?

— Нет, напрямую туда. Там нужно будет меня подождать, а затем вернуться сюда.

Синт кивнул, очевидно делая отметку у себя в журнале.

— Понял, принял. — он некоторое время помолчал, подбирая тему разговора. — Вы желаете провести поездку в тишине, или…

— Тишине. — не думая ответила я.

Вся нужная мне музыка была под рукой, вернее всё в том же головном чипе. Незнакомый синт её бы даже не услышал, будь у меня желание её включить. Вот только меня сейчас больше занимала информация об аномалии. Так что я просто уткнулась пустым взглядом в окно, продолжая мысленно листать новостные страницы.

Итак, согласно данным всё, что удалось узнать учёным на данный момент, а работы, к слову, велись довольно активно, это размеры «Минервы». Ни много ни мало, а аномалия заняла одну тысячу километров на небе.

«Что же, это объясняет, почему её хорошо видно…»

Расстояние же до неё составляло всего сто двадцать тысяч километров. А вот эта информация заставила меня всерьёз задуматься.

Луна находилась значительно дальше от земли и всё же люди смогли добраться до неё множество столетий назад. А здесь… Примерно в три раза меньше, но почему-то никто не решился отправить звездолет.

Я откорректировала запрос в соответствии с полученной информацией и почти сразу нашла нужный мне ответ.

«Мы пока не уверены в том, что приближаться к „Минерве“ безопасно. — вещал один из руководителей научной станции. Имя и фамилия ничего мне не дали, так что я быстро выкинула эту информацию из головы. — «Наши приборы фиксируют сильное электромагнитное излучение. Однако, переживать не о чем. С момента появления аномалии её фон остается стабильным. На данный момент наши звездолеты не в состоянии подобраться к ней без вреда для техники, а следовательно и без вреда для людей. Моими коллегами разрабатывается новый лайнер, который сможет подойти к „Минерве“ без угрозы выхода техники из-под контроля. До этого момента, к сожалению, говорить об аномалии что-то конкретное мы не в состоянии.»

На вопросы о том «Как много времени это займет?» и «На каком этапе находиться разработка нового звездолета?» учёный, ожидаемо, уклонился.

«Ну понятно, всё как всегда. Никаких точных дат и объяснений. Ничего толком и не поменялось.»

Я раздраженно закрыла окно чата и посмотрела в окно. Полчаса пролетели совсем незаметно. Главный вход «Новастрикс» уже появился в зоне видимости. Оставалось только сделать небольшой крюк, чтобы попасть на парковку, купить шлем и вернуться домой.

Настроение немного приподнялось. Приятный ажиотаж от чего-то нового загорелся внутри, подобно маленькому огоньку пламени и я не сдержала улыбки. Стоимость техники? А и чёрт с ним. На что ещё мне оставалось тратить деньги, если не на то, чтобы приятно провести время и улучшить качество своей жизни?