Атринум: Космический сбой

Глава 17 "Первый бой"

— Куда ты хочешь пойти? — Винтик встретил предложение о посещении свалки куда менее радостно, чем я думала. Но, по крайней мере, на сообщение ответил сразу. — Ты хотя бы знаешь, чё там творится?

— Ммм… Нет. — пожимая плечами ответила я и плюхнулась на кровать, продолжая наблюдать за перепиской через головной модуль.

— Это территория «Мусорщиков». — последовал короткий, ничего не значащий для меня ответ.

Пришлось гуглить и, откровенно говоря, безуспешно. «Теневая» жизнь города оставалась далеко за тем, что освещали в сети. Нет, мне, конечно, удалось обнаружить несколько официальных новостей, касательно группировок, но никакой конкретики и разъяснения.

Вартер тоже оказался бессилен, сославшись на необходимость поиска в «глубинной сети», вход в которую без должного оборудования и левых ip-адресов категорически не рекомендовался. «Служба безопасности Бревона» круглосуточно мониторила подобные запросы и реакция их была моментальной.

— И что это значит? — спрашивать всё же пришлось у самого Винтика.

Парень несколько раз что-то печатал, затем удалял. Записывал голосовые и переставал. В конечном итоге я отчаялась получить от него вразумительный ответ и поддержку относительно самой идеи в целом, когда он, внезапно, позвонил.

— «Мусорщики» одна из группировок города, типо «Чистых», но диаметрально противоположное. — тут же выпалил он, едва небольшая голограмма возникла над инофомоном.

Судя по всему он занимался очередным заказом и был, мягко говоря, не в духе от моего вмешательства в его личное пространство.

«И всё же ответил.» — тут же отметила я про себя.

— Они занимают восточную часть региона, недалеко от свалки. Особо членов «ПНЧ» не трогают. Если только они не злые, не идет война за территорию, не перепутали тебя…

— Я поняла. «Не трогают, если ты не появляешься у них на глазах».

— Ну тип того. — бросил он как само собой разумеющееся. — Короче. Свалка — их. Идея мне твоя нравится, но надо разобраться с тем, когда туда идти. Завоз нового барахла каждый месяц, десятого числа, то есть через пару дней. Они приходят в тот же день и «побираются», как они выражаются. Короче, — вновь повторился он, закручивая деталь в чью-то пластину не то для бедра, не то для голени… — грабят. Забирают всё самое нормальное. Заходить вместе с ними — себе дороже. Значит надо либо «до», ловить машину в момент выгрузки, либо после них, но там мало чего.

— А когда ходишь ты?

То, что все «сокровища» Винтика добыты именно таким путем у меня не возникало сомнений. Такое разнообразие деталей можно было получить работая в скупке или же вот так, собирая то, что плохо лежит.

— Аа… Так вот чё позвала. — усмехнулся он, вздёрнув правый уголок рта. — Поняла, значит. Ну, есть такое. Я предпочитаю ходить один и до появления «Мусорщиков».

— Ну… Значит пойдем до. — заключила, разумно посчитав, что наш разговор закончен.

— Ммм… — протянул он, наконец отвлекаясь от своего занятия. — Не думаю, что это хорошая затея. Ты будешь только мешать.

— Серьёзно? Ты позвонил, только чтобы поглумиться, что-ли?

— Да нет. Я надеялся, что ты знаешь хоть что-то, но… Какой смысл тащить зеленую девчонку, которая даже в «Олимпусе» до сих пор на десятом ранге?

— Подожди… Ты хочешь сказать…

— Да я, собственно и говорю. — он демонстративно пожал плечами и отвернулся. — Мы как договаривались? Я тебе программку, ты мне обратную связь. Программа есть, а связи нихрена. Что за дела, а, Аспид?

— Допустим…

— Ну вот, допустим, поднимешь ранг до разгрузки и я подумаю.

Поведение Винтика меня, откровенно, взбесило и парень, кажется, заметил это, потому как лицо его изменилось. Даже при том, что он стоял сейчас в пол-оборота, а голограмма и вовсе была размером с предплечье, мне удалось разглядеть его самодовольное выражение лица.

— Ладно. — вынужденно согласилась я, тяжело вздыхая.

В целом, он был прав. Уже давно пора было кончать со всей этой ерундой и тренировками с Геррилом. НПС мало чему мог научить меня. Его приёмы и стиль боя не менялся из раза в раз, разве что действия становились быстрее, а удары сильнее, но спарринг был предсказуем.

— Может хоть про «Мусорщиков» расскажешь подробнее?

— Не-а. — он мотнул головой и выпрямился. — Занят я, так что давай, Аспид, жду отчёта до девятого числа, а потом пойду один. — Винтик оборвал связь прямо так, не прощаясь.

— Я так понимаю, что планы немного меняются?

— Да, Варт. Кажется сегодня я пойду на арену.

~ ~ ~

— Аспид, добро пожаловать на арену «Олимпус».

— Ага. Давай, что там дальше? Как на арену войти?

— Вы хотите зарегистрировать заявку на участие? — очаровательной внешности девушка улыбнулась.

Почему владельцам арены пришло в голову сделать распорядительницей молодую девчонку я понятия не имела. Разве что для того, чтобы «воодушевить» мужскую часть игры, которая составляла основной костяк. Вот только девчонка оказалась на редкость туповатой и реагировала только на чётко поставленные фразы.

— Да, я хочу зарегистрировать заявку.

— Хорошо. Давайте посмотрим. Так-так-так. Вы находитесь на десятом ранге, во второй категории. Я проведу анализ Ваших данных для подборки наиболее оптимального игрока для сражения. Вы готовы подождать, пока заявка придёт игроку в офлайн или желаете, чтобы подбор осуществился из тех, кто в сети прямо сейчас?

— Сейчас.

— Хорошо.

«Сводка.»

Сила: 49 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Ловкость: 72 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Скорость: 25 км/ч

Выносливость: 37 (максимальное значение без учета протезирования — 100)

Интеллект: 118 (средний балл 100)

Здоровье*: 88 (максимальное значение 100)

Максимальный вес для одноразового подъема: 44кг

Максимальный вес для постоянной нагрузки: 13кг

Изученные приемы*: 5

«Хм… А вот это изменение я не видела. Ловкость, сила и выносливость были понятны. Их я развивала целенаправленно и ежедневно, но интеллект?»

То, что изменение не было связано с установленной базой — факт. Такой вариант я даже не рассматривала, так как само наличие «библиотеки» не делало человека умнее. Но ведь что-то повлияло на это.

«Ладно… Допустим. Нужно понаблюдать. Всё остальное, вроде, в норме.»

Возможно данные выросли не так сильно как мне хотелось бы, но на деле ощущения были приятные. Я выдыхалась значительно дольше и спарринги с Геррилом уже не заставляли лёгкие полыхать огнем. В полной мере оценить возросшую силу не вышло, разве что пробивать те же доспехи стало чуточку легче, но лишь немного. Куда разумнее было сначала подрезать ремешки и лишь потом вгонять кинжалы в оголённые участки. Ну или выбить оружие. С этим, между прочим, весьма неплохо справлялась возросшая ловкость. По глупости я думала, что данный показатель зависит исключительно от протезов и поднять его не получится, но нет. На ловкость влияло всё тело. Поворот корпуса, движения руками, даже головой, всё это воздействовало столь же сильно, сколько и сами ноги.

«Ну, в конечном итоге, не просто так в уклонениях участвуют все группы мышц, а не только ноги…»

Здоровье, конечно, надо было бы подправить, но видимо какое-то время это было бесполезно. По всей видимости из-за той самой персистирующей вирусной инфекции и пониженной сатурации воздуха, но сейчас я ничего не могла сделать с этим.

«По ходу всё же придётся пообщаться с Доком, если не пройдёт.»

— Система подобрала Вам противника. «Амурес» готов приступить к схватке прямо сейчас.

Я едва не прыснула со смеху, услышав ник моего предполагаемого врага. Однако, распорядительница и бровью не повела, выводя передо мной изображение человека.

Высокий парень, без какой-то выдающейся внешности или видимых протезов. Единственным его ярким отличием была прическа. Темно-русые волосы с кислотно-зелёными «перьями». Смотрелось, мягко говоря, странно, учитывая внешность его аватара. Бледное лицо казалось еще более бледным и осунувшимся, я бы даже сказала «болезненным». Глубоко посаженные глаза и вовсе терялись в паршивом изображении, но так — типичный представитель Граттия.

Словом, никакой смысловой нагрузки в подобной демонстрации не было. Система намеренно скрывала все уязвимые места и используемое оружие, не давая возможности заранее подготовиться к бою.

«Только если ты не в первый раз сражаешься с этим аватаром.»

— Подтвердите своё согласие. — девушка чуть повысила голос.

— Подтверждаю.

— Арена с индивидуальным входом была зарегистрирована. Пожалуйста, пройдите внутрь для начала поединка.

Высокие, металлические двери, расположенные прямо за ней, со скрипом открылись. Я огляделась, но Амуреса нигде не было видно.

«Ну ладно. Хоть осмотрюсь.»

Боевая арена отличалась от тренировочной только наличием трибун, на которых, правда, сидели всё те же ИИ. Наблюдать за сражением низкоранговых игроков никому не было интересно. Девятые и десятые — другое дело. Там всегда сидели настоящие люди. Иногда реальные зрители встречались и на аренах более низкого ранга, но занимали они, в лучшем случае, половину этих самых трибун.

В остальном же — тот же круг, толстый слой песка на полу, да гладкие металлические стены. Ничего интересного или выделяющегося.

— Дамы и господа! — голограмма мужчины, откровенно паршивого качества, материализовалась прямо посреди площадки. Изображение рябило, то и дело появлялись «пробелы», в которых просвечивала стена арены. — Мы собрались здесь, чтобы поприветствовать двух игроков десятого ранга!

Я обернулась. Амурес стоял у самого входа, не торопясь заходить внутрь. Его глаза по-прежнему терялись в глубоких тенях здешнего освещения, но я чувствовала этот взгляд. Изучающий и отчасти насмешливый.

— Позвольте представить Вам нашу новую участницу. Аспид! — зал взорвался аплодисментами. Чересчур громкими и активными. — Это её первый выход! Активнее-активнее! Нужно поддержать девушку!

«А вот ведущий явно прописан лучше, чем та девчонка.» — я не могла не отметить этого.

— Второй соперник, уже известный Вам, Амурес! — новый взрыв рукоплесканий разнёсся по трибуне. — Да-да! Молодой человек вновь оказался на десятом ранге! Давайте поддержим и его! Как независимый судья я желаю вам обоим удачи и пускай победит сильнейший! — «судья» схлопнулся в воздухе. Его голограмма превратилась в яркую голубую точку, что тонкой полосочкой потянулась под самый потолок. — Займите свои места и начнется отсчёт!

На песке обозначилось два красных круга, а между ними — полупрозрачный барьер с замершим таймером. Всё то же самое, что и на тренировках с Геррилом.

— Значит новенькая? — подал голос парень, выходя из тени.

Он заметно расслабился и самодовольно ухмылялся, мерно вышагивая к своему месту.

— Лучше быть новенькой, чем в которой раз опуститься на десятый ранг. — не скрывая ехидства вторила я, направляясь к своему «кругу».

— Посмотрим.

Секунды неумолимо начали свой бег, едва мы оба оказались в зоне.

«Пять… четыре… три…»

Оружие, наконец, сверкнуло в руках Амуреса. Большой двуручный меч, оставляющий за собой широкий светло-жёлтый след.

«Два…»

Его губы искривились в довольной усмешке, а я достала кинжалы.

«Один.»

Воин ринулся вперед буквально за долю секунды до того, как таймер указал ноль. В момент, когда барьер рухнул, он пересек разделяющую нас черту.

«Срань.»

Палаш рассек воздух резко и со свистом, но я отскочила в сторону. Вибрация от удара передалась в ноги.

«Значит в основном у него упор на силу.» — тут же отметила я, продолжая уклоняться от атак воина. Вступать в сопротивление сейчас не было смысла. Для начала — нужно было оценить на что способен враг. — «А вот скорость, ожидаемо, страдает, догнать меня он не может.»

Парня явно бесило, что каждый раз я ухожу от его атаки. По началу самодовольное и расслабленное лицо исказила гримаса злости и это забавляло ещё больше.

«И выносливость точно выше. Управляться с этой оглоблей явно сложнее, чем с кинжалами. Значит я превосхожу его в ловкости и в скорости.»

Клинок опять рассёк воздух, значительно ближе ко мне. Я намерено подпустила его ближе. Дразня, пытаясь заставить выдохнуться. Пока не получалось.

«Значит в ногах не протезы. Но учитывая его категорию, роботизированность тела должна составлять от тридцати пяти до шестидесяти восьми процентов. Значит руки и, возможно, капсула. Хотя с тем же успехом у него могут быть заменены легкие.»

Амурес зарычал и резко рубанул по диагонали. Ожидаемо. Приём мужчины не вызвал никакого удивления и не произвёл эффекта неожиданности, так что он лишь в очередной раз бестолку напрягся. В общем-то я уже и без того поняла, к чему придёт наше сражение. Пока только не знала как именно.

Да, воин действительно не мог подобраться ко мне, но и я только и делала, что скакала по кругу, даже не пытаясь сделать какой-нибудь выпад.

— Ты так и собираешься скакать? Ты не в ту игру зашла! — с вызовом бросил он.

«Просто надоело? Выдохшимся не выглядит.»

Дыхание Амуреса было спокойным и равномерным, никакой одышки или пота…

— А что если и да?

— Тогда я я предпочту постоять здесь ожидая, пока тебе надоест.

«Окей. Давай поиграем.»

Я ринулась вперед. В воздух даже поднялись клубы пыли. Довольно эффектно, нужно сказать. Реакция Амуреса не заставила себя ждать. Перехватив оружие поудобнее он бросился на встречу.

Я намеренно не развивала скорость. Не за чем было показывать все свои козыри с самого начала. Пускай это будет сюрпризом позже, его и так удивили мои способности.

— Механические ноги? — с усмешкой бросил он и тут же сделал резкий выпад, чуть выше колен.

— А у тебя руки. — парировала я, без труда уклоняясь

«Сейчас!»

— Бросок кобры!

— Что? — парень на мгновение опешил и замешкался.

Всё произошло само собой. Мозг послал сигнал и ноги оттолкнулись от земли с чётко выверенной силой. «Каблуки» сверкнули в воздухе и лицо Амуреса постепенно вытянулось от ужаса.

— Какого…?

Он попытался подняться, честно попытался, но… Как я уже отмечала, парню чертовски не хватало скорости.

— Сюрприз! — самодовольно шепнула я ему на ухо ощущая, как клинки пронзили доспех и вошли в мягкую плоть.

Амурес отшатнулся и закашлялся. Походка его стала слишком вялой и неуверенной. Он попытался взяться за оружие, но оно уже не могло ему помочь. Темно-красная кровь постепенно заструилась по доспеху, крупными каплями падая в песок.

Я вновь бросилась в атаку, сильнее сжав рукоятки кинжалов. Ладони вспотели, сердце забилось быстрее.

«Срань. Не думала, что это будет настолько натурально.»

Одно дело играть в обычные игры и совсем иное в полное погружение, где всё кажется слишком реальным. Звуки, ощущения, вкус и…

«Запах. Здесь ничем не пахнет.» — тут же одернула я себя, вспоминая яркое отличие и накатившая было паника тут же ушла. — «Отлично. Спасибо, головной модуль.»

Я метнулась в сторону, уклоняясь от слишком медленного и слабого удара. Особого смысла не было, но это уже отработанная привычка. Зашла со спины, чётким движением срезала несколько ремешков. Тяжёлые металлические наплечники рухнули на песок.

Ну а потом… Несколько быстрых и точных ударов по сочленениям доспеха. Кинжалы без труда разрезали защиту в слабых местах и он упал, вслед за наплечниками.

— Как я и думала.

Это были последние слова, которые услышал Амурес, потому как в следующую секунду я разбила его капсулу.

Парень, очевидно, хотел что-то сказать и, возможно, не слишком культурное, но его аватар растворился в воздухе.

— Тебе следовало бы защитить ее. — сказала я в пустоту.

— И-и-и… У нас есть победитель! Аспид! — уже знакомая голограмма судьи вновь появилась перед лицом, материализуясь прямо в воздухе. Вместе с ним трибуны взорвались от оглушительного крика.

«В этот раз заслуженно.» — с усмешкой подумала я.

— Первый бой и первая победа! Это действительно достойно уважения! — продолжал свою речь ИИ. — С радостью сообщаю Вам, что Ваш ранг был повышен до девятого! Чтобы достичь восьмого ранга Вам предстоит провести три боя подряд без поражений! Удачи Вам на этом пути, мы будем ждать Вашего возвращения!

«Следующая градация три боя.» — думала я, покидая арены под искусственный гомон толпы. — «Нужно будет заняться этим в ближайшие дни.»