Аватар

Глава 13

Возвращение в сознание было болезненным и неприятным. Все тело ощущалось одной сплошной отбивной, голова болела, глаза отказывались открываться и возмущались любому источнику света в ушах стоял гул собственной крови, а нос обонял ароматы пота и еще какого-то дерьма. Ароматы были настолько резкими, что едва я их осознал, как желудок скрутило, и я неведомым образом нашел в себе силы, чтоб согнуться и сухо закашляться, опустошать уже было нечего, так что все обошлось только кашлем. Однако потребовавшееся для этого физическое усилие мне даже помогло, я смог разлепить глаза и осмотреть маленькую комнатушку. Я лежал на кровати голый, лишь накрытый пропитавшейся потом простыней, рядом был стол и тумбочка, а сквозь туман в глазах различалась дверь. Едва попытался на ней сфокусироваться, как та распахнулась, и ко мне подбежало зеленое пятно, с трудом опознанное как неизвестная женщина в одежде народа земли.

— Ты очнулся?! Тихо не вставай, вот выпей… — К губам поднесли кубок, наполненный живительной влагой, я высосал его в один присест, чувствуя, как возвращается здравость мышления.

— Не шуми, тебя везде ищут.

— Ты та служанка… — Узнал я женщину.

— Меня зовут Берилл, господин вор. — Представилась она.

Я хмыкнул, пытаясь сообразить то, что она меня теперь называет вором, а не убийцей это повышение или понижение в звании? Тьфу, что за глупости? Как я оказался в ее комнате я еще смутно помню, разумность этого поступка обсуждать не будем, если я не связан, то по факту он уже получается разумным. Остается только выяснить, почему она мне помогла и как быть дальше?

— Почему ты мне помогла? — После живительной воды головная боль ослабла, но еще не до такой степени, чтоб я мог сам долго над чем-то размышлять, поэтому ради утоления любопытства решил спросить напрямую и не мучать себя.

— Вот ваши вещи. — Вместо ответа она открыла тумбочку, в которой лежала сумка с украденным и моя кажется уже выстиранная одежда. — Я взяла ровно половину.

— Эм… — Я еще раз посмотрел в слегка морщинистое лицо прагматичной и битой жизнью служанки, оценивая ее заново.

— Я знала, что вы хороший. — Сообщила она, что-то прочитав в моем задумчивом взгляде, и решила пояснить. — Вчера я сильно испугалась при встрече, и вы были очень настойчивы, но потом позаботились о том, чтоб господин не свалил всю вину на меня! И когда вы влезли в окно моей комнаты, я поняла, что вы честный человек и не обидите бедную служанку, отблагодарив ее за спасение. Свою долю я уже взяла.

Ее мотивы понятны, решила заработать денег по легкому, ведь выдав меня, она вряд ли получила бы много. А добив, хоть и смогла бы взять вдвое больше, но для этого потребовалось бы убивать беззащитного человека, да еще потом что-то с трупом делать. Вот она и выбрала оптимальный на ее взгляд путь, когда все будут довольны и риск минимальный. Похоже, вчера меня сюда привела интуиция, но как же это противно!

Ночью она показалась мне совершенно другой, готовой драться за своего господина, и уступившей только после применения непреодолимой силы. Конечно, это тоже далеко от идеала, но я же понимаю, что она простая служанка, а не одна из моих идеальных рабынь и имеет право на слабость. Однако так откровенно и прямо предавать своего хозяина, не под угрозой смерти, а ради денег… Мне стоило огромных усилий, чтоб не убить эту клятвопреступницу прямо на месте. Сдерживало лишь понимание того, что в новом мире надо подстраиваться под его правила, пока не обретешь достаточно сил, чтоб их изменить. Но все равно видеть, как слуга может легко предавать господина слишком дико, у нас дома о таком даже помыслить нельзя…

— Забирай. — Выдавил я, презрительно скривившись, но поборов желание ее придушить.

— Я всю ночь за вами ухаживала, температуру сбивала, настоечками поила… — Запричитала женщина заметив мою гримасу и похоже пытаясь доказать что достойна половины моей добычи. — С подругами. — Добавила она.

Я проигнорировал этот намек на то, что обо мне тут еще кто-то знает, плевать, пусть эта предательница так страхуется, все же побаиваясь моей реакции. Я уже сдержал первый порыв, а тому, что она часть денег забрала даже рад. Теперь я могу считать, что полностью расплатился за ее помощь и ничем не обязан!

— Выведи меня из поместья. — Приказал я, поднимаясь с кровати и напяливая на себя одежду.

— Но…

— Выведи. — Рявкнул я, чуть повысив голос.

Женщина кивнула уступая.

Основные поиски были ночью, но территорию поместья быстро прочесали, и ничего не обнаружив стража, высыпала в город, так что сейчас из-за моего визита охрана хоть и была усилена, но никто не предполагал что я все еще в поместье. Конечно, даже так я не мог без посторонней помощи незаметно покинуть это место, но Берилл легко решила эту проблему. Отлучившись на полчаса, она вернулась с комплектом одежды стражника. С учетом того, что с утра сюда пожаловала и городская стража, помогать в поисках вора и наемного убийцы, а форма у них такая-же, как и у личной стражи этого места, в новом прикиде я мог просто выйти за ворота не вызывая особого ажиотажа. Как я собственно и поступил, распрощавшись с коварной служанкой, так и не сумев полностью определиться, как к ней относится. Она мне помогла, но служанка предающая хозяина… Так хватит, забыли о ней, есть вопросы и поинтереснее, а в первую очередь надо избавится от одежды стражи, пока какой-то патруль не поинтересовался кто я такой?

В очередной раз, переодевшись в свою рабочую одежду, я довольно легко достиг постоялого двора, где и завалился спать, восстанавливаясь после тяжелой ночки и отравления. Все равно сегодня я уже пропустил посещение академии и был совершенно свободен. Правда, на следующий день мне пришлось жестоко пострадать за пренебрежение собственной девушкой. Тишка только один день разбиралась в своих чувствах, а потом явилась в академию рассчитывая, встретится со мной, разобраться в отношениях и получить добавки, а меня как раз и не оказалось…

Возникшее недоразумение я сумел разрешить только через несколько дней, когда сумел приобрести небольшой домик в черте города и пригласить подругу к себе в гости, чтоб в полной мере обеспечить ее добавкой. Ведь не мог же я компрометировать подругу приглашением в дешевую или даже не очень гостиницу, а уж тем более самому являться к ней в гости. Так что я очень вовремя поправил свое финансовое состояние.

Пока я улаживал все эти бытовые вопросы, не забывал и о куда более важной и слегка неприятной информации о личности Слепого Бандита. Я выяснил настоящее имя и место проживания текущего чемпиона, который по всем параметрам обязан заинтересовать аватара, это хорошо. Однако проблема в том, что я не представляю как мне даже подобраться к Тоф Бейфонг, а не то, что завербовать ее для работы на Азулу. Бейфонги это богатейшее семейство в мире! Не только среди нации Земли, они просто богатейшие! Непосредственно в войне наций не участвуют, только деньги на ней зарабатывают, имея массу связей при дворе лорда огня, а уж среди землероек и подавно! Нейтральная позиция для них, и для очень многих слишком выгодна, мне совершенно нечего предложить, чтоб склонить их, хоть в какую-то сторону. Думаю единственное, что их действительно заинтересует это исцеление единственной дочурки Тоф, но я не целитель.

Правда они и аватару ответят отказом, так что с такой точки зрения все хорошо. Бейфонги сохраняют нейтралитет, но при этом я все равно получаю вторую точку, где появится аватар, увеличивая свои шансы сесть ему на хвост, если вдруг это не получится с первого раза. Соответственно можно считать, что я не зря приложил столько усилий, выясняя ее личность, но мне самому даже светиться, рядом не имеет смысла ввиду очевидной бесполезности любых попыток вербовки. В принципе можно ограничиться только этим, выследить аватара, и как только появится удачный момент либо схватить его, либо, что более реально лишить его воздушного транспорта, а там уж не упускать из поля зрения дожидаясь Азулу и группу захвата. Но пока у меня еще есть свободное время лучше не отбрасывать резервный вариант со шпионом.

Поставим себя на место аватара, вот являешься ты в город в поисках учителя новой стихии, первым делом заглядываешь в академию, но такой ветреной личности дисциплина и школьное обучение точно будут не по нраву, не говоря уж о мирной направленности. Тогда ты естественно обратишь внимание на самого знаменитого мага-боевика, а уж если в это время турнир будет проходить то можно и сразу на арену бежать, минуя академию. Маленькая девочка с огромным талантом всяко заинтересует парня, но сунувшись к ней, он получит вежливый, но твердый отказ от любого сотрудничества. Нарушение политического нейтралитета для Бейфонгов будет слишком радикальным ударом, так что они откажут. То есть откажут вслух, об их истинных предпочтениях в этом противостоянии я не знаю, но даже в худшем случае они максимум окажут аватару тайную поддержку, но свою дочь в учителя не отдадут, ни при каком раскладе.

Так вот что дальше будет делать Аанг? Самые очевидные варианты учителей исчерпаны, хотя нет остается еще несколько Мастер Ю, это если Бейфонги захотят подсобить и возможно второе-третье места турнира, но там зависит от харизмы и мощи участиков… Нет. С тем же успехом аватар потерпев пару неудач может расстроится и улететь в Ба Синг Се, тем более первоначальные поиски уже потребуют много времени, а надолго задерживаться в одном месте для него опасно и он это понимает. А значит, у меня все так же нет подходящего для вербовки кандидата!

Стоп, я упускаю важный момент, Тоф не обязательно сможет стать чемпионом и в этот раз. Точнее, конечно же станет, раз она уже побеждала на этом турнире в столь юном возрасте с полностью разгромным результатом, судя по описаниям очевидцев, да еще и будучи слепой. Все это свидетельствует о ее огромном магическом потенциале и появление сопоставимого с ней гения в столь малый промежуток времени почти невозможно. Так что если она будет участвовать, то чемпионом станет, а если она не будет участвовать в турнире, то аватар будет знать только имя нового чемпиона, ну и кличку Слепой Бандит. Но я сомневаюсь что он, не увидев ее вживую на соревнованиях, сможет через кличку отыскать живого человека, да и зачем, когда будет другой чемпион?

Вот это уже план, выводим из игры Тоф, что совсем не сложно. Благодаря щедрости хозяина арены у меня достаточно информации на Слепого Бандита, достаточно для того, чтоб передать ее старшим Бейфонгам, которые практически наверняка не подозревают о похождениях дочурки. А даже если и подозревают, то после такого намека все равно вынуждены будут законопатить ее за десятком замков и больше никуда не пускать, ради сохранения авторитета. Следующий кандидат в чемпионы мне известен благодаря тем же бумагам, раздобытым в сейфе этот тот самый двух с половиной метровый здоровяк по кличке Глыба. Сильный маг земли, с отличной сценической внешностью внушающей уважение и вызывающей зависть у всяких тупых юнцов. Но важнее всего то, что Глыба в роскоши не купается, и отказываться от выгодного предложения работы не станет.

Определенно не станет, досье на него мне досталось очень подробное, и тут ясно видно, что ради хорошего куша он будет работать на кого угодно и с приемлемой верностью. Огневики ему ни на какие мозоли не наступали и личной неприязни к магам огня нет, по крайней мере, не больше чем у среднестатистического земляного, что легко компенсируется оплатой и обещанием будущих выгод. Кстати говоря, к будущим выгодам можно добавить и обещание устроить его победу на турнире, точнее убрать из него Слепого Бандита, судя по досье, он весьма честолюбив. Вот пусть видит, что я свое слово держу, и готов даже заплатить аванс хе-хе. Вот и разобрались с дальнейшими действиями, пожалуй, как только провожу Тишку удобно устроившуюся на моем плече домой, так и займусь воплощением планов в жизнь. Или лучше не спешить и посветить эту ночь целиком подруге, а уж завтра выкроить время для не настолько приятных занятий? Нет! Лучше совместить ведь завтра на арене как раз еженедельные выступления, я просто обязан пригласить свою девушку на это культурное мероприятие!

Тишка ярой фанаткой боевых состязаний не являлась, но благодаря этому мое предложение посетить арену выглядело необычно, и было встречено со всем возможным энтузиазмом. А как выяснилось после первых же поединков, Тиша просто не знала, от чего отказывается и вид лупцующих друг друга мускулистых мужиков и женщин моей подруге очень нравился. Я не думал, что девушка так возбудится от вида драк, но благоразумно заказал билеты в отдельное ложе, не смотря на их цену, благодаря чему уже скоро прекратил наблюдать за бойцами, даже пропустив выступление Глыбы, но зато активно помогал девушке избавиться от охватившего ее возбуждения к взаимному удовольствию.

Арену мы покидали слегка неадекватные и пьяные от собственных чувств, видимо этой расслабленностью мы и привлекли какую-то шайку портовых грабителей, не рассмотревших в темноте форму академии. Чтоб продолжить наслаждаться поцелуями и совместными объятьями мы завернули в уединенный тупик, предавшись наслаждению, и вот тут эта троица и появилась, посмев нас прервать.

— Голубки выворачивайте карманы. — Предложил один из троицы.

— А голубка может не волноваться, мы втроем тебя куда лучше обслужим, чем этот коротышка. — Добавил на свою беду второй.

— Проваливайте! — Разозлилась и одновременно смутилась тем, что нас застали в столь деликатный момент Тиша.

Но злость в ее эмоциях преобладала, и девушка ее выплеснула в одном резком магическом импульсе, желая отшвырнуть наглецов простейшей земляной волной. Вот только что-то пошло не так, и моя подруга недооценила собственный потенциал. Вместо небольшого движущегося холмика максимум способного сбить с ног Тиша выдала натуральное земляное цунами. Каменная мостовая под ногами вздыбилась трехметровым гребнем и обрушилась на не успевших что-либо понять бедолаг, перемалывая их в труху, а потом врезалась в стену дома, снеся и ее.

— Ааа… — Замерла Тиша, стоя с занесенной для второго удара ножкой, да так и забыв ее поставить на землю. — Это что я?

— Бежим! — Я первым сообразил, чем это грозит, и, схватив подругу за руку, бросился прочь с места происшествия.

В портовом районе стражи не так много как в богатых частях города, но она есть. Так что устроенный нами грохот без внимания никак не останется, но к счастью удалось достаточно удалиться от места происшествия никому, не попавшись на глаза.

— Гор это правда, мне не приснилось? — Вцепившись в мою руку, шептала Тишка. — Я сотворила земляной вал?

— Правда, правда, только не надо всем об этом сообщать.

— Это было так волшебно и необычно, после наших встреч у меня всегда было ощущение, что я заряжена силой и восторгом, я думала это из-за нашей любви, но кажется, я это заряд смогла высвободить! Я чувствовала столько магии, моей магии! Это незабываемо…

— Тихо, любимая, ты просто чудо, только не кричи об этом. — Увещевал я, уводя взбудораженную подругу подальше.

На Тай Ли я уже выяснил что регулярная связь со мной медленно и стабильно раскачивает энергетику позволяя стать магом, но тот факт что для магов кроме медленной раскачки я еще и заряжаю их силой на некоторое время я слегка упустил. Если сразу после нашей связи не колдовать то девушка разве что будет чувствовать огромный подъем сил, как собственно и я, но если использовать магию, то на ее создание кроме родной силы отправится еще и полученная от меня. Рана почти под таким же допингом аватара прессовала, но она маг опытный и легко справлялась с контролем лишней энергии, а вот Тишка даже понять не успела, что находится под бафом, да еще и врезала на эмоциях, закономерно раскатав в пыль троицу уродов. Хотя она ничего и не могла сообразить, это мне стоило помнить о своих особенностях и не доводить, до такой ситуации. Ведь теперь придется объяснять почему она вдруг обрела такую силу, и хорошо еще что девушка не переживает по поводу совершенного убийства, да и свидетелей надеюсь не осталось иначе проблем было бы на порядок больше!

Я зря переживал. Когда мы добрались до моего домика, Тишка повисла у меня на шее, осыпая поцелуями и признаваясь в любви, не только словами, но и делом. Девушка решила, что при сексе с любимым человеком и должно происходить такое переполнение энергией, ведь другого опыта кроме как со мной у нее не было, и ничего объяснять не потребовалось. Разве что попросил не делиться с подругами подробностями нашей связи, а про бандитов она и сама не вспоминала, просто выбросив их из головы и так и не поняв, что не просто присыпала троицу песочком, а перетерла их меж камнями до состояния песочка. Я не стал развеивать ее заблуждения, сберегая нервы подруги и после пары часов выражения бурных восторгов, проводил ее до дома.

Через пару мирных дней, когда днем я учился в академии, а по вечерам гулял и не только гулял с Тишкой, я вернулся к вопросу вербовки Глыбы, выкроив для этого достаточно свободного времени. Конечно, после той встречи с бандитами у меня на миг мелькнула идея вообще отказаться от Глыбы и сделать чемпионом Тишу. Под усилением она любого бойца просто голой мощью задавит. А уж лояльность подруги обеспечить куда проще, чем пока не знакомого мне бойца. Но обдумав все хорошенько, я от этой идеи отказался, по нескольким причинам. Начиная от того, что Тишка хоть и задавит любого голой мощью, но она не боец и это будет видно, да и характер у нее не соответствует шпионской деятельности, но куда важнее тот факт, что если я ее буду выдвигать в чемпионы, то ее встречи с Азулой и главное Тай Ли уже будет не избежать, а мне этого совсем не надо! Глыба в этом плане куда безопаснее!

Пересечься с Глыбой получилось в одном замечательном заведении наполненном красотой и пороком, если бы я всего полчаса назад не ушел от пылкой Таши, то и сам бы засмотрелся на мелькающие вокруг ножки и груди. А так легко выдержал испытание и, обнаружив массивную фигуру Глыбы, на одном из диванчиков общего зала, в компании пары пышногрудых красоток направился к нему.

— Брысь. — Коротко приказал я жестким тоном, и этого оказалось достаточно, чтоб вышколенные девочки отпрянули от своей добычи, но учти, они не успели, Глыба их сграбастал руками и недобро уставился на меня.

— Жить надоело коротышка?!

— У меня к тебе разговор. — Пояснил я и подсунул ему под нос лист одну интересную расписку, обнаруженную в документах хозяина арены. — Этого достаточно чтоб прочистить тебе мозги?

— Пошли прочь! — Отпихнул он девушек и вцепился в расписку. — Так это ты ограбил хозяина! Он щедро меня наградит, когда я приведу вора! — Радостно сообщил здоровяк, разрывая бумажку на части.

Ну, да от своих долгов он избавился, так почему бы не подзаработать, этот ход был слишком предсказуем, я рассчитывал, что Глыба проявит агрессию. Теперь у меня будет повод показать силу, что вкупе с деньгами и прочими преференциями позволит нам наладить взаимовыгодный диалог, а то ведь без небольшой демонстрации его тупой мозг воспринимал бы меня как дойную корову, и нормальной договоренности не получилось.

Глыба хоть и здоровяк, но маг земли, и первым делом попытался сковать мне ноги магией, не вставая с дивана, и это была его первая и последняя ошибка. Стремительный кувырок, и я выскальзываю из зоны магической атаки, приземляясь здоровяку на плечи, и прежде чем он успел меня сграбастать, наношу серию ударов в область шеи и головы. Тут никакие мышцы не помогут защититься от точеного выбивания узловых точек.

Лицо мага скривилось от непередаваемых ощущений, а руки безвольно опали, я тоже не стал задерживаться на его плечах и соскользнул на диванчик по соседству, если кто и заметил нашу небольшую перепалку, ничего страшного, охрану звать, смысла уже нет, все, ведь мирно сидят.

— Что ты со мной сделал?! — Прохрипел Глыба.

— Всего лишь успокоил. Не переживай, как только мы договоримся я все поправлю. — Заверил я, и чуть сгустил краски. — Ну, а нет, так можешь идти к своему хозяину, докладывая о нашем разговоре, хоть что-то же он тебе заплатит? Заплатит, а инвалиду деньги пригодятся.

— Ты! Ты… Да кто ты вообще такой?!

— Личный слуга принцессы народа Огня Азулы. И Лидер группы захвата работающей в Гаолине. — Представился я холодным тоном. — Так что у тебя появилось настроение для взаимовыгодного разговора или мне поискать другого желающего, получить золото и титул в народе Огня?

Никаких доказательств правдивости своего статуса я не представил, что у меня за сверкающая сережка он все равно бы не понял, но благодаря прелюдии к нашему разговору и страху, вызванному частичной парализацией Глыба и так поверил моим словам. Так что он судорожно сглотнул, осознав с кем, общается и закивал, показывая, что готов к сотрудничеству.

А чтоб еще больше усилить его желание сотрудничать я из предстоящего задания озвучил только необходимость стать чемпионом на ближайшем турнире.

— Выиграешь турнир, получишь уговоренную сумму, но если подведешь Народ Огня… — Многозначительно закончил я, и замолчал, ожидая заверений в успехе или все же честной оценки положения.

Глыба пребывал еще под впечатлением, да и парализация никуда не делась, так что он отбросил свою гордость и честно признался.

— Я выиграю турнир, но Слепой Бандит… Я уже дрался с ней и если она появится, то не уверен что справлюсь.

— Есть еще кто-то, кто может тебе помешать?

— Нет, нет. С остальными проблем не будет, все прочие бойцы работают на хозяина. Разве что кто-то из зала выйдет, но о бойцах уровня Слепого Бандита купивших билеты хозяин всегда знает и сам не допустит накладок. Только со Слепым Бандитом ошибка была…

— Что ж тогда беспокоится не о чем, ты теперь работаешь на принцессу Азулу, а у нее накладок не бывает. Мы займемся Слепым Бандитом, ее не будет на турнире. — Пообещал я.

Мой собеседник обрадовался, чемпионом ему стать хотелось, после чего мы еще немного мило поболтали, я даже вернул ему подвижность тела, для установления более доверительных отношений. А в завершении разговора я заставил его подписать парочку бумажек, в которых он признавался, что работает на благо Народа Огня. Еще одна маленькая страховочка, если такую бумажку показать страже Гаолина, то пусть город и считается нейтральным, но Глыба проблем огребет немерено. На этом я закончил продуктивный разговор и оставил здоровяка развлекаться дальше.

Вот теперь можно отправить посылочку Бейфонгам, с подробной информацией на их дочурку, и просто ждать развития событий. Аватар от меня теперь точно не ускользнет, и я его предоставлю на блюдечке принцессе…

…

— Гор это никуда не годится! — Возмущалась Тишка, глядя на мои потуги в магии.

— Ты уже почти три недели занимаешься, а так и не можешь провести простейшего преобразования. Смотри еще раз, пропускаем поток через пальцы правой ноги, совершая круговое движение, не прерывая контакта с поверхностью, и потом резкая волна всей ступней для закрепления! Хоп! — Изящная ножка девушки впечаталась в песок и он послушно спрессовался в каменную глыбу.

Я восторженно закивал, любуясь обнаженной фигуркой подруги на фоне моря и заходящего солнца.

— Гор, ты меня вообще слушаешь? Чем ты занят?

— Любуюсь неотразимой красотой и грацией. — Честно признал я, но за прошедшие три недели нашего знакомства Тишка от простых комплиментов смущаться уже перестала, и уж если решила устроить своему парню индивидуальные занятия по освоению магии, то так просто ее с настроя не сбить.

— Ха! — Девушка ударила ножкой в каменный песок и между нами возникла стена высотой в пару метром и длиной около трех. — Вот разбей стену и можешь любоваться! — Предложила коварная учительница. — Только поторопись, а то я тут заскучаю в одиночестве!

Делать нечего стимул Тишка подобрала хороший, хотя я и без него горел желанием освоить местную магию и с каждым днем шансы на успех возрастали. Благодаря постоянной подпитке от Тишки и занятиям в академии стихийные каналы земли полностью оплели мои ноги и даже соединились в районе живота, изменив один из основных центров жизненной силы. Когда все это происходило я серьезно переживал, опасаясь последствий, но мой организм уже успел привыкнуть к новой энергии и замещение нейтральной силы на стихийную прошло нормально. А вместе с этим замещением образовался полноценный контур циркуляции, позволяющий использовать полноценные техники. По крайней мере, самые простейшие манипуляции мне должны быть доступны, но за прошедшие два дня, с момента формирования контура я так ничего и не смог сотворить.

Вот и сейчас я четко выполнил необходимые действия, ударив ногой в каменную стену, и выплеснул жизненную силу, но от моего воздействия песком осыпался только небольшой кусочек стены, образовав маленькую дырку, а должна была вся рассыпаться.

— Опять не получилось… — Грустно вздохнула Тишка, обходя стену и подойдя ко мне. — Не понимаю, почему тебе так трудно дается магия!

— Не у всех есть талант…

— Нет! Я же чувствую что ты сильный маг и контроль у тебя отличный, но как пытаешься что-то сделать вся твоя энергия, ну или почти вся оказывается какой-то не такой и отказывается взаимодействовать как надо! Давай еще раз, повторяй за мной! — Тишка взяла меня за руки, и мы стали танцевать, выполняя первую кату преобразования песка.

Перед занятиями мы с девушкой хорошенько отдохнули на этом же песочке, поэтому она, да и я были обнажены, а еще это означает что наши энергетики совсем недавно были едины, и сейчас держась за руки и совершая одинаковые действия я ощутил тень того единения. В какой-то момент тень стала чем-то большим, и я почувствовал переливы собственной силы в Тишке. Я сам не заметил, как камень под ногами вновь стал песком, стихийная энергия закрутилась в моем теле, ей навстречу потекла сила из девушки и они встретились в моем ядре! На миг меня парализовало болью, а потом ядро выплеснуло всю энергию в едином порыве, чтоб не допускать конфликта, и находящаяся в гармонии со мной подруга повторила этот всплеск. Миг и мы так же синхронно как до этого танцевали, валимся на мягкий песочек, от стены и прочих камешков в округе не осталось и следа, только песок.

— Ух, у тебя получилось?! — Отдышавшись, спросила Тишка.

— Все благодаря тебе! — Совершенно искренне и без всякой лести заявил я, пытаясь осознать, что же только что со мной произошло и к чему эти изменения приведут.

По всему выходило, что слияние прошло по оптимальному сценарию, мое опустевшее ядро заполнялось родной нейтральной силой и стихийной, которую я теперь тоже мог генерировать сам, а, не только поглощая то, что может предоставить моя подруга. Был и минус в том, что объем ядра почти не увеличился, так что стихийная энергия частично уменьшила запасы нейтральной, но благодаря новым возможностям это даже не минус, а просто факт.

От радости становления настоящим магом я сграбастал Тишку, целуя ее мягкие губки, девушка в свою очередь быстро мне ответила, вплетая собственный язычок в наш поцелуй…

В этот вечер сил и времени на продолжение экспериментов с магией у нас уже не осталось, мы их все потратили друг на друга. Зато на следующий день в академии я практически сходу сумел выполнить все начальные упражнения практически безуспешно отрабатываемые три предыдущих недели. Я настолько увлекся, что опомнился только когда мои одногрупники стали меня поздравлять с тем, что мне уже пора покидать начальную группу и переводится дальше. Вот тут я тормознул, и когда дело дошло до наставников, сознательно допустил кучку помарок, чем убедил их в необходимости еще ненадолго оставить меня среди новичков.

Хоть меня и не перевели из начальной группы для Тишки и ее подруг мой успех был отличным поводом для похода в чайную, где подают отличные тортики. Естественно я никого не разочаровал и в компании красавиц отправился отмечать обретение магии. После всех поздравлений и советов, когда уже был изничтожен второй тортик и угрозе подвергался третий, одна из девушек поделилась свежими новостями, от которых я чуть не подавился.

— А вы слышали, что Тоф Бейфонг похитили?! — По секрету поделилась она. — Мои родители сутра только об этом и говорили, сейчас уже, наверное, по всем столбам объявления о награде вывешивают за возвращение девочки.

— Похищать слепого ребенка, на такое только огневики способны, правда, милый. — Фыркнула Тишка, прижавшись к моей руке.

— Бандитов везде хватает. — Не стал я так уж соглашаться с подругой, правда она ответ интерпретировала по-своему.

— Вот и я говорю, что среди огненных полно бандитов, это, несомненно, они похитили девочку, и теперь будут требовать каких-то политических уступок!

— А я думаю, она сама сбежала. — Не согласилась третья подруга. — А возможно просто потерялась, правда не знаю уж какими растяпами нужно быть слугам Бейфонгов чтоб потерять девочку, но вспомните несколько лет назад такое уже было. Тогда она аж до барсуков добралась.

— Да, ну чтоб слепая девчонка сама так убрела через весь город, я скорее поверю, что ее и тогда похищали, а после выкупа вернули…

— Сейчас уж точно весь город на уши поставят!

— Надеюсь, хоть ворота не перекроют из-за этих поисков…

Тема разговора плавно перетекла с Тоф на менее интересные новости о прошедшем пару дней назад дне аватара, который в Гаолине особой популярностью не пользуется, но кое-кто, отмечая этот праздник все же выделился, вот им косточки и перемывали, по десятому разу. Я тоже местами кивал и поддакивал, но мысленно переваривал новости об исчезновении Тоф или слепого Бандита. Я был практически уверен, что она сбежала сама, и спусковым крючком наверняка послужило мое письмо ее родителям. Нет, я понимаю, что в итоге ей влетело, но чтоб сбежать?! Хотя да, лучше бы в зеркало посмотрелся, перед тем как великие планы строить, предполагая, что родители смогут приструнить бунтарку. А в итоге вышло так, что опасный маг вышла в свободное плавание и где ее искать непонятно, зато ясно одно, на арену не пускать нельзя!

В итоге в поисках решения тех бед, что способна натворить мелкая слепая девчонка я совсем выпал из беседы и вскоре покинул расстроившихся девушек. Но мне сейчас не до посиделок. Ведь по закону подлости эта Тоф может встретиться с Аватаром и заинтересовать его больше чем арена и академия вместе взятые, и тогда вся моя подготовка вообще псу под хвост! Но как оказалось это были еще не все новости на сегодня, на полпути к дому ко мне с неба спикировал почтовый орел, с крупным красным хохолком, по которому в нем легко опознавался любимец Азулы. К лапке птицы было привязано послание, в котором принцесса сообщала, что не далее как два дня назад Аанга с его летающим бизоном видели на праздновании дня Аватара в местечке под названием Чин. Эта деревня находится на крайней юго-западной точке материка, и примерно от этого места несколько сотен лет назад Аватар Киоши отколола свой остров отпихав его в море. Так вот Аанга там видели, а после были многочисленные доклады о том, что бизон летит на северо-восток к Гаолину, а вовсе не к Киоши. Так что мне приказывалось предпринять все меры к его обнаружению и захвату, и ждать появления принцессы и компании, которые на скоростном корабле уже движутся сюда!

В другое время я бы прыгал от радости, получив такое сообщение, но сейчас только еще больше уверился в нереальном уровне удачи этого лысого парня. Я уже практически был уверен, что он каким-то образом пересечется с Тоф, если я срочно что-то не предприму! И на это что-то у меня только эта ночь, поскольку со скоростью Бизона он будет здесь если и не к утру, то к обеду точно!

Дьявол, как же меня уже достал этот город и однообразные задачи по поиску Аватара, Слепого Бандита, и маленькой слепой девочки! Нет, не надо воспринимать ее слепой, по всем свидетельствам ей это нисколько не мешает, а значит, задача становится только сложнее. Хотя круг поисков, пожалуй, стоит ограничить портовым районом и ареной, но до турнира еще пять дней, что ей на арене делать? Только порт, снимет гостиницу? Вполне возможно, но хоть ей слепота и не мешает ее глаза будут привлекать внимание, надо спрашивать во всех постоялых дворах и… Нет, если она так поступит ее другие охотники за наградой найдут, слишком очевидно. Такой вариант меня тоже устроит, но я не верю, что все может рассосаться само, значит надо искать другие варианты ее поисков.

Хотя какие поиски? Портовый район огромный, я бы за одну ночь даже все ночлежки обежать не успел а тут еще что-то выдумывать, с таким подходом я ее не найду, мне нужно сузить круг поисков еще сильнее…

Стоп!!!

Барсуки!

Девчонки ведь говорили, что она была в их пещерах пару лет назад, так может…

Нет, я вовсе не догадался до очевидного варианта, что Тоф попытается пересидеть у барсуков, это даже еще очевиднее ночлежек в портовом районе и так же будет проверено охотниками за наградой в первую очередь. Меня посетила совсем другая идея! Еще, когда я приобретал свои модные сапожки, Рана рассказывала о Барсуках использующих магию земли и о способах охоты на них, драться с такой тварью в подземельях самоубийство даже для сильного мага земли, а вот когда их специальными свистульками выманивают из нор зверюги становятся куда более уязвимы. Самое интересное тут то, что барсуки слепые, ну, да глаза им под землей особо не нужны, но отсутствие зрения им ничуть не мешает ориентироваться, прямо как Тоф, а что если они «видят» одинаковым методом? Тогда Тоф вполне может прийти на звук той же самой свистульки. Она конечно не тупой барсук, но девчоночье любопытство может оказаться куда сильнее, главное чтоб она вообще могла воспринимать этот звуко-магический диапазон!

Окрыленный спасительной идеей я бросил все силы на ее немедленную реализацию, которая дьявол ее подери, опять сводилась к поискам магазина для браконьеров! Хорошо хоть тут все было довольно прозрачно и после парочки взяток портовым барменам меня свели с нужным человеком, и я прикупил так необходимый мне свисток! И еще около часа пришлось потратить на подготовку ловушки. Я не собирался недооценивать Слепого Бандита, если получится ее заманить, она будет настороже и не позволит мне так просто приблизиться, а надеяться на победу в прямом столкновении с магом земли меня отучила Рана, ведь девчонка нужна мне живой, а значит, кнут пускать в дело не стоит. Но если уж я прав со свистком, то и охотиться на нее стоит, так же как и на барсуков, а если не прав, то я просто бесполезно продую всю ночь в свисток…

Долгожданная встреча состоялась часа через два, после того как я начал свистеть. Маленькая девчонка с лохматой головой уверенно свернула ко мне в переулок, топая босыми ногами по мостовой.

Я сидел в дальнем конце тупика, в тени здания и должен был быть невидим, но девчонка уверенно шлепала ко мне.

— Кто ты такой и где взял эту штуку? — Заявила она, командным голосом уперев руки в боки.

— Юная госпожа чем-то недовольна? — Изобразил я изумление. — И о какой штуке идет речь? Если вы о свистульке, то я ее купил, но могу и подарить, если она тебе так понравилась. — Сказав это, я бросил свисток Тоф под ноги, так, чтоб он не долетел до нее пары шагов.

— Купил, значит, ты один из мерзких убийц барсуков! — Разозлилась она, шагнув вперед и занося ногу для магического удара, я именно этого шага и ждал, дернув трос.

Прямо между мной и девчонкой в воздухе висела рыболовная сеть, закрепленная на балках, установленных на крыше соседних зданий, а к нижнему концу через блок расположенный теперь уже за спиной Тоф был подвешен трос. Когда я за него потянул нижний конец сети рванул в сторону девочки сбивая ее с ног, а потом пошел наверх к блоку, благодаря чему могучая магесса земли оказалась запутана в сети и подвешена в паре метров над землей. На барсуков охотятся примерно так же, запутал в сети оторвал от земли и бери тепленьким. Только там командами ходят, в одиночку здорового барсука не поднимаешь, а вот двенадцатилетняя девочка особой массой не отличается.

Конечно, маг земли, оказавшись в воздухе, своих сил в полной мере не лишается, поэтому я не медлил, и, бросив трос, кувырком прыгнул вперед. Не успевшая опомниться девочка вместе с сетью полетела вниз, где я уже ловил свою добычу. Вот только я не пытался смягчить падение, а еще в воздухе пробил серию блокирующих ударов, но даже так, практически парализованная Тоф плюхнувшись на землю, мгновенно отправила меня в полет ударом каменного шипа в ноги. К счастью болевой шок из-за такого подвига при выбитых энергетических узлах отправил маленького монстра в бессознательное состояние.

Только убедившись в беспомощности жертвы, я позволил себе расслабиться и порадоваться успешной охоте, но уже через пару минут понял, что мой без лишней скромности идеальный план поимки сильного мага слегка недоработан. Я совершенно упустил из вида необходимость доставки пойманной дичи в логово… Пришлось импровизировать, хорошо хоть сеть прикупленная у местных рыбаков была большая, и достаточно хорошо скрывала завернутое в нее тело. Но девчонка оказалась на удивление тяжелой!

Хорошо, что я домик себе прикупил, на трудовые доходы, тут и с девушкой можно встречаться, которая даже не подумала поинтересоваться, откуда у меня вообще взялись деньги на этот домик, и другую девчонку предметно допросить. Решить, что делать с Тоф требовалось быстро, ведь без необратимых последствий блокировать жизненные центры можно строго ограниченное время. Так что, привязав пленницу к высокому деревянному стулу и убедившись, что она еще не преодолела блокировку, я привел ее в чувства.

— Что? Что происходит?!

— Тихо, ты доигралась. — Усмехнулся я, но пленница меня не слушала.

— Где моя магия, я ничего не вижу! Пустите меня! Нет, я не хочу!!! Я не могу двигаться нет… — Громко завизжала она, и я даже уловил, попытки пошевелится.

— Тихо, тихо, тебе нечего бояться. — Уже без всяких усмешек попытался я успокоить девочку, но безуспешно.

Более того Тоф откровенно впала в панику, активно тянясь к своей стихии, не обращая внимания ни на какие преграды стремительно выправляя блокированные узлы. Допустить этого я не мог, и вырубил пленницу точным ударом. И что делать попытаться еще раз поговорить? А как? Я ведь упустил важную деталь, Тоф слепая и видит магией, оказаться без магии для нее означает ослепнуть, и она всеми силами стремится вернуть зрение, прошибая своей волей и паникой любую блокировку, благо голой силы у нее просто море, тут она, пожалуй, даже Азулу может за пояс заткнуть.

Получается, никакого разговора у нас не будет, и склонить девочку на свою сторону я не смогу, хотя на самом деле я даже и не надеялся, что ее получилось бы завербовать, а поболтать хотел чисто из любопытства. Но рисковать из-за таких мелочей я не намерен. Остается два варианта как с ней поступить, можно просто убить и закапать, но это самый крайний вариант не несущий какой либо выгоды. А можно ее вернуть родителям, лучше даже чтоб родителям ее вернула Азула, получив Бейфонгов в должники. Тут правда есть небольшая проблема, ведь до появления Азулы еще дней пять, а к тому моменту Тоф под постоянной блокировкой получит необратимые повреждения. Хотя если подумать то это даже не проблема, а удача. Ведь девочка, как ни крути наследница, и если даже старшие Бейфонги будут благодарны за ее возвращение, сама-то она затаит злость как на свою поимку, с возвращением так и за испытанный недавно страх. А скрытый враг с такой магической силой и финансовой поддержкой никому не нужен. Тоф меня в любом случае уже видела своей магией и сможет опознать, но если она лишится магических сил, то и опознать меня больше не сможет, да и в будущем никаких проблем не создаст став простой слепой девочкой, пусть даже и очень богатой. В идеале бы вообще ее ненависть направить на аватара и все еще сражающихся землероек. Но тут слишком много возни, просто свалим ее пленение на бойцов Арены, а Азула ее спасет, как прибудет и вернет родным.

Девчонку было немного жаль, но она слишком сильна, и как показывают ее поступки еще и независима, из-за чего и познает расплату. Отвязав девчонку от стула, я снял с нее рубашку и, уложив на живот, принялся, наносит методичные удары пальцами по спине, с каждым из них все сильнее калеча узлы жизненной силы. Через полчаса упорного труда спина и грудь пленницы превратились в сплошной синяк, а энергетика была безвозвратно изодрана на куски, магом она осталась, ядро я не тронул, но воспользоваться даже крохой силы она не способна. Очнется она после такого еще не скоро, но лучше прикупить в аптеке снотворного и держать ее без сознания до самого спасения. Вот с самого утра в аптеку и зайду, тем более мне там кроме снотворного много, что нужно приобрести…

Следующий день прошел в сильном напряжении, сказывалась непростая ночка, и подошедшие сроки появления аватара из-за чего я особо внимательно осматривала каждого новичка в академии. Тишка мою нервозность заметила, но вместо расспросов сразу после академии потащила на наш любимый пляж, где самым приятным образом помогла скинуть накопившееся напряжение.

Объятья красивой девушки, особенно сразу после бурных и продолжительных ласк очень хорошо выгоняют все тревоги и переживания. Так бы и отдыхал на мягком песочке, перебирая в руках ее длинные волосы, чувствуя горячее дыхание подруги на шее и любуясь закатным небом по которому плывут редкие белые облачка. Тишка время от времени привлекала мое внимание, к особо заковыристым облачкам утверждая, что какие-то похожи на дракона, а какие-то на нас с ней.

— А вон-то облачко похоже на мерзкого таракашку. — Хихикнула подруга.

— Угу. — Согласился я, даже не посмотрев на небо, вместо этого целуя хрупкое плечико девушки.

— Хи-хи… — Захихикала она, укладываясь на спинку, чтоб мне было удобнее целовать не только плечико, но и грудь, что я и проделал.

— Оух… Гор, а то тараканье облачко летит против ветра… — Заявила Тишка, посмев отвлекаться в такой момент, чем бросила вызов моим талантам, и я стремительно подключил к делу руки, лаская упругую грудь и поглаживая стройные бедра, лишь секунд через десять я осознал ее слова.

— Что?! Где это облачко?!

— Дорогой… — Удивилась подруга, уже разогревшись и собираясь перейти к следующему этапу ласк, естественно позабыв обо всех облачках.

— Облачко, где оно? — Повторил я вопрос, рассматривая небо.

— Да вон… — Тишка указала пальчиком несколько правее заходящего солнца.

В указанном направлении действительно летело подозрительное облачко с шестью лапами и широченным хвостом, точнее даже не летело, а заходило на посадку, избрав для этого небольшую сопку, но из-за расстояния и светящего почти в глаза солнца можно было подумать, что это вовсе не садящийся летающий бизон, а обычное облако на горизонте…

— Хахахахаха! — Дико заржал я, когда оценил то, что увидел.

— Любимый, что с тобой. — Обеспокоенно спросила Тишка, испугавшись моего беспричинного ржача. — тебе плохо?

— Милая, все нормально, я это от счастья! Столько планов, подготовки, только чтоб не пропустить! А всего то и надо было вечерком на пляже заняться любовью с красивой и такой желанной магессой! — Поделился я впечатлениями и крепко поцеловал мою малышку.

Аватар приземлился за городом, место я запомнил и сомневаюсь, что он куда-то денется в ближайшее время. Конечно, стоит держать его под присмотром, но уж на Тишку ставшую счастливым талисманом у меня время еще есть, по крайней мере, сейчас…