Аватар

Глава 2

Дальнейшие события разворачивались стремительно. Мы с Тай Ли проскочили по узким коридорчикам и оказались в гримерной, из которой меня оперативно выставили за ненадобностью, а вскоре от туда выпорхнула и нарядная гимнастка. Жаль, времени рассмотреть ее костюм, совсем не было. Девушка, заметив мою фигуру, сиротливо примостившуюся в коридоре, вспомнила, обо мне, и перепоручила своей служанке, или гримерше, а сама упорхнула ближе к сцене.

Меня же вышедшая гримерша, оказавшаяся мулаткой лет тридцати, постоянно кланяясь, проводила под трибуны, благодаря чему я получил возможность посмотреть представление, и при этом не привлекать лишнего внимания.

Я как раз успел увидеть номер со зверушками, какая-то жуткая помесь барсука и лягушки, размером с лошадь, лихо, прыгающая сквозь огненные кольца, и вытворяющая прочие фокусы. Забавно, а если ты в состоянии ощутить мощь, этого воплощенного духа по недоразуменью всеми принимаемого за простое животное то даже несколько страшно. Хотя этого стоило ожидать, уж если Великие Духи Мира решили воплотиться, то и хотя бы часть их свиты должна была поступить так же, и я просто уверен, что местные леса кишат подобными созданиями.

Но для меня это принципиально ничего не меняет, только стоит взять на заметку, что в лесу надо быть осторожнее и все. Вот обладай я способностью пожирать духовные сущности, тогда да, раздолье… Все хватит, уже какой раз сожалею что мне по наследству столь полезная способность не перешла, лучше на представление буду смотреть, вон уже моя красавица на сцену выходит!

У Тай Ли был сольный номер, акробатическое выступление на канате, под куполом цирка, с использованием различных приспособлений. Например, когда она в стойке на руках, на огромном мяче совершала проход по канату, даже я за нее испугался. В гибкости и координации, я ей вряд ли уступаю, но что-то мне страшновато такое повторять. А девушка, дойдя до середины дистанции, еще и умудрилась подпрыгнуть и перевернуться на ноги, после чего встала на мостик, прогнувшись так, что у нее ноги и руки оказались на одной линии, точно на макушке шара, и так завершила проход. Одним словом Тай Ли, просто нечто, даже я впечатлился, хотя учитывая мою семейку, меня трудно удивить.

После Тай Ли на арену вышли местные маги, демонстрируя вполне приличный фейерверк, и прочие фокусы в управлении огнем, познавательно, конечно, но ничего сверхъестественного. Так что я решил отправиться обратно к гримерке, и выразить великолепной гимнастке свое восхищенье.

И только отвернувшись от сцены, я обратил внимание на приведшую меня сюда гримершу. Я-то думал, она давно ушла, а оказывается, она устроилась на коленях в углу и ждала, неизвестно чего. Нет, будь я дома, то не особо и удивился, вполне нормальное поведенье для рабыни, ждать пока ее услуги не понадобятся хозяину. Но тут-то вроде рабов нет. Или Тай Ли, что-то упустила в своем рассказе?

— Возвращаемся к гримерке. — Приказал я.

— Господин. Следуйте за мной, господин. — Проговорила женщина, поднимаясь с колен и засеменив передо мной. На мой достаточно грубый тон никак не прореагировала, а значит мое предположение, о ее социальном статусе не далеко от истины.

— Как тебя зовут? — Решил я прояснить пару моментов.

Девушка остановилась, повернулась ко мне лицом и, глядя на носки своих сандалий, представилась.

— Дара, господин.

Я рассмотрел представшую передо мной женщину получше. Как я уже отметил мулатка, волосы короткие, русые. Одета в синий халат и простенькие плетеные сандалии. Хм, синий. А ведь почти все люди тут одеваются в красное и его оттенки, что-то вроде национального сдвига.

— Из какого ты народа?

— Из народа воды, господин, — еще ниже поклонилась женщина.

(Согласен, сие немного не по канону. Но скажите, почему в каноне огневики не чурались использовать магов земли на собственные нужды. А ни одного упоминанье о том, что единственных магов способных лечить пристраивают к делу, не было? А ведь не один здравомыслящий правитель или его аристократия не откажется от возможности заиметь себе придворного лекаря, пусть даже тот и из другого народа, ну и что весь вопрос в воспитании и мотивации. Так что я этот перекос несколько уберу. * прим автора.)

Задав еще пару вопросов, я мысленно подправил сложившуюся у меня об этом мире картину, причем огневики получили еще парочку плюсов в свой зачет. Истребление воздушников было вполне обоснованно, а вот когда Тай Ли говорила о зачистке одного из полюсов я несколько недоумевал над смыслом данного действа, сейчас же все встало на места.

Народ огня оказался куда рациональнее чем мне показалось после первого рассказа Тай Ли. Да и не о народе огня речь. А скорее о правящей аристократии. Поскольку именно небольшая группка людей все и решает, а я все на народ и на народ перекладываю, а ведь он, как и любая крупная группа людей многообразен. Но не о том речь.

Тай Ли уже упоминала, что на покоренных землях землеройки чувствуют себя вполне счастливо, продолжая работать под патронажем своих победителей. Но так, же говорила и о зачистке одного из полюсов, с вырезанием части племени воды. А оказалось все не так запущено. Водники прекрасные лекари, точнее единственные, и элита огневиков не стала отказываться от таких работников. И тогда племя воды не вырезали, хотя досталось им сильно, а переселили, сюда, на материк народа земли, расселив по пустыне и немногочисленным оазисам, тем самым организовав своеобразную резервацию. И естественно назначив свои органы власти и управления, а так же воспитания.

В пустыне от мага воды толка почти нет. Только самые сильные из них способны сконденсировать воду из воздуха, но при почти нулевой влажности это не сильно помогает. Так что опасность восстания минимальна. И в то же время эти поселения способны поставлять лекарей, которые знают свое место и воспринимают своих господ без излишней ненависти. Правда, непонятно почему все же не добили остатки народа воды считающего себя свободным, ведь это сильный раздражающий фактор. А может и не раздражающий и действительно никому не нужный до появления там этого загадочного аватара?

Ах, да рабства в этом мире все же нет, ну или оно не поощряется. Но это впрямую а например та же Дара, работает на цирк, да она не служанка Тай Ли а штатный лекарь, гример и мастер на все руки в цирке, так вот она работает вполне себе за деньги. Правда если она вдруг захочет уйти от своего работодателя без его на то желания, или еще как взбрыкнет, то легко может перейти в разряд бунтовщиков. Убьют ее, вряд ли, все же магов воды достаточно мало и только самые обеспеченные имеют возможность обзавестись таким работником, но уму разуму научат. Понятное дело она этого не хочет и потому ведет себя правильно и ни на что не жалуется.

В гримерке было шумно. Тай Ли получала похвалы от разного набежавшего народа, я даже несколько заревновал, весь день она со мной пробыла, а тут столько посторонних вокруг нее крутится, и самое противное что процентов восемьдесят этих посторонних парни, и рассматривают они мою знакомую очень уж многообещающе…

— Гор! Вот ты где! Видел мое выступление? — Заметила меня Тай Ли, чем привлекла всеобщее внимание своих поклонников.

— Конечно. Ты была бесподобна, а этот твой проход на шаре, просто нечто. Боюсь я так не смогу. — Искренне похвалил я девушку.

— А пустяки, я тебя научу. — Заявила она, и тут же приступила к выполнению обещания запрыгнув на лежавший рядом шар и встав на руки. — Тут все просто, главное постоянно держать центр тяжести на одной линии с центром мяча и канатом. Вот так. — В подтверждении слов акробатка встала уже на одну руку, балансируя раскинутыми в стороны ножками и крутясь вместе с шаром.

Все присутствующие наблюдали за продолжением представления с восторгом на лицах, особое внимание, уделяя стройным ножкам, скрытым под обтягивающими розовыми лосинами, только подчеркивавшими изящество этой части тела маленькой позерки.

— Ой, а ты, почему еще не переоделся? Ты же тоже сегодня выступаешь! — Огорошила меня гимнастка, резко спрыгивая с шара и замирая в полуметре от меня. — Пойдем скорее! Тебе надо переодеться!

Забытые поклонники проводили меня очень недружелюбными взглядами, и почему мне кажется, что я им уже не понравился, хоть мы еще и словом не обмолвились?

— Тай Ли, какое выступление, ты о чем? Я же еще не готов и вообще не знаю что делать! — Опомнился я уже в коридоре.

— Пустяки, у тебя все получится, я же видела! — Отмахнулась она от моих возражений.

— Но как, же мастер? Он же меня еще не видел, не думаю, что он согласится! — Прибег я к последнему доводу, стараясь отбиться от изливаемого на меня энтузиазма.

— Да все будет нормально, не бойся! Тебе понравится, это ощущение восторженной толпы, что следит за каждым твоим движением, восторженные крики! Опасность, бурлящая в крови, страх разочаровать их и восторг от удачно исполненного номера! Тебе непременно понравится!

Я даже не нашелся, что сказать против такого напора, а потом мы зашли, судя по обилию одежды в костюмерную, где присутствовал седоусый старичок и еще пара парней.

— Дик! Срочно подбери на Гора костюм, удобный, как акробатический. Ему на сцену через десять минут! — Прокричала Тай Ли с порога.

— Какой Гор? Какая сцена? Я его не знаю, и Гунар ни о чем не предупреждал. — Засуетился старичок. Но хоть он и бормотал возмущенья, сам вскочил и ловко меня, ощупав, выкрикнул одному из своих помощников. — Третий справа, второй ряд, живее.

— Прости, он новенький, вот мастер и не предупредил, а я забыла… — Извиняюще улыбнулась девушка.

— Хех, не переживай, мы мигом все исправим, десять минут, говоришь? Успеем. Эй, парень, живо сюда, давай за ширму и скидывай свой наряд, сейчас мы из тебя человека сделаем.

Нет, еще когда показывал Тай Ли свои уменья я понимал, что мне вероятно придется, выступать в местном цирке, хоть первое время, пока не определюсь что к чему. Но я еще не успел морально подготовиться, что выступать придется прямо сейчас! Да я в этом мире оказался-то всего часов двенадцать назад, а уже такое испытание! Хотя я ведь этого и хотел, разнообразия и приключений. Так чем это не приключение? Правда никак не думал, что меня начнет потряхивать от страха, от перспективы выступления на арене цирка. А Тай Ли какова? Тащить на арену, фактически незнакомца, да еще и в обход хозяина этого цирка. Хотя то, что она с ним договорится, я почти не сомневался. Достаточно мило улыбнуться и ни один нормальный мужик не устоит, простив ей все, что угодно.

Все хватит, пора успокаиваться и получать от происходящего удовольствие, а не мандражировать без дела!

Пока я морально настраивался, не забывал и о переодевании, или скорее старик своими настойчивыми требованиями не давал мне слишком сильно увлечься неожиданно проявившимся страхом сцены. И не прошло и минуты, как я оказался наряжен в красные обтягивающие штаны и такую же рубашку, а волосы собрали в пучок, закрепив какой-то объемной заколкой.

— Нет, не подходит. — Решительно заявил старик, после того как меня осмотрел. И я был с ним согласен, прикид хоть и удобный, но как-то сомнения проскальзывают. — Снимай верх.

— Эй, бездельники, где эта Дана, бродит, когда так нужна? Вечно норовит от работы избавиться! — Сердито прокричал костюмер. — Ладно, и сами справимся, пока ее ждешь. Эти водные все равно ничего нормально сделать не могут. — И уже мне. — Я сейчас вернусь, а ты пока ногами займись, не босиком же выступать. Бездельник, быстро помоги ему! — Это уже на крутившегося рядом помощника.

Старик испарился, а обруганный паренек быстро метнулся ко мне, держа в руках красные ленты.

— Садись, времени почти нет! — Поторопил меня парень.

И стоило мне выполнить указанье, как он стал споро заматывать мою ступню этими лентами. Надо заметить весьма правильно, тут и ступню предохранит от нежелательных повреждений и щиколотку фиксирует, уменьшая риск растяжения, да и свободе движения не мешает. Ну, Тай Ли представила меня как акробата, вот мне и принесли их инвентарь, хотя можно было обойтись и чем попроще, например простыми сапогами, но и так не плохо. До момента возвращения деда, парень как раз успел перемотать мне ноги, после чего слинял подальше от глаз вернувшегося начальства.

— На, вставь, сам знаешь куда. — С улыбкой объявил старик, вручив мне странную, гм, назовем это чашечку примечательной формы.

— А это надо? — Неуверенно уточнил я.

— Зрительницы любят, когда спереди выпирает, и если на канат упадешь без хозяйства не останешься. — Посветил меня старик. — Что ты мнешься как в первый раз, давай быстрее время уходит, а мне еще тебя маслом натирать. Обещаю, одним своим видом впечатление на зал произведешь, фигура у тебя что надо…

Больше я спорить не стал, да и до этого пытался уточнить, куда это чудо технической мысли одевать, а оказалось это зашита для самого нежного места в мужском организме. Еще минут через пять мое переодеванье, или скорее раздеванье было закончено. Из одежды на мне остались только обтягивающие штаны, а все открытые участки тела блестели от масла, которым меня обильно натер многоопытный костюмер. В общем-то я тоже старался произвести на Тай Ли впечатление продемонстрировав себя, вот и тут мы пошли по тому же пути.

— Отлично выглядишь, — прокомментировала наши усилия Тай Ли. — А теперь хватай кнут, и побежали.

Во время пробежки, мысли о том, что делать на сцене снова вернулись. Показать тот же разминочный комплекс? Со стороны это смотрится красиво, но все, же несколько недостаточно. Вон и Тай Ли пока не вовлек в игру это не слишком впечатлило. Всех зрителей в действие вовлечь не получится. Хотя, если большинство из них маги, и если они будут метать свои огненные комки, а я их разбивать, кнутом, то выглядеть это будет красочно и ярко.

Ага, вот только они меня в порыве энтузиазма зажарят, я просто физически не смогу отбиваться от вала шаров, один максимум два противника, и то уже что-то малореальное. Лучше попросить выделить мне для номера пару-тройку помощников, и объяснить им, что пытаться убить меня не надо, просто метать огненные комки, следя за моими командами. Вот тогда все должно быть и зрелищно и почти безопасно, а зрители, ну если понравится первая часть, то можно будет вызвать пару добровольцев и поразрезать яблоки у них на головах.

Хе, а ведь я почти успокоился, вот на что полезные размышления способны! Все волнения от безделья. Вот именно того, что опять возникло, и что-то меня снова начинает потряхивать. Хорошо, хоть мы вроде уже пришли, вон и Гунар, выдает указания разряженному мужику в окружении каких-то шавок, или это скорее какая-то жуткая помесь пингвинов с хомяками, и не спрашивайте как такое возможно, но тварюшки забавные.

— Мастер! — Радостно закричала девушка.

— Тай Ли? Ты замечательно выступила, молодец, зрители в восторге. — Обратил на нас внимание хозяин цирка. — Ты что-то хотела? Давай быстрее, у меня в отличие от тебя еще много работы.

— Мастер! Разрешите Гору сегодня выступить! Не пожалеете! У него замечательно получится, и достаточно необычно!

— Гору? Это кто? А тот обор… твой знакомый, — поправился он, бросив взгляд на пылающую энтузиазмом девушку. — Постой выпустить на арену? Ты что? Тай Ли, это решительно невозможно! У меня лучший в мире цирк, и ты предлагаешь рисковать репутацией? — Экспрессивно и несколько агрессивно воскликнул мужик.

— Мастер! Как вы могли такое подумать? Все будет замечательно! Вы что мне не верите? — Принялась уговаривать его Тай Ли.

Перепалка продолжалась минут пять, и все это время я с интересом наблюдал за лицом Гунара, пытаясь определить испытываемые им эмоции. Было ясно, что своим цирком и его репутацией мужик дорожит и выпускать неизвестно кого на сцену, ему совсем не хотелось, но в то же время и жестко отказать Тай Ли, он по каким-то причинам не мог, и всячески старался уговорить ее отказаться от слегка сумасбродной идеи.

Девушка, конечно, рассказывала мне, что она из знатной семьи, но не думаю что Гунар простолюдин, может чуть менее знатное семейство, но тоже не крестьянин, владелец такого здорового цирка просто не может быть никем в местной табели о рангах и все равно не хочет ссориться с девушкой. Гм, а может это ее знатное семейство это правящая семья, и Тай Ли одна из принцесс народа огня? Тогда поведение Гунара становится боле менее объяснимо.

Как бы проверить свои подозренья, хотя чего заморачиваться, Тай Ли совершенно открытая, стоит спросить напрямую и она ответит, тем более что Гунара она уже практически додавила, и на сцену меня по любому выпустят.

— Хорошо. Я согласен. Если ты утверждаешь, что он справится, то я включу его в представление. Но…

— Спасибо, вы не пожалеете! Гор, расскажи Мастеру, что тебе еще может понадобиться для выступления!

Пару минут я пересказывал циркачу свои предложения, заодно тут же и, продемонстрировав, как будет выглядеть разбитый в полете огненный сгусток, чем несколько успокоил собеседника, который убедился, что я действительно что-то умею, и предстоящее зрелище должно быть вполне красочным и запоминающимся. Вот только вызывать добровольцев из зала он запретил категорически, сказав, что на эту роль у него будут свои люди. Ведь если что, то отвечать-то придется ему.

На этом я остался ждать своего выхода, а заодно инструктировать группу поддержки в виде троицы магов, но перед этим все, же спросил свою подругу:

— Тай Ли, А почему Мастер тебя так слушается? Ты случайно не принцесса?

— Я принцесса? Ой, рассмешил! Нет, принцесса народа огня, моя подруга Азула, как мы вместе играли, в детстве, хи, хи. Особенно забавно было шутить над Зуко, он ее старший брат, но такой смешной… — Девушка скорчила рожицу видимо изображая принца и звонко рассмеялась. — Правда, потом Азула…, а не важно, ты точно готов?

— Конечно, — заверил я подругу.

Не принцесса, но достаточно близко, и видимо Гунар об этой близости к правителям осведомлен и здравый смысл ему подсказывает что лучше с Тай Ли дружить. И ведь я уверен, что даже если он ей откажет, и вообще отправит сортиры драить, то девушка спорить не будет, а уж мстить тем более, слишком она светлая и добрая. Получается, что Гунар опасается даже не самой Тай Ли, а того, что она в случайном разговоре с подругой может обмолвится о том, что такой то дядя сделал мне бяку. Надо будет подробнее расспросить акробатку, о ее подругах детства, это может сильно пригодится. А Хаосу за такое удачное попадание стоит еще раз сказать спасибо, теперь и способ выйти на власть имущих появился, а там где такая власть, там и интриги, проблемы и прочие приключения. Правда мне пока и с простым цирком приключений хватает.

Оставшееся до выступление время пролетело очень быстро, что и не удивительно, ведь я активно старался объяснить моим помощникам, куда и по какой команде пускать свои огненные сгустки. Но парни оказались достаточно понятливые, и вообще были тут кем-то вроде жонглеров огнем, так, что контроль своих возможностей у них феноменальный, и мне пообещали, что и волосок на мне не сгорит, даже если я совсем облажаюсь.

А потом я вышел на арену. Бррр, папа учил и вбивал в нас, что незачем чего-то стесняться и обращать внимание на мнение всяких слабых людишек. В принципе я согласен, но тут стало жутко страшно напортачить и выглядеть в глазах всех этих зрителей идиотом, да и поверившую в меня Тай Ли подводить очень не хотелось. Вот мысли об ободряюще машущей мне подруге и помогли собраться. А дальше стоило только начать свой танец, как я полностью в него погрузился, перестав обращать внимание на зрителей. В какой-то момент мой танец перестал быть сольным, и в него вплелись раскрывающиеся от ударов кнута огненные цветки.

Поначалу все было достаточно просто, но темп все нарастал, я оказался практически в огненной полусфере, от непрекращающихся огненных всполохов, это создавало некоторую проблему, поскольку сильно снижало обзор. В итоге я пропустил сначала один огненный сгусток, а, пытаясь его отбить, чуть не обрушил всю свою защиту. Но мои напарники действительно оказались мастерами, и, заметив плачевное положение, резко снизили интенсивность обстрела, устроив небольшое жонглирование огнем между собой, а там и я оправился.

А мой номер зрителям понравился, не то, чтоб мне стоя рукоплескали, но хлопали не меньше чем прочим участникам представления, и тухлыми помидорами закидать не стремились, так что будем считать, что дебют в цирке прошел нормально.

Да и продолжение мне весьма понравилось, в честь первого выхода на сцену Тай Ли организовала небольшую пьянку. Хотя может и не Тай Ли, а кто-то из тех парней, с которыми я и выступал, а девушка уже чуть позже присоединилась и не одна. Короче плохо помню такие детали. Помню, что было весело, и что я перезнакомился, кажется с половиной цирка, правда почти никого не запомнил, и это, не смотря на свою весьма неплохую память. А вот вино было вкусным, а главное его было много…

…

Как же голова болит… И что это за странные звуки с улицы? Грохот, похрюкивание какое-то, там, что свинки-Визимки распоясались? Ой, нет, глаза лучше не открывать, так голова еще сильнее болит.

— Мила! Ко мне, вылечи меня! — Приказал я. Но никто не отозвался, что очень странно. — Айя! — Нет ответа, что в принципе невозможно.

Пришлось перебороть головную боль и дикую резь в глазах от яркого солнышка и все же осмотреться. Где это я? Ах, да я же сбежал из дома, и сейчас в одном из миров вселенной, кажется, я устроился на работу в цирк, а еще познакомился с шустрой девчонкой, которая меня в цирк и устроила, а потом была пьянка. Так, картина мира восстановилась, но головная боль от этого не прошла.

Кое-как, приняв сидячее положение, я закрыл глаза, и стал постепенно погружаться в себя, выровнял дыхание, отстранился от посторонних звуков, с некоторым трудом перестал обращать внимание на головную боль, и на собственное тело. После чего мне удалось, наконец, нащупать состояние покоя и ускорить циркуляцию жизненной силы в собственном организме. Сам себя лечить я практически не умею, но этот прием, это основа всего, это управление жизненной силой, а ускорение ее циркуляции. Кроме всего прочего этот прием позволяет ускорить обмен веществ, что замечательно снимает последствия похмелья. Единственное негативное последствие это обильное потоотделение и жуткая жажда, но уж лучше так, чем терпеть ужасы интоксикации.

Пять минут медитации, и прелесть жизни вернулась ко мне. Теперь уже без всякой внутренней борьбы открыл глаза и в маленькое окошко посмотрел на солнышко, ляпота! Оказывается, спал я в каморке, определенной мне под жилье, к сожаленью спал один, хотя это как сказать. Ведь проснись я сегодня рядом с Тай Ли и это могло бы сильно осложнить наши отношения в будущем, а от такой милой девочки хотелось бы чего-то большего чем одна ночь.

Но хватит мечтать, пора и более приземленными вещами заняться, а, то выгляжу я, гм, не шикарно, мягко говоря. Праздновать мы пошли сразу после выступления, благо мое было последним, и переодеться, или смыть масло я и не подумал, а там видимо успел и по земле поваляться, и еще где. Короче если срочно не принять ванну, а в местных условиях хоть просто помыться, то, я сам себя уважать перестану. Эти надоедливые саблезубые свиньи и то чище, вон под окном копошатся, роют чего-то.

Выбравшись из каморки, я нос к носу столкнулся со смутно знакомым парнем, худой как жердь и на две головы выше меня, вроде он один из дрессировщиков.

— Уже проснулся? Я как раз к тебе. Мастер Гунар тебя искал. Только ты это, лучше умойся, перед тем как к нему идти, а то…

— Спасибо, я знаю. — Прервал я дальнейшие излияния, — а где? — Я покрутил в воздухе рукой, пытаясь определиться, что мне надо, но собеседник и так понял.

— Душевая, вон у тех палаток, — Небрежный взмах в сторону группы шатров. — А Мастер у себя, это в центральном шатре, спросишь там у кого, долго объяснять. Ну, все я пошел, дел еще много.

— Ага, спасибо, — еще раз поблагодарил я.

— Увидимся.

Блин, так и не вспомнил его имени, нельзя знакомиться в пьяном виде. Кстати, а чего он такой свежий, или тоже владеет техниками очистки организма? Но парень, сделав пару шагов в сторону выхода, резко остановился и, обернувшись, ответил на незаданный вопрос.

— И это, ты, перед тем как к Гунару идти, загляни к Дане, ее способности незаменимы после небольшого праздника.

— Ага, спасибо. — Бррр, кажется, я начинаю повторяться, и вообще торможу малость, видимо не все последствия выгнал из организма. Можно и самому, но лучше действительно забежать к местному медику, интересно посмотреть на ее работу.

Расставшись с доброхотом, я прихватил из комнаты комплект одежды, оставшийся от прошлого владельца, и направился к душевой. Как не удивительно, но проснулся я достаточно рано, хотя большая часть циркачей сделала это еще раньше. И примерно половина из встреченных мной по пути до душевой со мной поздоровалась, некоторые даже по имени называли, вот только я мало кого узнавал. А ладно, позже вспомню.

Душ меня порадовал, горячую водичку тут обеспечивали при помощи местной магии, так, что никакого экстрима, только комфорт и тугие струи освежающей жидкости. Помывшись, я переоделся в прихваченную одежду, которая по-прежнему была на пару размеров велика. И, прихватив свои изгвазданные сценические штаны, отправился в костюмерную. Надо вернуть реквизит, а то дедок может и обидеться, а я ведь у него хотел нормальную одежду выпросить, да, и Дана, там где-то рядом должна быть, если ничего не путаю.

Память меня хоть и подводила, частично, по поводу событий вчерашнего вечера, но дорогу до костюмерной я найти смог, и даже почти не плутал. Старик принял от меня грязные штаны, пожурив для порядка, а потом просто выдал мне пару комплектов повседневной одежды, моего размера. Даже не ожидал, что все окажется так просто и легко.

Тут же переодевшись, я отнес лишнее в свою каморку и побежал, на поиски Даны. Но здесь все было не столь просто, ведь местонахождение лазарета я не знал. Да и не слишком мне нужна ее помощь, а любопытство свое, по поводу методов лечения водных магов можно и позже утолить. Так что пойду-ка, я лучше к Гунару. Он и так долго меня дожидается, что не хорошо, ведь я пока собираюсь остаться с цирком, а потому, надо иметь хорошие отношения с местным начальством.

Правда, где искать самого Гунара я так же представлял смутно, но цирк вовсе не был безлюдной пустыней, и спустя пару вопросов, и десяток поворотов я добрался до места назначения.

Вежливо постучавшись, да у себя дома я привык быть хозяином и открывать двери с ноги, но помимо этого я вполне осознаю, что сейчас я не дома и вести себя надо в соответствии с текущим положением не перегибая с гонором, и трудностей в этом я не видел. Дождавшись невнятного выкрика из-за двери, который посчитал разрешением войти. И соответственно проник в начальственный кабинет, скрытый за обычной деревянной дверь, ничем не выделяющуюся на фоне своих товарок по коридору. За одним лишь исключением, именно на нее мне указали как на вход в кабинет хозяина цирка. И надо сказать не соврали. За дверью располагалось огромное, хорошо освещенное, помещение. На стенах висели картины, запечатлевшие моменты исполнения тех или иных цирковых номеров. А нет это не картины, а афиши, рекламирующие цирк, вон и Тай Ли на них засветилась, несколько раз. А уж, сколько тут различных животин, думаю эти афиши как биологическое пособие по миру можно использовать.

На полу лежал меховой ковер нежно розовой расцветки, но, присмотревшись, повнимательнее я с удивлением распознал в нем чью-то гигантскую шкуру, не хотел бы я с ее хозяином повстречаться. Хотя шкурка мягкая, и даже в таком состоянии явно чувствуется сила этого животного.

Гунар сидел за массивным столом, и что-то увлеченно писал, но долго мариновать меня ожиданием он не стал, размашисто расписавшись и подняв на меня взгляд, и слегка нахмурил лоб, видимо вспоминая, кто я вообще такой. Но вот на его лице явственно отразилось узнавание, после чего поднялся из-за стола и расплылся в фальшивой улыбке.

— А, молодой человек, что так неожиданно влился в нашу дружную труппу. — Поприветствовал он меня. — Гор, если не ошибаюсь?

Я кивнул в знак согласия.

— Госпожа Тай Ли была очень настойчива, и лично поручилась за вас, что ж судя по вчерашнему выступлению не напрасно, это было довольно необычно, и главное понравилось зрителям. Мой цирк по праву считается лучшим в мире, обычно я не беру в труппу незнакомцев, но твой случай особый. Мда, особый, — чуть прокашлялся собеседник. — Рекомендация от госпожи Тай Ли дорогого стоит. — Задумчиво произнес он и быстро спросил. — А давно вы знакомы?

— Сколько себя помню в этом мире! — Чистосердечно ответил я. Зачем врать когда, правда, гораздо надежнее?

— Даже так? Хм, Тогда ясно. Что ж. Добро пожаловать в нашу большую цирковую семью, просто Гор. Если что-то понадобится, обращайся. А касательно твоих выступлений, сегодня вечером проведем тренировку, есть у меня пара мыслей как добавить им зрелищности. Ты ведь не откажешься от советов старого мастера? Ну, ладно иди, вам молодым вечно не сидится на месте, хе, хе.

На этом мы с Гунаром и распрощались, несколько странный диалог получился. Все же со знакомством с Тай Ли сразу после прибытия в этот мир мне несказанно повезло, вот и Гунар посчитал меня ее близким другом, после чего возвел меня в ранг аристократии и не стал лезть с расспросами кто я вообще такой. Замечательно, просто замечательно. Теперь главное чтоб сама Тай Ли его заблуждения не развеяла. Но это вряд ли, такое возможно, только если Гунар напрямую спросит девушку обо мне, а, судя по недавнему разговору, он предпочтет не лезть с глупыми вопросами, куда не следует.

Вот только в труппу меня приняли, а деньги-то тут за выступления будут давать? Или кормят и на том спасибо? Надо будет у моей гибкой подруги этот момент уточнить. А то ведь это она дочка знатного семейства знакомая с принцессой, и наверняка финансами обеспечена, а я даже не представляю, как местные деньги выглядят. И еще если сегодня вечером тренировка назначена, то получается, выступления не будет? И на том спасибо, а то я еще после первого не отошел. Но опять, же неплохо бы узнать расписание на ближайшие несколько дней, но это не к спеху, сейчас самое время сходить на завтрак и найти уже, где обитает моя подруга, полезное знакомство, с такой красивой девушкой, стоит развивать.

По пути к столовой я несколько заплутал, и неожиданно вышел, к обиталищу Даны. Ну, не очень и неожиданно, просто бродя по узким коридорам, услышал шум и возню и направился к его источнику, где и застал очередь страдальцев, с похмельным синдромом. Хорошо вчера погуляли. Поздоровавшись со всеми, подглядел за работой медика. Со стороны смотрелось забавно, вокруг рук девушки клубилась жидкость, она подносила ее к голове очередного пациента, совершая неспешные движения, как бы поглаживая голову. Жидкость немного темнела, а на лице больного расплывалась улыбка. Вот и все лечение. В особо запущенных случаях просила раздеться до пояса и водила руками над телом.

Не берусь утверждать, но похоже, основное воздействие идет именно на банальную очистку крови от всякой гадости. Хотя и небольшая подпитка жизненной энергией происходит, но самая минимальная. Да и действительно, откуда Дане набрать столько силы, чтоб жизненной энергией всех от похмелья откачивать?

Утолив свое любопытство я продолжил путь ориентируясь на вкусные запахи, и вскоре был вознагражден добравшись до пункта приема пищи, а заодно встретил Тай Ли увлеченно поедающую булочки в компании каких-то парней. Непорядок!

— Гор! Привет! А я тебя искала! Ты где пропадал? — Поприветствовала меня девчонка, вскакивая со своего места и кувыркнувшись, застыла прямо передо мной, скривив обиженную мордочку. Правда на лице девушки разыгрываемая обида не продержалась и секунды, а вот кислые морды ее свиты меня порадовали.

— Привет! — столь же радостно поздоровался я. — Меня Гунар вызывал, поздравил со вступлением в труппу.

— Здорово! Я и не сомневалась! — Жизнерадостно воскликнула Тай Ли взмахнув руками. — Пойдем тренироваться! Ты мне еще не все свои уменья показал! И цирк я тебе так и не продемонстрировала.

Кушать мне, конечно, хотелось, но отказать такому напору не было, ни какой возможности, а еще кислые морды горе ухажеров, которых Тай Ли бросила стоило мне появится на горизонте, грели душу. Нет, я понимаю, что девушка так на мне сосредоточилась из-за того, что я вызываю у нее любопытство своими странностями, и некоторую благодарность за «спасение».

А это значит, что мне необходимо это любопытство всемерно поддерживать и попытаться заинтересовать девушку еще чем-то, чтоб не скатится до уровня тех неудачников, что крутятся вокруг нее, совершенно не способные обратить на себя внимание маленькой гибкой нимфы. И я даже знаю, что ее может заинтересовать, она помешана на акробатике, а как я уже говорил, одна из моих мам в этом деле может дать фору змее, так что и я многое умею.

Помотав головой, отгоняя от себя всякие мысли, а то я слишком ушел в себя и не заметил как Тай Ли уже укувыркалась на десяток метров и с ожиданием смотрит в мою сторону. Быстро схватив с ближайшего стола поднос с плюшками, я бросился вдогонку, не слушая возмущенных криков обворованных мной циркачей.

День прошел очень плодотворно и весело, после небольшой разминки я немного помахал кнутом, в то время как девушка демонстрировала свои таланты. Хотя она их и в повседневной жизни часто демонстрирует, и вообще любит привлекать внимание, но тут уже действительно была тренировка.

Как-то незаметно я присоединился к Тай Ли, и вскоре наша совместная разминка, сама собой переросла в продолжение начатого вчера толи в соревнования, толи в поиска предела возможностей друг у друга. Пришлось даже перебраться с необорудованной полянки в цирковой зал, забравшись на канат и продолжив уже под куполом.

Признаться, я хоть именно это и планировал, но и сам увлекся не меньше девушки, и даже не заметил, как собралась небольшая толпа зрителей, наблюдавшая за нашими выкрутасами. А потом и вовсе объявился Мастер Гунар, и взял дело в свои руки. Теперь-то я понял почему его мастером называли, он помимо того что был хозяином цирка, оказался еще и отличным хореографом, буквально на ходу видоизменяя номер Тай Ли, под двух партнеров.

Думаю после такого выступления Гунар еще больше уверился что мы с Тай Ли всю жизнь знакомы, и мне можно не опасаться услышать с его стороны неприятные вопросы. А Тай Ли, ей просто понравилось кувыркаться не в одиночестве, а в компании, ведь пара гимнастов может показать куда больше чем одиночка.

— Замечательно, просто замечательно! — заговорил Гунар уже, когда мы, с девушкой окончательно выбившись из сил, разместились на трибунах, отдыхая после такой бурной тренировки. — Тай Ли, я полагаю ты больше не будешь отказываться от групповых выступлений, раз уж объявился твой друг, и номер стоит переделать в дуэт? Или возможно в квартет?

Девушка повернула свое раскрасневшееся от активных действий личико в сторону мастера, чуть задумалась, посмотрела на меня и кивнула, соглашаясь.

— Дуэт. Гор замечательно двигается, рядом с ним так легко и понятно, не то, что с этими кривоногими, что вы постоянно норовите мне подсунуть. — Фыркнула малышка, махнув косой в сторону насупившихся зрителей.

— Спасибо за такое доверие, для меня четь выступать рядом с такой великолепной гимнасткой. — Не упустил я случая сделать небольшой комплимент.

— Значит, дуэт. Пожалуй ты права, остальные все равно не дотягивают до вашего уровня. — Вклинился Гунар, из-за чего довольная моей похвалой девушка вновь перенесла свое внимание на него. Вот не мог подождать, пока мы немного комплиментами обменяемся? А ладно…

— На завтрашнем выступлении ничего менять не будем, вы хоть и превосходно чувствуете, друг друга, но надо сработаться, и номер составить, а вот после переезда, в первом, же представлении выступите дуэтом, как раз успеем подготовиться. — Проговорил мастер.

Мы еще некоторое время обсуждали всякие мелочи, после чего Гунар отправился по своим делам, а мой желудок недвусмысленно намекнул о пропущенном завтраке и практически пропущенном обеде, так что Тай Ли, весело рассмеявшись, закувыркалась в сторону столовой.

Остаток дня был посвящен нормальному знакомству с цирком, а не как вчера. Девушка устроила мне полноценную экскурсию, попутно рассказывая, кто, чем живет во всем этом таборе. Особенно мне понравился цирковой зверинец, это нечто непередаваемое. Тут было собранно несколько сотен всевозможных животных, многие из которых по заверениям моего экскурсовода были весьма редкими, или особо опасными. Со зрителей вполне можно было брать деньги только за их просмотр, но помимо этого абсолютно все животинки оказались дрессированными. И глядя на то, что они вытворяют, у меня сложилось впечатление, что многие из них мало уступают человеку по уровню развития. Хотя с учетом того, как от некоторых разило духовной силой, ничего удивительного тут нет. А вот маленькая, пушистая саблезубая белка, с желудем, как и пингвин со странным горбом вызвали дикое чувство узнавания и какой-то неправильности, но нет, так и не вспомнил, где я мог видеть похожих существ.

Следующий день, так же ничем особым не выделялся, и его почти полностью пришлось посвятить шлифовке своего номера с кнутом, под руководством Мастера Гунара. Должен признать его замечания заметно добавили зрелищности, и перевели мою разминку в действительно цирковой номер. Вечером было мое второе выступление на цирковой арене, перед толпой зрителей, но тут я такого мандража как в первый раз не чувствовал, хотя восторг от собственного выступления, я испытал не слабый. Когда понимаешь, что сотни зрителей неотрывно следят за каждым твоим движением, задерживая дыханье в особо напряженных моментах, и бурными овациями встречая очередной финт, испытываешь совершенно непередаваемые эмоции.

Тай Ли в своем выступлении так же была бесподобна, но в этом никто и не сомневался. А сразу, после того как зрители покинули арену, начался сущий кошмар, именуемый переездом. Все куда-то бегут, что-то тащат, сворачивают купол, совершенно нереально быстрым образом разбирают трибуны. В общем, суета жуткая, и что мне во всем этом делать совершенно непонятно. Благо, Тай Ли заметила мои затруднения и направила на нужный путь. Точнее попросила помочь ей уложить вещи в вагончик, чем мы и занимались почти до утра. А утром я с удивлением понял, что все исчезло, множество шатров, клеток с животными, огромнейший купол цирка с трибунами и многокилометровыми, ну, мне так казалось, коридорами под ними испарились, превратившись в длиннющую змею повозок и вагончиков, часть из которых уже отправилась в путь.

Вот где натуральная магия! Как можно умудриться убрать все это за половину ночи? Кстати, после цирка даже грязи не осталось, только, ровная площадка земли. А ведь действительно магия, основные подпорки и фундамент циркового шатра был создан магами земли, а уж деревянные трибуны и шатер натягивали на готовый каркас, потому и так быстро свернулись, удобно, ничего не скажешь.

Переход цирка на новое место занял семь дней, двигаться пришлось по горно-пустынной местности плавно переходящей в натуральную пустыню. Направление мы держали на юго-восток к недавно захваченному городку народа земли, под названием Омашу. К этому моменту победоносная армия народа огня уже должна была его покинуть, отправившись нести цивилизацию диким земляным городам полисам. А на покоренную территорию уже должны были прибыть чиновники народа огня и даже переселенцы, да и бывшую аристократию землероек, как оказалось, не слишком сильно притесняли, включив в новый бюрократический аппарат, поэтому зрители с тугими кошельками должны были найтись во множестве.

Я бы сказал, что это путешествие, по выжженной солнцем пустыне было скучным и не интересным, ведь пейзаж практически не менялся, жара была немилосердная, да и рессоры у вагончиков явно плоховаты. Сказал бы, если бы все время пути сидел в вагончике и плевал в потолок, но этого не было. Гунар всерьез решил озаботится подготовкой нового номера, так что я, Тай Ли, сам мастер в компании еще десятка всевозможных помощников с самого утра уходили чуть в сторону от пути основного каравана, где помощники готовили тренировочную площадку, после чего начинались наши с девушкой тренировки. В ходе, которых я понял, что солнце это зло, и еще что народ огня весьма индифферентно реагирует на этот пекущий желтый шарик и температуру под сорок градусов в тени. К ним даже загар не особо сильно прилипал, в то время как мне пришлось напрягать свои возможности в манипулировании жизненной силой, чтоб спастись от солнечных ожогов. Но это к делу не относится, так вот тренировались мы с самого утра и почти до вечера с небольшим перерывом на обед, после чего садились на ездовых ящеров, или волко-мангусто-крокодилов, затрудняюсь точно определить их видовую принадлежность. Главное в том, что эти зверушки весьма шустрые и выносливые, так что всего за полночи мы нагоняли ушедший вперед караван и заваливались спать до следующего утра.

Пусть такой распорядок дня и получался достаточно напряженным, но я особо не переживал, пока мне все нравилось, самым приятным во всем этом то, что я постоянно был рядом с Тай Ли и ее первоначальный интерес ко мне, превращался в настоящую дружбу. Да и выполнять вместе с ней гимнастические номера было сплошное удовольствие. Я сбежал из дома ради приключений и разнообразия, вот второе, я уже получил. А приключения? Пока мне и того что есть хватает, а как станет скучно подумаю как подтолкнуть Тай Ли поближе к центру событий, к своей венценосной подруге детства.

Примерно на шестой день, наше путешествие разнообразилось новыми пейзажами. Пустыня как-то резко превратилась во вполне себе окультуренный сельскохозяйственный край. Я поначалу решил, что это какой-то оазис, но оказалось что, буйство растительности вызвано исключительно человеческой деятельностью. А если точнее, то усилиями магов земли. Одновременно с изменением пейзажа стали встречаться и всевозможные деревеньки, одну из них мне даже удалось достаточно подробно осмотреть, просто наша очередная тренировочная площадка оказалась всего в паре шагов от нее. И что удивительно проживающие там, недавно завоеванные крестьяне особо угнетенными не выглядели, хотя и богатством не отличались. Но даже так Гунар умудрился стрясти с них деньги за просмотр нашей тренировки, вроде мелочь, но мастер пошел на принцип, или ему просто совесть не позволяла хоть какой-то доход упускать.

Мне же этот случай чуть-чуть дополнил картину мира. Ведь сам факт нахождения у жителей вражеской страны в месте, где совсем недавно прошла армия захватчика ценностей и денег говорит о достаточно мягком поведении, как самих солдат, так и новой администрации. И на этом фоне становится понятно, что такое «завоевание» для этих крестьян только на благо.

А под вечер седьмого дня пути, мы достигли стен города Омашу. Что сказать, внушительное зрелище. Земляные явно страдают гигантоманией, хотя, учитывая местную простоту и скорость возведения зданий им простительно. Город был построен на скале, или под него тут специально огромный курган рыли, так, что застройка получилась многоярусной и на удивление плотной. Площадей или еще, каких пустых пространств внутри городских стен не наблюдалось, поэтому цирк расположился вне городских стен.

И уже к утру большая часть шатров афиш и прочих зверинцев была установлена, до моего первого выступления в паре с Тай Ли осталось чуть больше суток…