Б.А.Г. Книга 2

Глава 11 Приготовления

Готовить я умею и люблю. В одной из многочисленных жизней добился в этом вопросе весьма значительных успехов и владел сетью популярнейших ресторанов. Надо же было чем-то заниматься в мирах без магии. В общем, я решил забабахать императору и Великой княжне эльфов, которая наверняка приедет вместе с монархом, чтобы повидать свою внучку, такую трапезу, которую не сможет сотворить ни один придворный шеф-повар. А поговорить с Серёгой можно и в процессе. Вот только в центр управления спущусь и получу полный доступ, и можно приступать.

— Как добрался? — поприветствовав друга, нервно косящегося в сторону големов-стражников, спросил я. — Были проблемы?

— Нет, — деланно бодрым тоном ответил Сергей. — Никого особо не заинтересовал грузовик с продуктами под управлением простолюдина без сосредоточия, так что соглядатаи Успенского меня даже останавливать не стали. Я снял маскировку уже перед имперским блокпостом. К тому времени информация о том, что я являюсь твоим вассалом, появилась в общей сети, и меня пропустили, но выписали штраф за несвоевременное предоставление данных. Тебе должен был прийти счёт на оплату.

— Да, что-то такое было, но сейчас не до этого, к нам с утра в гости нагрянет император, причём, возможно, вместе с Великой княжной эльфов, так что надо подготовиться.

— Ты гонишь! — опешил от таких новостей друг, мгновенно растеряв все манеры, которые ему пытались привить в императорской академии магии.

— Привыкай, дружище, — хлопнув Серёгу по плечу, усмехнулся я. — Очень скоро гости подобного уровня уже не будут вызывать у тебя такого трепета. В общем, держи родовую печатку, как привязать артефакт к себе, думаю, рассказывать не надо. Печатка настроится на твою кровь и не будет подчиняться никому другому. Помимо идентификации тебя как начальника моей гвардии, в артефакт встроены вместительный инвентарь и устройство ментальной связи. Связь пока работает только вне зоны, но потом я доработаю формулу, сейчас времени на это нет. Разгружай продукты на кухне, там есть специальное помещение, потом обживайся в комнате начальника гвардии, вход в казарменные помещения отдельный, я тебе сейчас карту скину с нужными маркерами. Как закончишь, подгребай на кухню, пообщаемся.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, — с улыбкой козырнул мне Серёга и протянул мой родовой перстень.

— И да, забыл сказать, помимо Вейлиэтты, в замке находится орчанка по имени Орлика. Это длинная история, в общем, она теперь тоже мой вассал. Не знаю, знаком ли ты с особенностями этой расы, но имей в виду, что она попытается затащить тебя в постель. Ну а там сам решай, как поступать, не маленький, — усмехнулся я и поспешил в центр управления, оставив друга с широко открытыми от удивления глазами.

Артефактная дверь почувствовала перстень главы, и по ней пробежалась энергетическая волна, что активировала встроенные защитные плетения. С этой секунды надо действовать предельно осторожно. Малейшая ошибка в идентификации моей личности приведёт к катастрофе. Род Беловых не собирался делиться своими секретами ни с кем. Так что отец настроил систему самоуничтожения всей информации и управляющего контура всех оборонительных элементов, в случае попытке взлома чужаком.

Решительно шагнув к двери, вставил перстень в единственное углубление и, зачерпнув из сосредоточия солидную порцию энергии, пустил её в артефакт. Алая вспышка, щелчок поворотного механизма, а потом ощущение, как будто меня ледяной водой окатило. Брр, никогда не любил ментальную магию, но сейчас приходится терпеть. Закрываться от сканирования встроенного в дверь артефакта было нельзя. При попытке нарушить протокол идентификации личности главы рода центр управления самоуничтожится. Пять минут — и вместо ощущения холода пришло новое, ещё более неприятное. Складывалось ощущение, что меня пронзают тысячами игл, которые подключены к источнику тока. Вот и проверка на подмену тела пожаловала. Есть такие умельцы на Земле, оборотнями кличут. Они могут принимать чужую личину.

Вот, наконец, артефакт исчерпал свои возможности и был вынужден признать во мне главу рода Беловых. Дверь с щелчком отворилась, и, спустившись на приличную глубину, я очутился в просторном зале, посередине которого находился большой каменный диск с множеством желобков, что образовывали рунический узор. В самом центре диска был установлен каменный прямоугольник портальной арки, так же весь покрытый рунической вязью. На данный момент контур был деактивирован, а для активации надо подчинить себе главный артефакт замка. Помимо портальной арки, в зале было много аппаратуры и других маго-технических артефактов, благодаря которым я могу управлять всеми защитными системами рода на расстоянии. В смысле теми, что ещё не выведены из строя противником, естественно.

Руки так и чесались врубить портал и посмотреть, куда он меня приведёт. Скорее всего, к тому самому источнику энергии, что питает големов в моём замке. Но боюсь, что это путешествие может сильно затянуться, а мне ещё надо подготовиться к встрече с императором, так что придётся отложить.

Так, что мы имеем на сегодняшний день? Защита сохранила свою целостность лишь на небольшом участке принадлежавших роду земель. Если судить по карте, то система безопасности контролирует территорию в радиусе десяти километров вокруг моего поместья. Остальные же 98% родовых территорий чуть ли не выжжены дотла. Ну, это так думают враги.

Конструировал систему защиты явно гений. Тот же кровопровод, как я про себя окрестил разветвлённую систему артефактных труб глубоко под землёй, чего стоит. Эта система имеет множество внутренних запоров и обходных путей, сформированных на случай утраты целостности какого-либо участка. Понятное дело, что сейчас основная часть этой сети пуста, небольшой объём крови, что всё ещё охраняет клочок земли вокруг моего поместья, можно не считать. Война на выживание истощила ресурсы, но — навскидку — большинство системы сохранилось, так что никто не мешает мне заново её наполнить. Есть в моём арсенале артефакты, что способны увеличивать объём крови. Но это опять же задача на будущее.

Что ещё? Големы. Порядка тысячи штук разных модификаций, разбросанные по всей территории родовых земель, плюс примерно столько же повреждённых, что не смогут двигаться без капитального ремонта. Ещё есть система обороны замка. Как я уже говорил, хлипенькая стена вокруг — на самом деле мощнейший артефакт, способный не только выдержать выстрел из современного танка или нейтрализовать мощное заклинание, но ещё и создать защитный купол вокруг поместья, красота же! Ну и тонны документации. В смысле тысячи терабайт информации, что стекалась в последний сохранный центр управления отовсюду. В общем, разгребать этот бардак придётся очень долго.

Жаль, что на Земле ещё не додумались до искусственного разума. Искины сильно упрощают жизнь. Изобрести, что ли? Подобный опыт у меня есть. Озолотиться ведь можно. Особенно если подключить к процессу магию и наладить прямую ментальную связь с искином. Круто же иметь в голове мощнейший компьютер. Это и смартфоны станут не нужны. Вся информация из сети будет проецироваться прямо на сетчатку глаз. Эх, где взять на всё это время? Тут с текущими проблемами бы разобраться, но если в поле моего зрения попадёт грамотный и, что более важно, преданный спец в компьютерной отрасли, то можно будет подкинуть ему такую идею.

Ладно, время уходит. Пора вступать в наследство. Артефактная дверь — это так, мелочи, просто проверка личности, для получения неограниченного доступа ко всем пережившим войну системам надо подчинить себе сердце замка. Сердцем называется главный артефакт, что аккумулирует и распределяет поступающую энергию. Как правило, эту энергию должны в него закачивать маги, но в нашем случае всё обстоит несколько иначе.

В магическом зрении чётко прослеживается энергетический канал, который уходит под землю. Причём поступающая энергия весьма специфичная и воспользоваться ею могут лишь маги крови. Я специально наблюдал за Виалетой, и она ничего не заметила, а маг она, по земным меркам, опытный. Есть у меня предположение на этот счёт. Такой мощной энергетикой может обладать лишь кровь бога. Осталось лишь подтвердить свою правоту и выяснить, откуда эта самая кровь бога, собственно, тут вообще появилась.

Сердце замка находилось в отдельной комнате и занимало её практически полностью. В огромный металлический предмет было внедрено множество кристаллов души всех видов и размеров. А не кисло так жили родичи, раз в каждом поместье имелась такая дорогая поделка. И вроде бы всё сделано достаточно грамотно, но слишком уж замудрёно. Той же цели можно было добиться и более лёгким, причём менее ресурсозатратным способом. Да тут одного системного металла высшего ранга миллионов на двадцать рублей, не меньше, а уж про самоцветы и другие ресурсы я вообще молчу, только фиолетовых камней я вижу не меньше пары десятков, а ещё есть красный, в самом центре, да причём таких размеров, какие попадаются чрезвычайно редко. Эх, жаль, что не получится его извлечь, иначе артефакт разрушится и вся система накроется.

Что же, приступим-с. Потянувшись к своему сосредоточию, я зачерпнул из него солидную порцию энергии и начал в ускоренном темпе формировать канал к сердцу замка. Артефакт покорится лишь сильному магу, который, ко всему прочему, будет иметь родовые маркеры в своей крови. Как только канал был сформирован, по мозгам ударила магическая волна, которая могла бы испепелить любого, кто не знает, что надо делать. Благо мне даже не нужна была память Андрея, чтобы разобраться. Резанув по руке кинжалом, приложил окровавленную ладонь к артефакту и зациклил поток энергии.

Магические каналы, которые и так были травмированы после медитации, взвыли от натуги, но это ничего, выдержат. Энергия из сердца проходит через моё сосредоточие, потом смешивается с кровью, где благодаря специфическим маркерам считывает нужную информацию и возвращается обратно в артефакт. Теперь остаётся только терпеть.

С каждой минутой мощь исходящего от артефакта энергопотока возрастала. Сердце готово было сжечь меня и не желало подчиниться. Может быть, чувствовало во мне не совсем Белова, а может быть, я был для него ещё слишком слаб, но мне было плевать, что там на уме у этого устройства. Я стоял и терпел. Ну и потихонечку изменял артефакт под себя, куда же без этого.

Лишь спустя двадцать минут сердце смирилось и приняло меня. Я почувствовал этот момент мгновенно. Энергия из агрессивной превратилась в родную, ласковую, а не обжигающую. Ещё бы, столько сил было потрачено на перенастройку артефакта и сопряжение его с моим сосредоточием. Вряд ли кто-либо из родственников проделывал с ним такой фокус. Не факт, что они вообще знали о такой возможности, но теперь сердце поместья будет преобразовывать энергию в наиболее удобную лично для меня, что существенно повысит мои возможности, пока я нахожусь в зоне охвата кровопровода. Вот так-то. Теперь, чтобы убить меня на моих землях, придётся сильно постараться. Этот мир ещё не представляет, на что способен маг крови, у которого есть доступ к практически неограниченному источнику энергии.

Так, с этим вопросом я закончил. Теперь я могу отдавать приказы охранным големам даже на большом расстоянии. Раз теперь на моих землях нет врагов, надо бы собрать всех повреждённых зверушек в замке и сварганить из них новых големчиков. Понятное дело, что работу на пять с плюсом я пока не потяну, но уж на четвёрочку осилить должен.

Теперь последнее. Вроде бы я тут где-то видел планшет. Ага, вот он. Хм, хорошая модель, пойдёт. Осталось лишь переключить на него мониторинговые функции, ведь родичи очень удобно скрестили магию и технику, так что к тем же плетениям видеоконтроля я могу подключиться через планшет, что в некоторых случаях может быть гораздо удобнее, чем отслеживать картинку самому. Так же можно настроить под себя и систему идентификации. Изобретать велосипед не имеет смысла. Достаточно будет моего фокуса с лишними элементами на отпечатке пальца, а система защиты у устройства и так на хорошем уровне, но при первой же возможности я усилю встроенные артефакты своими фишечками, так что удалённо взломать такое устройство не сможет ни один хакер этого мира.

Преимущества такой комбинации ещё и в том, что техника может работать на большом расстоянии. Пока есть сеть, то есть и доступ. Понятное дело, существуют способы её заглушить, но я же читер и могу защитить свой канал магией, так что в любом случае такое устройство может мне пригодиться. Да и спускаться в центр управления из-за каждой мелочи неохота, а так набрал нужные команды на планшете — и всё. Да и вообще гораздо удобнее читать архивы рода в мягком кресле, чем в подземном бункере.

Серёги на кухне ещё не было, но бытовые големчики, которым я отдал соответствующий приказ, уже вовсю подготавливали всё необходимое. Ну не собственноручно же мне овощи чистить и мясо разделывать? Ладно, бытовая техника на Земле превосходная, погнали!

— А ты прямо-таки кладезь талантов, Андрей, — отвлекла меня от работы Виалета, — Эльфы не очень любят мясо, но ароматы, что витают на кухне, просто божественны.

— В меню будут и полностью вегетарианские блюда, — на ходу ответил я.

— Я готова сожрать целого буйвола, — бесцеремонно ворвалась на кухню Орлика, а эльфийка недовольно поморщилась.

Орчанка прямой наводкой двинулась к плите, но на её пути появился голем и преградил путь.

— А ну, кыш отсюда, — скомандовал я. — Не мешайте творить. Если нечем заняться, изучай правила этикета в Российской империи, а то как ляпнешь что-нибудь в присутствии императора, так и головы лишишься, а вместе с тобой и мне прилетит.

— Эта дикарка не будет присутствовать на приёме, — топнула ногой эльфийка.

— Это не тебе решать, — наградив принцессу тяжёлым взглядом, проговорил я. — Ты гость в этом доме, а со своими вассалами я разберусь сам.

Ну да, немного жёстко, но лучше сразу расставить все точки над «ё». Командовать собой и ставить ультиматумы в моём собственном доме не позволю никому. Даже особе княжеской крови. Я никого насильно к себе в гости не тащил.

— Орлика, ты почему ещё здесь, а не в библиотеке? — вопросительно изогнув бровь, уточнил я. — Или тебе нужен конкретный приказ?

— Уже бегу, — покладисто промурлыкала орчанка и, кинув на Виалету победный взгляд, удалилась.

— Ты очень странный аристократ, — недовольно буркнула эльфийка, которую мои слова явно задели.

— Уж какой есть, — в тон ей ответил я, не отрываясь от работы. — Я не привык делить людей на категории, как это делают некоторые. Я оцениваю поступки и делаю соответствующие выводы, а уж какое там у человека происхождение — для меня вторично.

— Очень непопулярная позиция в современном аристократическом мире, — ответила Виалета. — Ты хоть представляешь, сколько будет желающих доказать, что ты не прав?

— Пусть попробуют, — улыбнулся я. — Есть один большой плюс. Аристократ не может вызвать на дуэль неблагородного вассала рода, так что стоит взять с собой Орлику на какой-нибудь приём, и у меня станет на несколько врагов меньше.

— Как раз таки наоборот, — ужаснулась эльфийка, — о тебе никто ещё не знает, так что вызовы от молодых да горячих посыплются целыми пачками. Если ты начнёшь убивать без разбора, то на тебя ополчится вся империя и знатные рода начнут объявлять войну Беловым пачками.

— Ну зачем же столь радикально, — отмахнулся я. — Глупость молодости можно обуздать другими методами, ну а уж к подхалимам Успенских, что растащили моё графство словно стервятники, жалости я испытывать не собираюсь, они получат по заслугам.

— Слишком амбициозные планы для человека, у которого в подчинении находится всего два мага, причём одна из них является необученной дикаркой, а второй только что выпустился из академии и не имеет достаточного боевого опыта.

— Опыт — дело наживное, — выдал очередную философскую мысль я. — Вот перетрём с императором за жизнь и начнём этот самый опыт наживать. Кстати, ты вроде как знаешь Михаила Александровича, вот и подскажи, чего ожидать от счастливого дедушки.

— На твоём месте я бы не стала говорить с отцом на эту тему, — обречённо закатив глаза, ответила Виалета. — Он человек уравновешенный, но, когда дело касается его детей, может и вспылить. Знал бы ты, скольких достойных кандидатов он для меня подбирал, — ехидным тоном выделила слово «достойных» эльфийка. — Так что, когда станет общеизвестно, что я являюсь его дочерью и связалась с каким-то заштатным графом из практически уничтоженного рода, это может ударить по его репутации.

— А вот за заштатного графа обидно, — сделал грустную физиономию я. — Ладно, ответь на один очень важный вопрос, — резко посерьёзнел я. — Как ты думаешь, можно мне назвать императора папой?

Какое-то время на лице Виалеты читалось смятение. Её явно поставил в тупик столь неожиданный вопрос, но потом она поняла, что я прикалываюсь, и запустила в меня очищенной картошкой.

— Нет, ты точно ненормальный, Андрей, — закончив швыряться в меня овощами, от которых я со смехом уворачивался, проговорила эльфийка.

— Конечно ненормальный, — с серьёзным видом подтвердил я. — Но судя по тому, что ты сейчас сидишь на моей кухне в весьма фривольном халатике, а не тусуешься с более «достойными» аристократами, тебе такие парни нравятся.

— С тобой интересно, — была вынуждена признать Виалета. — Если честно, то мне настолько надоели все эти церемонии, подхалимаж и дворцовые интриги, что я отдыхаю душой от простого дружеского общения.

— Нормальные такие друзья, — хмыкнул я. — У тебя, между прочим, от меня ребёнок будет.

— Одно другому не мешает, — отмахнулась принцесса. — Ты же знаешь, что эльфы относятся к контактам с противоположным полом и рождению детей иначе, чем люди. Так что я воспринимаю тебя как своего друга и отца моей дочери. Хотелось бы сразу всё расставить по своим местам, чтобы в дальнейшем у нас с тобой не было недомолвок.

— Принимается, — без колебаний согласился на такой формат отношений с эльфийской принцессой я.

— Так, а теперь я просто обязана попробовать вот это блюдо, аж слюнки текут, — хитро улыбнулась девушка, и, зараза такая, накинулась на мой шедевр кулинарного искусства, который я для сохранности ещё не успел убрать в инвентарь.

— Блииин, — обречённо проговорил я. — Теперь придётся всё начинать с начала, а ну, брысь отсюда, иначе я за себя не отвечаю.

— Оно того стоило, — дожёвывая на ходу, совсем не по-принцесски, с набитым ртом, проговорила Виалета. — Просто божественно. Привет, Сергей, — поздоровалась она с входящим на кухню другом.

— Судя по запаху, готовишь ты отменно, — вдохнув аромат, растёкся в улыбке Серёга.

— Талантливый человек талантлив во всём, — ответил я. — Ладно, что там по нашим делам? Сложности, пожелания? Вижу, что ты всё купил по нашему списку.

Друг поведал, что сложностей не возникло. Скупщик, что нам посоветовала Мила, без каких-либо вопросов забрал весь товар, причём, как и обещала девушка, не стал слишком наглеть и взял всего 5% комиссии, что, по меркам таких торгашей, вообще сущие копейки. Выручить за ресурсы получилось в районе пятисот тысяч рублей. Неплохо, с учётом того, что это добыча из простеньких порталов.

На эти деньги Сергей закупил много полезных в быту предметов. Из наиболее критичного нам была нужна качественная современная электроника. Понятное дело, что непонятно кого не допустят до специализированных военных магазинов, но кое-что прикупить удалось. Пока немного. Всего несколько смартфонов и компьютеров, но с неплохой защитой, которую я доработаю и сделаю идеальной.

Оружие и снаряжение для похода в зону покупать не стал. Этим вопросом надо заниматься лично, зато образцами земного огнестрела Серёга закупился, как говорится, с запасом. Опять же, это оружие требует доработки. Чтобы оно могло пробивать защиту магов, надо превращать стрелковое оружие в артефакты, а это очень непросто. Земные сплавы не способны выдерживать долгий контакт с агрессивными магическими энергиями и быстро разрушаются, а нормально обрабатывать металл из порталов без подключения к Системе невероятно сложно и стоит очень дорого. Лишь богатейшие аристократические рода имеют возможность заниматься таким производством. Думаю, не стоит упоминать, что за выпуском такого оружия тщательно следят.

После визита на Тортугу в моём распоряжении появилось огромное разнообразие ресурсов. Всего-то и надо, что изучить чертежи популярных образцов огнестрельного оружия и во время следующего визита в системный мир выдать заказ местным кузнецам. Фишка в том, что даже после обработки моих ресурсов останется возможность забрать их с собой на Землю без необходимости осуществлять привязку. Лишь бы хватило времени. В итоге внешне моё оружие будет выглядеть как почти бесполезные пукалки, но на самом деле это будет убойное оружие, способное пробивать защиту даже сильных магов. Эх, опять всё упирается в отсутствие времени и компетентных кадров, которых можно обучить и скинуть на них этот геморрой.

— Что по поводу набора людей? — задал я не менее важный вопрос.

— Тут всё сложнее, — нахмурился Сергей. — К тебе на службу никто идти не хочет. Я закинул удочку в несколько не самых популярных училищ, но шансов мало. Да и контингент там, скажу я тебе, мягко говоря, не самый приятный.

— Ладно, этот вопрос я беру на себя, есть несколько идей, а пока будем справляться своими силами. Так, спускайся в центр управления и начинай изучать систему безопасности замка. Ты должен знать её назубок и уметь пользоваться всеми элементами. Печать начальника гвардии откроет тебе ограниченный доступ. Ну а после отъезда императора возьмусь за всех вас всерьёз. Уровень вашей магической подготовки мне категорически не нравится.

— И это говорит человек с тусклым сосредоточием и слабыми магическими каналами, — подколол меня друг.

— Ничего, очень скоро всё изменится. Я долго сдерживал свою силу, но теперь пришло время действовать.

Сергей удалился, так ничего больше и не сказав, ну а я продолжил делать красоту, как бы выразился дядюшка Скрудж. Надо бы наведаться к этому скупщику и намекнуть на то, что со мной можно сделать выгодный бизнес, заодно и пацанёнка перспективного надо завербовать. Вряд ли он вообще в курсе, что у него есть дар. Уж больно специфический, а в такой глуши его вряд ли кто-то проверял на способности к магии без веского повода.

Вот так, размышляя на разные темы, я и проработал на кухне всю ночь. Результатом своих трудов остался доволен. Надо по-быстрому сплести конструкт скриншота, потому как хочу увидеть глаза императора, когда он попробует мою стряпню. Неожиданно ход моих мыслей нарушила теплота амулета на шее. Ага, сообщение от Милы пришло.

— Андрей, только не ругайся, — так, начало мне уже не нравится, — во время рейда по зоне я сбежала от кураторов. Теперь я в самоволке. Возвращаться не намерена. Не хочу возвращаться домой и ожидать, когда меня насильно отдадут этому гаду. Законных вариантов находиться на территории Российской империи и не подставить тебя у меня нет, но во время разговора с ректором я поняла, что зона находится вне юрисдикции империи. Поможешь мне найти подходящее местечко и обжиться?

Блиииин, ещё одна проблема на мою голову нарисовалась. Вот угораздило же меня связаться со взбалмошными девчонками.