Б.А.Г. Книга 2

Глава 2 Веселое

Добраться затемно до границы я не успел. Летняя ночь коротка, а преодолеть сорок километров по пересечённой местности — та ещё задачка даже для хорошо подготовленного путника.

Зачем я, собственно, двигаюсь к зоне? Всё очень просто. В этом направлении меня будут искать в последнюю очередь. Ну кому в здравом уме в голову придёт мысль, что беглый граф решит уходить от погони через зону? Для этого как минимум нужна метка, получить которую можно лишь в специализированных воинских частях, и все они, вне всякого сомнения, находятся под наблюдением людей Успенских. Приграничье постоянно патрулируется, и отсутствие метки равносильно смертному приговору. Никто не станет церемониться с нарушителем. В зоне вначале стреляют, а уже потом разбираются.

А вот хрен вам по всей роже. Я же великий и могучий БАГ! Мне плевать на условности этого мира. Для функционирования метки необходимо два компонента: уникальное иллюзорное плетение, которое должно развеиваться почти сразу после выхода из зоны, лишаясь подпитки энергией, и такая же уникальная кровь Романовых, что запускает определённые процессы в этом плетении по принципу свой-чужой.

Ну я и подшаманил немного, перенаправив часть рассеивающейся после глюка энергии на поддержание работоспособности так необходимого мне плетения вне зоны, ну а кровью Романовых я себя обеспечил, так что повторно активировать метку я могу в любое время. И на кой чёрт мне идти в корпус Стражей, где меня, несомненно, будут ждать? Правильно, никакого. Земли рода Беловых граничат с зоной, и я могу спокойно добраться до своего поместья, а потом перемещаться по зоне без какого-либо контроля со стороны государства. Согласно закону, границу с зоной контролирует имперская армия, так что на моей территории установлено несколько застав и одна региональная воинская часть, но с моими возможностями обойти все заслоны не составляет особого труда.

Ну а там научусь воспроизводить метку, в принципе, это реально, надо только потратить немного времени на тренировку и конвертацию энергии в нужный тип. В итоге получится ходить в зону вдвоём с Серёгой и стремительно расти. Ну а статус Охотника можно получить позже, когда добраться до корпуса Стражей можно будет без лишнего шума. Не будут же Успенские ждать меня там вечно, когда-нибудь до врагов же должно дойти, что предугадать мои действия у них не получится.

Между тем Сергей уже отписал, что благополучно добрался до города и приступил к выполнению плана. В стане врага поднялась такая шумиха, что на ничем не примечательного, не одарённого парня никто и не посмотрел. Всего-то и надо было, что накинуть простенькую иллюзорную маску и заглушить излучения сосредоточия, и друг благополучно доехал на такси до Ростова под личиной простого паренька из обслуживающего персонала академии. Да, обладатель энергетической печати может проделывать и такие фокусы. Я бы, естественно, заметил иллюзорную маску благодаря продвинутой формуле магического взгляда, но людям Земли она неизвестна, так что прокатило на ура, да и не стал в суматохе никто присматриваться. Так, просканировали машину на предмет наличия одарённых, не обнаружили свечение сосредоточия, да и махнули рукой.

Мы договорились встретиться в моём поместье через пять дней. Аккурат когда Успенские закончат вывод войск с моих территорий и границу под свой контроль возьмёт имперская служба безопасности. За это время Сергей должен встретиться с Савелием, распродать лут, арендовать грузовик и закупить множество необходимых нам на первое время товаров. Ну а вопрос доступа на мои земли решается очень просто. Всего-то и надо, что официально зарегистрировать Серёгу как своего вассала.

То есть у меня появилось целых пять свободных дней, которые можно целиком потратить на своё развитие. Ну красота же! Надо только создать очередной конструкт пространственного кармана и закупиться в ближайшей к зоне деревушке продовольствием. Я хотел на время взять у Милы один из её жёлтых кристаллов, но она сама передала мне камушек. Я помню, что сделал из него артефакт связи, но свободной энергии в камушке осталось предостаточно. Кстати, чуть не забыл.

— Если ты вдруг переживала, то со мной всё в порядке, а вот у врагов большие потери. Если вдруг всплывёт, кого я там важного прихлопнул, дай мне, пожалуйста, знать, — сжав амулет Милы в руке, наговорил я сообщение для девушки.

Буквально через пару десятков секунд артефакт связи потеплел, и в голове послышался знакомый голосок Миланы Снегирёвой:

— Рада, что ты смог вырваться. Постараюсь выяснить как можно больше, у нас пока всё тихо. Уже скучаю.

Странно, уже пару часов прошло с тех пор, как я разгромил лагерь врагов, а в академии об этом ни сном ни духом. Ну да ладно, Мила наверняка ещё валяется в постели, а информационные порталы пока молчат, уже успел проверить местные новости, когда оказался в зоне охвата сети. Успенские явно не хотят, чтобы этот инцидент получил широкую огласку. Ещё бы! Такой позор, там ведь наверняка совсем не рядовые люди собрались, но, как говорится, шила в мешке не утаишь: кто-нибудь да сболтнёт лишнего и пойдут слухи. Ничего, подождём. Хорошо иметь надёжного информатора в стане врага. Милана может узнавать новости по своим, неофициальным каналам.

Чисто гипотетически расследованием убийства такого количества людей должна заниматься специальная имперская служба дознавателей. Всё же я, как ни крути, а нарушил закон. Нельзя вот так просто прийти и убить, кого захочется. Может, народ там пикник собрался устроить. Пригнали технику, поставили палатки — и как давай шашлык жарить, а тут их убивать начали. Низззя же так. Вот если бы я дождался, когда они меня захватят, начнут пытать и делать всякие противозаконные штуки, типа прижигания утюгом, тогда ладно, это уже другое, это уже серьёзно, можно сразу звонить 112 и сообщать о нарушении закона. Бравая имперская полиция примчится и меня спасёт. Да и то лишь в том случае, если я предоставлю им улики совершённого против меня преступления. Может быть, я сам попросил, чтобы меня утюгом погладили, кто этих аристократов знает?

Ладно, шутки в сторону, я сильно сомневаюсь, что расследование вообще начнётся. Гораздо проще списать всё на случайность, массовое отравление там, или ещё какую отмазку придумают, метеорит залётный внезапно с неба упал, неважно, но постараются спустить ситуацию на тормозах, тем более им и обвинить-то некого. Я не оставил ни единой улики. Как говорил старик Потёмкин: если по-тихому валить врагов, то это можно. Или он не так сказал? Да и ладно, смысл был примерно таким, и исчезающие после убийства, созданные из чистой энергии системные стрелы как нельзя лучше подходят для умерщвления моих врагов.

Электронная карта местности у меня имелась, скачал на смартфон заранее, так что с ориентированием на местности проблем не возникало. Эх, удобно жить в технологически развитом мире. Все что надо помещается в небольшой коробочке телефона.

К приграничной деревеньке я вышел часам к семи утра. К этому времени у меня уже все было готово. Лук и остальные предметы упакованы в новенький инвентарь, сияние источника заглушено печатью, внешность скорректирована. Как? Да очень просто на самом деле. В моём организме уже достаточно изменённых клеток крови, способных удерживать в себе немного магической энергии. Всего-то и надо было, что загнать их в подкожную клетчатку лица и скорректировать естественный рельеф направленными импульсами. Такая маска продержится не очень долго, но мне должно хватить, а там, если что, можно и повторить процедуру.

Деревенька жила своей жизнью. По улочкам слонялись мутные личности. Из некоторых заведений ещё доносились пьяные крики, где-то кого-то били, в общем, нормальная обстановка перевалочного пункта не слишком удачливых рейдеров. Но при всём при этом были тут и наблюдатели врагов. Они пытались маскироваться под местных забулдыг, но получалось откровенно хреново. И дело тут даже не в одежде, которая у них хоть и была подобрана под стать деревеньке, но всё же выделялась хорошим качеством, их выдавал цепкий взгляд, которым они сканировали всю округу. Тут и полному идиоту станет понятно, что мужики кого-то ищут, а идиотом я точно не был. Видать, не хватает нормальных спецов у Успенских, раз тут тусуются такие лопухи. Ну или сюда направили абы кого чисто на всякий случай, как говорится, шоб было́.

— Эй, пацан, золотой заработать хочешь? — обратился я к местному шалопаю, что вальяжно прислонился к углу кирпичного домика и усердно ковырял пальцем в носу.

— И чё делать надо? — не отрываясь от своего занятия, поинтересовался тот. — Если ты по этой части, дядь, то валил бы лучше отсюда, у нас такое не любят, быстро глаз на задницу натянут.

— Мне нужен весь расклад: что у вас тут происходит, — ухмыльнувшись про себя, ответил я. — Последние новости. Где лучше закупить оружие, у кого нормальные цены на продовольствие, где можно купить свежую карту приграничья, и всё в этом же духе.

— Чё, в зону собрался? — сплюнув на землю, уже более заинтересованно посмотрел на меня парнишка.

— А тебе-то какое дело? — в тон ему ответил я. — Если деньги не нужны, то могу переадресовать предложение вон тому пареньку, — кивнул я в сторону примерно такого же пацана, что расположился на противоположной стороне улицы.

— Да этот чушпан ваще ничего не знает, только бабло сольёшь, — авторитетно заявил паренёк. — Согласен, только деньги вперёд, — его кровь забурлила от возбуждения. Он явно готовился взять деньги и дать дёру.

— Ага, — кивнул я и достал из кармана купюру нужного номинала. Заранее снял наличность ещё в банкомате академии. Парнишка потянулся, чтобы схватить купюру, но я, словно заправский фокусник, ловко спрятал её в рукав. — Ищи лошков в другом месте, — прокомментировал я свои действия. — Деньги у меня есть, ты видел, сделаешь работу хорошо — получишь вдвое больше.

Парнишка скрежетнул зубами от досады, но всё же кивнул: мол, пошли за мной. Экскурсия не заняла слишком много времени. Деревенька относительно небольшая. Вначале парнишка по прозвищу Шнырь провёл меня по центру, где расположились официальные скупщики, в том числе и офис имперского торгового дома, но он сразу забраковал их, назвав фуфлыжниками. Мол, там сбывают хабар и затариваются только лохи, а все нормальные пацаны идут к дядюшке Скруджу.

Удержать серьёзную мину на лице мне удалось с большим трудом, потому как в памяти тут же всплыла картинка, как утка без штанов плавает в огромной куче золотых монет. Смотрел я как-то такой мультик в одной из прошлых жизней.

По словам Шныря, у дядюшки Скруджа можно купить вообще все, что хоть немного соприкасается с темой зоны. И цены этот торговец не ломит, как остальные, за что его очень не любят конкуренты, но поделать ничего не могут, не по зубам он местной шантрапе. Поговаривают, что его крышует кто-то из именитых авторитетов, но парень в это не верит. Уже не один раз в деревню приходили имперцы и проверяли всех торговцев. Раз ментат не выявил нелегальных связей, то их нет.

Также Шнырь рассказал, что уже пару дней в деревеньке околачивается группа мутных типов. Они не похожи на простых рейдеров: не зависают в кабаках или борделях, не сбывают товар и ничего не покупают. Для местной пацанвы такое поведение новеньких сразу бросается в глаза. И это несмотря на то, что в деревеньке новые лица мелькают довольно часто.

В остальном же народ тут живёт в своём ритме. Хоть близость с зоной и привлекает повышенное внимание со стороны криминалитета, но имперская армия, что квартируется рядом с деревней, устраивает регулярные рейды, так что особо разгуляться у преступности не получается. Максимум пьяные драки, но это работа для местного отделения МВБ, то есть министерства внутренней безопасности.

— Держи, заслужил, — протянул я Шнырю две купюры по одному рублю.

Прикольное изобретение местных — эти самые бумажные деньги. Они гораздо легче, чем полновесные монеты, а при их изготовлении используется соответствующий металл. Отсюда и названия — золотой, серебряный или медный рубль. Я оценил хитрость императорского монетного двора. Каждый изготовленный денежный знак имеет уникальную магическую маркировку рода Романовых, которую можно проверить специальным прибором, так что фальшивомонетчикам практически невозможно подделывать бумажные деньги. На Земле вообще магия и технология очень тесно переплетены друг с другом. Следы магического воздействия можно обнаружить практически в любом бытовом приборе.

Получив заслуженную плату, Шнырь демонстративно просветил купюру на солнце, типа проверяет на подлинность. На самом же деле он хотел покрасоваться перед кучкой девчонок, что стояли в сторонке и, постоянно перешёптываясь, с интересом поглядывали на паренька.

— Всё чётко, бро, — явно копируя манеру общения более старших парней, важно проговорил Шнырь. — Если будет ещё работа, меня можно найти на Кутузовском переулке.

Засим паренёк откланялся, демонстративно сплюнув на землю. Ну а я сделал в памяти очередную зарубку. Дело в том, что парнишка-то, сам того не зная, является одарённым, причём с довольно редким, по местным меркам, даром. Мне он известен под названием мастер теней. При должном умении дар позволяет перемещаться между тенями, а в перспективе и вовсе материализовывать тени и повелевать ими. Такой кадр мне пригодится, так что захаживать в эту деревушку с кричащим названием Весёлое я теперь буду с завидной регулярностью. Благо, что она находится не так уж и далеко от границы с моими землями. Всего-то десяток километров.

А вообще, император даровал моему роду очень хороший земельный надел в Ростовском княжестве, который очень удачно располагался на пересечении нескольких важных магистральных трасс. Сами трассы неприкосновенны и являются собственностью империи. Вести боевые действия аристократам при активном использовании федеральных трасс строжайше запрещено. За безопасностью на дорогах следит отдельная служба — СпецАвтоДор, но сам факт соседства с такой важной транспортной артерией очень помогает в развитии графства. Вернее, помогал.

В лучшие годы территория графства Беловых находилась по обе стороны от трассы М4 и доходила чуть ли не до Волгограда, но фактически проигранная война с Успенскими оставила от былого могущества жалкий огрызок, да и то лишь потому, что это дар императора и, пока жив хоть один член рода, его невозможно забрать силой. Ну ничего, это мы исправим, дайте только немного времени.

Вход в торговую лавку дядюшки Скруджа располагался в неприметном кирпичном строении, окна которого были частично заколочены досками. Никакой вывески, лишь обветшалые ступени, уходящие в подвальное помещение, и съеденное ржавчиной, уже лет сто как не крашенное металлическое ограждение. Разве что дверь внушала уважение своей массивностью. Ни звонка, ни ручки, пришлось от души долбануть по ней ногой.

Спустя десяток секунд с лязгом отъехало в сторону смотровое окошко и послышался хриплый бас:

— По голове себе постучи. Чё надо? Первый раз твою рожу здесь вижу.

— Шнырь рекомендовал заглянуть к дядюшке Скруджу, если надо закупиться перед походом в зону, — выдал я кодовую фразу, которую мне сообщил парнишка, и осмотрел своего собеседника магическим взглядом.

Ну что, а не хилые такие одарённые служат этому торговцу. Не магистр, конечно, но до уровня мастера мужик точно уже дорос. Да ещё и чистый огневик. Охранник обвел меня критическим взглядом, потом весьма неуклюже активировал магический взгляд, хмыкнул и лишь потом отворил дверь.

— Если припёрся просто поглазеть и отвлечь уважаемого человека от дел, получишь в рожу, предупреждаю сразу, шоб потом без обидок было, — пробасил громила. — Так шо два раза подумай, прежде чем булками шевелить.

— Пожалуй, рискну, — с лёгкой ухмылочкой ответил я.

— Ну как знаешь, паря, моё дело — предупредить.

Бугай отошёл в сторону, и я оказался в просторном, светлом и хорошо отремонтированном подвале, ну или даже складе. Основная его часть была отгорожена металлической сеткой, позади которой имелось множество заполненных разнообразными товарами стеллажей, что возвышались от пола до самого потолка. На диванчике тусовалась ещё парочка бугаёв одарённых примерно такого же уровня, как и первый.

— Я таки категогически вас пгиветствую, молодой человек, — проговорил бодрый старичок с седыми кучерявыми волосами на голове. — Что пгивело вас в скгомную обитель дядюшки Скгуджа?

Ага, прям скромная, ну-ну. А вообще кадр этот — дядюшка Скрудж — очень интересный. Невысокий, одет в старомодный костюм, опирается на деревянную трость, обвешан артефактами, что в магическом зрении чуть ли не глаза слепит, ну и сильный одарённый, ко всему прочему. Причём универсал, может работать с разными типами энергий, что для артефактора, коим, вне всяких сомнений, и является старичок, это чертовски важно.

— Ну чего вы стоите как истукан, молодой человек? Мы таки будем делать бизнес или нет? Как говаривала моя дгагоценная матушка: вгемя — деньги, и ни того ни дгугого никогда не бывает в достатке.

— Мне нужна качественная экипировка и оружие для похода в зону. Ну и недельный запас продовольствия.

— Дгугое дело, молодой человек. Цена вопгоса?

— В пределах двухсот тысяч золотых, — озвучил максимальную сумму я.

— Это таки отличный бизнес, — обрадовался старичок, — следуйте за дядюшкой Скгуджем, молодой человек. У дядюшки Скгуджа вы найдёте товар на любой вкус и кошелёк.

Старичок довольно бодро зашагал по складу, ну а я последовал за ним. Естественно, я искал вполне определённые образцы защитной экипировки и оружия. Поделки земных мастеров были для меня бессмысленны, тогда как системные предметы, наоборот, наделят дополнительным преимуществом. Причём на вид они могут быть совершенно неказистыми.

Провозились мы больше двух часов. Можно было бы справиться и быстрее, но мне хотелось походить по складу и присмотреться к имеющимся в наличии системным предметам. Нет, я не питал иллюзий и понимал, что действительно дорогих вещей тут нет. Кто же складирует эксклюзив там же, где и обычный товар, но фишка в том, что люди могут попросту не осознавать ценность того или иного предмета, они же не имеют связи с Системой.

Мой расчёт оправдался на все сто процентов. Среди горы хлама отыскал обалденный нагрудник легендарного качества, стилизованный, как и большинство системных предметов, под средневековые латы. Прикол в том, что его прочность значительно просела, и выглядит он, мягко сказать, не ахти. Весь в пробоинах и со следами ржавчины, поэтому и лежал в куче металлолома, но любому системному предмету можно вернуть изначальный вид. Да, на Земле провернуть такой фокус у меня не получится. Зато как только окажусь в мирах Системы, тут же сдам нагрудник кузнецу. Полезных свойств у нагрудника немерено, та же возможность изменять цвет, совсем как дорогущее в этом мире спектральное напыление, присутствует.

По тому же принципу подобрал себе и несколько других предметов экипировки. Тут повезло меньше, всего лишь редкий класс, но тоже ничего. Причём всё это богатство досталось мне за считанные гроши. Для отвода глаз же приобрёл модный у рейдеров и практически бесполезный в реальном бою бронежилет с разгрузкой, пару комплектов одежды камуфляжной расцветки, рюкзак, походный набор посуды и кучу других мелочей.

Самой дорогой же покупкой стал меч. Пришлось выложить за него аж сто тысяч, но оно того стоило. Естественно, системный, причём всего лишь редкого класса, но зато с очень полезным встроенным свойством. Если бы дядюшка Скрудж о нём знал, то меч бы стоил не меньше пары миллионов. Дело в том, что клинок оказался зачарован, и при активации этой функции через системный интерфейс его лезвие будет покрываться тонкой плёнкой высокотемпературной плазмы, что способна разрезать даже металл. Ненадолго, правда, всего на пять минут с откатом в час, но всё равно очень полезное свойство, а в системных мирах его можно будет усилить, тем более что и сама сталь у клинка хорошего качества и отлично реагирует на магию одарённых. В общем, покупками я остался очень доволен.

— Таки с вами пгиятно иметь бизнес, молодой человек, — ещё через час ожесточённых торгов, когда мы всё же сумели договориться о финальной цене, довольно потёр руки дядюшка Скрудж. — Если удача не повегнётся к вам филейной частью и вы благополучно вегнётесь из зоны, загляните к дядюшке Скгуджу. Увегяю вас, лучшей цены на товар из зоны вы в этом гогодке вы не найдёте.

— И вы дадите мне посмотреть на эксклюзивные товары? — закинул удочку я.

— Будет день — будет и пища для газмышлений, молодой человек. Мы с вами не так давно имеем бизнес, — с улыбкой ответил старичок.

В принципе, этого следовало ожидать. Кто же показывает дорогие, а возможно, и вовсе нелегальные предметы первому встречному?

— До встречи, дядюшка Скрудж, — протянув руку для прощания, проговорил я.

— И вам не хвогать, молодой человек, — не повёлся старичок и просто махнул мне своей костлявой ладонью.

Я хотел запустить ему в кровь своих агентов, но не получилось. Тёртый калач. Ладно, поднаберу силёнок и получу возможность взаимодействовать с кровью людей без телесного контакта.

До зоны от деревушки всего ничего — какой-то пяток километров, но пройти их незаметно от курсирующих армейских патрулей не так уж и просто, особенно днём. В смысле для обычного человека непросто. Я же вновь залез в копилку опыта и конвертировал немного энергии, чтобы прикрыться полем преломления. Штука редкая и сложная, на стыке пространственной и воздушной магии, поэтому действует безотказно. Сосредоточие недовольно завибрировало от таких манипуляций с чуждой энергетикой, но выдержало. Эх, не надо увлекаться, не готов я ещё к таким фокусам.

В общем, я спокойно, никем не замеченный, миновал все посты, затем прошёл-пролетел напрямую над минным полем и оказался, наконец, в зоне. Клетки организма чуть ли не заурчали от удовольствия, когда появился магический фон, и все запущенные мной изменения, получив приток сырой магической энергии, ускорились. Ну а я извлёк капельку императорской крови и филигранно встроил её в плетение метки. Тут, на самом деле, нет ничего сложного. Кровь выступает в качестве маркера, что запускает определённые процессы.

Всё, теперь можно заняться своим развитием. Свежую карту мне дядюшка Скрудж показал, а я зафиксировал в памяти координаты ближайших порталов.

Вдруг оранжевый камень души, что мне подарила Виалета, ярко полыхнул, привлекая моё внимание, а потом в голове прошелестел обрывок фразы принцессы:

— Андрей, помоги, меня предали и…

Ну ё-моё, все планы коту под хвост.