Б.А.Г. Книга 2

Глава 17 Кадры

В качестве оплаты за починку хроностопера я потребовал у Скруджа очень интересный артефакт. Я положил на него глаз сразу, как только вошёл в кабинет. Для подавляющего большинства одарённых он бесполезен, уж больно специфичен, но зато для мага крови является настоящим сокровищем. Понятия не имею, где Скрудж раздобыл такое сокровище, но пройти мимо предмета божественного ранга я никак не мог. Подозреваю, что он так и не смог понять его истинную силу, ну да ладно, я найду этому артефакту применение.

— Фиал убийцы богов. Класс: божественный. Описание: великий охотник Ксардас, известный как убийца богов, забирал несколько капель крови у своих жертв и помещал их в фиал, чтобы те придавали ему сил. Божественная кровь превратила фиал в мощнейший артефакт, что сделал Ксардаса одним из сильнейших разумных Флавии, но гордыня сыграла с ним злую шутку. Уверовав в свою неуязвимость, Ксардас бросил вызов самой Смерти и проиграл. Свойства: 1. Бездонный — может содержать в себе любое количество крови. 2. Энергия — в зависимости от силы, количества и качества помещённой крови генерируют магическую энергию. 3. Сила — помещённая в фиал кровь заряжается божественной магией и приобретает уникальные свойства.

Шикарная вещь! Можно будет понемногу сливать в фиал свою кровь, и под рукой всегда будет не только мощнейший рабочий инструмент, но и дополнительный источник энергии. Нет, можно и кровь врагов в артефакт заливать, но делать это мне не хочется. Со своей кровью работать намного проще, а если смешать её со слабой, то получится полная ерунда. Но как только появится время, я сгоняю в портал под моим замком и проверю свою теорию. Если всё подтвердится и источником энергии для рода Беловых действительно является кровь бога, то даже несколько капелек, помещённых в фиал, станут эквивалентом ядерной батарейки. Вот тогда я смогу развернуться по полной и таких дел наворотить, что аж дух захватывает.

Скрудж и глазом не моргнул, когда я указал ему на невзрачный флакончик. Хотя по состоянию его крови мне сразу стало понятно, что старичка буквально распирает от любопытства. Прав я оказался, этому коллекционеру так и не удалось выяснить свойства данного артефакта.

— Предлагаю совершить обмен, когда товар на обмен окажется в надлежащем виде, — справившись с эмоциями, спокойно проговорил Скрудж. — Бизнес есть бизнес, Андрей Геннадьевич.

Вот ведь жук, восхитился я. Нашёл небольшую лазейку в моих словах. Я действительно не упомянул, когда именно он передаст мне артефакт в качестве оплаты. Вне всяких сомнений, что он попытается всеми доступными способами выяснить, что же меня так заинтересовало в этом фиале. Ну да ничего, всё равно у него ничего не получится. Без подключения к системе можно разобраться лишь в простейших системных артефактах, и редкий нагрудник, что валялся в куче хлама, тому прямое доказательство. В следующий раз буду забирать предмет на починку, а цену называть уже по факту.

— Ничего не имею против, — улыбнулся я. — Мы ещё слишком плохо знаем друг друга, чтобы слепо верить на слово.

— Теперь поговорим о земном? — предложил Скрудж. — Помнится вы, Андрей Геннадьевич, упоминали о наличии у вас трофеев из славного свободного города Тортуги.

— Так, давай без всяких вы и просто Андрей, — проговорил я. — Работать нам предстоит долго и плодотворно, так что нечего политесы разводить. Вот образцы того, что я могу предложить тебе на продажу.

Я начал извлекать из инвентаря самые разнообразные ресурсы. Чего там только не было: руда, шкуры, кости, древесина, слитки металлов. Ничего действительно редкого я предлагать не стал, самому надо, мне ещё големов модернизировать, но часть ресурсов можно сбыть через Скруджа. Не стоит показывать императору, сколько добра мне удалось вынести из заначки Гардианэля.

Когда мы заговорили об объёмах, глаза Скруджа алчно заблестели, но потом он вспомнил, что дал клятву торговать со мной по рыночным ценам, и энтузиазм этого жуликоватого торгаша заметно поугас. Нет, свою выгоду он всё равно получит, но озолотиться на перепродаже моих ресурсов у Скруджа не получится.

Для выгрузки мы переместились на изолированный склад, где дотошный торговец проверял чуть ли не каждый извлекаемый слиток металла.

— Наличные или бартер? — спросил торговец, когда мы определились с финальной суммой. Распродав примерно пятую часть ненужных мне ресурсов, удалось выручить порядка десяти миллионов золотых рублей. — С переводами, сам должен понимать, Андрей, дел не имею. Налоговые структуры империи не дремлют.

— Миллион возьму наличными, — немного подумав, ответил я. — Остальную сумму оставлю на твоём депозите. Будешь вычитать из неё стоимость моих покупок. Список необходимого сброшу чуть позже, но основное для меня — это кровь.

— Кровь? — сглотнул Скрудж.

— Именно, — улыбнулся я. — В империи есть сеть пунктов сбора донорской крови, — начал пояснять свою мысль я. — Мне нужно, чтобы ты окольными путями договорился с персоналом или сразу с руководством, мне это неважно, и скупал у них донорскую кровь. Хочу обратить твое внимание, что, если попытаешься подсунуть мне кровь бродяг, невинных жертв и тому подобное, церемониться с тобой не стану. Сразу лишу жизни. Мне нужна только добровольно отданная кровь.

На самом деле это очень важный момент. Кровь всегда несёт в себе определённый отпечаток. Проще всего мне работать с собственной кровью, но её объёмов для серьёзного боя слишком мало. Поэтому я и собираюсь обеспечить себя солидным запасом и буду ежедневно сливать миллилитров по сто-двести в фиал. Далее по простоте работы идёт именно добровольно отданная людьми кровь. Она несёт на себе отпечаток жертвы во благо, потому как должна использоваться целителями для спасения жизней. Потом идёт пролитая во время боя, свежая кровь врагов. Есть определённый временной лимит, когда её можно использовать. Следующей в списке идёт живая кровь в венах и артериях людей. С ней работать уже намного сложнее, и требуется прикладывать куда больше сил. Ну и на последнем месте стоит мёртвая кровь, что была взята либо с трупов, либо отнята специально. С таким материалом работают только явные отморозки, к числу которых я себя не отношу.

Я уже провёл анализ состава крови в подземной сети, так там нет ни капли мёртвой крови, что прибавило родичам несколько увесистых очков репутации в моих глазах. Приятно осознавать, что предки не были маньяками, что сотнями литров выкачивали из людей кровь, дабы обеспечить себе безопасность. Я подозреваю, что они тоже договорились с сетью пунктов переливания крови, ну или вообще тайно владели ими, и для Скруджа не составит труда восстановить былую схему работы. К сожалению, нельзя постоянно увеличивать объём крови в подземной сети только за счёт заклинаний, иначе кровь может потерять свойства, надо и приток свежей донорской крови обеспечить.

— Также надо будет замаскировать доставку, — продолжил раздавать инструкции я. — Вскоре я заключу контракт с ИЛК, работать будешь через эту имперскую структуру. Прикупи пару фур с рефрижераторами и подготовь их к скрытой перевозке донорской крови. Пусть всё выглядит как доставка замороженного мяса, например. В общем, не мне тебя учить провозить контрабанду. О цене таких услуг договоримся. Ну и я надеюсь, что не надо упоминать, что всё это должно быть проделано максимально тайно? — вопросительно поднял бровь я.

— Не дурак, — скривился Скрудж, — всё понимаю.

— Знаю, что не дурак, — усмехнулся я. — Поэтому и решил иметь с тобой дело. В общем, будем оставаться на связи. Если появится интересная информация, касающаяся меня лично, звони, щедро оплачу, ну и запросы буду свои оставлять по мере надобности, за которые тоже буду хорошо платить. Ну что, получится у нас таки сделать хогоший бизнес? — скопировав манеру общения Скруджа, усмехнулся я.

— Таки с вами пгиятно иметь дело, молодой человек, — в тон мне ответил Скрудж, и мы снова пожали друг другу руки. — Как долго займёт починка хроностопера? — задал волнующий его вопрос старичок.

— Точно сказать не могу, — немного подумав, ответил я, потому как понятия не имел, в какой мир меня забросит великий рандом в ближайшее время и будут ли там соответствующие специалисты, что способны осуществить ремонт. Всё же вещь довольно специфическая. — От недели до месяца.

— А есть возможность придать артефакту дополнительные свойства? — как бы невзначай закинул удочку Скрудж, но мигом забурлившая в венах кровь подсказала мне, что ответ на данный вопрос волнует старичка очень сильно.

— Хочешь не просто остановить своё увядание, но и несколько годков сбросить? — усмехнувшись, в лоб спросил я.

— Скорее пару десятков годков, — в тон мне ответил Скрудж. — Вам, молодым, не понять, каково это — быть запертым в дряхлом теле. Когда более или менее сносно двигаться, без прострелов в суставах, можно лишь благодаря сильнейшим медицинским артефактам.

Ох, и знал бы ты, кому это говоришь, про себя вздохнул я. Были у меня такие жизни, когда удавалось дожить до глубокой старости. Тут я, пожалуй, со Скруджем соглашусь. И врагу такого не пожелаешь, но и преждевременно покидать такое тело не в моих правилах. Если и бороться, то до самого конца. И неважно, кто это будет — стиратель, пришедший по мою душу, или старуха в чёрном балахоне с косой в руках.

— Конкретно этот артефакт может лишь остановить ход времени для своего владельца, — проговорил я. — Причём совершенно неважно, сколько конкретно времени осталось у человека. Пока артефакт работает, отпущенное мирозданием время не уменьшается. Данная модель рассчитана на год. Что же касаемо возможности сбросить лишние года, такая возможность существует. Предвосхищая твой вопрос: нет, в моём распоряжении на данный момент такого артефакта нет, но если когда-нибудь получится заполучить такую редкость, ты об этом узнаешь в числе первых.

— Страшно представить, какую цену ты потребуешь за обретение молодости, — по-стариковски кхекнув, проговорил Скрудж.

— Вернуть молодость — не самое важное в данном вопросе, — усмехнулся я. — Гораздо сложнее обмануть Смерть и убедить её, что встреча с конкретной душой должна состояться несколько позже запланированного. Но об этом мы будем говорить, когда я добуду нужную вещицу. Мне пора, мистер Скрудж. Я буду забегать к тебе в образе того паренька, чтобы не светить лицом графа. До связи.

Восемь девушек и Шнырь ждали меня рядом с сильно потрёпанным армейским «Тигром», на внешней обшивке которого имелось множество вмятин и даже несколько пробоин от крупнокалиберных пуль. Вооружения ноль, но это и понятно. Если толкнуть списанную технику можно относительно спокойно, такого добра хватает везде, тем более что, скорее всего, номера на движке сбиты, и понять, откуда именно ушла на сторону техника, будет довольно проблематично, то за всплывшее в ненужном месте оружие может и по шапке прилететь, причём так, что эту самую шапку попросту не на что будет надевать. В империи с незаконным оборотом оружия дело обстоит строго, тем более что и законных вариантов приобрести нужное вооружение хватает, были бы деньги.

— Ваше сиятельство, — склонив голову, поприветствовала меня полноватая женщина с измождённым лицом и синими мешками под глазами. — Меня зовут Клавдия. Не знаю, чем вас так заинтересовал мой шалопай, но большое спасибо за предоставленный шанс. Мы вас не подведём.

— А чё эт я шалопай-то? — возмутился Шнырь. — Да граф вообще чёткий мужик, — продолжил он, в то время как его мать и сёстры побелели от такого фамильярного обращения к аристократу довольно высокого ранга. — Вон как профессионально двух хмырей уработал, вся деревня гудит.

— Вась, ты с ума сошёл? — отвесив подзатыльник сыну, проговорила Клавдия. — Придержи язык. Думай, с кем говоришь.

— Да всё нормально, — улыбнулся я. — Не надо загонять его в общие рамки и вбивать послушание. Он парень необычный. Вы не в курсе, но ваш сын — неинициированный одарённый, причём с крайне редким даром. Я готов взять на себя его обучение и развитие, но взамен потребую вассальную клятву.

— Чё, я реально маг? — восхитился Шнырь. — Всамделишний?

— Реально, — усмехнулся я. — Но предупреждаю сразу, у моего рода очень много врагов. Как внутренних, так и внешних, поэтому служба мне может быть связана с определённым риском, но я обещаю, что постараюсь его минимизировать.

— А вы действительно пьёте кровь девственниц? — не выдержала и пискнула девчонка лет шестнадцати, отчего её мать пришла в ещё больший шок.

— А ведь действительно, очень хороший вопрос, Андрей, — с огромным трудом сдерживая смех, проговорила Мила, в то время как Настя уже сгибалась пополам от беззвучного хохота. — Меня тоже очень интересует данная тема, а то в сети всякое пишут о магах крови.

— Нет, никакую кровь я не пью, ни девственную, ни любую другую, — украдкой показав юмористкам кулак, ответил девчонке я. — Поменьше слушайте, что говорят в телевизоре. Мне нужно ваше решение, Клавдия, — перевёл взгляд на женщину я. — Со своей стороны гарантирую, что вероятность возникновения неприятностей внутри моего поместья сводится к минимуму, но, должен признаться, не равняется нулю.

— К девочкам никто приставать не будет? — немного потупив взгляд, спросила Клавдия.

— Никакого принуждения в стенах моего замка, как и вообще в своём графстве, я не потерплю. Любые связи только по обоюдному желанию. Это правило будет донесено до всех, кто пожелает поступить ко мне на службу.

— Соглашайся, мам, — на редкость серьёзно проговорил Шнырь. — Другой возможности выбраться из нашей дыры уже не будет. — А там, глядишь, и приглянутся наши ди́вчины кому из гвардейцев графа, и внуков тебе нарожают, всяко лучше, чем перед нашими забулдыгами за гаражами по-тихому юбки задирать.

У двух старших сестёр Шныря щёки мигом стали пунцовыми, а мать растерянно переводила взгляд с одной на другую, но те лишь опускали глаза. Ой не просто так паренёк упомянул гаражи. Похоже, он научился скрываться в тенях и тайком подглядывал за сёстрами.

— Я согласна, ваше сиятельство, — выпалила Клавдия. — Нам бы вещи собрать да с отцом попрощаться, он с нами живёт после того, как из армии уволился.

— А кем служил? — заинтересовался я.

— Да тыловик он, — отмахнулась Клавдия. — Всю жизнь на складе штаны просиживал да обеспечением части занимался.

Хм, интендант, значит. Вот свезло так свезло. Это всю семью к делу можно сразу пристроить. Возиться с хозяйственными делами и закупками множества бытовых мелочей самому мне будет некогда, да и неохота, но если поставить на эту должность грамотного, и что немаловажно, преданного человека, то это снимет с моих плеч большой геморрой и освободит массу времени.

— Слушай, а что ты скажешь, если я предложу тебе двести тысяч золотых за всё твоё имущество вместе с домом, это чтобы не возиться со сбором вещей, а деда мы тоже к делу пристроим. Мне начальник обеспечения с огромным опытом работы пригодится.

— Скажу, что это раз в пять больше, чем стоит наш дом вместе со всем добром, — ответила Клавдия. — Да и отец не в себе, — опустила глаза женщина. — Врачи говорят: что-то в голове растёт, а на целителей денег у нас нет. Я думала соседку ему в сиделки нанять, а с первого оклада работу целителя оплатить.

— А что, медицинская страховка за выслугу лет твоему отцу не полагается? — нахмурилась Мила.

— Да что там этой страховки-то, — отмахнулась Клавдия. — Только на простые лекарства да периодические осмотры и хватает.

Девушка прикусила губу и серьёзно задумалась. Настя тоже заметно посмурнела. Мда, девчонки всю жизнь не знали ни в чём нужды, а реальность простых людей довольно паршивая и непрезентабельная. Но тот факт, что они задумались, радует. Лиха беда начало, там и до конкретных действий дорастут.

— Не проблема, — отмахнулся я. — Веди, Клавдия, посмотрю я твоего отца.

Женщина с подозрением на меня покосилась, но спорить не осмелилась. Я, конечно, не целитель, но тоже кое-что могу, а если у старика действительно опухоль в голове растёт, так это вообще здорово. В том смысле, что для мага крови уничтожить слетевшие с катушек, мутировавшие клетки, что начали бесконтрольно размножаться и поглощать или сдавливать здоровые ткани, очень просто. Достаточно лишь запрограммировать фагоциты нужным образом и обеспечить им постоянный приток магической энергии, и они сами очистят организм, причём сделают это максимально бережно. Ну а там и организм старику обновить можно, сосуды от бляшек холестериновых почистить, нейроны энергией зарядить, ещё лет десять будет как ошпаренный бегать. Вернее, служить мне.

До обветшалого деревянного дома мы добрались с ветерком. За руль уселся Шнырь и довольно сноровисто начал дёргать за рычаг коробки передач и нажимать педали, что говорило о его частой практике в данном вопросе. И где научился? Теоретически я был знаком с устройством автомобиля, но практических навыков не имел. Надо будет как-нибудь попробовать.

Обстановка дома оказалась довольно простой, но в глаза сразу бросилась идеальная чистота, что в моих глазах прибавило пару баллов к репутации Клавдии. Когда человек с пятью детьми умудряется сохранить в своём доме такой порядок, это дорогого стоит, да и многое говорит о его трудолюбии. Такой работник мне точно пригодится.

Сухенький старичок сидел в кресле перед телевизором и костерил ведущего ток-шоу, который, по его мнению, и говорит всякую чушь, и голос у него какой-то бабски писклявый, и одет словно представитель нетрадиционной ориентации, которых, по его мнению, на кол сажать надо, как при царе, и вообще тема передачи дурная и способна заинтересовать лишь слюнтяев. На наше появление он не обратил особого внимания, лишь мазанул взглядом по моей незнакомой фигуре да мгновение изучал перстень. Видать, армейская привычка осталась. Но потом взгляд расфокусировался, и он вернулся к своему занятию.

Клавдия пожала плечами, мол, видите, ничего тут уже не поделаешь, но я коротким жестом попросил её сохранять молчание и приступил к работе. Первым делом — диагностика. Формула ока целителя мне известна, а преобразовать немного энергии для его активации — дело нескольких секунд. Итак, что мы имеем? Мда, старость не радость. Опухоль буквально сжирает старичка заживо, а в нескольких участках уже начали развиваться метастазы, но крепкое здоровье и несгибаемая воля позволяют ему всё ещё держаться на ногах, когда любой другой уже бы лежал бревном. Страшно представить, какую боль каждый день должен испытывать этот человек из-за такого страшного недуга, но даже лицо не морщит, чтобы не волновать своих близких. Кремень, а не мужик. Ему и лет-то не больше шестидесяти, ещё жить и жить.

Ну что же, почему бы и не помочь. Без капиллярной сети магических каналов производить тонкие манипуляции с чуждой моему сосредоточию целительной энергией я, конечно, могу, но велик риск непоправимой ошибки. У хорошего целителя, способного справляться с такими запущенными случаями, должна быть твёрдая рука и обширные знания. Только так получится не накосячить и лечить смертельные болезни. Таких спецов реально мало, а их услуги стоят дорого. Но, как я уже говорил, мы пойдём другим путём.

— Не бои́сь, старый, сейчас лечить тебя буду, — положив руки на плечи мужичку, проговорил я и подал магический усыпляющий импульс.

Голова пациента тут же упёрлась в подлокотник кресла. Потянув энергию из сосредоточия, начал воздействовать на клетки крови старичка. Каких-то пара минут, и они забегали по сосудам с такой скоростью, как, наверное, никогда в жизни не бегали. Эритроциты с огромной скоростью начали поглощать атеросклеротические бляшки, которые в совершенно диких количествах имелись внутри сосудов, порой перекрывая до девяноста процентов от их диаметра. Ну а фагоциты с не меньшим рвением принялись уничтожать вредоносные клетки, которые хоть немного отличаются от эталонных, что я взял из стволовых клеток костного мозга. Даже сквозь глубокий сон старичок облегчённо выдохнул, а на его губах появилась улыбка.

Чистка организма заняла полчаса и выкачала из моего сосредоточия солидную порцию энергии. Благодаря оку целителя я отслеживал, как многочисленные вредоносные очаги, подсвеченные заклинанием красным цветом, перекрашиваются в жёлтый. Зелёными им уже не стать, всё же возраст даёт о себе знать, но, по крайней мере, этот человек больше не умирает, а потом, когда в моём штате появится целитель, прогоню его через серию оздоравливающих манипуляций. Ну или артефакт какой путный прикуплю или сам сделаю. В общем, время теперь есть.

— Подъём, боец, твоя служба ещё не завершена, — подал организму сигнал пробудиться, а потом рявкнул я.

— Готов служить родине, — на автомате выпалил старичок, рефлекторно вскочил с места и отдал мне честь, лишь через несколько секунд осознав, что проделал эту простую манипуляцию раз в десять быстрее, чем обычно. — Ничего не болит, — ошарашенно проговорил он и перевёл взгляд с меня на рыдающую от счастья Клавдию.

— Это хорошо, что готов служить, старый, — улыбнулся я. — Работы у меня на твой век хватит. Клавдия, вводи родственника в курс дел, но для начала в уборную отправь, ему надо. Жду вас на улице максимум через двадцать минут. Я и так слишком задержался в этой деревушке, как бы проблемы не начались.

Словно в ответ на мои слова в голове раздался встревоженный голос Милы:

— Андрей, у нас гости. Много вооружённых до зубов гостей.

Эх, не успели уйти по-тихому, да и ладно, видимо, пришла пора расчехлять мой лук. Давненько я ни в кого не стрелял.