Б.А.Г. Книга 2

Глава 15 История

На борту императорского вертолёта.

— Что ты думаешь о парне? — убедившись, что артефакт, препятствующий прослушке, работает на полную мощность, спросил Михаил Александрович у Великой княгини.

— Самонадеян, но не беспечен, что говорит о его уверенности в собственной силе, — после небольшой паузы заговорила Фиалантаэлла, — обладает незаурядным умом, владеет обширными знаниями в совершенно разных областях, включая глубинное понимание магии, и, что самое главное, умеет ими пользоваться. Показная наглость и небрежный тон общения даже с высшими аристократами — это маска, за которой скрывается опыт, хотя я и не понимаю, как такое возможно в его семнадцать лет. Ты заметил, что он иногда смотрит на нас, как на детей малых и неразумных, которым надо разжёвывать каждое слово?

— Заметил, — угрюмо проговорил император. — Я навёл справки. До недавнего времени Андрей Белов абсолютно ничего собой не представлял. Всеми шпыняемый слабак, неспособный дать отпор даже первокурсникам. Мальчик с искалеченной психикой, полностью замкнутый в своём мире, которого не интересовало ничего, кроме книг. Но как только он остался последним Беловым, всё изменилось.

— Память крови пробудилась, чтобы спасти род от вымирания? — догадалась Фиалантаэлла. — Поэтому ты не вмешивался в конфликт Беловых и Успенских? Ты именно этого и ждал?

— Отец проинформировал меня насчёт Беловых отдельно. Слишком уж магия крови опасна и разрушительна. Он заключил с основателем рода Беловых договор на крови, согласно которому Романовы должны присматривать за его потомками, чтобы те, как выразился отец, не попутали берега и не перешли черту, переходить которую нельзя, а если когда-нибудь такой момент настанет — принял меры.

— Ты говоришь о вампиризме? — нахмурилась Фиалантаэлла. — Неужели кто-то из Беловых ступил на этот преступный путь?

— По всем признакам — да, — скривившись, ответил император. — Не глава рода и его прямые родственники, к счастью, но кто-то точно баловался запрещённой магией, за что и поплатился весь род. Само мироздание против этого, вот и случилась у Беловых война с княжеским родом, где почти все и полегли. Но вампира, почувствовавшего вкус чужой силы, надо было остановить любым способом, пока тот не успел набрать могущества. Мне вторая монгольская пустошь на территории империи не нужна. Нашему миру очень повезло, что удалось погрузить Дра́кулова в вечный сон и намертво запечатать его гробницу, но даже так эманации его силы иссушают всё живое на огромном расстоянии, и как решить эту проблему, мы до сих пор не знаем. Он ведь чуть ли не в бога превратился, иссушив во время Второй мировой войны пол-Европы и четверть остального мира. И лишь первый Белов подсказал, как можно его усыпить. Кстати, ты в курсе, что мы были недалеко от того места, где это случилось? Беловы потребовали от моего отца передать этот кусок земли в качестве награды.

— То-то мне не по себе было, — передёрнула плечами эльфийка. — Мороз по коже. Природа ещё хранит в своих недрах отпечаток тех давних событий. Но если кто-то из Беловых ступил на преступный путь, почему небеса пощадили этот род? Почему не дали Успенским доделать начатое?

— История помнит не всё, — выдержав долгую паузу, решил всё же ответить Михаил Александрович. — Эту тайну мне рассказал отец. Фамилия Белов была дарована основателю рода графу Кэлину после окончания войны и его переезда в Россию императором Александром II, моим дедом. После чего он сменил также и имя, став Константином Беловым.

— Родоначальника Беловых звали Кэлин? — выпучила глаза от удивления Фиалантаэлла. — Но так ведь звали…

— Младшего сына Дракулова, верно, — ещё сильнее нахмурился император. — Именно поэтому отец наказал мне следить за этим родом, дабы у кого-нибудь не случился рецидив.

— Но, по официальным данным, Дракулов сам уничтожил всех своих детей, да и вообще охотился за всеми магами крови по всему миру, чтобы те не смогли составить ему конкуренцию в будущем. И ведь почти добился своего. Беловы чуть ли не единственный род в мире, владеющий даром магии крови.

— Угу, так оно всё и было, — без тени иронии проговорил император. — Дракулов действительно убил своего сына. Он до последнего сомневался, видел в нём ученика, преемника и своего наследника, но в какой-то момент его паранойя и мания собственного величия пересилили всё, и он убил своего последнего сына, Кэлина. Вернее, он думал, что убил. Бездыханное тело Кэлина было помещено в фамильный склеп, но потом тот пробудился и сбежал в Россию. Точных данных, как это произошло, ни у кого нет, но в какой-то момент он пришёл к моему деду и отцу, притом спокойно миновав всю защиту и охранные заклинания, и рассказал, как можно победить Дракулова. Своё воскрешение он объяснил, цитирую: «Во мне пробудилась родовая память крови, и я уже не тот человек, которым был рождён».

— Высший вампир и не почувствовал в Кэлине жизнь? — засомневалась Фиалантаэлла.

— Вот и мой отец с дедом не поверили, — кивнул Михаил Александрович. — Но в то время шла активная борьба за власть. Конкуренты Романовых расшатывали общество и стремились оспорить легитимность Александра II. Романовы могли проиграть, а Кэлин обладал ценнейшими знаниями о самой сути магии и поделился уникальной магической формулой, которая стала самой большой тайной моего рода и помогла отцу удержать власть в своих руках после гибели деда во время пленения Дракулова. Об этом скользком моменте отец предпочёл забыть. Заручиться поддержкой такого человека было очень важно, поэтому он не стал задавать лишних вопросов в надежде, что новоиспечённый Белов поделится и другими своими тайнами. Ну а после победы над Дракулой слава Романовых и вовсе взлетела до небес.

— Так вот откуда у вас это знание, позволяющее творить чары мгновенно, — усмехнулась Фиалантаэлла. — Спасибо, что доверил мне эту информацию, Миша, — серьёзно проговорила Великая княгиня, — но я не совсем понимаю, к чему ты мне всё это рассказал.

— История повторяется, Фиа, — скривился император. — Потёмкин прислал мне подробный отчёт о том, чем занимался Андрей Белов незадолго до резкой смены поведения. Ну так вот, он угодил в лазарет академии с очень паршивой травмой черепа. Целительница сделала своё дело, но указала в отчёте на странность. После удара о камень на голове Белова не осталось никаких следов, хотя кровь была. Рана затянулась ещё до появления целителя, но Андрей ещё несколько часов провалялся без движения. Точно так же, как когда-то Кэлин. Когда мы были наедине, Андрей продемонстрировал мгновенную активацию заклинаний и другие, недоступные даже мне, магические навыки, хотя его родичи не владели этим секретом. Он был утрачен после исчезновения основателя рода Беловых. Ему просто неоткуда было это узнать, а значит, память крови действительно пробудилась, и произошло это не просто так.

— И что же всё это значит? — с легким признаком испуга в голосе спросила Фиалантаэлла.

— Это значит, что мы сумели правильно прочитать все знаки, Фиа, и не зря наращивали военную мощь наших государств. Это значит, что грядёт война, которой Земля ещё не видела. И Андрей Белов с его памятью крови — единственный, кто может нам помочь её пережить.

С пересечением границы проблем практически не возникло. На всех нас были метки, я свою активировал ещё в полёте, так что мы, не напрягаясь, пришли к заставе и потребовали нас пропустить. Пограничники что-то попытались вякнуть по поводу отсутствия нас в базе данных рейдеров, но родовая печатка графа, которую я предъявил, и перстень с гербом Снегирёвых оказались весомым аргументом. Всё же не абы кто права качает, а целый граф с баронессой.

Ситуацию решил вышедший на шум Страж. Он минут пять копался в своём планшете, а потом приказал нас пропустить. При этом обозвал своих подчинённых идиотами, потому как они забыли прогнать нас через базу новой организации под названием «Лига Охотников», где наши фамилии, как оказалось, числятся в первых рядах. Надо будет не забыть сказать за это императору спасибо.

— Андрей, а что мы тут вообще делаем? — смерив взглядом довольно печальную картинку захудалой деревушки, поинтересовалась Мила. Как назло, два забулдыги обратили на неё внимание и начали громко обсуждать пышные формы мадмуазелей. — Зачем тебе какой-то мелкий барыга? — скривилась Мила и жестом остановила бравую телохранительницу Валю, которая уже направилась в сторону пьянчуг, чтобы вправить им мозги.

— Ты плохо знаешь специфику мелкого криминалитета, — усмехнулся я и двинул по центральной улочке в сторону обиталища дядюшки Скруджа. — Никто в здравом уме не потащит добычу в крупный город. Пространственные карманы доступны лишь богатым, подавляющее большинство рейдеров таскают хабар на себе, а это слишком опасно, обязательно отожмут более сильные. Вот и сбрасывает народ добро в ближайшей к заставе деревушке, где из-за постоянного присутствия армии относительно безопасно. Причём чаще всего что-то действительно интересное несут не крупным игрокам вроде барыг, работающих на род Снегирёвых, которые хорошо если половину от реальной стоимости дадут, а как раз к скупщикам с хорошей репутацией вроде дядюшки Скруджа, которые сидят на одном месте и не лезут в большой бизнес.

За свои жизни мне не раз приходилось иметь дело с самыми разнообразными криминальными организациями. Сам я таким промыслом не занимался, не моё это, но бывают в жизни ситуации, когда могут потребоваться весьма специфические услуги. Ну и давить эту погань пытался. Иногда выжигал под корень целые кварталы, но очень быстро на смену уничтоженным приходили новые, молодые и ещё более дерзкие. И так во всех мирах. Часть населения просто не желает жить честно, учиться, развиваться, трудиться и получать за это заслуженную награду. И как это изменить, мне, увы, неведомо.

С некоторыми не совсем честными людьми можно иметь дело, а такие категории, вроде грабителей, насильников и работорговцев, давил всегда и буду продолжать это делать дальше.

— Интересно узнать, откуда это у домашнего мальчика такие глубокие познания о жизни криминалитета? — не удержалась и отпустила язвительный комментарий Мила.

— Может быть, когда-нибудь и узнаешь, — обворожительно улыбнувшись девушке, ответил я.

— Умеешь же ты бесить, Белов, — тут же надулась Мила.

Шнырь оказался на своём месте. Пацанёнок лузгал семечки и цепким взглядом осматривал округу. При нашем приближении он заметно напрягся и собирался уже было дать дёру, потому как ничего хорошего от парочки аристократов и здоровенной девицы-охранницы явно не ожидал, но я на несколько секунд изменил своё лицо, чтобы он меня узнал, и Шнырь тут же расслабился.

— А ты оказался не так прост, дядь, — усмехнулся пацан. — Из благхородных чо ль?

— А по перстню не видно? — в тон ему ответил я. — Думаешь, такие побрякушки кто угодно нацепить может? В прошлый раз ты мне показался более сообразительным. Может, я в тебе ошибся? — сделал вид, что задумался, я.

— Да не, дядь, не ошибся, — занервничал пацан. — Эт я так, для начала базара сказал. Надо чо? Тариф мой ты знаешь.

Судя по закипающей от возмущения крови Милы, она была поражена до глубины души таким отношением простого парня к аристократам и уже хотела было разразиться эмоциональной тирадой, но я коротким импульсом силы успокоил девушку и, поймав взглядом гневно сверкающие глаза, показал, чтобы та не вмешивалась.

— Надо, — подтвердил я. — Мне в замок нужны работники. Хороший повар, служанки, в гвардию нужны бойцы, желательно одарённые. Плачу хорошо, своих в обиду не даю, но и требую многое. Возьмёшься за такую работу?

Было заметно, что пацан смутился, но постарался не показать виду.

— Мамка отлично готовит, — пришёл к нужным мне выводам Шнырь. — А сеструхи старшие могут и служанками поработать. С бойцами сложнее, — нахмурился Шнырь. — Магов у нас отродясь не водилось. Все взрослые мужики в зоне промышляют, а пацанва вроде меня тебя не устроит.

— И много у тебя сестёр? — поинтересовался я.

— Четверо, — ответил пацан. — Все молодухи без мозгов, но работать умеют, с пяти лет мамке по хозяйству помогают. Одно время мы небольшую столовку для местных организовали, но не попёр бизнес, пришли к нам и объяснили, что делиться надо, батя не захотел, а через неделю из зоны не вернулся, — поморщился Шнырь. — С тех пор мы сами по себе.

— Но как же так? — не выдержала Мила. — Куда смотрит имперская полиция?

— Ты в каком мире живешь, дамочка? — в своей манере ответил девушке Шнырь. — Всем плевать на проблемы таких, как мы. Да любой аристократ может ударить или даже убить обычного человека, и ему ничего за это не будет. Ну или почти ничего, мелкий штраф не в счёт. Вот ты говоришь — полиция, а в доле полиция, и глаза закрывает на беспредел. Им тоже жить охота и семью кормить надо, вот и делают, что скажут.

— Ты знаешь, кто я? — в лоб спросил я.

— Да какая разница, — грустно отмахнулся Шнырь. — С тобой всяко будет лучше, чем оставаться в этом загнивающем болоте и смотреть, как от безысходности сёстры на панель пойдут. Возьмешь нас к себе — отработаю. Жилы порву, но отработаю.

Ответить я не успел. За спиной послышался шум, и к нам подскочила пара аристократов. По глазам было видно, что они меня узнали, а скорее всего, были специально поставлены в эту деревню в роли наблюдателей. Смерив нас презрительным взглядом, крепкий мужик лет сорока проговорил, обращаясь к своему приятелю:

— А вот и шлюх подвезли, чур белобрысая моя.

Второй угодливо заржал, а потом похотливо облизнул губы.

— А не пробовали друг друга ублажить? — тут же парировал я. — У таких, как вы, это нормально.

Вот тут уж Шнырь не выдержал и рассмеялся в голос, тогда как парочка явно охренела от такого наезда. Ну всё, формальный повод для дуэли я им дал. По идее, аристократ не сможет стерпеть прямого оскорбления.

— Ты поплатишься за свои слова, щенок, — брызжа слюной, завопил он. — Я вызываю тебя на дуэль. До смерти!

— Варежку не пробовал прикрывать, — глумливо усмехнулся я. — А то брызжет как из брандспойта. Как там тебя звать-то, великий воитель? Что на могиле писать?

— Виконт Алексей Со́болев, — был вынужден назваться будущий труп, так как этого требует регламент дуэли.

Соболев, значит. Ещё один прихвостень князя Успенского, ну кто бы сомневался. Наверняка какой-нибудь дальний родственник главы, седьмая вода на киселе. Сколько таких псевдоаристократов, кичащихся своим якобы благородным происхождением, ходят по Российской империи с высоко поднятой головой, хотя ничего собой не представляют, и кошмарят обычных людей. Не соглашусь с Михаилом Александровичем. Надо проредить поголовье всяческого отребья, так всем нормальным людям дышать станет немного легче.

— Ну а ты чего молчишь? — обратился я ко второму. — Неужели мои слова не задели твою честь и достоинство? — усмехнулся я. — Так могу пару слов про твою мамашу добавить, только вчера видел, как она в борделе отжигала.

Шнырь уже в открытую повалился на колени и заржал. Зря это он, конечно. Надо будет научить его держать лицо. Вон Мила и Валя спокойно стоят и не реагируют. А нет, это девчонки просто в шоке от моего поведения, ну да ладно.

— Сегодня ты умрёшь, граф Белов. Я, барон Виктор Залесский, вызываю тебя на дуэль до смерти.

— Принимается, — ответил я сразу обоим. — Шнырь, хорош ржать, начерти на асфальте круг диаметром метров двадцать.

— Сделаю, ваше сиятельство, — злорадно сощурившись, проговорил пацан и по-быстрому начертил круг куском кирпича, но этого ему показалось мало, поэтому он заорал на всю улицу: — Братва, бегом сюда, благородные сейчас рожи друг другу бить будут.

Крик Шныря произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Вот вроде бы только что улицы деревушки были практически пусты, а спустя несколько минут вокруг нас собралась большая толпа зевак. Вот как это происходит? Стоит на горизонте замаячить возможности поглазеть на кровавое побоище, как толпа собирается за считанные секунды.

Дуэли между аристократами в Российской империи проходят примерно по тем же правилам, что и в академии. Можно использовать только честную сталь, и никакой боевой магии. При нарушении дуэльного кодекса суд может классифицировать инцидент как убийство и привлечь провинившегося к ответственности, вплоть до прилюдной казни. Вот почему владение холодным оружием входит в обязательную программу подготовки аристократов во всех академиях. Аристократ должен уметь постоять за себя, иначе долго не проживёт.

Понятное дело, что существует масса возможностей сжульничать. На официальных дуэлях, где присутствуют секунданты и член императорского рода, который должен зафиксировать равные условия для сражающихся, такая вероятность довольно мала. Существуют специальные артефакты, которые фиксируют наличие или отсутствие магических усилений организма. Но вот такие, спонтанные драки сопряжены с определённым риском. Неизвестно, как успел усилиться противник.

В моём конкретном случае оба были увешаны баффами, как такие усиления называют геймеры, словно новогодние ёлки. Скорость движений, восприятие, выносливость были искусственно повышены в несколько раз. Вот почему они чувствуют себя так уверенно. Они увидели, как мы общаемся со Шнырём, использовали артефакты-усилители, которые сейчас еле светятся в их карманах после отдачи практически всей энергии, а уже потом вышли к нам.

Против обычного семнадцатилетнего парня, который, по идее, не может владеть оружием на более высоком уровне, чем опытные дуэлянты, этого должно хватить с большим запасом. Ага, наивные. Да одна физическая печать второго уровня перекрывает их слабенькие баффы, а уж про мой фирменный гормональный коктейль я и вовсе молчу. К слову, даже использовать его не буду. Тупо незачем, а то совсем не интересно будет.

Первым напротив меня встал Соболев. Его меч фонил магией, а сам виконт гаденько ухмылялся. Он не сомневался в собственной победе. Неужели ему не сообщили, что я вытворял на арене академии? Но если и сообщили, ЧСВ виконта явно спустило эту информацию на тормозах, посчитав, что между какими-то сопляками и опытным бойцом должна быть большая разница.

— Снимай бой на телефон, — попросил я Милу. — Чтобы никто не смог потом обвинить меня в нарушении дуэльного кодекса.

— Да тут полно свидетелей, — пожав плечами, ответила Мила и показала на толпу зевак, приготовившихся записать столь эпичное зрелище на мобильники, но всё же достала свой модный смартфон, украшенный блёстками и сердечками, и начала настраивать камеру.

Встав напротив Соболева, извлёк из инвентаря своё оружие, и его улыбка тут же испарилась. Опытный взгляд зацепился за превосходное качество стали, из которой оно было изготовлено. Вот такой нежданчик. Наверняка же он был уверен, что у такого нищеброда, как я, не может быть хорошего оружия.

Противник тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли, и встал в стойку. Ну а я кивнул Миле, и та громко крикнула:

— Начали!

Я вразвалочку направился к осторожно приближающемуся виконту. Тот старается до поры до времени скрывать распирающую его тело энергию, чтобы воспользоваться преимуществом и закончить бой за один резкий наскок. Я даже воздействовать на его кровь не стал, хотя времени для этого было достаточно.

Щёлк, ещё один скриншот в мою коллекцию. Надо было видеть глаза виконта, когда я отразил его стремительную атаку, притом сделал это одной рукой, в то время как второй демонстративно прикрыл рот, скрыв зевок. Ну что же, теперь моя очередь. Серия молниеносных ударов, крик Соболева, у которого по ноге потекла струйка крови, а глаза расширились от страха. Ну а чего ты хотел, всё по-взрослому.

Соболев начал отступать под градом моих ударов и даже не мыслил о контратаке. Надо признаться, он был неплох, но сравниться по уровню владения мечом с Великим Багом, естественно, не мог. Когда мой клинок поразил грудь виконта и насквозь пронзил ему сердце, толпа ахнула, а потом взорвалась неистовым воплем. И ведь в каждом мире одно и то же, с грустью подумал я. Дай людям хлеба и зрелищ — и они забудут обо всём. Кровь толпы буквально кипела от выплеска гормонов, а в глазах горел безумный блеск. Мда, надо заканчивать этот цирк.

— Освободите круг, — скомандовал я, и Шнырь, вместе с другими пацанами, оттащил тело виконта в сторону и передал медикам, которые подкатили на потрёпанной машине несколько минут назад.

Я занял исходную позицию, но барон Залесский мешкал и нервно оглядывался по сторонам. Толпа недовольно загудела, а потом послышался презрительный свист. Самые смелые даже украдкой выкрикивали обвинения в трусости, в особо глумливой и матерной форме.

И тогда барон решил действовать. В его руке блеснул артефакт, и в меня тут же полетела огненная стрела. Можно было скастовать защиту, но демонстрировать свои способности столь открыто не хотелось. Уходить от атаки тоже нельзя, позади меня стоят люди, в том числе дети, кого-нибудь точно зацепит.

Немного сместив корпус, активировал интерфейс и частично принял заклинание на броню. Незащищённое плечо обожгло резкой болью, но так было надо для большей достоверности. Всё равно огненная стрела поджарила лишь тонкий слой кожи, да и то на небольшой площади. Изменённые эритроциты, подчиняясь мысленному приказу, успели создать защитный слой, что уберёг более глубокие ткани от термического урона заклинания.

Рванувшись было к барону, который намеревался использовать следующий артефакт, увидел, как из его груди показалось лезвие меча. Залесский захрипел, упал на колени, а потом и повалился на землю. Не жилец, констатировал я. Позади него стояла княжна Анастасия Потёмкина. Девушка была сама на себя не похожа. Простенькая кожаная экипировка, совершенно обычный меч, никаких украшений и макияжа. Хм, странно это, с её-то возможностями.

Девушка приветливо махнула мне рукой, а потом, к удивлению, преклонила колено и произнесла:

— Ваше сиятельство, за убийство аристократа мне грозит смертная казнь. Примите мою вассальную клятву и возьмите под опеку рода Беловых. Клянусь, что буду выполнять любые приказы и верно служить роду.

В моей голове взорвалась атомная бомба. Что здесь вообще происходит?