Б.А.Г. Книга 2

Глава 8 Возвращение

— Андрей, вот скажи мне, пожалуйста, — начала было в спокойном тоне Виалета, но потом не выдержала и буквально взорвалась, очень эмоционально выкрикнув: — КАК ты это делаешь? На тебе же ни одной царапины. Я рассчитывала увидеть твоё израненное тело и вступить в свой последний бой, а тут ты, смотришь на меня и лыбишься! Да ещё и броню где-то умудрился достать, от которой буквально фонит магией. Да она стоит не меньше пары десятков миллионов рублей, причём не серебряных или медных. Да у меня такой нет, а я, между прочим, не абы кто, а наследная княжна эльфов, — уже обиженно добавила девушка.

— Секреты рода, — улыбнувшись, ответил я, и девчонка, стиснув кулачки, зарычала от досады, уж очень эта особа, в чьих венах течёт кровь Великого княжеского рода, не любит оставаться в неведении.

— Это великая победа, Андрей, — благоговейно пролепетала Орлика, чьи глаза горели маниакальным блеском. Она всё ещё боязливо посматривала на обезглавленную тушу паучихи. — Ты сильнейший воин из тех, кого мне доводилось видеть, — добавила орчанка.

Эти бестии меня не послушались и отправились, как они сами выразились, помогать. Девчонки ворвались в логово паучьей королевы в самом финале и сумели воочию лицезреть мою эпичную победу над хранительницей портала фиолетового ранга. Повезло ещё, что они не видели моего пришпиленного к стене израненного тела, вот позору-то было бы. Чтоб меня, Великого БАГа, да сумела ранить какая-то безмозглая паучиха. Эх, теряю хватку.

Коснувшись тела босса локации, удовлетворённо хмыкнул. Лут меня порадовал. Сразу шесть фиолетовых самоцветов выпало, причём не абы каких, а высоких рангов — от седьмого до девятого, навскидку, а огромный моток уникальной тончайшей паутинной нити выступал в виде солидного бонуса.

— Держите, без вас я бы не справился, — проговорил я и кинул девчонкам по одному самоцвету, отчего их лица вновь вытянулись от удивления, такие они смешные, я всё же сформирую себе конструкт скриншота и начну создавать личную подборку фотографий.

— Да такой камушек стоит под пять миллионов роджеров, — изумилась Орлика. — Это слишком дорогой дар, у меня за всю жизнь не было и четверти такой суммы.

— Ерунда, — отмахнулся я. — У моих людей, кхм, и орков должно быть всё самое лучшее.

Виалета отнеслась к подарку более сдержанно, принцесса всё же, должна была уже давно привыкнуть к роскошным дарам.

— Желаете сменить точку выхода из инстанса?

Активировав интерфейс, я увидел стандартное системное сообщение, что появляется после уничтожения любого рейдового босса инстанса. Да, вот так просто и так недостижимо для обычных людей, что не имеют связи с Великой Системой. После подтверждения перед глазами появилась карта местности и десятикилометровый радиус, где я могу назначить новую точку выхода из инстанса. Эх, я рассчитывал, что получится сократить маршрут до границ с Российской империей на более существенную цифру, ну да ладно. Один тот факт, что нам удастся улизнуть от шайки Сильвера, уже очень многого стоит. Хотел бы я посмотреть на его лицо, когда подчинённые сообщат, что не только упустили беглецов, но и потеряли такой удобный фиолетовый портал, расположенный рядом с Тортугой.

— Все за мной, нам ещё добрых километров триста топать, — скомандовал девчонкам я и первым шагнул в появившийся прямо передо мной фиолетовый портал.

В реальном мире уже вечерело. Я вдохнул воздух полной грудью и улыбнулся. Магический фон зоны, что не работал внутри изолированного осколка системного мира, вернулся и начал наполнять каждую клеточку моего тела энергией. Сканер тут же начал отрисовывать карту местности. Ага, несколько не слишком сильных мобов рыщут по округе, а так всё спокойно. Эх, нам бы каких маунтов себе раздобыть, иначе точно опоздаю к назначенному Серёге времени. Да ещё и у Орлики нет метки доступа в зону. Придётся как-то выкручиваться.

Девчонки вышли из портала с небольшим опозданием. Явно опасались, что окажутся в окружении врагов, но как только поняли, что мы находимся в совершенно другой точке пространства, удивлённо зыркнули на меня.

— Опять будешь втирать нам про тайны рода Беловых? — язвительным тоном поинтересовалась Виалета.

— Что за словечки, — усмехнулся я. — Вот не ожидал такого от образованной эльфийки и будущей Великой княжны.

— Не заговаривай мне зубы, Андрей. Как ты это сделал? — топнула ножкой Виалета.

— Ты уверена, что хочешь обсудить этот вопрос прямо сейчас? — уже серьёзно проговорил я. — Мы не так далеко от врагов, как хотелось бы. И для нашего же блага убраться из опасной зоны подальше, пока они не разобрались, что к чему, и не начали нас активно искать.

— Ты прав, — неожиданно легко согласилась эльфийка, — но мы вернёмся к этому разговору позже. Веди.

С ходу взяв высокий темп передвижения, я побежал в сторону дома. Орлика вела себя на удивление смиренно и не стала ничего говорить. Похоже, девчонка всё ещё находится под впечатлением от моей победы над паучихой. Она росла в жестокой среде, где личная сила значит очень многое, а сегодня я продемонстрировал свою силу. Одно дело — побить орка, и совсем другое — завалить опаснейшего монстра из иномирного портала.

Наш марш-бросок продлился до глубокой ночи. Продираться сквозь опасный лес зоны в кромешной темноте решится не каждый, но мне плевать на такие условности. В магическом зрении для меня светло как днём, ну а в качестве ориентира для девчонок повесил себе на спину небольшой светлячок. Может, кого интересного огонёк привлечёт и получится обзавестись нормальными маунтами.

Так оно, собственно, и получилось. Дюжина теневых гончих появилась в поле моего радара и стремительно начала окружать нас. Ага, это всего лишь загонщики, чьей задачей является привести жертву в заранее подготовленную ловушку, где будет ждать основное ядро стаи. Теневые гончие — это двуногие ящероподобные животные. Быстрые, ловкие, сильные, прирождённые охотники, но сегодня им не повезло. Им на пути попался более матёрый хищник.

Я прилежно смещался в нужную сторону, пока в поле зрения сканера не попалась притаившаяся стая. Ага, ещё тридцать монстров, среди которых есть три очень крупных экземпляра. То что надо.

— Виалета, приготовься использовать единение с природой и прикрой Орлику, — скомандовал я, — по готовности доложи.

Единение — это та причина, по которой сражаться с эльфами на их территории чертовски сложно. Вскрыть маскировку бойца под единением невозможно ни одним маго-техническим средством. Любое устройство будет видеть дерево и в упор не замечать притаившегося среди ветвей эльфа.

— Готова, — отчиталась Виалета.

Принцесса не стала спорить или задавать уточняющие вопросы. Сейчас я лидер нашей небольшой группы, а в боевых условиях команды лидера не обсуждают, и не важно, что в повседневной жизни она намного превосходит меня по статусу. В зоне царствует его величество сила, и эльфийка впитала это знание с молоком матери.

— Начинай, — скомандовал я, когда мы пробегали рядом с очередным деревом.

Виалета схватила Орлику и вместе с ней мгновенно скрылась среди ветвей и пропала с моего радара. Вот ведь магия природы, даже мой сканер не способен засечь притаившегося эльфа. Надо будет поэкспериментировать с конфигурацией конструкта. На нас вскоре откроет охоту братец принцессы, и мне жизненно необходимо научиться заблаговременно вскрывать маскировку врага.

Одновременно с тем, как девчонки пропали из поля зрения, рядом со мной появились их иллюзорные копии. Теневые гончие прежде всего опираются на зрение и не должны заметить подмены, просто не успеют.

Активация поля преломления совпала с отключением иллюзий. Загонщики аж остановились от удивления. Как так? Только что всё было под контролем, жертвы послушно шли в заранее подготовленную ловушку, а тут раз — и все пропали. Додумать мысль я мобам не дал. Десять выстрелов и десять трупов, а потом стихийная стрела доставила мою кровь к вожаку стаи. Растерявшиеся мобы не понимали, откуда приходит смерть, а тут ещё и ментальная связь с вожаком пропала. В общем, добить мелочёвку и подчинить ещё двух гончих удалось без особого напряга. Можно было бы и не прятать девчонок, но существовал риск, что при наличии в поле зрения врагов мобы не растеряются и бросятся в атаку, а стрелять по мельтешащим среди деревьев противникам гораздо сложнее.

— Ви, спускайтесь, я раздобыл нам транспорт, — отправил я сообщение эльфийке.

— Ты называешь транспортом Теневых гончих, ужас ночного леса зоны? — хмыкнула Виалета, когда они вместе с Орликой спустились с дерева.

— Мой му… — запнулась орчанка, — в смысле, мой сюзерен — великий охотник, пора бы уже перестать удивляться этому факту, белоснежка. Раз Андрей говорит, что это наш транспорт, значит, так оно и есть.

В следующее мгновение Орлика ловко запрыгнула на спину здоровенной гончей и с превосходством уставилась на эльфийку. Та безразлично фыркнула, мол, отвечать на такое выше моего достоинства, и не менее грациозно оседлала свою гончую. Эх, эти девушки когда-нибудь сведут меня с ума. А ведь есть ещё Мила, да и княжна Анастасия, в смысле просто Настя, от меня явно чего-то хочет. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас до границ Российской империи бы добраться, да не попасться на глаза патрулю. А то пристрелят ещё орчанку без суда и следствия. Хорошо, что у меня прибавилось сил, и можно увеличить радиус охвата сканера.

Остаток ночи прошёл относительно спокойно. Выносливые Теневые гончие выдерживали приличный темп бега, а тот факт, что они прекрасно видели в темноте, играл только на руку. Я заметил, что Орлика даже подремать успела, привязав себя к шее моба верёвкой, но мне отдых не грозит. То и дело в поле зрения попадаются различные мобы, причём порой довольно сильные.

С рассветом останавливаться не стал. Лишь выдал девчонкам сухпайки да мобов эликсирами угостил, чтобы снять усталость и придать сил для непривычного дневного марша, отчего Орлика лишь всплеснула руками: как же так, такие дорогие и редкие эликсиры тратить на каких-то монстров. Животинки явно нервничали во время передвижения средь бела дня, но ослушаться приказа были не в силах.

Людей я засёк километрах в двадцати от границы. Группа из десяти человек. К сожалению, оценить степень их силы не представляется возможным. Тут нужен визуальный контакт, чего делать по понятным причинам я не буду.

Стоило изменить курс, как группа неизвестных сделала то же самое, как будто видит нас. Очень странно. Стоп, неужели она? Да, точно, элементаль воздуха. Вот ведь угораздило наткнуться на Настю, и ведь только недавно о ней думал. Ну да ничего, есть у меня фокус и на такой случай. Жалко, конечно, големчика, но да ничего, потом сделаю другого, всё равно с собой из зоны его не заберёшь, слишком энергозатратно это для меня.

Разведчик устремился в небо, а когда достиг определённой высоты, я подал сигнал на детонацию некротического ядра. Жахнуло знатно, но это было не главное. Высвобожденная некротическая энергия создала для элементаля дискомфортные условия, и он сбежал на энергетический план. Ох и бесится сейчас Настя. Обидно, наверное, когда столько усилий по приручению стихийного элементаля отправляется коту под хвост. Долго она его, наверное, выманивала в реальное пространство. А вот нечего подглядывать за Великим Багом, пока не осуществила полную синхронизацию со своим элементалем. Пускай теперь всё начинает заново, в следующий раз умнее будет, наверное.

Преследующая нас группа тут же остановилась, и я понял, что всё получилось как надо. Нас потеряли, и можно спокойно обогнуть патруль, чтобы дальше двигаться к границам с землями рода Беловых. Уж с пограничниками я как-нибудь договорюсь. Всегда можно сослаться на то, что метка отключилась на нейтральной территории, пока группа шла через минное поле.

В кабинете ректора императорской академии магии.

— Да пойми ты, Снегирёва, не могу я тайно переправить тебя в корпус Стражей, — в очередной раз ответил взбалмошной девчонке, которая чуть ли не с боем пробилась в его кабинет, Григорий Александрович. — Ты несовершеннолетняя. С юридической точки зрения это будет расценено как похищение, да и смысла особого в том нет. Тебя в тот же день заберут домой, и никакой подписанный контракт не станет тому помехой. До момента восемнадцатилетия у тебя нет такого права. Я ничего не могу для тебя сделать. Хочу помочь, но не могу.

— Но это нечестно! — топнула ножкой Милана. — Неужели нет никакой лазейки в законе? Неужели нет возможности для несовершеннолетнего получить полные права гражданина Российской империи и распоряжаться собственной судьбой?

— Пока жив хоть один кровный родственник, который может стать опекуном несовершеннолетнего, лазеек нет, Снегирёва. Разве что сам император дарует тебе такое право. Если ты самовольно сбежишь из академии и отправишься в поместье хорошо известного нам графа, то этим только навлечёшь на него беду. По закону он будет обязан выдать тебя отцу, а если воспротивится, а он обязательно воспротивтся, то на него обрушится вся мощь имперской армии.

— Но это нечестно! — уже с ноткой отчаянья в голосе повторила Милана.

— Жизнь вообще несправедливая штука, — с тяжёлым вздохом проговорил Григорий Александрович. — Но пока ты находишься на территории Российской империи, придётся тебе соблюдать всё её законы, даже если они тебе и не нравятся.

После произнесённой фразы в потухших было глазах девушки загорелась искорка надежды, которая очень не понравилась князю Потёмкину. Что-то эта девчонка придумала. Что-то бесшабашное и авантюрное, это сразу видно. Ректор уже хотел было задать вопрос, как в следующий миг дверь его кабинета разлетелась в дребезги, аж щепки полетели во все стороны, а внутрь ворвалась настоящая фурия.

— ОТЕЦ! — взревела взбешённая Анастасия. — ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО СДЕЛАЛ ЭТОТ… ЭТОТ… БЕЛОВ? — младшая дочь не видела ничего вокруг себя, на своей памяти князь Потёмкин видит её в таком состоянии первый раз. Пожалуй, даже её мать, что славилась взрывным характером, не могла похвастаться такой экспрессией. — Я, как дура, торчу в корпусе Стражей, прохожу ненужное обучение и жду, когда он явится, а этот… этот… — девушка не могла подобрать цензурного слова. — БЕЛОВ! — яростно выкрикнула она. — И не собирается поступать в корпус. Он спокойно шастает по зоне в компании эльфийской принцессы и какой-то клыкастой замухрышки! И ещё, он как-то РАЗРУШИЛ МОЮ СВЯЗЬ С ЭЛЕМЕНТАЛЕМ! — перешла чуть ли не на ультразвук Анастасия. — А ТЫ ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ? — наконец заметив Милану, в конец обезумела княжна.

— Свободна, Снегирёва, — тихо проговорил Григорий Александрович, когда Анастасия выдохлась и наступила тишина, и столько холодной стали было в его голосе, что девушка не посмела ослушаться, хотя её буквально распирало от любопытства.

Даже Настя еле слышно ойкнула, потому как никогда в жизни она ещё не слышала от отца подобного тона. В своё время с такими интонациями князь Потёмкин разговаривал с врагами империи и после этого они обычно долго не жили.

— Видят боги, я хотел по-хорошему, — начал говорить Григорий Александрович, и Анастасия нервно сглотнула. Что-что, а предчувствие надвигающейся беды у девушки было развито очень хорошо. — Властью, дарованной мне самим императором, я изгоняю Анастасию Потёмкину из своего рода. С этой минуты тебе запрещается носить родовое имя. С этой минуты ты простолюдинка по имени Настя, фамилию можешь выбрать сама. Имущество рода сдашь на склад, там же получишь новые документы, стандартное пособие для малоимущих граждан империи и комплект одежды выпускника императорской академии магии. Вся информация отправлена в имперскую канцелярию и будет доведена до всех аристократов Российской империи в течение суток.

— Ты не можешь так поступить со мной, отец! — в ужасе прошептала Анастасия и неверящим взглядом посмотрела на грозного князя.

— Уже поступил, — ответил Григорий Александрович.

Сердце любящего отца истекало кровью от такого решения, но другого способа вправить дочери мозги и обуздать гонор он не видел. Если это не смог сделать он, Насте должна преподать урок сама жизнь. Слишком много в Насте от матери, царствие ей небесное. Если она не научится контролировать вспышки ярости, то в итоге закончит как она, умерев на очередной дуэли. Всегда найдётся кто-то сильнее, или хитрее, или удачливее. Князь не стал говорить дочери, что оставил лазейку для возвращения титула. В том случае, если она выйдет замуж за аристократа рангом не ниже графа и родит ему ребёнка, то имперская канцелярия в тот же день восстановит её права. Обычные аристократы теперь даже не посмотрят в сторону простолюдинки, но насколько князь Потёмкин успел узнать одного молодого графа, ему плевать на такие условности. Возможно, когда Настя перестанет вести себя как избалованный ребёнок, то он и обратит на неё своё внимание. За безопасность дочери князь Потёмкин не беспокоился. Всё же она является очень сильной одарённой и хорошо обученным воином. В свои девятнадцать лет она уже практически доросла до звания мастер клинка. А так, всё теперь зависит от самой Насти, он вложил в неё всё что мог. Если хватит мозгов, она это со временем поймёт, а возможно, и простит старика.

— Что, и нижнее бельё тоже у меня заберёшь? — как обычно скрыв за ехидством страх, поинтересовалась у отца Анастасия.

— В этом нет необходимости, — холодно ответил князь Потёмкин. — Свободна.

Девушка в последний раз с мольбой в глазах посмотрела на отца, но тот даже бровью не повёл, и тогда в её душе вспыхнула такая ярость, что старику стало страшно. На миг даже мысль в голове промелькнула: а не совершил ли он самую большую ошибку в своей жизни. Но князь Потёмкин отринул малодушие и сомнения. Решение принято, а заднюю, как выражается современная молодёжь, Великий князь включать не привык.

Границу решили пересекать ночью. Благодаря сканеру удалось выбрать наиболее глухой участок и затаиться в ожидании темноты. Отсутствие стационарного поста на этом участке компенсировалось совершенно диким количеством мин на нейтралке и множеством камер наблюдения. Так что придётся хорошенько подготовиться, чтобы не спалиться. Без моего гравитационного конструкта и вовсе нечего мечтать по-тихому пересечь границу.

Стоило оказаться у кромки зоны, где влияние магического фона становится минимальным, как появилась связь с Милой. Мой артефакт нагрелся до такой степени, что стал обжигать кожу. Это сколько же сообщений прислала девушка? Мысленно потянувшись к артефакту, присвистнул. Сорок восемь раз Милана Снегирёва пыталась выйти со мной на связь.

Поначалу она, как и обещала, делилась добытыми данными касательно учинённой мной расправы над отрядом ловцов за тушкой Андрея Белова, ну а потом, когда не получила никакой реакции, посыпались эсэмэски типа: ну ты куда пропал? Или: с тобой всё в порядке?

— Мил, привет, только вышел из зоны, там связь отсутствует, забыл предупредить. Спасал нашу знакомую длинноухую принцессу от серьёзных неприятностей. Спасибо за информацию. Позже поболтаем. Сейчас нам надо добраться до моей усадьбы и передохнуть. Больше суток на ногах.

Отправил сообщение девушке я, и буквально в ту же секунду пришёл ответ:

— Ну слава всем богам, ты жив, передавай привет Виалете. Чего вы такого сделали Насте, что её так бомбит? Она ворвалась в кабинет отца, при этом разломав в мелкую щепу дверь, и начала истерить не своим голосом и материть некоего графа Белова.

— А вот нечего за нами подглядывать было. Потом расскажу, до связи, — ответил я, а потом обратился уже к Виалете: — Привет тебе от Милы. Кстати, а где Лита? — вдруг вспомнил про феечку я.

— Её больше нет, — грустно ответила эльфийка. — Гардианэль её убил в самом начале.

Только что мой личный счёт к лидеру Тёмных эльфов вырос ещё больше. Нравилась мне эта мелкая пигалица. Ничего, я уверен, что судьба ещё сведёт меня с Гардианэлем. Тогда-то мы и посмотрим, кто кого.

Орлика задремала, прислонившись спиной к дереву, и Виалета сделала вид, что последовала её примеру. Разговаривать эльфийка явно была не в настроении. Сейчас, когда непосредственная опасность уже миновала, у девушки появилось время подумать и многое переосмыслить. Когда суровая реальность бьёт обухом топора по темечку, волей-неволей задумаешься. Беспечная юность закончилась, началась взрослая жизнь высокородных аристократов со всеми её атрибутами типа интриг, заговоров и предательств. Может, именно поэтому эйра Кейсиэлла отказалась от титула и предпочла спокойную жизнь?

— Мама отговаривала меня, — неожиданно проговорила Виалета, словно прочитав мои мысли. — Она не хотела, чтобы я становилась наследной княжной, она не желала мне такой судьбы, а я её не слушала. Я и сама не особо горю править целым народом, но и подвести всех эльфов не могла.

— В случае твоего отказа первым на очереди был бы Гардианэль? — догадался я.

— Да, — подтвердила девушка. — Я почувствовала в нём тьму, Андрей. Нет, даже не тьму, сложно объяснить, пустоту, что ли. Как будто это уже не эльф, а некто более страшный, чужеродный.

В моей голове зажглась лампочка, совсем как в детских мультиках, когда в голову приходит правильная мысль. Гардианэль пока ещё эльф, я не почувствовал в нём стирателя, как и он не распознал во мне бага, уж слишком быстро случилось нападение, но после слов Виалеты я больше не сомневался, что повстречал на своём пути зародыша стирателя. Инфицированного разумного, чей захват личности уже начался. Фиксики ищут себе таких обделённых и уязвлённых разумных, что жаждут власти и готовы пойти на всё что угодно, даже впустить в свою душу чужеродное существо, лишь бы добиться желаемого. Они получают знания и силу, при активном использовании которой подготавливают тело к подключению к Системе, но как только проходит тестовый период, требуют ещё и впускают в себя стирателя.

— На Землю действительно пришло зло, Виалета, — решил открыть принцессе часть правды я. — Не спрашивай меня, откуда я это знаю, просто поверь. Зоны по всей планете появляются не просто так, условия для их возникновения создаёт эмиссар этого зла. Он прибыл на Землю со свитой. Сколько у него помощников, я не знаю, но Гардианэль попал в поле зрение одного из них. Поэтому ты почувствовала в нём пустоту и чужеродность. Он уже начал изменяться, и остановить этот процесс практически невозможно. Для этого необходимо, чтобы он сам этого захотел, что, по моим прикидкам, вряд ли случится. Если тебе нужны доказательства, мы можем вместе изучить дневник твоего брата.

На моей руке появилась толстая книга в кожаном переплёте, и от неё повеяло настолько мерзкой магией, что даже Виалету передёрнуло. Но принцесса справилась с эмоциями и, взглянув мне в глаза, проговорила:

— Я верю тебе, Андрей.

А потом мы открыли книгу, и то, что там было написано, мне очень не понравилось.